– А вы не оставили. Вам пришлось, но вы не хотели. Вот и решили занять место наставника, прогнав Клима. Стали воровать сок, которым должен был питаться юный Мороз, чтобы вовремя созреть. И вы надеялись, что вас пригласят остаться, раз уж новый Мороз ещё не готов.
– Глупости!
– А, по-моему, вы всё хитро придумали, – сказала Женя. – Только магия заметно ослабла, поэтому Клим не стал игрушкой в полной мере. А шоколад помог ему вспомнить и найти путь домой.
– И на Моро остался след вашей магии, – добавил Максим, – но это только помогло нам. Он запомнил ваш запах. Запах ёлочного сока, который вы воровали. Вы пропитались им, но наш человеческий нюх не смог его распознать, потому что вы, – он посмотрел на канцлера, – залили всё своими ёлочными духами. И сами не заметили, что творится под вашим носом.
Канцлер переводил взгляд с ребят на Деда Мороза. Тот же поднял посох. Но страж вцепился в другой его конец. Жезл дёрнулся и распался на части. На пол посыпались склянки. Канцлер открыл одну, и по комнате поплыл аромат ёлочного сока. Моро зарычал во сне.
В Морознице нашли капельницы с талым снегом, а в комнате старого Деда Мороза – запас ёлочного сока. Смотритель рыдал и корил себя за доверчивость, но, как он ни просил, наказания для него не нашлось.
Обитателей снежных шаров освободили, как и гнома Клима. С него сняли не только обвинения, но и чары, а опустевшую ледяную клетку увеличили и заключили в ней настоящего преступника. Он ожидал приговора.
– По-моему, он просто увлёкся, – сказала Женя.
Они с Максимом и Моро стояли под огромными часами в кабинете канцлера. Их домашнее время показывало семь вечера.
– Но он вредил другим, – сказал Клим.
Гнома можно было узнать, лишь если хорошо присмотреться. Нос на пол-лица, белая борода и круглый живот всё так же выделялись на невысокой фигуре, но это был уже не игрушечный гном, а самый настоящий.
– Мы решим, как быть с ним, – пообещал юный Мороз.
Он сгрёб Женю и Максима в охапку и прижал к своему мягкому туловищу, чуть не свернув стойку для капельницы. Нужно срочно восполнять дефицит.
– Спасибо вам!
– А Моро? – спросил Максим. – Он ведь твой. И зовут его не так.
– Его зовут так, как ты назвал, – вмешался Клим. – И ты стал его настоящим хозяином.
– И другом, – добавил Мороз. – Кто я такой, чтобы разлучать друзей!
Он потрепал Моро по голове. Голубые глаза щенка сверкнули зелёным, и он лизнул пухлые пальцы Мороза.
Женя не выдержала и расплакалась. Клим отвёл её в сторону и обнял. Она зарылась в его мягкую бороду.
– Здесь мой дом, – сказал гном. – И за ним надо присматривать.
Он кивнул на Мороза. Тот что-то говорил и размахивал руками. Одной залепил канцлеру по носу, второй снова чуть не снёс капельницу.
Женя рассмеялась.
– Я успела! – в кабинет вбежала Снегурочка.
Она вручила Жене игрушечного гнома, точь-в-точь Клима, только ужасно молчаливого.
– Я сейчас его смастерила.
– Есть шоколад и болтать он не будет, но соскучиться не даст, – подбодрил Женю Клим.
– Почему не будет? – Мороз взял игрушку.
Сверкнули искорки, и гном зашевелил носом.
– Кажется, нам пора домой за шоколадом, – засмеялась Женя.
Максим подошёл к ней.
– Я боюсь забыть тебя и всё это, – он покраснел и протянул телефон. – Запиши мне свой номер, чтобы я хотя бы попытался вспомнить.
Они обменялись номерами.
– Ну пока.
– Пока.
И ребята ушли в разные стороны: Клим проводил Женю через главные ворота, а Моро и Максим отправились через подвалы.
Женя пришла как раз вовремя – мама накрывала стол, папа запустил по радио новогодние песни.
Первого января Женя проснулась от звука входящего сообщения:
«С Новым годом, Женя! Угадай, кто вчера уснул без колыбельной?»
Телефон пискнул снова и появилось видео: большой голубоглазый хаски норовил лизнуть камеру телефона.
Женя обняла гнома и выглянула в окно: медово-жёлтое солнце обнимало зелёные ёлки. Женя передала гному дольку шоколада и написала:
«С Новым годом, Максим!».