Kitabı oxu: «Мой любимый (враг) босс»

Глава 1

Если бы меня спросили, верю ли я в знаки судьбы, я бы рассмеялась. Но, как выяснилось, судьба обладает специфическим чувством юмора и не нуждается в моей вере.

Вообще-то, еще полгода назад я не планировала переезжать в приморский городок и устраиваться на работу в престижную туристическую компанию. Но когда в твоей жизни есть хоть капля хаоса (а у меня его с избытком), планы – это просто список пожеланий, которые вселенная с удовольствием игнорирует.

Итак, меня зовут Королева Анна. Да-да, именно Королева, а не Королёва – спасибо невнимательному сотруднику ЗАГСа, который поленился поставить две точки над "е". Мои родители могли бы исправить ошибку, но решили, что это "знак". И теперь, представляясь, приходится каждый раз пояснять, а все из-за двух пропущенных точек.

И мое сегодняшнее утро началось, как обычно – с полного хаоса.

Будильник прозвенел в третий раз, когда я наконец соизволила оторвать голову от подушки.

– Еще пять минуточек, – пробормотала я, нащупывая телефон, чтобы отложить сигнал.

И тут меня пронзила мысль, от которой я подскочила, как ужаленная:

– Собеседование!

Часы показывали восемь пятнадцать. До встречи с генеральным директором "БризТур" оставалось ровно сорок пять минут, а мне еще нужно было добраться до офиса через незнакомый город. Отлично, Анна, просто браво!

Я вылетела из постели, чуть не запутавшись в простыне, которая предательски обвилась вокруг моих ног, как питон. Почему-то именно в такие моменты даже неодушевленные предметы объединялись против меня.

Душ занял рекордные три минуты. Еще через пять я стояла перед зеркалом, пытаясь высушить волосы и одновременно втиснуться в узкую юбку-карандаш, которую специально купила для собеседований. Конечно же, молния застряла на середине. Естественно, я ее дернула слишком сильно. И, разумеется, она сломалась.

– Да ты издеваешься! – воскликнула я, глядя на свое отражение.

Отражение выглядело жалко: полусырые каштановые волосы, отчаянный взгляд разноцветных глаз и юбка, висящая на бедрах.

– Спокойно, Аня! План Б.

У меня всегда есть план Б, потому что план А в моей жизни срабатывает с вероятностью выигрыша в лотерею.

Зарывшись по уши в неразобранной коробке с вещами, достаю черное платье, туфли-лодочки и строгий жакет. Классика. Надежно. Скучно. Но для первого впечатления сойдет. Не то чтобы я рассчитывала произвести впечатление своим стилем – моё резюме говорило само за себя. Три года опыта работы ассистентом в крупной компании, отличные рекомендации и… немного преувеличений относительно моей организованности. Ладно, очень много преувеличений! Но кто не приукрашивает резюме? Это как фотографии для сайтов знакомств – все понимают правила игры.

В восемь тридцать пять я была почти готова. Осталось только найти папку с документами, которую я подготовила вчера вечером.

Документы, документы…

Я точно помнила, что положила их на кухонный стол. Или на тумбочку у входа? А может, оставила в ванной, когда просматривала их, лежа в пенной воде?

– Черт, черт, черт! – я металась по квартире, переворачивая подушки и заглядывая под кровать.

Внезапно мой телефон запиликал. Сообщение от незнакомого номера:

"Доброе утро, Анна! Это Марина, HR-менеджер "БризТур". Руслан Игоревич просил напомнить, что он ценит пунктуальность. До встречи!"

Будто я могла забыть! Хотя, учитывая, что я сейчас ползала по полу в поисках папки, забывчивость не худший из моих грехов.

Наконец документы обнаружились там, где нормальный человек их бы никогда не оставил – в холодильнике, рядом с початой бутылкой вина и контейнером с пастой карбонара. Видимо, вчера мой мозг решил, что им будет там прохладнее. Спасибо, мозг, очень помогло!

Если выбежать прямо сейчас и если боги общественного транспорта будут благосклонны, я могу успеть минута в минуту.

