Kitabı oxu: «Совершенство – подводный остров», səhifə 4
Загадок всё больше
Проснулся Таволгин ранним утром. Наскоро умывшись, он поднялся на палубу. Здесь, похоже, происходило что-то странное. «Дриада», слегка покачиваясь, стояла посреди безбрежного океана. И это встревожило пассажиров. Они с волнением останавливали матросов и представителей командирского состава судна. Задавали им на чисто русском языке один и тот же вопрос: «Что происходит?». Но моряки загадочно улыбались, разводили руками.
Низкорослый, но плотный и жилистый японец обхватил руками одного из матросов и что-то торопливо и сбивчиво говорил ему. Разобрать было сложно. Здоровенный матрос пытался вырваться из его стальных объятий, но получил несколько чувствительных ударов ребром ладони в область живота.
Моряк, с гримасой от неимоверной боли, но саркастической улыбкой, выхватил из-за пазухи робы пистолет и выстрелил в насевшего на него пассажира. Сын Страны Восходящего Солнца, зажав ладонями рану, упал на палубу. Истекал кровью.
Пассажиры обомлели от ужаса и удивления. Истошным голосом закричала женщина, стоявшая рядом с Таволгиным. Из кают-компании к собравшимся в сопровождении двух матросов-великанов вышел, тоже немалых размеров, моложавый капитан судна.
– Дамы и господа, – обратился он к присутствующим, включая и тех, кто, ещё ничего не понимая, спросонья выбирался на палубу, – как вам не совестно поднимать шум, да ещё в такую рань? Вы мешаете отдыхать другим пассажирам и тем, кто не бодрствует после ночной вахты!
– Позвольте, позвольте, уважаемый! – Таволгин вступил в спор с капитаном. – На судне совершенно убийство. А лично вы так себя ведёте, как будто ничего не произошло.
– Тот, кого убили, по вашему представлению, – капитан не сомневался в своей правоте, – будет жив и здоров, весел и счастлив. Уверяю вас! По сути, никто и никого не убивал.
Капитан дал знак рукой матросам, которые уже подкатили к трупу на длинной тележке большой металлический ящик.
Они положили туда бездыханное тело несчастного, закрыли крышку над ним, плотно прикрутили её к своеобразному гробу болтами.
– За борт! – громко скомандовал главный навигатор судна
– Вы – бандит, сэр! – прокричал в сторону капитана рыжий ирландец в клетчатых штанах и таком же пиджаке. – Поэтому я вас приговариваю!
С этими словами он быстро выхватил из внутреннего кармана пистолет, но выстрелить не успел. Ему не дали такой возможности.
Короткая автоматная очередь, откуда-то сверху, скосила его.
– Подождите, парни! – капитан остановил матросов, собиравшихся выбросить ящик с трупом в океан. – Снимите крышку, положите этого болвана рядом с японцем. А потом обоих… за борт! Не пассажиры, а сплошные болваны!
Матросы быстро и слаженно сделали всё так, как велел главный шкипер «Дианы». Все считали, что выбрасывать тяжёлый ящик за борт матросы намеревались вручную. Но вдруг многие из них обратили внимание, что неподалеку, почти у самого борта, стоит установка на четырёх колёсах, отдалённо напоминающая автокар.
Фактически гроб с телами погибших матросы поставили на «дно» второй «тележки».
Один из моряков извлёк из сумки, висевшей на ремне, нечто напоминающее миниатюрный сотовый телефон. Он надавил пальцем на одну из кнопок, расположенную на панели миниатюрного устройства – и массивный ящик с телами мгновенно, точно пушечное ядро, взлетел в воздух и упал в воду, в метрах двухстах от «Дриады».
А на палубу из кают поднимались всё новые и новые пассажиры. На их лицах читались паника, страх, смятение, недоумение… Здесь же находился и Сафаров. На палубе появилась и его соседка из соседней каюты Эльза-Маргарита. Многие одевались на ходу, не обращая внимания друг на друга. Отдыхающими овладели паника и страх.
Предположения геронтолога Таволгина были, в принципе, верными. Пассажиры круизного лайнера насильно собраны из сопутствующих миров, но с памятью их человеческих оболочек. Многие были, «созданы», как бы, из ничего. Но предполагать – ещё не означает располагать точными данными… Их, в принципе, не имелось у профессора. Только побег мог спасти их от дальнейших экспериментов.
