Kitabı oxu: «На шипах», səhifə 3

Глава 6. Таня

Мы практически не виделись в течение трех последних лет. Я посвящал себя футболу, а она предпочла заниматься сыном, разорвав наши отношения. А когда-то мы были по-настоящему любящей парой. Все-таки почти 15 лет брака делают людей похожими друг на друга. Впрочем, мне кажется, что и сейчас я ее люблю.

Она стояла на пороге в элегантной куртке и юбке, слегка прикрывающей стройные колени. Длинные черные волосы, сложенные хвост в купе с милыми очками делали ее похожей на строгую учительницу старших классов. Собственно она ей и была. Всегда умная и поучительная следящая за мной как за вторым ребенком. Но это было давно. С тех пор нас разлучило расстояние и разные жизненные интересы, и лишь маленький Витя служил центром притяжения двух некогда любящих друг друга сердец.

Еще в школе я оказывал ей знаки внимания, списывая уроки и дергая за косичку. Со временем это переросло в нечто большее и уже в институте мы стали счастливой супружеской парой. Она никогда не любила футбол, но из любви ко мне относилась к нему лояльно. Образ жизни профессионального футболиста не сочетался в ее глазах с образом порядочного семьянина, который все вечера и выходные проводит вместе с семьей. В девяностые больших денег нам не платитли и быть женой футболиста средней руки было не только тяжело, но и не выгодно. С рождением Вити отношения лишь ухудшились. Ее раздражало мое постоянное отсутствие. Сборы, игры, регулярные тренировки вынуждали меня подолгу не бывать дома. Сын рос без активного участия отца. Регулярные переезды из клуба в клуб доводили ее до истерики. Она требовала внимания и получала его лишь изредка. В конце концов, она заставила меня выбирать и я выбрал футбол. Мы разошлись, но я всегда был верен ей и никогда не изменял. И даже после развода ни одна женщина не сумела разбудить в моем сердце то чувство, которое я испытывал к Тане. Возможно, я просто старею.

Все-таки жизнь штука несправедливая. Раньше у меня была семья, на которую совсем не было времени. А теперь, когда появилось время, у меня нет семьи.

Я никогда особо не интересовался ее жизнью. Было больно думать о том, что теперь она с кем-то другим. Проще было не думать об этом вообще. Но так или иначе через Валеру и Витю я получал крохи информации о ее жизни. И знал, что у нее все хорошо, но она такая же одинокая как и я. Попытка вступить в новый брак, не увенчалась успехом. Впрочем, я всегда был рад ее видеть. Даже хмурая, стоящая в дверях моей квартиры в поздний час, она была по-настоящему прекрасна.

– Привет. А ты ничуть не изменился. – Сказала она, оглядывая хаос за моей спиной в виде разбросанных носков, ботинок, коробок из-под пиццы и компьютерных дисков. Я оценил иронию, напоминающую рев бензопилы, которой она с удовольствием пилила меня на протяжении долгих лет брака, попрекая за хроническую неряшливость. Будто я главный разрушитель стерильной чистоты, создаваемой ей в квартире. Я же не солдат, в конце концов.

– Уж какой есть. – Ответил я, приглашая ее внутрь.

– Можно я останусь у папы? – Спросил Витя, изображая из себя прилежного ботаника.

Но Татьяна оставалась непреклонной. Предстоящая контрольная требовала дисциплины, а я, по ее мнению, мог только баловать ребенка, вместо того, чтобы учить его уму разуму. Несмотря на условную враждебность, от чая она не отказалась. Я смотрел на нее и не сомневался, что за имиджем строгой училки прячется душа миловидной девчонки, которую я когда-то любил. Пятнадцати минут оказалось достаточным, чтобы наладить некогда сожженные мосты. Мне даже показалось, что у нас есть шанс начать все сначала и, несмотря на все проблемы, мы снова сможем быть вместе. Тем более, что главное препятствие – футбол, окончательно ушел из моей жизни.

Я настолько обнаглел, что на прощание поцеловал ее, а она, пусть и намеком, но дала понять, что все можно начать сначала.

Глава 7. Пожар

Весь последующий день я, как проклятый, мотался по городу в надежде решить все дела. Черная волга, подаренная мне еще в начале девяностых за то, что мы вышли в высшую лигу, была набита компьютерной техникой. За считанные часы я расторг аренду всех точек, кроме основного подвала и часами свозил туда оборудование и мебель.