Я схватила телефон, кошелек, ключи, злосчастную папку и вылетела за дверь. Лифт, конечно же, не работал. Три этажа пешком в туфлях на каблуках – отличная утренняя разминка, не правда ли?

Запыхавшись, я выскочила из подъезда и бросилась к остановке. Автобус, как ни странно, пришел вовремя – первое чудо дня. Может, всё-таки судьба на моей стороне?

Нет. Не на моей. Никогда не была.

Мало того, что в автобус набилось столько народу, что уже через пару остановок я ощутила себя килькой в тесной жестяной банке, так еще этот негодяй застрял в пробке на полпути. Дьявол! Если что-то в этот день и могло пойти не так, оно непременно пошло.

Я нервно постукивала ногой, косилась на часы и мысленно составляла объяснительную о том, почему опоздала на первое же собеседование. Звучала она, конечно, жалко: "Уважаемый господин Романов, я не смогла прибыть вовремя, потому что мироздание ополчилось против меня с самого момента моего рождения…"

Восемь пятьдесят пять.

Еще два квартала до "БризТур" и я решительно сдвинулась с места.

– Извините, пропустите, пожалуйста!

Протиснувшись через толпу недовольных пассажиров, я выскочила из автобуса и побежала. Бежать в туфлях на шпильках – особый вид мазохизма, который должен быть включен в олимпийские виды спорта. Я неслась по тротуару, лавируя между прохожими, как заправский слаломист.

Восемь пятьдесят восемь.

Я уже видела современное здание "БризТур" через дорогу – сверкающий стеклянный монолит, отражающий утреннее солнце. Осталось только перебежать дорогу на светофоре, и…

Именно в этот момент судьба решила показать, кто здесь главный. Огромный лохматый сенбернар, выгуливаемый хрупкой девочкой-подростком, заметил меня. Пёс радостно гавкнул и рванул в мою сторону с энтузиазмом товарного поезда.

– Барон, фу! – закричала его хозяйка, но было поздно.

Поводок обвился вокруг моих лодыжек, и в следующее мгновение я уже сидела задницей на тротуаре, а виновник происшествия с энтузиазмом вылизывал моё лицо. Разумеется, ведь в этом мире нет ничего вкуснее дорогой туши и премиальной пудры.

– Господи, извините! – девушка бросилась ко мне. – Он обычно такой послушный!

– Ничего страшного, – я попыталась улыбнуться, отталкивая морду собаки и одновременно пытаясь спасти остатки макияжа. – Он просто почувствовал родственную душу. Такой же хаос на четырех лапах.

Взглянув на часы, я побледнела: 9:00. Отлично, первое собеседование, и я уже опаздываю. А ведь HR-менеджер специально предупреждала, что потенциальный босс – фанатик пунктуальности.

– Простите, мне нужно бежать! – я поднялась, отряхнула платье и рванула к зданию.

Стеклянные двери "БризТур" величественно разъехались передо мной. Интерьер холла выглядел как рай перфекциониста – все в светлых тонах, минималистично, стильно и безупречно чисто. У меня сразу возникло ощущение, что я сюда не вписываюсь. Особенно сейчас. Особенно в нынешнем моем виде и состоянии. Грязное мятое пятно на фоне стерильных белых стен.

– Доброе утро, я к Руслану Игоревичу на собеседование, – выпалила я девушке за ресепшеном, пытаясь привести в порядок волосы.

Она окинула меня взглядом.

– Анна Владимировна? – уточнила она. Я кивнула. – Седьмой этаж, приемная в конце коридора. Марина вас проводит.

Из-за стойки вышла та самая HR-менеджер, с которой я общалась по видеосвязи.

– Анна! Рада наконец познакомиться лично, – улыбнулась она, но улыбка не коснулась глаз. – Руслан Игоревич уже ждет.

– Я опоздала, да? – спросила я, хотя ответ был очевиден.

– На две минуты, – Марина бросила взгляд на свои часы. – Он заметит.

Лифт поднял нас на седьмой этаж в гробовой тишине. Я пыталась не думать о том, как выгляжу после близкого знакомства с асфальтом и собачьей любовью, но предательское отражение в зеркальной стене лифта не оставляло простора для иллюзий. Я выглядела еще хуже, чем себе представляла.

