Мультикосмос

Спрятав бластер в кобуру, Роман двинулся в направлении истребителя. Не дойдя пары шагов, он услышал:

– Подожди, человек, на своём истребителе ты далеко не улетишь. Окрестности Селекты заминированы. Радиомины настроены на поиск, кораблей кондов. Стоит тебе выбраться на орбиту и истребитель тотчас будет ликвидирован. Там находятся тысячи мин.

Роман обернулся и, вернувшись на прежнее место поинтересовался:

– Зачем ты помогаешь мне, джихр? Я же твой враг.

– Теперь нет, – ответил джихр. Я не знал, что ты воюешь против собственной воли.

– Воевал, – поправил его Роман. Я больше ни с кем не воюю, а собираюсь вернуться на родную планету.

– Я могу помочь тебе это сделать, – пообещал джихр, сотворив подобие улыбки. Как видишь, я и сам оказался в трудной ситуации. Мой истребитель сгорел, давай поможем друг другу.

– Я не возражаю. А что ты копаешь? Я полагал, что ты собираешься спрятаться под землёй, ведь жуки поступают именно так?

– Прошу не путать меня с жуком! – обиделся джихр. Может быть, я отдалённо напоминаю это насекомое, к тому же, хорошо копаю землю. Но в отличие от жуков, я обладаю развитым интеллектом. Кстати, моё имя Тый!

– И зовут, как жука! – подумал Роман и представился в ответ. Так, что ты копаешь, Тый?

– Я обнаружил неизвестный корабль, Роман! – с гордостью произнёс он. Когда мой истребитель загорелся, компьютер успел обнаружить громадный предмет, находящийся неглубоко под землёй. Я видел скан, это корабль, находящийся в прекрасном состоянии. Полагаю, что это законсервированный летательный аппарат цвистеров, мудрейшей цивилизации, некогда населяющей эту планету.

– Я знаю цвистеров, недавно общался с одним из них.

– Не может быть? – изумился джихр. Ты общался с живым цвистером?

– Да, и его отросток находится в моём истребителе, – подтвердил Роман.

– Это просто фантастика! – обрадовался Тый. Ты даже не представляешь, как нам повезло. Я не только солдат, а ещё и учёный, я изучал древнюю цивилизацию цвистеров и всегда считал, что их полностью истребили тысячи лет назад.

– В общем, ты прав. Цвистр рассказал мне, что он последний представитель рода, а остальных распилили на дрова.

– Нам несказанно повезло, Роман, – сообщил Тый, зашевелив усами. Цвистр научит нас управлять их кораблём, и мы беспрепятственно покинем планету. Ты отправишься на Землю, а я стану хозяином прекрасной машины, которая значительно превосходит все современные корабли. Это просто фантастика!

– Погоди, Тый, так мы не договаривались. Ты хочешь отправить меня на Землю, чтобы корабль достался тебе? Но это не справедливо. Без моего друга цвистра мы не сможем управлять подобной техникой, эти растения являются телепатами и команды машине отдают на энергетическом уровне. Я помогу тебе проникнуть в корабль, цвистр научит им управлять, в результате мы остаёмся без всего, а корабль станет принадлежать тебе?

– Ты сам решил вернуться на Землю, – ответил Тый. Я предлагал тебе стать моим компаньоном, но ты отказался. Если хочешь, то корабль будет общий.

– Конечно, хочу. Только что мы будем с ним делать?

– Да что угодно! – восхищённо произнёс Тый. Владея подобной техникой, можно заниматься контрабандой и не бояться, что нас перехватят. У нас появятся сотни новых возможностей, о которых простой смертный и мечтать не смеет. На таком корабле мы можем попасть даже на зелёные планеты Сагладиды, а там космический рай. Сагладийцы самые сильные воины, они владеют передовыми технологиями, не вмешиваясь в военные конфликты. Они не пускают в свою систему ни одну из цивилизаций, участвующих в звёздных войнах. Военные корабли пришельцев уничтожаются на выходе из гиперпространства. Оттуда не вернулся ни один военный корабль. А нас они не тронут, таких машин нет ни в одном космическом каталоге. Если нам удастся запустить его двигатели, считай, что мы счастливчики!

