Kitabı oxu: «RPG: Все еще новобранец. Том 2», səhifə 2

Когда она вернулась, мы начали спокойно общаться. Я ей рассказал более подробно про то, что со мной произошло, начиная от самого начала, как очнулся в храме, а потом про берег, битву, царя… Она же в свою очередь более подробно поведала про то, как всё это началось. И ей относительно повезло на самом деле.

Твари словно в один миг заполнили город. Не было ни одного здания, ни одной улочки, где бы они ни появились. Нике повезло: она была в саду в тот момент, когда всё это началось, а сатир, который должен был её убить, появился в фонтане, из-за чего не смог быстро настигнуть мою подругу и прикончить её. Но успел выбраться… и в этот миг, словно из ниоткуда, появился её отец, отражая удар монстра. И приказал ей бежать с матерью.

В конечном итоге город она покинула одна. Примерно на полпути к восточной границе города она разделилась с мамой. Тогда полис только-только начал загораться, виднелись локальные очаги возгорания… так что выбралась Ника весьма быстро. Как и множество других жителей. Вот только многим не повезло. Десятки камней и стрел настигали убегающих, лишая их жизни.

Но я ясно понял. Всё это произошло в тот момент, когда я находился между жизнью и смертью. Когда я видел обрывки чьих-то непонятных воспоминаний. Может, вот он – ритуал уничтожения тысячи душ? Может, именно я стал той жертвой, которая стала причиной появления монстров? Нет. Бред какой-то. Может, я и знаю что-то, что не принадлежит моей эпохе… но я точно не был тем, из-за кого прорвались в этот мир монстры.

А вместе с тем, пока мы болтали, уборка продолжалась, помещение за помещением становились чистыми, пока мы полностью не закончили. И чуть передохнув, отведав свежего хлеба с водой, мы сразу направились гулять по городу. Благо, ночь уже успела опуститься, а про комендантский час ещё никто не протрубил. Время делать хорошие и добрые дела было. И ведь была та старуха, которая вечно над всеми измывалась на рынке – хорошими делами прославиться нельзя. Но вот время точно зря не будет потрачено. Даже одна спасённая жизнь бесценна.

Глава 3

Когда людей на улицах города стало в разы меньше, но комендантский час ещё не начался, мы с Никой вышли на «прогулку». Нет, вообще, если честно, мне нравилось с ней гулять вечерами и ночами, обсуждая победы наших воинов, творчество мыслителей прошлого, а также легенды наших краёв. Это… было интересно.

Сейчас же мы вышли с конкретной целью, не только поболтать о прошлом, текущем и будущем, но и попытаться помочь восстановить численность армии. Народа не так много, но всё же он был. Тех, кто любит созерцать звёзды, всегда достаточно. Да и патрульные никуда не делись. Угроза прорыва тварей теперь будет всегда витать в пространстве, заставляя жить в постоянном напряжении.

– То есть ты не помнишь даже толком своего отца? – спросила у меня девушка, когда мы покинули здание её семьи, точнее, уже её особняк.

– Ну… какие-то крохи помню, – дернул я плечами. – Как мы тренировались вместе, как он приучил меня к чтению, как мы с ним ходили к реке, а там в скалистые холмы, которые окружают западную реку. Но… никакой конкретики. Даже лица не помню. А наш дом… он был уничтожен одним из первых.

– Да, – прикусила нижнюю губу Ника. – Тогда что-то разнесло на куски ваш дом, взрыв был такой, что весь город на уши встал. А часом позднее, может, двумя… начался тот ад. Но вообще… если хочешь, я могу тебе рассказать, кем он был. Но это не вернёт воспоминания…

– Не стоит, – нахмурился я. – То, что в прошлом… должно остаться в прошлом. Рассказы, как я понял, мне не особо помогают. А вот конкретные события… да. Так что… когда надо, если титанида Мнемозина будет милостива, я вспомню всё, что требуется.

– Принято даже про них говорить… боги, – нахмурилась и весьма строго проговорила Ника. – Всё же Олимпийцы сражались против титанов. Хотя некоторые и не стали поддерживать Кроноса.