– Попытайтесь не упоминать опоздание первой, – тихо сказала Марина, когда двери открылись. – И что бы ни случилось, не перебивайте его.

Отличный совет. Вызвал только один вопрос – что она подразумевала под "что бы ни случилось"?

Приемная генерального директора была такой же безупречной, как и всё здание: идеально ровные стопки журналов на стеклянном столике, ни пылинки на поверхностях, даже воздух, казалось, был отфильтрован от всего лишнего. Марина постучалась и заглянула в кабинет.

– Руслан Игоревич, к вам Королева Анна Владимировна.

Пауза.

– Да. Сейчас.

Она повернулась ко мне:

– Можете войти.

Марина ободряюще сжала мой локоть и шепнула:

– Удачи. Помните, он любит конкретику и не терпит лишних слов.

С таким напутствием я могла бы идти сразу на эшафот – эффект был бы тот же.

Глубоко вдохнув, я постучала и вошла в логово зверя.

Кабинет оказался неожиданно… уютным? Нет, не то слово. Впечатляющим. Просторное помещение с панорамными окнами, из которых открывался вид на море. Вдоль одной стены – книжные полки с безупречно выстроенными томами, вдоль другой – карта с разноцветными флажками. Стол, массивный и явно дорогой, был идеально организован – ни одной лишней бумажки, только ноутбук, планшет и черная папка.

И за этим столом сидел он – человек, которому предстояло стать моим боссом… и, по всей видимости, моим личным наказанием.

– Вы опоздали на две минуты, – вместо приветствия сказал темноволосый мужчина, даже не поднимая взгляда от документов.

Я замерла на пороге, не зная, стоит ли проходить дальше или лучше сразу ретироваться, пока не стало хуже.

– Извините, на меня напал пес, – начала я, машинально пытаясь пригладить волосы.

– Собака съела ваше чувство времени? – наконец он поднял глаза, и я почти физически ощутила их взгляд – холодный, серый, пронзительный. – Оригинально.

Я нервно сглотнула. Марина была права – этот человек замечает всё. Даже то, что у меня на воротнике платья осталась собачья шерсть, судя по тому, как на неё скользнул его взгляд.

– Нет, просто… это длинная история. Обещаю, больше такого не повторится, – сказала я, хотя внутренний голос насмешливо подсказывал, что это ложь. Со мной такое повторяется регулярно.

– В "БризТур" мы ценим пунктуальность. Время – единственный невосполнимый ресурс, – отчеканил он. – Присаживайтесь, Анна Владимировна.

Он указал на стул напротив своего стола, и я осторожно опустилась, изо всех сил стараясь выглядеть собранной и компетентной. Хотя бы сейчас, хотя бы на пять минут. Оставалось только надеяться, что подо мной неожиданно не надломится ножка или не провалится пол. А что? С моим "везением" всякое может быть.

– В вашем резюме сказано, что вы организованны и внимательны к деталям. Правда? – спросил он, открывая чёрную папку.

– Конечно, – уверенно солгала я, вспоминая свою квартиру с разбросанными вещами после утреннего поиска документов и горы неразобранных после переезда коробок.

Уголок его рта слегка дрогнул, словно он уловил мою ложь, но решил не комментировать. Вместо этого он начал задавать вопросы – чёткие, конкретные, без лишних слов. О моём опыте работы, о навыках, о том, почему я решила переехать в приморский городок. На последнем вопросе я на мгновение задумываюсь, соображая, может, стоит придумать что-то весомое? Но в итоге решаю, что лучше хоть тут не врать.

– Искала перемен, – говорю честно. – Хотелось начать с чистого листа.

После расставания с Максимом, с которым мы прожили три года, моя жизнь превратилась в замкнутый круг – работа, дом, бокал вина перед сном, повторить. Нужно было что-то менять, и когда я увидела вакансию "БризТур", то решила: это знак. В моем старом городе меня ничего не держало, кроме привычки и уютной раковины, в которую я заползла, и из которой срочно нужно было выбираться.

