Kitabı oxu: «Сила притяжения»
Редактор Анастасия Скуратенко
Иллюстратор Маня
© Анастасия Эвелин, 2024
© Маня, иллюстрации, 2024
ISBN 978-5-0062-8807-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1
Первый день в новой школе всегда большой стресс: любопытные взгляды, дурацкие улыбочки и подколы, с помощью которых старожилы учебного заведения пытаются самоутвердится. К тому же парни смотрят на тебя как волки на добычу. Особенно если ты хорошенькая восемнадцатилетняя девушка с большими голубыми глазами и неплохими формами.
Именно это и ожидало Элизабет Миллер, новенькую, неуверенно топчущуюся на школьном крыльце. Всего за несколько минут, проведенных здесь, она успела поймать на себе множество взглядов: изучающих, удивленных, презрительных. Но больше всего пугали безразличные, те, что говорят о тебе как о пустом месте.
Лиз громко вздохнула. Собрала в кулак всю свою смелость и толкнула тяжелые двери старшей школы города Анхем, куда переехала буквально вчера. Чуть больше двадцати четырех часов назад она была дома. В своей уютной комнатке, расположенной на восточной стороне старого кирпичного здания в два этажа. А теперь стоит на пороге чего-то нового и до жути пугающего и не знает, чего ожидать от тихого провинциального городка, куда их маленькую семью занесло по ряду причин.
Первая и самая главная – ссора родителей, которая переросла в настоящий скандал. Девушка не знала, что конкретно случилось, но понимала, насколько это серьезно.
Лиз вообще не хотела никуда уезжать, ведь в родном городе была вся ее жизнь. Школа, друзья. Парень, от которого она впоследствии сбежала, потому что терпеть абьюзивные отношения больше не было сил. Но сейчас она скучала даже по нему, испытывая приятное чувство ностальгии. Хорошее тоже случалось, пусть и довольно редко. Хотя… Нет, по нему она скучать не будет.
Но, несмотря ни на что, мама решила, что ребенок должен уехать с ней. И все равно, что «ребенку» уже восемнадцать. Элизабет все еще не имела права голоса в решении таких вопросов. Это одновременно и злило, и радовало ведь, так или иначе, девушка встала бы на сторону матери. Но то, что ее изначально лишили выбора, играло свою, отнюдь не самую приятную роль.
Двери медленно распахнулись, и время будто остановилось. На короткий миг Элизабет показалось, будто все вокруг застыли и как в замедленной съёмке повернули головы в ее сторону.
«Твою ж мать!» – выругалась она мысленно. Тряхнула копной белокурых волос и натянула самую доброжелательную улыбку. Пошла прямо по коридору, игнорируя происходящее вокруг. Миг, и все ожили, зашевелились, словно вовсе и не заметили невысокую блондинку с испуганным взглядом небесно-голубых глаз.
Элизабет нужно было найти кабинет директора, чтобы получить расписание уроков и удостовериться, что с ее документами на поступление все в порядке. Переезжали они с мамой в спешке. Например, уже здесь, в Анхеме, девушка заметила, что забыла у отца своего любимого плюшевого медведя, а документами и вовсе занималась мать, Кэтрин Миллер, которая и раньше-то не отличалась особой щепетильностью.
Девушка растерянно покрутила головой, размышляя, куда ей идти. Затем двинулась дальше, рассекая толпы учеников, словно атомный крейсер холодные льды Арктики. То и дело врезалась в спешащих во все стороны учеников и бесконечно, но не слишком искренне извинялась.
Вот Элизабет резко тормознула, краем глаза заметив нужную табличку с надписью «Директор» на одной из дверей, и в ту же секунду больно ударилась обо что-то лбом. Вернее, об кого-то. Подняла взгляд.
Зеленоглазый парень презрительно сощурился, склонив голову набок. Секунду рассматривал ее, а затем бросил грубое:
– Куда прешь?! Слепая, что ли?
– Что, прости? Сам смотри, куда прешь, придурок! – не осталась в долгу Лиз и попыталась обойти парня, но он сделал шаг в ту же сторону, преграждая ей путь.