И таким образом разговоры с моей памяти весьма грациозно перетекли к разговору о богах, а потом и о легендах. Мне действительно не хотелось ворошить прошлое, ибо… я уже не тот Астер, гарантированно. Я чуточку другой. У меня есть воспоминания из других эпох, которые я смутно понимаю. Но в любом случае… девушка знала многое, так что я мог почерпнуть достаточно интересной информации.

На самом деле… даже часть легенд вылетала из моей головы. А ведь в них мог быть ответ на вопрос: почему вообще что-то происходит сейчас? Ведь раньше люди сражались с монстрами, возможно, когда Кронос пытался сбежать или ещё что. Но сейчас-то что происходит? Неужели титан времени, сын Геи и Урана, пытается вновь покинуть свою тюрьму и желает пожрать весь мир? Ведь он само время… если время начнёт манипулировать пространством… жди беды.

За такими размышлениями мы добрались до первой точки, где лежали раненые. В основном горожане с лёгкими ранениями, которые никуда не смогли пристроиться. Вокруг здания я обошёл несколько раз, применяя способность. Опустошил своё внутреннее море, убедившись, что моя магия, не побоюсь этого слова, зацепила каждый уголок дома. И только после этого мы направились дальше.

Наш путь в данный момент из центра города, в котором мы ещё находились, теперь пролегал на запад. Там раненых было больше всего, причём как лёгких, но весьма тяжёлых по своей сути – например, важный кровеносный сосуд повредили, так и крайне тяжёлых, лишённых рук или ног.

Мы не спешили, чтобы не привлекать внимание. Вообще, она могла быть формальным главой поселения, особенно учитывая её статус, а я… ну а я уже в составе Легиона, так что могу находиться на улице. Если, конечно, на то особых распоряжений от царя нет. А они могут быть, например, введёт какую-нибудь систему пропусков для ночных походов…

– А вообще, – смотрела с прищуром на меня девушка, – довольно странно, что тебя боги выбрали… своим оружием. Ты не самый выдающийся из всех нас… но именно ты им стал.

– И это сказала та, которая со мной провела большую часть своей осознанной жизни? – хитро улыбнулся я и поцеловал девушку в пухлые губы, на краткий миг они соприкоснулись, а потом я продолжил: – На самом деле я тоже не особо понимаю. Может, просто оказался в нужном месте в нужное время? У меня иных объяснений просто нет.

– Должно же быть какое-то объяснение! – воскликнула девушка, а потом вжала голову в плечи, слегка покрутив ею. – Прости. Не стоит привлекать внимания… буду потише.

– И я даже тебе ничего не сказал, – улыбнулся я опять, после чего мы спокойно продолжили путь.

И вновь за разговорами мы подобрались к первой «лечебнице». Оттуда уже доносились стоны и лёгкая ругань. Тут были самые тяжёлые, которые буквально обречены на смерть. Мне было их жаль… поэтому они и стали первыми. Даже пришлось сделать небольшой крюк, чтобы до этой точки добраться… но, применив первую способность, я улыбнулся.

И снова десяток применений. За время нашего пути внутреннее море полностью восстановилось, так что энергии хватило впритык. Стоны стихли, видимо во сне они были, так что это уже был повод для радости. Работает! Работает, чтоб его! Я буквально хотел ликовать, но сдерживал эти чувства глубоко в себе, чтобы не выдавать себя. А ведь тут где-то был стражник, который должен был нас слышать. Но никак не реагировал. Или отошёл?

И вновь дорога, немного петляющая, чтобы море успело наполниться, и снова череда применений заклинания. На этот раз здание было побольше, всё его чисто физически не удалось бы обхватить, центр не захватить… но даже так я постарался применять способность таким образом, чтобы как можно больше мест было охвачено.

И так точка за точкой, лазарет за лазаретом. Все места обойти не удалось, просто в сутках нет столько часов… но довольно многое мне удалось сделать. По крайней мере я на это искренне надеялся. А когда объявили комендантский час, нас буквально сопроводили до того дома, где проживала Ника. Причём буквально – это под руку.