На улице давно стемнело. Я лежал на диване в полном одиночестве, тупо уставившись в телевизор, по которому шла очередная серия Убойной силы. Телефонная трубка с натянутым до предела кружевным проводом не отлипала от уха на протяжении нескольких часов. Голова чертовски болела, но я продолжал водить пальцем по трещащему диску, делая новые звонки.

С помощью бумаги и карандаша удалось накидать примерную смету. Итоговая сумма которой практически совпадала с свалившимся на меня долгом. Аккуратно сложенный товар ждал своего часа в подвале, успевшем превратиться из клуба в склад.

Подобно волку с Уолл-стрит, я обзванивал знакомых продавцов с Горбушки, Черкизово и других рынков, пытаясь продать товар. Ситуация обязывала демпинговать, в условиях тяжелых переговоров. Толстая стрелка на настенных часах плавно принимала вертикальное положение. Я не терял веры, что все равно найду покупателя. И надежды оказались оправданными. Воротила с горбушки согласился забрать товар со скидкой в тридцать процентов. Это был грабеж, но дефицит времени обязывал идти на крайние меры. Мы мысленно ударили по рукам и уже завтра он приедет на газели с пачкой зеленых купюр.

Телефонная трубка с грохотом рухнула на место. Ящик с выпуклым экраном в углу комнаты продолжал наполнять ее звуком и светом. Разбросанные по сторонам вещи ни чуть меня не смущали. Я лежал на диване в абсолютном блаженстве, будто скинул с плеч набитый кирпичами рюкзак. Сон плавно одолевал меня, а из телевизора, кто-то вдохновенно кричал: «Шевели батонами, едрен батон!».

Лежащий под рукой телефон дребезжал самыми мерзкими звуками, отрывая от сладкого сна. Я лениво поднял трубку, проклиная звонящего. В шесть часов утра я с удовольствием бы кинул телефон в стену, но вдруг это покупатель?

– Алло. – прошептал я хриплым голосом.

Истерический вопль из трубки мигом выкинул меня из кровати и пробудил от сна. Не успев умыться, я запрыгнул в волгу и полной стопой жал на газ, чтобы домчаться в клуб.Мерцающие огни пожарных машин освещали обугленное здание. В воздухе веяло гарью. Справившийся с истерикой администратор был словно под гипнозом. Он сидел на бордюре, не выдавая никаких эмоций.

– Все сгорело, Костя. – сказал он мне. – Говорят, произошло возгорание и все выгорело.

– И подвал тоже? – спросил я, ощущая удушье.

– Все сгорело.

Когда я приехал, пожара уже не было и лишь едкий запах гари говорил о том, какое пекло тут было еще несколько минут назад. Вопреки сопротивлению пожарных я пробрался внутрь, чтобы убедиться в неизбежном. В душном подвале расплавленная пластмасса и обугленный метал кашей лежали на полу. В бешенстве я пнул по сгоревшему монитору. Все, что я накопил, чтобы отдать долг выгорело, оставив лишь вонь и пепел. Я не знал, что и делать и просто рухнул на пол, растирая задницей, осевшую на плиточном полу гарь. Вдалеке на лестнице послышались знакомые шаги.

– Ну и вонь тут. – Сказал Марсель, встав на обломки системного блока. – Что случилось?

Этот вопрос показался мне настолько идиотским, что я не стал на него отвечать.

– Неужели пожар? Какой ужас. – Он язвительно цокал языком и качал головой. – Проводка у вас тут конечно говно.

– Зачем ты пришел? – спросил я.

– Все горит, Костя. Сроки горят, подвал твой сгорел. Я сам горю. Когда деньги будут?

– Не знаю. – Ответил я. Мне было уже все равно. Последний шанс был упущен. – Хочешь, убей меня или сломай ноги, или что ты там еще делаешь?

– Убийство, Костя, не наш метод. ХХI век как-никак, а мы люди цивилизованные. Не гопота из подворотни. Да и ноги твои слишком ценны, чтобы с ними так обходиться. Это же кощунство. Я пришел за услугой.

– За Текстильщик я играть не буду!

Марсель примирительно поднял руки к верху, жестом показывая, что он даже и не думал говорить об этом.

