Kitabı oxu: «Десятник. Том 6»

Глава 1

Орда прошлась по землям Олимпии беспощадно. Многие леса были вырублены, многие деревни сожжены, много мест просто оказалось заброшено из-за них. Но постепенно тут всё оживало, что не могло не радовать глаз. Самые ближайшие поселения по другую сторону реки уже вновь заселялись, поля снова начинали обрабатываться, а жизнь налаживаться. Но что интересно, помогали всё восстанавливать те, кто сам был виновен в разрушениях. Пленных кентавров запрягали в телеги, так как много скакунов пало или было забито. Сатиры помогали строить, что интересно – у них многие умели это делать. Гиеноголовых… не было. Они все полегли в битве или во время преследования. Как и гарпий: они куда-то улетели и затаились.

Сейчас мы неспешно двигались по каменной дороге в сторону восстановленного моста. Да, опять воссоздали деревянный, но лучше так, чем его вообще не будет. И не такой широкий, как раньше, но это временно. Уже новый, каменный, начали строить, первые камни заложены.

Край оживал после кровопролитного сражения. И это невольно вызывало улыбку.

Вообще, наш отряд пополнился… и это тоже не могло не радовать. Теперь нас восемь человек, шестеро из которых уже обладают силами, двое скоро будут обладать. Я был уверен, что в Спарте найду то, что требуется, заодно и Убежище Ареса. Будет ли там хранитель… я не уверен, но буду рад встретиться с тем, кто раньше был воплощением войны в нашем мире. Будет отличным учителем для наших новичков, когда такие начнут появляться. Ведь угроза ширится, а нас на весь мир точно не хватит.

Вообще два наших новеньких показали себя очень активными. Например, попалась телега по пути, у неё слетело колесо, так Алкид её приподнял, хотя ему пришлось нам помочь, а Ификл установил колесо назад, сделав небольшой ремонт. К слову, в ней везли строительные материалы для какого-то поселения, чтобы начать его восстановление.

– Спасибо вам, господа воители! – поклонился тогда старец, который управлял этой телегой и довольно спокойно общался с пленным кентавром, который вообще не выглядел как пленник. – А то мы тут уже стоим практически три оборота вон тех часов, – показал он на них взмахом руки. – Иплит уже пару раз отходил.

– Вы его отпускали? – удивился я.

– Ну да, все мы живые люди, – кивнул старик. – Нужда – дело такое, хе-хе.

– Радует сознательность, – с уважением я глянул на кентавра. – Надеюсь, что у нас получится жить вместе. Эй, Иплит, ведь так? Как ты вообще оказался в орде?

– Иплит, Иплит, – его грубый голос немного не подходил под его мягкую, скажем так, внешность, из-за чего я дёрнул от удивления одной бровью. – Как и остальные. Появился в этом мире, скрутили, сказали, что служу тому-то, тому-то и тому-то. Всё. Оружие в руки, пошёл тренироваться. Условия – дерьмо. Кормили говном. Общаться толком с кланом не давали. А тут мы в плену чувствуем себя куда лучше, чем там – «на свободе».

Таким откровением я был удивлён. Если я раньше думал, что они все воюют по собственной воле с нами, то сейчас показалась другая сторона медали. Нет, многие, возможно, и воевали с нами из-за старых обид, но многие явно хотели просто мирной жизни.

– А почему тогда остальные так жаждали уничтожить как можно больше людей? – осторожно уточнил я, покосившись немного на него, а тот лишь грустно вздохнул.

– Понимаете, господин Советник, – ещё раз он удивил меня, – когда ты живёшь в мире, который буквально разрушается на глазах, когда вокруг только смерть, а тебе рассказывают истории про вечнозелёный мир, из которого нас выгнали… то невольно начинаешь ненавидеть тех, кто тебя выгнал. Вот только ваши слова… они заставили многих сомневаться. Многие хотели просто тут жить, воевать только при необходимости. А вы показали другой путь. Это вызвало сомнения. Мы тогда с группой, скажем так, инициативных бойцов объединились и прикончили своих старейшин. Нашему примеру последовало ещё несколько кланов. А потом с боем начали вырываться из лагеря. Мы хотели мира, а они хотели войны. И теперь они кормят червей… а мы наслаждаемся этой зелёной красотой!

