Kitabı oxu: «Предел равновесия», səhifə 2

– Алиса! – голос Леона прорвался через шум, который внезапно начал заполнять её голову. – Смотри на амулет! Используй его!

Её руки судорожно ухватились за камень на шее. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Внутри неё поднялась волна знакомого тепла, которая окутала её тело.

Когда она открыла глаза, символы исчезли, а мост снова стал реальным. Она стояла на месте, тяжело дыша. Леон подбежал к ней и схватил за руку.

– Ты справилась, – сказал он.

Алиса посмотрела на него, всё ещё дрожа.

– Ты не говорил, что здесь будет такое, – прошептала она.

– Я не знал, – ответил он. – Но ты доказала, что можешь это контролировать.

Её взгляд задержался на нём дольше, чем она ожидала. В его глазах было что-то, чего она не могла понять.

"Я действительно могу это сделать?" – подумала она.

Леон повернулся к тропе.

– Пойдём, – сказал он. – Нам нужно двигаться дальше.

И Алиса пошла за ним, понимая, что назад пути уже нет.

Лес становился всё более зловещим. Чем дальше они углублялись, тем сильнее Алиса ощущала, что за ними кто-то наблюдает. И это было нечто большее, чем просто паранойя. Каждая трещинка на коре деревьев казалась ей глазами, каждая тень напоминала вытянутую руку, готовую схватить её.

Она пыталась не смотреть по сторонам, сосредотачивая взгляд на спине Леона. Но внутри всё равно копился страх.

– Лес… странный, – пробормотала она, нарушая тишину.

– Это магия, – ответил Леон, не оборачиваясь. – Ты её чувствуешь, верно?

Алиса хотела отмахнуться от этого вопроса, но осознала, что он прав. Она действительно чувствовала что-то: слабую пульсацию, словно сам воздух здесь был живым.

– Я… не знаю, – неуверенно ответила она.

Леон замедлил шаг, позволяя ей идти рядом.

– Этот лес был барьером, защищавшим храм. Он отпугивал незваных гостей. Но со временем магия стала… агрессивной, – сказал он. – Она проверяет каждого, кто сюда заходит.

– Проверяет? – Алиса нахмурилась.

– Она ищет слабости, – пояснил он. – Если дашь страху или сомнениям взять верх, лес начнёт охотиться на тебя.

Алиса почувствовала, как у неё по спине пробежал холодок.

– Отлично, – пробормотала она. – Теперь я не просто боюсь, я ещё и знаю, что нельзя бояться. Замечательно.

Леон посмотрел на неё, на мгновение задержав взгляд.

– Ты сильнее, чем думаешь, – сказал он. – Просто сосредоточься.

Но сосредоточиться было сложно. Магия леса, словно услышав её мысли, начала играть с ней.

Через несколько минут Алиса заметила что-то странное. Между деревьями мелькнули огоньки. Сначала один, потом другой. Они были едва заметны, словно светлячки, но двигались слишком организованно, чтобы быть чем-то естественным.

– Леон, ты это видишь? – спросила она, указывая на огни.

Он остановился и посмотрел в ту сторону, куда показывала Алиса.

– Это блуждающие огни, – сказал он спокойно. – Не смотри на них.

– Почему? – Алиса почувствовала, как её любопытство начало брать верх.

– Это не светлячки, – ответил он. – Это иллюзии. Магия леса пытается отвлечь тебя, заманить в ловушку.

Но Алиса уже почувствовала, как её ноги сами сделали шаг в сторону. Огоньки двигались грациозно, словно танцевали. Они манили, звали её.

– Алиса! – голос Леона вывел её из транса.

Она вздрогнула и остановилась, осознав, что уже отошла на несколько шагов от тропы.

– Я… я не хотела, – пробормотала она, чувствуя, как её сердце бешено стучит.

– Слушай меня, – сказал он, подходя ближе. – Ты должна игнорировать всё, что кажется странным. Не позволяй лесу играть с тобой.

Алиса кивнула, но не была уверена, что сможет устоять, если это повторится.

Они продолжили путь, но тишина леса становилась всё более зловещей. Алиса чувствовала, как напряжение растёт с каждой минутой.

И вдруг её слух уловил звук.

– Ты слышишь это? – прошептала она, остановившись.

