Around

– Выбрала, потому что их сложнее подделать?

– Да, и их подделывают реже всего по этой же причине.

– Ладно, на секундочку допустим, и удостоверение личности есть?

Она кивнула, а детектив с печальным видом вздохнул.

– Почему тогда при всех этих физических документах, ты не подала на восстановление? Ты осуждена за что-то?

– Нет, не совсем. Скажем так, для меня этот вариант недоступен по другой причине. – она отвела взгляд в сторону.

– Значит, я тебе нужен не для того, чтобы помочь с возвращением к прежней жизни? Тебе сейчас всего 28 лет, на сколько я могу судить.

– Да и да! – она резко опустила голову в поклоне, чуть не ударившись ею о столик. – Прошу, мне нужно найти очень редкий товар, которого нет даже за большие деньги!

– Я всего-навсего работаю в полицейском участке, откуда я могу знать о… – она подняла на него взгляд, полный печали и последней надежды. – Не смотри на меня так. Да, знаю, но это только слухи. В отличии от некоторых, я полицейский трудолюбивый и честный, пускай и желающий немного сменить направление. Но всё зависит от того, что тебе нужно и…

– Компоненты для тел и сами тела B, C, D, но сейчас важнее всего, Е класса… А также, оборудование для трансплантации.

– Что? Зачем тебе это? Решила податься в благотворительность и делать операции по протезированию детям?!

– Нет, просто у меня есть ребёнок, которому вскоре понадобится новое тело… Я смогла своими силами обеспечить ей промежуточное тело, что у неё сейчас, но вот дальше…

– Спасла ребёнка от неминуемой смерти из-за программы поддержания количества населения FeaMA, а как обеспечить его будущем, не подумала?

– Всё так, как бы мне не хотелось это не признавать.

– Ну, даже если и были бы детские кибер-протезы на чёрном и сером рынке, то они были бы дорогими в первую очередь, потому что ими нет никакого резона торговать из-под полы, ведь практически все они делаются чуть ли не индивидуально и отследить их можно на раз-два. Вряд ли, я смогу помочь тебе.

– Мне нет дела до того, во сколько мне это встанет, я могу быть твоей вечной должницей, я отдам свою жизнь в обмен на её!

– Это похоже на слова матери, но… – Делайн призадумался, сильнее откинувшись на спинку стула, скрестив руки перед собой. – А знаешь, есть у меня один вариант, есть… Одна знакомая, нейрохирург со стажем, которая давно не у дел, специализирующаяся на кибернизации. Она поможет тебе с операцией, если я смогу договориться, она мастер своего дела, но вот о том, что касается тел… До меня доходили новости о заводе, что был закрыт по причине открытия нового в другой стране, там, в принципе, возможно найти что-то, а также сделать, но знакомых непосредственно в этой области у меня нет.

– Если дело в проектировании и разработке, то я могу справиться сама.

– Да неужели? И позволь узнать как?

– У меня имплант DASL.

– Экспериментальный, или же коммерческий?

– Коммерческий.

– Вау, значит, разобраться с оборудованием тебе будет действительно просто, на сколько я могу судить.

– Да, я вполне могу. – уверенно ответила она.

– Не думал, что встречу родную душу, а я ведь почти и забыл о тебе. – до сих пор не веря в случившееся, Кантер смотрел на неё с удивленными глазами.

– Теперь, ты уверен в том, что я Делайла?

– Не будь ты Делайлой, стала бы ты обращаться к пожухлому киборгу с такими запросами? Значит, тебе больше не на кого надеяться, а я… Я бы честно не хотел, чтобы твоя поломанная жизнь стала ещё хуже, хотя, кто знает, делаю я это во благо, или во вред. Надеюсь, вам есть куда идти?

– Не бойся, мы не будем досаждать тебе, есть у меня одно место на примете, яхт-клуб отца, что до сих пор принадлежит мне. К сожалению, скорее всего, тебе даже придётся забыть нас после того, как всё кончится.

