Kitabı oxu: «Террамагика. Полёт над бездной», səhifə 27
– Никогда не видел, как это происходит, но выглядит эффектно! – произнес мужчина, разглаживая складку удивления на лбу.
Авен разом выпрямился, разорвав цепи и взвился в воздух. В стороны полетели несколько перьев с его крыльев. Вальдемар со скоростью запустил в него сферу, а после чиркнул огненной полосой, но промазал, попав по потолку. Авен умело извернулся и отправил в мужчину сноп искр, те попали ему в волосы. Мужчина чертыхнулся и погасил рукой шевелюру, а после запустил в противника огненную фигуру, похожую на пентаграмму, но юноша ловко пролетел мимо попавшегося на пути стражника, и алый рисунок попал по охраннику, который сразу же упал и забился в конвульсиях. Авен подлетел к крайней двери темницы и оттолкнулся от нее, делая сальто в воздухе. Вальдемар снова промазал и яростно закричал, начав сыпать искрами во все стороны. На что юноша крутанулся, обретая защитный купол, а после выпустил из двух рук по черной сфере. Одна из них попала мужчине в плечо, Вальдемар закричал и отвлекся на боль, поразившую его плечевой пояс.
В этот момент Авен подлетел к Яне. Он чиркнул свободной рукой в воздухе, обрисовав огненный круг, и шагнул в огонь, увлекая подругу за собой и окончательно пропадая из подземелья. Вальдемар запустил им в спину сферу, но не успел. Все решилось за доли секунды.
Мужчина яростно зарычал, а после закричал, начиная сыпать проклятиями мальчишку и его изворотливую подружку. В напоминании о произошедшем на каменном полу осталась пара тонких изящных серых перьев от крыльев парня. Мужчина бросил на них хищный взгляд, а после резко нагнулся и подобрал. Вальдемар кивнул страже на оставшихся пленников и, продолжая громко ругаться и яростно кричать, отправился на выход, не забыв при этом с силой ударить дверью за собой. Языки пламени от факелов брызнули во все стороны, негодуя за произошедшее вместе с мужчиной.
После громкого ухода Вальдемара прошло несколько часов. За это время у пленников немного отошло состояние шока от увиденного. Схватка хозяина замка и Авена вышла довольно эпичной, но никто так и не понял, как именно парень проник сюда через защиту замка, да и как вообще использовал здесь магию настолько полно. Но его крылья затмили все. У Оливы до сих пор стояла перед глазами картина вспыхнувшего Авена с озлобленным взглядом, искрами в глазах и двумя огромными отростками серого цвета за спиной. Крылатый юноша ловко отбился от приемов огненного мага и умыкнул с собой черноволосую подружку под крайнее негодование мужчины. Поступок Авена сильно разозлил Вальдемара, потому пленники даже не предполагали, как маг станет дальше себя вести.
Вилли и Селена были поражены увиденным не меньше землянки. Крылатость парня стала шокирующим открытием для них всех. Но когда буря эмоций стихла, Олива стала вспоминать истории о крылатых людях из книги, которую читала у Селены во дворце. Девушка сразу же связала эти два события воедино и решила, что та немного корявая и фантастичная история очевидца могла происходить наяву. Да и становилось ясно, как парень выбрался из глубокого ущелья, в которое его столкнул Обсидиан. Его спасли огромные крылья, которые он упорно скрывал.
Когда молодые люди немного обсудили произошедшее и решили, что у Авена наверняка есть причина скрывать свой дар, они немного успокоились. Но их спокойствие не могло продолжаться вечно. Дверь в подземелье снова с грохотом отворилась. Вошел Вальдемар. Он медленно приблизился к камере пленников и заглянул внутрь.
– Вы знали о заговоре этих двоих? Знали, что он явится сегодня? – обратился маг к пленникам. Те помотали головами.
Вальдемар какое-то время молчал, раздумывая над обстоятельствами.
– Я пришел сообщить вам, что через пару дней состоится торжественный обед, на который вы приглашены. Меня не будет некоторое время, потому предупреждаю вас об этом сейчас.
– С какой стати нам присутствовать на обеде, будучи все остальное время заточенными здесь?! – с вызовом бросил ему Вилли.