– А что мы будем делать на зелёных планетах Сагладиды?

– Наслаждаться жизнью! – улыбаясь, ответил Тый. Заработаем немного денег и станем жить в своё удовольствие. Там самое справедливое общество, никто не заставит нас воевать или работать на хозяина. У них всё делают роботы, а биологические существа живут счастливо тысячелетиями. На этих планетах жизнь практически вечна, микроклимат Сагладиды омолаживает организм и излечивает от болезней. Скажи, неужели мы этого не заслуживаем.

– Вероятно, не заслуживаем, – задумался Роман. В любом случае, мне бы хотелось там побывать. Рассказывай подробно, что ты там раскопал?

– Чёрный летательный аппарат, – сообщил Тый, энергично шевеля пышными усами. Огромный, как многоэтажный дом. Он имеет в форму девяти конечной звезды, ничего подобного я не встречал. У меня сохранилась копия скана на электронном носителе, идём в твой истребитель, изучим чёрный корабль.

Совместив электронный носитель с компьютером истребителя, они, с интересом, принялись разглядывать на экране монитора чёрный корабль. Он, действительно находился в превосходном состоянии, внутри сохранился идеальный порядок, даже датчик энергии показывал норму. Корабль оказался трёхпалубным, нижняя часть использовалась в качестве трюма, средняя состояла из множества отдельных кают, а верхняя являлась капитанской рубкой. В центре корабля находилось что-то, похожее на лифт для телепортации, а по периметру корпуса расположилось несметное количество бойниц для орудий.

– Тый, да это же военный корабль, – опешил Роман. Настоящая машина смерти, крейсер! На этой воздушной крепости нас не пустят на зелёные планеты Сагладиды. Они уничтожат нас на выходе из гипера.

– Ты не знаком с возможностями этой машины, – возразил Тый. А вдруг, она сама способна уничтожить кого угодно?

– Опять война, – с досадой произнёс Роман. Я не хочу снова воевать.

– Тебя никто и не заставляет. В каталоге военных кораблей, подобной машины не значится, а это говорит о том, что крейсер не военный, а орудия предназначены для самообороны.

Попробуй объяснить это сагладийцам.

И объясню. Не сомневаюсь, что они меня поймут. Не так страшен быхтыл, каким его малюют. Сагладийцы являются гуманными существами, просто так стрелять не станут!

– Я всё понял, кроме быхтыла? – переспросил Роман.

– А, что тут непонятного? – ответил Тый. Быхтыл – это наше проклятье, тёмная сущность, пожирающая души грешных джихров.

– Теперь понятно. У нас есть похожая зверушка, её называют чёрт.

– Поздравляю вас, ребята, вы обнаружили корабль цвистеров, – послышался чей-то голос. Он в идеальном состоянии.

Тый вздрогнул от неожиданности и спросил:

– Роман, кто это?

– Это отросток, – пояснил Роман. Я же говорил, что встретил живого цвистра, в настоящий момент ты слышишь его голос.

– Поразительно! – удивился Тый, разглядывая ветку дерева, растущую из колбы. Как мне его называть?

– У нас нет имён, – ответил цвистр. Я так понимаю, что толстый жук собирается проникнуть в корабль и запустить двигатели?

– Пожалуйста, не называй меня жуком, – попросил Тый, обидевшись. При всём уважении к твоей древней цивилизации, если я назову тебя растением, тебе тоже не понравится. К тому же, я не толстый, а у меня такое телосложение.

– Зови меня Цвистр, – ответил отросток. Пусть это будет моим именем. Так вы хотите воспользоваться летательным аппаратом?

– Не торчать же нам целую вечность на этой планете, – ответил Роман. Помоги нам, Цвистр!

– Я могу управлять кораблём телепатически, – сообщил отросток. Вас я тоже научу им управлять, только не удивляйтесь тому, что увидите внутри аппарата. Он не рассчитан на людей и жуков, простите джихров, поэтому, мне придётся его немного трансформировать, чтобы приспособить для вас.

– И сколько это займёт времени? – поинтересовался Тый.

