Ни единой ниточки
03.03.2007, суббота. Раннее утро. Москва, р-н Ивановское.
– Терминатор снова в своём амплуа… – голос Механика звучал даже не в динамике телефона, а прямо в голове. – Кстати, как ты после перемещения?
Ле’Райна пожала плечами:
– Нормально, вроде. Только тошнило немного. Да и сейчас мутит… А что?
Кот пропустил её вопрос мимо ушей.
– Выбрала себе имя? Что вписываем в твой паспорт?
– Пожалуй, мне нравится Лера, – она произнесла имя на свой манер: Ле’Ра.
С начала разговора перед её мысленным взором стояла чуть нечёткая фигура пушистого начальника. Услышав выбранное имя, Механик дёрнулся, как от электрического разряда.
– Что-то не так?
Кот снова проигнорировал её вопрос:
– Фамилия? Отчество?
– Может, что-то созвучное с «Джейн»? Что-то изящное…
Механик коротко кивнул:
– Хорошо, я подумаю. Паспорт передадут мои посыльные. А пока меня интересует всё, что удалось узнать по текущей обстановке.
Ле’Райна замялась. Изначально данных о природе пугающей аномалии было не так уж и много. Зато после ночной разведки и разговора с Терминатором стало ясно: достоверно известно… почти ничего.
– Так что? – вывел её из задумчивости голос начальника. – Есть зацепки? Какие-то выходы на Ликвидатора?
– Честно говоря, нет, – немного смущённо призналась демоница.
– Ни единой ниточки?
– Выходит, что так. Мой дружелюбный напарник лично застал три убийства из семи, другие коты присутствовали при остальных. Убийца каждый раз новый, а почерк – один. Но связь между всеми семью, опредёленно, есть.
Механик дал знак продолжать.
– Если речь идёт о какой-то одержимости, то вычислить следующего убийцу невозможно. Может, я столкнусь с ним лично, но для этого мне придётся патрулировать улицы, а значит, оставить без присмотра вашего «волшебного мальчика». Вы были правы: задание может затянуться на долгие годы…
– Я редко ошибаюсь, – хвастливо заявил кот. – И что ты думаешь делать дальше?
– Постараюсь втереться к парню в доверие. Пусть думает, что я на его стороне.
Незваная гостья
Позднее утро.
Во избежание лишних трат на переезд Фетисов уговорил мать позаимствовать на время её «Копейку» цвета песчаной бури.
Пару лет назад Ольга Ивановна сдала на права и купила по случаю «Жигули-2101» практически с нулевым пробегом. Но не прошло и пары месяцев, как завязался бурный роман с Михаилом Семеновичем, выпустившим тогда последнюю книгу из трилогии «Эльфы против князя Меншикова». Ольга Ивановна была так восхищена нестандартным прочтением истории Российской Империи, что пришла на автограф-сессию, где всё и завертелось.
Автозаботы отошли на второй план, и «Жигулёнок» перешёл под опеку Фетисова. Тот потихоньку учился водить под надзором Хасана.
Хасан, первый приёмный сын в огромной семье Нарика-Антона, огромный перс, добряк и балагур, уже давно жил отдельно. До того, как попасть в детский дом под Москвой, Хасан, еле вступив в подростковый возраст, помотался по всему Ближнему Востоку. Потом пробрался на контейнеровоз в портовом городе Ноушехре и зайцем пересёк Каспийское море. Неуклонно двигаясь на север, уже из Махачкалы он добрался поездом до Москвы, где службы опеки и нашли его у Павелецкого вокзала. В конце концов его усыновили приёмные родители Нарика.