– То есть никакой ненависти? – хмыкнул я, спросив с улыбкой.

– Лично к вам… нет, – мотнул он головой. – Вы даже не помните, что множество лет назад было, у вас эту память отняли, так что какие могут быть обиды? Мы действительно для вас выглядим как захватчики, а не вернувшиеся домой. И… на самом деле, когда людям объясняешь все причины, а они рассказывают всё со своей стороны… становится многое понятно. И сразу находятся точки соприкосновения. И прокладывается дорога. Да, далеко не все кланы пойдут на такое. Но достаточно, чтобы мир стал… интереснее. К слову, – приподнял он ткань своих одеяний, показав первую литеру имени главы Олимпийцев. – Я в Зевса верую уже очень давно. В моей семье передавали предания о нём из поколения в поколение. Так что… я рад оказаться там, где ступали копыта моих далёких предков.

Вот сейчас я действительно по-новому взглянул на него. Он никогда не видел этого мира, но он рад, что оказался тут. Лучше жизнь тут, чем каторга там. И на самом деле очень многое решало то, как воспитывались поколения. В его клане, названия которого я даже и не знал, явно шёл упор на то, что нужно просто мирно жить. Не все же воины, я в этом уверен.

– Ладно, хорошего вам дня, – ударил я себя кулаком в грудь. – Вечнозелёной травы под вашими ногами и копытами, а также достаточного количества солнечных дней.

– И вам, Объединители! – приложил старик руку к груди.

Я улыбнулся и покосился на Артамену, она лишь глупо похлопала глазками, отведя взгляд в сторону, и пожала плечами. Видимо, это сейчас она распространила тут этот жест. Солидарность и уважение к бойцам. На самом деле… было приятно, он показывал, что старик говорил от чистого сердца. К слову, кентавр нерешительно сделал то же самое, не ударил, а именно приложил, показывая, что он мирный житель.

– Мир меняется в лучшую сторону, – с задумчивым видом проговорил Алкид, нахмурившись при этом. – Но, Арес моим словам свидетель, воевать придётся ещё много!

– И создавать ради войны, а потом и для мира, – похлопал старшего брата по спине Ификл. – Очень и очень много.

Я глянул на этих двоих вновь, но на этот раз решил детально рассмотреть, чтобы более-менее запомнить. Да, братья, это сразу было видно, если бы оказались одногодками, то можно было бы смело назвать близнецами, так как были сильно похожими. У обоих карие глаза, вот только если у старшего взгляд был более твёрдым, суровым, что ли, то у младшего – более добрым и жизнерадостным. Оба ходили с растрёпанными короткими волосами и щетиной. У старшего мудрость в виде морщин уже начала показываться на лице, младший… ну, он младше. Двойные выделяющиеся подбородки, которые только подчёркивали их родство, густые брови, соколиные носы… в общем, братья и есть братья.

Вот только старший, помимо прочего, был покрыт множеством шрамов. Он служил, причём не просто служил, но и участвовал в стычках, получал ранения, а ещё попадал в плен, из которого сам выбрался. Нанесённые татуировки пленителями тому были доказательством. Он не стал их убирать, оставив как свидетельство его позора… и триумфа. Ибо он тогда и заработал своё доброе имя, заслужил почести и уважение, ибо привёл за собой ещё пять десятков бойцов.

– А ещё это похоже на лабиринт Миноса на Крите, – скупо улыбнулся он. – Словно сама судьба мне говорит, что нужно будет направиться туда и там что-то найти. Кстати, не думали насчёт того, что там может быть? Ведь вы не зря затеяли всё это приключение.