– Вам ещё повезло, что вас приказано сопровождать, а не сразу бросать в темницу за нарушение царского указа, – под конец проговорил патрульный, после чего удалился обратно на свой маршрут.

– Какой грозный, бу-бу-бу, – скорчила рожицу Ника, после чего засмеялась в голос. – А вообще, мне понравилось. Если тебя завтра отпустят… то я с радостью повторю такую прогулку. Приятный ветерок будоражил кожу… воображение… эх…

Я просто улыбнулся и сразу провёл тыльной стороной ладони по её плечу. От этого по всей коже у неё побежали мурашки, а на лице появилась загадочная улыбка. Глаза же она прикрыла, словно наслаждаясь этим моментом. Хотя… почему словно? Оно так и было. Ей нравилось.

– Я к тебе пришёл ещё по одному делу, – решил немного повременить с итогом нашей встречи и задать ещё один волнующий вопрос. – Ты бы не хотела стать моей напарницей? Амазонкой, как называют наших боевых дев?

В этот момент, когда я только начал говорить, Ника тяжело вздохнула, а в глазах появилась даже раздражённость, но она быстро сменилась удивлением и… заинтересованностью. Ей было интересно это предложение, я знал, ибо… не в её характере было сидеть в стороне, когда где-то что-то происходило. Как бы её ни воспитывали, но у неё были зачатки бойца. Да, чёрт дери, я сейчас вспомнил, как она в Круге набила морду какому-то придурку.

– Вообще… – и снова загадочная улыбка. – Я втайне от родителей практиковалась, купила себе в соседнем городе пару клинков, лук и кожаную броню… подожди… я сейчас. Никуда не уходи! – удаляясь, продолжала приговаривать она.

– Хорошо-хорошо, – усмехнулся я, после чего уселся на первый попавший стул, а потом едва слышно добавил: – Будто бы меня отсюда сейчас отпустят.

Прошло минут двадцать, если не больше. Что делала Ника, для меня оставалось загадкой. Но я стал внимательнее рассматривать всё, что было в прихожей моей хорошей знакомой. Картины, статуэтки, барельефы на колоннах возле стен. Они жили небедно, даже очень хорошо. С домами на окраине города вообще не сравнится. И как мы докатились до такой жизни?

Я поднялся и стал разглядывать всё внимательнее. Впрочем, а почему меня должна волновать эта мелочь? Да, я высокородный, но своё право получить всё, что мог, мне удалось доказать кулаками и кровью. Ведь… законы Спарты жестоки. У нас ничего нет на блюдечке с золотой каемочкой. Если я слабее бедных ребят, то почему имею право получить в наследство хоть что-то? Поэтому приходилось драться и бороться. Много. Часто. Иногда с переломами.

Но я знаю, что отстоял своё право. Иначе бы меня не называли высокородным. Иначе бы я не общался бы сейчас с Никой. Чёрт, да даже ей пришлось пару раз драться, правда, с девушками, которые оспаривали, что она законно занимает своё место в обществе. Но чаще они своё место подтверждали умом, знаниями. Да и с нас тоже спрос был.

Что самое интересное, каждый из бедных мог прийти в нашу библиотеку и попросить почитать. Каждый мог попросить городского учителя научить умению читать. Но многие просто этого не хотели. А чтобы оставаться в высшем обществе… нужно знать и уметь многое. Поэтому мы тут. Мы живы. И мы кое-что умеем. И возможно, именно это «что-то» позволило нам выжить в той мясорубке несколько дней назад. И я уверен, что Ника по пути тоже пролила немало крови, раз она втайне практиковалась.

– А вот и я, – раздался звонкий девичий голосок у меня за спиной, а когда я развернулся, то ахнул. – Ну как тебе?

Я обернулся… и разинул рот. Девушку было не узнать. От робкой и стеснительной не осталось и следа. Загадочный взгляд сменился решимостью. Распущенные волосы были собраны в хвост. Просторную тунику сменил кожаный доспех с металлическими вставками в жизненно важных местах. На поясе висело два клинка, прямых, коротких. Щита не было. Но был лук, который через плечо был переброшен на спину.