– Будучи гостями. Вы мои гости! – исправил парня маг. – Так что это мое право приглашать вас на обед. Хочу вас кое с кем познакомить и поведать необходимую информацию. Она вам пригодится. В любом случае у вас нет выбора. Здесь я решаю, кто что делает! – воскликнул Вальдемар, замечая на лицах пленников скепсис. Мужчина понимал, что молодые люди еще верят в возвращение Авена, потому решил сразу же их обнадежить. – Они не придут за вами.
– Не твое дело! – огрызнулась Олива.
– Не знаете вы своего дружка… – предупреждающе глянул маг в камеру с пленниками и покачал головой. Кажется, разочарование после исчезновения парня и его подружки уже отпускало мага – голос не звучал так же зло как прежде, скорее безразлично.
– Не тебе нас учить! – злобно зыркнул на него Вилли.
– Не желаете слушать? Хорошо… – Вальдемар всем видом показал, что разговор ему наскучил. Он уже сделал несколько шагов к выходу, как его остановил голос Оливы:
– Тогда кто он? – спросила девушка.
В глазах Вальдемара пробежала злая искра.
– Считайте, что монстр!
Глава 34. Подневольный обед
Вальдемар не соврал. Через несколько дней к пленникам и вправду спустились несколько стражников и повели наверх. Предприняв попытку воззвать к стихиям, Вилли и Селена только обреченно вздохнули, понимая, что выбраться из замка во время обеда им не удастся, потому решили не оказывать сопротивление.
Выйдя из подземелья, маги ожидали увидеть наконец-таки свет, но в коридорах замка стоял полумрак. Шторы редких окон были задернуты, а свечи едва горели, бросая короткие тени от пленников на стены. Молодых людей повели по длинным коридорам, а потом два рослых стража подхватили землевика под руки и увели в какое-то помещение под несогласный вскрик его подруг. Девушки не хотели расставаться с другом, мало ли что могло произойти, но им поневоле пришлось.
Оливу и Селену привели в небольшую комнатку без окон, в ней стояло овальное зеркало, стол, заваленный разными тканями, и шкаф, набитый готовыми одеждами. Скорее всего это была коморка швеи.
Стража вышла, и девушки остались одни. Они неловко переступали с ноги на ногу, стоя около шкафа. Но остаться одним надолго им не дали. В коморку вошла приземистая женщина лет шестидесяти с пухлыми ручками и в кружевном чепце на голове. Она оглядела испуганных девушек и схватилась за голову.
– Мамочки родные! Совсем исхудали бедные деточки! – заохала она, подходя к ним ближе.
– Кто вы такая? – первой опомнилась Селена, глядя с прищуром на женщину. Та вскинула подбородок и решила представиться.
– Я Пелагея – придворная швея и горничная господина Буффало. А про вас я и так все знаю. Можете не представляться. – предупредила их Пелагея, улыбаясь. Женщина вела себя открыто и дружелюбно. Хотя, возможно, она просто притворялась. Жителям этого замка было свойственно обманывать. – Селена и Оливия, господин Буффало отдал мне распоряжение подготовить вас к обеду. – уведомила их швея и раскрыла шкаф, начав перебирать готовые костюмы.
Девушки переглянулись.
– Позвольте уточнить, кто такой господин Буффало? – спросила швею Селена, наблюдая за женщиной и как бы невзначай поглядывая на входную дверь. Но смотреть в сторону выхода было весьма опрометчиво, с другой стороны все равно стояла стража, у них не было шанса сбежать.
Пелагея оторвалась от своего занятия и косо глянула на девушек.
– Вальдемар Буффало – хозяин замка. Вы должны его знать, – ответила Пелагея и продолжила рыться в шкафу. – Кстати, у него есть старший сын Марк. Он ваш ровесник. Юноша весьма недурен собой и неплохо смыслит в огненной стихии. За обедом как раз и познакомитесь, – сказала женщина, доставая какое-то простое темное платье.
Олива и Селена скривились. Видеть Марка еще раз не хотелось никому из них.