– Пока нам никаких конкретных записей не попадалось, – пожал я плечами. – Может, в других архивах и библиотеках что найдём… но пока нет ничего. Да и вообще, путь пока определён на небольшой промежуток времени. Доберёмся сначала до Спарты, а там посмотрим, что будет дальше. Кстати, а почему даже оружие то не хотите использовать?

– Как бы сказать… – задумался на миг младший брат. – У меня было что-то похожее на видение. Гефест говорил мне, что нельзя кузнецу использовать снаряжение врага, кроме как для переплавки. А у него похожее, но с Аресом, мол, настоящий спартанец будет воевать только тем, что ему дадут в народе. Как-то так… не совсем понятно.

– Но тот же Арес гласит: что в бою взято, то свято, – приподнял я одну бровь, при этом сведя обе вместе. – Или это другое?

– Видимо, к нам какие-то особые условия у богов есть, что вы нам только доказываете, – немного недовольно пробормотал Алкид.

– В каком смысле? – с интересом уточнил я.

– Ну не просто же так вы нас забрали из нашего города, при этом показав секреты… к слову, Гера тоже в нас что-то увидела, сказала, что мы подходим. Но больше с нами общаться не хотела, сколько бы мы ни пытались, – виновато улыбнулся Ификл.

– Просто не стоило приставать к девушке, которая старше даже нашей матери, если бы она даже была жива, – покачал головой старший брат.

И вот такие лёгкие перепалки у них возникали систематически. Вообще, интересно, у них примерно десять лет разницы в возрасте. Старшему тридцать восемь лет, а младшему – двадцать восемь. И старший вечно старался учить жизни младшего, хотя шёл буквально по тем же граблям раньше. Хотя… видимо, он и пытался отгородить брата от этой судьбы.

– Кстати, отец не говорил, как там наша сестра поживает? – уточнил младший брат. – А то лет пять точно не виделись… последнее, что слышал, что она хотела замуж выйти.

– Ничего не говорил, – мотнул я головой. – Артамена тоже ничего не слышала, иначе бы вы уже знали. То, что она считает для кого-то важным, любит выкладывать или сразу… или немного погодя. Что удивительно с её образом жизни.

– Но секреты хранить умею! – приподняла она руку с оттопыренным указательным пальцем. – Так что не надо тут этого самого на меня. И нет, я действительно не слышала про вашу сестру. Даже не знала, что она у вас есть.

В любом случае эти двое в нашу странную компанию вписались весьма быстро. Ификл смог даже спокойно разговорить Астерру, с которой даже мне было сложно общаться, Алкид нашёл общий язык с Кайланой, которая только подтверждала всё сказанное кентавром. И что интересно… мир действительно менялся, большие испытания еще грядут, но там, где война отгремела… всё изменялось весьма стремительно.

– Жду не дождусь того дня, – мечтательно начала говорить Ника, посмотрев на небосвод, – когда можно будет зайти в любой греческий город, а там встретить за прилавками людей, сатиров, кентавров. Гарпий, которые будут разносить вести и посылки, следить за территориями. Минотавров, которые будут помогать в строительстве и прокладывании сложных маршрутов. Да даже те же горгоны, думаю, смогут найти место среди нас, если сбросят своё проклятие так же, как и Медуза.

– Кстати, мы будем идти мимо её убежища, не хотите заглянуть к ней в гости? – покосился я на отряд. – Можем даже ради этого сделать небольшой крюк. Всё равно спешить пока некуда.

– А волна не накроет ещё какие-нибудь поселения? – с легкой неуверенностью уточнила Кайлана, посмотрев на меня искоса.

– Ну, если накроет Афины, то они сами виноваты, нечего было на нас нападать. Пелопоннес же практически полностью пережил всё. Может, ещё где-то на окраинах и вспыхнет что-то, но практически на всём севере сейчас действует множество Легионов. Александр, думаю, сможет ответить на вызовы мироздания. Не всё же мне решать. Я не вездесущ. Как и вы.