– Настоящая Богиня Победы, – улыбнулся я и ударил себя кулаком в грудь. – Мне нравится. Но… ты уверена, что умеешь с этим всем обращаться?

– Уверена, что даже лучше тебя, – хищно оскалилась она.

– Хочешь проверить? – во мне начал играть азарт, что показалось и на моём лице. – Уверена, что ты этого хочешь? Я ведь прошёл уже несколько битв, обладаю частичкой силы богов…

– Сам напросился, – хмыкнула девушка, после чего вытащила оба клинка и кинулась на меня.

Чёрт! Я совсем расслабился и не подумал, что она может сделать вот так, пока я безоружен и вообще никак не защищён броней. Она знала, что у меня есть самоисцеление и что я гарантированно не умру от её ударов. Но, чтоб её… почему именно сейчас и тут, где столько всего драгоценного для её памяти?! Она совсем с ума сошла?!

Я начал отступать, постоянно уклоняясь от её ударов. Старался блокировать её атаки различными предметами, которые было не так жалко, но Ника не успокаивалась, нет, она ещё больше распалялась, а азарт постепенно замещался каким-то гневом и обидой.

Ну а я видел каждый её удар. Отслеживал все направления, с которых она била. Всё прямолинейно, никаких изысков, никаких финтов. Даже не старалась включить ноги, хотя я пару раз, откровенно говоря, подставлялся под весьма злобный и коварный удар. Для мужчин. Как он действует на девушек – не знаю, но точно не так болезненно.

Постепенно мы сместились на улицу. Тут уже было больше пространства для маневра, так что я спокойно начал кружить вокруг неё, выматывая. Я был уверен, что выносливости у меня куда больше, чем у неё, так что спокойно вытворял различные провокационные финты, заставляя её ещё больше распаляться. Подло? Не то слово. Но и она начала эту нечестную игру первая.

– Ну что, уже всё, прыть иссякла? – отпрыгнул я на несколько шагов назад, приманивая её руками. – Или всё же ещё хочешь доказать, что ты лучше меня?

– Да ты по мне даже ни одного удара не сделал! – возмутилась она, тяжело при этом дыша. – О каком поражении может идти речь?!

– Знаешь, не в моих правилах бить девушек, – усмехнулся я. – А победить можно не только в драке. Например… ты можешь просто сдаться. А можешь пытаться предпринимать попытки достать меня до посинения… вот только я не знаю, получится ли у тебя это сделать. Ты даже с мечами на мне ни единой царапины не оставила.

– Ах ты! – рыкнула она и снова бросилась.

На этот раз я не стал церемониться, приготовился к её атаке, по замаху понял, как именно она будет бить… причём только одной рукой – правой. Подготовился, пригнулся, дождался приближения… чёрт, а время словно растянулось… а потом, когда было практически поздно, нырнул ей под левую руку, тут же схватил за запястье, завёл за спину…

– Ай! – крикнула она, после чего клинок из захваченной руки выпал, я его моментально пнул назад, чтобы она его не подобрала, после чего слегка толкнул её, а сам отпрянул опять на пару шагов.

Разговаривать я не стал. Теперь это можно воспринимать не как бой… а как тренировку. Я ей не рассказывал, что обучение тому или иному виду боевого искусства у меня идёт куда быстрее, будет для неё сюрпризом. Я просто поднял её же меч, покрутил его, приспособился к весу и встал в боевую стойку. Предстояло ещё много раз показать ей, что… нужно больше знания, как наносить удар.

Она вновь рванула ко мне, на этот раз наши клинки схлестнулись, я отразил несколько атак, чтобы понять, с какой силой она бьёт, какой силой вообще обладает… а потом нанёс несколько лёгких ударов сам. Ей удалось их заблокировать, но по панике в глазах становилось понятно, что это был первый раз, когда кто-то атакует её реальным холодным оружием. Смертельным, между прочим. Я в ней увидел одиннадцатого… которого убили в бою. И если там я ничем не мог помочь, то сейчас… сейчас я могу начать передавать свои знания, которые получил так быстро. Но возникло ощущение, что я провёл годы тренировок, отрабатывая те или иные удары.