– Немного. Корабль уже приступил к трансформации, – ответил Цвистр. Это вам не бездушный кусок металла, наши машины на семьдесят процентов состоят из органических соединений, они питаются энергией космоса. Боюсь, вам этого не понять, парни.

– Куда уж нам! – произнёс Тый. Глупым, толстым жукам и невежественным людям предстоит прожить тысячелетия, чтобы хоть немного приблизиться к пониманию устройства кораблей цвистеров.

– Именно так и есть, – согласился Цвистр. И пожалуйста, не отвлекайте меня от работы, не то я сотворю такой дизайн корабля, что будете биться лбами о перегородки.

– Не будем ему мешать, Роман, – решил Тый. Кстати, не мог бы ты дать мне немного еды, а то у меня во рту и маковой росинки не было.

– Да, без проблем, Тый. Только в моём истребителе нет ничего, кроме отвратительных тюбиков с искусственной пищей.

– Не переживай, друг, нас кормят такой же гадостью. Доставай тюбики и компот.

Когда они перекусили, Цвистр сообщил о готовности к запуску двигателей и попросил не покидать истребитель. В следующее мгновение задрожала земля, и из её недр появился чёрный исполин. Он завис над поляной, закрывая дневное светило громадным, бронированным корпусом.

– Я и представить себе не мог его истинные габариты, – восторженно произнёс Тый. Он впечатляет, ну, просто красавец!

– А мне он кажется пугающим, – ответил Роман, глядя на исполинский корабль. Попадись такой во вселенной, я бы обошёл его стороной.

Тем временем крейсер цвистеров сместился, зависнув над истребителем Романа, и плавно втянул его в просторный трюм.

– Добро пожаловать в новый дом! – послышался голос Цвистра. Я приглашаю вас на экскурсию, затем обучу управлению кораблём.

Взяв колбу с Цвистером, Роман покинул истребитель, а зачарованный Тый медленно поплёлся за ними. Обход крейсера занял менее часа, так как корабль оказался оснащён сотнями телепортов. Стоило занять место в зелёном круге, расположенном на полу и мысленно представить конечную точку маршрута, как телепорт, в долю секунды, перемещал их в указанное место. Когда они достигли пульта управления, Тый пришёл в неописуемый восторг. Мощные, бронированные стены корабля утратили цвет, став прозрачными и предоставив великолепный круговой обзор. Расположившись в мягких креслах пилотов, Роман и Тый выслушали лекцию Цвистра, из которой уяснили, что управление машиной осуществляется с помощью голосовых команд. Питаясь энергией и материей космоса, корабль имел возможность синтезировать любые продукты питания, напитки, одежду, боеприпасы для орудий, ценные цветные металлы и денежные знаки любых цивилизаций. Тый долго сидел в кресле и размышлял, затем поднялся, прошёлся по капитанской рубке и завопил не своим голосом:

– Благодарю тебя, о, Великий Создатель всего сущего! Теперь у меня есть всё, о чём только можно мечтать.

Немного успокоившись, он добавил:

– Представляешь, Роман, теперь, нам даже деньги не понадобятся. Стоит приказать кораблю, и он, в долю секунды, нарисует целое состояние. Невероятно. Я до сих пор нахожусь в шоке. Цвистр, если вы такие всемогущие, как позволили примитивным существам, вроде нас, поработить себя и покромсать на дрова?

– Такова философия цвистеров, – печально констатировал он. Мы не отвечаем насилием на насилие.

– Тогда для кого вы создали этот великолепный корабль? – изумился Тый. Этот шедевр технической мысли.

– Мы создали его для себя, а когда поняли, что поступили неверно, закопали его в землю. Им никто не пользовался, так что считайте его подарком судьбы от цивилизации цвистеров. Я не хочу, чтобы его нашли другие особи и использовали в качестве оружия для уничтожения живых существ. Крейсер имеет мощное защитное поле, для того, чтобы уйти от погони не обязательно вступать в бой. Броня и защита, способны выдержать сотни прямых попаданий из любых орудий, не считая конечно планетарных, подобные пушки способны разрушить всё.

