Умереть под солнцем: Догорающая вечность

5 глава

Николь встала на цыпочки, чтобы поцеловать Конлея в щёку. Улыбнулась, взмахнула своими светлыми под цвет волос ресницами.

Конлей всегда замирал, когда видел эти глаза. Серые, как у многих жителей Купола. Незаметные. Но её.

Ему сегодня дали отгул в связи с повышением. Николь схватила свою сумку с рабочей формой и вышла из квартиры, тихо прикрыв входную дверь.

Она была такой во всём и всегда. Тихая, незаметная, спокойная. Конлей встретил её именно такой, и вряд ли у них бы что-то вышло, если бы молчаливость и терпимость Николь Уайт не очаровывали и не успокаивали импульсивного Конлея Райана.

Тогда ещё смотритель первого разряда, он ненароком зашёл в архив. При виде человека в тёмно-синей форме она практически не удивилась. Спросила, что ему было нужно.

Доля удивления или даже смущения показалась на её лице только когда Конлей снял капюшон. По глазам девушки он понял, что на долю секунды она что-то вспомнила. После она развернулась и быстрым, но всё тем же спокойным шагом прошлась по рядам с полками.

Конлей улыбнулся кончиком губ, смотря вслед светловолосой девушке. Подошёл к столу, облокотился на него. Осмотревшись, среди бумажек заметил какую-то вещичку красного цвета. Он понял, что это такое. И сразу в голове пронеслась запрещающая Норма, относящаяся к этой, на первый взгляд, безобидной штучке.

–Вы здесь одна? – приглушённо спросил он у девушки, всё ещё осматривающей полки в поисках нужной записи.

–Да, под конец рабочего дня я остаюсь одна. А что? – последняя фраза прозвучала немного странно. Конлей подумал, что она пыталась достать бумаги с верхней полки. Через секунду он услышал тихий стук туфель.

–Тогда, полагаю, это ваше? – когда из-за ряда показалась фигура девушки, он щёлкнул зажигалкой. Сейчас его волосы ещё больше отливали золотом.

Она остановилась. Подошла к столу, положила бумаги.

–Отдайте. Пожалуйста, – её голос нельзя было назвать жалобным или умоляющим. Скорее, настойчивым. В нём звучали нотки холодности. Разбитого детства.

Конлей обомлел, когда увидел её серые глаза в свете огня.

–Как вас зовут? – он потушил зажигалку.

–Николь Уайт. Государственный идентификатор…

–Не нужно, – он прервал её. – Вы знаете, что воспламеняющие средства и устройства запрещены Нормой №42?

–Да, – сейчас её взгляд был направлен куда-то далеко. Явно за пределы осязаемого пространства.

Конлей протянул Николь зажигалку.

Сейчас Конлей, одолённый воспоминаниями, захотел отвлечься. Он подошёл к тумбочке, открыл ящик. Полупустой конверт от Гарри лежал на полученной от него же вчера толстой тетради. Конлей вздохнул.

Только вчера Гарри соизволил передать ему хоть что-то от отца. Никогда о нём не рассказывал, даже практически не упоминал. И только сейчас решил отдать Конлею дневник. Тот его даже не открывал. Почему-то.

Конлей схватил конверт и закрыл ящик тумбочки. Сейчас ему не хватало зажигалки, которую растерянная Николь где-то обронила. Конечно, он уже достал новую. Правда уже не красную. Вынул из конверта одну из последних самокруток. Закурил.

Нельзя сказать, что Конлей не любил запах сигарет. Он не был противен. Давал какое-то ощущение…надежды?

Вряд ли этот слабый наркотик решал его проблемы. Но кое с чем помогал справиться однозначно.

Через минуту он открыл толстую тетрадь на первой странице со странными числами.

07.01.2044.

***

Эллиот открыл тяжёлую дверь Храма. Кивнул священнику. Тот ответил ему тем же. Прошёл в дальний угол. Открыл очередную дверь и по лестнице спустился в подвал.

Трое людей стояли перед столом и что-то обсуждали. Услышав Эллиота, они обернулись и обменялись с ним рукопожатиями.

