Император рая. Для каждого найдется свой собственный ад

Друг узнается в беде

О чем на работе думает среднестатистический человек? К примеру, он отсчитывает секунды, оставшиеся до долгожданного отпуска. Или перебирает все известные ему нецензурные эпитеты в адрес того козла, который сегодня пойдет в отпуск, попутно жалея себя и ненавидя весь мир.

О чем на работе думаю я? Смотря, что находится в моих руках. Если огнестрельное оружие, то наблюдаю за мишенью: скоростью и примерной траекторией ее передвижений, запоминаю характерные для нее действия и особенности поведения. Попутно прислушиваюсь к окружающим факторам: силе ветра, влажности, температуре, силе тяжести. Оцениваю оружие: его разновидность, калибр, скорострельность, максимальную дальность убойного действия, поражающие свойства. И много еще о чем.

На основе полученных сведений решаю, как, куда и когда стрелять. Зачастую все эти расчеты приходится производить в считанные секунды. Чтобы не допустить ошибки, необходимо много тренироваться. Желательно в разных условиях. Мне, к примеру, не всегда нужно смотреть на мишень, чтобы поразить ее, я большую часть своего времени провожу с винтовкой в руках. На то я и Снайпер.

Но бывают ситуации, когда в моем распоряжении только холодное оружие. И тут нужно действовать иначе. Первое, что необходимо сделать, уточнить, какой расы противник. По заданию нам необходимо убрать Аккарийского посла, по возможности тихо и незаметно. Внешне представителя этой расы очень сложно отличить от человека, зато внутри кишки у них как минимум в полтора раза короче и это не единственное различие. Необходимости выяснять, аккариец передо мной или человек не возникало – я точно знал, как выглядит «клиент».

И вот. Я иду за послом по посадочному ангару. Нас окружает толпа. В моих руках скрывается длинный узкий нож. В разобранном виде такой несложно протащить на корабль, если знать, как. Моя задача – случайно споткнувшись, задеть «клиента» и незаметно вогнать лезвие ему в спину. Для аккарийца – верная смерть. Правда, поймет посол, что произошло, минимум через пару минут или не поймет вообще. Я успею скрыться.

До слепой зоны камер наблюдения, организованной специально для меня Тимом, нам с «клиентом» остается с десяток шагов. Шесть, пять, три. Я приготовился. И тут за спиной раздается:

– Алексей, неужели ты?

Осекшись, я страдальчески скривился и обернулся. Так меня называет только один человек, и ее голос я вряд ли с кем-то спутаю:

– Привет, ба, ты что тут делаешь? – как можно радостней произнес я.

В моей работе случалось всякое, но чтобы собственная бабушка помешала мне выполнить задание – впервые. Наверное, я должен оставаться ей благодарен, ведь после смерти родителей растила и воспитывала меня именно она. Но сейчас возникло стойкое желание не сталкиваться с бабулей как минимум никогда. Я не видел ее с того момента, как пошел в армию, благо бабушка жила в одной из Лунных колоний, а служил я на Земле. Чтобы лишний раз не приходилось навещать единственную родственницу, я установил на почте услугу, отправляющую поздравительные открытки ко всем праздникам на выбранный адрес. И даже не поленился написать штук сто разных вариантов текста.

– Вот, возвращаюсь назад на Луну, – ответила мне бабуля. – Летала на Аккарию, подлечиться. А ты куда?

«Очень меня интересует, куда и зачем она летала! Лучше бы дома сидела!» – мысленно закипал я. Но внешне продолжал улыбаться. Масла в огонь подливал мой отряд. Со стороны не кажутся подозрительными посмеивающиеся над чем-то подружки или улыбающийся прочитанному в утренних сводках парень. Только вот я знал, кто эти люди, и что смеются они надо мной.

– Я тут по работе, извини, бабуль, мне пора, – я наклонился и быстро чмокнул женщину в щеку, подал сигнал своим и помчался на посадку.

– Алексей, позвони, как освободишься! – крикнула мне в спину бабушка.

– Обязательно, ба! – заверил в ответ я, незаметно раскручивая оружие и маскируя его под элементы одежды и обуви. Про себя проклинал бабушку на все известные мне лады.