– Затиранием памяти меня не напугать, всё забывается, как и вспоминается порою. Но всё же, раз уж такое дело, я встречусь с твоей дочуркой как-нибудь? – сказал он дурачась.

– Точно не сейчас, но встретитесь, только обстоятельства точно будут не на твоей стороне.

– Насмешила, а когда они были? – засмеялся он в полголоса.

Очнулся детектив, будучи уже в целом состоянии. Вокруг него была больничная палата и ни единой души. Он не мог ничего поделать с собой и сразу попытался встать, но встретил сопротивление в виде своих ног, что работали не так, как он привык. Они выглядели такими как он их помнил, но вот ощущения говорили об обратном.

– Здравствуйте, мистер Кантер. Как я погляжу, вы уже в сознании. – зашёл доктор и, увидев своего пациента, старающегося встать, поспешил объясниться. – Вам ещё нужно адаптироваться, у вас был повреждён спинной мозг, его восстановление заняло в общей сложности двадцать шесть часов.

– Там была ещё девушка… Тоже киборг. – промямлил тот в ответ.

– Вам надо в первую очередь побеспокоиться о себе, пускай вашей жизни уже ничего и не угрожает… – говорил доктор, ведя записи.

– Ты о той мелочи, что подпитывала тебя до приезда оперативной группы? – из-за двери показалась голова Виктора. – Док, можно зайти?

– Да, но только помните, что он пережил довольно сильное потрясение. – Доктор подошёл к Виктору и шепнул ему. – Он, может быть, был травмирован психически.

– Ха, это вряд ли, нечто подобное должно было произойти рано или поздно! – сказал Делайн, потирая затылок и усаживаясь на краю кровати.

Доктор был несколько удивлён, но вскоре дошёл сам до умозаключения о том, что у его пациента слух куда лучше, чем у обычного человека. Для него было в новинку присматривать за таким необычным человеком. То, что Кантер уже сидел и двигался, вызывало в нём бурю негодования, но будучи человеком сдержанным и, проинструктированным специалистом, придержал своё возмущение и удалился.

– Тебе повезло, что она имела дополнительную батарею и вообще оказалась там. – раздосадовано начал Виктор.

– Но, каким образом?

– Прости, уследить за ней оказалось реально сложнее, когда я понял, что она убежала, то тут же получил сообщение от неё.

– Она… – волнуюсь, захотел спросить Делайн.

– В порядке, её поместили в тело, что было найдено на квартире под ответственность Кийоши.

– Я надеюсь, что они не оставили её у себя дома… – проговорил Делайн.

– За кого ты принимаешь своих коллег? Её должны перевести в пункт временного содержания примерно к шести часам вечера.

– А до этого она бы содержалась… – раздосадовано начал говорить Делайн, не заканчивая предложения.

Виктор замер, осознав деталь, которой не придавал особого значения, вплоть до её осмысления.

– …В своей квартире. – закончил тот. – Твою мать, ты же не хочешь сказать, что…

– …«Что она могла уйти, если за ней не было подобающего надзора?» – Кантер посмотрел на Виктора, как на полного идиота, в душе проклиная всех своих бывших и нынешних коллег. – Кого оставили за ней наблюдать?

– Не помню точно. – засомневался Оклер.

– Они имели хоть какие-нибудь модификации, связанные с сенсорами?

– Один точно, у него глазные имплантаты, а у второго, вроде, слуховой анализатор и…

– Если я правильно понял, то у нас есть значительный такой шанс, обнаружить её отсутствие. – вскликнул Кантер, вставая с кровати.

Отсоединив от себя провода, он, в одном только тканевом халате, направился к выходу. На выходе он встретил Кэтрин, спящую на собственном ранце и укрытая курткой.

Выйдя из состояния полудрёма, Кэт посмотрела на него через прищуренные глаза.

– Это очень мило, что ты решил узнать, как я, даже не одевшись, но можно я ещё посплю чутка? – обратила она внимания на отсутствия на нём какой-либо существенной одежды.

