Kitabı oxu: «Эфириус. Кристофер Нолланд наших дней», səhifə 2
– Всё хорошо, Кара? – с тревогой спросила Ленка.
– Да, нормально, – соврала я. – Извините, девчонки, мне надо выйти.
С этими словами я встала и направилась к выходу. Хотя и уловила переферическим зрением на себе заинтересованный взгляд господина Ллойда. Он подозвал к себе помощника, шёпотом отдал ему какое-то распоряжение и продолжил общение с публикой.
Из зала я чуть ли не выбежала, резко остановилась в холле. Настроение было паршивым. Моя авантюра увенчалась полным провалом!
И на что я только рассчитывала, глупая?! Разве могло быть иначе?!
Кое-как добралась до бара и заказала виски. Надо было собраться с мыслями, прийти в себя. Я сделала затяжной глоток – и ощутила, как обжигающий напиток растекся в горле. Сразу же стало легче. Домой не хотелось ехать. По крайней мере, так рано. Выступление господина Ллойда скоро должно было закончиться, и я в ожидании подруг задумчиво разглядывала янтарную жидкость в стакане на свету, наблюдала за таяньем льда.
– Позвольте вас угостить, – внезапно долетел до меня приятный бархатистый голос с будоражащей хрипотцой.
Резко обернулась – и растворилась в омуте пронзительно-голубых глаз.
Господин Ллойд присел рядом, поправил пиджак, отдал бармену распоряжение, а потом с улыбкой обратился ко мне:
– Вы так и не представились…
– Кара… Кара Грант, – ответила я, сглотнув, и протянула ему руку.
Эндрю окинул меня ироничным взглядом, но её пожал.
– Вы ведь не журналистка, верно? – Я кивнула. – И не бизнес-вумен?
– Куда уж там, – усмехнулась я, продолжая с любопытством, с надеждой его рассматривать.
– Так кто же вы, госпожа Грант?
– Писательница…
Официант принёс нам виски.
– Как интересно. – В его голосе зазвучали дразнящие, провокационные нотки. – Мы раньше нигде не встречались? Ваше лицо мне кажется знакомым.
Дыхание перехватило. Что, если я ошиблась? Но разве Шон стал бы вот так играть со мной?..
– Вы мне спасли жизнь, – ответила осторожно. – В той аварии. Осенью. Я та девушка, что была на дороге…
В голубых глазах вспыхнуло изумление.
– Так вот оно что…
– Я хотела сказать вам спасибо! – выпалила взволнованно, продолжая жадно сканировать его мимику. Он медленно кивнул. – А ещё… узнать, как вы оказались там… В тот момент.
Эндрю помрачнел. Видно, что тема была не из любимых.
– Не справился с управлением. – Он сделал затяжной глоток. – Вам сильно досталось?
Я пожала плечами.
– Ну, после того, как я ударилась головой об асфальт, моё сердце не билось почти минуту. Но мозг, к счастью, не пострадал. А с остальным я уже справилась. – Эндрю нахмурился, и я, чтобы избавить его от чувства вины, добавила оптимистично: – Так что всё закончилось хорошо. А у вас? В смысле… я слышала, что вы получили серьёзные травмы… – В голосе прозвучала тревога. Такая, какая бывает, когда беспокоишься о судьбе близкого человека.
И Эндрю это заметил. Он прищурился, удивлённо на меня посмотрел.
– Всё в прошлом. Теперь я, как новенький, – ответил слишком поспешно и сменил тему:– У вас красивая улыбка, Кара. Почему вы выбежали из зала?
Я закусила губу, размышляя, насколько могу быть откровенной. Собеседник держался непринуждённо, проявлял ко мне интерес, возможно, даже немного флиртовал, но… Я опасалась, как бы он не принял меня за психопатку, и в то же время страстно желала услышать признание.
– Вспомнила ту аварию… Всё было так странно…– пробормотала, тщательно выбирая слова, и спросила с надеждой: – А вы ничего подозрительного не заметили? До… или после?
Он прищурился, окинул меня очень внимательным взглядом. И в тот момент, когда я решила, что не свихнулась и Эндрю помнит меня, он отрицательно мотнул головой.
– А вы?
– Я отключилась сразу же после падения, – выдохнула с досадой. –Но когда несколько дней назад увидела баннер с рекламой вашего сегодняшнего выступления, то мне показалось… Нет, вы будете смеяться. И точно мне не поверите…
– Смелее… – вкрадчиво прошептал он.
– У меня возникло ощущение, будто мы давно знаем друг друга…
Эндрю улыбнулся.
– Как и у меня. Но, уверен, этому легко найти разумное объяснение. Репортажи в новостях? Статьи в газетах? – предположил он и добавил, шутя: – Или мы всё-таки прежде встречались?
– Разве что в параллельной ветке реальности?.. – ответила тихо, напряжённо вглядываясь в его лицо. Может, сейчас, вот сейчас он что-нибудь вспомнит?
Но Эндрю лишь рассмеялся.
Стало горько. Внезапно за спиной собеседника я заметила его помощника в чёрном костюме, который с решительным видом направлялся к нам через зал ресторана. Что ж, настала пора отпускать… Но как же мне этого не хотелось!
Я посмотрела на Эндрю, стараясь как можно лучше запомнить и этот лукавый прищур до боли знакомых голубых глаз, и мягкий изгиб тонких губ, и волевой подбородок, понимая, что больше мы с ним никогда не увидимся.
– Что ж, господин Ллойд, рада что у вас всё хорошо. Ещё раз спасибо.