Куда именно направляется посол, я не знал, но в качестве запасного варианта попросил Анну забронировать билеты по тому же маршруту. В катере, занимая свое место, мысленно прикинул: раз у нас сидячие места, а не каюты, полет займет не более двенадцати стандартных часов. Следовательно, летим мы не на Луну. Это радовало. Но я все же уточнил конечный пункт у сидящей рядом Анны.

– Нимирция, – невозмутимо ответила девушка.

– Что?! – ошарашено выдохнул я. – Твою ж…

– Бабушку, – стараясь не улыбаться, закончила Анна.

Шутку я оценил, только смеяться не хотелось. Судорожно пытался придумать план действий, и ничего не получалось.

– Анна, ты покупала все билеты с общего счета или платила наличными? – уточнил я.

– С общего.

Я устало потер лицо руками и застонал.

– А что? – удивленно спросила Клинок.

– Нимирцы знают все мои данные. Поддельные в том числе. Нас будут ждать, – обреченно выдохнул я.

Анна непонимающе посмотрела на меня и произнесла:

– Пусть ждут, какая разница, тебе не запрещено бывать на Нимирции. Мало ли, зачем ты туда летишь.

– При посадке в катер я успел вогнать лезвие «клиенту» в спину, – поморщившись, я показал в подтверждение порезанную ладонь. – Сейчас он, наверное, уже мертв.

– И что? Нимирцы мстят только за своих.

– Заказчик говорил, что посол летит куда-то инкогнито, чтобы заключить тайный договор о сотрудничестве. Его смерть может пагубно сказаться на внутренней политике «Нимирского Союза». Нам не спустят такое с рук! – пояснил я, и почти простонав, добавил. – Я идиот.

В подтверждение моих слов по салону пронесся крик ужаса. Поздно, катер уже вышел в открытый космос. Перед тем, как пройти на свое место, я успел отдать приказ Коновалу. И сейчас, следуя инструкции, Марк, сказав, что он врач, осматривал тело аккарийца. Он должен незаметно вынуть лезвие и спрятать его. Экипажу Коновал скажет, что пассажир умер своей смертью. Вот только все зря. Не лети мы к нимирцам, все могло и сработать.

Оставался маленький шанс, что катер приземлится в ближайшем космопорту, но, увы. Пилот получил распоряжение лететь в конечный пункт назначения. Анна, оценив мой бледный вид, пошла оповещать остальных о том, что нас ожидает. А я сидел и проклинал – на этот раз себя. Так подставить свой отряд!

В космопорту на Нимирции нас действительно ждали. Для нимирцев не составило труда сопоставить факт смерти посла и мое присутствие на том же катере. А то, что с того же счета были приобретены еще шесть билетов, наводит на определенные мысли. Можно конечно попробовать отбиться, вот только…

Каждый наемник обязан знать анатомические особенности всех известных рас лучше своего имени. Без этих знаний долго не протянешь. Взять, к примеру, тех же аккарийцев. Я не случайно выбрал для посла именно нож в спину. Там у представителей этой расы так называемая слепая зона. Полное отсутствие нервных окончаний. А еще у них кровь более густая, чем у людей. Если воткнуть нож под правильным углом, то лезвие закупорит сосуды и не даст открыться кровотечению. И по той же причине сердце посла не смогло перегонять кровь по организму в прежнем режиме. Максимум три минуты – и он мертв.

А нимирцы – их пепельно-серая кожа настолько толстая, что даже пули отскакивают, оставляя только черные синяки. Их шкуру и не каждое лезвие возьмет. Про рукопашную и вовсе не стоит заикаться, нимирцы физически намного сильней человека. Так что единственная возможность их убить при отсутствии нимирской стали под рукой – попадание в глаза. Желательно, с приличного расстояния. Потому что скоростью и быстротой реакции нимирцы тоже намного превосходят людей. А у нас с собой не нашлось не то что нимирской стали, но и другого оружия. Поэтому мы и не сопротивлялись. Не видели в этом смысла.