– Тебе вообще можно вставать после того, что произошло? – Вик повернул друга, взяв за плечо.

– Вот уже как три четверти своей жизни я скорее машина, чем человек, так что, думаю, что мне будет только на пользу проверить, как всё исправили.

– Ладно-ладно, но дай я хотя бы тебе одежду принесу, прежде чем ты попробуешь сделать что-то ещё.

– А, одежда… Моя же была порвана?

– Скорее разрезана и вымочена в крови, но не суть. Кэт взяла на себя смелость привезти тебе сменную одежду.

Обернувшись назад, Делайн заметил то, что на тумбочке в палате лежала стопка вещей, привезенных из его квартиры.

Пока детектив одевался, он позвонил охраняющим Вики, и посоветовал проверить её присутствие без задействования свои аугментации.

Результат говорил сам за себя, теперь он точно знал, что она не только способна, но и действительно влияет на функции, связанные с электронной частью имплантов, что является просто каким-то нонсенсом для него. Это обозначало то, что, находясь рядом с ней, он не может верить ни ушам, ни глазам, ни телу.

После небольшой передышки, он был готов продолжить, у него на примете появилось ровно одно место, куда Вики могла податься.

До сих пор зелёная трава, освещаемая лучами лениво заходящего солнца, колыхалась от дуновения солёного воздуха. Шум моря вдали приглушался завываниями ветра и криками чаек. Пустой пирс вдалеке уже освещался огнями фонарей, несмотря на то, что было не так темно. В доме неподалёку от него было темно, и пустые широкие окна смотрели на картину вокруг своим беспристрастным взглядом, не подверженные чувствам.

И сверху над всем этим стоял холм, ближе к вершине которого, стоял чёрным монолит полметра высотой. Казалось, что он стоял тут всегда. На основании было небольшое углубление, внутри которого был небольшой светильник, освещающий тёмную сторону камня. И только благодаря свету, идущему снизу, становилась видна надпись:

«Суть времени – преемственность, а значит,

Безвременность корежит и иначит

Порядок чувств»

Делайла Аверс Кантер Амер

12-30-2134—12-01-2176»

Рядом не было ни одной тропы, ведущей к этому месту, поэтому, найти его случайно было почти невозможно, особенно, среди высокой травы. Делайн нашёл его только благодаря тому, что напротив плиты стояла Вики, опустив руки и смотря на закат. Замерев, она была похожа на статую, что просто дополняла могилу.

Она не обратила на него никакого внимания. Она выглядела иначе, это было другое тело, то, что было в последнем контейнере, оно было самым взрослым, детектив мог спокойно назвать её выросшей.

Только подойдя к ней, и приоткрыв рот, чтобы что-то сказать, их фигуры дополнились ещё несколькими вокруг. Они не были настоящими, только записью, что они видели своими глазами. Вики увидела их и неторопливо окинула своим взглядом, а те продолжали безмолвно наблюдать.

Всего их было восемь, все были одеты в плащи поверх своей, казалось бы, обычной одежды. Всё бы ничего, но они выглядели мокрыми. Тем самым было ясно, что это лишь запись, что активировалась, когда на холме одновременно появились Вики и Делайн.

– Тяжело терять людей, когда они важны для тебя, но не менее тяжело терять людей, что нужны этому миру. Мы сделали всё возможное, всё, что требовалось, ни больше, ни меньше, но даже в таких условиях она умудрилась действовать и мыслить… Широко. Должно быть, поэтому мы её так любили, несмотря на нашу суть и мировоззрение. Хороший человек, только вот думающий о других больше, чем о себе, и только, и всё же, несмотря на это, сумевший встать чуть ли не вровень с нами. – говорил не самый высокий, мужским искривлённым голосом.

Остальные кивнули ему.

– Таких не заменить даже нам. – заявил тот, встав перед чёрным камнем на одно колено.