– Ты кто такая вообще? Новенькая? А не слишком ли ты дерзкая, малышка?
Элизабет смерила нахала взглядом, медленно изучая: начав с носков модных нынче белоснежных кроссовок, затем дальше – к темно-синей спортивной толстовке с эмблемой школьной команды по футболу. Подняла глаза выше к широким плечам, острым скулам и остановилась на глазах цвета майской зелени, невероятный оттенок которых не смог смягчить то наглое выражение, что красовалось на его лице.
– Спортсмен, значит, – криво усмехнулась Лиз. – Ясно. Пройти дай.
– Что тебе «ясно»? – Снова прищурился незнакомец, точно так же, как и сама Лиз минуту назад, рассматривая ее всю с головы до ног.
Хмыкнул своим мыслям, почесал макушку и гордо произнес:
– Меня Тим зовут. Тимоти Коулман.
– О, боже!
Элизабет закатила глаза и, обогнув Тима, направилась в сторону кабинета директора. Но парень ловко обогнал её и глупо прижался спиной к двери. Сложил руки на груди, вздернув подбородок.
– Серьезно? – Лиз отзеркалила жест, и они начали сверлить друг друга взглядами.
«И это твой первый день в этой чертовой школе! Браво, Лиз!» – подумала она, нервно дернув плечом, после чего продолжила:
– Как там тебя говоришь… Тим? Может, отойдешь и позволишь пройти в кабинет, а не будешь вести себя как ребенок?
– Придурок, ребенок. Сколько оригинальных наименований за одну минуту. Я, между прочим, назвал свое имя, крошка. Могла бы проявить хоть каплю уважения и представиться в ответ, – самодовольная улыбка не сходила с его лица.
Лиз это начинало раздражать. Она почувствовала, как запульсировала венка на лбу, что случалось всегда, когда она злилась. Сделав глубокий вдох, девушка уверенно подняла глаза, устанавливая зрительный контакт с надоедливым Тимом:
– «Крошка»? Это всё, на что способен твой мизерный мозг?
– А я смотрю, ты дерзкая, – зеленоглазый примирительно поднял руки и криво улыбнулся. – Мне нравятся такие. Но ты права, мне пора. Еще увидимся!
Лиз снова закатила глаза, прошептав себе под нос: «Ради всего святого…»
В эту же секунду по школе прокатилась трель звонка, оповещающая о начале занятий.
– Отлично! Опоздала на первый урок.
Как назло, ни директора, ни секретаря на месте не оказалось. Элизабет несколько раз глубоко вздохнула, сжала кулачки и осмотрела опустевший в коридор.
«Чудесно! Теперь я понятия не имею, куда идти и что делать!» – с сожалением подумала девушка, сдувая непослушную прядь светлых волос со лба. Не имея ни малейшего понятия в какую сторону направиться, побрела по коридору, с досады сжав до хруста школьную сумку.
– Эй, тебе помочь?
Лиз обернулась на внезапно раздавшийся за спиной голос. Перед ней стоял невысокий бледный парень, весь неловкий и угловатый, словно живое наглядное пособие слова «пубертат». Он крепко прижимал к груди красную папку и, как показалось девушке, был немного взволнован.
– Ты новенькая? Элизабет Миллер?
– Да, это я. Можно просто Лиз. Я, кажется, немного заблудилась.
– Адам Мур, – представился парень, не сводя с нее любопытного взгляда. – Какой у тебя урок?
Элизабет замялась, поняв вдруг, как глупо прозвучит ее ответ. Поерзала плечами и тихо, почти заговорщически, прошептала:
– Если честно, понятия не имею.
– Вот как, – уголки губ Адама дрогнули, пытаясь скрыть улыбку. Он чуть склонился в сторону девушки и также шепотом ответил: – Ничего страшного. Пойдем, я провожу.
Лиз пожала плечами и пошла вслед за новым знакомым, ведь другого выбора у нее не было. Неизвестно еще, когда директор будет на месте и будет ли вообще.
Пока парень уверенно шел по школьному коридору, Лиз исподтишка рассматривала его, решив удовлетворить свое любопытство. И чем больше видела, тем больше ей это нравилось. Адам хоть и был похож на типичного подростка – скорее всего, выпускника – только-только ступившего на путь взрослой жизни, а все же был неимоверно хорош собой.