– Это я уже понял. Расслабься. Тебе нужно сыграть за меня. – Сказал он и подошел вплотную ко мне.

– В смысле?

– Завтра у нашей братвы игра с мусорами. Закрытое мероприятие правильные пацаны и менты сразятся на футбольном поле, что бы показать кто сильнее. Я с одним генеральским на серьезные бабки поспорил, что мы победим. Но тут дело даже не в деньгах, тут принцип. Понимаешь? У нас приличная бригада собрана. Хочу, чтобы и ты к ней присоединился.

– Я уже год как не играл. Да и колено болит. – Сказал я, пытаясь соскочить.

– Я не сомневаюсь в твоем профессионализме. А коленка может болеть куда сильнее, чем тебе кажется. Ты уж поверь. В общем завтра в 16 часов будь в СК «Динамо». Тебе зачтется.

Это было предложение, от которого невозможно отказаться.

Глава 8. Дело чести

Больше года я не надевал бутс, а игры в футбол ограничивались редкими вылазками на улицу вместе с сыном, где мы иногда, после уроков пинали мяч от ворот до ворот. За это время я успел соскучиться по игре, но форма была безвозвратно потеряна. Во всяком случае тогда мне казалось именно так. Завершив карьеру, я полностью прекратил тренировки и даже путешествие по лестнице до четвертого этажа казалось серьезной нагрузкой. Холостяцкая диета в виде пиццы, макарон и пельмений добавила солидности моему виду. Теперь, когда я бегал или прыгал, набравший объемы живот делал это вместе со мной. Тем не менее, я очень скучал по футболу и предложение Марселя было не только принудительным, но и интересным.

Спортивная сумка успела покрыться пылью, прежде чем я вытащил ее с антресоли. Старая динамовская форма наполнила о былых победах. Я аккуратно сложил ее в сумку и, закрыв бутсами, направился на встречу с давно забытой игрой.

Промозглый осенний вечер не отмечался футбольной погодой. Моросящий дождь и холодный ветер грозили простудой. Тем приятнее было играть в закрытом помещении спортивного комплекса Динамо. В этот день я не думал ни о чем. Безысходность осталась позади и теперь моя судьба зависит от одного человека, за команду которого предстоит играть. Было маловероятным, что даже самая феерическая победа позволит избавиться от баснословного долга. Но я всегда верил в лучшее, тем более, что иных вариантов судьба мне не предоставила. Бежать было некуда и платить было нечем.

В нужный час я сидел в раздевалке. Плотно затягивая шнурки бутс, вспоминал чудесные времена, когда зеленый газон был полем моих главных битв.

Твердое покрытие светлого и слегка прохладного манежа немного смущало из-за ноющего колена. В любом случае, это лучше чем бегать под дождем. Все было готово к матчу. На ярком табло над большими нулями горели две надписи: «братва» и «менты».

Перед пустыми трибунами стоял накрытый длинный стол, как у ратников древней Руси. Разбросанные на нем блюда вызывали спазмы в желудке, уж больно изыскано и вкусно они выглядели. В эпицентре застолья восседал Марсель. Подобно императору он вальяжно сидел за столом. Обнимая за талию пышногрудую блондинку, свободной рукой он запихивал в рот спелые ягоды винограда. Рядом с ним таким же вельможей в мундире с большой желтой звездой на погонах сидел осанистый мужчина. Он внимательно смотрел на поле, где разминались игроки и подобно настоящему гурману столовой ложкой, словно кочегар лопатой, закидывал в рот яйца черной икры. Вдоль стола по сторонам от высоких господ восседали славные ратники, лица и внешний вид которых были настолько похожи, что невозможно определить сторонниками какой из команд они являются.

«Братва» приняла меня тепло. Несмотря на то, что многие игроки были бывшими профессионалами, знал я далеко не всех, а вот они меня знали. Приятная мелочь поднимала заниженную самооценку и придавала сил.

Появившийся на поле дородный мужчина с свистком в зубах и в форме, напоминающей тюремную робу, теплыми объятиями приветствовал главных виновников уникального матча.

