Грань: Власть

– Проверить снаряжение. – продолжал я подкидывать новые пункты к выполнению.

Уже без лишних словесных обсуждений все приступили к изучению внешнего вида. Теперь и я не отставал. Ошибка может стоить нам жизней. Портупея хорошо притянута. Пуговицы все застегнуты. Ручка крепко висит на специальном креплении. Все отлично. Можно двигаться дальше по пунктам.

– Выходим. – я пошел к двери.

– Господин! – Анна решила показать свой голос. – Объясните, что тут происходит? Куда мы идем?

Я задумался. Времени в обрез, даже если она стучит, то уже просто не успеет передать информацию. Лия болтать не приучена, да и ведет разговоры только со мной. Ладно, была не была.

– Как куда? – удивился я. – Мы идем штурмовать дворец.

– Но подожди! – снова не выдержала четырехбуквенная. – Нападение только через два дня! Ты же сам говорил! Да и группы не готовы! Мы же планировали…

– Вот именно. – хмыкнул я. – Мы планировали. Ты думаешь там нет предателя или подкупленного человека? Уверен, наши действия известны. Просто все ждут, когда мы приступим к исполнению.

– То есть ты специально… – прижала она ладонь к открытому в удивлении рту.

– Конечно. – улыбался я все шире. – Как проще обмануть противника? Заставить поверить, что он все знает.

В комнате на несколько минут возникла тишина. Я ждал, когда все соберутся. Трехбуквенная уже вскочила на ноги и разминала мышцы, а вот дочь маркграфа сидела потрясенная. Что я такого ей открыл? Я ж не теорему Ферма доказал на коленке?

– А остальные? – выпадала в осадок девушка.

– Зачем? – в ответ удивился я. – Ты не до конца понимаешь, что происходит. Мне не нужно силой захватывать целый дворец. Достаточно взять в заложники одного человека, который очень нужен нашим друзьям.

Она молчала и смотрела из-под бровей колючим взглядом. А что такого? Сам принцип серьезных игр – ввести в заблуждение соперника. Подкинуть план, сдать людей, указать неверную цель. Все это – части, из которых строится выигрыш.

– Выступаем. – повернулся я к двери.

Что ж. Мой план выходит на финальный этап. Либо я справлюсь, либо… лучше об этом не думать.

Глава 5: Настоящий друг зарежет тебя спереди. (О. Уайльд)

Мы тенями скользили к дворцу. Я видел его из далека, но не разу не был внутри. Рядом со стеной, что отделяет строение от основного города, не было домов. Там была зона, где любое движение видно. Наверняка там есть наряды и дозорные. Ничего удивительного, система безопасности одинакова. Однако, у меня есть план по ее преодолению, иначе я бы не ввязался в это все.

– Господин. – громко шептала Анна. – Мы втроем попадем внутрь? Но как?

– Если Ал сказал, что попадем. – перебила ее шепотом Лия, которой уже все начало надоедать. – то значит – попадем. Не мешай.

Вскоре мы уже были около места назначения. Ага. Выглядывая из-за тени домов, я заметил, что там гуляют стражи. Никто не стоит без дела. Эх. Вот бы было круто, чтобы все напились. Я такой, накидываю плащ и с бутылкой вина заваливаюсь к служивым. Мечты-мечты.

– Так. – привлек я внимание. – Сидим и ждем. Скоро вернусь и попробуем проникнуть внутрь.

Два кивка в свете луны. Отлично. Погнали. Хоть стены и каменные, но лестницы и сходни из дерева. Строили на века, но потребовалось внести конструкторские решения. Сам замок не преступен – пока его охраняют. Попробуем внести сумятицу.

Обходим его сбоку. Отлично. Надо найти что-то деревянное. Так. Это подойдет. Отломав кусок штакетины, снова подошел к краю. Докину? Должен. В любом случае, варианта-то у меня и нет. Так. Берем ручку и вызываем меч. А теперь: сверхциркуляция на выход. Дерево начинает гореть от жара оружия. Отлично! Я хватаю его за конец и отправляю за забор. Ждем и смотрим, по моим прикидкам, должен был попасть в район лестницы.

– Черт! – со злости я бросаюсь к ограде и отдираю сразу несколько деревяшек.

