Маэстро преступного мира

Прошёл квартал, свернул за угол, остановил такси и скоро оказался у Барбары.

Его встретила не любящая и нежная девушка, а истинная фурия, разъярённая до предела и кричащая:

– Ты – гнусный обманщик! Неисправимый тип! Вновь принялся за старое! Ты обманул мен! Я жду, жду, жду его, а он!.. Видеть тебя больше не хочу! Всё знаю, слышала в теленовостях, не отвертишься! Тебя арестовали уже в восьмой раз! Век проведёшь в тюрьме! Ненавижу! Обманщик и лжец! Вон! Между нами всё кончено!..

Он принялся было оправдываться, рассказывать, как ему не повезло, но его даже не слушали. Девушке всё было ясно, предельно ясно…

«И я любил её, – грустно подумал Жан. – Я же объяснил всё, мне нужно верить. Она же знала о моём удивительном невезении, я ей рассказывал о нём. В последний раз я был арестован после того, как принёс кассиру деньги с его же пометкой, сделанной им несколькими днями раньше на старом месте работы и уложенными в сейф на долгое хранение… Ну, кто такое мог предусмотреть, кто?! И так всегда! Но нет, она не верит мне, не единому слову. Она всё ЗНАЕТ сама, объяснять ей бесполезно. Увы».

Жан внезапно осознал, что любовь его пропала, словно испарилась. У него не оставалось даже просто симпатии к этой истеричной девушке, которую злоба сделала почти безобразной.

«Значит, я свободен от своего обещания и оставаться честным человеком мне больше ни к чему», – с грустной усмешкой подумал Маэстро преступного мира. Повернулся и под крики беснующейся Барбары вышел из её квартиры.

На автомобильной стоянке он высмотрел чей-то скромный «бьюик», открыл дверцу своей отмычкой и через шесть-семь минут уже находился около здания полиции. Осмотрелся. Ничто не указывало на то, что его побег обнаружен.

Из окна второго этажа по-прежнему свисала штора, по которой он спустился оттуда. Теперь же Жан, наоборот, воспользовался ею для того, чтобы оказаться вновь в кабинете комиссара. Минут десять он «уговаривал» сейф, пока тот ни сдался, раскрылся, открыв глазам взломщика содержимое.

Маэстро уложил деньги в сумку, выбрался наружу и на «бьюике» поехал в аэропорт. Тут приобрёл билет на ближайший рейс в Майами: ему нужен отдых, слишком уж большое разочарование с Барбарой он перенёс…

В то время, когда Жан ожидал посадки, чернокожий полицейский узнал «бьюик», об угоне которого ему только что сообщили. Подошёл, открыл дверцу и увидел на сиденье случайно выпавшие из кармана Жана Росса его водительские права.

Маэстро преступного мира задержали в тот момент, когда он готовился ступить на трап самолёта, вскоре улетевшего в Майами. Понятно, без невезучего Жана…

Полтора миллиона для любимой

Жан Ноэль, который носил кличку Маэстро преступного мира, бросил только один взгляд и был сражён в самое сердце, узрев перед собой женщину ангелоподобной красоты. Перед стойкой бара сидела шатенка с поразительными формами крепкого тренированного тела. Её скромный, застенчивый вид являл поразительный контраст с разухабисто весёлой обстановки бара «Синий мармелад», её подвыпившими посетителями, которые вели себя крайне свободно или даже развязно.

Жан застыл на месте, словно превратившись в статую, не в силах отвести взгляд. Незнакомка пила оранжад, погружённая в свои мысли, и ни на кого не обращала внимания.

Наглый колумбиец подошёл к ней, принялся что-то говорить, норовя обнять женщину. Она сделала попытку отвернуться, отводя в сторону его наглые руки. Колумбиец оставил всякие церемонии, схватил незнакомку в свои объятия, но тут же получил коленкой между ног и был отброшен в сторону на пол в полусогнутом положении.

Маэстро едва сдержал возглас одобрения, женщина оказалась молодцом.

Колумбиец с усилием поднялся, извергая из себя ругательства, и вынул страшный кривой нож. В баре наступила полная тишина. Незнакомка застыла с удивлённо расширенными глазами.

Жан решительно встал, ухватил со стола две пустые бутылки. Взял их за горлышки: удар противоположной стороной по краю стола, другой… Дно у каждой бутылки отлетело и в руках Маэстро оказалось жуткое на вид оружие с множеством остриев бутылочного стекла. Несколько шагов и вот уже Жан стоит, закрывая собой женщину, перед колумбийцем. Тот ошалело воззрился на нежданного защитника.

– Ну, – произнёс Маэстро, – начинай. Не люблю быть инициатором, а вот с ответом не задержусь.