Старт игры оказался мрачным. Толком не сыгранная команда «братвы» существенно уступала шустрым динамовским комбинациям «ментов». Не прошло и пяти минут как наш вратарь с матюгами вынимал мяч из сетки собственных ворот. За пышным столом бурлили эмоции. Генерал стоя аплодировал голеадору, а Марсель тоскливо смотрел в нашу сторону. Не желая видеть барина в гневе, футбольная братва ринулась отыгрываться. Но тщетные попытки приводили лишь к новым проблемам. Когда «менты» забили еще, царский стол содрогнулся от удара Марселя. Он был зол и лишь хохочущий генерал своими объятиями сдерживал его от выхода на поле. Вилка в его руках согнулась вдвое и мне стало не по себе. Мне вообще было неуютно, тем более, когда к середине тайма я походил на загнанного в угол кабана. Нагрузки надо давать планомерно. А то два каких-то забега чуть не заставили выплюнуть легкие.

Игра принимала тягучий характер. Марсель ядреными словами гнал в атаку наш эскадрон. Вслед за неловкостью и болью я ощутил второе дыхание. Взаимопонимание лампочкой зажигалось над головами наших игроков и наконец, вымотав соперника, мы сумели переломить ход матча. Зазнавшиеся динамовцы совсем забыли про наших форвардов и, оставив их без опеки, позволили размочить счет. Этот гол несомненно смутил соперника и заставил раскрыть тылы. Что помогло сравнять счет еще до свистка на перерыв.

Марсель не скрывал эмоций.Запрыгнув на стол, он радостно вытанцовывал чечетку, пуская в пляс грозди сочного винограда.

Второй тайм носил открытый характер и это пошло нам на пользу. Закинув забрало, мы ринулись отстаивать честь братвы. Мячи летели словно пули то в одни, то в другие ворота. Болельщики за столом рвали глотки, пытаясь нас поддержать.

– Дави мусоров! – кричал чей-то сиплый голос.

– Судью на мыло! – доносилось хором с края стола.

– Как бы он вас за мылом не отправил. Он же федеральный судья! – С хохотом отвечали другие.

Классическая перестрелка подходила к концу. Мы вели со счетом 8-7 и уже не собирались отдавать победу. Я так изголодался по футболу, что несмотря на ноющее колено, сумел забить трижды. В самом конце досталось по ногам, но я выдержал. Судья назначил пенальти. Мы с вратарем соперника стояли лицом к лицу. Между нами не было ничего кроме мяча, одиноко стоящего от него в одиннадцати метрах. Когда-то я был мастером в этом деле, но долгие месяцы без практики лишили меня былой уверенности. Холодный взгляд Марселя заставлял волноваться. Я боялся представить, что будет, если не забью. Я ударил и не промахнулся. Мяч всколыхнул сетку, а вместе с ней и мое сердце. Я выдохнул и побежал к центру под счастливые вопли Марселя. Как ошпаренный он бегал вокруг стола, принимая поздравления.Генерал стоял в стороне и, нахмурив брови, смотрел на табло. Свисток судьи зафиксировал окончательный вердикт. «Братва» бьет «ментов».

С чувством собственного достоинства я возвращался в раздевалку. У стола, смирившийся с результатом генерал отсчитывал Марселю пачку купюр, поздравляя с выигранным пари. Соперники и коллеги жали мне руку. «Да, Константин, рано ты закончил. Тебе еще играть и играть.» – сказал мне кто-то из них. Мелочь, а приятно.

Мотор волги гудел. Я грелся сам и прогревал машину, прежде чем отправиться домой. За окошком постучал Марсель и сел рядом. С довольным, расплывшимся в широкой улыбке лицом, он крепко пожал мою руку.

– Ну ты красавчик! – Сказал он. – Я всегда высоко ценил твои таланты и здесь ты меня не подвел. Классно мы их взгрели. Проигрывать мусорским было западло.

– Мы квиты?

– Нет конечно. Или ты думал что за час игры можно искупить ту космическую сумму, что вы мне должны?

– Но ты же обещал.

Я снова почувствовал себя обманутым. Татарин вертел нами, как ему вздумается, а свое слово, судя по всему, держать не собирался. Отчаяние точило мой кадык.

– Я обещал, что учту твою услугу. Я прощаю тебе проценты. Вернешь только долг.

– И все?

– А ты что-то еще хотел? – Голос Марселя звучал уже не так радушно.

– Мне нечем платить. У меня нет денег, бизнес сгорел. У меня только машина осталась. Забирай ее в конце концов.

– Этот кусок металла не стоит и четверти того, что вы мне должны. Оставь себе.