Повторив манипуляции, начинаю бомбардировать замок снова и снова. В итоге, там что-то начинает светится. Даже если меня увидели, это уже ничего не решает.

– Пожар! – раздался крик с той стороны. – Быстрее! Тушите!

Так, а теперь со всех ног обратно. Моя идея была проста. Во время нападения на меня с Лией я поджег сарай, который был обработан специальным составом. Сначала он загорелся в одном месте, а дальше пошел полыхать весь. Тут я исходил из мысли, что огонь от моей силы особенный. Повезло, что мои предположения оказались близки к реальности.

– Чего встали? – я вынырнул из-за угла. – Бегом-бегом-бегом.

Мы выбрались из тени и понеслись к ограде. Анна бросала на меня подозрительные взгляды, но спросить не решалась. Уже рядом со стеной я врубил усиление на максимум и, оттолкнувшись от камня, взлетел на верх. Уцепившись пальцами за парапет, начал себя перетаскивать. Отлично! Справился.

– Следующая! – негромко позвал я темноту.

Сзади, по двору, бегали люди, что-то таскали. Кто-то звал магов. Плевать, мы внутри. Из тени вынырнули пальцы, и я, не думая, схватил. Лия. Супер. Подождав еще немного, мы поймали Анну. Прекрасно. Теперь в сам дворец.

– Не скрываемся. – раздавал я задачи. – Сейчас везде переполох. Он облегчит нам задачу: попасть внутрь. Выступаем.

Два кивка и серьезные взгляды. Теперь все зависит от удачи. Нам нужен сам дворец. Спрыгнув на землю, побежали в сторону строения. Не повезло. Тут наряд на местах и никуда не собираются. Черт! Совсем рядом с нашей целью.

– Лия. – командую я и сдергиваю ручку.

К черту все. Поздно давать заднюю. Мы врубаемся в ничего не подозревающих стражников двумя клинками. Смена противников между собой и два тела падают на землю. Не успели подать сигнал – не ожидали.

– Убираем. – схватил я одного, а девушки другого и оттащили внутрь.

Черт! Тут слишком светло! Куда их деть-то? Пробежался немного, есть каморка. Врываюсь внутрь, перекошенное лицо и моментальный взмах. Блин, столько народа перекрошил из-за своих желаний. Да плевать. Я отвечу на страшном суде.

– Заносим! – командую и мы оставляем три тела в помещении.

Время не на нашей стороне. Сейчас все придут в себя и начнут шерстить. Быстрее. Несемся по коридорам. Совсем нет охраны. Где все? Никогда не поверю, что нет внутренних караулов. Стук сапог разносится по каменному полу. Очередной поворот и мы налетаем на местный патруль. Лезвия загораются моментально.

– Нападе…кхххх. – я снес одного, а второго разобрали девушки.

– Дальше. – снова обозначил я команду, и мы бросились по коридору.

Трупы никто не прятал. Не думаю, что прям сейчас будут проверять всех. Это может быть только в том случае, если нам не повезет. Ладно, работать, не отвлекаться. Снова повороты.

– Анна, – решил я попросить помощи. – где тут королевские покои?

– До конца на лево. – донесся запыхавшийся голос. – Там тоже стража.

– Принял. – обозначил я, что услышал и крепче сжал ручку.

Вылетаем на дверь – ворота в миниатюре. Перед нами двое бойцов сдергивают ручки и зажигают мечи. Что за хрень? Высокородные? Бастарды? Дочь маркграфа же говорила что-то про королевскую кровь.

– Нарушители! – вопит один.

Я тут же бросаюсь к нему и у нас завязывается потасовка. Второй сдергивает какой-то прибор и пытается поднести ко рту, но Лия не дает этому случится. Они с четырехбуквенной зажимают стража. Я в это время ныряю под удар и боковым секущим узнаю, что передо мной человек и у него есть потроха. Контрольный по горлу. Мой готов. Оглядываюсь.

– Мы закончили. – тяжело дышит Анна.

– Дальше. – не расслабляемся.

Выиграна схватка, а не битва. Я клинком срезаю замки, нанося удар строго по линии стыка дверных полотен. Были они там или нет, не в курсе. Удар. Ворота распахнуты. Куда дальше? Перед нами еще одни такие же. Что делать?