Тем, как оперативно, не привлекая внимания, нас скрутили и спровадили в спецпомещение, можно восхищаться. Я так и поступил бы, не находясь в столь плачевном положении.

Пока я просчитывал возможные варианты спасения своего отряда, в помещение вошел нимирец.

– Старый знакомый! – ехидно произнес он. Да, я тоже его хорошо помнил, по прошлой встрече. – Алексей Селиверстов, наемник по прозвищу Снайпер или Смерть. Если я правильно считаю, – нимирец задумался, – двадцати семи лет.

– Неправильно, – спокойно ответил я. – Двадцати восьми.

– Ну, может быть, – согласился мой собеседник.

– И я командир, – посчитал нужным уточнить я.

– Приятно видеть, что мир не стоит на месте, и даже такие твари, как наемники, развиваются, – осматривая остальных членов моего отряда, произнес давний знакомый. – Я вот тоже слегка поднялся по карьерной лестнице и теперь занимаю пост главы службы безопасности «Нимирского Союза». Но все это мелочи. Ввести всем паралитик, – отдал приказ в никуда Андрид.

В ту же минуту в помещение вошли двое. Никто из нас не сопротивлялся. Нимирцы не дураки: даже иглы шприцов с парализующим раствором были рассчитаны на людей. Еле заметный укол в предплечье – и все, что теперь нам доступно, – дышать. И то с трудом. Даже глаза завязывать не обязательно, все равно поднять веки не получится ближайшие восемь стандартных часов. Я стал отсчитывать секунды. В основном, по привычке, а не для того, чтобы знать, когда закончится действие так называемого паралитика. Оставалось надеяться, что доза рассчитана именно на человеческий организм.

Действие препарата стало ослабевать в камере. Я пока не мог нормально пошевелиться, но, наконец, открыл глаза и осмотрелся. Высокие каменные стены, такой же каменный пол и потолок, в котором вместо вентиляции и осветительных приборов прорублена дыра. Насмешка над заключенным: сумеешь выбраться – никто не станет тебя преследовать, но, по-моему, сбежать никому еще не удавалось.

Пока действие паралитика не закончилось, я лежал на холодном полу, смотрел в звездное небо и планировал, как именно буду убивать бабулю. Если, конечно, получится выбраться. Зря она так далеко потащилась поправлять свое здоровье, осталась бы дома – целей была. Хотя достаточно попросить кого-то из своих передать, по какой причине ее внука запытали до смерти. А для большего эффекта – описать, какие именно пытки мне пришлось перенести в прошлый раз. Даже преувеличивать ничего не придется, ее и так удар хватит. Эх, жаль бумаги нет, а то бы я кровью оставил своей обожаемой бабуле письмецо на прощанье, чтоб уж наверняка.

Позади раздался голос Коновала:

– Сколько мы тут валяемся? – он наверняка не преминул воспользоваться выпавшей возможностью поспать.

– Пять часов пятьдесят семь минут! – хором ответили Тим и Мирта.

– По стандартному времени, – смущенно добавил Совесть.

А неплохо я воспитал своих подопечных, сам-то уже часа два, как перестал отсчитывать. Надоело.

– Значит, по земному около восьми часов, – продолжил Коновал. – Уже можно шевелиться. Правда, до полного прекращения действия препарата придется подождать еще где-то часа полтора.

Мы тут же воспользовались советом Марка. Принять вертикальное положение с первого раза, правда, не получилось ни у кого.

– И долго мы тут просидим? – поинтересовался Ник. – Когда за нами придут?

– Через двадцать часов, не раньше, – ответил я.

– Почему именно через двадцать? – уточнил Совесть.

– Потому что нимирские сутки, в отличие от земных, длятся двадцать восемь часов, – догадался Тим.

– Надо попробовать выбраться через вон то отверстие, – предложила Скала, показывая на дыру в потолке.

– Не стоит, – посоветовал я. – Даже если получится туда взобраться, то вылезти наружу не удастся. Края отверстия приблизительно метра три в толщину и гладко отполированы, ухватиться не за что. А падать с такой высоты чревато массой неприятных ощущений. Да и Красная пустыня не то место где стоит находиться в середине дня. А до ближайшей мало-мальски пригодной тени, поверь на слово, мы даже бегом добраться не успеем.