– Делай, что хочешь. – Отчаялся я. – Денег у меня нет, одалживать не у кого. Чтобы их заработать мне нужно найти работу. Мне нужно время. Дай хотя бы отсрочку. Я все-таки сегодня тебе помог.

– Сколько? – спросил он.

– Два года.

– Слишком долго. Полгода тебе хватит.

– Год! – твердо сказал я и протянул руку. Он пожал ее в ответ.

– Черт с тобой. Но не вздумай нарушить срок. Куда работать-то пойдешь?

– Не знаю.

– Я тебе предлагал Текстильщик. По-моему отличный вариант.

– Это не мой вариант.

– Хозяин барин. Но учти, если бабки не придут в срок, то жалеть тебя никто не будет. Ноги у тебя конечно золотые, но вот ребра вполне обычные, да и руки футболисту на хер не нужны.

Он вышел, громко хлопнув дверью. Я закурил сигарету и нажал на газ.

Глава 9. Безработица

Сложно передать словами те унижение и безысходность, которые я испытывал от произошедших событий. Раздираемый на части, я ненавидел Валеру и Марселя за то,чтовтянули меня в это дерьмо. Я ненавидел и себя, за отсутствие должной решительности. Полученная передышка не являлась панацеей, но давала шанс взять себя в руки и начать действовать.

Несколько дней я провел в заточении, листая желтые страницы толстых справочников. Палец наяривал по телефонному диску, набирая номера потенциальных работодателей. Таким делом я занимался впервые, ведь до этого долгие годы футбол приносил мне деньги и хлеб, а совсем недавно я сам был начинающим бизнесменом, идущим на страх и риск к великой мечте. Оставшись у разбитого корыта, я продолжал жить с иллюзией, что найду работу с роскошным офисом, грудастой секретаршей и личным водителем. А по итогам каждого месяца добрый начальник будет щедро награждать меня пухлым конвертом с деньгами.

Иллюзии рухнули довольно быстро. Бывший футболист без высшего образовании и опыта работы никому не был нужен и даже офисный планктон не хотел брать меня в клерки. Было логично податься в тренеры и передавать накопленный опыт подрастающему поколению. Но и на этом трудовом фронте был вырыт не менее глубокий окоп. Свободных тренерских вакансий не было, и даже для меня, футболиста с именем, никто не сделал исключений. Вариант с Текстильщиком отпадал, так как быть рабом у криминального господина я не собирался. Оставалось продолжать поиски и наяривать со звонками, стачивая трещащий телефонный диск.

Отдав всего себя футболу, я мало что умел за пределами этой сферы. И каждый шаг в сторону был сродни попаданию в океан без акваланга и ласт. Тем не менее, спасательный круг, в виде водительских прав, крепких рук и ног, помог мне найти новую работу. И пусть она не решала всех проблем, но хотя бы давала шанс разобраться с текущими делами и искать дальше. Благо время я выторговал.

Возведенный неподалеку пивной завод активно искал водителей для перевозки товаров. Работа не требовала особых знаний, что делало ее понятной и предсказуемой. А скудная, но стабильная зарплата, как минимум, давала шанс не умереть от голода, до того, как мною займутся бандиты.

Теперь я простой работяга, вкалывающий с раннего утра и до позднего вечера за кусок хлеба и крышу над головой. Все рабочее время проходило за рулем белой газели.

Погрузка, разгрузка, езда: святая троица обязанностей, которые я выполнял десятки раз за день. Была бы одна езда, я бы наверное сошел с ума, но наличие физической активности в переноске ящиков с базы в кузов и потом на склады магазинов придавала бодрости и сил. Да и чувство отдыха, после утомительного трудового дня ощущалось как-то особенно. Долгожданные выходные превращались в настоящее праздничное чудо, встречу с которым я отсчитывал начиная с понедельника. Были и бонусы в виде приятных угощений натуральным товаром, производимом в пивоварне. В общем, жизнь выходила на новый зигзаг.

Новая работа не мешала мне проводить время с сыном, отношения с которым становились все более теплыми. Видящая это бывшая жена с каждым разом встречала меня все теплее.