Я немного лукавил, самый север полуострова никем не прикрывался, но насчёт Олимпии я не переживал. Кентавры клана Стального Копыта обещали присмотреть за округой, чтобы никто не смог беспокоить как людей, так и их. Время меча и копья пока не прошло целиком, волна двигалась и создавала новые проблемы. Но нужно людям учиться решать их самостоятельно. Полубоги существуют, да, но, как уже я сказал, мы просто чисто физически не можем быть везде и знать все.

– Где привал сделаем? – уточнил Палиас, посмотрев в сторону всё ещё поднимающегося к зениту Гелиоса. – Мегаполь?

– Мегаполис, – поправил я его. – Даже я знаю, что у этого города название немного изменилось.

– Ну не всем быть такими умными, – улыбнулся он. – Надеюсь, сможем дойти. Вроде нормальную скорость держим. Единственное, нужно будет дать скакунам отдохнуть, воды попить, да и нам ноги размять и перекусить где-нибудь через часа три.

– Что такое час? – напряжённо спросил Ификл.

И пришлось всё как в первый раз объяснять. Что сутки делятся на двадцать четыре равных промежутка, те промежутки делятся в свою очередь на шестьдесят минут, а минуты – на шестьдесят секунд. Откуда такое образование времени пришло, я говорить не стал. Инициируются – узнают. А пока рано им во всё это вникать.

Кстати, в городе осталось достаточное количество видящих, которых мы попутно обучили опознавать предметы. Так что в случае необходимости городская стража, добровольцы смогут себя обеспечить достаточным количеством вооружения сами. Причём необычного снаряжения.

Например, появился отряд метателей копий. Вроде и что в этом такого… но, с тактической точки зрения, выглядело интересно. Вот наступает войско противника, в них метают копья… и враг думает, что всё, больше ничего не будет. Но не тут-то было. Копья возвращаются в руку, отряд до этого мгновения отступает… и метает вновь. И так раз за разом, постепенно отступая. Хорошая тактика для боя в поле на самом деле. Даже попробовали отработать, причем в реальных боевых условиях. Сотня положила две сотни сатиров, которые не захотели сдаваться, достаточно быстро. И без потерь, что меня порадовало. Десятка два раненых, но это мелочи.

По пути, кстати, нам попался отряд, который возвращался с вылазки. Они везли на телеге раненых и парочку погибших. Увы, времени прошло достаточно много, так что ожил только один из них, охреневая от этого. Делать добро же можно, особенно когда это тебе ничего не стоит, за исключением восполняемых запасов внутреннего моря. Зато сколько благодарности в ответ!

– Где хоть врага нашли? – уточнил я на всякий случай.

– На северо-востоке, – махнул в нужном направлении старший этого отряда. – Мы вот только полтысячи шагов назад сошли на дорогу эту. Там увидите, протоптанная дорога. Там по ней ещё тысячи три шагов. Не особо много. Вот там, в деревеньке полуразрушенной, и засело два десятка сатиров. В плен решили не сдаваться.

– Жаль, – хмыкнула Кайлана. – Каждый живой представитель другого мира – знак для остальных, что можно жить иначе в этом. В мире и согласии. И все будут рады.

– Угу, – кивнул я. – Ладно, хорошей вам дороги. Мы идём в другом направлении. По пути никого не встречали, если что.

– Будьте осторожны, – посмотрел за спину старший отряда. – В том направлении мы далеко не проверяли, а тут уже начинаются земли, где Орда сидела основательно. Возможно, там будут отряды и крупнее, чем мы сейчас уничтожили. И не возможно… а точно будут.

– Разберёмся с ними, если что, – постучал по копью, которое было закреплено на седле лошади, Палиас. – Можете на этот счёт не волноваться.

– Можем только пожелать вам хорошей дороги, молний на головы ваших врагов и крови врагов на ваших мечах, – ударил старший себя кулаком в грудь. – Хоу, полубоги!

– Хоу, солдат! – ударил я так же себя кулаком в грудь, после чего мы с ним разминулись.