– А ты откуда знаешь? – тут же спросил Ник. Ему, как всегда, все интересно.

– Потому что он уже бывал у нимирцев в плену, – ответила за меня Анна.

– И судя по тем насечкам, – я указал на дальнюю стену, – в этой же камере.

Ник смолк и сочувствующе посмотрел на меня. Страшилку про то, как нимирцы обращаются с пленными, рассказывают всем новобранцам. Теперь они знают, кто стал источником информации.

– Так вот почему у тебя все ребра были переломаны? – переводя взгляд с потолка на пол, спросил Марк. – А как ты туда добрался?

Вспомнив свой прошлый визит на Нимирцию, со всеми предпринятыми попытками к бегству, я не стал вдаваться в подробности. И так уже опозорился дальше некуда, спасибо бабуле.

– Не все ли равно! – устало огрызнулся я. – Нам это один хрен не поможет.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Анна.

Я внимательно осмотрел каждого из членов своего отряда. Они ждали моего ответа.

– Ничего, – как можно спокойней произнес я, – меня как командира заберут первого.

– И ты выложишь им всю информацию? – уточнил Виктор.

– Выложу, но не сразу. Потяну время.

– Ага! То есть они там тебя пытать будут, а мы тут отсиживаться должны? – огрызнулся Марк. – Алекс, твоя тяга к смерти похожа на болезнь!

После упоминания о смерти я скривился, как от зубной боли. Моя реакция не укрылась от Анны.

– Так ты больше не стремишься на тот свет? – поинтересовалась она. В ответ я неоднозначно пожал плечами. – И в чем причина такого резкого переворота в твоем мировоззрении?

– Какая разница! – ответил я, устало откидываясь на стену. – Мне все равно не дадут пожить подольше. А так вас хотя бы не тронут.

Наш спор сошел на нет. Все предпочли оставить свои мнения при себе. Они знали, что переубедить меня не получится. Я периодически ловил на себе то осуждающие, то сочувственные взгляды своих друзей. И если оставаться честным, меня раздражала их жалость. Я поступал так не потому, что решил погеройствовать, мне просто не оставляли выбора. Можно было промолчать о том, что я командир, но нимирцы все равно вытянули бы эту информацию. Не из меня, так из кого-то другого. А допустить, что в пыточную попадет кто-то из моего отряда, я не могу.

Мои размышления прервал металлический лязг открывающегося окошка в двери камеры.

– Что-то рановато, – заметил я.

– Кто тут у вас главный? – последовал ожидаемый вопрос.

Отвечать я не счел нужным. Просто встал, с трудом подошел к двери и высунул в окно обе руки. На них тут же сомкнулись наручники. Меня вывели из камеры. Но, вопреки ожиданиям, отвели не в пыточную, а в какой-то кабинет и задали единственный вопрос:

– Не соизволите ли вы рассказать, кто заказчик?

– Не помню, – равнодушно ответил я.

Дальше последовало вполне предсказуемое: мне для профилактики забывчивости посчитали ребра. После чего вернули в камеру. Наверное, таким способом нимирцы хотели деморализовать моих людей, чтобы они уговорили меня выдать нужную им информацию. Или попробовать попозже вытянуть ее из них.

– Ты как? – спросил у меня Коновал.

– Нормально, – отмахнулся я, садясь на свое место и силясь при этом не морщиться от боли.

И снова потянулись часы ожидания. Я пытался думать о чем-нибудь постороннем, стараясь как можно меньше шевелиться. Но если, как ни странно, таким образом мне удалось перехитрить Марка, то от Анны не укрылось мое реальное состояние. Я постоянно ощущал ее внимательный тревожный взгляд.

– А что, все нимирцы блондины? – в своей манере разрядил обстановку Ник.

– Все, – ответил я.

– А то, что у них оттенок волос, кожи и цвет глаз разные, что-то значит?