Я обожаю кино. Особенно в начале зимы, когда снег хлопьями валится с неба, от мороза покалывают щеки и открываются первые катки. Свежий воздух придает красок жизни, а мороз бодрит и заставляет прятаться в просторных и теплых кинозалах. Не сложно догадаться, что фильм, на который я позвал бывшую жену и сына был связан с футболом. «Играй как Зизу» подарил нам массу приятных эмоций. Хрустящий поп-корн и сладкая кола украсили многообещающий вечер. Досмотрев кино до самых титров, мы вырвались на каток, где кружили и падали на только что залитом льду. Нагуляв аппетит и пару синяков, настало время утолить голод. И лишь только после того, как был съеден последний чизкейк мы отправились домой. Я обнимал их за плечи, вспоминая, что когда-то мы были дружной семьей.

– Это было круто! – сказал Витя, пожимая мне руку перед тем, как шмыгнуть домой.

– Мне тоже очень понравилось. – Сказала Таня, прежде чем коснуться губами моей небритой щеки.

– Надо будет повторить. – Ответил я, собираясь уходить.

– Может останешься? – спросила она.

Конечно же я остался. Романтический вечер продолжился страстной ночью, будто мы снова стали старшеклассниками, прогуливающими уроки ради познания чувства плотской любви. Жизньзаиграла новыми красками и это не могло не радовать.

Утром сюрпризы продолжились. Спустя долгие месяцы меня ждал нормальный человеческий завтрак без фастфуда и консервов. Витя уже давно ушел в школу, а Таня, обернутая в один фартук, выглядела не менее аппетитно, чем приготовленный завтрак. Казалось, что потерянная когда-то идиллия неожиданно вернулась обратно.

– Как твоя работа? – Спросила она, нашинковывая помидоры.

– Да в целом неплохо. Не то, чтобы я в восторге, но и жаловаться особо не на что. Пойдет, одним словом.

– Рада за тебя. Я слышала, что твой клуб сгорел. Сожалею.

– Уммм, вкусно! – ответил я, восторгаясь ее омлетом. – Что было, то было. Я уже об этом забыл и иду дальше.

– Понимаю как тебе сейчас тяжело. Наверняка ты зарабатываешь копейки. Если хочешь, можешь не платить алименты на Витю. Я пойму.

Это звучало настолько оскорбительно, что я был готов обидеться. А когда обидно, я начинаю курить. Как бы тяжело мне не было, я никогда не уходил от обязательств, тем более, когда дело касалось семьи.

– Я никогда не буду экономить на сыне.

– В нашей квартире, никто не курит.

Не успел я сделать первую затяжку, как она уже меня пилит. Я затушил сигарету о тарелку, в которой недавно ютился горох. Да, на счет идиллии я поторопился. Вместе с приятными ощущениями уюта и любви вернулись и бытовые сложности семейной жизни. Этого не делай, туда не бросай, сюда не ходи. Комендантский час объявляется открытым.

– Все было прекрасно, но мне пора.

Я вскочил из-за стола и принялся искать одежду. Но найти ее было не просто, ведь обычно она всегда лежала на полу посреди комнаты, а сейчас ее местонахождение оставалось загадкой.

– Я сложила все на полке в шкафу. – Прокричала она. И правда, все вещи, были поглажены и аккуратно сложены в шкафу. Такого эскорта у меня давно не было. Обычно, когда я открываю шкаф, то одеваю то, что первым из него выпадет. А тут вот оно как. Я уже и отвык.

– И больше не ставь ботинки в коридоре. – Продолжала она науськивать.

Прежде чем выйти и направиться на работу, я взял ее за руку и крепко поцеловал.

– Может повторим? – спросил я.

– Я подумаю. – Ответила она и закрыла дверь.

С теплыми мыслями о Татьяне работа текла быстрее. Дорога казалась короче, а ящики легче. Половина дня прошла так незаметно, что я даже и не устал. Утолив голод шаурмой, я продолжал незамысловатые действия. Но перед тем как тронуться от базы к новому магазину экспедитор попросил взять попутчика, заместителя директора завода.

Мотор ревел, согревая газель на холоде. Я, уткнулся головой в оконное стекло и мечтательно смотрел на то, как пурга насыпает сугробы. Соседняя дверь открылась и хлопнула, впустив в кабину свежую струю воздуха. Машина слегка качнулась и рядом со мной сел бодрый пожилой мужчина с очень знакомым лицом.