Мир вокруг Олимпии, может, и оживал, но до мира было ещё далеко. Сколько ещё опасностей осталось после Орды, сколько ещё в лесах скрывается различных тварей, которые не захотели сдаваться, но и воевать открыто боятся? Много. Думаю, скоро будет даже такое явление, как разбойники иномирья. И не просто скоро, а очень скоро. Даже странно, что такое не начало происходить.

– Если что, будьте готовы к бою, – проговорил я своим, выдвинувшись вперёд на своём скакуне, только Артамена была предо мной. – Всё проверить нереально… так что засады могут быть.

– Будут, – с предвкушением сказала дочь Гермеса. – Точнее, уже есть. Двести шагов… получается, учитывая, сколько мы прошли после разговора, сразу после тропы. Отряд сатиров… ждут нас.

– Тогда устроим им сюрприз, – широко улыбнулся Палиас, а два брата его поддержали, положив с улыбками руки на оружие.

И снова сражение. Но я по ним даже успел соскучиться за недели бюрократии в Олимпии!

Глава 2

С засадной группой мы разобрались достаточно быстро. Причём настолько быстро, что сами даже не поняли этого. Сначала Палиас закинул заряженное водяное копьё, потом за спинами врагов очутилась Артамена, а спереди на них налетела Астерра. Я с Никой ударил во фланги, а Кайлана была на подхвате, готовая взмыть в небеса и погнаться за противником. Но бежать оказалось просто некому. Удивительно… но факт.

– Кажется, мы стали настолько сильны, что такие мелкие группы для нас как орешек… – отрешённо говорил Палиас, смотря на единственного раненого сатира, которому каким-то чудом повезло лишиться только одной правой ноги. – Ну а теперь скажи мне, вы думали, что сможете так спокойно охотиться на людей?

Отвечать этот козломордый, конечно, ничего не хотел. Только мычал от боли, держась за свой обрубок. Даже когда его вылечили, он просто откусил себе язык, выплюнув его в сторону. Где-то я уже это видел… но на этот раз просто прикончил придурка, отрубив ему голову.

Лагерь этих горе-разбойников оказался не так уж и далеко. Тропинка тут была протоптанной, а значит, они как минимум несколько дней тут сидели. И им действительно просто повезло, что на них до сих пор не вышли. Может, они вылезали и в других местах… но сам факт. Везунчики. Но это ошибка выжившего… или уже не совсем выжившего?

В лагере чего только не было, но в основном одежда, причём довольно много просто разорванной в клочья. Из этой же одежды они пытались сделать себе палатки, сшивая куски грубой ткани друг с другом. Небольшой запас еды, небольшой запас стрел, чуть-чуть оружия, причём обычного, даже не волшебного, да и всё. Видимо, они тут сводили концы с концами, а напасть на нас решили из-за отчаяния? Ведь ходить они могли тут и для того, чтобы добраться к реке, где набирали воду. Всё может быть.

– Нечего тут смотреть, – покрутилась Артамена. – Просто отчаявшиеся сатиры, которые решили оказаться меж двух огней.

– Вот только время сейчас такое, что нужно выбирать одну из сторон, – стояла с недовольным видом Астерра. – Ибо самостоятельно не выжить между этих огней, когда они сходятся там, где обитаешь ты.

– Прям так и слышу, что «нужна семья, которая будет оберегать, которую будешь оберегать», – немного язвительным тоном проговорила дочь Гермеса с улыбкой на лице. – Но вообще да. Ты права. Нужно делать выбор.

– Особенно если хочешь жить, а не сводить концы с концами, – пробормотал Ификл, смотря на всё это. – Но вообще… я видел, как вы сражаетесь, слышал от других, как они были удивлены. Но лично увидеть, как вы в считанные секунды уничтожаете отряд сатиров, причём достаточно хорошо вооружённый, по современным меркам… ещё невероятнее. Даже не верится, что мы станем такими же в итоге.

– Мы так тоже сможем, не переживай, – похлопал по спине своего брата Алкид. – В любом случае нам нужно продолжать путь. Причём немного ускориться. А то не успеем до заката в Мегаполис.