– Вперед. – сжимаю я зубы.

Нет толку думать, если не доберемся до будущего короля, нас всех покрошат. Только вперед. Я с разбегу делаю выпад, вдоль линии, как и в прошлый раз. Тут же с ноги бью по створке, и она откатывается в сторону. Отлично! Мы врываемся в огромное помещение. Ого! Ничего себе? Вот это да! Так жить не просто можно, так жить нужно!

– Охренеть. – мы все втроем крутим головами, на некоторое время потеряв основную цель нашего визита.

Легкие ткани развешаны по помещению. От золотых орнаментов по стенам рябит в глазах. Высоченные колонны. Одна проблема, совсем нет окон.

– Командир? – выскакивает мой друг с мечом в руке.

– Налг! – обрадовался я, увидев товарища.

Он сразу бросается ко мне и отбрасывает свое оружие. Мы обнялись. Эх, дружище, я очень скучал по тебе. Нам нельзя было связываться, не дай бог нашу координацию просекут. Я очень рад, что ты в порядке.

– Мы, кстати, пришли взять тебя в заложники. – хмыкнул я, стоило нам отпустить друг друга.

– Похоже на тебя. – ответил он мне кривой усмешкой. – Познакомишь с дамами?

Я оглянулся. Ну Лию то он узнал, я уверен. Значит вопрос в моей новой помощнице. Повернувшись, я увидел его заинтересованный взгляд, скользящий по дочери маркграфа.

– Это Лия. – провел я ладонью сверху вниз, обозначая девушку. – Ты мог ее помнить по нашим совместным тренировкам.

– Привет! – обнял он ее.

По хитрой морде наглеца было видно, что он только и ждал вновь поприветствовать старую знакомую.

– А это? – повернулся он к другой красавице.

– Кто? – удивился я, скользя взглядом сквозь четырехбуквенную.

– Да как ты смеешь! – взорвалась она на такую мою шалость.

Мы рассмеялись. Рядом пыхтел чайник в теле мечницы. Она поняла, что мы просто шутим.

– Мой хороший друг и верный соратник, Анна Асадомас. – представил я ее, выполняя поклон.

– Приятно познакомиться. – кивнул парень. – Если командир говорит, что ты верный соратник, это значит, что и мой друг тоже.

Я начал оглядываться по сторонам. Чуйка вопила, что времени у нас мало. Может мнительность?

– Налг, – отвлек я его. – сейчас сюда стража набежит, давай быстрее спрячемся и ты мне все расскажешь.

– Можешь не торопиться. – отмахнулся он. – Никто не придет. По крайней мере не в ближайшее время.

Я немного ох… удивился. Не понял. Как так может быть? Насколько я понимаю, короля должны охранять, как зеницу ока. Нужно пояснение.

– Слушай, – начал я. – мы там наряд на входе убили и сейчас тоже.

– Забудь. – посмотрел он мне серьезно в глаза. – Те, что снаружи это обычные стражи и вход внутрь дворца им запрещен. Тут несут вахту только люди из специального отряда.

– Они не прибегут? – с подозрением решил я уточнить.

– А что им тут делать? – пожал он плечами. – Смена не скоро. Я не вызывал. Нормально все.

Я задумался. Должна же быть какая-то система охраны. Возможно, он меня обманывает, а все эти потискушки в начале были для отвода внимания? Нет, я верю другу. Просто я себе то не всегда доверяю, а тут мы год не виделись.

– Ты узнал, о чем я тебя просил? – задал я самый главный вопрос.

– Даже больше. – хмыкнул он. – Я ждал тебя раньше.

Так. Либо что-то произошло, либо… Черт! От предположений голова лопнет. Его загадочные фразы не дают мне определить диалог. Может он при девушках не хочет рассказывать? Вполне реально. Парень никогда не страдал любовью к излишнему общению. Со мной только вел себя расслаблено.

– Я отбивался от Империи. – отмахнулся.

– Сватались? – приподнял он бровь.

А ведь изменился наш ассасин. Уже нет той скованности в движениях. Спокойствие и достоинство. Вот что титул животворящий делает. Хорошо держится.

