Бронзовый ключ

Рот Колла слегка приоткрылся. Аарон никогда не говорил так с людьми. И Аарон никогда не смотрел на людей так, как он сейчас смотрел на Джаспера: точно он собирался врезать ему по лицу.

Колл поймал себя на том, что ему страстно захотелось попкорна.

Колл знал, что порой он мог ужасно раздражать, особенно если специально старался.

-Я с самого начала был против этой церемонии награждения, - заявил Тайскэ. - Нельзя поощрять детей за их неповиновение, даже если в результат все хорошо заканчивается.

Мысленно Колл внес мастера Тайскэ в список "Не в восторге от меня". Позиций в нем регулярно прибавлялось.

Однако я настаиваю - настаиваю! - чтобы вы не пытались сами поймать шпиона. Оставьте это нам.

Они промолчали.

Брови мастера Руфуса сошлись на переносице.

- Вы меня поняли?

Колл кивнул.

- Конечно, - сказал Аарон.

- Хорошо, - подтвердила Тамара.

Более не внушающей доверия сцены Коллу еще не приходилось наблюдать.

Иногда Коллу становилось жутко от того, каким вкусным ему казался лишайник. Он уписывал его за обе щеки, точно умирающий с голоду, и размышлял, возможно ли, что лишайник преследовал некую зловещую цель. Вдруг он каким-то образом промыл ему мозги, заставляя себя есть, чтобы Колл со временем стал полностью лишайниковой формой жизни? Могло ли это произойти на самом деле? Он одарил следующий наколотый на вилку кусок долгим подозрительным взглядом, прежде чем отправить его в рот.