– Согласен, – кивнул Палиас. – Если, конечно, ни у кого нет желания заночевать под открытым небом, ибо даже у нас нет палаток с собой.

– Ускоряемся, – недовольно проговорил я, хлопнув по бедру. – Во-первых, мы с вами очень лакомая цель для различных убийц. Во-вторых, я ненавижу насекомых, особенно кровососущих, которые под вечер обязательно вылезут. А в Мегаполисе хотя бы благовониями их отпугивают.

– Поддерживаю! – подняла руку Ника. – Поэтому я пошла.

Вообще, даже странно, что сейчас возникли эти дебаты. Нет, конечно, понятно, что людям свойственно поболтать, но всё равно мне это не совсем понравилось. Когда в следующий раз подобное будет возникать… нужно будет твёрдо обозначить, что приказ был отдан, и мы делаем то, что он велит. Конечно, никто не отменяет того факта, что нужно думать своей головой, но сейчас не тот момент, когда это требуется.

Забравшись обратно на скакунов, за которыми следила Кайлана, мы направились по дороге дальше. Несколько раз проходили мимо сожжённых дотла деревень. Выглядело… жутко и не совсем приятно. Где-то даже тела людей виднелись. И слава богам, они не поднялись в качестве неживых.

Я только покачал головой, но не более. Я тут уже бессилен. Это ещё одно доказательство того, с кем мы воюем, почему нам надо воевать и так далее. И ещё одно доказательство, что мы просто не можем оказаться везде и всюду. В любом случае… рано или поздно всё это закончится. Но тем, кто был призван в Легионы вот из таких деревень… будет некуда возвращаться.

Несколько раз по дороге попадались спешащие посыльные, особенно когда вышли на тракт, ведущий куда-то на север полуострова. От них же и узнал слухи, ибо новостями назвать это сложно, о том, что происходит на фронте. Стабильностью, конечно, не пахло, узкая полоса земли после Коринфа была буквально затоплена в крови, а баталии там были ежедневные, но афиняне пока не смогли пробраться вглубь острова, блокада морская снята – уже хорошо. Но всё равно проблем полно там.

– Могут быть диверсанты тут, так что внимательнее, – на всякий случай напомнил я своим. – Всё же… мы не можем контролировать вообще всю землю вокруг полуострова. А различные шпионы могут пробраться к нам хоть на лодке.

– А могут сидеть у нас десятилетиями, – подметила Артамена. – За последний год таких только мною было уничтожено столько, что даже страшно представить.

С учётом её профессии, не согласиться было нельзя. Но всё равно война, на самом-то деле, тут особо и не ощущалась. Когда мы покинули зону, которая подверглась атаке Орды, то встречались не только посыльные и военные патрули, но и обычные жители нашего государства. Поля возделывались, на них работали, поселения пострадали, но работа в них кипела. Легион не мог быть везде, но где успел, там отстоял. А где не успел… туда посылали меня. Как крайнюю меру.

– Сынок… – шептал мужчина, наклонившись к сыну. – Смотри, это они…

Я лишь улыбнулся им, кивнув. На меня и мой отряд смотрели с изумлением. Конечно, я знал, что о нас уже гуляют слухи, но чтобы начали вот так узнавать… слава, она такая. Приятно, Аид меня побери! Возможно, этот человек и видел меня, возможно, просто подробно описали мою внешность. Всё возможно, что невозможно, как бы сказал какой-нибудь философ.

И чем дальше мы ехали, тем чаще попадались рабочие и рабы, которые узнавали нас. Некоторые подбегали к нам, расспрашивали, уточняли. Самый частый вопрос: «А это, правда, вы?!» в определённый момент начал угнетать, от него было действительно некое уставание. Но всё равно я старался отвечать каждому, когда можно – прямо, когда нельзя – уклончиво. Всё же… некоторые нюансы не стоит знать возможным шпионам, которые могут прикидываться обычными людьми.