Не сразу, но Кантер заметил то, что голос звучал не в записи, а имел источник в реальности. Трава вокруг колена говорившего, была раздвинута. Когда остальные пропали, он остался, всё в том же плаще, что и был на записи. Он сумел обмануть их обоих, двигаясь настолько синхронно с записью, что было даже не сразу понятно, что одна из личностей с записи присутствовала рядом.

– Действительно жаль её, таких на миллиарды единицы. Ради неё даже тут собрались, а такое редко бывает, поверьте, – встав с колена, он поклонился Делайну и Вики. – Рад видеться с вами, детектив, а с вами особенно. – он протянул руку Вики, и та взяла его за него.

– Значит, это действительно произошло…

– Да, всё так. Должно быть она не хотела, чтобы ты стала свидетелем её кончины, и поэтому ушла так.

– А ты здесь…

– А я здесь остался, сам знаешь для чего. – он фальшиво поперхнулся. – Я здесь для того, чтобы предложить занять тебе место, твоей покойной наставницы и учителя. Ты достаточно знаешь, и даже не нуждаешься в проверке и…

– Отказываюсь. – резко ответила Вики, не смотря на него.

– Оно и ясно. Она не хотела, чтобы ты повторила её судьбу и говорила о нас даже то, чего и быть не может, но не попытать удачу я не мог, извини за столь дерзкую просьбу.

– Вы знаете, что такое дерзость? – спросила она с некой раздраженностью.

– Имеем смутное понятие, прости. – он посмотрел из темноты своего плаща на детектива. – Вы тоже молодец, должно быть. Пускай это останется нашим маленьким сектором от всего мира, ладненько? – заговорил он, максимально смягчив тон.

Кантер только мог молча кивнуть.

– Тогда, мне остаётся только передать вам наш прощальный подарок и на этом, – он передал Вики свёрток, что был у него в руке с самого начала, – вынужден откланяться, желаю успеха вам.

Развернувшись, он пошёл в сторону обрыва и, как ни в чём не бывало, шагнул вниз, где его тело встретили камни. Катящееся вниз тело, успело потерять привычную взгляду человеческую форму, прежде чем, с всплеском, скрыться в морской пучине.

Даже не интересуясь судьбой таинственного человека в плаще, Вики вскрыла свёрток, в котором были документы. Это был паспорт, даже несколько, на всё возможные для неё имена, а вместе с ними лежала карта-памяти, что, по описанию из сопроводительного письма, могла сделать её самой обычной гражданкой, почти любой страны, или же, стереть последние следы её и её матери, сделав по-настоящему свободной. Сначала, она хотела было выбросить всё это, пока не обнаружила то, что всё содержимое пакета было сделано её матерью.

Заместо того, чтобы выбросить, она отдала всё это Делайну, пойдя вниз по склону.

«Столпы Мира», так назвала тех личностей Вики. Для неё и матери, они не имели постоянных и личных имён, она не знала о них ничего, а они знали всё. Делайн не знал, что сказать в ответ на это.

Просмотрев документы, он убедился в их максимальной подлинности, всех до единого. Их было не так много, но этих бумаг было достаточно, чтобы начать жизнь с чистого листа в любой стране, объединённой договором 2084 года, коих было большинство.

В домике у моря было прохладно, но светло и просторно. На стене рядом со стойкой висел старомодный бумажный календарь от 2153 года. Это был тот самый яхт-клуб, что принадлежал некогда Делайле.

– Делайн, прости, что втянула тебя в это, теперь…

– Не надо. Пускай ты мне и не родная, но я всё же считаю тебя своей троюродной внучкой. Лучше скажи, что ты будешь делать дальше?

– Я… Я не знаю. – ответила она неуверенно, смотря спокойное на море за окном

– У тебя никогда не было мыслей о будущем?

Она посмотрела пустыми глазами в пол.

– Для начала, я могу тебе помочь…

– Не надо.

– Ч-что значит не надо? – взбаламутился Делайн.

