Пока он ел, девушка придумывала ему имя. На первые двадцать семь животное отказывалось откликаться. На двадцать восьмой раз зверь зарокотал. Теперь он звался Роби.

Когда Лиза мыла посуду, Роби мирно сидел на стульчике, играясь с полотенцем. В инструкции написано, что животное можно обучить, если с ним заниматься.

– Смотри, малыш, это тарелка. Когда она чистая, но мокрая её надо вытирать полотенцем. Вот так.

Роби это понравилось и он вытер все мокрые тарелки и чашки, а когда те закончились, то брал сухие, мочил их и вновь вытирал. Лиза так хохотала, что по неосторожности уронила на пол стеклянные стакан, и он разбился в дребезги. Собирая осколки, она поранила палец. Роби застонал и подбежал к Лизе. Он взял её за раненый палец и начал слизывать языком кровь. Когда рана перестала кровоточить, то зверёк заурчал и погладил руку своей хозяйки.

– Соулесс – ваш самый верный друг. И даже лучше.

***

– Может быть, ты перестанешь всюду таскать за собой этого уродца?

Подруге Эле малыш Роби давно перестал нравиться. Вначале он умилял всех знакомых Лизы, но потом всё чаще она оставалась дома смотреть со своим зверьком комедии, вместо шумных встреч со знакомыми, которые так безжалостно критикуют её одежду, её манеры, её взгляды на жизнь. А теперь они в открытую нападают, устраивая маленькие скандалы то по телефону, то прилюдно. Первой не выдержала мать.

– Ты же носишься с ним, как старая дева со своим перекормленным пуделем! Посмотри на себя, когда у тебя было свидание последний раз? Тебе пора бы подумать о том, чтобы завести настоящего ребёнка, а не нянчится с эти недоразумением.

Все хотят от Лизы чего-то. Кредиторы хотят денег. Родители – оправдания их надежд. Знакомые просто хотят задавить своими сомнительными советами. Почему бы им всем не превратиться в зверей, которых можно посадить в зоопарк?

– С днём рождения, мой миленький. Два года как ты живёшь здесь, со мной.

Роби прыгал до потолка. Все счастливы, кроме родных Лизы.

Лизе пришлось бросить курить, потому что табачный дым вызывает у Роби кашель. Но это даже пошло ей на пользу.

Лиза отрастила волосы, потому что Роби нравится заплетать ей каждое утро косички.

Лиза купила гитару и немного научилась на ней играть, чтобы по вечерам петь вместе с Роби.

Лиза перестала есть солёное и жареное, а ещё шоколад, потому что Роби нельзя есть такие вещи.

***

Малыш Роби оскалил зубы. Она ни разу не видела таких острых клыков. Зверёк был крайне зол: он так сжал зубы, что из дёсен сочилась кровь. Утробное бульканье стало похоже на хрип кипящего вулкана. Когда-то человеческие глаза стали хищными, демонически окрасившись в ярко-жёлтый цвет.