Хасан просто виртуозно обращался с любой движущейся техникой. Не менее виртуозно он поглощал сладости и травил байки. Во время уроков Хасан рассказывал Фетисову истории в духе «Тысячи и одной ночи», причём главным героем всегда был он сам. В начале их знакомства Фетисов удивлялся, как взрослый парень может придумывать о себе волшебные сказки. Но те были настолько захватывающие, что Фетисов заслушивался и даже просил продолжения. Словом, Хасан был идеальный автоинструктор, знакомый с матчастью, не дающий заскучать и даже не берущий денег за уроки. Фетисов долго искал подвох, но за полтора года так и не нашёл. Тот обнаружился лишь пару недель назад, когда Хасан попросил об опасной услуге…
Скрепя сердце, Ольга Ивановна выдала сыну ключи от автомобиля. Путь до нового дома прошёл без приключений и занял чуть больше десяти минут. Дойдя до подъезда, Фетисов понял, что сердце его не на месте. Он подумал и решил сразу же занести в квартиру самое дорогое – «весло». Парень прекрасно отдавал себе отчёт в том, что за полтора месяца слишком привязался к гитаре. Пожалуй, даже патологически. Ощущение рук на струнах стало сродни наркотику, к которому хочется возвращаться вновь и вновь.
Внутри подъезда стоял сладковатый запах разлагающихся объедков – вечный спутник домов с мусоропроводом. Почтовый ящик был забит рекламой ремонта под ключ и магических услуг потомственной ведьмы Ануйки. Среди груды спама Фетисов нашёл несколько платёжек, а на самом верху – паспорт, невесть как туда попавший. Паспорт был новенький, ещё пахнущий типографской краской и почему-то – апельсинами. С фотографии на него уставилась голубоглазая брюнетка с широкими скулами.
– Дженбулатова Валерия Валерьевна. Хрень какая-то! Зачем его в ящик закинули?
Он поднялся на четвёртый этаж. Там витал потрясающий запах жареной картошки с луком и шкварками, пробивающийся из-под соседской двери. Фетисов постоял пару мгновений, наслаждаясь ароматами, и отпер дверь своего нового дома.
Меньшая из комнат была нежилой и предназначалась для складирования всяких безделушек и диковинок прошлого: игрушечная обезьяна с медными тарелками в лапах, резные фигурки каких-то африканских богов, бюст Дзержинского с отполированным до блеска носом… Фетисов хмыкнул и тоже потёр нос Феликса Эдмундовича – на счастье.
Вторая комната была поуютнее: вычурный терракотовый диван, косолапое кресло с вельветовой обивкой, большой телевизор с плоским экраном и плетёный прикроватный столик. Фетисов аккуратно положил гитару на диван, а рядом бросил платёжки и паспорт.
Вернувшись в коридор, он заметил, что в кухне валяется чья-то одежда, а из-под закрытой двери ванной комнаты пробивается свет. Он резко распахнул дверь. В коротенькой ванне по-хозяйски развалилась жгучая брюнетка с книгой в руках. Вживую она выглядела намного симпатичнее, чем на фото в паспорте.
– А я думала, ты позже заявишься, – вместо приветствия заявила гостья своим стальным голосом. От её самоуверенного тона парню стало не по себе.
Он некоторое время хлопал глазами, а после не нашёл ничего лучше, чем спросить:
– Ты что, любовница отчима?
– Да какая из меня любовница? Возьми, будь добр, – с этими словами она протянула ему последнюю часть «Эльфов против князя Меншикова». – Не хочу, чтобы промокла. Надо узнать, чем там всё закончится.
Фетисов принял книгу и собирался деликатно покинуть ванную, но брюнетка окликнула:
– Дай руку!
Будто в полусне, он протянул руку и помог ей встать. Незнакомка оказалась невысокая и худая, почти тощая, хоть и не лишённая определённой грации. Сквозь остатки пены Фетисов разглядел, что на её аккуратной груди отсутствуют соски. Совсем. Подросток машинально протёр глаза, опуская взгляд всё ниже.
– Теперь понял? – девица увидела, куда он смотрит. – Не предусмотрено конструкцией.
Фетисов отступил в коридор, хватая ртом более холодный воздух.
«Такого не бывает. Это просто обман зрения», – поспешно успокоил себя он. Знакомая картина мира угрожающе трещала по швам.
Между тем бесстыдница, как была, в пене, прошлёпала на кухню и уже оттуда крикнула:
– Кофе будешь? Тут такая штука удобная – нажал кнопку и готово. Приготовлю на двоих, раз уж мы теперь соседи.
Не дожидаясь ответа, она щёлкнула выключателем кофеварки.