– То убийство не являлось преступлением. Они были беглыми преступниками и должны были умереть, так что…

Делайн вспомнил о том, что в законе был пункт, касающийся убийства осуждённых на смерть. Он гласил о том, что подобный проступок может быть классифицирован не как убийство, а как нечто несущественное, ограниченное лишь штрафом.

– Я могу побыть с тобой? – неожиданно, спросила та, после долгих раздумий.

– Должно быть, но зачем?

– Потому что я хочу, и всё. Не за каждым словом стоит глубокая мысль, поэтому, просто ответь да или нет.

– Ладно, ладно… – детектив вспомнил о сообщении, что не так давно проигнорировал при сканировании волос Делайлы.

Просмотрев лог сканера, он увидел запись: «Обнаружено сходство с пользователем Делайн Кантер. Степень родства: двоюродная племянница».

– Надо же… Надо было всё же прочитать полностью и повнимательней…

Личностные прерогативы

– С такими мерами безопасности, даже домой не позвонить спокойно. Вечно ездить в соседний город ради одного-двух звонков. – сказал учёный, попивая кофе из стаканчика.

– И не говори, но что поделать. – ответил ему уборщик. – Не будь тут такой степени безопасности, я бы не работал тут. – сказал печально улыбнувшись.

Работать на таком важном объекте было достаточно почётно, но быть всего лишь уборщиком за место робота в какой-то степени было достаточно оскорбительно для многих молодых людей. Только вот Стэнли не был молод и до собственной важности ему не было никакого дела.

– Не понимаю, как ты можешь находить в этом плюс, тут ведь чуть ли не как в тюрьме! – продолжал настаивать на своём, один из старших научных сотрудников.

– А как по мне, тут тихо и умиротворённо, за исключением некоторых помещений. – сидя на перевёрнутом ведре, он достал маленькую книжку из нагрудного кармана и приготовился почитать, как закончился бы диалог с доктором.

– Так тихо, что с ума сойти можно. Тебе то возможно и хорошо, а мне после каждого теста столько бумаг разгребать и сверять данных, что пальцы отваливаются, а глаза на лоб лезут! – смотря вдаль комнаты по обратную сторону от стекла, он допил кофе и встал со стула, разминая спину и ноги. – Стэнли, будешь чего? Я до автомата схожу.

– О, не надо! – вскочил тот, спешно закрыв книжку, помяв несколько страниц и положив её в карман. – Я схожу сам, надо же горло промочить после мытья целого этажа! Доктор Кемпинский, вы же любите чёрный со сливками и без сахара?

Несмотря на свой, казалось бы, немалый возраст, Стэнли так стремительно пошёл к двери, что обогнал доктора и тот даже не успел ему как-либо возразить. Стэнли зашагал к автомату, осторожно осматриваясь по сторонам. Здесь не должно быть никого, но всё же его мучала паранойя. То, что он хотел сделать, было ужасно, но у него было достаточно времени, чтобы обдумать поступившее ему предложение.

По своей сути, он был человеком простым, любил слушать музыку во время уборки и читать второсортные романы в перерывах. До тех самых пор, пока он не услышал скромное предложение, адресованное ему прямо в песне, что он слушал. Всё было просто – взять из автомата самый непопулярный напиток на всей базе, и поставить банку с ним прямо на главный пульт, пока доктор, оставшийся один на пункте наблюдения, впервые на его памяти, ходит в туалет из-за испорченного кофе, которое он только что выпил. Сначала, это казалось ему вздором, но прослушанный им монолог из песни достаточно доходчиво объяснил ему, что будет, если он не последует указаниям. Понял это он, конечно, не сразу, голос из песни уговаривал его чуть ли не полгода, пока Стэнли не сдался, и не загрузил в автомат банки, что появились на складе из ниоткуда.

Набрав необходимую комбинацию, он получил ровно одну жестяную банку. Всё содержимое автомата было бесплатным, но в уставе чётко оговаривалось то, что этим запрещено злоупотреблять. Конечно, это не касалось доктора Кемпинского, ему можно было пить столько кофе, сколько вообще здесь может быть.