– Вот, пойдете в этом. – Пелагея протянула пленницам две вешалки со строгими темными платьями по колено. – Господин не любит вычурных нарядом и отдает предпочтение темным тонам. Сейчас я живо приведу вас в порядок, и вы станете только краше! Но сначала вам стоит умыться. А после я помогу вам с платьями, может, придется что подшить. Благо, еще есть время.
Пелагея подхватила платья и ухватила девушек за руки, а после шагнула в овальное зеркало, увлекая пленниц за собой. Вышли они в каком-то светлом помещении. У окна с занавесками, из которого открывался живописный вид, стояли две подготовленные ванны с пеной. Пелагея скомандовала девушкам раздеться и залезть в воду. Оливе и Селене пришлось повиноваться, хотя они и сами были не против водных процедур. Девушки сбросили грязные дорожные одежды и залезли в ванны. Женщина хлопнула в ладоши, и из двери вышла молоденькая служанка, она подхватили старые одежды пленниц и куда-то унесла под их грустные взгляды.
Через пару минут в помещение вошли несколько горничных. Они несли мыло и полотенца. Кажется, обед был действительно важным, раз Вальдемар позволил своим пленникам искупаться и отмыться от грязи подземелья.
Оливу и Селену быстро вымыли, и вытерли. Волосы девушек высушили над теплым камнем, а после поторопили одеваться. Служанки после выполненной работы поклонились и поспешно вышли, оставляя чистых девушек на попечение главной швеи. Женщина снова утянула подопечных в зеркало, и они оказались в уже знакомом темном помещении без окон.
Пелагея дала им по платью, попросив надеть. Чистые и румяные девушки, вышедшие только что из теплой ванной комнаты, быстро залезли в предложенные платья, чтобы согреться хоть немного. К сожалению швеи, наряды оказались великоваты.
– Что ж, тогда сейчас немного подлатаем. Пара мерок и стежков, и все готово. Если хотите, могу пришить несколько жемчужин на воротник, так будет наряднее. Может, приглянетесь хозяину, и он вас отпустит. Или его наследник замолвит за вас словечко. – улыбнулась Пелагея, но девушки угрюмо покачали головой. Они молча стянули платья, кутаясь в протянутые швеей полотенца, и снова погрустнели. Женщина, приняв их смену настроение за неудачную шутку, быстро занялась работой. Девушки присели на небольшую скамейку у шкафа. Затянулось молчание.
– Вы такие молодые и красивые, как же вы очутились здесь в заточении? Хозяин уже давно не молод, чтобы воровать красавиц. – не сдержалась швея после длительных пяти минут молчания и тишины. Девушки переглянулись, обдумывая, что можно рассказать женщине.
– Нас похитили из-за политических разногласий. – постаралась завуалировать истину Олива. Отчасти так и было. Эта гонка с амулетами походила на политическую игру, которая развернулась за их спинами. Жаль, они не поняли этого раньше.
– Так-так… Очень интересно. – протянула швея, ловко орудуя иглой. – У господина Вальдемара часто возникают разногласия с соперниками, но он еще ни разу никого не крал с других земель. – она подняла глаза на Селену. – Вы, наверняка, связаны с водой. А вы, простите меня за прямоту, похожи на ведьму. – обратилась к Крыловой женщина. Олива округлила глаза.
– Олива с нейтральных земель и с ведьмами не имеет ничего общего, – заступилась за подругу Селена, прекрасно понимая, что из-за кудрявых волос и зеленых глаз девушку могут по ошибке принять за свою в клане Тора.
– Простите. Но действительно похоже. – произнесла швея, протягивая принцессе готовое платье и принимаясь ушивать второе в районе груди и талии.
Девушки просидели у Пелагеи еще полчаса. Женщина быстро закончила платье Оливы и принялась за их прически. Причесать Селену оказалось просто, а с вот с Оливой было сложнее. Увидев, что ее собираются расчесывать, Крылова тотчас запротестовала, понимая, что это будет худшим вариантом, и пообещала привести свои волосы в порядок самостоятельно. Служанка согласилась и начала рыться в шкафу в поисках туфель. Когда женщина достала две пары черных лакированных туфель на низком каблучке и протянула их девушкам, Селена надела их без споров, а с Оливой снова пришлось бороться. Землянка до жути не хотела надевать каблуки, потому как не была уверена, что ей дадут удобную обувь после, а бегать с таким узким мысом, да еще и на каблуке… Пелагея чуть ли не силой заставила девушку надеть туфли, а после вывела за дверь, передавая приведенных в порядок девушек страже.