– Да кто ты, блин, такая? – собрался с духом Фетисов. – Ты чё вообще тут делаешь?
– Я – Ле’Ра, твой демон-хранитель. Колотун на улице, вот я и пригласила себя. Ты же не против? – она протянула ему крошечную чашку и отхлебнула из своей.
– Демон-хранитель? Что за бред?
– Понимаешь, ты – избранный, и тебе угрожает опасность. Вот меня и прислали сюда из другого мира. По-моему, всё понятней некуда. Ещё тупые вопросы будут?
Фетисову порядком надоела умалишённая гостья, и он вернулся в комнату и сел на диван. Девица последовала за ним.
– Будут. Ты всегда держишь паспорт в почтовом ящике? – он протянул ей документ. Ле’Райна принялась с интересом его разглядывать.
– «Избранный», говоришь? – Фетисов взял гитару. – Типа, я – Нео, должен спасать мир от агентов Матрицы? Ты таблетки давно принимала?
– Ну да, избранный, – она не обиделась на колкости, всё ещё поглощённая неудачной фотографией в паспорте.
Медиатор запропастился неизвестно куда, и Фетисов методично обшаривал карманы, выкладывая их содержимое вокруг себя.
– Ну ты и барахольщик! – присвистнула девица. – А палатки там случайно не завалялось? НУ НИЧЕГО СЕБЕ! – последнюю фразу она произнесла, когда подросток начал наигрывать «Ace Of Spades».
– Ну не так, чтобы и рок-звезда, – смутился он и прервал сочный рифф, – но я стараюсь.
– Да нет, я про волшбу. Мощный всплеск! А ты, и правда, «волшебный мальчик»! А вот играешь ты средненько, не обижайся… Стоп, пропало…
В этот момент произошло кое-что неожиданное. Во время всплеска к Ле’Райне вернулась небольшая часть воспоминаний.
– Чё там у тебя пропало? Связь с реальностью? Вломилась в чужую квартиру, бегаешь без трусов, втираешь мне какую-то дичь про великую миссию противостояния со злом…
– Никакого противостояния. И никакой великой миссии. Мои наниматели просто используют тебя, как ценный артефакт.
Фетисов заиграл «Гражданскую оборону», пытаясь попасть в ритм её слов:
– Может, выкачают твой талант, если поймут как. Или убьют. Это почти наверняка. О, ОПЯТЬ ВСПЛЕСК! – и снова словно несколько пазлов из прошлого встали на своё место.
Рука парня замерла на «Фа», и он пропел вслед за собеседницей:
– Опя-я-ять вспле-е-еск!!! И ВСЁ ИДЁТ ПО ПЛАНУ-У-У!!! – он прервался и уставился на неё.
– Пропало. Так, ну-ка сыграй ещё раз!
– Ну я не зна-а-аю, – решил он побесить её. – Играю-то я средненько. Лучше сейчас позвоню «ноль-три» – приедут добрые доктора, – он достал из кармана древнюю «Nokia», неотличимую от той, что Ле’Райна использовала для связи с Механиком.
– Тебя что, не убедили особенности моей анатомии? Считаешь меня сумасшедшей?
– Всякие уродства бывают, мало ли… Немудрено и чокнуться, как ты. Что-то не верится, что ты из волшебного мира. Чем докажешь? О! Пусть у тебя сейчас вырастут когти, как у Росомахи из «Людей Икс» – сразу во всё поверю!
Девица пожала плечами:
– Когти так когти.
Бойся своих желаний
«Вот же ж!.. Какой впечатлительный попался! – Ле’Райна наблюдала за происходящим во дворе в старый бинокль, найденный в комнате с хламом. – Кто ж знал, что он в обморок грохнется?»
За её спиной тихонько скрипнула половица.
– Очухался? – она отложила бинокль и обернулась. – Какого?!..
Фетисов зажал в руках гриф, широко замахнулся, и в следующее мгновение увесистый корпус электрогитары полетел ей прямо в голову. Казалось, демонице уже не уйти от удара, но выручила её природная реакция. В последний момент она успела уклониться, едва уловимо сместившись влево. Фетисов попытался ударить ещё раз, однако Ле’Райна вновь оказалась быстрей. Она, словно по волшебству, возникла у Фетисова за спиной, провела болевой приём и швырнула его на диван. Парень ойкнул и предпринял отчаянную попытку вырваться – демоница лишь усилила нажим.