Руслан Игоревич – теперь я мысленно начала называть его по имени-отчеству, хотя он уже получил прозвище "Ледышка" – внимательно слушал, иногда делая пометки в блокноте. Его лицо оставалось непроницаемым, и я не могла понять, произвожу ли положительное впечатление или он уже мысленно выставил меня за дверь.

– Какую самую сложную задачу вам приходилось решать на предыдущей работе? – спросил он, откидываясь в кресле.

В этот момент я впервые смогла по-настоящему рассмотреть его. И, боже мой, он был красив. Не в смысле смазливой внешности, которой кичатся мальчики в соцсетях, а какой-то грубоватой, мужской красотой. Чётко очерченные скулы, твёрдая линия подбородка, густые брови над пронзительными серыми глазами. Тёмные волосы с проседью на висках. Белоснежная рубашка, идеально подогнанная по фигуре, открывала запястья с дорогими часами и, кажется, выставляла напоказ безупречно очерченные мышцы рук.

Стоп. Я слишком долго молчу. Вопрос. Он задал вопрос.

– Самая сложная задача… – повторила я, лихорадочно перебирая в памяти трудовые подвиги, нервно ерзая под прицельным взглядом потенциально будущего босса. – Однажды мне пришлось организовать международную конференцию за три дня, когда изначально на подготовку отводилось три недели.

Я рассказала, как пришлось экстренно бронировать помещение, искать переводчиков, договариваться с кейтерингом и при этом выглядеть невозмутимой, словно всё идет по плану. История была правдивой – это действительно был мой звездный час. Иногда стресс заставляет меня собраться и действовать четко, как швейцарские часы. Правда, потом я обычно рассыпаюсь на части и неделю прихожу в себя. Но это уже нюансы.

Руслан Игоревич слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончила, он задал еще несколько уточняющих вопросов, на которые я ответила настолько собранно, насколько могла.

– Что ж, ваша квалификация соответствует требованиям, – наконец произнес он, закрывая папку. – Но должность личного ассистента предполагает высокую степень доверия. Мне нужен человек, на которого я могу положиться в любой ситуации.

И это не вы. Я жду, что вот сейчас он укажет мне на дверь и даже не подарит ложной надежды, сказав: "мы вам обязательно перезвоним".

Однако Руслан Игоревич внезапно поднимается и подходит к окну. Солнечный свет очерчивает его силуэт, сделав еще более внушительным и привлекательным. От последнего я отмахиваюсь – физический интерес последнее, что мне нужно на работе.

– Знаете, Анна Владимировна, я не терплю хаоса, – говорит он, глядя на море. – Мне нужен порядок и предсказуемость во всем. Мой предыдущий ассистент проработал со мной пять лет и ушел только потому, что переехал в другую страну. За все это время он опоздал только один раз – когда попал в больницу с аппендицитом.

Я почувствовала, как надежда получить эту работу тает, как мороженое на солнцепеке. Да, я понимала, что не подхожу под образ идеального ассистента для такого человека, как Руслан Игоревич. Он из тех, кто планирует отпуск за полгода, а я книгу у постели не могу найти, хотя положила ее туда пять минут назад.

– Я понимаю, – тихо говорю я, уже мысленно прощаясь с мечтами о работе в "БризТур".

– Но, – он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на интерес, – иногда необходимо нарушить привычную схему, чтобы увидеть новые возможности.

Я удивленно подняла взгляд. Неужели?

– Вы получите месяц испытательного срока, – сказал он, возвращаясь к столу. – За это время мы поймём, подходим ли друг другу.

Я не могла поверить своим ушам. У меня был шанс!

– Спасибо, Руслан Игоревич! – ответила я, пытаясь сдержать улыбку. – Я вас не подведу.

– Посмотрим, – он взял со стола визитку и протянул мне. – Жду вас завтра в восемь утра. Не в пять минут девятого. Ровно в восемь.

От этих слов внутри всё сжалось. Восемь утра? Я и по будильнику-то не всегда просыпаюсь, а он хочет, чтобы я пришла вовремя?

– Конечно, – заверила я его, принимая визитку. – Буду точно в восемь.

Что за чудо только что произошло? Как человек, который, по его словам, не терпит хаоса, решил дать шанс мне – ходячему воплощению этого самого хаоса?