Он осмотрелся. Гарри и Конлей ещё не пришли… Их работа весьма непредсказуемая, они часто опаздывали на сборы.

Эллиот прошёл к своему столику с несколькими листами бумаги и кучкой карандашей. Ему дали задание придумать изображение, которое стало бы символом их группы. У него уже было несколько набросков, оставалось выбрать лучший и закончить его.

Он бросил свою сумку в угол и присел на табуретку. Рисование расслабляло его, помогало избавиться от негативных эмоций, полученных в течение рабочего дня. А этот проект, пожалуй, был самым важным в его жизни. Эллиот взял карандаш в руки и сосредоточился.

Из головы не выходила мысль, что после выселения Питера они остались без финансирования. Чёрт, а ведь этих денег и так еле хватало. Да и Питер был славным малым. Он почти единственный из них имел семью, но всё же всецело посвящал себя общему делу. Наверное, это его и погубило.

Особенно тяжело, по мнению Эллиота, смерть Мэтьюза переживал Конлей. Кажется, он участвовал в его задержании. Через что проходили смотрители он даже не хотел представлять. У них было больше свободы. Но разве им было легче?

На секунду Эллиот остановился. Посмотрел на набросок будущего рисунка, и, потеряв нить мысли, продолжил.

Гарри хороший предводитель. Гарри найдёт способ возобновить финансирование. Хотя тот постоянно твердил, что в их деле не может быть предводителя, что они все вносят равную лепту, Эллиоту казалось, что именно Гарри всё-таки был таковым. Когда он выдвигал свои идеи, когда начинал что-то говорить, все в комнате замолкали и смотрели на него, слушали. А взгляды, как известно, обращаются на лидеров.

Кажется, Гарри и Конлей были какими-то близкими родственниками. Но, насколько Эллиот знал, их фамилии отличались… Во всяком случае, они явно знали друг друга очень давно. Были как-то связаны. Начать можно было с того, что это Гарри привёл Конлея в их группу. Эллиот ухмыльнулся. С присоединением смотрителя их дела стали продвигаться быстрее и в более уверенном темпе. Иногда ему казалось, что они даже слишком много готовятся, но будто отрепетированные речи Гарри лишали его сомнений.

Он встал с табуретки и посмотрел на свой рисунок издалека. Оставалось подправить пару моментов. Он стёр небольшой фрагмент и исправил его. Нет, что-то не то.

Эллиот взглянул на лежащую на столе кипу бумаг. Нахмурился. Вытащил эскиз, который всегда казался ему слишком простым. Но, посмотрев на него свежим взглядом, он понял, что именно такой символ им и нужен.

Эллиот Грин скомкал прежний рисунок, добавил пару линий к эскизу этого и довольно улыбнулся.

Лаконичный значок солнца подошёл бы им лучше всего.

Всё-таки, они были теми, на кого когда-то надеялись. Они были теми, кого ненавидели. Они были теми, кого давным-давно называли революционерами. Сейчас же их звали просто нарушителями государственного режима. Эллиоту это, по меньшей мере, льстило.

Наслаждаясь собственным результатом, он почти не обратил внимание на стук ботинок сначала на полу церкви, потом на лестнице в подвал. Он и трое его подельников спохватились только тогда, когда в дверь забежало несколько человек в тёмно-синей форме с нашивками Надзорного отделения, держа пистолеты в состоянии боевой готовности.

–Граждане, вы обвиняетесь в нарушении Нормы №2 по «Кодексу Норм и Порядков». Именем действующего Правительства я приказываю вам немедленно сдаться, – прозвучал неизвестный звучный голос.

Эллиот замер на месте. Он ведь знал, что когда-то услышит эту фразу. Но явно не подразумевал, что так скоро.

С поднятыми руками он поднялся с табуретки. Медленно повернулся к смотрителям лицом. Их было не меньше пяти. Вооружённых. Сопротивляться было бы бессмысленно.

Люди в синей форме по очереди подходили к революционерам и надевали на них наручники.

Неужели сейчас? Неужели они так и не успеют закончить начатое… В голове Эллиота до сих пор эхом отдавался приказ смотрителя.

