– Ну, если это и, правда, так очень важно. И ты меня просишь…
– Прошу…
– Хорошо, я покажу тебе это место, только мне нужно переодеться. Ты пока выйди. Хотя постой! Можешь не выходить, просто отвернись, – сказала женщина и начала переодеваться. «В кои-то веки у меня мужчина просит помощи, это просто чудо какое-то, – подумала Татьяна. – Правда странный он, даже не обернется, чтобы хоть глазком на меня взглянуть».
И тут Михаил, как по команде, развернулся к ней.
– Ой, я совсем забыла, он же мысли читает! Я не готова ещё. Встань, как стоял! – смущенно сказала женщина. – Никакой романтики, все буквально понимает. Ну, ничего, мы над этим еще поработаем.
***
Возле леса, практически не заметная с дороги, стояла небольшая деревянная часовенка. Стены кое-где уже заросли мхом, но крыша, как и окна с дверями, была целая. Даже странно, что ее не разорили за эти годы и не сожгли от нечего делать, как сейчас часто бывает с заброшенными зданиями. К ней приближались две фигуры: одна – женская, а вторая – мужская, если можно, так сказать. Только мужская едва касалась земли.
При каждом шаге мужчина слегка взмахивал своими большими белыми крыльями, которые были у него за спиной. И получалось так, что он словно парил над травой и цветами, по которым они приближались к цели.
– Так и есть, это он, – прошептал Михаил.
– Кто он, или что он? Не поняла? – повернула голову к своему спутнику женщина.
– Это утерянный проход между двумя нашими мирами. – А, по-моему, ничего особенного, – не унималась Татьяна. – Знаешь, сколько в округе таких никому не нужных зданий.
Женщина подошла к деревянной двери, на который были вырезаны неизвестным старинным мастером несколько ангелов, и толкнула ее вперед. Дверь бесшумно открылась, и их взору предстало заброшенное, но некогда величественное помещение. Пауки сделали свое дело: все, практически все, было в паутине. А под самой крышей красовалась пара птичьих гнезд.
– Ну, что я говорила! Сам видишь, ничего специального. – Выйди оттуда, – с порога сказал Михаил.
– Ну, вышла, – недовольно ответила женщина. – И что?
– А теперь вставь ключ в эту дверь и открой ее снова, – попросил мужчина.
Татьяна плотно закрыла дверь и, убрав под ручкой двери куски мха, обнаружила небольшое отверстие – точь-в-точь по размеру, как и тот ключ, который они нашли в парке на месте, где лежал ночью Михаил. Женщина вставила его и повернула, ничего не щелкнуло и не хрустнуло. Она оглянулась на Михаила, но тот лишь кивнул ей. Татьяна открыла дверь. Михаил легонько ее подтолкнул вперед и закрыл за собой вход. Под ногами у женщины были облака! Самые настоящие облака, только по ним можно ходить как по мягкой траве. Все вокруг освещалось мягким светом, и было так тихо, что Татьяне показалось, будто она слышит, как бьется ее сердце.
– Где мы? – спросила она у Михаила. – Это и есть моя обитель, – ответил мужчина.
– Еще недавно я здесь жил, пока меня не изгнали. Вдруг вокруг мужчины и женщины, из ниоткуда, словно капли дождя, одна за другой, стали появляться фигуры в черном. Их стало так много, что Михаил, недолго думая, закрыл Татьяну своими крыльями и отошел назад к двери. К нему приблизилась самая крупная фигура и, расправив свои черные крылья, произнесла:
– Теперь нам ничего не помешает установить на земле свои правила! Ты нам показал проход и сам же принес украденный тобой ключ.
– Вам нельзя туда! Миры смешивать запрещено! – вдруг Михаил оттолкнул женщину за дверь и крикнул ей. – Закрой ее, я их задержу!
Но черный ангел лишь улыбнулся и крикнул:
– Поздно ты спохватился! Поздно! Пришло время все изменить! Нам надоело ждать, и ты теперь ничем не сможешь нам помешать Михаил, мы наведем порядок среди этих людишек! Убейте его, а ее не трогайте, она нам пригодится. Никому из нас пока не под силу совладать с защитой ключа.