Глава 2

Из офиса "БризТур" я вылетаю окрыленная и с блаженной улыбкой на лице. Замираю на крыльце, вдыхаю полной грудью солоноватый морской воздух, наконец-то не испытывая необходимости куда-то нестись сломя свою дурную голову. У меня получилось. О-мой-бог, я сделала это!

Теперь я хочу мороженого. Отпраздную свою маленькую победу стаканчиком пломбира с шоколадной крошкой. Конечно, получить место личной ассистентки – это только малая часть ожидающих меня испытаний. Нужно еще на этом месте удержаться (что я и планирую сделать, вцепившись в Руслана Игоревича всеми конечностями). Но для человека, который еще три месяца назад лил крокодильи слезы, проклиная свою жизнь, такую же пресную как овсяная каша на ПП – это достижение покруче олимпийского золота.

Я такая радостная! Настолько, что испытываю острую потребность этой радостью поделиться. Покупаю мороженое в ларьке и плюхаюсь на первую попавшуюся скамейку в тени под ясенем. Достаю телефон и захожу в мессенджер, находя интересующий меня диалог с одним важным для меня человеком. Быстро порхая пальцами по буквам, набираю ему сообщение.

Королева Хаоса: "Представляешь, я сделала это! Решилась на тотальную перезагрузку. Новый город, новая жизнь, новая я".

Отправляю. Считаю секунды. На пятой – галочки окрашиваются в голубой, сообщение прочитано. Он всегда появляется так быстро, словно уже ждал. Словно его телефон находился под рукой двадцать четыре на семь.

Капитан: "Восхищаюсь твоей смелостью, Королева. Я бы так не смог, слишком привязан к своим привычкам".

Королева Хаоса: "Консерватор или ханжа?"

Капитан: "В некотором роде и то, и другое. Люблю знать, чего ожидать от завтрашнего дня"

Королева Хаоса: "А я именно поэтому и переехала, что устала от предсказуемости и обыденности. Сердце просит чего-то нового, неизведанного, безумного даже!"

Капитан: "Нового и безумного? Тогда обязательно искупайся в море в полнолуние"

Королева Хаоса: "Откуда ты знаешь, что я у моря?"

Капитан: "Не знаю. Просто предположил. Разве такая романтичная натура, как ты, выбрала бы что-то иное?"

Я улыбаюсь, слизываю капнувшее на руку мороженое. Ой, похоже, я так увлеклась, что оно успело растаять. Вот так всегда. Каждый раз, как я открываю диалог с Капитаном, время в моей вселенной перестает существовать. Часики стираются. Меня будто в воронку – засасывает в нашу переписку. Зачастую я могу даже не заметить, как заходит солнце, а затем наступает рассвет. Безумие.

Королева Хаоса: "Почему искупаться нужно именно в полнолуние? Это какое-то особенное время у моря? Дельфины начинают говорить, а рыбы оборачиваются прекрасными русалками?"

Капитан: "Или русалами. В зависимости от того, кто к ним пришел"

Королева Хаоса: "О, а ты знаешь, что купаться ночью небезопасно?"

Капитан: "Зато достаточно безумно"

Королева Хаоса: "Да, но я согласна только при условии, что ты будешь рядом и подстрахуешь…" – набираю и, немного замешкавшись, отправляю. В наших переписках редко проскальзывают прямые намеки на встречу, что предполагает полную развиртуализацию. Мы оба осторожно относимся к жизни друг друга за пределами нашего уютного чатика. Такие были изначальные условия игры, которые мы оба приняли. Мы никогда не обменивались фотографиями – это было одним из наших основных правил. Полная анонимность превыше всего. Иногда я задумываюсь, не встречались ли мы случайно в реальной жизни, проходя мимо друг друга на улице, не подозревая, кто перед нами. Подобная загадочность интригует, но временами мне страшно хочется внести в наши договоренности коррективы. Есть ощущение, будто было бы неплохо пойти чуточку дальше…

Телефон в моей руке отдает коротким вибро.

Капитан: "Однажды, возможно, так и будет. Как ты устроилась на новом месте? Рассказывай. Нашла жилье?"