Их подняли по лестнице и поставили на колени.

–Сэр командир специального отряда, их было только четверо, – один из смотрителей обратился к человеку в капюшоне, стоявшему возле входа в церковь.

–Принял.

Перед тем как упасть без сознания от удара пистолетом по затылку, Эллиот Грин успел ощутить на себе тяжёлый взгляд тёмно-зелёных глаз человека, стоявшего у входа.

Запись в дневнике Джерри Орвелла Райана от 07.01.2044

Сегодня родился мой сын. Роды принимал Гарри. Назвали необычно – Конлей. У этого мальчика уж точно должна быть необычная судьба. И он будет жить в лучшем мире…

6 глава

17 лет назад

–Зашивайте.

Хирург отошёл от стола, дал пару стандартных указаний ассистентам. После снял перчатки, маску, фартук и бросил их в ведро для стерилизации. Хоть и знал, что стерилизуют форму через раз. Невыгодно, и то правда.

Дверь без стука приоткрылась, и в операционную заглянула морщинистая голова с очками на носу.

–Коулман, зайди ко мне, как освободишься.

Гарри и сам собирался забежать к главврачу по своему делу.

Из-за разговоров с начальством могли нервничать только люди, не до конца уверенные в своей надобности, или люди, ещё не привыкшие к системе Купола. Гарри не относился ни к тем, ни к другим. Зайти к главврачу для него было обыденным делом, как выпить чашку кофе после операции. К счастью, в Куполе люди редко заболевали чем-то серьёзнее аппендицита. Тем не менее, живи Гарри в нормальное время, он мог бы стать первоклассным специалистом не только по лечению производственных травм.

Держа в руках стаканчик наспех сделанного растворимого американо и наслаждаясь его посредственным запахом, Гарри подошёл к стенду объявлений. Отхлебнув кисловатой жидкости, прочёл вывешенный с утра Приказ, который увидел ещё когда спешил на операцию.

От строк, выведенных на желтоватой бумаге корявым почерком, Гарри Коулмана слегка пошатнуло. Крепкие, аккуратные руки едва не выронили горячий стакан. Нет, Приказ не отличался особенным ужесточением режима – всё было вполне в духе Правительства. Он бы даже назвал Приказ рациональным, если бы его содержание не относилось к работе Гарри.

«Лица, имеющие медицинское заключение о перенесении особо заразных, тяжёлых или неизлечимых заболеваний, а также заболеваний, лишающих индивида трудоспособности, подлежат выселению без судебных церемоний».

К чёрту. Гарри несколько раз моргнул, после зажмурился и отошёл от злополучного стенда, дрожащими руками поднося к губам стакан кофе.

Слишком много на его, пусть и не самом долгом, веку вышло подобных приказов. Представлять, что будет выходить ещё больше, Гарри уже не мог. Не хотел.

А ведь когда-то он мог предотвратить это… Правда ведь мог?

Вновь мозг переключился на мысли, практически постоянно бывшие в голове Гарри и практически постоянно в течение долгих 4 лет забивавшие гвозди в крышку его гроба самокопания.

Через невнятно промелькнувшие несколько минут, за которые он успел выкинуть стаканчик, ради отвлечения переброситься парой слов с коллегами и успокоиться, Гарри стоял в кабинете главврача, ожидая момента, когда кто-то из них первым начнёт разговор. Сидящий за столом полуседой мужчина пару минут молча смотрел на хирурга. После достал из ящичка ампулу с белым веществом, пару стерильных шприцов и жгут.

Гарри тяжело взглянул на главврача. Взял шприц, вынул из кармана заранее заготовленную бутылочку с водой для инъекций. Когда он аккуратно взял и надел иглу на носик шприца, главврач томительно, но спешно, сняв очки, закрыл глаза ладонью.

Умелые руки хирурга по призванию сумели так же качественно, как и быстро, растворить нужную дозу белого порошка. Гарри щелчком пальца сбил пузырьки воздуха и выпустил их из шприца. Перевёл взгляд на главврача, который, не в силах подавить страх, пытался смотреть куда-то в пол.