– Ведите себя хорошо. Поменьше говорите и не злите хозяина. Ходите тихо, он не любит лишний шум, и обращайтесь к нему и его наследнику на «вы». Удачи, девочки! Улыбайтесь! – посоветовала женщина и на прощание помахала удаляющимся подопечным рукой, те благодарно кивнули женщине и поспешили вперед за стражей, которая уже толкала их в плечо.
Они прошли несколько больших холлов с высокими потолками и длинные коридоры с одинаково скучной каменной плиткой. На стенах замка не было ничего лишнего. Никаких картин или зеркал, только факела и темные узорчатые стекла, завешанные шторами. Хозяин замка явно предпочитал мрачный минимализм.
Вскоре стража все же остановилась перед резными дверьми после спуска с широкой лестницы. Девушки, которые во все глаза таращились на темные убранства замка, чуть не врезались в них носами. Охранник отворил створку двери и втолкнул заключенных внутрь.
Олива и Селена оказались в обширном каменном зале с большими панорамными окнами. В стекла били косые лучи солнца. Девушки с непривычки зажмурились и поморщились. Неделя заточения в подземелье давала свои плоды. Хозяина замка еще не было видно, но его место сразу же бросалось в глаза: высокий стул с резной спинкой, высящийся среди других двенадцати более скромных предметов мебели. За обширным деревянным столом уже сидел Вилли слева от места хозяина замка. Парень сразу же обернулся на звук отворяющейся двери и радостно глянул на вошедших подруг. Он хотел было что-то сказать, но двери снова распахнулись, и в зал вошел сам Вальдемар, девушки шарахнулись в сторону. Маг бросил на них оценивающий взгляд.
– Рад вас видеть в добром здравии. Прошу, – мужчина подал руку Селене, принцесса поморщилась, но приняла ладонь мужчины. Маг проводил ее за противоположную от Вилли сторону стола и усадил через одно кресло от себя. Оливе же он предложил место около Вилли. Девушка несказанно обрадовалась такому стечению обстоятельств, а вот водница съежилась с другого края. Вальдемар уселся в главенствующее кресло и лениво откинул голову назад, устало закрывая глаза. Маги переглянулись, мужчина молчал. Стол был накрыт на тринадцать персон, а значит, ровно столько гостей ожидалось.
– Что-то заплутали мои гости… – хрипло произнес Вальдемар, поглядывая на часы.
Но тут двери шумно распахнулись, и в зал вошла уже знакомая пленникам Кассита под руку с рыжим напарником. На удивление, женщина была в платье.
– О! Друзья мои! Прошу, присаживайтесь на свободные места. – хозяин указал им на пустующие стулья около девушек. По правую руку от Селены села атаманша, а рядом с Оливой примостился рыжий. Он поправил свой костюм и послал хищный оскал девушке. Землянка придвинулась поближе к Вилли, юноша и сам словил состояние подруг, соседи которых получились так себе.
Двери снова распахнулись, и в зал вошли двое мужчин: смуглый упитанный франт в модном пиджаке и сухой бледнолицый шатен с темно-карими глазами, сильно выделяющимися на заостренном лице. Оба поклонились Вальдемару и заняли места рядом с Касситой, предварительно поцеловав ее руку. Женщина зарделась. Хозяин замка предложил подождать остальных гостей, но ждать и не пришлось, в дверях показались трое кудрявых рыжеволосых красавиц в длинных платьях с глубоким декольте. Их зеленые глаза сверкали, а волосы переливались в блеске солнечных лучей. Женщины натянуто улыбались и кого-то ожидали у входа. Действительно, в обеденную комнату вошла женщина постарше, но с хорошо сохранившейся фигурой и чертами лица. Это была Фрида, верховная ведьма. Как только женщина вошла, Вальдемар устремился ко входу. Он поцеловал протянутую руку ведьмы и усадил ее с другого конца стола напротив себя. Остальные гостьи уселись рядом с главной и о чем-то зашептались. Маг Огня вскользь глянул на часы и скривился.