Тонкие, можно сказать аристократичные черты лица с бледной кожей, которую не портили ни редкие юношеские прыщи, ни едва заметная рыжеватая щетина на подбородке, и большие голубые глаза. Пшеничная челка падала на лоб, но парень игнорировал сей факт, сам изредка бросая на спутницу косые взгляды.
В целом, Элизабет посчитала, что парень ей симпатичен. И не могла не отметить, что и он заинтересован в ней: об этом говорили не только взгляды, но и заметное смущение, окрасившее кожу в легкий розовый оттенок. Возможно, из них получилась бы отличная пара, но спешить в таких вопросах не стоило. Поэтому она лишь скромно улыбнулась, когда Адам остановился около кабинета химии и мягко улыбнулся в ответ. Поймав удивлённый взгляд девушки, пояснил:
– Учитель химии мистер Харрис временно заменяет директора, пока тот находится в отпуске. Он подскажет, что делать дальше. А я, с твоего позволения, пойду на урок. Пока, Лиз!
Девушка растерянно помахала на прощание. Проводив взглядом Адама, собралась с духом и постучала. Она в принципе не любила находиться в центре внимания, но навязанный обстоятельствами статус новенькой обязывал.
«Вот черт, я не спросила, как зовут учителя!» – пронеслось в мыслях, когда из-за двери раздался громкий голос:
– Войдите!
Грузный мужчина в бордовом твидовом пиджаке и нелепой бабочкой на толстой шее вопросительно изогнул бровь, уставившись на вошедшую Лиз:
– Чем могу помочь, мисс?
– Здравствуйте. Меня зовут Элизабет Миллер, я новенькая. И я…
Лиз запнулась. Украдкой обвела взглядом аудиторию. Заметив Тима, вальяжно развалившегося за одной из последних парт, нервно закашлялась:
– Мне нужно получить расписание уроков, – пробормотала она, каждой клеточкой кожи ощущая пристальный взгляд зеленоглазого, – сэр, – зачем-то добавила, а потом и вовсе сжалась, желая раствориться в воздухе от смущения.
Еще и этот так бесстыдно пялится!
– Кхм… Подождите за дверью, мисс Миллер, – мужчина небрежно махнул рукой, повернувшись к классу: – Будьте добры, ведите себя тихо.
Преподаватель вышел, прикрывая дверь за спиной. Как только та захлопнулась, из аудитории послышались шум и голоса. Мужчина лишь раздосадовано покачал головой.
– Что же Вы заранее не занялись своим расписанием, мисс? – недовольно поджал губы мистер Харрис. – Идемте.
Элизабет втянула голову в плечи, чувствуя себя неловко в компании рассерженного из-за ее неорганизованности мужчины. А что, если он будет вести у нее химию? Наверняка он запомнит ее и уж потом точно спуску не даст. С химией Лиз не дружила от слова совсем, как и с прочими естественными науками.
Учитель тем временем привёл девушку обратно к кабинету директора. Отворив дверь, жестом пригласил внутрь:
– К сожалению, я не могу надолго оставлять класс. Поэтому, мисс Миллер, дождитесь миссис Томпсон здесь. Она решит вопрос с бумагами, а также вручит Вам ваше расписание. И в следующий раз будьте внимательнее.
После этих слов мистер Харрис развернулся и покинул помещение, не дав Элизабет шанса хоть что-то ответить или поблагодарить за помощь. По спине пробежала нервная дрожь. В целом, знакомство с преподавателем оставило не самый приятный осадок, от чего Лиз вмиг погрустнела и покорно опустилась в кресло для посетителей.
«Какой ужасный день, – пробурчала она, устраивая на коленях школьную сумку, – а все из-за этого придурка Тима!»
Глава 2
Лиз сидела в кафетерии и уныло ковырялась вилкой в котлете. Вокруг кипела школьная жизнь. Ученики самых разных мастей о чем-то галдели, все и сразу, создавая ощущение, будто она попала в пчелиный рой.