Самое страшное – идти не к смерти, а к неизвестности. Поэтому не стоило ему и Сафарову, да и Шегловой, ожидать у моря погоды. Вступать в прямую борьбу с командой «Дриады» и бандой, вооружённой до зубов, было бесполезно. Да и как можно помочь тем, кто уже стал жертвой? Если в дальнейшем на судне не произойдёт никаких конфликтов, то никто из морских туристов больше не погибнет.
Таволгин стал свидетелем случайно подслушанного разговора двух не знакомых ему людей. Скорей, ему удалось уловить лишь фрагмент чужой беседы.
– Нам спешить не стоит, – тихо сказал высокорослый, крепкотелый мужчина, примерно сорока лет одному из пассажиров, тоже молодому и физически развитому. – Надо обдумать наше положение, а потом уже… действовать.
– Вот и я думаю, прикидываю, как тут действовать, – повёл глазами в сторону его собеседник. – Они все вооружены до зубов, вся команда. С ними и многочисленная охрана. Как быть нам? В океан прыгнуть? Сивучи сожрут, или отдашь концы от переохлаждения, извините. Других вариантов не будет.
Понятно, речь они вели о возможном побеге с борта странного судна.
Наверное, о возможном (скорей всего, невозможном) спасении сейчас думали если не все, то многие пассажиры.
– Дамы и господа! – капитан «Дриады» взял в руки мегафон, – убедительная и настоятельная просьба – не волноваться! Всём вам мы гарантируем жизнь! Причём, очень замечательную! Только не предпринимайте ничего для личного спасения. Паника ни к чему хорошему не приведёт!
– Возьмите всё, что у нас есть, – завопила одна из пожилых дам, – а нас высадите на каком-нибудь острове!
– Остров вам и вашим попутчикам, уважаемая госпожа, обеспечен, – просто ответил капитан. – У него необычное название – «Остров Совершенство». Оно определяет его сущность. У вас, дорогие друзья, будет возможность понять, что далеко не всё определяется деньгами и вещами. В сущности, ничего ими не определяется.
– У меня уже нет сомнения в том, – сказал мужчина с узким, рябым лицом, – что все мы, возможно, вместе с вашим островом, пойдём на заклание.
– Вы говорите полную чепуху, уважаемый! – осадил его капитан. – Какое ещё заклание? На какой чёрт нам уничтожать свой собственный дом?
Нарастающее смятение пассажиров, можно было понять и даже принять. Ведь их заманили в удивительный круиз по Всемирному Океану, а реально, сделали рабами… или жертвами жестоких пиратов. Так считало подавляющее большинство. При этом ещё пассажиров кормят сказками о прекрасной жизни на неведомой земле.
Слова капитана никого и ни в чём не убедили. Послышались стоны, причитания, проклятия… Капитан элегантным жестом, подняв правую руку вверх, снова призвал всех к полному порядку. Он был невозмутим, как морская скала.
Сразу же после этого, как бы, материализовавшись из воздуха, на капитанском мостике появилось огромное, более двух метров ростом, человекоподобное существо, массивное, похожее на куклу-великана… Двуногое чудовище.
Нетрудно было догадаться, что все части его тела состояли не из, так называемой, живой ткани, а полностью из искусственной. Даже кожа, светло-розовая, но, понятно, сотворённая из особых полимеров – химических материалов. Но всё это было подвижно. Ни в коем случае не безжизненно.
Даже на его «каучуковом» лице читались эмоции. Живые, подвижные глаза его, явно, были сотворены то ли из прочного зелёного стекла, то ли из драгоценных камней… изумрудов. Одним словом, робот, но только внешне относительно совершенный. Впрочем, встречаются среди андроидов экземпляры и посимпатичней.
Понятно, что никто из пассажиров и не подозревал, что любое человеческого тело уступало по всем параметрам этому. Искусственное никогда не испытывало боль, не старело, не пробивалось пулей и даже осколком снаряда. Да и каждую часть его, фрагмент организма, можно было заменить, в случае необходимости…
Но, всё-таки, перед всеми явилось, пусть и относительно сносное на вид, но чудовище – монстр. Он был одет в тёмно-синий костюм-тройку. На нём красовалась розового цвета рубашка с расстегнутым воротом и на ногах – чёрные туфли.