Но страх постепенно начал уходить. Пришло понимание. Я не старался её убить, не хотел покалечить. Лишь показывал, ударами намекал, как надо делать. Некоторые специально делал вяло, некоторые – слегка неправильно. Но в итоге она начала повторять. Криво. Косо… но появилась… хитрость, изюминка в её атаках. Причём изюминка… весьма специфичная. Она постоянно старалась порезать руки. Запястья. С учётом того, что те места прикрыты броней – такая себе затея. Но если попадёт по пальцам… то вот тут будет беда для её противника. Причём старалась бить специально в обход гарды! Я это даже не замечал поначалу… а потом до меня дошло.

– Умно, – кивнул я ей, снова разорвав дистанцию. – Прочитала где-то?

– Можно… и так сказать, – уже порядком уставшая, она проговорила, положив руки на колени, но долго так не простояла, снова встала в боевую стойку и уже была готова кинуться на меня.

Вот только кто сказал, что только она может наносить первый удар?

Я сделал шаг. В её глазах пролетело понимание. Затем ещё один. Она из боевой стойки быстро перетекла в защитную. Мало чем отличались, но, например, был больший упор на заднюю ногу. Для контратак самое оно. А потом… я нанёс свой первый удар, самый банальный, из моего правого верхнего в левый нижний угол, если предо мной расчертить квадрат.

Потом ещё один удар, на этот раз обманчивый, гардой заехал ей по запястью, рука ослабла, но она никак не дала знать. Следом совершил финт, схватил её руку, а после залетел за спину, приставив к её шее два клинка. Она тяжело дышала. Броня ей явно была не совсем по размеру. Задыхалась даже. Хрипела. И вся взмокла.

Я сделал шаг назад. Потом второй. Третий…

– И-и-и-и… – улыбнулся я, отбросил свой клинок, выкрутил руку и заставил выбросить её клинок, после чего мы в обнимку полетели в фонтан. – Купаться!

И только женский визг был слышен на многие метры вокруг. И слава богам, что после крика последовал заливистый и счастливый смех. Шутка удалась, как и способ отвлечься и разрядиться…

Вот только броня с неё улетела… на том месте, где она ей была мала, я заметил потёртости, затем мой взгляд зацепился за кое-что другое, что было сдавлено кожей доспеха… как-то самопроизвольно применил самоисцеление, которое проецировалось на неё. А дальше… дальше было хорошо, ибо моя туника тоже слетела с моего тела.

Глава 4

Проснулись мы практически одновременно. Сначала во сне завозилась она, пнула случайно меня, из-за чего я проснулся, а потом из-за моего ворчания проснулась и она. В общем… мы были даже рады этому, так как наши тела требовали… большего. И мы им это дали.

Я наслаждался каждым мгновением рядом с ней. Каждым её изгибом, каждым прикосновением. Её пальцы на коже ощущались как лёгкое дуновение ветра, прикосновения к её коже… ощущались как шёлк, бархат. Всё её тело манило, а я не мог сопротивляться. Всё же… мы хоть и не говорили открыто, но какие-то чувства между нами были.

– Может, ещё раз потренируемся? – с самодовольной улыбкой проговорила она, смотря с прищуром на моё лицо, при том что её рука гуляла по моей груди, поглаживая её.

– Скорее всего, банально не успеем, – вздохнул я. – Конечно, рад бы… но нет. Кстати… кожаный панцирь из-за того, что в металле слишком тяжело?

– Угу, – кивнула она. – Пыталась подобрать себе нормальный панцирь из металла… но не смогла, слишком тяжело было. Поясница тут же болеть начала. Поэтому изготовили из кожи, там несколько слоёв, но, сам видел, есть металлические вставки. Защищает немногим хуже нормального панциря.