Девушка расположилась за самым дальним столиком, с которого можно видеть всю столовую как на ладони, и от нечего делать начала рассматривать отдельные столики, пытаясь понять, кто здесь кто.
«Вот ботаны, сидят, обложившись учебниками по самые уши. На столе молоко и булочки. Наверняка с изюмом. Бе! Там, похоже, рэперы, а здесь у нас готы. Куда ж без них, – Элизабет усмехнулась. – Качки, как обычно, в окружении самых красивых девушек школы – чирлидерш. Местная школьная элита, а на деле – перекаченные придурки и их пустоголовые подружки. Интересно, к какой категории относятся Тим и Адам?» – подумалось вдруг. Лиз тряхнула головой, пытаясь избавиться от мыслей о противном зеленоглазом нахале, как заметила, что к ней спешит Адам с подносом в руках.
Парень подошел вплотную к столику новенькой, неуверенно кивнул, словно спрашивая разрешения. Она убрала сумку с соседнего стула и жестом предложила ему присесть. Паренек облегченно выдохнул, приземлившись рядом.
– Привет, – снова чем-то взволнован. Может, это близость Лиз заставляет его нервничать? – Обедаешь?
– Скорее наблюдаю, – пропустив приветствие, меланхолично ответила она, покручивая между ладоней стакан с соком. – Спасибо за помощь с расписанием, Адам. Ты меня очень выручил.
– Не за что.
Парень откусил кусок пирога и задумчиво уставился в окно, медленно жуя. Элизабет продолжила ковырять изрядно потрепанную котлету.
– Я в прошлом году тоже был новеньким, – внезапно признался он и тепло улыбнулся девушке. – Так что прекрасно понимаю твои чувства. Ты еще с кем-нибудь познакомилась кроме меня?
– О, нет, еще не успела. Времени как-то не было, да и, если честно, я немного стесняюсь. Все это так ново для меня. Ну, ты понимаешь, – вернув улыбку Адаму, ответила Лиз.
Взяла в руки булочку, надломила, пристально рассматривая содержимое, а после того, как обнаружила внутри ненавистный изюм, разочарованно убрала обратно на поднос. Может, брать еду из дома не такая уж плохая идея.
– Привет, новенькая! – внезапно раздалось над ухом, и Элизабет, вздрогнув, обернулась.
«Ну конечно!»
Тим навис над ней, криво улыбаясь. Пронзительно-зеленые глаза медленно изучали каждый дюйм тела, даже не скрываясь, отчего блондинка почувствовала себя голой и тут же густо покраснела.
– Здравствуй, Тим. Чего тебе? – тяжело вздохнув, спросила Лиз и принялась сверлить его ответным взглядом.
Не на ту напал!
Уж о чем ей не стоило беспокоиться, так это о чрезмерном внимании одного надоедливого спортсмена. Все-таки Лиз переехала в Анхем не с другой планеты и прекрасно осведомлена о сущности таких парней. Наглых, бестактных, считающих себя едва ли не богами, которым подвластны всё и вся. И как справиться с одним из них тоже знала. Игнорировать. Нет вернее средства, чем холодный игнор: полное безразличие, отсутствие эмоций. Для таких, как Тим – это самый настоящий удар по самолюбию. И пусть кто-то попробует поспорить, Элизабет и здесь найдет, что ответить. На каждого зверя есть свой ловец, но становиться добычей она не собиралась.
Лиз слишком прочно углубилась в собственные размышления и даже не заметила, как Тим бесцеремонно уселся рядом. Без разрешения взял ее стакан и начал нарочито медленно тянуть сок, глядя куда-то вдаль. Девушка почувствовала, как Адам, сидящий с другой стороны, заерзал на стуле, и тут же очнулась.
– Привет, Тимоти, – спортсмен даже ухом не повел в сторону одноклассника. – Я смотрю, ты уже познакомился с Лиззи.
– Лиззи? – недовольно поморщился парень. – А ты вообще, чего здесь забыл, Мур? Сходи вон, развлеки Харрис. Она глаз с тебя не сводит и явно бесится, что ты предпочёл ее компании Элизабет. – Кривая ухмылка исказила лицо Тима, и он обернулся к хмуро наблюдающей за ними новенькой: – Он тебя достаёт?