– Всё с вами ясно, Цвистр, – произнёс Тый. Философия Богов! Полагаю, что ни нам, ни людям она не подходит. За подобное жизненное кредо, можно дорого поплатиться, вплоть до полного уничтожения вида. С твоим видом именно так и произошло.

– К сожалению, это правда. Но я уверен, что некоторые мои собратья успели спрятаться в малоисследованных галактиках, и продолжают жить там. У меня нет с ними телепатической связи, но они способны её блокировать из-за боязни быть обнаруженными. В любом случае, планета цвистеров перестала являться таковой и, в настоящее время, на ней обитают лишь примитивные животные, растения и насекомые.

– Это лишний раз доказывает, что выбранная вами линия жизни оказалась неверной! – произнёс Тый, покрутив усами, словно антеннами в поисках сигнала.

– А я считаю, что это не доказывает ровным счётом ничего, – возразил Цвистр. Кроме того, что жестокие, кровожадные и алчные твари уничтожили добрую, прогрессивную и безобидную цивилизацию. Впрочем, достаточно глупых споров, решайте куда полетим?

– Как куда? – удивился Тый. Третий протект в шестой актапультуре, планета Земля. Роман встретится с любимой девушкой, затем мы пересадим тебя в теплицу, польём удобрениями, а сами махнём на зелёные планеты Сагладиды!

– На зелёных планетах могут жить мои собратья, – ответил Цвистр. Это идеальное место, в котором можно укрыться от варваров. Я полечу с вами!

– Как пожелаешь, – не стал возражать Тый. Ну что, вперёд?

– Вперёд! – ответили Роман и Цвистр.

Выбрав маршрут, они удобно расположились в креслах и принялись наблюдать, как корабль с немыслимым ускорением покидает пределы планеты цвистеров. Послушная машина бесшумно и плавно взмыла ввысь и, спустя мгновение, растворилась в чёрной вселенной, перейдя на малую космическую скорость.

– Если вы не возражаете, по пути заскочим на Большую Хлойву? – попросил Тый. На этой планете остался мой слуга.

– У тебя есть даже слуги? – удивился Роман.

– Старый, добрый робот, – пояснил Тый. Я отдал его в ремонт, у него «завис мозг», после попадания луча бластера. В этом бою он прикрыл меня собой, за что жестоко поплатился.

– Он, тоже, похож на жука с огромными усами? – поинтересовался Цвистр.

– У тебя все похожи на жуков, – обиделся Тый. Лой похож на Романа, он выполнен в форме человека. Я подобрал его на одной из галактических свалок, смазал, перепрограммировал и получил прекрасного помощника.

– Если он похож на человека, то я не возражаю, – сообщил Цвистр. А жука мне и одного хватает, ненавижу насекомых, они так и норовят обгрызть мои листья!

– Я тоже, не возражаю, – поддержал его Роман. Летим на Хлойву, хочу взглянуть на твоего героя.

– Маршрут принят, – отозвался крейсер. Через пять минут уходим в гиперпространство, пожалуйста, держите шляпы и пристегните ремни безопасности.

– Это он так шутит, – прокомментировал Цвистр. Я уже говорил, что корабль на семьдесят процентов состоит из органики, его мозг является симбиозом компьютера и живых клеток.

– Невероятные технологии, – поразился Роман. Наш крейсер живой, это не шутка? Ему необходимо кушать и испражняться?

– Он поглощает любую материю, в том числе и вакуум вселенной, – сообщил Цвистр. А испражняться не существует необходимости. Его пища превращается в энергию, питающую двигатели и защитное поле. А ещё он умеет производить необходимые предметы и продукты питания, в общем, безотходное производство. Ко всему прочему, он постоянно самообучается, получая знания из информационного поля вселенной.

– Великолепно! – воскликнул Тый. При этом он способен существовать миллионы лет и восстанавливаться?

– Именно так, – ответил Цвистр. Если бы ваши цивилизации не воевали между собой и не вырубали цвистеров, вы летали бы на таких кораблях.

– А вот этого не надо, – возразил Тый. Меня устраивает тот факт, что на крейсере лечу я, а другие пусть сами о себе позаботятся.