– Еще как. – ответил я ему улыбкой. – Пять тысяч предложений руки и сердца, представь?

– До меня не доходило таких слухов. – задумчиво проговорил он. – Справились?

– Как видишь. – пожал я плечами. – Давай быстрее решим наши вопросы. Ты же понимаешь, что возможно мне придется бежать отсюда со всех ног улепетывая от толпы желающих снова сделать мне предложение.

Налг задумался. Было видно, что его мысли заняты чем-то важным и очень спорным. Спустя некоторое время он поднял на меня взгляд.

– Пойдем за мной. – он прошел мимо нас.

Я на долю секунды задумался, но все же решил доверится ему.

– Куда идем? – с интересом уточнил я.

– Увидишь. – потемнел он лицом.

Не понял. Что происходит? Куда мы движемся? Блин. А если он все же переметнулся на другую сторону и сейчас сольет нас стражникам? Хочется верить, что это не так. Чуйка начала щекотать нервы. Не поймешь, где она заканчивается и начинается обычное волнение.

– Что-то случилось? – решил я все же зайти с другой стороны.

– Все нормально. – он все темнел лицом. – Просто слишком много информации в последнее время получаю. Я не знаю, как поступить с некоторыми вещами.

– Так спроси. – добавил я в голос участия.

Чего он вообще задумал? Зачем все это? В голове уже бил набат недоверия. Я держал себя под контролем, но мозг все больше и больше переубеждал меня, что Налг не на моей стороне. Может на своей, а может и предан Клубу. Черт! Что делать? Заставить его говорить сейчас. Стоило нам вывернуть из-за очередного угла, как я увидел двух стражей.

– Это захватчики! – заорал будущий король и кинулся к ним. – Они пытались меня заставить отказаться от титула! Защитите меня!

Что за хрень тут происходит? Я в ступор выпал. Эти драгоценные секунды наши противники совсем не дремали. Они выхватили свои ручки и снова … мечи. Да блин! То днем с огнем не сыщешь, то на каждом шагу! Я цепляю одного и отвожу в сторону. Сука ты, Налг!

– Лия! – раздаю я задачи. – Помоги Анне!

– Поняла! – слышу ответ, но смотреть времени нет.

Передо мной серьезный дядька. Опытный. Я вижу по плавным движениям, что даже Кайдэн был слабее. Вот черт! Какого хрена? Я не планировал устранять толпу умелых фехтовальщиков. Сбоку уже слышится хе-канье. Лучше не отставать, возможно, мне придется еще на помощь прийти девчатам.

– Готов? – решил я спросить, типа все идет по моему плану.

– Да. – кивнул он.

Блин, в каждом движении море уверенности. Я ощущаю его навыки, настолько высокий уровень. Встаю в стойку. Ощущение тела на полную. Он начинает движение. Вроде все по стандарту и тут мои навыки сходят с ума. Такое ощущение, что он наносит сразу десяток ударов с разных направлений. Что за бред?

– Блин! – матерюсь я, разрывая дистанцию.

Противник ухмыляется. Неприятно. Отключаю кинестетику и доверяюсь только глазам. Второй раунд начинается. Теперь я иду в атаку. Делаю удар сверху справа – противник парирует и пытается контролировать мой клинок внизу. Ага, я так и позволил. Делаю движение назад и вырываю оружие из тисков. Теперь он увеличивает расстояние прыжком назад.

– А ты хорош. – качает мужчина головой.

– Ты лучше. – констатирую я, признавая врага.

Мы снова идем на сближение. Удар снизу слева я на могу заблокировать, очень неудобно он его подал. Приходится уходить вбок. Делаю выпад – сбивает своим клинком и тут же рубящий сверху. С этим проще – корпус в сторону удара и укол в ответ. Сука! На излете он ранит ведущую руку.

– Опыта маловато. – пожимает соперник плечами.

– Есть такое. – шиплю я, пока циркуляция пытается восстановить целостность конечности.

К черту все. Отключаю ощущение тела окончательно. Боль будет отвлекать. Так. Боковой делать – полная глупость. Сверху? Не канает. Как напасть? Пока я выбирал стратегию, мужчина не стал дожидаться и уже выполнял широкий удар снизу вверх с широким подшагом. Черт! Ухожу в бок и понимаю – ошибка.