Что ж, подожду этого загадочного "однажды".

Я поднимаюсь со скамейки и, покусывая мороженое, по дороге до дома пускаюсь в написание длинной буквенной простыни с описанием всех моих трехдневных злоключений под девизом: беги или умри.

Мой день проходит за перепиской с Капитаном. Вечером я набираю своей лучшей подруге Оле Лебедевой, воодушевленно сообщая, что меня взяли на испытательный срок. И слышу в ответ:

– Сегодня точно пойдет снег.

– С чего это? – выглядываю я в окно. – На дворе лето, середина июня. Какой снег?

– Тебе удалось устроиться на работу к человеку для которого пунктуальность не пунктик, а жизненное кредо. Тебе, у которой даже бедный алоэ засох, потому что ты месяцами забывала его поливать.

А, она об этом.

– Ты путаешь пунктуальность с безответственностью.

– То есть ты до кучи еще и безответственная? – ржет Олька. – Как тебе вообще удалось обвести такого самца вокруг пальца, Королева? Может, не настолько он умный и проницательный, каким ты мне его расписываешь, раз так легко повелся на твои большие голубые глаза и неумелое вранье?

– Он очень умный и очень проницательный, и я не врала. Я немного умалчивала, – плескаю я вина в бокал и устраиваюсь на полу, в окружении коробок, которые планирую сегодня разобрать. – Руслан Игоревич считает, что людям надо давать шанс. Даже таким чокнутым как я.

– Смотри, чтобы он не забрал его уже завтра, когда ты снова опоздаешь.

– Я не опоздаю.

– Мы знакомы со школы, Анька. Ты точно опоздаешь.

– А ты не могла бы проявить чуть больше радости за меня и показать чуть больше веры в мои силы, подруга? – бурчу я обиженно, пригубив вина. – Между прочим, ты первая, кому я позвонила.

– И что, сообщила мне раньше, чем своему драгоценному Капитану?

В ответ я выдаю невнятный "кряк".

– Эх ты, святая простота. Ты даже в такой мелочи не можешь соврать уверенно.

– Ты же знаешь, что с ним я на беспрерывной связи. Я не могла промолчать. А вот от тебя я ожидала поддержки, а не намеков на мою безалаберность, о которой я и так в курсе.

– Ладно, не дуйся. Я очень за тебя рада, правда. Ты осуществляешь свои мечты, и это круто! Просто я переживаю. И чуть-чуть завидую. Расскажи лучше, он хорошенький?

– Кто? – включаю я дурочку, потянувшись к ближайшей раскрытой коробке, полной всякой интерьерной лабуды, у которой единственное в мире назначение: собрать на себя как можно больше пыли.

– Кто-кто, Руслан твой, Игоревич.

– Брутальный.

– Это не ответ на мой вопрос.

– Он мой новый босс, я не оценивала его с позиции красоты.

Бессовестные враки! Еще как оценивала. В первые же пять минут собеседования. И еще как хорош. Но мужчина настолько дотошный и правильный, что даже чисто гипотетически невозможно представить нас вместе. Да и с чего мне это представлять? Я только пару месяцев назад полностью отпустила прошлые отношения и встревать в новые не планирую. Наелась. Хватит. А просто для общения у меня уже есть человек, близкий мне по сути и по духу.

– Значит, хорошенький, – не сдается подруга. – Последний вопрос. По шкале от одного до десяти, где один: квазимодо и десять: ходячий секс, сколько?

– Я отказываюсь на него отвечать.

– Вау-вау, неужели все десять?

– Это неэтично обсуждать начальство в таком ключе, Оль!

– Ясно все с тобой, не хочешь говорить значит. Ладно, я его фоточки в интернете поищу. Алиса будет сговорчивей, чем ты. "БризТур", да?

Я закатываю глаза, нехотя говоря:

– Да. Да, он более чем хорошенький! Но все это мелочи, – выхватываю из коробки пустую фоторамку, нервно помахивая ей, как веером. – Даже если бы я обладала достаточным отсутствием принципов, чтобы вешаться на своего босса, то все равно не стала бы этого делать, потому что у меня уже есть… э-э, мужчина.