– Да. Что-то вроде национальных особенностей, – стал пояснять Тим. Он уже привык отвечать на чрезмерное любопытство Совести. – Северяне имеют более темный оттенок волос и светлый – кожи, а цвет глаз варьируется от глубокого синего до светло-голубого. У южан, наоборот, почти белые волосы и темная кожа, а цвет глаз – от изумрудного до светло-салатового.

– И чем южней исконная родина нимирца, тем светлей волосы и темней кожа. – Закончил за Тима голос сверху.

Мы дружно подняли головы и посмотрели на дыру в потолке. Оттуда нам улыбался типичный нимирец – южанин. Пепельный блондин с темно-серой кожей и зелеными глазами. Только вот голос…

– А я все думал, почему ты внешность не изменишь, – задумчиво протянул я.

– Зачем менять то, что может очень пригодиться. Мне моя жизнь, знаешь ли, ой как дорога! – ответил Эльф.

– Теперь понятно, от кого ты перенял тягу к жизни, – обратилась ко мне Анна. Я не стал ее разубеждать. – Ты поэтому хотел потянуть время, знал, что должна подоспеть подмога?

– Догадывался, – флегматично ответил я. – Но не был уверен. Согласись, он мог находиться на задании в другом уголке вселенной.

– Я там и был, но до меня дошли слухи, что вы вдруг за каким-то хреном потащились на Нимирцию, – пояснил Эльф. – А логическое мышление у меня развито неплохо.

– В твоем логическом мышлении я даже не сомневался, – заверил я. – Ты чем кожу перекрасил, логистик?

– Так я тебе и сказал. Секрет!

В ответ я лишь усмехнулся, прекрасно зная, что Эльф потом сам мне расскажет свой секрет. Даже переспрашивать не придется.

– Ну, и долго вы там заложников злого дракона изображать намерены? – спросил Эльф. И только после его слов мы заметили свисавшую с потолка веревку. – Давайте мне сюда кого-нибудь покрепче. Так быстрей будет.

Я понял, о чем говорит Эльф. Над нами простиралась бескрайняя пустыня, и зацепить веревку там не за что, единственный выход – обмотать ее вокруг себя. Для корорца изобразить роль опоры труда не составляет. А вот для человека это проблематичнее. Я бы, пожалуй, смог, но не после «дружеского» общения с нимирцами, поэтому первым наверх отправил Музыканта.

– Снайпер, а почему не ты? – удивлено воскликнул Эльф, когда из дыры показалась голова Виктора.

– Потому что пока мы все не окажемся на Земле, он будет торчать здесь, – ехидно ответила Анна и стала подниматься по веревке, сброшенной Музыкантом.

– Прямо благородный рыцарь! – не менее ехидно произнес Эльф.

– Ты все продолжаешь рассказывать сказки? – поинтересовалась Клинок, выбравшись на поверхность.

– Я же Эльф, мне положено.

– Эльфов не существует, это миф, – с готовностью ответил на ехидство я.

– Согласись, корорец, доживший до моих лет, звучит даже более сказочно, чем мифический эльф! – с широкой жизнерадостной улыбкой парировал блондин.

– Слушай, Эльф, а имя у тебя есть? – спросил Коновал, поднимаясь по веревке.

– Имен у меня много, сам все не помню. Слишком часто приходится их менять. Так что в целях моей безопасности предпочитаю оставаться просто Эльфом.

Через двадцать минут мы дружно стояли среди красных песков нимирской пустыни в нескольких километрах от места нашего заключения. Уже стемнело, и над нашими головами раскинулось глубокое черное небо, расцвеченное рисунком незнакомых созвездий. Целых три из семи спутников Нимирции были в зените, окрашивая красные пески пустыни в золотистые тона. Несмотря на саднящую боль в сломанных ребрах, я невольно залюбовался: на Земле уже почти и не осталось таких мест, где за негаснущими огнями небоскребов можно было увидеть звезды.

– Что теперь? – поинтересовался Тим.

– Для вас ничего, – ответил я. – Вы летите на Землю.

Отряд удивленно посмотрел на меня, и Виктор спросил:

– А ты?