– Гадёныш опять опаздывает… – пробормотал он, но хранители его услышали.
Маги старались не смотреть в сторону гостей. От них даже веяло страхом и разрушением. Рыжие женщины были ведьмами, Кассита и ее сопровождающий – убийцами, несложно было догадаться о должностях еще двух магов за столом. Одного Селена точно знала: Михаил – сухой мужчина, магистр магии Огня. Он вел себя скромно и тихо, словно его вообще ничего здесь не интересовало, а вот темнокожий чувствовал себя наравне с хозяином, потому вальяжно расселся и в открытую заигрывал с Касситой, та хихикала и тоже флиртовала с гостем.
Пустующим оставалось только одно кресло – по правую руку от Вальдемара, но гость так и не появился.
– Дорогие гости! Думаю, мы можем начать наш обед. Но сперва я, пожалуй, представлю всех собравшихся. – маг предпочел начать с рыжего наемника, сидящего по левую руку от девушки. – Вален, профессиональный фехтовальщик и эксперт в области алхимии. Его очаровательная спутница – Кассита, моя верная соратница.
Молодые люди чуть не подавились от возмущения. Маг водит дружбу с убийцами и не скрывается!
– Торские ведьмы с прекрасной Фридой во главе, – мужчина указал на рыжеволосых красавиц с плотоядными ухмылками и безумными глазами, которые чуть ли не светились. Их взгляды заставили бы чувствовать себя некомфортно любого. – Михаил Вампилов – магистр магии Огня, специалист в области морока и гипноза. – бледнолицый мужчина едва заметно кивнул. – Ну и мой давний друг Филипп Фэйлунь, мастер перевоплощений, участник собрания ТРЭЗ.
– Что касается юных гостей, то это именно те, кого мне удалось собрать для нашего важного дела. Вы прекрасно знаете, что произойдет завтра. И эти еще совсем молодые люди сослужат прекрасную службу во имя возрождения магии, которую мы так давно ждали!
Гости за столом как-то скудно похлопали на представление хранителей и вскоре заглохли. Маги обменялись недоуменными взглядами. Вальдемар явно задумал что-то нехорошее.
– Пока наши коллеги с других земель осторожничают и не решаются на обряд, думая, что это может только навредить Террамагике, я готов пойти на этот риск. Если горцы и водники так глупы, чтобы упустить возможности возродить Создателей и отнять их силу, то никто не помешает нам сделать это за всех недоумков. И тогда мы, огненные маги и ведьмы станем править миром на правах спасителей этой цивилизации. А Обсидиан станет законном образованием в сфере защиты магов.
Гости бурно аплодировали хозяину замка, поддерживая мужчину. А вот Вилли и Селена насупились, услышав новости об истинных намерениях Вальдемара. Стихийники не разделяли восторга от обещанного мужчиной обряда, они были явно против этого.
Прерывая всеобщий восторг, двери зала вновь распахнулись, и на пороге возник Марк. Парень был одет в темный идеальный костюм, а его светлые волосы вихрами лежали на голове. Молодые люди воззрились на вошедшего, в их глазах застыло отвращение. Но сам юноша сохранял бесстрастное выражение лица. Он быстро поклонился и поздоровался с гостями, а после прошел на свободное место, усевшись между Вальдемаром и Селеной.
– А вот и мой сын, Марк, хранитель амулета Огня. – уведомил собравшихся Вальдемар Буффало, не особо радуясь явлению в зале сына. Ну еще бы, Марк снова опоздал!
Остальные хранители скосили на парня глаза, не ожидая такого поворота событий, и заметили поверх его жилета серебристый треугольный медальон с гравировкой. Так вот с кем, его папаша хотел их познакомить! Смешно!
