Снежевинка и сердце зимней владычицы

– Зачем пожаловал? И еще драгоценный камень мой тронул?

Морозко с трудом выдержал взгляд бывшего зимнего владыки. А жар от него такой исходил, что старик остерегался растаять прямо тут же. Сглотнул Морозко громко, да и молвил:

– Пришел за помощью к тебе, Кощей! А камень сорвал, чтобы явился ты сам ко мне. Тяжко мне в твоих владениях. Боюсь, что не дошел бы до тебя в подземное царство.

И Морозко протянул Кощею сорванный камень.

– За помощью, говоришь? – удивленно произнес Кощей, забирая свой самоцвет у Морозко.

Он снова поднял тяжелый взгляд на старика. Одна черная бровь дугой поползла на лоб. Но Морозко разглядел в выражении лица Кощея замешательство. Знать, нечасто к нему за помощью приходят.

И поведал Морозко бывшему зимнему владыке все от начала до конца. Только умолчал, что Баба-яга виновница всего случившегося. А затем достал из мешка сердце зимней владычицы. В нем еще брезжил нежно-голубой свет.

А Кощей посмотрел на сердце Мары и губы его задрожали.

– Не уберегла Дева Снегов сердце моей Мары! Во веки ей этого не прощу! Я не выходил из подземного мира несколько столетий. Сейчас поднимусь на вершину горы Алатырь, как ты и просишь. Но больше сердце не отдам ни одному из вас!

Кощей выхватил из ладони Морозко кристалл из небесного льда и быстрым шагом направился к выходу из пещеры. Баба-яга с Морозко переглянулись и, как могли, быстро побежали за ним.

Выскочив из недр горы, путники только успели увидеть, как Кощей верхом на Змее Горыныче взлетел ввысь и скрылся в облаках. Развели руками только да остались ждать.

Долго не было Кощея. Ночь и день прождали путники у врат в подземное царство, не сводя глаз с вершины горы Алатырь. И лишь к исходу следующего дня показался в небе Горыныч. Спустился на землю змей, а на нем Кощей сидит ни живой, ни мертвый. В одной руке сердце зимней владычицы сияет, как прежде – ярко, по-небесному. А в другой руке блестит игла.

Кинулись к нему, а он и поведал.

Рассердился владыка холода и родитель всего зимнего народу за то, что его творение не уберегли. Да и на Кощея были свои обиды, за то, что покинул белый свет и ушел в подземное царство. И затребовал за исцеление сердца Мары Кощееву жизнь.

Вытащил Чернобог из груди Кощея сердце и отдал его часть сердцу зимней владычицы. И теперь вся жизнь Кощея в игле, что осталась от его сильного сердца из небесного льда.

– Это ты, ведьма старая, виновата! Как мне теперь жизнь свою охранять? – закричал Кощей. – Ты сердце Мары повредила! Мне об этом владыка холода поведал! И теперь поплатишься жизнью.

Испугалась Баба-яга. На колени перед Кощеем упала.

– Не гневайся, Кощеюшка! Я не нарочно! Коли пожалеешь меня, дам тебе особый ларчик! В нем схоронишь свою иглу – жизнь. И расскажу, как понадежнее его спрятать ото всех.

И выменяла старуха свою жизнь за особый ларчик. Волшебный! Да за совет, где этот ларчик схоронить, чтоб никто не добрался до жизни Кощеевой.

– Владыка холода наказал вернуть сердце Мары тебе, Морозко! – недовольно произнес Кощей. – Но теперь я разделил свою жизнь с ним. И вернусь, когда время придет вложить его в грудь снежной девчонки. Моя она теперь. Пора Маре вернуться.

И с этими словами отдал Кощей сердце зимней владычицы Морозко, а сам ушел в пещеру.

Вернулись Баба-яга и Морозко и стали дожидаться прихода зимы в деревню, где жили Иван с Марьей. Баба-яга свой план вынашивала, как раздобыть ледяное сердце, а Морозко думы думал, как Снежевинку из лап Кощея унести.

Вот снова в деревню пришли холода и пошел первый снег. Вышли Иван с Марьей вновь дочку свою лепить. Как велел им Морозко – с первым снегом. Да только в этот раз вышла у них не девочка, а хрупкая девушка. Знать, подросла Снежевиночка.

Снова весть разнеслась по миру о снежной девушке, что стоит живее всех живых да не движется. Пришел Морозко. Примчалась с ним матушка Зима. И Баба-яга тут как тут. Вложила Зима, как и прежде, сердце зимней владычицы в грудь снежной девушки. Осыпался снежный панцирь, и задышала Снежевинка. Разулыбалась, обнимать кинулась родителей, Морозко, матушку Зиму. А на Бабу-ягу со злостью взглянула, обругать хотела. Но вдруг с неба на землю огромная тень упала. Это Кощей на Змее Горыныче прилетел. Прознал все же, что Снежевинка вернулась.

Взмахом руки раскидал всех, кто возле снежной девушки был, придавил к земле невидимой силой. А сам к Снежевиночке направился. Достал перстень жены своей Мары:

– Вот и свиделись вновь, жена моя!

А Снежевинка как завороженная руку Кощею протягивает. Позволяет перстень надеть на безымянный палец. Сама пристально ему в глаза смотрит. И вот во взгляде девушки узнавание возникло, и Кощей потянулся к устам жены своей, дабы скрепить воссоединение поцелуем. И только прикоснуться к губам успел, как вмиг отлетел на пять шагов. А девица руки в бок и яростным взглядом Кощея окидывает:

– Не пойду с тобой! Ты злодей лютый! Убирайся!

Освободились от сил Кощеевых Морозко, матушка Зима и Иван с Марьей, стали на защиту Снежевинки.

Так и остался Кощей ни с чем. Ушел вновь в свое подземное царство. Но надежды не терял, как и Баба-яга. С тех самых пор и ищут возможности Снежевинку похитить. Каждый для своей цели.

А Снежевиночка стала еще краше, еще добрее. Верная помощница родителям своим да старику Морозко.

– Знать, дитя, сделанное с любовью, в мир любовь и понесет, – произнесла матушка Зима, наблюдая за девушкой из снега, что Иван с Марьей слепили. – Даже если сердце в нем бьется ледяное от двух зимних владык.

Конец