– Может, тебе ещё что-то подберём, – хмыкнул я. – А если хочешь продолжить тренировки… то пойдём сегодня со мной. Возможно, ты сможешь стать частью нашего отряда. Вот только я не уверен, что командир одобрит… но никто не отменял тренировки в расположении нашей казармы?

– А что, – достаточно хитро улыбнулась она, чтобы понять, что эта идея её соблазнила, – попробовать можно!

Дальше мы снова засобирались. Было принято решение, что поверх туники Ника нацепит всю свою броню, в том числе и шлем, который она вчера предпочла не надевать. Он уже был металлический, что радовало, а также у неё всё же был щит, но почему-то она его решила не использовать. Было и дори, которое, как она сказала, не пришлось ей по вкусу.

Спорить я с ней не стал. У современного гоплита были и меч, и копьё, но всё же копья были… более удобны в применении. Большая длина позволяла иногда практически безнаказанно держать противника на расстоянии от себя. Но ломались они куда чаще, чем мечи. А несколько копий с собой не потаскать, они крайне неудобны, особенно такие, как дори. Метательных ещё можно было пять-семь штук взять… но больше – не очень.

Примерно через тридцать минут мы выдвинулись из дома Ники, на который она посмотрела с сожалением, но некоторой гордостью в глазах. Это было лишь на краткий миг заметно, но всё же не осталось без внимания. Она сделала первый уверенный шаг в будущее, решила открыться, почему она смогла выжить. И, сто процентов, она ещё проявит себя в будущем.

В городе же начало царить какое-то праздничное настроение. Много новых лиц мелькало на улицах, а до меня какое-то время не могло дойти, в чём заключается причина, пока кто-то о ней не крикнул. Те, кто должен был ночью умереть, выжили, а те, кому ещё долгие дни восстанавливаться, готовы рвануть хоть прямо сейчас в бой.

И снова про потраченное впустую время. Да, они не узнают того, кто именно это сделал, пускай благодарят богов, которые частично, как по мне, виноваты в происходящем… но я рад, что удалось несколько сотен человек спасти или помочь им восстановиться.

– Ты бы мог быть героем, – прошептала мне на ухо Ника.

– Они не готовы к такой правде, – строго ответил я ей.

И правда… для них будет слишком сильным ударом, если узнают, что это сделал просто человек. Помня мага, который сжигал их соратников, который открыл врата в другой мир, из которого сотнями вываливались новые монстры… Меня просто могут убить. И я в этом вообще не сомневался. Просто данность, просто факт. Говорят, что пятьсот лет назад были герои, как я сейчас, которые могли и гору перевернуть, и слепцу позволить узреть… но те времена прошли, а в обычном народе слишком окрепли суеверия.

До казармы мы добрались минут за пятнадцать. Всех новостей не узнали, но то, что до нас дошло… уже обнадёживало. Возможно, боеспособность Легиона не так сильно пострадала, возможно, что и город в конечном итоге восстановится. Ведь место удобное: и торговый маршрут не так далеко, и судам нет препятствий, чтобы заходить в местные порты.

Стоило нам зайти внутрь… как мы тут же столкнулись со строгим взглядом царевича. Он стоял буквально около самого входа, скрестив руки на груди. Играл желваками. Буравил нас взглядом. Брови были сведены так, что казались практически едиными. Он был недоволен. Очень недоволен.

– Кто-то умер? – спросила у меня Ника.

– Скорее наоборот, – ответил ей вместо меня Митрокл. – Кто-то, кто должен был велением Мойр умереть… остался жить. И мироздание точно не будет довольно таким вмешательством.

– А может, мироздание этого и хотело? – спокойно парировал я.

– Откуда тебе знать, что хотят показать нам те, кто стоит выше нас? – ещё с большим раздражением проговорил мой командир.

– А откуда вам знать, царевич? – склонил я голову набок. – Мы не знаем, что и к чему происходит вокруг, многого не понимаем и ссылаемся, что на то воля богов. А может, боги просто нам указывают пути, а не строго предопределяют, куда идти? Кто-то узнал?