– Посещу столицу. Насколько я помню, там сейчас присутствуют представители «Совета Семи»: кажется, они обсуждают с «Нимирским Союзом» развитие торговых отношений. Вот и организую нимирцам проблемы с Советом. Будут в следующий раз думать, кого в плен берут.

– Алекс, ты рехнулся? – возмутилась Анна, буквально оттащив меня в сторону.

– Нет, – спокойно ответил я.

– А по-моему, у тебя окончательно крыша поехала! Ты понимаешь, куда лезешь? Тебе что, прошлого раза мало, или пытки понравились?!

– Если не покажу нимирцам, что я сильный противник, они будут меня преследовать. А теперь они еще и про мой отряд все знают. Я просто не могу оставить все как есть.

– Я пойду с тобой, – решительно заявила Анна.

– ТЫ полетишь на Землю в первую очередь! И это приказ! – почти прорычал я.

Анна хотела еще что-то сказать, но глядя на мой разгневанный вид, промолчала. А я, осознав, как прозвучала последняя фраза, понял, что сглупил.

– Я с тобой! – воскликнул Эльф, как только мы вернулись к отряду. – Мне ты приказать не сможешь.

Совсем забыл, что слух у корорцев не хуже, чем у мифических эльфов. Для полного комплекта только острых ушей не хватает.

– И что, ты доверишь кому-то свою «Крошку»? – удивленно спросил я, показывая на корабль, стоящий неподалеку. Я помнил из рассказов Эльфа, как он ему дорог.

– Она много раз спасала мою жизнь, но, надеюсь, в твоем отряде найдется опытный пилот. Тем более, если они ее хотя бы поцарапают, я их всех убью, – добродушно улыбаясь, заверил блондин.

– У меня в команде достаточно опытных пилотов с правами на управление любым межпланетным транспортом, – успокоил Эльфа я.

– Вот и замечательно. Я люблю свою «Крошку», но на пару грамм меньше, чем ненавижу нимирцев. Они попортили мне достаточно крови, чтобы я не смог упустить возможность им отомстить.

– Значит, так и поступим, – решил я и стал отдавать поручения. – Анна, ты, как обычно, за старшего. Голова, как вернетесь на Землю, удалишь всю имеющуюся в распоряжении «Нимирского Союза» на нас информацию. Если сможешь, – уточнил я, осознавая уровень сложности своего поручения. – Коновал, будь добр, на всякий случай проверь запас медикаментов. А то я с прошлого раза планирую отдать тебя нимирским палачам для повышения квалификации. Их пытки по сравнению с твоим лечением просто детский лепет.

Марк отвел глаза и обижено вздохнул. Больше спорить никто не стал. Только Анна, поднимаясь на корабль, осуждающе взглянула на меня. Через полчаса мы остались вдвоем с Эльфом. Наблюдая, как «Крошка» покидает Нимирцию, я продумывал план дальнейших действий. Убить представителей Совета труда не составит. Единственная проблема – не засветившись, приобрести винтовку. Но, думаю, Эльф не откажет мне в просьбе воспользоваться его счетом, а подпольные торговцы оружием найдутся и на Нимирции.

Добраться до столицы тоже получится без проблем: опять же спасибо Эльфу. Он парень запасливый. На его «Крошке» нашлось портативное устройство переноса. Редкая и весьма полезная штука. Осталось уладить только один вопрос:

– Ян, что ты делал на Нимирции? – спросил я у Эльфа. – Только мне не надо рассказывать сказки про задание на другом конце вселенной. Все равно не поверю. Слишком быстро ты явился.

– А я и не собирался, – спокойно ответил он, – Но не буду же я при всех повествовать про то, что, наконец, нашел того ублюдка, что числится моим отцом, и прикончил его, – как всегда с улыбкой поведал Ян. – А вот что ты забыл у нимирцев, не пояснишь?

– Не поверишь, но ничего, просто я идиот, – развел руками я. – Не удосужился поинтересоваться заранее, куда клиент путь держит.

– Верю, – с готовностью подтвердил Эльф, – ты идиот.

– Между прочим, первоначальный план мне бабушка сорвала, – пожаловался я.

Ян удивленно посмотрел на меня и засмеялся.