Все фигуры, которые до этого стояли, не шелохнувшись, как по команде, бросились на Михаила. Несколько подлетело к Татьяне. Женщина рывком выскочила за дверь и резко повернула ключ. А потом, подождав пару секунд, открыла ее, только уже без ключа. И снова за дверью ее взору предстали паутинные сети и деревянные перекошенные стены, словно никогда и не было того, что она видела минуту назад… Немного отдышавшись Татьяна сказала вслух самой себе:
– Э нет, ребята! Так не пойдет. Я такого мужчину ждала тридцать лет не для того, чтобы его сразу же потерять! Сейчас, подождите, я сама наведу у вас там порядок! Собравшись с духом, она опять вставила ключ в замочную скважину, открыла дверь и вошла в часовню.
Эпилог
Михаил открыл глаза и увидел знакомую люстру. Он хотел повернуть голову набок, но бинты были так крепко стянуты вокруг его раны на шее, что он не смог этого сделать. Из-за спины с левой стороны вместо крыльев опять торчали два обгоревших отростка. Рядом с ним сидела Татьяна и в руках держала ложку с манной кашей.
– Ну, наконец! Наконец, ты пришел в себя! Крылья? Не волнуйся, опять вырастут. В первый раз, что ли? Ешь, набирайся сил!
– Что произошло? Я опять ничего не помню. Помню, как ты закрыла дверь, а потом они на меня набросились!
Женщина вытерла слезу и виновато улыбнулась:
– Я вернулась за тобой. Не могла тебя оставить им на растерзание. Я бросила ключ прямо в них, когда они тебя уже рвали на части.
– И что? Что произошло?
– Они все вспыхнули, как бенгальские огни. В общем, пламя от ключа накрыло их всех там, никто не уцелел. Долго еще летать не смогут. А потом я подобрала тебя и потащила за дверь. Ты в этот раз был хуже, чем тогда в парке.
– А ключ?
Женщина слегка наклонилась над лицом Михаила, и его взору предстал висящий на цепочке тот самый ключ. – Я поняла, что у них кишка тонка с ним совладать. Впрочем, как и тебе. Недаром ты тогда обгорел в первый раз, когда украл этот ключ у них. А сейчас он в надежных руках. Посмотрев сверху на ключ, который, когда она села на место, аккуратно проскользнул у нее между грудей и исчез из виду, добавила улыбнувшись: «Почти в руках! А ты так уже неделю лежишь, дорогой мой. Я не помню, как я тебя дотащила до дома, но, думаю, самое страшное уже позади».
Мужчина протянул ей руку и тихонько сказал:
– Дай мне своей силы. Я немножко возьму…
Татьяна обняла его и, поцеловав в губы, ответила:
– Бери, сколько сможешь! И чем быстрее, тем лучше!
Смерть плагиатора
Капитан Гидон внимательно рассматривал место происшествия, а, вернее, место смерти очередного несчастного, который лежал на краю стола с открытыми от ужаса глазами.
Большой дубовый стол, огромное количество старинных книг, листы бумаги, небрежно валяющиеся, как на столе, так и под ним, ручка фирмы «Паркер» с золотым пером – правда, сломанная пополам, золотые часы на цепочке, папка со старинной рукописью…
– О, давно я не видел рукописей, написанных от руки! – капитан Гидон аккуратно отодвинул пальцем верхний лист бумаги, на котором было зачеркнуто больше половины текста. – Сейчас все на ноутбуке печатают, даже печатные машинки стали анахронизмом. Он – что, писатель?
– Был, – раздался голос из коридора медэксперта. – Я бы даже сказал, не писатель, а так – графоман. Доводилось читать его опусы. Хотя последняя книга очень, я бы сказал, очень хороша. Словно это и не он написал. Может, купил или, скорее, украл у какого-нибудь неизвестного автора.
– Так уж и графоман. Графоманов разве печатают в издательствах? Себе дороже! Или я чего-то не понимаю?
– Печатают! Еще как печатают! Находишь спонсоров или за свои – и вперёд! А через какое-то время на полках книжных магазинов красуются очередные «шедевры». Я, признаться, люблю почитать, поглощаю в огромных количествах разное чтиво – от научных журналов до бульварных романов. Интересно, знаете ли, держать руку на пульсе, – медэксперт закрыл кейс с инструментами и, снимая перчатки, подошел к капитану. – Процентов девяносто, что от инфаркта. Вскрытие, конечно, покажет, но то, что я уже увидел, лишь подтверждает мои догадки. Потеря сознания, через две-три минуты – прекращение дыхания. Положение рук возле сердца: видимо, испытывал острую боль в груди во время дыхания…
– Ладно, ладно! Хватит с меня лекций! Инфаркт – так инфаркт, – капитан взял со стола лист рукописи и, поднеся ее поближе к лампе, прочитал: «Кто же мог подумать, что демон лично будет читать мои книги, и сам придёт из преисподней, и припадёт к моим ногам, словно я избранный. Никто так и не узнает, какая честь была оказана моим мыслям, моим рукописям самим повелителем тьмы! А что я попросил взамен? Почему я не попросил у него вернуть мне зрение? С одним, оставшимся в наследство от войны, плохим глазом, я почти ничего не вижу. Вот я идиот! Хоть бы словом обмолвился или намекнул ему, что ли. Зачем мне, слепому, его защита? Интересно, а следующая наша встреча состоится? С хорошими или с дурными намерениями ко мне придет незваный гость на этот раз? Книга почти закончена. А, может, он того сам не знает, поэтому и ждет. Выжидает, когда ее начнут везде продавать? Хорошо, что я всё-таки успел её дописать: мучительная смерть не так страшна, как понимание, что ты не смог выполнить всё, что было предначертано тебе судьбой».