– В отличие от некоторых – нет. Что тебе надо?
– Не что, а кого.
Тим поставил стакан на стол и впился в девушку взглядом, хитро прищурив красивые зеленые глаза.
– Тебя.
Элизабет недоуменно захлопала ресницами, открывая и закрывая рот, словно рыба. Всего на долю, крошечную наночастицу секунды смутилась, но затем, взяв себя в руки, вскочила со стула, схватила рюкзак и быстрым шагом направилась к выходу из кафетерия.
Это уж слишком! Да кем он себя возомнил?!
Тим догнал ее почти у самой двери, с силой схватив за запястье. Лиз разгневанно повернулась, попыталась выкрутить руку из цепких мужских пальцев, но его огромная ладонь лишь сильнее сдавила конечность.
– Мне больно, пусти!
– И не подумаю, – парень потянул Миллер на себя.
Недобрый огонек блеснул на дне зеленых глаз. У Элизабет холодок по спине побежал от мелькнувшей догадки, но не успела она и рта раскрыть, как в этот самый момент Тим впился в её губы поцелуем. Девушка попыталась воспротивиться, ударив его несколько раз в мускулистую грудь, но зеленоглазый, кажется, этого даже не заметил. Только отпустил ее руку и привлек Лиз к себе за талию ближе.
И она с ужасом поняла, что начала задыхаться, теряя остатки кислорода, а может, и разума от ощущения его теплых губ на своих. Голова приятно закружилась. Ещё чуть-чуть, и юная Миллер упала бы в обморок от водоворота неожиданных чувств, но тут парень выпустил ее из объятий.
Небрежно проведя рукавом кофты по влажным губам, снова склонился к самому лицу Элизабет, пылающему, будто маков цвет. Девушка растерянно хватала воздух ртом, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Губы Тима скривились в улыбке:
– Скажи, что тебе не понравилось.
«Бам!» – отпечаток ладони Лиз ярким следом вспыхнул на щеке.
– Еще раз тронешь меня своими грязными ручонками, и я за себя не отвечаю!
Внутри клокотала злость. Страх, непонимание собственных ощущений и осознание того, что этот наглый мальчишка только что опозорил ее перед всей школой.
Резво развернувшись на пятках, Элизабет поспешила покинуть кафетерий, спиной чувствуя десятки направленных на нее любопытных взглядов.
***
Отзвонила трель школьного звонка, оповещая учеников и преподавателей о долгожданном окончании учебного дня. Школьники нестройным потоком хлынули к выходу, неся где-то в глубине толпы растерянную новенькую. Практически насильно вытолкав ее из школы, волна учеников разделилась на ручейки поменьше, оставив Лиз одну на крыльце.
Прежде чем двинуться в сторону дома, она сосредоточенно отряхнула клетчатую юбку и поправила золотистые пряди.
«Такой себе денек…»
Повернув за угол, Элизабет вдруг столкнулась с Адамом и от неожиданности выронила учебники и тетради.
– Вот черт!
Присела, начала торопливо собирать школьные принадлежности. Адам тоже опустился на корточки, подбирая с грязной земли какую-то книгу. Протянул Лиз. Их пальцы соприкоснулись, и парень тут же отдернул руку, словно его ударило током. Лиз с подозрением покосилась на него.
– Все в порядке?
– Да, прости. Позволишь тебя проводить?
Они медленно шли по осеннему Анхему и болтали ни о чем. Адам рассказал девушке о своем первом учебном дне в школе, пожаловавшись на то, как члены футбольной команды во главе с Тимом заперли его в туалете на целый урок, а потом еще несколько дней смеялись над этим.
– Тим – настоящий урод! – Лиз гневно сжала кулачки. – Никогда бы не подумала, что нос к носу столкнусь с одним из представителей этой отсталой расы качков-переростков. Только и могут, что задирать тех, кто слабее. А на деле, знаешь, очень часто оказывается, что они – лишь трусливые маменькины сынки, умеющие без разбора махать кулаками да играть бицепсами перед тупоголовыми девицами!