– Сдаюсь-сдаюсь!
– Ты совсем дурак?! Вырубить меня решил?
Он выдавил кривую улыбку:
– А чё, плохой план? Оглушить, связать и вызвать санитаров. Пусть разбираются, что с тобой не так.
Она отпустила захват, выпустила когти и приставила их к шее подростка.
– Это тебя тоже не убедило? Я идеальная машина для убийства!
– Да убедило-убедило! Что в психушке тебе самое место! И ничего ты мне не сделаешь! Тебе нельзя, – выпалил он с плохо скрываемой паникой.
– Н-да? А я бы на твоём месте не была бы так уверена, – она грозно сверкнула глазами. – Ладно, воинствующий менестрель, живи. Пока.
Демоница отошла в угол и села в кресло, ни на секунду не упуская парня из виду.
– Ты чё лыбу давишь?
Её вопрос послужил спусковым крючком. Если до этого Фетисов ещё насилу сдерживался, то теперь просто покатился со смеху. Он семафорил ей рукой: «Погоди злиться, сейчас отвечу».
– Да что такое? Ты что, больной? Или это очередная «военная хитрость»? – начала кипятиться Ле’Райна.
– Да уж, не так я себе всё это представлял, – наконец, сказал он, утирая выступившие слезы. – Как там говорят? «Бойся своих желаний»? Я ведь мечтал об этом! Стройная брюнетка чуть постарше, обнажённые объятия… – заслышав это, она, наконец, спохватилась и пошла на кухню за одеждой.
Фетисов продолжал:
– Жаль, не уточнил про анатомию и психическое здоровье. Хрень какая-то! Так что, «хранительница», какие планы на будущее? Будешь таскаться за мной всё время? Или, может, вообще запрёшь меня здесь? Как-то тупо получается.
– А по-моему, нормально! – отозвалась демоница.
– Меня будут искать, дурында! Мать забьёт тревогу, сюда придёт участковый. В конце концов, твои когти не помогут против пушки. Теперь вкурила?
Апельсиновое дерево
Крепость Горный Ирис.
Механик пребывал в царстве грёз. В который раз ему снился один и тот же сон: он – котёнок, бредущий по бортику необъятного блюдца, петляющему как горный серпантин. Дорожные камни больно вонзаются в розовые пяточки, а сверху немилосердно палит полуденное солнце. Нужно спуститься вниз. Там, в благословенной долине под сенью раскидистой смоковницы накрыт стол. За столом сидит вся его семья, а Бабуля машет ему лапкой:
– Спускайся, деточка! Мы все так соскучились по тебе!
Он бежит изо всех сил, но постоянно возвращается на дорогу. Та уводит его всё дальше, каждый раз сворачивая не туда. Котёнок понимает, что единственный выход – прыгнуть прямо в долину. Он зажмуривает глаза и делает шаг… легко и стремительно взмывает высоко в небо, подхваченный восходящими потоками воздуха…
– МЕХ!
Кто-то беспардонно тряс его за плечо.
– МЕХАНИК!!!
Он открыл один глаз. Граф Армэль стоял над ним в полный рост, при плаще и шпаге.
– Ты что, спишь?
– Вы очень проницательны, сир, – язвительно ответил Механик. – Спал.
– О, так я тебя разбудил? Сожалею, я не разобрался.
– Ну что вы, сир! Никаких проблем, – с этими словами он перевернулся на другой бок и моментально провалился обратно в сон.
– Механик! – Граф снова потряс его за плечо, на этот раз сильнее. – Было два всплеска! Два! На его новом месте жительства!
Поняв, что поспать не удастся, Механик сел в кровати.
– Я свяжусь с Ле’Райной. Возможно, ей удалось установить причину магического излучения. Но прежде я должен уточнить у вас несколько моментов. Мне необходимо видеть всю картину целиком.