Вернувшись на место, Стэнли оказался один в комнате с пультом, который управлял чуть ли не всем экспериментом. Он поставил банку на место для переносных специализированных носителей данных и в ответ на это, вся комната за стеклом засветилась. Множество стоек с оборудованием подали признаки жизни, начав усердно работать. Всё продлилось менее десяти минут, и завершив работу, всё вновь погрузилось в полутьму. Стэнли взял банку и выбросил её в мусорное ведро рядом с автоматом, откуда взял её. Дело было сделано, в мире вскоре появится новый Столп, но никто об этом и не узнал, за исключением других Столпов и одной парочки, но до этого ещё пройдёт много времени, а пока, старший научный сотрудник вернулся на своё место, ничего даже не заметив, только для того, чтобы снова выпить злополучного кофе и опять отстраниться в туалет.

Собирая вещи, Кантер тяжелым взглядом осмотрел свою заметно опустевшую квартиру, проверяя в последний раз, всё ли он собрал. Закинув большую сумку на плечо, он стал выходить. Его одолевали смешанные чувства по поводу того, что он покидает годами насиженное место, но всё же особых чувств к нему он не питал и не питает. Изменять привычкам не в его вкусе, но к месту жительства это вряд ли относится, думалось ему. Переезд будет глотком свежего воздуха, тем, что ему сейчас будет необходимо.

На выходе он встретился со своей давней знакомой, что являлась дочерью Берты и матерью Кэтрин – Мелани. Она была выдающимся специалистом, мастером своего дела, а также, насколько ему известно, прекрасной женой. Последнее, часто являлось причиной для упрёков в сторону Кэтрин, ведь та, в свои 28, не была ни разу застигнута родственниками с молодым человеком, только с киборгами по работе, но всё же чаще всего с одним «особенным». Она наклонилась в сторону, смотря за спину своему другу. Тот машинально повернул голову, чтобы посмотреть, что же заинтересовало её. В ответ на это он получил ребром ладони по шее. Это было крайне неприятно, и Делайн не был настолько уникальным, чтобы не скривиться от внезапного удара, пускай боли и не было как таковой. Казалось бы, откуда у этой дамы за 50 столько силы, и это был вопрос, на который Делайну ответ она так просто не дала бы.

– Радуйся, что Кэтрин оказалась в больнице вслед за тобой, а та девчушка не дала тебе окочуриться раньше, чем я бы позволила. – строго сказала та.

– И я рад вас видеть, мисс Реверс. – ответил он, потирая затылок.

– Никогда не думала, что увижу ту малявку вновь. Представляешь, сколько времени мы потратили на её новое тело тогда? И мы работали всего лишь втроём, при условии, что только я и Берта знали, как проводить подобные операции, а ведь сейчас на пересадку в новое тело ушло не более пяти часов.

– А ты всё это помнишь, ха… – Делайну стало немного не по себе.

– Конечно, Берта была вне себя от волнения и восторга по поводу такой сложной операции. Хотя, до того случая, эта перечница ни разу не проводила операции на ком-то младше 14 лет, но всё прошло просто замечательно. Насколько я могу судить, не зря старалась вместе с Ма! – она согнула руку, показав кулак и похлопав себя по бицепсу. – Как поживает та, другая твоя родственница?

– Это довольно прискорбно, но она скончалась где-то месяц назад. – заявил он, чуть склонив голову вперед.

– Вот как. Она была хорошенькой, таких днём с огнём не сыщешь, странная, но инженер отличный. – она была знакома с ней не так долго, но успела проникнуться её образом мысли. На её лице возникла грустная улыбка. – А сейчас, ты получается…

– Вики теперь мой единственный живой родственник, если не считать уж совсем дальних родственников с территории бывшей Канады и Ирландии, с которыми меня уже мало что связывает.

– Чтож, теперь хоть Вики сбереги, не пропадать же нашему труду. Кэт хотела передать тебе, чтобы ты не забывал отсылать данные самодиагностики, раз ты бросаешь её и…

– Не волнуйся, я переезжаю не так уж далеко, хотя не факт, что это будет последний мой переезд.