– Я тоже не в восторге от твоих мыслей, Цвистр, – поддержал его Роман. Если подобные корабли появятся у кондов, они уничтожат вселенную и камня на камне не оставят.

– Это лишний раз доказывает вашу не цивилизованность и невежественность, – подвёл итог Цвистр. А теперь давайте отдыхать, когда корабль приблизится к Хлойве, он даст знать.

Поставив колбу с Цвистером на круглый журнальный столик, Роман расслабился и задремал в кресле, а Тый продолжал напряжённо всматриваться в бесконечную черноту вселенной, освещённую тусклыми бликами, быстро проплывающих мимо, звёзд. Сигнал тревоги прозвучал неожиданно.

– В районе планеты Большая Хлойва обнаружено скопление военных кораблей, – доложил компьютер. Прибудем через десять минут, приступаю к идентификации.

Роман и Тый моментально вышли из дрёмы, рассматривая появившиеся голограммы боевых кораблей.

– На орбите планеты обнаружено пятнадцать истребителей тритинцев и три больших десантных корабля, – доложил компьютер. Это взвод военного соединения космических сил Тритинии, планета находится в седьмом протекте четвёртой кентурии.

– Тритинцы ваши союзники? – поинтересовался Роман, глядя на Тыя.

– Нет. Насколько мне известно, они не поддерживают никакие союзы и занимаются пиратством по всей вселенной. Не думаю, что они окажут нам радушный приём.

– Предлагаю не вступать в бой и следовать по маршруту Земля, – предложил Цвистр.

– Робота жаль, – расстроился Тый. За годы войны, он стал мне настоящим другом. А если пираты присвоят его себе?

– Что могут делать пираты на этой планете? – поинтересовался Роман.

– Известно что, – ответил Тый, – грабить ремесленников. На Хлойве существует единственное крупное поселение, там живут мастера со всей вселенной, они могут из какашки сделать бластер.

– Для пиратов, это настоящий Клондайк, – согласился Роман. Ну что, Цвистр, поможем ремесленникам?

– Мне всё равно, – холодно ответил тот. Но я и не сторонник насилия, корабль принадлежит вам, что хотите то и делайте.

Приготовиться к бою, – произнёс Роман. Защитное поле сто процентов, в случае агрессии пиратов – открыть огонь на поражение.

– Приказ принят, – ответил компьютер. Через две минуты выходим из гиперпространства, через одну минуту начинаю обратный отсчёт.

Появление чёрного крейсера из гипера, не стало неожиданностью для пиратов. Пятнадцать истребителей, напоминающих серых раков с растопыренными клешнями, выстроились в шеренгу, ожидая выход неприятеля. Большие десантные корабли, схожей конфигурации, дежурили поодаль, ощетинившись чёрными стволами орудий, направленных в сторону чёрного крейсера. Когда он вошёл в зону поражения, пираты открыли огонь без предупреждения, пытаясь пробить защитное поле корабля. Ответным огнём, крейсер цвистеров разнёс в щепки шеренгу истребителей, после чего заложил крутой вираж и тремя ураганными залпами превратил в космический мусор большие десантные корабли. Планету окутал чёрный дым, а мелкие обломки боевых машин неприятеля, медленно кружась в космосе, двинулись в последний путь.

– Приказ выполнен, соединение пиратов уничтожено, – отрапортовал компьютер. Жду дальнейших указаний.

– Совершаем посадку в районе Сид Тимс! – произнёс Тый. Там расположен великолепный космодром на живописной, бардовой поляне. На этой планете большинство растений имеют красные тона.

– Идём на посадку, – сообщил компьютер, и крейсер плавно двинулся в направлении планеты, укутанной плотным дымом.

– С космодрома Сид Тимс поднялись одиннадцать истребителей пиратов, – сообщил электронный голос компьютера. Они движутся по встречному курсу.

– Сжечь! – приказал Тый.

– Истребители меняют курс, – сообщил компьютер. Они уходят к противоположному полюсу планеты.

– Оставьте их в покое! – послышался голос Цвистра. Они больше не нападут на наш корабль.

– Это приказ? – задал вопрос компьютер.