Лицо колумбийца покрыла такая бледность, что почти перестал быть виден сильный загар. Он ошалело попятился, затем повернулся и почти выбежал из бара.

– Вот и конец комедии, – прокомментировал Жан его бегство. – Они все трусы.

– Спасибо вам, – раздался мелодичный голос и Маэстро ощутил приятный нежный цветочный аромат.

Он повернулся, посмотрел на женщину и утонул в её лучистых благодарных глазах. Донельзя смущённый, принялся бормотать всякую чепуху. Подумал: «Видели бы меня сейчас мои приятели, то просто со смеху попадали. Никогда не думал, что могу так влюбиться с первого взгляда и на полную катушку. До упора!»

– Вы очень смелы.

– Ради вас я готов и не на такое.

– А почему?

Маэстро не сразу нашёл слова, все казались тусклыми для выражения его необыкновенно сильных чувств.

– Красивее вас я никого не встречал.

– И много у вас было женщин?

– Не слишком.

– А почему? Вы очень привлекательный мужчина.

– Имеются определённые причины, – уклончиво ответил Жан, не желая признаваться в своих многочисленных отсидках в тюрьмах. Уже восемь раз он оказывался за решёткой после приговора суда. Правда, ещё ни одного срока не отбыл до конца. Бежал сам или ему помогали в этом. Последнее случалось куда чаще.

– Вы не слишком откровенны, – произнесла незнакомка, лёгкая тень пробежала по её лицу. Она взяла бокал с оранжадом и углубилась в смакование содержимого.

«Обиделась» – понял Маэстро. Почувствовал, что сейчас решается его судьба: или он сломает ледок отчуждения, или потерпит неудачу…

Выпалил:

– Как вас звать?

– Так ли это важно? – не поднимая глаз, спросила незнакомка.

– Для меня очень важно. Поверьте, я никогда не испытывал ничего подобного, просто слов не нахожу. Мы не можем расстаться!..

– Почему же, очень даже легко сможем: попрощаемся и разойдёмся в разные стороны, чтобы никогда больше не встречаться.

– Этого не должно быть! – страстно выдохнул из себя Жан. – Вы не можете взять и просто так уйти!

– Именно это сейчас я намерена сделать, сюда я зашла случайно. Мимолётное желание, случайный каприз. Обычно в таких заведениях я не оказываюсь.

Маэстро хотел было сказать, что и он редко бывает в подобных, но промолчал. Иначе нужно было пояснить, что он ждал Питера, который задержался и явился только сейчас после его конфликта с колумбийцем. С ним был также Фред и две женщины. Внешность Питера была эффектной: рост за метр девяносто, крутой разворот широчайших плеч, белокурая копна волос и синие глаза. Все посетители бара обоих полов повернулись в его сторону, провожая глазами.

«Кретины мы оба! – выругал мысленно себя Жан. – Лучшей конспирации не придумали. Он же за милю бросается в глаза! Это всё равно, что в полночной тиши идти на грабёж с барабаном!»

Незнакомка допивала оранжад, явно собираясь после этого удалиться в неизвестность.

Маэстро упускать её не хотелось.

– Мы не должны расставаться с вами! – заговорил он как можно убедительнее – я просто с ума сойду! Я готов ради вас на всё.

– Плохо верится.

– Клянусь вам! Готов на любые подвиги, только прикажите, сейчас мне всё по силам, я горы сворочу!

– Ого-го! Даже так?

Женщина мелодично засмеялась бархатным голоском. Затем сказала:

– Вы вводите меня в искушение. Так и хочется проверить свою власть. Жаль, что мы с вами не на крыше небоскрёба, а то бы я приказала вам прыгнуть вниз.

– Вы так жестоки?

– Нет, просто никто такого для меня никогда не делал.

– Я бы сделал!

– Ах! Вон тот наглец прямо раздевает меня глазами!

– Кто это посмел? – воскликнул Жан, обернулся и понял, что незнакомка имеет в виду его приятеля Питера.

– Он так дерзко рассматривает меня! Врежьте ему между глаз. Я приказываю вам!

Сила обаяния женщины была столь велика, что Маэстро послушно направился к Питеру. В голове ошалело бились мысли: «Что делать? Он же мой друг? Здесь нами назначена конспиративная встреча, драка совершенно неуместна. Но и на попятную я пойти не могу, я же обещал. Что же делать?!.»

И тут Жана осенила идея, он едва не рассмеялся, но сдержал себя.

Приблизившись к Питеру, он подмигнул ему и сделал знак, что условленная встреча отменяется. А когда подошёл вплотную, то негромко заговорил так, что его слышали только сам Питер, Фред и их спутницы:

– Погода неважная, сценарий меняем. Сейчас мы с вами незнакомы. Питер, я должен избить тебя, прошу подыграть мне.