– А думаете куда-то съездить в отпуск? – она ткнула его локтем в бок.

В свою очередь Делайн, уже закрыл входную дверь и пошёл к лифту, болтая с Мелани.

– Отпуск… – усмехнулся тот. – В некотором роде, это и отпуском назвать можно.

– Эх, я сама за свою жизнь была только во Флориде и Румынии, и ещё в Польшу заглядывала, но там уже по работе.

– Научная конференция? – хотел уточнить он, зайдя в лифт.

– Она самая. Ты же тоже там был, но только по какой-то там программе, или эксперименту, вроде же.

– Было такое. Слышала о «MindBreaker»? – спросил он, но только после того, как закрылась дверь лифта.

Для постороннего, в этой реплике вряд ли бы нашлось что-то экстраординарное, но от услышанного у Мелани прошли мурашки по коже. Она странно посмотрела на своего собеседника. С того дня прошло много времени, и теперь они могли спокойно говорить о чём-то подобном, но её пугало не столько разглашение некогда секретной информации, а сами воспоминания о тех событиях.

– Могла и сама догадаться, что ты работал с ним. – расстроенно она вздохнула.

– Так значит, ты была консультантом при его создании что ли?

– Не совсем, даже наоборот. Я даже не знала, что это за проект, до того, как оказалась там. Было удивительно найти место, настолько отстранённое от внешнего мира, что о нём можно и забыть. Я была там как его «устранитель».

– Неужели?..

– Да, проект закрылся, и я была там для того, чтобы подвести некий итог его работы. Учитывая, что проект закрыли, могу предположить, что всё же была допущена утечка этого монстра и сейчас, он либо на службе у неопределённых лиц, либо что гораздо хуже – на свободе. – она закрыла глаза и скрестила руки на груди. – Никогда не видела таких ужасных образов сознаний. То, что он творил с мозгами, даже не важно, что преступников, уму непостижимо. Как же я рада, что не «общалась» с ним на прямую и как не завидую тем, кому пришлось.

– Об этом я знаю не понаслышке. – Делайн постучал указательным пальцем по виску.

– Ты общался с ним!? – она чуть ли не вскрикнула то ли от ужаса, то ли удивления.

– Да, это было странное ощущение, когда он часами ломает некоторых преступников, ради крупиц ценной информации, а я говорю с ним, будто он обычный человек…

– Знаешь, смертная казнь – это хотя бы быстрая смерть, а не то, что испытывали те несчастливцы. Даже совсем отбитые вряд ли могли заслуживать подобного.

– Знаю, но уже нет смысла рассуждать на эту тему, раз проект закрыли. Все кошмары рано или поздно заканчиваются. – Дверь лифта открылась.

Оставшийся до машины путь они прошли в тишине.

– Может мне с тобой съездить, попроведать ту малютку? – предложила Мелани, положив руки на крышу машины, а голову поверх их.

– Поверь, сейчас её беспокоить плохая идея. – закинув сумку на заднее сидение, он открыл дверь водительского места. – Да и всё равно, сначала мне надо заехать по делам, надо уладить пару вопросов.

– Очень жаль, а ведь мне так интересно увидеть её взрослую инкарнацию, она должна быть милой-премилой.

– Мне кажется, что такая твоя сторона может её напугать.

– Не говори ерунды, я очень хорошо лажу с детьми.

– А она не ребёнок. Я даже не уверен, была ли она хоть когда-то ребёнком.

Кантер зашёл в по-прежнему спокойный холл участка, где его уже ждал Кийоши. Разменявшись приветствиями, его друг перешёл к сути. Итогом двойного убийства, совершенного Вики, стало то, что ей выписали внушительный, но посильный её средствам, штраф. Это была частым явлением – случайное или преднамеренное убийство осуждённых на пожизненное заключение или смертную казнь. Кантера не покидало ощущение слишком удачного стечения обстоятельств, но он оставил свои догадки при себе.