– Сука! – я ныряю под боковой удар. Еле успел.

– Хах! – выдыхает мечник и не сбавляя темпа пытается нанести удар сверху.

Я на корточках. Хрен двинешься – можно потерять равновесие. Мой выбор – жесткий блок. Ладонь шипит от прикосновения лезвия, но я терплю. Сбрасываю оружие воина вбок и тут же делаю секущий. Он отпрыгивает. Блин! Это настоящий мастер. Меня бы могла спасти сверхциркуляция, но я не могу ее использовать, когда столько свидетелей.

– Вроде молод, а уже умелый. – хмыкнул соперник.

– Вроде стар, а еще можешь. – вернул я ему усмешку.

Мы обменялись понимающими взглядами, признавая друг друга. Я снова занимаю свою стойку, а он свою. Удар снизу вверх слева на право, пропускаю, и делаю боковой. Он парирует. Большая ошибка. Вырубаю меч и делаю укол. Он такого финта не ожидал и кончик входит в горло противника. Я победил. Рядом падает тело. Я, обессиленный, опускаюсь на пятую точку. Вымотался.

– Господин! – подняла меч Анна.

А они уже справились. Молодцы. Хотя их было двое, и они опытные. Ничего удивительного. Не отзываю оружие и смотрю с вопросом на своего товарища, возможно бывшего.

– Налг. – от моего голоса можно заморозить всю комнату. – Я жду объяснений.

Он смотрит на меня прямо и пожимает плечами. То ли нечего сказать, то ли объяснения меня не устроят. Я подождал еще немного.

– Командир. – виноватым голосом сообщил он. – Прости меня, но для такой тайны недостаточно быть моим другом. Можешь обижаться сколько хочешь, но это была проверка.

– Что за бред? – взорвался я. – Ты решил меня слить, а теперь придумываешь причину?

Он стоит и качает головой. Вот что на этот раз? Он разве не понимает, через что я только что прошел? Это был реально сильный воин, не всякая шушера. Одна ошибка и моя жизнь закончилась бы. Будет следующий мир или я кану в небытие? Да что там говорить, перед глазами, во время боя, обе жизни пронеслись со скоростью вагонов метро.

– Нет, Ал. – он так же смотрел прямо. – За этой дверью находится то, что может пошатнуть устои самого королевства. Тут тайна, которую охраняют больше, чем сюзеренов.

– И что там? – посмотрел я исподлобья. – Мало верится, что ты это сделал ради каких-то секретов.

Он замялся. Ко мне подошли девушки. Они тоже не отзывали мечи. Все мы уставились на будущего короля с одним вопросом: какого хрена? Из одной авантюры мы вписались в серьезный бой. Местные стражи на несколько уровней выше по навыкам, чем все охранники снаружи. Такие умения я видел только у Мантрика.

– В общем, – продолжил он. – за этими дверями: ферма по производству тувита.

Чего?

Глава 6: Вы видите четыре пальца. А что если партия скажет, что их пять, каков будет Ваш ответ? (Джордж Оруэлл)

– Ферма? – удивился я именно такой фразе.

– Да. – кивнул Налг. – По-другому я даже не могу назвать.

Я задумался. Получается этот самый тувит выращивают? Вы серьезно? Отчего тогда будущий король такой кислый. Кстати, я не заметил, но он ни разу не показал свою ручку. Судя по всему, ее и у него и нет. Очень странно.

– Ну пойдем. – решил я подняться. – Покажешь нам, как там выращивают ручки для усилителей.

– Подожди. – попросил он движением присесть обратно. – Для начала я проведу небольшой экскурс в историю. Ты кое-что должен узнать.

Я снова уместился на полу. Рядом со мной встали девушки. Сидеть они не планировали. Ну ничего. Похоже сейчас будет вечер откровений. Парень присел на против и сложил ноги по-турецки. Тяжело вздохнув, он начал диалог.

– Командир, – обозначил он старт. – что ты знаешь о событиях двухсотлетней давности?

– Говорят, что был катаклизм и в мир ворвалась магия. – хмыкнул я.

Сзади хмыкнула Анна. Понятное дело, мы уже это обсуждали с ней во время нашего поединка. Однако, я почти уверен, что мой член команды может рассказать много нового и интересного. Тут надо понимать, что Клуб владеет более точной и полной информацией.