Гарри тихо вздохнул и подошёл к главврачу, разжалованному до пациента. Бережно разогнул поданную мягкую руку. Смочил ватку спиртом и протёр ею локтевой сгиб. Затянул жгут.

Намётанный глаз видел вены без дополнительных манипуляций. Гарри поднёс шприц к руке главврача. Взглянул на его отвернувшееся лицо и зажмуренные глаза. Старик пытался подавить свой страх перед иглой, но фобия брала позиции. Как он умудрился занять такой высокий пост, боясь уколов? Гарри хотел задать этот вопрос ещё когда делал ему инъекцию в первый раз.

Игла мягко вошла под кожу и попала в вену. Пациент едва не дрожал. Гарри, ослабив жгут, начал медленно вводить содержимое шприца. Через пару минут старик уже почти успокоился и, глубоко вдохнув, взглянул на хирурга.

–Ты видел сегодняшний приказ?

–Да.

Главврач уже несколько лет был сильно болен. Для того, чтобы хотя бы ненадолго продлить свой срок, он просил близкого товарища, коим был хирург, делать ему инъекции.

Гарри вынул иглу из вены и, прижав ваткой, согнул пациенту руку. Кажется, главврач выдохнул только после этого момента. Свободной рукой он положил на стол запечатанный конверт, который Гарри, кивнув, опустил во внутренний карман.

–Смотритель, который вешал приказ, принёс мне формы. На себя я уже заполнил, – тихий голос главврача, обречённого одним из первых попасть под действие нового приказа, пробрал Гарри до мурашек.

–Уколов больше не нужно, – старик продолжал. – Поставь только свою подпись, – он подвинул к хирургу форму нового образца. Гарри значился лечащим врачом своего начальника, поэтому для завершения процедуры была необходима его подпись.

Гарри смотрел на главврача. Тот кивнул с тем взглядом, которым смотрит висящий на краю пропасти на того, кто держит его за руку. Со взглядом, позволявшим наконец разжать эту руку.

–Я сделал тебя своим преемником. Ты всё ещё сможешь оперировать, если захочешь, – теперь главврач будто извинялся за то, что заставлял Гарри сделать этот слишком тяжёлый шаг.

Подписав документ, Гарри в последний раз пожал руку своему начальнику и вылетел из кабинета.

***

По пути домой Гарри купил овощей. Немногие в Куполе могли позволить себе питаться органической пищей, выращенной за громадные средства и требующей огромную долю вырабатываемого электричества. Тем не менее доход хирурга, который теперь обещал только вырасти, давал ему и его небольшой семье такую возможность.

Семья. Можно ли было считать её таковой?

4 года. 4 года назад Джерри Райан ушёл, оставив жену и сына на попечении Гарри. Он сам согласился на это. Семья Джерри была семьёй и для него. Но, наверное, он не до конца подозревал, сколько проблем оставит ему Джерри вместе с Элис и маленьким, похожим на отца рыжеволосым Конлеем.

Джерри предлагал уйти всем вместе. Всем вместе умереть под солнцем. Ему, казалось, не было жалко жены и сына, жизнь которого только начиналась. Иногда Гарри думал, что Джерри вообще не был способен жалеть кого-то, включая себя.

Но даже этот поступок ревностного революционера был парадоксальным. Может он, как и обычно, не пожалел родных, именно оставив их жить в Куполе?

В таком случае вина уже была на плечах Гарри, выбравшего жизнь. Сейчас ему оставалось пожинать плоды своего выбора.

Молодая, невинная Элис, планы которой на светлое будущее пошли крахом после встречи с Джерри, революционером с пламенным сердцем, которое ради цели без разбора жгло всё на своём пути. Она не вынесла ухода мужа и начала употреблять.

Справляться со всем, что происходило, было тяжело. А людям свойственно питаться иллюзиями облегчения собственных проблем.

Гарри не мог удержать Элис. Смотреть на неё, спокойную под действием марихуаны, который он весьма удобно доставал через главного врача, было куда легче, чем на неё, страдающую и ломающую руки.

Поначалу он винил себя за это. Но марихуана часто использовалась в Куполе для лечения депрессивных расстройств, поэтому со временем врач начал воспринимать Элис как очередного пациента.