– Она, – кивнул Митрокл в сторону Ники. – А был запрет.

– Я ей доверяю больше, чем себе, – строго начал говорить я. – И если надо, то в споре «кто прав, а кто нет» готов поставить свою жизнь.

– Которую не так-то просто отнять, – усмехнулся седьмой, точнее уже десятый, который скрывался в тени в этой же комнате. – Успокойся, свежее мясо. Мы тебе благодарны, мне всё рассказали. Но правила нарушать нельзя. Вообще. Таковы законы Спарты.

– Если бы мы так блюли правила, то уже давно бы все сдохли, – строго проговорил я, вспомнив слова отца. – И я уверен, вы слышали эти слова. Я уверен, что вы почитали того человека, который их произнёс. Не так ли?

– А говоришь, памяти нет, – немного расслабился царевич.

– Фрагментами возвращается, – более спокойно произнес я. – Ещё раз спрошу на всякий случай: кто-то видел, как мы бродили и что делали? Кто-то может сопоставить чудодейственное исцеление со мной?

– В паре мест есть свидетели, что ты там с Никой гулял, – кивнул новый десятый. – Но за тот день там прошло очень много народа. Много кто навещал раненых после победы. Так что… скорее нет, чем да. Но слухи точно поползут. Они уже поползли, что среди нас есть посланник божий.

– Так, может, использовать это как оружие? – уточнила Ника. – Мол, боги остались довольны храбростью воинов, поэтому некоторым из них повезло встать на ноги? Но при этом их мощь не безгранична, и они не смогли это сделать со всеми?

– Они всемогущи, – с металлом в голосе произнёс Митрокл.

– Тогда бы они уже наслали молнии на наших врагов, а не стали бы устранять их нашими руками, – тяжело вздохнул я. – Нет, у каждого есть своей предел. Стихийная предрасположенность – тому доказательство. Был бы Зевс всемогущим настолько, насколько вообще можно представить… не было бы богов различных начал. Он был бы един, но он только управляет молниями и возглавляет Олимпийцев. Так что нет. Они не всемогущи, все это понимают и знают. Поэтому… можно смело говорить про это.

– Фемида нас покарает, – вздохнул десятый. – Но, если бы мы были не правы, она бы уже это сделала. Так что… предлагай царю такой вариант. Если он знает.

– Он знает, – тяжело вздохнул царевич. – Но ладно. Сегодня вечером намечается пир… а завтра у тебя кухня. Помнишь, что тебе говорил тысячник?

Я удивился. Меня решили в последний день назначить на такой наряд. Или в этом была такая хитрость? Через столовые проходит великое множество народа, а значит, что и раненых, и больных будет достаточно много. Причём раненых, скорее, лёгких. Ведь многих просто перевязали и отправили туда, где они и должны быть – в расположения своих десяток и сотен.

– Хитро, – усмехнулся я. – Видимо, царь решил воспользоваться ситуацией… и ты решил меня просто проверить?

– На самом деле он был зол сегодня утром, – прикрыл глаза царевич, потерев переносицу. – Но быстро отошёл, подумал примерно в том же ключе, что и вы… и в итоге решил назначить тебя на кухню, а там тебя распределят по разным столовым на раздачу после приготовления. Чтобы масштабы были больше.

– Не слишком щедро? – склонил я голову набок. – Для бойцов. У меня столько энергии на всех не хватит. Она у меня ограничена.

– Применяй умения по своему усмотрению, – дёрнул плечами царевич. – А теперь главный вопрос… что она тут делает?

– Я хотела показать себя, царевич! – села Ника на одно колено, достав меч и поставив его перед собой, уперев кончиком в пол. – Я несколько лет втайне от своих родителей тренировалась искусству вести бой, что мне помогло выжить в день нападения. Не буду говорить, что только это… но часть заслуги лежит именно на моём наработанном опыте. Который, впрочем, вчера моим другом был втоптан в грязь.

– Ты её избил? – гневно глянул на меня командир.

– На ней ни единого синяка нет! – тут же возмутился я.