– Да, это приказ! – согласился Тый. Садимся в указанном месте, истребители пиратов не преследовать.

Миновав атмосферу планеты, корабль сбросил скорость и завис над поляной, на высоте около десяти метров. Просторная поляна имела функцию космодрома, будучи наполовину заполнена звёздными кораблями различных конструкций и модификаций. Роман долго любовался космическими челноками других цивилизаций, затем задумчиво произнёс:

– Настоящий музей под открытым небом, где ещё такое увидишь? Спасибо ребята за увлекательную экскурсию!

– На планету прилетают корабли со всей вселенной, – ответил Тый. Местные умельцы способны произвести любой ремонт, достать дефицитную деталь, могут продать отреставрированный корабль с гарантией на десять лет. На наших планетах подобные услуги стоят невероятно дорого, а здесь можно договориться в разы дешевле. Ремонт робота обошёлся мне в сущие копейки.

– А как с атмосферой, дышать можно?

– С воздухом полный порядок!

– Тогда идём к твоему ремесленнику, – решил Роман. Не помешает прихватить с собой бластеры.

– Оружие не будет лишним, – согласился Тый. Здесь хоть и спокойно, но отморозков на любых планетах хватает. Надеюсь, наш друг Цвистр предупредит о возникшей опасности с помощью телепатии?

– Ваш друг Цвистр способен не только предупредить, но и оградить, – ответил тот. И всё с помощью телепатии, телекинеза и какой-то матери. Шутка! А вы гуляйте спокойно, я буду вас пасти. Роман, кажется животное, которое пасут, у вас на Земле называется козёл?

– Козёл – это не животное, которое пасут, – разозлился Роман, – это ругательство. А за козла можно больно получить по стволовым клеткам и лиственным мозгам!

– Понял, – ответил Цвистр. Я за вами понаблюдаю, так будет лучше.

Вооружившись бластерами, они телепортировались на поляну и двинулись по мягкой, бардовой травке в направлении поселения ремесленников, которое напоминало средневековый город. Миновав тесные улочки окраин, они оказались на огромной центральной площади, заставленной рекламными плакатами различных мастерских.

– Мы почти пришли, – сообщил Тый, вытирая вспотевшие усы белым носовым платком. Я убью его, если мой робот до сих пор неисправен!

Войдя в мастерскую, они увидели хозяина, находящегося за прилавком. Он являлся насекомообразным существом, похожим на гигантскую муху. Увидев гостей, он замахал крылышками, приподнялся вверх и, активировав электронный переводчик, произнёс:

– Милости просим, господа! Вы не представляете, как мы вам благодарны за чудесное спасение от пиратов. Они собирались отнять имущество, накопленное за годы невыносимого труда. Ремесленники признательны вам до глубины души!

– Откуда вы узнали, что с пиратами расправились именно мы? – поинтересовался Роман.

– Современные средства связи, – пояснил хозяин. Мы видели всё, что происходило на орбите планеты. Кстати, ваш робот готов, господин Тый, он находится в исправном состоянии. В знак признательности, я верну Вам предоплату, а и не возьму денег за ремонт.

– А этого делать не стоит, – важным тоном ответил Тый, выложив на прилавок пачку купюр, произведённых кораблём цвистеров. С помощью Создателя я немножко разбогател, поэтому для меня это не деньги, а сущие пустяки.

– Очень, очень вам признателен, – проблеял хозяин, кивая глазастой головой. А вот и ваш робот!

– В помещении появился человекообразный металлический робот, осмотрел присутствующих и доложил:

– Рад приветствовать вас, господа. Здравствуйте хозяин и достопочтенный спутник хозяина.

– Привет, старина Лой, – прохрипел Тый, похлопав его по металлическому плечу. Моего друга зовут Роман! Как твои дела?

– Исправен на сто процентов, – доложил он. Готов приступить к дальнейшей службе.

– Вот и хорошо! – обрадовался Тый, снова хлопнув его по плечу. Идём на корабль, я познакомлю тебя с моим приятелем Цвистером.