– Это я ей посоветовал слетать на Аккарию отдохнуть, подлечиться, – отсмеявшись поведал Эльф.

– То есть с ней ты поддерживал связь? – возмутился я – А как брату за двенадцать лет сообщить, что жив-здоров, способа не нашел!

– Если бы я не пошел в наемники, то тоже ничего о тебе и не знал. А так, – беззаботно пожал плечами брат, – сам виноват, мог бы бабушке не только деньги переводить да открытки по рассылке отправлять, – упрекнул меня Ян.

Я не стал с ним спорить, он был полностью прав.

– Напомнишь мне, кстати, когда вернемся на Землю, позвонить ей, – попросил я. – У тебя память лучше, а я обязательно забуду.

– Хорошо, – кивнув в ответ, согласился Ян.

* * *

Тяжелая дверь открылась со скрипом. В камеру вошли двое.

– Где они?! – зло воскликнул первый.

– По всей видимости, сбежали, – спокойно ответил второй.

– Немедленно отдайте приказ об их поимке!

– Не буду, я еще помню старые традиции. Если пленным удалось сбежать, их никто не преследует. Красная пустыня отныне их судья.

Первый говоривший смерил второго злым взглядом и произнес:

– Андрид, вам не кажется, что вы зря занимаете место главы службы безопасности «Нимирского Союза»?

– Нет, советник, не кажется, – спокойно ответил нимирец, – а вот ваше место вам точно не подходит, – задумчиво произнес он, – Еще раз зададите мне подобный вопрос, и я лично подниму тему о смещении вашей персоны с занимаемой должности, – ледяным тоном, не дающим усомниться в правдивости сказанного, парировал Андрид.

– И что нам теперь делать? – спросил советник. – Этот ваш Снайпер – убийца моего отца. Я должен отомстить.

– Никому и ничего вы не должны, Снайпер не заинтересованное лицо, он наемник. А наемники просто выполняют задания. Те, кто заказал вашего отца, уже давно гниют в могиле, – спокойно ответил Андрид. – А вот подготовиться нам, пожалуй, придется, – подытожил он.

– Подготовиться к чему? – уточнил советник.

– Понятия не имею, но «мой» Снайпер не спустит с рук угрозу жизни его людям, я вас сразу предупредил. Теперь пеняйте на себя.

– Знаете, Андрид, меня терзает мысль, что это вы помогли наемникам бежать.

Нимирец усмехнулся над словами советника и произнес:

– Мне не нужно было им помогать. Скажу больше: я даже не сомневался, что так будет.

– Неужели вы не понимаете, какой это урон нашей репутации?! – взревел советник.

– Я-то как раз все очень хорошо понимаю, – спокойно ответил Андрид. – И предвещая ваш следующий вопрос, отвечу: да мне симпатичен Снайпер. Будь моя воля, я взял бы его своим заместителем. И знаете что? – задумчиво протянул нимирец. – Я самолично уничтожу всю имеющуюся на него информацию, – и еле слышно добавил. – Если успею.

– Вы совсем рехнулись! Так ваш наемник совсем останется безнаказанным!

– Вот и замечательно, давно пора сбить с нимирцев спесь. А то возомнили о себе невесть что. А Снайпер как раз смог показать, что мы не многим лучше людей, – равнодушно парировал Андрид. – Если не удалить файлы, мы будем выглядеть как идиоты, а так – не знали мы ни о каких наемниках и все, – снизошел до пояснения нимирец и добавил. – Вам не кажется, уважаемый советник Эреу, что вы зря занимаете место главы «Нимирского союза»? – он с удовольствием понаблюдал, как вытянулось лицо Урия Эреу, и, вернувшись к деловому тону, закончил. – Как глава службы безопасности, я прослежу, чтоб серьезных последствий не возникло.

В ответ советник лишь скрипнул зубами и вышел из камеры, громко хлопнув тяжелой стальной дверью.

– Надеюсь, Смерть, следующая наша встреча пройдет в более приятной обстановке, – в пустоту произнес Андрид и, зная, что его слышат, чуть громче добавил. – Если в будущем возникнут проблемы, можешь на меня рассчитывать, Алексей.