– Капитан? Спешу тебя разочаровать – это не мужчина, а бесполый интернет-собеседник.

– У него есть пол! Он – парень.

– Ты не можешь знать этого наверняка. Вы ни разу не виделись и не созванивались. С таким же успехом под ником "Капитан" может сидеть какая-нибудь скучающая бабка, развлекающаяся на пенсии тем, что разводит глупеньких молоденьких девушек типа тебя.

– Разводит на что? – скептически спрашиваю я.

– На душевные разговоры, – не теряется Олька.

Я смеюсь и качаю головой.

– Нет, я знаю, что Капитан мужчина. Ты меня в этом не переубедишь.

– Тогда попроси у него хотя бы одну фотку, доказывающую его принадлежность к мужской половине населения нашей планеты, – заводит свою любимую тему последних месяцев подруга.

– Фотку члена? Спасибо, не надо. Мне после того поста до сих пор периодически прилетают в личные сообщения дикпики. Я уже пересмотрела их столько, сколько ни одна проститутка за свою карьеру не видела.

– Ну почему сразу член? Можно торс с кубиками. Хотя у интернет-задротов кубики чаще всего прячутся под толстым слоем жирка, и вместо упругого рельефа там пивной животик, но ничего, правда? Главное, что пишет он правильно, вплоть до самой захудалой запятой, и собеседник интересный.

В такие моменты, когда из Ольги фонтаном бьет сарказм, мне частенько хочется бросить трубку. Или бросить чем-нибудь в нее! Первое – мне не позволяет сделать воспитание и больше пятнадцати лет дружбы. А второе – расстояние, ведь до нашего родного городка, из которого я так поспешно свалила, больше трех тысяч километров.

Она не права. Капитан не такой. Он интересный, внимательный к мелочам, интеллигентный собеседник с отменным чувством юмора. Да-да, я понимаю, что звучит нафталиново и скучно. Но вот скучно, как раз, с ним никогда не бывает. Мы можем болтать ночи напролет. Обо всем и ни о чем сразу. Переписываться без остановки. Капитан настоящий мужчина. Возможно, самый настоящий из всех, что меня окружают и когда-либо окружали. И Оля поняла бы это, пообщавшись с ним хотя бы раз. Уж за полгода я бы точно почуяла подвох!

– Королева, прием. Ты еще тут?

– Тут. Твоими стараниями сижу посреди коробок и размышляю о мужском пивном животике. Я уверена, что Капитан спортивный парень.

– И на чем строится твоя уверенность? Или что, ты знаешь, как определить уровень накачанности собеседника по его скорости набора сообщений?

– Просто знаю, и все. Не приставай, – говорю и откидываю фоторамку, хватаясь за подаренного мне кем-то несуразного слона из Тайланда. На кой черт я потащила его с собой сюда? Нужно было оставить у мамы, вместе с прочим хламом, который я так люблю копить.

– Тебе же самой любопытно. Ну признайся, Анька!

– Слушай, – начинаю заводиться я, – даже если я попрошу у него фотку, это ничего не докажет, понимаешь? Он с таким же успехом может скачать ее из интернета.

– Мы пробьем.

– Что?

– Кого. Фотку. Визуальный поиск. Машины нынче умнее человека. Забыла?

– Ты невыносима, Оля!

– А ты лопнешь от любопытства, если не рискнешь. Одна маленькая просьба. Одно жалкое фото. Ничего сложного.

– Он не согласится. А если и согласится, то наверняка попросит фотку взамен, а я не в той форме: в пижаме, без макияжа и после бокала вина. У меня глаза пьяные и разноцветные, а линзы надевать мне в лом.

– Голова у тебя дурная, а глаза нормальные. Уникальные!

– Аха, легко говорить человеку, у которого оба глаза карие и которому никогда не приходилось комплексовать по этому поводу.

У меня врожденная гетерохромия. Один глаз зеленый, второй голубой. В школе меня за эту особенность частенько дразнили. Жестокие одноклассники так прочно вбили мне в голову, что это не особенность, а уродство, что с первого курса института я начала носить голубые линзы, чтобы контраст не был таким очевидным.