–Я дома!

Гарри, отперев дверь квартиры ключом, ожидал увидеть на пороге огненно-рыжие волосы Конлея, бегущего встречать отчима.

В квартире лежала абсолютная тишина.

Через минуту на пол спальни из внезапно ослабевших рук упал пакет с овощами.

Огненно-рыжие волосы Конлея Гарри увидел за мгновение до того, как его глаза приметили знакомый оттенок неестественно побледневшей кожи полулежащего в кресле тела Элис.

На её лице уже давно навсегда застыло отчаяние. Смерть лишь придала ему законченное выражение.

Увидев отчима, спокойно сидящий возле кресла семилетний Конлей подошёл и взял его за руку.

7 глава

-Он в камере для допросов, командир.

–Спасибо. Я поговорю с ним.

Их оставляли в живых. Почему выселение отложили? Это настораживало. Теперь ещё и допрос. Конлей понимал опасения Правительства, но обычно в особо тяжёлых случаях нарушителей выселяли сразу, без церемонии суда.

Его же бывших подельников не судили, но и выбрасывать под солнце не торопились.

Конлей открыл тяжёлую дверь камеры. Сидевший за столом в наручниках Эллиот побледнел, увидев его.

–Кон, что произошло? Какого чёрта вообще творится?

Конлей не ответил ему, только сел на стул напротив и сложил руки в замок.

–Ничего уже не изменишь, – тихо сказал он, когда его товарищ успокоился.

–А Гарри? С ним что? – немного погодя и придя в себя спросил Эллиот.

–Гарри на свободе. Его не найдут. В доносе не были указаны имена, – продолжил Конлей.

Он посмотрел Эллиоту в глаза. Кажется, в них не было страха. Его товарищи были смелыми ребятами, чтобы так долго заниматься такой опасной деятельностью. Но всему должен приходить конец. Тот или иной.

–У меня есть к тебе пара вопросов, Эллиот.

Парень поднял взгляд на смотрителя.

–Да, – он неровно вздохнул. – Задавай.

–Ты знаешь, кто поставлял товар Питеру?

Эллиот немного оторопел.

–Гарри говорил что-то про поставки от производителей, – говорил он тихо, почти задыхаясь от быстрого сердцебиения. В его глазах не было не только страха. Там не было ничего.

Конлей в глубине себя недовольно покачал головой.

–Думаю, тебе лучше обсудить это с ним, – Эллиот, собравшись с мыслями, закончил фразу.

–Да. Хорошо.

Оба парня замолчали. Слова сейчас сделали бы больно каждому из них.

–Конлей, – Эллиот первым решился продолжить их разговор. – Ты можешь поклясться, что завершишь наше дело?

Конлей Райан ждал этого вопроса. У него в голове было множество различных оправданий, мыслей по этому поводу. Но сейчас, когда он смотрел на своего напарника, Конлей пришёл к однозначной формулировке единственно возможного ответа.

–Нет. Не могу.

Эллиот смотрел ему в глаза. Пожалуй, он не ждал иного решения. Наверное, понимал, через что пришлось пройти Конлею, чтобы так ответить. Хотя нет, не понимал.

–Тогда поклянись, что не из-за тебя наши жизни и труды стали бессмысленными.

–Клянусь.

Не имей Конлей сердца, он бы усмехнулся. Нет. В бессмысленности их действий виноват точно не он.

Эллиот улыбнулся. В его глазах показались слёзы.

–Спасибо, Кон. Но я могу попросить тебя, – он запнулся, – о последней услуге?

Мурашки пробежали по телу смотрителя. Хотя такой исход был вполне ожидаем.

Конлей Райан вынул пистолет из кобуры и положил на стол. Толкнул.

–Я не смогу, – прошептал Эллиот.

–Да… Понимаю.

Он ведь просто выполнял свою работу.

Снова.

Ведь так?

Эллиот зажмурил глаза.

–Береги себя, друг.

Конлей сглотнул слюну. Несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоить сердцебиение.

Выстрелил.

На звук в камеру вбежало несколько смотрителей.