Но самое интересное, что я увидел, – патрульные амазонки. Они были облачены в лёгкие доспехи, усиленные редкими металлическими пластинами, вооружены в основном облегчёнными щитам и копьями, иногда мечами. Они нас приветствовали, продолжая своё движение. На войну, на север, их не взяли, но нашли им применение в обеспечении порядка. Ведь только вид одного оружия иногда действовал лучше, чем слова. И даже в руках у дев войны. Иногда даже особенно. Ведь кто знает, что может быть у них в голове.

– Печально, что даже женщинам пришлось выйти на тропу войны… – с грустью проговорила Астерра. – Я даже не припомню по истории, когда такое было в последний раз. Нет, отдельные воительницы всегда присутствовали, но вот чтобы до такой степени…

– И это уже был пятый отряд на нашем пути, – согласно проговорила Ника. – Словно всех мужей забрали из крупных городов. Хотя это, скорее всего, не так. Или нам просто повезло повстречать пять подряд патрулей из амазонок?

– Скорее всего, в ближайшее крупное поселение бросили сотню амазонок, одну из тех, которые собрали для битвы под Спартой, – недолго думая, выдвинул я своё умозаключение. – Иных причин не вижу. Возможно, просто всех стражников призвали, а девами решили заменить их. Временно. Но как гласит истина…

– Нет ничего более постоянного, чем временное, – закончила за меня Кайлана. – Даже в том мире, где мы были ранее, эта фраза в обиходе. Но в любом случае… на них один и тот же запах. И при этом лёгкие отголоски этого запаха приносит ветер с юго-восточного направления. Они где-то там дислоцируются. Но… не зря Астер постоянно говорит, что мир меняется. И девы войны… теперь одна из реальностей.

– Надеюсь, такая реальность не будет особо долго, – проговорил Ификл. – Всё же девы должны следить за уютом дома, а не ходить на войну, как мужи.

– Ну, в какой-то степени они следят за уютом дома, – рассмеялся его брат. – Ведь пока их мужья на фронте, они стерегут дом.

– Тут только вдовы, – пояснил я тут же. – Не больше и не меньше. Девы, которые не смогли найти мира и покоя в своей душе, добровольцы, которые согласились следить за безопасностью и помогать в битвах. К слову, я их лично не видел, но слышал, что отряды амазонок в битве при Спарте показали себя героически. Многие пали, но всё равно они оставили свой след.

– И какой же? – уточнила с хитрой улыбкой Ника.

– Они – отличная вспомогательная пехота, пехота поддержки, а вот использовать их в строю… нельзя. От слова совсем. Это то, что видел в отчётах. Да и так становится понятно, что они не смогут выдержать натиск, как мужи, – спокойно пояснил я. – Просто дамы, по определению, обычно слабее, так боги задумали, такими они нас создали. Если вообще создали.

Если природу назвать богом, то вас создал бог.

На это я никак не отреагировал, но, по сути, Хаос был прав. Боги пришли сюда, начали питаться энергией, которую давали люди. Как давно пришли? Это отдельный философский вопрос. Люди давно обожествляли тот или иной природный аспект. Скорее всего, Хаос почувствовал это, породил новых богов, которые подстроились под веру людей. И из-за этого они стали реальностью в этом мире. Удивительный момент на самом деле. Было бы так везде… но лучше не стоит.

Но на самом деле всю дорогу я в основном пытался проработать бой, который отгремел давненько. Когда я сражался, иногда срабатывали заклинания, причём те, которые мне не свойственны. Сначала я подумал, что это какая-то шутка богов, а потом вспомнил про свой доспех. Иногда было интересно наблюдать за тем, как во время разреза умирало несколько тварей, как издавался клич Кайланы, ускоряющий всех вокруг. Вот только интересно, что магия Палиаса на меня не сработала, ауры не дублировались. Чаще всего работало само по себе самоисцеление, идеальный разрез и что-то там со зверями. Стоит ли этот момент учитывать в будущем? Думаю, нет, не стоит. Ибо неизвестно, что сработает. Возможно, в какой-то момент придётся вообще отказаться от этого доспеха, особенно когда появятся умения, влияющие и на союзников. Как у меня новое, например.