Леон обернулся, внимательно посмотрев на неё.

– Что именно?

Алиса прислушалась. Это был слабый, почти незаметный звук – плач. Он доносился откуда-то из глубины леса. Это был тихий, женский голос, полный отчаяния.

– Там кто-то есть, – сказала она, всматриваясь в темноту.

Леон покачал головой.

– Это не человек, – ответил он.

– Но это звучит, как… – начала она, но он перебил её.

– Это не человек, Алиса. Лес использует твои слабости. Он знает, что ты хочешь помочь, и пытается заманить тебя.

– Но что, если… – её голос дрогнул.

– Нет. Слушай меня. Если ты уйдёшь с тропы, ты не вернёшься.

Его слова были резкими, но в его голосе чувствовалась тревога.

Алиса заставила себя отвернуться от звука, сжав кулаки.

"Это не человек. Это не человек. Это просто магия," – повторяла она про себя.

Но звук продолжал звучать в её голове, даже когда они снова двинулись вперёд.

Тропа внезапно вывела их к поляне. Посреди неё стоял массивный камень, покрытый древними символами.

– Что это? – спросила Алиса, подойдя ближе.

– Ловушка, – сказал Леон, схватив её за плечо, чтобы остановить. – Не приближайся.

Но было уже поздно. Едва она переступила невидимую черту, как воздух вокруг неё начал дрожать. Символы на камне засветились, и из земли начали подниматься тени.

– Алиса, назад! – закричал Леон, выхватывая кинжал.

Но Алиса не могла двинуться. Её ноги словно приросли к земле. Тени окружали её, их длинные, извивающиеся фигуры приближались, и она чувствовала, как её охватывает холод.

– Алиса, слушай меня! – крикнул Леон, пытаясь прорваться к ней. – Используй амулет!

Она закрыла глаза, её руки дрожали. Амулет висел у неё на шее, но она не могла сосредоточиться. Её разум был заполнен паникой.

"Я не могу. Я не могу!"

– Ты можешь! – голос Леона прозвучал, как гром. – Ты уже делала это. Ты сильнее, чем думаешь!

Его слова прорвались сквозь её страх. Алиса схватила амулет и заставила себя сосредоточиться. Она почувствовала, как тепло начало подниматься от камня, растекаясь по её телу.

Когда она открыла глаза, её руки были окружены светом. Тени закричали, отступая. Алиса направила энергию на камень, и его свет начал гаснуть. Через мгновение всё было кончено.

Леон подбежал к ней, хватая за плечи.

– Ты справилась, – сказал он, его голос звучал облегчённо.

Алиса тяжело дышала, чувствуя, как её ноги подгибаются.

– Это было… ужасно, – прошептала она.

– Но ты справилась, – повторил он. – И это самое главное.

Она посмотрела на него, чувствуя, как её страх медленно отступает.

"Может, я действительно могу это сделать," – подумала она.

Леон отпустил её и повернулся к тропе.

– Нам нужно идти дальше, – сказал он.

Алиса глубоко вздохнула, собирая остатки сил.

– Я готова, – сказала она, хотя в её голосе ещё звучала усталость.

Алиса шла по тропе за Леоном, но её ноги дрожали, и мысли не давали покоя. Она только что пережила что-то, что должно было её напугать до смерти, но вместо этого она чувствовала странную смесь усталости и… гордости.

"Я справилась. Я это сделала. Это не Леон, это была я."

Эта мысль внезапно принесла ей не только облегчение, но и лёгкую искру уверенности. Она всё ещё была напугана, но впервые почувствовала, что способна справиться с этим новым миром.

Однако лес не собирался отпускать их так легко.

Воздух вокруг них начал густеть, и Алиса заметила, как деревья, которые раньше казались просто безмолвными стражами, теперь будто начинали двигаться. Их ветви выгибались, создавая иллюзию рук, а корни выползали из земли, словно огромные змеи.

– Леон… – начала она, оглядываясь вокруг.

– Я знаю, – тихо ответил он, доставая свой кинжал.

Деревья, окружавшие их, начали издавать глухие скрипы, словно предупреждая, что лес готов перейти в наступление. Земля под ногами начала дрожать, а вокруг Алисы появилась новая волна напряжения.