Ошеломлённые люди с неописуемым удивлением начали пристально разглядывать нечто… похожее на человека. Да и ведь, в принципе, и роботом, механическим, электронным существом его нельзя было назвать. Что-то невероятное из области самой дерзкой фантастики.
Перед пассажирами стояло Нечто, вызывающее у собравшихся на палубе не только ужас, но и полное отвращение. А ведь это чудовище ещё и зловеще… улыбалось, старалось показать себя дружелюбным. Гуманоид с искусственным телом (оболочкой) вёл себя довольно непринуждённо.
– Ну, что, пришли в себя, дети мои? – чудовище заговорило на чистом русском языке, заложив, «каучуковые» или «пластмассовые» лапы за спину. – Я подожду, конечно, пока вы прекратите вопить… и тогда продолжу. Было бы не так плохо, если бы вы немного помолчали.
Но никто уже и не пытался прервать речь этого странного, да и, пожалуй, несуразного существа. Чтобы посчитать его симпатичном, несомненно, требовалось время. Надо было привыкнуть к нему. Впрочем, человек, вполне, способен принять и понять что угодно. Но не сразу. Требуется определенное время. Это остро необходимо для тех, кто рождён повелевать. Когда толпа устанет возмущаться, то она любой парадокс вынуждена будет принять в качестве обязательного и реального явления.
Такой расклад или исход давно уже не имеет смысла считать исключением из правила. Если не народом, то толпой управлять не так уж и сложно.
Некоторых ввело в шоковое состояние то, что «страшный, механический зверь» заговорил по-человечески.
– Успокоились? – выдержав паузу, сказал монстр.– Вижу, что все вы почти успокоились. А теперь, позвольте представиться. Перед вами собственной персоной – Ваганов Валерий Михайлович. Нет, я появился на «Дриаде» перед вами только что. В вашем путешествии не я принимал участия… Как говорится, переместился из пункта «А» в точку «Б».
К сказанному он добавил, что знает и умеет многое. К примеру, телепартироваться. Он сообщил, что в далёком прошлом, он – доктор медицины, профессор Российской Петербургской академии наук…
Невозможно было представить себе, что кто-нибудь из присутствующих верил в такие несуразные байки. Ведь, это, извините, середина девятнадцатого века.
– Всё правильно, господа и дамы, – Ваганов, конечно, понял, о чём думают те, кто слушают его.– Я веду речь, так сказать, ещё даже о предреволюционных событиях. Но всё шло к политическому перевороту не только в России, но во многих странах Европы.
– Я не так дурно знаю историю Российской Академии Наук, – смело и дерзко возразил ему Таволгин. – Там не числился в те годы учёный медик с такой фамилией… Я говорю о медицине и биологии. Вы – самозванец! Причём, ряженный и рассказывающий сказки!
– Мне нравится ваша отвага, профессор Таволгин, дорогой Виктор Захарович,– без обиды ответил монстр. – А вы-то сам кем будете? Человек с множеством жизней и биографий? Впрочем, шучу. Не обижайтесь. Но всего вы знать не можете. Да и не дано вам… Всезнаек не существует в природе всех миров и обителей!
– Я говорю о том, что хорошо знаю, – возразил Таволгин. – Ведь откуда-то мне это известно! Не вижу смысла что-то придумывать.
– Не будьте так придирчивы, Виктор Захарович! – монстр Ваганов был любезен и спокоен. – В своё время мне пришлось эмигрировать. При этом я поменял свою фамилию, взял её у родной тётушки Вагановой Анастасии Петровны. Родственница оставила мне очень солидный капитал…
– Значит, вы, как и я, можно сказать, восстали из… мёртвых? – пришёл к логическому умозаключению Таволгин. – Но кто вас… поднял, порошу прощения, из праха?
– Я именно такой, как большинство, находящихся на судне, – он открыл свой синтетический рот и показал белые фарфоровые зубы. – Я сам себя возвратил в земной мир, задав определённую программу… возврата, программу продолжения вечной жизни.
– Подобного рода утверждения не новы, – заметил Таволгин. – Даже разумные люди временами обожают послушать бред.
– Не утрируйте! – сказал монстр. – Ради этого эксперимента всем нам стоило вернуться в этот мир, в данное земное время из… сопутствующих обителей. Мы все на «Дриаде» – пришельцы. Но большинство об этом не знает и не желает знать. У них теперь новые биографии, и прошлое, и будущее.
Их диалог продолжался в полной тишине. Но то, о чём говорили седобородый старик и монстр, на всех пассажиров наводило ужас. Многие вмиг стали загадкой для самих себя. Получается, все они пришли сюда из самых разных миров на Землю-42, на странный лайнер «Дриада». Получается, что почти все, находящиеся здесь, воскресли из мёртвых.
Всё во власти монстра
Не так далеко от Виктора Захаровича стояли Сафаров и Щеглова. Маргарита уже многое восстановила в памяти и прекрасно понимала, что она не Эльза Мильхман. Но ей выпало играть роль того человека, каким, по её представлениям, она просто не могла быть. Но окружающая действительность, реальность диктовала свою волю.
У них не оставалось сомнений, что они, как и все пассажиры на «Дриаде» в ловушке, из которой выбраться не так-то и легко. Таволгин не сомневался в том, что «Дриада» и остров Совершенство – всего лишь, части промежуточного мира, из которого им предстоит перебраться в свой, конкретно, в Москву. Да и разве можно и нужно было оказывать помощь тем, кто в ней, по сути, не нуждается. Пусть протестуя против того что происходит на «Дриаде», основное число пассажиров круизного теплохода готовы были шагнуть и в прекрасный завтрашний день.
Логика здесь проста. Люди, восставшие самым чудесным и непонятным образом из мёртвых, любоё будущее воспримут, как величайший подарок судьбы.
Ни Таволгин, ни Сафаров, ни Щеглова не сомневались в том, что тем, кто собрал их здесь, не было и важно то, у кого какая фамилия и прошлая биография. Теперь у каждого имелась новая жизненная история, которая, скорей всего, устраивала почти каждого пассажира «Дриады». При этом Маргарита и Алексей пусть смутно, но уже помнили только то, что происходило с ними на Земле-Один, конкретно, в столице России. Значит, они не из мёртвых возрождены, а просто переместились из одной обители в другую.
Правда, их беспокоило то, что Виктор Захарович, можно сказать, был совершенно иным человеком, учёным, геронтологом, помнящих, кроме пустыря и нового микрорайона, множество своих предыдущих жизней. Это можно было объяснить. Скорей всего, он был необходим монстру Ваганову, именно, в таком качестве.
Пассажиры океанского лайнера слушали диалог Таволгина и Ваганова с нескрываемым интересом. Так называемые морские туристы, пожалуй, уже абсолютно исключили то, что, возможно, им совсем скоро предстоит стать жертвами самых настоящих пиратов, бандитов и синтетических чудовищ, выдающих себя за благодетелей, добрых людей. Но происходящее и на самом деле выглядело не однозначно. Очень было похоже на то, что пассажиров «Дриады» намерено никто не собирался уничтожать.
Было бы совершенно бессмысленным занятием доставлять на остров Совершенство большую группу воскрешённых людей, с новыми биографиями и судьбами только для того, чтобы их уничтожить. Но Виктор Захарович, Алексей и Маргарита не желали участвовать в экспериментах Ваганова, тем более, в качестве подопытных кроликов.
– Я уехал не куда-нибудь, а в Новую Зеландию со своими учениками,– продолжал свой рассказ монстр Ваганов.– Тогда мне было, всего лишь, шестьдесят семь лет. Почти ребёнок… Ха-ха-ха! Конечно же, воскреснуть мне помогли и мои соратники, и ученики. Все мы, дамы и господа, – новая, не совсем обычная, представьте себе, человеческая цивилизация. Чего скромничать! Мы – самое лучшее, что есть на Земле-42.
– Не говорите вздора! – Таволгин категорически был против происходящего. – А вы спросили кого-нибудь из своих подопытных, желают ли они возвращаться сюда из иных миров, менять свои оболочки?
– Если мне и кому-то удалось совершить нечто дельное и полезное, то происходит это, благодаря только воле и желанию Свыше. Получается, что всё согласованно с Великим Разумом, а значит, устраивает всех! – немного вышел из себя Ваганов. – Да будет вам известно, что совершенству нет предела, и останавливаться в середине пути – великий грех… Многие нынешние учёные – круглые идиоты…. За редким исключением.
– Вы совершили вселенский грех, господин Ваганов! Вы вызвали духовные субстанции оттуда, где они должны были находиться. Вы дали им характеры и привычки тех людей, которых не существует!
– Материализованная иллюзия, дорогой мой, – возразил Ваганов, – уже реальность. Вы же не будете с этим спорить, Виктор Захарович?
– Я, как-нибудь, разберусь. Валерий Михайлович, с тем, что происходит. Меня возмущает то, что вы дали пассажирам «Дриады» копии их прежних тел или такие оболочки, которые они подсознательно пожелали иметь. А тем, кому нельзя было вернуться к тому, чего они не имели, вы придумали легенды. Они вспоминают фрагменты, никогда не происходивших с ними событий! Кто же вы, Валерий Михайлович? Дьявол?
– Я человек, причём, творческий. Мне не нужен нимб над головой! Да и я презираю проходимцев, которые пользуются земными благами не только от имени народа, но и самого Господа Бога!
– Вы заранее, уважаемый, сами себя простили, списали себе все грехи. Так ведь? – Таволгин был не приклонен и не сговорчив. – Подобного не должно происходить.
– Но происходит.
Ваганов широко улыбнулся, и присутствующих уже не пугала мимика его искусственного лица.
Пассажиры начали понемногу привыкать к монстру. Таковы не только люди, но и все живые существа. Да и условно не живые.
– Какой же вы жестокий, доктор Таволгин,– иронично заметил Ваганов.– Правда, почти гениален, но при этом и… туповат… Одно другому не мешает. Представьте себе, я не только медик и биолог, но и генный инженер. Один из первых, можно сказать, на этой планете.
– Получается, что вы уже давно обосновались здесь, на Земле-42? – предположил Таволгин. – Как будто, иначе и быть не может.
– Ваши догадки верны. Так и есть. В своё время я смеялся над некоторыми чудаковатыми генетиками. Они пытались скрестить человека с… обезьяной. Не тот путь! И обезьяны здесь не причём.
– Никто не защищён от возможных ошибок.
– Они не поняли, что суть эксперимента должна была заключаться в использовании определённой группы генов в человеке… и привести его к одному из своих воплощений. В иной обители. Она недалеко от нас… А мы способны брать своё, самое лучшее. Нам достаточно одной клетки «разрушенного дома», чтобы восстановить его и поселить в нём жильцов таких, каких надо.
Услышав такое заявление, толпа пассажиров, от мала до велика, удивлённо загудела. Было, чему поражаться.
Алексей крепко сжал руку Маргариты. Им было совершенно не понятно, с чем они имеют дело – с наивным Добром или изощрённым Злом. Но всё было не просто. Наверное, их появление на «Дриаде» тоже нельзя было назвать случайным. Возможно, они должны будут вмешаться в ход событий, и скорей всего, изменить его в лучшую сторону. Но как и когда это произойдёт? И произойдёт ли?
Но что от них требовалось, они сейчас не могли понять. Скорей всего, им для начала необходимо было бежать отсюда. Ведь так уже считал и Таволгин. Он тоже очень многого не понимал. Да ему и сложно было постичь суть происходящего, обременённому большим количеством своих биографий или приписанных ему.
Впрочем, наступят же времена, когда ортодоксальная наука найдёт в себе смелость отказаться от заблуждений и станет тем, кем она должна и обязана быть. А редкие озарения, что случались, с земными «ньютонами», не в счёт.
– Бросьте паясничать! – взорвался Виктор Захарович. – Мне ли страшиться смерти, когда её не существует! А вы влезли в Божий План! Я протестую! Кем бы вы ни были – инопланетянин, или робот, или просто актёр, вы не смеете подавлять свободу и волю человека! Любого существа! Вы совершенно забыли, что Вечная Жизнь разделена на отрезки. Я напоминаю вам, что есть условные рождения и смерти. Сам Господь руководит вечным продолжением жизни. А вы-то здесь причём?
– Вы же прекрасно понимаете, Таволгин, что совершается только то, на что есть… благословление! – стоял на своём Ваганов. – Именно, вы, и очень даже скоро, будете довольны всем тем, что произошло с вами! Да и все остальные. Уверяю вас… и почти не обижаюсь на ваши необоснованные оскорбления в мой адрес.
– Можно сказать, вы, Ваганов, разрушили на другой планете оболочку, к примеру, камня, в котором существовало и моё «я», – сказал Таволгин. – Так ведь получается?
– Вашего ничего нет в Мироздании. Даже частица этого «я». Оно Божье, – напомнил монстр Таволгину. – Он просто позволил вам, своей частице, ощущать себя личностью… везде и всюду. Вот и весь секрет.
– Это прописные истины! – стоял на своём Таволгин.– Я веду речь совсем об ином…
– Ну, вы такой мудрый, Виктор Захарович! Надо же! – человекообразное существо стало спускаться с мостика на палубу, обратилось ко всем собравшимся пассажирам.– Уважаемые и дорогие господа и дамы! Я для начала почти всё сказал. Прошу вас спокойно продолжать своё путешествие! Ведите себя расковано. Очень скоро многое поймёте.
Ваганов стал убеждать пассажиров в том, что ничего с ними страшного не произойдёт. При этом он заметил, что подавляющее большинство из пассажиров «Дриады» он вернул, можно сказать, с того света! Никто не оказался на судне случайно.
Определённая часть морских туристов начала расходиться по своим каютам, но большинство, всё же, осталось на палубе. Правда, пока никто не решался близко подойти к Ваганову. Да и он всё ещё был занят полемической беседой с Таволгиным. Видимо, имелась на то веская причина.
– Уважаемый, Виктор Захарович, – предупредил Таволгина монстр,– не удивляйтесь тому, что я о вас кое-что знаю. Я должен поставить вас в известность! Не пытайтесь совершить, так сказать, гражданский подвиг… то есть, не мечтайте меня убить.
– Пока у меня таких планов нет, – попытался пошутить Таволгин. – Может быть, потом появятся. Никто толком не ведает, что будет завтра.
– Бесполезно, да и глупо. Даже огнестрельное оружие… не подойдёт для таких процедур, – заверил его Ваганов. – Впрочем, не только оно, но и вода и огонь, и микробы, вирусы, радиация… Не то, чтобы бы я бессмертен. Но… жить буду в таком виде столько, сколько пожелаю. А там… посмотрю. Достижение науки! Не больше и не меньше.
– Чего же вы хотите от меня и от этих бедных и несчастных людей? Они попали в переделку, не подозревая о том, что вы со своими бандитами приготовили для них. Они существовали себе спокойно после своего ухода из Земной Обители в иных мирах. Может быть, кто-то уже снова родился здесь на земле… человеком.
– Нет, таких мы не трогали, – пояснил Ваганов. – Мы забирали тех, кто был, как бы, неудачником… даже там. Но я согласен, что это всё… условно. А вы вот, уважаемый, уже не лежите на Марсе, допустим, в виде камня.
– Я был бы счастлив и свободен там, на той планете. Но только не здесь, на вашем судне «Дриада», Валерий Михайлович, – сказал Таволгин. – Чувствую, что вы пытаетесь натворить бед на Земле-42.
– Мне казалось, Виктор Захарович, что вы более сообразительны, – Ваганов не принимал никаких возражений. – Я, к сожалению, ошибался. Но это и не важно. Всё точно так и произойдёт, как необходимо.
Человекообразное существо отошло в сторону от Виктора Захаровича и начало расхаживать по палубе. Оно, как будто, и не замечало того, что от него в разные стороны всё ещё шарахаются пассажиры.
Одни смотрели на Ваганова со страхом, другие – с интересом. Но дистанцию, всё-таки, соблюдали.
Монстр в довольно приличной человеческой одежде ещё раз очень любезно и довольно громко обратился ко всем собравшимся, стараясь успокоить всех сразу. Он уверял пассажиров «Дриады», что всё идёт прекрасно.
Озабоченный Таволгин отошёл в сторону от Ваганова и присел на одну из самых дальних скамеек. Рядом с ним расположились Сафаров и Щеглова.