– Так и есть. – кивнул он. – Что случилось именно: не ясно. Открылись врата и появился Лес Ужаса, который стал наполняться различными монстрами, а люди получили доступ к Силе. Тогда еще не было тувита.

– Тогда, как он появился? – заинтересовался я.

По всему выходило, что он пошел в массы не сразу. Стоп! А как же тогда врата в центре леса? Они не из этого странного материала? Подождите! Я же видел такие на юге, во время похода! Что за бред?

– Друг императора вернулся обратно. – тяжело продолжал граф. – Однако, он откуда-то получил знания, не присущие обычным людям. Первым делом он взял силой дочь бывшего сюзерена.

– Врешь! – полыхнула четырехбуквенная. – Все было по любви!

Я поднял руку, успокаивая девушку. Она зло посмотрела на меня, но замолчала. Я вполне готов в это поверить. Ей дали отработанную версию. В отличии от дочери маркграфа, Налг не имеет шор на глазах, а также имеет доступ к информации под грифом «Секретно», перед прочтением сжечь.

– Продолжай. – я серьезно посмотрел на парня.

– Он запер ее здесь, – показал он рукой на дверь. – и продержал до конца жизни. Она понесла ребенка и вскоре у них родился сын.

– Усилитель? – решил я уточнить этот момент.

– Да. – кивнул собеседник. – Тогда еще не было магов, только такие. Начали появляться лекари, но не было ни экзамена на силу, ни учебных заведений для владеющих Силой.

Он замолчал. Видно, что ему нелегко дается этот разговор. Судя по тому, как он морщится, я готов поспорить на что угодно, что он испытывает одно: мерзость. Видимо, радужно нарисованная картинка не такая и цветастая.

– Что дальше? – решил я его еще немного поторопить, а сам положил руку на колено, открывая позу.

– У нее родилось еще несколько детей, но всех их не выпускали в мир. – вещал товарищ. – Тогда власть была слаба и под королем шатался трон. Многие почувствовали силу и решили захватить дворец. До серьезных схваток не дошло, однако, попытки были.

– Ты сейчас о политике говоришь. Причем тут тувит? – уже я начал терять интерес к нашему разговору.

– Не торопись. – тормознул меня собеседник. – Это все связанно. Его сыну стукнуло шестнадцать лет и вот тогда и появился этот странный материал. Он стал первым меченосцем.

– Ого! – удивился я. – Мне кажется ты кое-что пропустил. Как именно у него в руках оказался этот самый предмет?

В комнате наступила полная тишина. Если бы сейчас пролетела муха – то все бы оглохли. Налг молчал довольно долго. Девушки не лезли со своими вопросами, но видно было, что, по крайней мере, Анна просто горит желанием узнать альтернативную версию истории. После чего, скорее всего, планирует устроит спор и выяснение истины.

– Алексан, – негромко начал граф. – подскажи, что ты знаешь о детях, рожденных от двух представителей крови бывшего императора?

– Они появляются без души! – вкинула свои пять копеек бывшая высокородная.

– Это не так. – покачал головой ассасин. – Такой слух пустили, чтобы не допустить выхода в общество правды.

– И какая она? Правда? – не выдержал я.

– На что похожа ручка из тувита, командир? – грустно уточнил собеседник.

Я взял в руки привычную вещь и стал крутить. Да хрен ее знает. Какое-то дерево. Или нет? Тогда что? Куда ведет граф? При чем тут дети? Я снова присмотрелся к предмету. Да хрен его знает.

– Не знаю. – заключил я. – Кусок дерева?

– Пойдем. – он поднялся на ноги, и начал отряхиваться. – Девушки, вы побудите тут.

Я неторопливо встал и пошел в след за парнем. Что он хочет показать? Отчего такой смурной? Зачем все эти уроки истории?

Мы прошли в следующую комнату и передо мной оказался стол, на котором лежали ручки. Некоторые были не очень ровными, видимо, брак или что иное.

– Самое интересное, – сказал собеседник. – в первые большие песочные часы их можно даже менять и делать узоры. Они похожи на послушную глину. Ты не чувствуешь, сколько в этой комнате маны?