Марк никак не среагировал на слова отца и разглядывание его всеми собравшимися, он предпочел перевести взгляд за спину Вальдемару, где во всю стену висел их семейный герб: серебряный дракон, взвившийся в прыжке. Маги тоже заметили полотно и принялись его разглядывать, но мужчина отвлек их от созерцания, начав рассказывать об обряде. Он попутно махнул страже, которая отворила двери, и в зал начали заносить горячие блюда.
– Завтра вечером на небо выйдет полная Луна, а мы отправимся на остров. Когда настанет час, четыре планеты выстроятся вокруг спутника, и тогда мы совершим обряд. Фрида, у вас все готово? – выжидающе уставился мужчина на ведьму напротив.
– Все необходимое мы подготовили. Снадобья и зелья готовы, мои ведьмы тоже. Мы недавно совершили омоложение, потому сейчас полны сил как никогда. – сказала женщина, сверкнув изумрудными глазами. Мужчина усмехнулся на такое замечание: это было прямое предупреждение от ведьмы.
– Рад за вас. Мне тоже вскорости нужно будет наведаться к вам за тем же.
По залу разбрелись молодые служанки, начав расставлять напитки. В это время Олива ущипнула Вилли за ногу, привлекая его внимание, и быстро зашептала ему на ухо:
– Что за омоложение?
– Вероятно, обряд сохранения молодости. Я о таких не знаю. Это темная магия, – тихо ответил он.
– Как жаль, что та девчонка сбежала! Она бы как раз пригодилась нам в таком деле. А то последняя из их представителей недавно скончалась после обряда. У нас нарисовался дефицит. – покачала головой соседняя с Фридой ведьма и обнажила белые клыки.
Олива и ее друзья поежились. Ведьмы творят что-то страшное с девушками. Какие-то обряды омоложения…
– Было весьма досадно потерять Яну. Но за ней явился знаменитый Медула. Жаль, что он сбежал. Парень был бы лучшим подарком судьбы. – хищно оскалился Вальдемар, принявшись за горячий стейк. Молодые люди переглянулись. Вальдемар с ведьмами зачем-то похищает людей, и совсем недавно им чуть не попались Яна с Авеном. Но почему именно они? Что магу от них нужно?
Служанки быстро закончили свою работу и удалились. Стол ломился от яств и кушаний. Марк молчал, он не прислушивался к беседам, потому просто ковырял овощи вилкой и периодически отправлял их в рот, сохраняя маску равнодушия. Пару раз Олива все же словила его взгляд карих глаз, но в них не было раскаяния, они безразлично смотрели на девушку и снова утопали в тарелке с едой, потому Олива разозлилась. Никакого раскаяния!
Вальдемар окинул взглядом худого мужчину, который пробовал темную жидкость из бокала. Магистру пришлось прервать свое занятие, заметив прямой взгляд хозяина замка.
– Место подготовлено. Стража отправлена. Переход настроен. – кратко сообщил Вампилов новости.
– Чешуя дракона добыта, дубовая кора и жемчужина из пещеры тоже. Остается совсем немного, вы понимаете, о чем я. – проговорил Филипп, занимаясь стейком и гарниром.
Буффало одобрительно кивнул.
Пленники не смели притронуться к еде и внимательно слушали разговоры собравшихся. Огневики готовили что-то грандиозное, не зря же они собрали артефакты с разных континентов.
– Ешьте! – приказал пленникам Вальдемар, поняв, что те подслушивают. – Вам потребуется завтра много сил. Вы не должны провалить свою миссию, иначе я сам вас прикончу!
Предупреждение мужчины возымело действие, хранители стали шевелить вилками в тарелках. Маг довольно хмыкнул. Какое-то время все молча поглощали пищу.
– Активнее! – предупредил Буффало троицу пленников.
– Жалкие хлюпики! – бросил Вален и громко засмеялся, все остальные вторили ему.
Вилли и Селена глубоко вздохнули, дабы не выдать какую колкость. А вот Олива не сдержалась. Ее слишком угнетала обстановка, а гости старшего Буффало не умели себя достойно вести. Девушка чувствовала себя шутом на арене цирка, посаженным развлекать гостей.
– Вы не имеете право нас оскорблять! На себя посмотрите, бандиты! – обернулась она к рыжему мужчине, подняв подбородок с вызовом. Вален, не ожидая выпада девушки, ухмыльнулся и придвинулся к ней ближе, щуря темные глаза. Олива дернулась в сторону Вилли.