–Он пытался сопротивляться, – произнёс запачканный кровью Конлей, ошарашенными глазами глядя в никуда и убирая пистолет.

***

Конлей вынул запасную куртку из своего шкафчика, переложил в карман удостоверение. Отдал прежнюю форму в чистку.

После допроса всех революционеров должно было пройти совещание. Теперь, как командир спецотряда, он был обязан присутствовать.

Хотя состояние было, мягко говоря, не лучшее.

Войдя в зал совещаний, Конлей сел на свободное место. Кресла здесь были немногим удобнее.

Помимо него здесь собралось небольшое количество людей, в основном госслужащих, которые имели отношение к деятельности Надзорного отделения.

Чёртовы мысли. Словно стебли лозы они обвивали мозг, а после выпускали шипы, причиняющие небольшую, но постоянно нарастающую ноющую боль. В такие моменты Конлей жалел о том, что у него вообще есть время и способность думать. Одни мысли порождали другие, а эти, в свою очередь, усугубляли своих предшественников.

Было ощущение, что, если Конлей расслабится, начнёт противиться хоть одной из них, он не выдержит, и его голова расколется, выпуская демонов наружу. Но с другой стороны, настроение было таким, что лучше бы так оно и случилось.

Через несколько минут началось совещание. В зал вошёл спикер Правительства с несколькими документами в руках.

Фактически это нельзя было назвать совещанием. Им просто должны были огласить несколько уже принятых решений.

–Согласно Постановлению Правительства от сегодняшнего дня, Главному Отделению по Надзору полагается принять все необходимые меры по установлению личности, розыску и поимке пятого члена задержанной накануне антинормативной ячейки. В связи с этим работникам Отделения по Надзору разрешается игнорировать задержание нарушителей Нормы №2 по «Кодексу Норм и Порядков» и сразу открывать огонь на поражение при их обнаружении.

Норма №2. Деятельность и мировоззрение граждан Купола должны соответствовать государственному режиму, введённому Правительством. Запрещается любая оппозиционная деятельность, являющаяся угрозой для действующего строя и нарушающая порядок.

Конлей ждал такого решения. В сложившейся ситуации власти вряд ли поступили бы иначе.

–Что касается трёх оставшихся в живых пойманных членов антинормативной группировки, – до него уже, очевидно, дошли сведения о «сопротивлявшемся» Эллиоте. – Во избежание продолжения распространения идей, разрушающих государственный режим, Правительство приговорило их к публичной смертной казни через сожжение.

Конлей обомлел. Нет, ему не послышалось, он понял это по изменившемуся выражению лиц остальных людей в зале.

–Данное мероприятие, помимо карательного, имеет профилактический характер. Спасибо за понимание. Совещание окончено.

Конлей смог встать с кресла благодаря рефлекторным действиям организма. Ноги сами направились к выходу.

Нет. Они не могут так поступить, это слишком. Такого не было за всю историю Купола. Чем они отличались от других преступников?.. Разве они заслужили?

Конлей не мог себе такого представить даже когда шёл к Храму с отрядом смотрителей.

Он слишком устал от потрясений. Каждый новый день жизни в Куполе лишал его чего-то или вынуждал самому идти против того немногого, что оставалось.

Что делать дальше?

Этот разговор с собой не для улицы. Конлей как можно быстрее пошёл к зданию Архива. Её он потерять не должен.

Открыв двери, он сразу увидел Николь, под конец рабочего дня разбирающую бумажки. Она слегка вздрогнула, увидев его на пороге.

–Что-то случилось, Кон?

–Нет. Пойдём домой.

С ней точно ничего не случится.

По пути она так мило останавливалась, чтобы завязать шнурки.

Когда-нибудь он обязательно ей расскажет. Когда-нибудь он перестанет терпеть. Когда-нибудь он не выдержит. Когда-нибудь.

А пока Конлей лишь хотел, чтобы её это никак не коснулось.

Запись в дневнике Джерри Орвелла Райана от 10.09.2047

Активно готовимся к выступлению. Гарри привёл к нам знакомого юриста и продолжает настаивать на куче бумаг и планов, правда я не вижу в них смысла. Может, законник нам пригодится…