Капитан положил лист обратно в папку и пожал плечами: «А о чем он вообще писал? Тут какая-то чертовщина! Про дьявола что-то!».
– Да это про Мефистофеля! Размышления от встречи с ним в наши дни, если можно так сказать. На один раз книга, если честно. Хотя есть любители и такой литературы! – медэксперт предложил капитану сигарету и они, по очереди прикурив от зажигалки в форме девушки с факелом, стоящей на камине, вышли на улицу.
Капитан не то, чтобы не знал, он даже не догадывался, что, если произнести перед прочтением рукописи одно старинное заклинание, то нужные слова начнут светиться, и жаждущий познать истину без труда сможет её прочесть. Как, видимо, не знал об этом и умерший писатель, пожелавший присвоить себе чужую книгу и получить незаслуженную славу.
«КТО же мог подумать, что демон лично будет читать мои книги, и сам ПРИДЁТ из преисподней, и припадёт К МОИМ ногам, словно я избранный. Никто не знает, какая честь оказана моим мыслям, моим РУКОПИСЯМ самим повелителем тьмы! А что я попросил взамен? Почему я не попросил у него вернуть мне зрение? С одним, оставшимся в наследство от войны, ПЛОХИМ ГЛАЗОМ, я почти ничего не вижу. Вот идиот! Хоть бы СЛОВОМ обмолвился перед повелителем или намекнул ему, что ли. Зачем мне, слепому, его защита? Интересно, а следующая наша встреча состоится? С хорошими ИЛИ с ДУРНЫМИ НАМЕРЕНИЯМИ ко мне придет незваный гость на этот раз? Книга почти закончена. А, может, он ТОГО сам не знает, поэтому и ЖДЁТ. Выжидает, когда ее начнут везде продавать? Хорошо, что я всё-таки успел её дописать: МУЧИТЕЛЬНАЯ СМЕРТЬ не так страшна, как понимание, что ты не смог выполнить всё, что было предначертано тебе судьбой».
Кровь из носа
Я ждал прибытия своего поезда и, зевая, поглядывал на огромное табло. Зеленые цифры и буквы давали понять, что поезд еще в пути, а у меня есть время поужинать теплыми беляшами, которые купил в буфете на вокзале. Продавщица так расхваливала свой товар, что я на радостях взял аж целых шесть штук!
– Бери, бери, пока горячие! Не пожалеешь! Потом не раз еще тетю Нюру вспоминать будешь. Только у нас такие делают – по рецепту еще моей бабки! Это вам не в столице из требухи пирожки лепить. А моя бабка готовила… Самому… – женщина запнулась и показала пальцем на расписной потолок старинного вокзала, где нарисованный ещё в середине прошлого столетия паровоз, обдавая дымом и паром, прибывал на станцию, на которой его встречали счастливые люди всех национальностей и пожилой усатый мужчина, одетый в генеральский френч.
– Это место не занято?
Внезапный вопрос вырвал меня из тумана исторических грёз, и я, приглашая незнакомца присесть рядом, как умалишенный, закивал с полным ртом.
– Да. Простите ради Бога!
Убрав сумку с пластикового сиденья, только сейчас заметил, что больше свободных мест в зале не было. Мне вдруг как-то стало неловко, и я, пытаясь показать свое добродушие, протянул пакет с беляшами незнакомцу.
– Угощайтесь! Пока теплые!
– Не откажусь, – ответил незнакомец и с удовольствием откусил большой кусок. – Признаюсь, я три дня не ел. Спасибо, я вам так благодарен!
Я, недолго думая, положил ему на ноги весь пакет и произнес:
– Ешьте, я уже наелся!