– Крошка, тебе бы молчать! Тебя никто слушать не станет, не пытайся! Так что не лезь на рожон, а то быстро попадешь ко мне в объятия! – с угрозой проговорил мужчина и потерял к девушке интерес. Землянка покраснела от досады и обиды. Ее друзья понимающе переглянулись, а Марк даже не поднял глаза.
– Какая забавная кудряшка! – воскликнула Фрида, разглядывая насупленную Оливу. – Язык длинный и наглый. Вальдемар, а подари-ка нам ее после обряда! Глядишь, толковая из нее ведьма выйдет.
– Не смейте мной распоряжаться! Я не вещь! – вспылила Олива. Вилли под столом наступил ей на ногу, предостерегая от лишних слов и возможных последствий. Но было слишком поздно.
Верховная ведьма раскатисто рассмеялась, ей стали вторить сестры. Хозяин замка ухмыльнулся, поворачиваясь к землянке и начиная ее оценивающе рассматривать. Девушка окончательно смутилась под столькими взглядами и понуро опустила голову.
– И как ее только удалось очаровать моему сыну? Натура дикая, дерзкая… – произнес Вальдемар. – Марк?
Юноша глянул на отца. Тот кивнул в сторону покрасневшей Оливы.
– Расскажи нам, как ты ее провел. – попросил мужчина сына, но тот, сделав вид, что не понял просьбы, моргнул и принял самое непонятливое выражение лица. Гости замерли в ожидании хорошей истории с уже известным концом. – Расскажи нам, как ты навел морок, что заставлял ее делать и как в итоге заманил в ловушку? Ну же, не стесняйся, здесь все свои! – приободрил сына отец и хлопнул по плечу.
Олива хотела провалиться сквозь землю. Старший Буффало пытался унизить ее перед всеми и проучить за наглость. Но Марк молчал, и оттого девушка даже была ему благодарна. Вилли и Селена понимали ужасное состояние Оливы, им было даже жалко смотреть на ее густо покрасневшее лицо.
– Марк, я жду твоих рассказов! – начал раздражаться Вальдемар, и в его глазах пробежала стайка золотистых искр. Парень поежился под взглядом отца и открыл рот, начав рассказ. Он не мог ему перечить.
– Мы встретились на земле горцев, там я навел на нее морок. Потом я увязался за ними в поход на землю Воды. Там принцесса провела нас в замок, и мы попали на бал. Уже на балу я навел на Оливу еще порцию чар. После бала мы сбежали от Обсидина и попали через пещеру в Моредальск. А оттуда уже доплыли до наших земель, начав путь по горам. Я бы мог перенести ее сюда с первого острова земель Огня, но тогда мы еще не дошли до ущелья. Когда мое укрытие чуть не выдал этот Медула, Олива ему не поверила и приняла мою сторону. А на севере Драконовых гор нас уже нашел Обсидиан. Вот и все. – закончил Марк свой краткий рассказ. Откровенничать с отцом он не собирался. Ему не хотелось позорить Оливу.
– М-да… Как-то кратко вышло, без подробностей. – подытожил Вальдемар, явно ожидая более содержательного повествования. Несмотря на краткость рассказа, гостям Буффало история понравилась, и они заулыбались, осыпая кудрявую девушку насмешливыми взглядами.
– Я рад, что мой сын справился с заданием. Предлагаю за это выпить! – поднял бокал Вальдемар и оглядел собравшихся. Они тоже подняли сосуды. Пленники предпочли воздержаться. Огненный маг заметил их безучастность, но комментировать никак не стал. А вот Марка присоединиться заставил. Юноша стушевался под суровым взглядом отца и все-таки ухватил бокал, залпом осушив его.
– Ненавижу… – пробормотала Олива, проследив за действиями парня и его отца. Но эти слова относились больше к старшему из них. Вилли ее услышал, да и Вальдемар, кажется тоже.