– Степан Андреевич?! – воскликнул я, сердечно пожимая его руку. Ну конечно, не было сомнений, что это мой самый любимый тренер, с которым тридцать лет назад я делал первые робкие шаги на пути к футбольному будущему. До семнадцати лет, он взращивал меня как птенца, и искренне верил, что когда-нибудь я стану большой звездой. Мы не виделись уже много лет и такая неожиданная встреча стала настоящим сюрпризом.

– Костя! – Воскликнул он. – Какими судьбами?

– Осваиваю новое ремесло. – Ответил я, плавно трогая машину с места.

– Неожиданный выбор. Но я рад тебя видеть. Я внимательно следил за твоей карьерой. Ты большой молодец. Горжусь! Я всегда говорил, что ты далеко пойдешь. Мне казалось, что ты мог поиграть и еще.

– У всего есть свой срок. Я решил, что хватит.

– Может оно и к лучшему. Жена, наверное, довольна?

– Мы разошлись. – Ответил я, поворачивая руль в сторону шоссе.

– Сожалею. Не знал. Тебе бы в тренеры пойти. Твой опыт пригодился бы молодому поколению.

– Не зовут. Мне и тут неплохо, деньги не пахнут. А вы, я смотрю, тоже ушли из футбола.

– Ну, как видишь. Решил сменить поле деятельности. Пора на старости лет и денег заработать. У меня студенческий друг в девяностые выбился в люди, как новый русский и вот построил завод. Позвал меня заместителем по хозяйственным вопросам. Я же в Текстильщике не только тренировал, но и всем хозяйством заведовал. Вот опыт и пригодился. Теперь большой человек.

Он засмеялся, заражая меня позитивом.

– И как? Не скучаете?

– Конечно, скучаю. Регулярно хожу на стадион, смотрю на наш Текстильщик. Сейчас команда уже не та. Нет искры в глазах, патриотизма. Раздолбаи, одним словом. Но совсем футбол я не бросил. Тренирую команду при заводе.

– И такая есть?

– Собрали банду из работников и выступаем на корпоративных состязаниях среди пивных компаний. Сложно это назвать футболом, но что есть, то есть. Кстати! Присоединяйся! Через пару недель состоится большой предновогодний турнир в Олимпийском среди крупнейших пивных компаний страны.

Я задумался и не заметил ямы, угодив в нее колесом. Машина подпрыгнула и слегка завиляла, так, что пришлось понервничать, прежде чем выровнять руль.

– Даже не знаю. Я сейчас не в форме. – Уклончиво ответил я.

– Это заметно. – Он засмеялся и ущипнул меня за щеку. – От того худосочного сорванца, что я воспитывал мало, что осталось. Возмужал, так возмужал.

– Не смешите мои седины. Я уже давно не мальчик, да и тренировки бросил. Разве что только тут напрягаюсь, а, разгрузив ящики, минут десять дышу как свинья в загоне. За весь год сыграл всего один матч, да и тот не очень. Еще и колено болит.

– Это, Костик, не проблема. У нас тоже не сборная Бразилии. Мастерство не проешь. Так что подумай. Нам ты точно не помешаешь. А колено? Не беда, заболит – подорожник приложим. Тем более, ты сам говоришь, что тебе нужны деньги.

– А что по деньгам? – с интересом спросил я.

– Золотых гор не обещаю, но начальство гарантировало по тысячи зеленых каждому в случае победы на турнире. Шансы, конечно, невысоки, вряд ли наши толстопузы смогут занять первое место среди двенадцати команд, но, с кем черт не шутит. Особенно, если у нас будет такой мастер как ты.

– Тысяча долларов это серьезно. – Я вдохновился, крепко вжавшись пальцами в руль.

– Подумай, Костик. – Продолжал он. – Даже, если не выиграем, то отдохнешь от рабочей рутины с сохранением заработной платы. Растрясешь жирок, ему будет полезно. А по окончании соревнований, вне зависимости от результатов мы идем в бар. Я угощаю!

Длинная дорога продолжалась приятной беседой. Степан Андреевич был для меня вторым отцом, с которым всегда можно поговорить по душам. Он ехал на переговоры с директором торговой сети и там наши пути разошлись, но его предложение не выходило из моей головы до самого вечера. И даже ночью, лежа в постели, я не смыкал глаз. Тысяча долларов – это целых три месячных оклада.