– Что происходит? – спросила она, стараясь не паниковать.

– Лес усиливает защиту, – сказал Леон. Его голос оставался спокойным, но в его тоне чувствовалась настороженность. – Мы слишком близко к храму, и он это знает.

– Он? – переспросила Алиса, нервно приподнимая брови.

– Не думай об этом, – коротко ответил он.

Ветви ближайших деревьев внезапно начали двигаться быстрее, протягиваясь в их сторону. Одна из них резко хлестнула Леона по руке, выбив кинжал из его пальцев.

– Чёрт! – воскликнул он, отскакивая назад.

– Леон! – закричала Алиса, но её голос утонул в гуле, который начал наполнять воздух.

Она попыталась подбежать к нему, но её ноги зацепились за корень, который будто специально вытянулся у неё под ногами. Алиса упала, больно ударившись о землю. Ветви деревьев уже тянулись к ней, их концы напоминали когти, готовые схватить её.

– Вставай! – крикнул Леон, пытаясь пробиться к ней.

Но Алиса уже знала, что это бесполезно. Лес окружил её, и теперь ей нужно было самой найти способ вырваться.

"Амулет. Я должна использовать амулет."

Она дотронулась до камня, висевшего у неё на шее, и закрыла глаза. На этот раз её страх не был таким подавляющим, как раньше. Она вспомнила то тепло, которое почувствовала, когда впервые активировала его.

"Сосредоточься. Просто сосредоточься."

Она представила, как энергия из камня растекается по её телу, словно свет. В тот момент, когда ветви почти коснулись её, Алиса резко выбросила вперёд руки.

Свет вспыхнул вокруг неё, ослепляя. Она услышала, как ветви начали трещать, отступая, словно обжёгшись. Гул леса стал громче, но теперь он был больше похож на яростный крик.

Леон пробился к ней, подхватив кинжал с земли.

– Отлично, – сказал он, подавая ей руку, чтобы помочь подняться.

– Это… это всё ещё не конец, правда? – спросила она, вставая на ноги.

– Нет, – ответил он, его глаза внимательно изучали лес. – Но ты справилась.

Лес всё ещё двигался вокруг них, но теперь его "атаки" стали более хаотичными. Казалось, что он пытался удержать их, но свет, исходящий от амулета, заставлял его отступать.

Они добрались до небольшого холма, за которым виднелись остатки древней каменной стены. Алиса поняла, что это начало храма.

– Мы почти на месте, – сказал Леон, указывая на стену.

Но когда они подошли ближе, земля под их ногами снова начала дрожать. Алиса почувствовала, как воздух наполняется напряжением, словно перед грозой.

Из-под земли начали подниматься каменные фигуры. Они напоминали людей, но их лица были искажёнными, а тела покрытыми трещинами. Их глаза светились тусклым красным светом.

– Что это?! – в ужасе спросила Алиса, пятясь назад.

– Хранители, – ответил Леон, вытаскивая кинжал. – Они защищают храм.

– Ещё одна ловушка? – её голос дрожал.

– Именно, – ответил он.

Каменные фигуры начали двигаться к ним, их шаги были медленными, но каждый из них звучал так, словно ломалась земля.

– Ты должна снова использовать амулет, – сказал Леон, становясь между ней и фигурами.

– Я только что это делала! – воскликнула она. – У меня нет сил!

– У тебя есть силы, – сказал он, оглядываясь на неё. – Ты должна верить в это.

Алиса почувствовала, как её охватывает паника. Каменные хранители приближались, их шаги становились всё громче. Леон отбивал их удары своим кинжалом, но этого было недостаточно.

"Я не могу это сделать. Но если я не сделаю, мы погибнем. Леон погибнет. А он мне нужен. Он… мне важен."

Её сердце заколотилось, и она снова схватилась за амулет. На этот раз свет вспыхнул ярче, чем раньше. Она чувствовала, как тепло переполняет её тело.

– Отступите! – закричала она, направляя энергию на каменных хранителей.

Свет обрушился на них, словно волна. Их тела начали трескаться, а затем они рухнули на землю, превращаясь в груду камней.

Алиса упала на колени, тяжело дыша.

– Ты справилась, – сказал Леон, подбегая к ней.

Она подняла на него взгляд.