Несмотря на свою простоватую внешность, Питер был весьма сметлив и находчив. Жан был уверен, что тот поймёт его с полуслова и поддержит экспромт.

Маэстро ухватил Питера за нос и потянул к себе. Тот с возмущённым рыком вырвался, широко размахнулся и ударил.

Жан изобразил ловкий нырок под его руку…

Кулак Питера по инерции пролетел далеко вперёд и попал во Фреда, который находчиво повалился на пол, симулируя бесчувствие.

Маэстро картинно ударил пару раз в живот Питера, а затем в лоб, помня наказ незнакомки: «Врежьте ему между глаз!..»

Со стороны удары выглядели ужасными, но на деле были только лёгкими тычками. Питер рухнул на пол, опрокинув ближайший стол и всё находившееся на нём. Женщины подняли истеричные крики, довольно натуральные.

Жан вернулся к незнакомке и доложил:

– Ваше приказание исполнено. Что ещё вы хотите? Приказывайте!

– Проводите меня, пожалуйста, мне давно не хватает такого надёжного спутника.

Маэстро оказался на седьмом небе от восторга. Бросил бармену с десяток ассигнаций за произведённый погром и поспешил за женщиной.

Они молча прошли квартал.

– Эмма, – сказала незнакомка.

Жан удивлённо посмотрел на неё.

– Я думала, вы догадливее. Меня так зовут – Эмма. А как ваше имя?

– Простите меня! Не догадался! Какое чудесное имя – Эмма! А меня зовут Жан. Жан Ноэль.

– Буду звать вас Жаном.

– Конечно, конечно! А кто вы? Откуда?

– А зачем вам это? Я пришла из ниоткуда и уйду в никуда.

– Я не отпущу вас.

– Это сделать крайне трудно. Я своенравна и капризна. Порой мне хочется невероятного.

– Сделаю для вас всё-всё!

– Вы опять соблазняете меня.

– Приказывайте!

– Пока ничего в голову не приходит, но я подумаю.

Внимание женщины привлёк роскошный «мерседес», который подкатил к краю тротуара у внушительной высоты дома. Подбежал услужливый швейцар и привычно открыл дверцу. Наружу вышла элегантно одетая парочка и направилась к дверям.

Эмма вздохнула:

– Как хорошо они живут. В их распоряжении все блага мира, вся роскошь, все удобства. Им не нужно думать, как дожить до очередной зарплаты, где можно что-то купить подешевле. У них виллы, яхты, собственные самолёты и острова с бунгало.

– Всё это можете иметь и вы.

– Неужели сегодня я столкнулась с переодетым миллионером? – скептически улыбнулась женщина.

– Врать не будут, миллионов у меня нет. В данную минуту нет, но я их найду, если вы мне прикажете.

– Считайте, что я отдала вам такой приказ. Где миллионы?

– Нужно время, скоро миллионы будут. Не сомневайтесь.

– Нарисуете?

– Увы, талантом художника я не одарён.

– Эх, а я думала, что вы сразу же достанете из кармана чековую книжку или скажете волшебное слово «сезам», и откроется пещера с несметными сокровищами.

– Я же не волшебник, тут нужна определённая подготовительная работа, – принялся оправдываться Жан.

– Ясно. Что ж, занимайтесь своей подготовительной работой. Да, а сколько вам на это потребуется времени?

– От нескольких недель до нескольких месяцев.

– Слишком долго. В сказках обычно такое происходит куда быстрее, чуть ли не в мгновение ока.

Маэстро был смущён. Внимание женщины перешло на дом.

– Хорошо живут эти господа. Наверное, обстановка в каждой квартире просто умопомрачительная. Никогда не видела жилья миллионеров. Не знаю, что бы отдала, лишь бы поглядеть хоть одним глазком на него!..

Жан потянул её к дому:

– Пойдём.

– Куда? Да вы что, нас же не пустят! Туда просто так не войдёшь.

– Пройдём.

Уверенный тон голоса и вид Маэстро заставил Эмму подчиниться.

Жан расправился плечи, принял горделивый вид, поправил воротник и сказал женщине:

– Войдите в роль миллионерши, пришедшей в гости. Уверен, вы сможете такое изобразить.

Швейцар в холле поднялся, вопросительно глядя на вошедших. Маэстро уверенно направился к нему, успев по пути незаметно пробежать взглядом список жильцов на мраморной плите с позолотой.

– Боб должен быть дома, не так ли?.. Простите, я хочу спросить: мистер Роберт Беккерман дома? Мы его коллеги…