– Я смотрю, он сильно тебя разозлил? – Адам грустно улыбнулся, заглядывая девушке в глаза.
Она промолчала, неловко отвела взгляд в сторону. Недавняя выходка Тимоти не давала покоя. Что это вообще было? Какая-то глупая школьная традиция? Игра, куда она случайным образом попала? И почему, черт возьми, этот поцелуй ее так взбудоражил и будто зажег что-то глубоко внутри? Какой-то огонек, коснуться которого страшно, но при этом безумно интересно. Надо признать, Лиз понравился этот случайный поцелуй. Нет, она не была любительницей подобных развлечений, но что-то в нем было, что-то, о чем думать вообще не стоило.
Помотав головой, девушка повернулась к Адаму, который, кажется, вообще не заметил ее отсутствующего взгляда и, как ни в чем не бывало, продолжал рассказ:
– …в прошлом году он встречался с моей сестрой. Это был настоящий ад! Я думал, они сведут меня с ума. Я, конечно, люблю Стейси, но иногда она просто невыносима, – парень покачал головой.
– У тебя есть сестра? – Элизабет тряхнула копной светлых волос. – Расскажи что-нибудь о своей семье. Не хочу говорить о… сам знаешь ком.
Адам призадумался и молчал достаточно долго, вероятно решая, что стоит и чего не стоит говорить. Затем, глубоко вздохнув, поднял глаза к небу. Лиз невольно залюбовалась этим зрелищем, про себя отметив, что у парня невероятный цвет глаз: голубой и неестественно чистый, будто летнее небо. Это сравнение ей понравилось. Девушка улыбнулась, приготовившись слушать историю Адама.
– Мы переехали в прошлом году из Орландо. Мои родители, как они сами говорят, слишком устали от городской суеты. Ну, знаешь, большие города, плохая экологическая обстановка, радиация, шум – это утомляет. Ты же сама приехала откуда-то с севера?
– Филадельфия, – кивнула девушка. – Один из крупнейших городов страны. Забавно, кстати, обычно люди бегут из провинции, а не наоборот.
– Согласен, – Адам внимательно посмотрел на блондинку.
Она определенно его цепляла. Своей честностью, непосредственностью. В наше время редко встретишь таких людей.
– Иногда кажется, что мой дом похож на музей. Родители любят собирать разное. Картины, какие-то идиотские вазы, которые мне вообще сдались. А Стейси все устраивает, она фанатеет по разного рода антиквариату ровно так же, как и предки. Удивительно, с её-то образом идеальной стервы.
Мы, кстати, близнецы, но почему-то совершенно не похожи друг на друга: что внешне, что характером. Тесси вспыльчивая, дерзкая, яркая, а я не такой. Вот, пожалуй, и всё, – парень робко улыбнулся, явно сожалея, что сболтнул лишнего. Лиз показалось, что он очень любит свою сестру, но почему-то не спешит показывать этого. – А ты? Расскажешь, как оказалась в Анхеме?
– О, да тут и рассказывать нечего, – неуверенно начала Лиз. Ей вдруг отчаянно захотелось выговориться, и казалось, что Адам поймет, как никто другой. – Отец сглупил, связался не с теми людьми и окончательно погряз в долгах. Хотел открыть свое дело, да не выгорело. Мама долго держалась, но не нашла решения лучше, и нам пришлось бросить все, включая папу, и сбежать в этот унылый городок. Вчера он уехал обратно в Фили, решать какие-то вопросы, и вряд ли уже вернется. И самое обидное знаешь, что? Мы с мамой не особо-то и расстроились из-за его отъезда. Я давно заметила, как между нами выросла стена, еще до этой истории. В общем, не забивай голову.
– Скучаешь по прежней жизни?
Элизабет остановилась, бросила беглый взгляд на свой новый дом. Конечно, она скучала, но уже ничего не могла изменить. Только смириться с текущим положением дел и ждать момента, когда окончит школу и сможет вернуться в Филадельфию.
– Нет. Думаю, нет. Спасибо, что проводил.
– До встречи, Лиззи, – парень галантно поцеловал тыльную сторону ее ладони и кивнул на прощание.