Когда они попрощались с хозяином и собрались уходить, он перестал вибрировать крыльями и, усевшись на прилавок, сообщил:

– Мне не хотелось вас расстраивать, господа, но я вынужден сообщить очень неприятную новость и попросить у вас помощи. Кроме вас, нам просить не кого!

– Говори, Мухус, поможем, чем сможем, – ответил Тый, зашевелив усами. Роман, мы же не оставим их в беде?

– Конечно, нет! – согласился Роман. Рассказывай, Мухус.

– Дело касается девочки – подростка человеческой расы, – произнёс расстроенный Мухус. Она жила в нашем городе и занималась предсказаниями. Это очень талантливая девочка, её пророчества непременно сбывались и за всю сознательную жизнь она ни разу не ошиблась. Девочка трудилась практически бесплатно, за еду и воду. Иногда брала немного денег, так, сущие копейки. Ремесленники очень её любили, жалели, помогали и воспитывали…

– Короче, Мухус! – перебил его Тый. Если ей нужна помощь, то она погибнет, прежде чем ты расскажешь свою бесконечную историю.

– Хорошо, буду краток, – согласился он. Девочку забрали пираты. Они хотят, чтобы она работала на них. Я хорошо её знаю, поэтому уверен, что она откажется с ними сотрудничать. Пираты убьют её или продадут в бордель. Я прошу от имени всех ремесленников, пожалуйста, спасите её!

– Мы попытаемся ей помочь, – ответил Тый. Если их след не затерялся во вселенной, мы догоним пиратов и выпустим девочку на свободу.

– Благодарю вас, господа! – Мухус снова завибрировал крылышками, поднявшись в воздух. Приезжайте в гости к старине Мухусу, всегда вам рад! А теперь спешите, да поможет вам Создатель!

Выйдя из мастерской, они поспешили на корабль, а металлический робот едва успевал за ними, ковыляя по ухабам. В корабле их ожидал Цвистр. Познакомившись с роботом, он сообщил:

– Я в курсе проблемы. С помощью компьютера мне удалось запеленговать истребители пиратов. В настоящее время, они движутся в гиперпространстве в направлении девятой кентурии. Идём за ними?

– Да, мы в срочном порядке взлетаем и преследуем пиратов, – приказал Роман.

– Выполняю приказ, – послышался ответ компьютера, и корабль плавно взмыл в небо, растворившись в облаках.

– Мы догоним их через два часа, три минуты и пятьдесят шесть секунд, – доложил компьютер. Расчётное место – окрестность планеты Схигверия, третий портал девятой кентурии. Приготовьтесь, ребята, мы входим в гиперпространство, держите шляпы.

В расчётное время, секунда в секунду, они увидели пиратские корабли. Истребители тритинцев не успели достичь спасительной планеты и вытянувшиеся в колонну, представляли великолепные мишени.

– Каковы дальнейшие действия? – сделал запрос компьютер.

– Свяжись с пиратами, активируй переводчик и громкую связь, – приказал Роман.

– Выполнено, – послышался ответ компьютера.

– Вас вызывает чёрный крейсер, – произнёс Роман. Приказываю остановиться и заглушить двигатели, в противном случае вас ликвидируют.

Истребители пиратов незамедлительно выполнили требования, и вскоре послышался ответ:

– Мы выполнили ваши требования, чёрный крейсер. Не стреляйте, мы готовы сдаться в плен.

– Вы мне не нужны, – ответил Роман. Верните девочку и продолжайте свой путь.

Внезапно один из истребителей запустил двигатели и, увеличивая скорость, двинулся в направлении планеты. По громкой связи послышалась яростная брань пиратов, затем их представитель доложил:

– Чёрный крейсер, ноль пятый отказался выполнить требования, девочка у него на борту. Разрешите нам его догнать, и мы вернём её в целости и сохранности.

– Убирайтесь к чёрту, мы сами его догоним, – ответил Роман. И чтобы духу вашего не было в районе Схигверии. Даю минуту, время пошло!

– Спасибо, капитан! – послышался ответ и серые истребители пиратов, запустив двигатели, растворились в мрачных просторах бесконечности.

– Давай за ним! – приказал Роман. Преследуем одинокий истребитель с пленницей на борту. Необходимо взять их живыми, не причинив вред.