– Что ж ты так, Оливия? Неужели тебе так не нравится мой сын? – громко хохотнул он, глядя на посеревшее лицо землянки. Его гости расплылись в гаденьких ухмылках. – Еще недавно ты была готова сделать ради него что угодно!
Девушка с ненавистью поглядела на Вальдемара.
– Если будешь пререкаться со мной, я заставлю тебя делать что хочу. И тебе это вряд ли понравится. – предупредил Оливу мужчина, сбивая спесь с ее лица. – Так что закрой свой маленький ротик и молчи. Иначе я устрою всем шоу с тобой в главной роли.
Вилли и Селена умоляюще поглядели на подругу, прося ее не провоцировать Вальдемара на злодеяния. Им не хотелось, чтобы он унизил девушку еще больше.
Буффало тем временем отвлекся и потрепал Марка по макушке.
– Молодец, сын. Весь в меня! – произнес он, на что Марк неожиданно вскочил из-за стола.
– Я неважно себя чувствую, могу ли я покинуть обед прямо сейчас? – спросил юноша.
Вальдемар нахмурился, а после едва заметно кивнул. Его устроила история сына, потому он решил отпустить юношу в награду.
Огневик хотел было уже идти, но отец остановил сына жестом. Старший Буффало кинул взгляд на пленников, которые с неохотой ковырялись в салате, а Олива все еще пылала злостью. Если бы и ее глаза могли метать искры и молнии, девушка давно бы ими убила.
– Забери их и проследи, чтобы вернулись к себе в камеру. Все равно ничего не едят, только глаза мозолят. И подружку свою усмири, борзая больно! – приказал Вальдемар, Марк склонился в почтительном поклоне и прошел к двери, отворяя ее. Пленники встали и направились к выходу. Олива едва сдержалась, чтобы не послать Вальдемару убийственный взгляд.
Марк молча повел их по длинным темным коридорам замка, сзади троицу охраняла непоколебимая стража, которая всегда казалась парню неживой. Преодолев лестницу и несколько холлов, юноша обернулся к пленникам. Стражники замерли, повинуясь его жесту.
– Извините моего отца за грубость. Он не слишком мягок в обращении с людьми. – неожиданно произнес Марк. – Да и меня простите за обман. Так уж получилось.
Молодые люди промолчали. Тогда Марк снова развернулся и продолжил путь. Стража подтолкнула застывших пленников вперед, те повиновались. Олива старалась остыть, но обида за произошедшее все же осталась.
Когда они подошли к знакомой двери, ведущей в подземелье, Марк нарочито медленно открыл ее, а после резко захлопнул, поворачиваясь к бывшим друзьям.
– Я правда чувствую свою вину. Поверьте мне! Я не хотел! Он меня заставил! – сбивчиво проговорил парень, подходя к троице и пытаясь поймать руку Оливы, но девушка отпрянула назад. Огневик судорожно выдохнул и поднял на нее глаза. В темных зрачках Марка плыло чувство обреченности. Юноша пытался объясниться перед теми, кого предал, но теперь они не желали его слушать. Во взгляде Оливы читалось безразличие, Вилли в открытую злился, а Селена глядела на огневика жалостливым взглядом, в котором было лишь полное недоверие к его словам.
– Олива! Я не думал, что так выйдет. Я знаю, что совершил глупость и не должен был соглашаться на эту авантюру, но я встретил тебя. И это лучшая награда из всех! Ты была первой девушкой, с которой я говорил наедине, которую держал за руку, которую целовал… – на эти слова землянка закатила глаза и фыркнула. Марк пытался разжалобить ее такими сопливыми фразами. – Знаю, ты сейчас ненавидишь меня, но хоть немного ты же помнишь свои чувства? Ты отвечала мне взаимностью! Прошу, прости за все и не смотри на меня таким холодным взглядом. Улыбнись, прошу! – Марк дернулся к ней, хватая девушку за руку и становясь перед ней на колени. Олива недоуменно воззрилась на него, но руку не отдернула. Ладонь огневика была необычно холодна, да и он сам мертвенно бледен. Марк еще никогда не говорил таких слов, он предпочитал молчать по жизни, но сейчас ему хотелось всем сердцем и душой объясниться и заслужить прощение, вероятность которого была так мала.