– Это было ужасно, – прошептала она.

– Но ты сделала это, – повторил он, его голос был мягким.

Алиса почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Она устала, была напугана, но одновременно с этим чувствовала себя живой.

– Что дальше? – спросила она.

Леон обернулся к храму, который теперь был виден полностью.

– Мы вошли в храм, – сказал он. – Теперь самое сложное только начинается.

Алиса встала, вытирая лицо рукавом.

– Тогда пойдём, – сказала она.

Леон посмотрел на неё с лёгкой улыбкой и кивнул.

Глава 5

Алиса и Леон остановились перед массивной аркой, ведущей внутрь древнего храма. Колонны, поддерживавшие вход, были покрыты замысловатыми символами и резьбой, которую время и природа почти стерли. Мягкий свет луны освещал их путь, но внутри храма царил мрак, холодный и густой, словно живая тьма.

– Это оно, да? – спросила Алиса, пряча руки в карманы куртки, чтобы согреться.

– Это оно, – подтвердил Леон. Его голос звучал тихо, но в нём чувствовалась тревога.

Она сделала шаг вперёд, но остановилась, почувствовав, как от входа в храм веет холодом. Этот холод был не физическим – он казался древним, исходившим от самой сущности этого места.

– Ты уверена? – спросил Леон, бросив на неё взгляд.

– Уверена? Нет. Но выбора у меня всё равно нет, – ответила Алиса, сглотнув.

Леон слегка улыбнулся.

– Хороший ответ.

Он вошёл первым, а Алиса последовала за ним. Едва они оказались внутри, как мрак храма буквально окутал их. Воздух казался тяжёлым, и каждый их шаг отдавался гулким эхом, будто храм сам внимательно прислушивался.

Они вошли в центральный зал. Здесь было высоко и просторно, но стены были едва видны в темноте. Алиса заметила, что на полу были выложены мозаики, но разобрать их из-за слоя пыли было невозможно. В центре комнаты стоял огромный пьедестал, на котором покоился объект, сияющий слабым красноватым светом.

– Это он? – прошептала Алиса, указывая на сияние.

– Нет, – ответил Леон, его взгляд был напряжённым. – Это не ключ. Это…

Он замолчал, будто обдумывал, как лучше сказать.

– Это ловушка, – наконец добавил он.

– Отлично. Что нам делать? – Алиса попыталась держать голос спокойным, но тревога росла.

Леон осмотрел пьедестал и стены вокруг.

– Здесь есть магическая схема, которая активируется, когда кто-то приближается. Если мы подойдём слишком близко, то запустим её.

– Как ты это знаешь? – спросила Алиса, скрестив руки на груди.

– Такие схемы были в других местах, где я бывал, – ответил он. – Это стандартная защита.

– А как ты собираешься её отключить? – спросила она, но Леон не ответил сразу.

Он подошёл ближе к пьедесталу, осторожно ступая по мозаике. В этот момент Алиса заметила, что узоры на полу начали слегка светиться.

– Леон, подожди… – начала она, но было слишком поздно.

Пол внезапно вспыхнул ярким светом, и воздух вокруг них загудел, как напряжённый электрический ток. Символы на стенах начали загораться один за другим, образуя магический круг, который охватил весь зал.

– Чёрт! – выругался Леон, отскакивая назад.

Алиса почувствовала, как что-то невидимое подхватывает её тело и отрывает от земли. Её дыхание сбилось, когда она увидела, что светящиеся линии на полу начали формировать фигуры.

Из мозаики поднялись три огромные статуи, каждая из которых была сделана из камня и золота. Они напоминали древних воинов, с массивными мечами в руках. Их глаза горели жёлтым светом, и они медленно повернулись к Алисе и Леону.

– Что теперь?! – закричала Алиса, пытаясь освободиться от невидимой силы, которая держала её.

– Они – часть защиты, – быстро сказал Леон, хватая кинжал. – Они уничтожат нас, если мы

– Они уничтожат нас, если мы не остановим их, – закончил Леон, крепче сжимая кинжал.

Алиса смотрела, как огромные каменные воины, блестящие золотыми доспехами, начинали двигаться. Их шаги гулко отдавались в воздухе, каждый удар ноги о пол будто сотрясал саму структуру храма.