– Выполняю, – ответил компьютер, и чёрный крейсер устремился в погоню.

В считанные минуты они настигли беглеца. Истребитель пиратов двигался в нескольких метрах от поверхности планеты, постоянно меняя траекторию полёта.

– Захват силовым полем невозможен, – доложил компьютер. Если поле прижмёт их к грунту, они разобьются.

– Какие имеются варианты? – поинтересовался Роман.

– Варианты отсутствуют, – доложил компьютер. Необходимо дождаться, когда они поднимутся выше, для безопасного захвата не хватает одного метра.

– Мы будем гоняться за ним, целую вечность, – расстроился Тый. Пилот знает, что мы не пойдём на захват, поэтому не поднимется выше. Роман, попробуй зайти под него и подтолкнуть вверх своим истребителем.

– Другого выхода нет, – согласился Роман. В случае обстрела, прикройте меня.

– Не волнуйся, – ответил Цвистр. У меня всё под контролем. Ситуация зависит от твоего мастерства, Роман. На борту находятся пилот, стрелок и девочка. Вы убьёте пиратов?

– Я бы стёр их в порошок! – прошипел Тый. Но если ты пожелаешь, чтобы мы их отпустили, будет, по-твоему. Роман, ты не возражаешь?

– Мне на них наплевать, – ответил Роман. Лишь бы девочка не пострадала. Меня ждёт истребитель.

Заняв место пилота в мягком кресле, Роман ласково погладил штурвал, приветствуя машину. Тихо зашумели двигатели, и серебристый истребитель плавно покинул трюм. Укрывшись за громадным корпусом чёрного крейсера, Роман принялся наблюдать за беглецом, выбирая подходящий момент для молниеносной атаки. Истребитель пиратов петлял, меняя траекторию полёта, но стоило ему оказаться над пологой местностью, Роман решил действовать. Потянув до отказа рычаг хода, он двинулся вниз, и едва не врезавшись в поверхность планеты, аккуратно зашёл под днище пиратского истребителя. Обнаружив неприятеля, пират попытался уйти, но не успел. Активировав набор высоты, Роман подтолкнул серый истребитель силовым полем и увидел в мониторе, как он скрылся в трюме чёрного крейсера.

– Дело сделано! – услышал он голос Цвистра. Ты молодец, настоящий мастер, возвращайся, мы тебя ждём.

Вернувшись в чёрный крейсер, Роман обнаружил в трюме пиратский корабль, робота и Тыя, держащего в руках колбу с Цвистером.

– Растёт, как на дрожжах! – сообщил Тый, демонстрируя Цвистра. Скоро придётся пересаживать его в ведро.

– Не беспокойся, не придётся, – возразил Цвистр. Когда у меня разовьется корневая система, я смогу перемещаться по поверхности используя её. Если тебе тяжело держать меня, поставь колбу на пол или отдай металлическому человеку.

– Что с пиратами? – поинтересовался Роман.

– Порядок, – ответил Цвистр. С помощью сонного газа мы лишили их сознания. Газ абсолютно безвреден для организма. Истребитель разблокирован, ждём тебя.

– Отлично, – обрадовался Роман. Идём, посмотрим!

Проникнув внутрь, они увидели двух толстых человекообразных пиратов с огромными глазами и ослиными ушами. Они лежали на полу и крепко спали. Девочка заснула в кресле, свернувшись калачиком.

– Я полагаю, что их корабль мы оставим себе, в качестве компенсации морального ущерба, – предложил Тый. А этих двоих, можно выбросить в море, пусть остынут.

– Вы обещали подарить им жизнь, – возразил Цвистр.

– А я и не собираюсь их убивать, – пояснил Тый. Если выплывут – пусть живут себе на здоровье.

– Это не честно и не гуманно! – снова возразил Цвистр.

– Перестаньте спорить, – встрял в разговор Роман. Предлагаю выгрузить их на твёрдый грунт. Получится не вашим, не нашим.

– Я согласен, – решил Цвистр. Забирайте девочку, а я распоряжусь, чтобы корабль телепортировал их на поверхность планеты.