Ближе к вечеру на нас нарвался отряд разбойников. Почему не мы на них, а они на нас? Ну, в итоге-то они были разбиты на голову, причём даже без пленных. Только одного допросили, чтобы узнать, где они прятались. Как оказалось – нигде, постоянно кочевали от места к месту, стараясь нападать на вот такие маленькие группы людей, убивая их или беря в плен. Продавали в рабство. Вот только где… знал их старший, который погиб одним из первых.

– Что-то ты какой-то мрачный, – поравнялась со мной Ника. – Что тебя так гложет?

– Посмотри на доспех и на его последнее свойство, – хмыкнул я. – Особо не обращал внимания в бою на то, что и как работало, просто подстраивался, иногда даже воспринимал, что активировал что-то сам. Но по факту… в перспективе – удобное умение, по факту… не особо. Плюс, видимо, срабатывает, когда удар приходится именно по доспехам.

– А судя по тому, что я слышала от Палиаса, пропускал ты в основном удары по рукам и ногам, – задумчиво проговорила Ника. – Но всё равно же срабатывало?

– Угу, срабатывало. Но если у кого-то появится заклинание, которое может повлиять на рядом стоящих союзников в отрицательном ключе… придётся что-то придумывать, – поджал я губы. – Возможно, придётся заменить. Или свойство на доспехе, или сам доспех.

– Думаю, что со временем я смогу с этим помочь, – проговорил будущий сын божественного кузнеца. – У меня есть идеи уже, как можно создавать снаряжение, но пока только идеи. Времени не было их реализовать на практике. И то… если вы разрешите, конечно, провести эксперимент.

– Ну, если это что-то дельное, то, конечно, разрешу, – кивнул я. – Ведь нам нужно усиливаться и до боя, а не после него. Иначе можем не пережить схватку, так как потенциальный враг может догадываться о свойствах наших доспехов и оружия. И подберёт что-то такое, что может нас уничтожить.

– Думать о будущем – прерогатива сильных, – вставил своё слово Алкид. – А вы силу уже доказали. Значит, мы все найдём способ, как противостоять разным врагам. Но в любом случае… огни на дороге. Мы почти приехали.

Я поднял взгляд. За дорогой я особо не следил, ехали мы в основном следом за Артаменой, которая иногда заменялась на Кайлану. Они были нашей разведкой, авангардом. Пару раз, к слову, Кайлана взлетала, так как ей что-то не нравилось в округе. Тогда мы обходили крупные отряды разбойников, которые крутились возле трактов, например, на расстоянии шагов трёхсот. Могли их и уничтожить, но тут есть нюанс. Не все из нас могли бы пережить те битвы. Ибо что такое сражение с той же сотней…

Конечно, новобранцы горели, хотели сражаться. Но после моих объяснений, что мы не сможем постоянно находиться рядом с ними, как няньки, что нас могут самих убить, отбросить, разделить и тому подобное, их пыл немного умерился. Да, мы сильны. Но если на меня накинется сразу трое, то я просто чисто физически не смогу устоять на ногах. Только Астерра сможет, да и то только из-за свойства на поножах.

В любом случае без драк доехать не удалось, даже под окончание дня. Возле самого Мегаполиса отряд ублюдков без чести и достоинства напал на горожан, которые возвращались с полей. Благо, мы оказались рядом, и ничего страшного произойти не успело. Но это был печальный звонок. Там, где бродили амазонки, такого количества преступников не было.

– Их бы энергию, да в нужное русло, – негодующе проговорил Палиас, когда закончилась очередная схватка. – Я не думаю, что стражников не хватает, но из-за чего столько всяких… тварей повылезало?

– Война – дело такое, – проговорила Артамена, выходя из своей невидимости, словно с неё сдёрнули вуаль. – Всё равно в тех же селениях меньше мужей осталось, из-за этого вот такие трусы, – пнула она труп разбойника, – вылезают. Боятся, но резко набираются смелости, когда рядом нет защитников в достаточном количестве.