Заметив недовольство на лице начальника, боявшегося выдать лишнюю информацию, Механик ехидно добавил:
– Хотя вы можете пообщаться с ней лично, если сочтёте нужным. Меня ваш «волшебный мальчик» интересует намного меньше, чем новые человеческие технологии. Вот где настоящая магия!
Граф Армэль устало вздохнул:
– Что ты хотел узнать?
– Это может быть из-за артефакта, находящегося в его новом жилище?
– Всплески? Практически исключено. По моему приказу у его отчима, Михаила Русских, был проведён тщательный обыск ещё двадцать лет назад. Он тогда занимал большую квартиру на Арбате, доставшуюся от отца.
Увидев удивление собеседника, Армэль пояснил:
– Были сигналы, что его отец, исчезнувший в 87-м году, поспособствовал пропаже некоего предмета, содержащего последние известные фрагменты волшебного апельсинового дерева.
Брови Механика поползли вверх:
– Того самого?
– Ну разумеется, того самого! Попрошу не перебивать! Однако при обыске не было замечено ничего, имеющего мало-мальски заметный фон. Позже мы узнали, что Русских-старший не был убит, а тайно бежал за границу, и значит, мог прихватить артефакт с собой. А мы тем временем почти сняли наблюдение с его сына, Михаила. Оставили только Бонапарта Первого, который так и не заметил ничего интересного, вплоть до последнего дня службы.
– О! Так, значит, наш теперешний Бонапарт – уже второй по счету?
– Третий. Хоть его хозяин, кажется, и не заметил подмены. Второй умер до того, как заступить на пост. Но это не относится к делу. Где-то с полтора месяца назад был мощный всплеск. Такой, как будто артефакт всё еще там… Что исключено, ведь я лично присутствовал при первом обыске.
«Как будто это хоть что-то означает», – подумал про себя Механик.
– И тем не менее, после этого я приказал провести повторный и очень тщательный обыск, который тоже ничего не дал. Некоторые магические предметы могут скрывать свою сущность до проведения над ними определённых манипуляций, и поэтому их труднее обнаружить. Классический пример: потереть лампу, чтобы разбудить джинна, или съесть кусочек гриба, чтобы уменьшиться. Поэтому Бонапарт постарался взаимодействовать с каждым из предметов в той квартире. Разве я сказал что-то смешное? – спросил Армэль, увидев ухмылку на лице собеседника.
– Что вы, сир! Я всего лишь слишком живо представил себе эту картину… Странно, что именно его пасынок оказался тем самым «волшебным мальчиком». Вряд ли это случайность.
– А вот и новая задача для твоей подчинённой. Нужно узнать, что подтолкнуло его дар, и можно ли это изъять.
Пасьянс
– Я понял, кого ты мне напоминаешь! – Фетисов перетаскал из машины свои пожитки и теперь рылся в портфеле. – У меня тут DVD «Дарьи» был. Сейчас покажу.
Ле’Райна машинально села перед телевизором. Подруга главной героини действительно была похожа на неё. Или на её истинную личину?.. Она вспомнила. Да, смутно, да, не всё, но достаточно, чтобы понять: времени в обрез. Они, наверняка, тоже почуяли эти всплески. Теперь нужно играть на опережение. Наплести что-то Механику, чтобы выиграть время. Вернуть себе память, пока он ничего не понял, потом забрать свою «страховку»… Где же она оставила эту чёртову «страховку»? Демоница прикрыла глаза и помассировала виски́. Она не помнила. Голова раскалывалась. Опять эта адская боль! Проклятый Армэль со своим огнедышащим чудищем! Больше он её не переиграет!
Внезапно Ле’Райна ощутила дурноту и зуд во всём теле. Кто-то снова вызывал её по «волшебной видеосвязи».
– Что удалось узнать? – Механик пропустил приветствие и сразу перешёл к сути.
Она закрылась на балконе и только после этого ответила ему:
– Что ваши данные оказались верны. Парнишка обладает силой, о которой даже не подозревает. Я присутствовала при двух мощных всплесках волшбы.
Кот кивнул:
– Всё верно. Мы тоже зафиксировали эти всплески. И моему начальству не терпится узнать их природу. Что делал малец в тот момент?