– Нет. – покачал я головой.

– Странно. – косо посмотрел на меня будущий король. – Посмотри под потолок.

Я начал разглядывать комнату. И правда, вверху было много-много кругов из тувита, вмонтированных в стену. С учетом, что это мини порталы, то тут огромное количество силы должно быть. Она помогает получать этот странный материал?

– Так в итоге, – решил я все же спросить. – что оно такое?

– Кости. – пожал плечами граф.

***

Мы вышли с фермы к двум красавицам и отправились все вместе в покои. М-да. Весь разговор стал ясен. Первый король знал это странное заклинание «Акащаур», с помощью которого мы призвали свое первое оружие. Также, непонятно как, он узнал и о тувите. Тут точно, если не знаешь, как делать – никогда не получишь.

– А другие государства? – решил я узнать политическую подоплеку.

– Получили людей под гарантии ненападения и помощи. – уже спокойнее отвечал он.

Наверняка специально распространили. Что-то получить хотели? Так вот. Друг императора оказался тем еще жуком. Он вооружил небольшой отряд духовным оружием. Его сын занял место командира. Они неплохо покуролесили, наводя порядок в стране.

– Я понял, почему ты испытывал мерзость. – я шел рядом и смотрел вперед.

– Спасибо. – с чувством кивнул он. – Я рад, что не один так считаю.

У меня сейчас стоит дилемма. Как быть? Разрушить все к чертям до основания и остаться без тувита? Или закрыть на все это глаза? С одной стороны стоят моральные устои, с другой практичность. Блин! Это очень сложный выбор. Я не готов сейчас дать ответ.

– Так что же такое – тувит? – влезла Анна.

Я покачал головой на ее вопрос. Честно говоря, не готов делится этим знанием. Да что там, первое желание было сжечь к чертям весь этот балаган. Меня остановило только одно – это вызовет ненужное внимание и весь план пойдет коту под хвост. Потом. Не сейчас. Вернусь к этому вопросу позже.

– Так в итоге, – решил я узнать историю. – после карательных операций они стабилизировали ситуацию в стране?

– Нет. – вдруг развеселился парень. – Однако, они сформировали новую знать, сделав их магами.

– Обалдеть. – констатировал я и хотел задуматься, но кто мне даст?

– Он сделал еще кое-что, что укрепило власть. – ухмылялся граф.

– Что же? – на автомате спросил я, пытаясь уйти в свои мысли.

– Он создал Клуб Десяти и стал его председателем. – улыбался рядом идущий. – Нулевым.

Я встал и впал в ступор. Тут же в меня влетела Лия, не успевшая сориентироваться. Что я только что услышал? Еще раз. Тайное общество было создано для стабилизации ситуации? А сейчас они заняты хрен пойми чем!

– Нулевым? – переспросил я. – Председателем?

– А, ну да, – хлопнул себя по лбу будущий король. – ты ж не знаешь. В клубе одиннадцать участников. Только один из них обладает правом Вето, это и есть председатель.

– Кто он, ты выяснил? – я посмотрел на него со всей серьезностью, на которую был способен.

– Это не возможно. – пожал он плечами. – Он не общается ни с кем, кроме первого. Кстати, его я тоже не нашел. Он явно ведет отшельнический образ жизни.

– Серьезно? – удивился я. – А можешь назвать мне тех, кого удалось опознать?

В теории, у нас сейчас есть всего пять членов. Налг рядом, Унт в походе, и еще трое на днях увеличили список потеряшек. Парень назвал семь имен. После уточнения, их осталось четверо. Черт! Да я некоторых из них лично встречал!

– Однако, ты не знаешь первого, верно? – задал я наводящий вопрос.

– Да. – кивнул головой друг.

– Он не в городе и ни с кем не встречается. Так? – продолжал уточнять.

– Так. – констатировал граф.

Мне кажется, что я нашел этого члена Клуба. Точнее вычислил. Вот черт! Я обязательно до него доберусь и спрошу про нулевого! Голова кружится от количества полученной информации. С таким потоком различных знаний стоит быть аккуратнее.

– Накормить нас можешь? – задал я волнующий вопрос. – Скоро звук моего живота можно будет услышать за стенами города.