– Нет, он меня не избил, – мотнула она головой. – Просто показал, насколько моё умение в обращении коротким клинком хуже, чем его. А ведь он только новичок в вашем отряде.

– Очень способный новичок, – глянул на меня десятый. – Судя по тому, что я слышал. В любом случае… дамам не место в нашем отряде. Их никогда не было и никогда не будет среди Чертей.

– Не будь так строг, Мелл, дай ей показать себя, – улыбнулся Митрокл.

– Это глупо, – нахмурился он. – Какую позицию она сможет занять? Одиннадцатого? Если только его. Может, мою, седьмую, но у неё выносливости и силёнок точно не хватит. Плюс доспех… кожа! Несколько ударов, и он развалится на части.

– И всё же я хочу посмотреть на нее, – улыбнулся командир. – Ведь если так изменился один юноша этого города, то что мешает измениться и юной даме родом отсюда же?

Логика его мыслей была ясна. Он надеялся на то, что кто-то ещё будет таким же, как и я. Но не факт, что это сработает… может, я уникален? Хотя бред. В прошлом героев было достаточно много среди тех, кто считался потомком богов. Почему я должен быть единственным в своём роде?

Новое системное задание!

Название: «Инициация!»

Цель: найти способ инициировать женщину из Эллады под именем Ника для увеличения шансов на победу человечества в этой бесконечной войне.

Награда: титул «Инициал», что позволит от каждого, кто будет инициирован с вашей помощи, получать часть силы убитых соперников. Сила уменьшается с расстоянием.

Я улыбнулся. Очень широко улыбнулся. Система… законы… они словно отреагировали на то, что произнёс царевич… и решили подстроиться. Теперь мне нужно придумать, как позволить Нике стать такой же, как и я. Это потребует многих навыков и знаний… или нет? Может, тут что-то другое? Может, я чем-то могу пожертвовать ради этого?

– Он слишком по-идиотски улыбается, – хмыкнул десятый. – Боги послали тебе видение?

– Можно и так сказать, – кивнул я. – Но пока оставим это. Мне интересно другое, вы будете её испытывать или нет? Скажу так… вы точно не проиграете. Ставлю свою силу на это.

– Темнит, – улыбнулся командир. – Но пытается прятать свои козыри. Значит… он что-то знает. Значит… она может стать такой же, как и он.

– Я этого не говорил, – улыбнулся я.

– Но и не утверждал обратного, – одобрительно и с хитростью в глазах посмотрел на меня командир. – Но если бы ты точно знал, как это делается, то сделал бы уже это. Так ведь?

– Можно сказать, – кивнул я.

– Сработает с каждым? – уточнил десятый.

– Точно не сейчас, – отрицательно покачал головой я.

– Проверяем? – посмотрел на десятого царевич.

– Проверяем, – кивнул он, после чего взглянул на деву битвы. – Так. Сейчас идём на оборудованную нами тренировочную площадку за домом. Там мы берём деревянные мечи и щиты. Твоя задача – продержаться пять минут в бою против меня. Я ещё не восстановился, ещё болит много где… так что, у тебя есть все шансы. Раз ты выжила в хаосе первого дня… то и сейчас должна справиться. Не подведи своего друга… свежее мясо.

И после этого слова я улыбнулся. Её уже частично признали. Просто так бы свежим мясом не назвали. И это очень сильно радовало. Значит, что-то их убедило в том, что она достойна быть частью нашего отряда. Правда… тут встаёт вопрос морали и чести, ведь она будет единственной женщиной среди мужчин… но за неё горой встану я. Да и потом… она же будет инициированной, если я пойму, как инициировать. Первой после меня. А это даст ей фору перед остальными, наберётся сил и сможет дать сдачи.

Пока я думал, мы медленно сместились в сторону тренировочного поля. Оба оппонента уже вооружились и встали по разные стороны площадки. Судьёй же выступал царевич, строго смотря на двух бойцов. В Нике, судя по тому, что я видел в его глазах, он не был уверен, да и она показывала себя сейчас слишком слабой… зажатой… испуганной.