– М-м-м… – демоница придумывала на ходу, – он перебирал старые вещи прошлого жильца. Как я понимаю, его отчима.
– Ты уверена? Их проверили уже несколько раз! Они абсолютно пустые!
– Уверена. Он нашёл к ним особый подход, – тут она понизила голос, словно хотела сообщить боссу нечто крайне конфиденциальное. – Я могу рассчитывать на то, что мои догадки останутся между нами?
Кажется, Механик заглотил наживку:
– Конечно! Начальству не нужно знать всех подробностей.
Ле’Райна встретилась взглядом с Фетисовым. Он внимательно наблюдал за ней через окно. Демоница отвернулась, чтобы он не прочитал её слова по губам.
– Ну что же… Я доверяю вам свою жизнь. Надеюсь, я поставила на правильного игрока, – она почувствовала, что выдержала нужную паузу и пора перейти к сути. – Он их комбинирует!
– Что он делает?
– Комбинирует! Вещи не работают по отдельности.
– Значит, есть некая комбинация, которая?..
– Вот тут-то и загвоздка, – она подняла палец, словно хотела заострить внимание на самом важном. – Лучше всего это можно объяснить на примере. Вы собирали пасьянс? – кот молча кивнул. – Так вот, там каждый раз новая раздача, а значит, и иной порядок действий.
– Значит, апельсиновое дерево ни при чём, – Механик не заметил, что думает вслух. – Ты же понимаешь, что мне придётся дать начальству какую-то другую правдоподобную версию? Ведь если он получит то, что хочет, ты будешь уже не нужна. Даже меня устранят от работы с «пасьянсом»!
– А не нужно ничего придумывать. Скажите ему всё, как есть, – тут Ле’Райна окончательно перешла на шёпот. – Что я под каким-то предлогом заставляю его собирать «пасьянс» вновь и вновь. Будут новые всплески…
– Ты что, не поняла? – он повысил голос. – Как только он получит…
– Да ничего он не получит. Вы потеряйте случайно одну «карту».
– И «пасьянс» не сложится, – Механик пожевал ус. – Что ж, может сработать.
Кот кивнул и отключился от линии. Ле’Райна чертыхнулась и сама набрала его номер:
– Это не всё. Ко времени изъятия мне понадобится приличная денежная сумма. Скажу парнишке, что продала все эти вещи какому-то сумасшедшему скупщику старины. Заодно заработаю пару очков в его глазах. И ещё. Мне СРОЧНО нужно сильное снотворное без вкуса и запаха, чтобы он не спутал наши планы.
– Снотворное? Что ж, разумно. Пошарь в почтовом ящике через четверть часа.
Она нажала «отбой» и вернулась в тепло.
– Ну что, поговорила со своими «рептилоидами»? – приветствовал её Фетисов.
– Я не работаю на ящеров! – оскорбилась демоница. – С чего вообще такие предположения?
– Ну-у-у… Так говорят, когда идёт речь о тайном заговоре тёмных сил. Иллюминаты, масоны всякие… Ты же как раз из этих? И кстати, раз уж ты хранительница и спасительница. Спасай меня от голода! Я жрать хочу.
Ле’Райна положила телефон на подоконник и за пару минут изучила содержимое холодильника.
– М-да… Негусто. Мороженные креветки, подсолнечное масло, соевый соус… Всё остальное пропало. Сходи-ка в магазин за фетой, помидорами и сладким перцем! Сготовлю тебе «саганаки».
– Что ещё за «саганаки» такие?
– Моё любимое блюдо. Жаркое из креветок, овощей и сыра. Да, и хлеб не забудь. Макать в подливу.
– Звучит интересно, – у Фетисова потекли слюнки. – Умеешь же быть лапочкой! – и, не успела Ле’Райна опомниться, как он, дурачась, звонко чмокнул её в щеку.
Демоница проводила его до двери и некоторое время разглядывала своё отражение в прихожей. Внезапно она поймала себя на дурацкой улыбке: малолетний нахал начинал ей нравиться.
399 AZN qarşılığında bu va daha 2 kitab