– Леон, это плохая идея! Очень плохая идея! – закричала она, тщетно пытаясь освободиться от невидимой силы, которая всё ещё удерживала её на месте.

Он метнулся к ней, его движения были быстрыми и резкими. Кинжал в его руке засветился голубым светом, и Леон сделал резкий взмах, направив энергию прямо в символы, которые парили вокруг Алисы. Магический круг ослаб, и Алиса почувствовала, как невидимая хватка исчезла. Она рухнула на пол, тяжело дыша.

– Вставай, у нас мало времени, – быстро сказал Леон, протягивая ей руку.

Она схватилась за него и поднялась на ноги, но её взгляд всё ещё был прикован к гигантским статуям, которые всё ближе подходили к ним.

– Ты серьёзно собираешься сражаться с этими штуками? – спросила она, нервно оглядываясь.

– Нет. Мы не можем их победить, – ответил он. – Но мы можем отключить схему, которая их контролирует.

– И как ты собираешься это сделать?! – воскликнула Алиса, отступая, когда один из гигантов поднял свой массивный меч.

Леон бросил взгляд на пьедестал.

– Центр этой схемы – там, где стоит тот объект. Если мы уничтожим его, защита рухнет.

Алиса посмотрела на пьедестал, затем на гигантов, которые уже были опасно близко.

– Легче сказать, чем сделать! – выкрикнула она, увернувшись, когда один из мечей с громким грохотом ударил в пол, оставляя глубокую трещину.

– Ты можешь отвлечь их? – спросил Леон, вытирая пот со лба.

– Что?! Ты издеваешься?! – её глаза округлились.

– Ты справишься, – коротко сказал он. – Просто держи их занятыми, а я займусь схемой.

Она хотела протестовать, но времени не было. Один из гигантов повернулся к ней, подняв свой меч. Алиса машинально схватилась за амулет, и в следующий момент её тело окутал свет.

Её сердце колотилось, но она заставила себя сосредоточиться.

"Хорошо, Алиса. Ты справишься. Ты уже справлялась."

Свет амулета стал ярче, и она направила поток энергии прямо в ноги гиганта. Он зашатался, но не упал, хотя его движение замедлилось.

– Эй, здоровяк! – выкрикнула она, размахивая руками, чтобы привлечь его внимание. – Попробуй поймать меня!

Гигант повернулся к ней, его шаги стали быстрее. Алиса бросилась в сторону, стараясь держать его подальше от Леона.

Тем временем Леон добрался до пьедестала. Он внимательно осмотрел светящийся объект – это был небольшой кристалл, заключённый в золотую оправу. Кристалл пульсировал, излучая ту же энергию, что и гиганты.

– Всё дело в этом, – пробормотал он.

Он поднял кинжал, готовясь ударить по кристаллу, но в этот момент второй гигант развернулся и направился прямо к нему.

– Леон! Осторожно! – закричала Алиса, уворачиваясь от удара первого гиганта.

Леон обернулся и увидел, как второй гигант замахивается на него мечом. Он успел отскочить в сторону, но меч всё равно задел его плечо. Леон застонал от боли, но не остановился.

– Я справлюсь! – выкрикнул он, отбивая меч своим кинжалом, который засветился ярче.

Алиса, видя, что времени мало, собрала всю свою энергию. Она направила мощный поток света прямо в ноги второго гиганта. Его движение замедлилось, и это дало Леону достаточно времени.

Он поднял кинжал и с силой вонзил его в кристалл.

В тот момент, когда лезвие вошло в камень, раздался оглушительный гул. Символы на стенах погасли, а гиганты замерли. Затем их тела начали трескаться и рассыпаться на куски.

Алиса рухнула на колени, тяжело дыша. Её тело было вымотано, а ноги дрожали.

Леон, пошатываясь, подошёл к ней. Его лицо было бледным, а плечо кровоточило.

– Ты жива? – спросил он, опустившись рядом.

– Да, – прошептала она, пытаясь прийти в себя. – А ты?

– Бывало и хуже, – ответил он слабо, но с улыбкой.

Они оба молчали, глядя на разрушенные статуи и погасшие символы.

– Мы сделали это, – наконец сказала Алиса.

Леон кивнул.

– Но это только начало.

Алиса подняла глаза на него, чувствуя, как внутри у неё зарождается новое чувство. Это был не только страх или усталость, но и уверенность.

"Если я справилась с этим, я справлюсь и с остальным," – подумала она.

Леон встал, протягивая ей руку.

– Пора идти дальше. Храм ещё не раскрыл все свои тайны.

Алиса вздохнула, принимая его руку.

– Хорошо. Но если дальше будет ещё хуже, я серьёзно подумаю, зачем мне всё это.

Леон рассмеялся.

– Ты уже знаешь, зачем.

Глава 6

После разрушения каменных гигантов Алиса и Леон осторожно продвигались дальше вглубь храма. Они вошли в новый зал, который отличался от предыдущих. Потолок был невероятно высоким, а стены покрыты идеально гладкими панелями, отражающими свет. Эти панели напоминали зеркала, но их поверхности искажали отражения, создавая странные образы.

– Что это? – прошептала Алиса, оглядываясь по сторонам. Её отражение в одной из панелей выглядело странно: оно двигалось медленнее, чем она, словно отставало во времени.

– Это Зал отражений, – ответил Леон, его взгляд был сосредоточен. – Я читал о таких местах. Они созданы, чтобы запутать и сломить тех, кто сюда попадает.

– Прекрасно, ещё одно место, где можно умереть, – пробормотала Алиса.

Она сделала шаг вперёд, но вдруг почувствовала, как её ноги будто застряли в земле. Её отражение в зеркальной панели напротив неё замерло, а затем начало двигаться само по себе.

– Леон… – её голос задрожал, когда она увидела, что её отражение улыбается. Но это была не её улыбка. Это был хищный оскал, пугающий и чужой.

– Не двигайся! – крикнул Леон, быстро подойдя к ней.

Но Алиса уже не могла пошевелиться. Её отражение в зеркале сделало шаг вперёд, вытягивая руку, как будто собиралось схватить её. В тот же момент она почувствовала, как невидимая сила сдавила её грудь. Её дыхание стало тяжёлым, а пальцы ослабли.

– Что происходит?! – выкрикнула она, пытаясь отступить назад, но её ноги не слушались.

Леон выхватил кинжал и встал перед ней, заслонив её от зеркала. Его взгляд был твёрдым, но в нём читалась тревога.

– Это ловушка, – быстро сказал он. – Эти зеркала используют твоё отражение против тебя. Если ты позволишь ему забрать твою энергию, ты погибнешь.

– Как мне остановить это?! – в панике спросила Алиса, чувствуя, как её силы утекают.

– Ты должна победить своё отражение, – ответил Леон.

– Как мне победить саму себя?! – выкрикнула она, чувствуя, как в груди нарастает страх.

– Оно не ты, – твёрдо сказал он. – Это нечто, что пытается стать тобой. Ты сильнее, чем оно.

Его слова прозвучали как вызов, и Алиса заставила себя сосредоточиться. Она закрыла глаза, пытаясь почувствовать силу амулета. Её пальцы сжали камень, и тёплая пульсация снова наполнила её тело.

Когда она открыла глаза, её отражение больше не улыбалось. Оно смотрело на неё с яростью, но теперь Алиса видела в нём нечто чужое, искажённое.

– Ты не я, – прошептала она, глядя прямо в глаза своему отражению.

Её руки засветились мягким светом амулета. Она сделала шаг вперёд, направляя энергию прямо в зеркало. Отражение начало корчиться, его форма искажалась, пока, наконец, оно не исчезло, оставив зеркало пустым.

Алиса рухнула на колени, тяжело дыша.

– Ты справилась, – сказал Леон, подавая ей руку.

Она посмотрела на него, чувствуя, как дрожат её ноги.

– Я.. ненавижу это место, – пробормотала она.

Леон усмехнулся.

– Ты справляешься лучше, чем думаешь.

Когда Алиса встала, зал внезапно наполнился новым звуком. Это был низкий гул, который постепенно усиливался. Стены начали мерцать, отражения двигались быстрее, чем раньше.

– Что теперь? – выдохнула она, прижимаясь к Леону.

– Ловушка изменилась, – сказал он. – Теперь она направлена на меня.

Едва он это произнёс, как одно из зеркал выдало его отражение. Но оно выглядело иначе. Это был Леон, но с лицом, полным гнева и ненависти. Его глаза светились ярким красным светом.

– Уходите, – приказало отражение, его голос был искажённым и низким.

Леон напрягся, схватившись за кинжал.

– Ты мне не приказываешь, – холодно сказал он.

Алиса замерла, наблюдая за этой странной сценой.

– Это тоже не ты, верно? – спросила она.

– Нет, – ответил он, его голос был напряжённым. – Это отражение пытается использовать мои страхи.

– И что ты собираешься делать? – её голос дрожал.

Леон молча сделал шаг вперёд, глядя прямо на своё отражение.

– Ты не лучше меня, – заговорило отражение. – Ты думаешь, что можешь всё исправить, но ты знаешь, что это ложь. Ты уже потерял слишком много. Ты снова потеряешь.

Алиса заметила, как его рука слегка дрогнула.

– Не слушай его, Леон, – тихо сказала она, положив руку ему на плечо. – Это просто иллюзия.

– Знаю, – ответил он, но его голос звучал глухо.

– Ты должен сделать то, что сделал я, – продолжила она. – Докажи ему, что ты сильнее.

Леон глубоко вдохнул, сжал кинжал и направил его на своё отражение.

– Ты – не я, – тихо произнёс он.

Зеркало затрещало, и его отражение начало разрушаться. Но вместо того чтобы исчезнуть, оно бросилось на него, выходя из зеркала. Алиса закричала, отступая назад.

Леон отбил удар отражения, и его кинжал вспыхнул голубым светом. Бой был яростным, но коротким. Леон направил энергию своего оружия прямо в грудь существа, и оно разлетелось на куски.

Когда всё закончилось, он опустил кинжал и повернулся к Алисе.

– У тебя получилось, – сказала она, стараясь унять дрожь в голосе.

– У нас получилось, – поправил он.

Зал снова наполнился тишиной. Стены больше не светились, а зеркала вернули своё обычное отражение.

– Давай найдём выход отсюда, – предложила Алиса, чувствуя, как с каждой минутой её ненависть к этому месту растёт.

Глава 7

После Зала отражений Алиса и Леон продолжили путь по узкому коридору, ведущему глубже в храм. Стены были покрыты резьбой, изображающей сцены из древней жизни: странные фигуры, совершающие ритуалы, звёзды, падающие с небес, и людей, стоящих перед чем-то, что напоминало портал.

– Здесь явно что-то произошло, – пробормотала Алиса, проводя пальцами по одному из изображений.

– Эта цивилизация поклонялась магии, – сказал Леон, остановившись, чтобы осмотреть резьбу. – Но вместо того чтобы контролировать её, они открыли двери в другой мир.

– Звучит как плохая идея, – заметила она.

– Это и была плохая идея, – серьёзно ответил он. – Портал принёс сюда не только силу, но и разрушение. Эти люди пытались использовать ключи, чтобы закрыть портал, но что-то пошло не так.

Алиса внимательно рассматривала изображение, на котором люди склонялись перед сияющим амулетом, похожим на тот, что висел у неё на шее.

– И что с ними стало? – спросила она.

– Они исчезли, – ответил Леон, его голос стал глухим.

Эти слова заставили её замереть. Она задумалась о том, что их ждёт дальше.

Они дошли до конца коридора, который привёл их в новое помещение. Это был огромный зал, пол которого был покрыт странными символами. Символы светились слабым голубым светом, и от них исходила магическая энергия, которую Алиса чувствовала кожей.

– Что это? – спросила она, осторожно делая шаг вперёд.

– Лабиринт, – коротко ответил Леон.

– Лабиринт? – Алиса недоверчиво посмотрела на него.

– Символы на полу – это загадка. Если сделаешь неверный шаг, активируется ловушка, – объяснил он.

– Ещё одна ловушка? Конечно, а почему бы и нет, – пробормотала она, вздохнув.

Леон достал из кармана небольшой свиток и развернул его. На бумаге были набросаны странные схемы.

– Это ключ к разгадке, – сказал он, показывая на свиток.

– И как он нам поможет? – спросила Алиса, наблюдая, как он внимательно изучает схему.

– Каждый символ на полу имеет значение. Мы должны следовать правильному пути, который соответствует магической формуле, – объяснил он.