Незнакомец принялся жадно уплетать вокзальный деликатес тети Нюры. Я даже и глазом не успел моргнуть, как он проглотил последний беляш и, довольный, вытирая жирный рот рукавом, пробубнил:
– Ох, что же ты, бабушка, со мной делаешь?
– Какая бабушка? – поинтересовался я как бы невзначай.
– Да моя. Перед смертью поставила мне «защиту» и сказала: «Кто тебя обидит, у того кровь должна носом пойти!».
– Она – что? Волшебница?
– Нет, хуже! Ведьма! Но от этого мне не легче. Пятый день в бегах, представляешь? Все, кто хочет мне зла, сразу умываются кровью. Кровью из носа!
У меня от этих слов в горле встал ком. И, если бы не детский, почти наивный, взгляд собеседника, то наверняка поспешил бы скорее пересесть на другое место.
***
– В общем, так: ставлю всё на красное. И тут шарик останавливается на красном! Я еще в уме не успел посчитать, сколько денег выиграл, как тут же ко мне подходят два амбала из охраны и просят пройти с ними. Мол, у меня в одежде есть устройство запрещенное, и меня должны обыскать.
– А ты что? – спросил я у парня, когда тот рассказывал с самого начала свою историю о том, почему он в бегах.
– А что я? Я сразу сказал, что не рекомендую мне делать плохо, так как я внук ведьмы, и она поставила мне перед смертью «защиту».
– А они?
– Ох.. Тот, что покрупнее, решил заломить мне руку. Так у него не то, что из носа, из ушей кровь пошла! А второй решил меня ногой ударить. Ну, у второго, только из носа… Они упали на пол без сознания, я даже понять ничего не успел. А тут в полицию звонить начали, такой шум поднялся. Я думаю, отлично. Приедет полиция и во всем разберется. Но, оказалось, что полиция с ними заодно, мне надели наручники и увезли в «обезьянник». Дежурный сказал, что и посадить могут. До утра, мол, здесь побудешь, а утром будут решать, что со мной делать.
– Но это же несправедливо! – буря эмоций овладела моим разумом, а душа возжелала справедливости.
– Вот… Сижу я, значит, в этом «обезьяннике». А там со мной еще три типа. Один из них мне говорит, что слышали, мол, краем уха, будто я сорвал хороший куш в казино. И что мне стоило бы поделиться с ними, не то до утра могу и не дожить.
– Вот ты скажи! И тут невезуха! – я сжал кулаки от злости и продолжил внимательно слушать.
– Я им тоже рассказал о ведьминой «защите» и о том, что они навлекают на себя большие неприятности. Да куда там! Разве таких людей остановит потусторонняя сила?
– И?
– Что – и? Они разлетелись в разные стороны, как осенние листья, и у каждого (заметь, у каждого!) из носа пошла кровь. У одного – фонтаном! Дежурный даже поспешил открыть «обезьянник» и поскорее вывести меня из него, чтобы что-нибудь похуже с той троицей не случилось.
– А дальше?
– А дальше я ушел из отделения.
– Просто взял и ушёл?
– Почти… Все, кто попытался меня остановить, сильно пожалели, с ними произошло то же самое, что и с остальными бедолагами.
– Все залились кровью?
Ответа не последовало, парень только утвердительно кивнул.
– Ну, дела… И что теперь? А если тебя схватят?
В этот момент к нам приблизился патруль, который ходил с бумажкой и разглядывал всех пассажиров, ждущих поезд. Наконец, полицейские вплотную подошли к парню, и один из них, сравнивая изображение на листе с внешностью моего собеседника, подал чуть заметный знак напарнику. Я нагнулся, чтобы убрать с прохода сумку и вдруг краем глаза увидел, как патрульные отлетели на несколько метров в стороны, и у каждого из носа пошла кровь.
Парень виновато посмотрел на меня, но потом, натянув капюшон на голову, поспешил удалиться с вокзала. А я, всё ещё под впечатлением от увиденного, помог подняться полицейским и «на автомате» проследовал к поезду, который только что прибыл на первый путь.
Откуда мне было знать, что после моего ухода по телевизору в зале ожидания в «Новостях» говорили о молодом человеке – мастере спорта международного класса, серебряном призере Олимпийских игр по боксу Рокотове Вячеславе Ивановиче. Вот уже несколько дней он находился в розыске, и встреча с ним может быть крайне опасной: то ли из-за его навыков кулачного боя, то ли из-за «защиты», которую ему перед смертью оставила бабушка.
399 AZN qarşılığında bu va daha 2 kitab