Он улыбнулся на мою шутку. Мы зашли в его комнату, и он провел нас к столу, где стояло блюдо с различными фруктами. Значит нормальной еды не дадут. Ну и ладно, чай не гордые. Девушки тоже приступили к трапезе. Утолив первый голод. Хотя как это можно сделать такими продуктами? Одна трава! Дайте мяса!

– Я узнал все, что требовалось. – кивнул я другу.

– Мне стало легче, что я смог с кем-то поделиться этим. – хмыкнул собеседник. – Спасибо тебе, командир.

По нему заметно. Стал спокойнее и веселее. Когда я его увидел сегодня впервые – от его гнетущего настроения можно было в петлю лезть. Хорошо, что так закончилось. Давила на него эта информация. Он скинул со своей головы на мою проблему, которую не мог решить.

– А зачем ты натравил на нас стражей? – все же решил я уточнить.

– Они меня бы не пустили внутрь. – пожал он плечами. – И вас тоже. От них надо было все равно избавляться.

Это логично, но мог бы нам и помочь. Мой противник был очень высокого уровня. Если бы не уловка, боюсь, меня бы нашинковали на салат. Теперь становится ясно, откуда столько меченосцев во дворце. А первый король все равно чудак на букву «м». Как он вообще с этим жил? Я хрен знает, от одной мысли можно с обрыва сделать шаг.

– Но ты же бывал там. – заключил я. – Почему не пустили бы?

– Мне проводили экскурсию. – посмотрел он серьезно. – Каро все подробно описывал.

Тут я на минуту вывалился из жизни. Подождите, я был уверен, что принц от него избавился. Может просто тезка? Мира там мучалась, а эта мелочная тварь во дворце тусит?

– Еще раз. – уточнил я. – Каро?

– Ну да. – непонимающе посмотрел на меня будущий король. – Клуб его подобрал после произошедшего и пристроил сюда. Ну а что? Ему либо на каторгу, либо на эшафот. Пусть поработает на благо государства.

Для меня кроме всего прочего только что стало новостью, что в нашей стране есть каторга! Вообще ни разу не слышал о подобном. Ясно дело, что ресурсы добывают руками рабов. Наверняка какой-нибудь прииск или нечто подобное. Надо не забывать, что он целитель и там бы не сдох, но такая жизнь показалась бы ему адом. А что теперь? Его еще и продвинули в рангах. Работать в секретной лаборатории. Их там, уверен, неплохо обеспечивают.

– Доели? – уточнил я у двух довольных мосек.

Думаю, фрукты были очень вкусными. Девушки мне кивнули. Так. А что мне теперь делать? Я получил информацию про моих новых противников и уже готов сделать следующий шаг. Надо выловить их всех.

– Что ж, Нлаг. – хлопнул я его по плечу. – Мы пойдем. Пора устроить охоту на твоих товарищей.

– Подожди, командир. – замялся он.

Я стоял и ждал продолжения, но оно никак не стартовало. Начинает напрягать его нерешительная натура. Такое ощущение, что он надломлен. Хотя, о чем я говорю? Смерти сестер его не слабо подкосили. Как вспомню то выражение лица, с каким он тогда явился. Кулаки сами сжимаются и желваки начинают каменеть от напряжения.

– Ну? – поторопил я его.

– Если ты будешь охотится за каждым отдельно, – решил он высказать свою точку зрения. – то в итоге, оставшиеся просто попрячутся. Не думай, что они дураки. Общаются они между собой часто и координируют действия.

Вот черт! Я не подумал об этом! Говорил мне Налг про их хитрые артефакты, а у меня из головы вылетело. Подождите, а как тогда поступить? Мне же их как-то выманить надо в таком случае? Блин, но мне нечем их шантажировать. Они как тараканы, которые прячутся, когда включается свет.

– Я подумаю, как поступить. – кивнул я парню и собрался уходить.

– Постой, командир. – он даже руку поднял, как будто ловил ускользающий ветер. – У меня есть идея.

Я развернулся обратно. Стоит хотя бы выслушать. Опять же, у меня пока в голове по прерии скакало одинокое перекати-поле. Какие там планы? А вот мой товарищ выглядел собранным и уверенным. Интересно, что он придумал?