– Магической формуле? – Алиса подняла брови. – Ты уверен, что я смогу помочь? Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь.

– Это проще, чем кажется, – сказал он, бросив на неё взгляд. – Просто иди за мной.

Леон сделал первый шаг на один из светящихся символов. Пол под ним не дрогнул, и никакой ловушки не активировалось.

– Это правильный путь, – сказал он. – Следуй за мной и не наступай на другие символы.

Алиса неуверенно последовала за ним, стараясь наступать точно на те же символы, что и он. Каждый их шаг отдавался гулким эхом в зале, и Алиса ощущала, как напряжение нарастает с каждым мгновением.

Но едва они добрались до середины зала, Леон внезапно замер.

– Что-то не так, – сказал он, нахмурившись.

– Что? – Алиса остановилась, стараясь держать равновесие.

– Символы начинают меняться, – сказал он, указывая на пол.

Она посмотрела вниз и заметила, что светящиеся линии на символах начали двигаться, словно они жили собственной жизнью. Символы плавно перетекали один в другой, меняя форму.

– Это какая-то шутка? – прошептала она, чувствуя, как холод пробирается к её сердцу.

– Это не шутка, – быстро ответил Леон. – Храм реагирует на наше присутствие. Он пытается усложнить задачу.

– И что нам делать? – спросила она, оглядываясь вокруг.

– Нам придётся импровизировать, – сказал он.

Леон сделал ещё один шаг, внимательно следя за движением символов. Алиса следовала за ним, стараясь не смотреть вниз слишком долго, чтобы не запутаться.

Но внезапно один из символов под её ногами засветился ярким красным светом.

– О, нет… – только и успела сказать она.

Пол под ней начал дрожать, и из него поднялась массивная цепь, которая окружила её, словно клетка.

– Алиса! – выкрикнул Леон, обернувшись.

Она попыталась дотронуться до цепей, но они начали светиться, и от прикосновения её руку обожгло.

– Что мне делать?! – крикнула она, чувствуя, как паника охватывает её.

– Используй амулет! – быстро сказал Леон. – Эта клетка – часть магии. Ты можешь её сломать.

Алиса судорожно схватилась за амулет, пытаясь сосредоточиться. Но её руки дрожали, а мысли были спутанными.

– Я не могу! – выкрикнула она, чувствуя, как её силы утекают.

– Ты можешь, – уверенно сказал Леон, его взгляд встретился с её. – Ты уже делала это. Доверься себе.

Его слова прозвучали, как приказ, но в них было что-то большее – вера в неё. Алиса закрыла глаза, пытаясь почувствовать знакомую пульсацию амулета.

"Я могу. Я справлюсь."

Её пальцы сжали камень, и через мгновение свет заполнил клетку. Цепи начали трещать, а затем распались, исчезнув, как дым.

Алиса тяжело выдохнула, когда снова почувствовала твёрдую землю под ногами.

– Ты в порядке? – спросил Леон, подбегая к ней.

– Более-менее, – ответила она, вытирая пот со лба.

– Нам нужно быть ещё осторожнее, – сказал он, оглядываясь на символы, которые продолжали меняться.

– Да, я это уже поняла, – пробормотала она, чувствуя, как дрожь всё ещё не отпускает её тело.

Когда они наконец добрались до конца зала, перед ними открылся новый проход. На стенах коридора горели светящиеся знаки, которые казались древними письменами.

– Это похоже на какой-то язык, – сказала Алиса, разглядывая символы.

– Это язык тех, кто построил этот храм, – ответил Леон.

Он подошёл ближе и внимательно изучил одну из надписей. Его взгляд стал напряжённым.

– Что там? – спросила Алиса, заметив, как его лицо побледнело.

– Это предупреждение, – сказал он, глядя на неё.

– Какое? – она почувствовала, как внутри у неё всё сжалось.

Леон медленно прочитал:

– "Тот, кто пройдёт через это место, откроет двери не только для себя, но и для того, что скрыто за ними".

– Что это значит? – спросила она, чувствуя, как её охватывает новый страх.

– Это значит, что дальше нас ждёт не только то, что мы ищем, – ответил он. – Но и то, чего мы должны бояться больше всего.