– Лучше бы комплексовала по поводу того, что уже полгода чатишься с непонятным ноунеймом, который может вполне оказаться маньяком, а не по поводу разноцветных глаз. Так, где твой ноутбук?

Оглядываю комнату, погруженную в хаос.

– Здесь, рядом. Музыка на нем играет.

– Бери его. Заныривай в ваш с Капитаном чат и пиши, я продиктую.

– Не буду!

– Цыц. Пиши, я сказала!

Она ведь не отстанет!

– Слушай, – нарочито заикаясь бросаю я в трубку, – что-то… связь… э-э, плохая. Давай я тебе… э-э… перезвоню, – не дожидаясь ответа подруги, скидываю вызов, чувствуя себя в этот момент такой сволочью, что словами не описать.

Выдохнув, откладываю телефон. Вяло копаюсь в коробке, перекладывая с места на место блокноты, магниты, подставки, а из головы не выходят слова Ольги. Зараза! Она всегда знает на что давить. Залпом осушаю остатки вина в бокале и поглядываю на свой смартфон далеко не последней модели. Мне любопытно. Очень и очень любопытно. Что, если она права и уже пора решиться на следующий шаг? Переступить на следующую ступеньку наших отношений? Вопрос только: это будет движение назад или вперед?

Кусая губы и мучаясь сомнениями, я все-таки беру в руки телефон. Проваливаюсь в мессенджер, где торчит одно непрочитанное от Оли с красным недовольным смайликом. Хмыкаю и нахожу наш с Капитаном диалог. Пробегаю глазами по его крайнему на сегодня сообщению, отправленному мне час назад.

Капитан: "Нужно решить некоторые рабочие вопросы. Спишемся позже, Королева".

Надуваю щеки и резко выпускаю из них воздух. Волнительно. А что, если эта "одна маленькая просьба" его напугает и заставит прекратить нашу переписку? Я не готова потерять своего Капитана. Однако и анонимно чатиться еще полгода я тоже не готова. Пан или пропал?

Мои пальцы подрагивают. Я набираю:

Королева Хаоса: "Капитан, как насчет обмена фотками?"

Нет, не нравится. Стираю. Пишу по-другому.

Королева Хаоса: "Решил свои рабочие вопросы? Слушай, Капитан, я тут подумала, а что если мы скинем немного градус анонимности и обменяемся фото?"

Опять не то. Снова удаляю. Почесываю кончик носа, изо всех сил напрягая свои извилины в попытке родить что-то внятное и менее напористое. В голове всплывает однажды прочитанная мною умная мысль великого Льва Николаевича Толстого, который говорил: "Ничто так, как простота, не содействует сближению людей". Решаю не городить изящные заборы, а прошу прямо:

Королева Хаоса: "Скинь мне свое фото? Хочу убедиться, что ты действительно Капитан, а не Капитанша" – зажмуриваюсь и отправляю, не давая себе ни секунды на то, чтобы передумать.

Перечитывая, понимаю, что в моих словах запросто можно найти подтекст и подумать, что я прошу скинуть мне тот самый злосчастный член, от которого я так отнекивалась! Остается только надеяться, что Капитан окажется изобретательным и свою принадлежность к мужскому полу догадается показать голым торсом, а не тем, что у него природой придумано между ног.

А если реально там пивное пузико?

Бли-и-ин! Я не хочу снимать свои розовые очки!

Сообщение прочитано.

Мое сердце начинает отбивать по двести ударов в минуту.

"Капитан печатает…"

Я уже в предынфарктном состоянии. И оно затягивается. Вместе с ответом, который до сих пор не приходит. По моим ощущениям проходит целая вечность, по факту же не больше пяти минут, как телефон у меня в руке вибрирует.

Куда я полезла и зачем?

Дрожащими пальцами я отпускаю панель с уведомлениями. Капитан прислал файл. Вот так сразу? Без лишних вопросов и колебаний? Он решительней, чем я думала.

Набравшись смелости, открываю переписку. Снимок прогружается, и… Я со свистом выпускаю воздух сквозь сжатые в напряжении зубы. Внизу его приписка: