Кит

1.

Ему снился странный сон о том, что он нормален. Когда прозвенел будильник, Н. мгновенно выключил его и встал с кровати. За два года у Н. выработался рефлекс просыпаться за минуту до того как он прозвонит. Дальше начались чисто механические действия : одеться, умыться, почистить зубы. Даже еду он поглощал механически, без цели утолить утренний голод. После трапезы Н. взял заранее приготовленную сумку и отправился на работу.

Улица встретила его апрельским прохладным ветром. Он достал из кармана бушлата шарф и обвязал его вокруг шеи.

–Хоть какая-то польза от этой штуки – подумал Н. про бушлат – пусть он доходит мне до колен, зато не холодно.

Средство общественного передвижения, представляющее из себя газель вишнёвого цвета, ожидало Н. на своём обычном месте – стоянке возле местной аптеки. Внутри салона преобладали в основном бабушки и изредка небритые мужчины, пахнущие примерно одинаково. Когда газель трогалась в путь она как правило была уже забита до отказа и водитель, дабы не мучать пассажиров присутствием друг друга, снисходил до того чтобы ехать как можно быстрее. Жаловались на это очень редко. В конце концов, это привычное средство передвижения между деревнями, посёлками, и маленькими городками усыпавших нашу страну, словно сыпь, на правом берегу Великой Реки.

Спустя час тряски в общественном транспорте Н. был уже на работе. И начались обычные ленивые дни его необычно ленивой жизни, а работа пожарного не разбавляла жизнь яркими красками. Вопреки общественному (и до недавнего времени его тоже) мнению, эта работа представляет из себя рутину. Но Н. решил, что задержится в этой рутине ещё на две недели, а потом вырвется на свободу: заявление по собственному желанию уже лежало на столе начальника. Это решение далось Н. не просто. Пришлось отказаться бросать институт, в который он поступил год назад, чтобы получить высшее образование по профессии теперь ему не нужной. Зачем же ему тратить деньги и 5 лет жизни на заочное обучение? Н. не знал ответа. Своё будущее он видел очень туманно и не хотел вглядываться, а все споры с матерью, которая и оплачивает его учёбу, заканчивались её вопросом «Какой личностью ты будешь в будущем?» и ответом Н. «Лично я не личность».

Кризис среднего возраста настиг Н. слишком рано. Мама видела это недоразумение в характере и поведении сына и старалась это всячески исправить. Но так как она не знала действенного способа, каждый разговор с сыном по душам перерастал в очередной спор, который не приносил ни капли пользы. У отчима Н. было другое, более простое мнение – Н. с жиру бесится. Никуда не ходит ( как будто в захолустье где они жили было куда ходить), ни с кем не общается ( как будто было много желающих). Н. был не совсем согласен с отчимом. Просто Н. жил в городке, местное население которого читало максимум две-три книги за всю свою жизнь. Н. же, к своему несчастью, уже прочёл более пятидесяти, и не желал останавливаться. В данный период своей жизни он не мог жить без перелистывания страниц, а общение с людьми и прогулки только отвлекали его от этого занятия. Но семья Н. надеялась, что грядущее событие сможет его растормошить. Дело в том, что в их семейном бюджете скопилась солидная сумма денег, и они решили потратить её на приобретение нового автомобиля для отчима, а старый отдать Н. Это были жигули шестой модели белого цвета. Отчим содержал эту машину в абсолютной чистоте и исправности, поэтому нельзя было поверит в то, что ей уже 20 лет. Машина нравилась Н. Руки так и рвались к рулю и магнитоле, репертуар песен отчима ему не нравился, а свои Н. мог слушать только в наушниках. Но это исправимо, уже завтра ключи от этой машины будут звенеть у него в руках. Да, Н. любил этот автомобиль. Он называл его: «Кит», в честь великого белого кита из «Моби Дика».

–Когда неудачнику повезёт, он сможет осознать это? – задав себе этот вопрос, Он вставил наушники в уши и прибавил громкость.

На работе Н. мог думать о чём угодно кроме работы и своих обязанностей. Он знал их наизусть, выучил ещё во время учёбы в колледже. Но столкнувшись на работе с тем, что их можно иногда игнорировать, научился игнорировать их всегда.

Сутки прошли тихо. Как и все сутки за последние пол года. Н. проснулся в пол седьмого утра и попытался подняться с койки. У него не получилось. Он обленился за два года этой работы и признавал это. В 6 : 45 Ему удалось подняться и обуться. Спали всегда в одежде, чтобы не одевать боевую одежду поверх голого тела в время внезапного ночного выезда. Потом Н. поплёлся завтракать. Несколько его коллег уже принимали утреннюю трапезу. Они были стариками. Возраст контингента части, где работал Н., начинался от тридцати восьми лет и заканчивался шестьюдесятью годами. Ему же недавно исполнилось двадцать один год. Начались обычные утренние разговоры, в которых Н. не принимал участия. Говорили о машинах, военных программах просмотренных вчера и , конечно же, о том как хорошо было раньше.

–Когда тебя окружают старики то ты сам старик – подумал Н., допивая кофе который не бодрит.

Он уже чувствовал, как превращается в старика и ужасался этого. Именно поэтому Н. и решил уволиться. Сбежать от этих мумий, чтобы не стать одной из них. Хотя побег это и не решение вовсе, а инстинкт. Если животному не нравиться новое место – оно уходит, если человеку не нравится новая работа – он увольняется. И тому и другому невдомёк, что если немного постараться, то вполне можно выжить где угодно.

Допив напиток, Н. отправился наводить порядок на территории. Процедура заключалась в следующем : нужно было взять метлу и делать вид что ты усердно трудишься. Это продолжается до приезда начальника, который объявляется спустя 30 минут после начала работы. Через это время он и пожаловал на своей белой иномарке.

После проведения развода Н. поспешил переодеваться в свою гражданскую одежду. Он начал ненавидеть форму не так давно. С начала она была просто неудобной, но он надевал её каждое утро, перед тем как поехать на работу. А после года работы Н. перевёз её в часть и переодевался уже непосредственно там. Но бушлат Н. носил всегда, так как это очень хорошая замена зимним курткам.

Отчим с мамой уже ждали Его рядом с частью в новенькой двенадцатой зелёного цвета. Название для неё пришло Н. в голову, когда он выходил из части, и сев в салон немедленно его озвучил.

–Акула.

–Почему акула?– без удивления спросил отчим. Он уже привык к закидонам Н.

– Она быстрее кита. Кит идёт по дороге как по волнам медленно, наслаждаясь движением. Акула же летит вперёд сломя голову. Такой тип машины как раз для тебя, ты любишь гонять.

– А ты как будто не любишь?

– Нет. По мне лучше слушать музыку на скорости 50 километров в час, чем глохнуть от мольбы своих пассажиров об остановке на скорости 160.

Отчим засмеялся, знакомая ситуация. Он уже слушал мольбы Н., и не раз.

–Что ж, теперь сам будешь на колёсах – сказала мама и протянула Н. ключи от Кита.

–Спасибо – сказал он, приняв этот дар – уже не терпится попробовать.

План сработал! Впервые за долгое время её сын проявил интерес к чему либо, кроме чтения книг. Мама была на седьмом небе.

–Тогда сегодня вечером и начнём учиться вождению – сказал отчим – всё равно как только мы приедем домой ты завалишься спать.

– А вот и нет – возразил Н. – как только мы приедем я отправлюсь мыть Кита. Хочу чтобы он блестел когда я сяду в него.

Когда они приехали домой Н. уснул. Он всегда вырубался после работы, даже если всё было спокойно. Его разбуди знакомые слова отчима.

– Вставай, работяга! Дела есть.

Н. поднялся полный энергии и начал одеваться. Через две минуты Н. вышел на улицу, где его ждал отчим, сидя в Ките. Отчим отвёз его за пределы городка к полевым дорогам, которые уже успели просохнуть от дождей.

– Так, вот это переключение скоростей. Эти педали отвечают за газ, тормоз, и сцепление. Нажимай на них плавно и не делай ничего резко, знаю я тебя.

–Эй! То, что моя работа заключается в том, чтобы всё ломать, совсем не значит что я и в самом деле такой.

– Так ты всё через психи и делаешь. Даже во сне дёргаешься. Надо будет тебя привязать, чтобы не свалился на пол.

Сказав это, отчим засмеялся. Н. тоже засмеялся, хотя это было не очень смешно. Просто у отчима был на редкость заразительный смех. Когда они смотрят вместе комедию, которую Н. уже видел, стоит отчиму засмеяться и через секунду они уже вдвоём вытирают слёзы. Да, смех отчима уникален. Хотя Н. не сразу его услышал. В памяти всплыло первое появление этого человека в его жизни . Это случилось в июле прошлого года. Тогда разбился дядя Н., и они с мамой приготавливали посуду и мебель для поминок. Мама предложила позвать помочь её знакомого. Н. уже тогда подозревал, что у матери кто-то есть, но не предавал этому особого значения. И вот этот кто-то предстал перед Н. Маленький, где-то метр пятьдесят, красный как рак ( он сильно обгорел потому что работал всё лето на комбайне) худой человечек протянул Н. руку и представился. Отчима звали точно так же как и отца Н., что было очень удобно. Он был до смешного простой внешности, разве что подбородок был весьма волевой.. Подробнее изучив его биографию Н. был шокирован уникальностью этого человека. Дело в том что большую часть своей жизни он провёл будучи некому ненужным пьянчугой и не раз сидел в тюрьме, но не смотря на это он сумел остаться весьма приличным человеком. Бросив пить и курить, он встретил маму Н. и теперь у отчима есть свой дом, работа и машина. Чистейший эталон везения. Так Н. мог охарактеризовать отчима. И всегда добавлял : « Глядя на него можно понять, что каким бы ты не был неудачником, тебе обязательно повезёт». Через неделю после похорон он переехал к ним и с тех пор приносил исключительно пользу для дома и хозяйства. Сам дом у них средних размеров, как и участок земли, вокруг него, на котором они с отчимом в то же лето построили баню, и сделали новый забор по всему периметру участка. Отчим был очень трудолюбив и мог зарядить своими порывами даже Н. За последующий год у него спал кроваво-красный загар, сменившись розовым нежным цветом, а его кости, обтянутые кожей, обросли жировой прослойкой сантиметра в три, а впалый живот сменился небольшим пузом.

В общем и целом отчим был неплохой заменой отца Н., а эти уроки вождения ещё больше сблизят их. Пока Он размышлял об этом руль немножко вышел из-под контроля Н. и Кит въехал в поле.

–Куда?!– вскрикнул отчим – Я же говорил тебе аккуратно и плавно!

–Да ладно. Извини, задумался – сказал Н., сдерживая приступ паники – мы же не сильно убились.

– Наше счастье. Разворачивай домой.

Он врубил задний ход и слишком резко выехал из поля. Облако пыли ненадолго поглотило их.

– Как только доедем до улиц – меняемся местами. Сейчас там наверное полно детей.

– Хорошо. Но я же неплохо справился, да? Даже одной рукой вёл.

– Ага. Прямо в поле и завёл.

– Не всё получается сразу. Через неудачи мы набираемся опыта.

– Только не в этом деле. Тут либо знай и умей, либо не рискуй. Ты не лети вперёд, научись основам.

Основам они учились всю следующую неделю. Когда Н. овладел всеми манипуляциями, и отчим позволил ему ездить по улицам, не опасаясь за людские жизни, ему осталось отработать всего одну смену, и Н. решил добраться туда с определённым шиком.

– У тебя нет прав – возразила мама – первый же патрульный отберёт у тебя ключи, и ты опоздаешь на работу. Дурью не майся – любимое высказывание мамы в адрес Н.

– Видишь вот это? – Н. показал ей маленькую красную книжечку – моё удостоверение спасателя. Помнишь я ездил сдавать на него прошлым летом? Меня ещё тогда заставили учить билеты, хотя это и не было нужно, нам их выдали просто так. И эта поездка того стоила, мне потом объяснили. Когда тебя останавливают на дороге, а права ты забыл, просто включаешь истеричку. Кричишь, что опаздываешь на работу и тянешь инспектору это удостоверение. Тебя отпускают сразу же.

На маму это не подействовало. И она закатила скандал по поводу безответственности Н. к машине.

– Что ты несёшь?! Вот бросят тебя на дороге и будешь там мёрзнуть!

– Да у меня всё равно последний день, мама. Можно вообще не ехать.

– Твой отец никогда на работу не опаздывал! Даже когда с похмелья болел в 8 утра, как штык был на работе. Чистый и гладко выбритый.

В голове всплыли воспоминания, которые Н. старался утопить уже три года.

– Я не мой отец. И как он я делать не буду. Он на этой работе умер и ни хрена не нужно стало всё что он для неё сделал.

Н. заметил, что это на маму подействовало.

– Да пусть едет – вмешался в разговор отчим, который только зашёл домой после своих повседневных работ во дворе – Если заберут машину позвонит мне и я за ним приеду. У меня всё равно выходной завтра. Но если заберут машину – теперь отчим обращался к Н. – мы не станем её забирать. Денег не хватит.

– Ловко. – подметил Н. – Но я готов рискнуть.

И риск того стоил! Н. доехал до работы без происшествий. В такую рань ( он выехал в 6 утра) на дороге не было ни одного инспектора. На работе Н. встретили с большим радушием, иначе чем начальника. Его просто любили больше, так всегда бывает с молодыми в коллективе стариков. И после того как Н. выслушал огромную подборку великолепных приколов по поводу его автомобиля ( в части все ездили на иномарках) он начал отвечать на вопросы относительно своего будущего. Куда он подался? Где будет жить? Есть ли у него хоть какой-то план действий? Н. решил поступить как все у кого плана нет – начал врать по полной. Работать Он устоится в городе, его туда уже зовут. Жить он будет в квартире. А в планах у него переехать в столицу на ПМЖ лет так через пять.

Последний день пребывания Н. на работе был так же богат на события, как и первый – их не было вообще. На утро следующего дня он забрал все свои документы, сдал свою форму, сел в Кита, и, выезжая за пределы части, поклялся сам себе больше в этом месте не появляться. Наступил май. Целое лето в его распоряжении. Н. решил, что это будет его отпуск. Четырёхмесячный выходной бездельника, которым он считал себя только частично, перед поиском другой, неизвестно какой работы. Он объездит местные деревушки, городки, и прочие хоть немного интересные места в поисках чего-нибудь интересного. А если он этого не найдёт, что весьма вероятно, будет повод поездить по окраинам под приятную музыку.

2.

Очередная вылазка слегка затянулась, до полуночи. Всё дело в красивых и удобных улицах – было одно удовольствие ездить по ним на Ките, дорога практически не чувствовалась. Этот городок был явным исключением из всех, где Н. успел побывать. А база собралась не маленькая. Он уже ехал домой, когда увидел на дороге голосующего.

– Почему бы не забрать у таксистов клиента?– подумал Н. и начал тормозить.

В любой другой день Н. проехал бы мимо, точно так же как проезжали мимо него, когда он был на месте голосующего. В любой другой день, но не в этот. Ночь, собственная машина с его любимой музыкой. В такие моменты ощущаешь себя выше любого головы на две. Почему бы не помочь одному из этих нищебродов? Чтобы ему было о чём рассказать детям. Краткий миг удачи в жизни этого неудачника. Каждый этого заслуживает. Интересно, а водители, которые подвозили Н., думали так же?

Пока Н. размышлял об этом попутчик уже подошёл к Киту. Он смог остановить его в пяти метрах от попутчика. Просто Н. никогда не останавливался на ночной дороге, поэтому вышло слегка кривовато.

– Подбросишь? Тут не далеко.

– Конечно. Садись.

– Только у меня по деньгам ничего нет – сказал попутчик уже присев рядом с ним.

– Чёрт. – подумал Н. – первый в жизни попутчик и сразу бесплатный.

– Дело в том, что мою карту заблокировали – начал врать попутчик.

–Ничего страшного – сказал Н. – у всех бывают такие дни.

Как только Кит тронулся, попутчик закурил сигарету и начал говорить как он кутил во времена своей молодости.

– Какая к чёрту молодость? – подумал Н. – Ты максимум на 5 лет старше меня.

Н. решил проверить свою догадку.

– А сколько вам лет, дедушка?

– Двадцать девять. – ответил попутчик после того как вдоволь посмеялся над вопросом Н.

Спустя пять минут езды попутчик считал Н. практически лучшим другом. Наверное это из-за того что Н. его подвёз, по словам попутчика это было вопросом жизни и смерти. Хотя Н. всегда нравился людям при первой встрече. У него был своеобразный талант – производить хорошее первое впечатление на людей и портить его впоследствии.

– Скоро приедем уже. – сказал попутчик – увидишь дом с красными окнами останови у него. Хорошая у тебя машина! Хоть и временем немного стёртая. У меня было две таких, и обе я разбил с друзьями.

Дом с красными окнами вырос в следующее мгновение справа от дороги. Такие большие дома были при въезде в каждый городок, в который заезжал Н., но этот отличался от них. Он даже удивился тому, что не заметил его, когда заезжал сюда днём. Должно быть, Н. начал привыкать к однообразию местности и исключения из этого разнообразия проходят мимо его притупившегося взгляда.

На этот раз Н. остановил Кита всего в трёх метрах от места, где планировал остановиться изначально.

– Слушай – протянул своим мелодичным голосом попутчик, переводя взгляд с Н. на дом. – Мне, впервые в жизни, стыдно перед кем-то. Хороший парень решил меня подвезти, избавив от стояния на тёмной дороге и смерти на этом холоде, а мне даже заплатить ему нечем.

– Какой ещё холод? – подумал Н. – на улице поздняя ночь, но даже мне хочется ехать без майки, а я тот ещё мерзляк.

А попутчик продолжал.

– Видишь ли, этот домик – он показал пальцем на усадьбу. Дом был реально очень большой – самое популярное место в этой дыре. Его ненавидят все и в тоже время хотят туда попасть. Но пройти можно только тем, у кого есть специальный пропуск.

Выделив последние слова, попутчик похлопал по нагрудному карману своей зелёной рубашки.

– Я сейчас сделаю первое в своей жизни доброе дело не в угоду себе. Я вручу тебе такой пропуск и проведу экскурсию. Ты же никуда не торопишься?

На минуту Н. задумался. Попутчик не казался ему особо опасным человеком. Обычный раздолбай в рваных джинсах и рубашке. Прожигатель жизни, не имеющий понятия о том, как правильно её прожигать. Нашёл место по себе и решил задержаться там на неопределённый срок. Такие люди мало опасны, потому что до остальных людей им нету особого дела. Но Н. не знал, что за люди находятся в этом «домике». И это незнание поневоле напрягало. Какова вероятность того, что Н. найдут в ближайших кустах с пробитой головой, рядом с подожжённым Китом? А может он заведёт себе кучу друзей этой ночью, с которыми проведёт лето? Дилемма не решалась особо быстро, а попутчик уже начал стучать пальцами по торпеде и меняться в лице.

– Ну так что, приятель? Да ты не бойся, мы насилием не увлекаемся. Слишком долго времени будет уходить на то, чтобы закапывать трупы. –попутчик издал слегка истеричный смешок – и к тому же, это моё первое доброе дело не в угоду себе. Нужно сделать всё красиво.

Н. оценил расстояние от входной двери дома до Кита. Ему хватит нескольких секунд, чтобы преодолеть его и уехать. Только бы аккумулятор не подвёл.

– Почему бы и нет? Пошли.

Они вышли из Кита и направились к дому. На входе не было ни одного человека, и Н. удивился этому.

– Если туда хотят все попасть, то почему бы просто не зайти? – подумал Н. – скорее всего охрана стоит внутри.

Когда они попали внутрь дома, Н. понял, почему попутчик мёрз в такую жару. Н. видел таких мерзляков только в определённых фильмах или видео, о некоторых даже читал, когда было скучно. И даже не думал когда-нибудь увидеть эту причину вживую. И вот он подвёз эту причину до спасительного дома. Ломки. Попутчика просто ломало от того что его организм был чист от того, что он употреблял.

При входе в «домик» лежало большое количество бутылок. Настолько большое, что дверь не открывалась полностью. Пройдя чуть вперёд, Н. увидел лестницу. Похоже, у этого дома был очень большой чердак, и хозяева решили сделать из него второй этаж, а самодельная лестница вела туда. Сама лестница удивляла. На первой ступеньке большими белыми буквами было написано «Лестница Иакова». Лестница была деревянная и поэтому надпись была видна очень отчётливо. На всех остальных ступенях ( их было всего 12) были написаны имена, даты, какие- то лозунги. Чистый полёт фантазии людей под хорошим настроением. Предел искусства для одних, воплощение бреда для большинства.

Слева от лестницы был небольшой коридор, упирающийся в стену. Справа от неё был проход, ведущий в другие помещения сделанный, видимо, после постройки дома. Наверное, дом изначально предназначался для двух семей, но что-то пошло не так и нынешние хозяева решили сделать из него общее жилище, проделав в разделяющей стене такие самодельные ходы.

Попутчик повёл Н. в проход справа от лестницы со словами : «С начала покажем тебе нашу гостиную». Гостиная представляла собой просторную комнату с большим столом посередине, похожий на покерный. За ним уже сидели несколько человек и играли в карты. Вместо фишек были маленькие круглые печенки и марки с ЛСД (Так подумал Н.), иначе кто будет принимать их за ставку? Хотя и печенье за ставку заходило неплохо. И все сидели на диванах, расставленных вокруг стола. Н. осмотрелся по сторонам. Свет был тусклый и обзору мешал сигаретный ( и, видимо, не только) дым, аурой покрывающий все помещения дома, поэтому приходилось щуриться. Везде были диваны. Один прямо слева от входа в комнату, ещё два других справа под окнами, закрашенными красной краской. В дальней стене гостиной, слева от стола были две двери, ведущие в другие комнаты.

– До чего же этот дом огромен! – подумал Н. – предназначен не меньше чем для двенадцати человек!

Попутчик начал знакомить Н. с игроками в карты. Играли две девушки и два парня. Сплошные клички. Наверно они употребляли так долго, что собственные имена уже исчезли из их голов.

– Считай слева направо – сказал попутчик. Но когда начал называть имена-клички показывал пальцем справа налево – Шик, Имя, Рагу, Тора, и малютка Вишенка.

Шик был самый растрёпанный из всех, с двухнедельной бородой и руками по локоть в чём-то напоминающем мазут. Одет он был в такую же рубашку как у попутчика, видимо он ему её одолжил, и потёртые бриджи. Имя была худенькой девочкой с короткими волосами цвета сигаретного пепла. Из одежды на ней были лишь чёрная майка и трусики. Она сидела рядом с Шиком и ничуть не стеснялась своего внешнего вида. Рагу и Тора были близнецами. Рагу был одет в зелёную клетчатую рубашку и зелёные рваные брюки, а у сидящего рядом Торы из одежды были лишь синие джинсы, вручную обрезанные до состояния бридж. На шее у Торы была тоненька цепочка со звездой Давида. Вишенка была самая крупная из всей компании. Весила килограммов 70. В остальных было максимум по 50. Видимо совсем ничего не ели, кроме своих продуктов. Одета он была в лёгкое вишнёвое платье, заляпанное чем-то непонятным. Кроме неё все были босые, наверное дом они покидали редко.

– Вы хозяева? – спросил Н.

Все засмеялись от этого вопроса.

– У этого дома нету хозяев и гостей – сказал Тора, всё ещё посмеиваясь. Голос его так и веял беспечностью – Ты на территории свободной от стереотипов мира, который находиться за входной дверью.

– Почему тогда сюда трудно попасть? – спросил Н. у Торы. Видимо за этим столом он вёл беседы с пришельцами, остальные продолжили играть. – ведь на входе нет ни охраны, ни просто кого-нибудь.

– Сюда может зайти любой, если действительно этого захочет. Они спрашивают у нас : «Можно ли войти?». Мы отвечаем : « Пока что нет. Подождите и вас пригласят». И они ждут. Вход свободен, но без приглашения они войти не могут. Хоть ничего не мешает им просто проникнуть сюда, оковы вежливости не дают им и шагу ступить в направлении к входной двери. И они сидят рядом, пока им не надоест. Потом просто уходят.

– Но мне сказали, что вход сюда строго по пропускам.

Все снова засмеялись. Попутчик похлопал Н. по плечу.

– Парень что надо, да? – сказал попутчик улыбаясь – хоть и не в теме. Но это легко исправить. Он просто спас меня на этой ледяной дороге. Кстати о спасении. Мне нужно, уже ноги подкашиваются.

– Сходи на кухню, там тебя ждёт порция. Этим летом зелёные дают хорошие плоды. – сказал попутчику Тора. Тот заулыбался, видимо что-то понял и потянул Его за собой.

Кухня находилась в конце коридора, который вёл в тупик. Слева от тупика был проход в другое, большое помещение. У левой стены стояли три газовых плиты, на которых что-то готовилось на маленьком огне в маленьких кастрюльках. У правой стены стояли два грязных стола и два менее грязных комода с тремя отсеками в каждом. Окон не было, источником света служила почти исчерпавшая себя лампочка, в свете которой разглядеть всё помещение Н. не удавалось. Попутчик подошёл к плитам и начал одну за одной открывать кастрюльки. Найдя желаемое, он перенёс одну из кастрюлек на стол, достал из-од него маленькую табуретку и уселся.

– Подай мне ложку – сказал попутчик – она вон в том комоде. Я совсем забыл о манерах.

Н. подошёл к первому от стола комоду и начал открывать отсеки. Первое отделение было забито фольгой. Во втором лежали медицинские инструменты : жгуты, шприцы, иголки. Всё было на удивление стерильно. В третьем отделении Н. обнаружил ложки. Они были по большей части изогнутыми и почерневшими внизу. Выбрав более-менее чистую, Н. выпрями её и передал попутчику.

– Второй раз за сегодня ты спасаешь меня – сказал попутчик – с меня ещё один пропуск. Только при условии, что другой человек будет таким же как ты.

– Но ведь пропусков не существует. Тора сказал, что сюда может войти каждый, если сильно этого захочет. Это правда?

Попутчик ответил Н. не сразу. Сначала он поглотил четыре ложки зеленоватой кашицы. После, с видом облегчения на лице начал говорить.

– Тора рассказал тебе свою версию прохода сюда – улыбка расплылась на лице попутчика, он расстегнул рубашку. Похоже, эта зелёная субстанция обладала согревающим эффектом – Дело в том, что у каждого из нас существует своя версия прохода в это место. И в городе мы рассказываем их населению, когда они нас спрашивают. Кто-то говорит про карточки, которые можно получить лишь в Большом красном доме, в Большом городе, кто-то говорит, что пропуск можно купить, но предлагает такую цену, которой нет ни у кого. Тора включает психолога, а я говорю, что попуск могут выдавать лишь специальные люди, но они сейчас в отпуске. Люди запутаны настолько, что и думать про этот дом не хотят, берегут нервы. Кстати, да что это с моими манерами сегодня? Присоединяйся. Ты по любому проголодался разъезжая тут. А почему ты собственно тут разъезжаешь? Ты ведь не из этих мест.

– Да просто езжу, куда глаза глядят – сказал Н., отказываясь от протянутой ему ложки. Попутчик не стал возражать на счёт его отказа, ему больше достанется – это моя первая машина, и у меня есть всё лето, чтобы наслаждаться музыкой и вождением. Небольшая передышка перед серой жизнью после.

– Когда-то я тоже был таким – в руках попутчика материализовалась бутылка пива, сразу открытая – искал Мекку, будучи христианином. Использовав все возможности и шансы я заблудился вконец. Не только в поисках, но и в самом себе. Блуждания без денег и цели привели меня в это чистилище. Неплохой расклад я тебе скажу. К Мекке со мной отправлялись ещё двое православных. Они не смогли вовремя освоиться в мире за пределами их домов, и он поглотил этих медленных ублюдков.

– Если ты не быстрый, то ты мёртвый. Социальный вестерн чистой воды.

– Ты чертовски юн и чертовски прав – сказал попутчик, протянув Н. ещё одну, неизвестно откуда взявшуюся бутылку пива.

– Чтение книг и никакого мошенничества. Спасибо – Н. взял предложенную бутылку. Чистая формальность. Он и так уже отказался от предложенной еды, поэтому отказ от питья может смахивать на оскорбление. Так подумал Н. Что думал попутчик было известно только ему самому. Пока у него был запас зелёного яства, ему было плевать на такие мелочи как вежливость – к тому же даже в столь юном возрасте жизнь уже успела меня поиметь.

– Это основной инстинкт этого озабоченного существа. И мы все жертвы его насильственных действий.

Они посмеялись, после чего попутчик начал скручивать самодельную сигарету с использованием «табака» который он брал из синей хлебницы, лежавшей на столе. Его начало понемногу отпускать, и разговоры пошли по банальному руслу. Каждый рассказывал кто он, и что из себя представляет. Хотя в основном рассказывал Н. Попутчик же время от времени вспоминал и рассказывал байки о своих нарко-алкогольных похождениях. Он метался по всему берегу Великой реки с севера на юг. У него был младший брат, который промышлял незаконными действиями в Большом городе, и часть дохода с этих дел тратил на содержание пятикомнатной квартиры где-то в городе. Из своего жилище он создал похожее на это место, только на высоте шести этажей. Попутчик не видел его лет пять, а информацию о нём узнавал от людей, которые побывали в его квартире.

В ходе беседы Н. спросил про « Лестницу Иакова»

– Что находится наверху?

– Ты сам вправе это узнать – сказал попутчик – пойми, тут нет правил. Тебя сдерживают только твои условные границы.

– Ну хорошо, тогда я просто – вдруг он вспомнил о существовании времени – Чёрт! Мне пора домой, срочно!

– Увидимся – крикнул попутчик вслед Н.– пропуск у тебя уже есть.

Н. выбежал на улицу и запрыгнул в Кита. Через час молчаливой (он даже музыку не включил) и быстрой езды он был уже дома. Н. надеялся, что пройдёт в свою комнату незамеченным, но мама поджидала его. Через двадцать минут нотаций на тему заездов до поздней ночи, которые кончались слезами матери и обещанием Н. больше так не поступать все легли спать.

3.

На следующий день, ещё до того как проснуться, Н. точно знал куда направится сегодня. Конечно, это место весьма сомнительно для изучения, но на протяжении добрых ста километров не было ничего интереснее. К тому же Лестница Иакова не давала ему покоя. Что же всё-таки наверху? У Н. появилось безумное желание узнать историю каждой надписи на её ступенях, и уверенность в том, что самый быстрый способ узнать эти истории – подняться на самый верх лестницы. Слава Богу, пропуск у Н. туда теперь есть.

До шести вечера Н. был занят домашними делами, которые заключались в виде выполнении простой грязной работы. После чего он съездил на заправку, залил вечные пол бака и двинулся в путь. Н. не знал название городка, как и названия других мест, где успел побывать, но как добраться туда он мог рассказать очень подробно, пользуясь всеми своими указателями : сломанное дерево, развилка возле железнодорожного переезда и тому подобные мелочи. Они не подвели Н. и в этот раз. Уже через час езды дом с красными окнами виднелся на горизонте ветхим гигантом. Рассмотрев его по лучше, можно было заметить за домом средних размеров участок, огороженный самодельным забором. Над ним виднелся лёгкий дымок, видимо что-то жарили на костре.