Полиция, конечно же, обыскала дом Делайлы, не найдя ничего незаконного, а то, что она являлась единственным жильцом дома, списали на то, что население округа заметно меньше, чем общее количество жилых метров, поэтому, такое было вполне вероятным.

Когда детектив покинул своего знакомого, успело пройти некоторое время, за которое холл успел опустеть окончательно. Он остановился и закрыл глаза, ожидая услышать столь привычный и любимый звук движения секундной стрелки на фоне. Но сколько бы он не ждал, он ничего не слышал, была только неимоверно тягучая тишина. С растерянностью в глазах, он посмотрел на то место, где они весели и… их там не было. На их месте висели новые, электронные часы. Они бесшумно и бесстрастно отсчитывали секунды морганием светодиода.

Он не видел в этом ничего плохого, но где-то внутри него было глубокое чувство досады. Кто-то говорил ему, что последнее аналоговое поколение умерло ещё задолго до его рождения, в чём ему не приходилось сомневаться. Это было фактом, как и то, что он нонсенс, ностальгирующий по временам, в которых он не только не жил, так ещё и был отделён в лучшем случае целым поколением и прослойкой совершенной иной культуры. Тело, в котором он жил, подарило ему не такое и желанное долголетие, до тех пор, пока его мозг будет жив. Хотя, ныне даже смерть могла не будет приговором, ведь можно сделать копию всего, даже сознания. Только тогда встаёт вопрос, насколько подобная копия будет законной и осуществимой без потерь, который мало его интересовал.

Кантер поговорил с Вики по этому поводу, она рассказала о множестве секретов, до которых не докопались полицейские. Единственное, до чего они добрались, так это до тела загадочного гостя, посетивших их у могилы, а точнее, его остатков и того, что не унесло в море. Попутно, они изучили видео с напавшим на него андроидом. По обоим направлениям были тупики. Выяснить что-то средствами полиции было невозможно. Упавшее со скалы тело было «чистым», а по боевому андроиду было и того меньше информации, ведь его не поймали вовсе. Отслеживание оного было затруднено тем, что он прекрасно знал о всех камерах и, то ли скрылся в какой-то темной дыре, либо утилизировался даже надежнее незадавшегося Икара.

На другой день, по пути в свой новый дом, Делайн заехал в старое жилище Вики. Там же он должен был пересечься с Клэр, дабы забрать диски, взятые ею на анализ. Пускай Вики говорила, что уже забрала всё необходимое, но было и то, что хотелось взять лично ему. Это не значило то, что они покидали тот дом навсегда, нет. У бедного Делайна возникли опасения по поводу того, сколько денег придётся потратить на то, чтобы оплатить переезд, но его опасения были развеяны тем, что у Вики были собственные средства, но не только те, что остались ей в наследство, она сама в свободное время занималась тем же способом заработка, что и своя мать. Отделаться от легкой завести ему не представлялось возможным, но здраво рассудив, он пришёл к тому, что каждому лучше заниматься тем, в чём он горазд.

– Привет, Кентербери! – в атриуме его уже ожидала Клэр и, заметив своего друга, она встала, взяв с пыльноватого столика сумку.

– И тебе тоже. – ответил тот, небрежно подняв руку в приветственном жесте.

– Здесь всё те носители, что мы анализировали. Как я и Вик уже говорили, нам удалось немного найти и восстановить, только ещё больше несвязным покупок, начиная от салфеток и свежей зелени, заказывая препаратами и инструментами, используемых при нейротрансплантологии. Это толика от общего количества, судя по количеству денежных средств, проходящих даже через те счета, что обнаружили.

– Действительно много денег? – поинтересовался он.

– Скажем так, за месяц несколько твоих годовых зарплат.

– С премиальными?

– Думаю, что даже до вычета налогов.

– Тогда, это действительно много. – он разочарованно вздохнул.

– Но это то, о чём мы знаем, не забывай.