Я вскочила со стула, пока не совершила того, о чём впоследствии бы пожалела, и протянула ему руку. Он на автомате её пожал, посмотрев на меня как-то странно, то ли недоумённо, но ли растерянно, что-то захотел сказать, но в этот момент к нам подошёл мужчина в чёрном костюме.
– Кх-кх… – раздалось деликатное покашливание.
– Всего доброго, – улыбнулась я и, не дожидаясь ответа, резко развернулась на каблуках и быстрой размашистой походкой направилась к гардеробу.
Обрывать нити надо резко. Если медлить, будет только больнее…
– И вам, госпожа Грант, – долетело мне в спину, но я лишь ускорилась.
Щёки пылали, а в груди бушевал такой ураган эмоций, что мне хотелось убежать как можно дальше от этого места и наконец остаться наедине с собой.
– Кара, стой! – крикнула Ленка, когда я уже вытаскивала номерок из сумочки.
Резко замерла, затем, немного взяв себя в руки, повернулась. Выражение лиц подруг было донельзя довольным.
– Как всё прошло? – заговорщически спросила Соня.
– Нормально. Он сказал, что не справился с управлением, – как можно более безразлично ответила я. – Его оплошность случайно спасла мою жизнь.
– А дальше что? – поинтересовалась Ленка.
– Ничего. Я сказала спасибо, и мы попрощались.
– И всё? – то ли удивилась, то ли возмутилась Соня. – Вы что, даже телефонами не обменялись? Он же так на тебя смотрел… Мы с Ленкой видели, как вы болтали в баре!
Я делано равнодушно пожала плечами. Мне не хотелось так быстро прощаться с тем, кто так сильно напоминал Шона. Но и навязываться Эндрю я не могла. Он не чувствовал ко мне того, что чувствовала я. Это ранило.
– Ну ты даёшь! – фыркнула Ленка. – Упустила такую возможность!
– Да. Наверное, вы правы.
С этими словами я протянула номерок гардеробщице и забрала свою шубу. Быстро надела её, стараясь игнорировать изумлённые взгляды подруг.
– Не возражаете, если я поеду домой одна? – Они ничего не ответили. – Тогда созвонимся? – улыбнулась я и быстрым шагом направилась к стеклянным дверям со швейцарцем.
Стоило лишь оказаться на улице, как в лицо тут же ударил морозный ветер, но мне от этого неожиданно стало легче. Я жадно втянула холодный зимний воздух в лёгкие, мысленно подбадривая себя тем, что мне хотя бы удалось выяснить правду, а затем сбежала вниз по ступенькам.
– Кара! Постойте! – долетел до меня бархатистый голос, от которого в груди всё сжалось.
А в следующий миг Эндрю схватил меня за руку, притянул к себе и нежно поцеловал.
От прикосновения его губ, мягких, горячих, по телу побежали мурашки. Все те эмоции, что я в себе подавляла, неожиданно вырвались наружу, дурманя сознание, зарождая надежду на… чудо. Пальцы Эндрю ласково блуждали по моим волосам, и я ощущала идущий от его тела жар.
Внезапно он отстранился и, пока я растерянно на него смотрела, хрипло прошептал:
– Не смог устоять… Вы постоянно от меня убегаете, Кара…
От его слов, ласковых бархатистых интонаций я неожиданно почувствовала себя окрылённой. Губы сами собой начали расплываться в широкой счастливой улыбке…Неужели он всё-таки меня вспомнил?
– Может быть, выпьем чашечку кофе? Сегодня? Или в другой день? Вы согласны?
Я поморгала, не в силах поверить в то, что происходящее мне не кажется.
Он рассмеялся.
– Достаточно просто кивнуть.
Я улыбнулась, охотно мотнула головой. Между нами так и искрило!
– Отлично. Тогда…
Внезапно я увидела за спиной Эндрю мужчину в чёрном костюме, который с разбегу бросился на него, и моя улыбка померкла.
– Сзади! – крикнула я и отскочила в сторону.
Он увернулся. Резко схватил нападавшего за предплечье и кинул на заснеженный тротуар. Тот застонал, перевернулся на бок, а из темноты выскочили ещё двое мужчин и понеслись к Эндрю. Но он, уклонившись от удара в лицо и под дых, одному из них сломал руку и швырнул на асфальт, а другого в прыжке ударил ногами в грудь.
Техника боя была в точности, как у Шона! Это лишь укрепило мои подозрения.
Между тем Эндрю продолжал безжалостно громить противников и, когда последний из них был повержен, он ссутулился, тяжело задышал и растерянно посмотрел на них, потом на свои руки, затем на меня.
Наши взгляды, мой перепуганный и его изумлённый, на пару мгновений встретились. Мне даже показалось, что он толком не понял, что произошло. Я стушевалась.
За спиной Эндрю мелькнули лица подруг. Они выглядели обескураженными. Димка с камерой был тут как тут. Я перевела взгляд левее и случайно заметила, как из отеля, грубо оттолкнув какую-то женщину, выскочил брюнет с пистолетом, до боли напоминавший одного из личных охранников Штольцберга.
Сердце пропустило удар.
Я заорала:
– Шон, бежим! – И, не дожидаясь ответа, споро схватила его за руку и потащила куда-то вперёд, подальше от злополучного здания и пуль, что неслись нам вслед.
Глава 3 Ожившие галлюцинации
– Твоя машина далеко?! – запыхавшись, выкрикнула я на ходу.
– За поворотом! – ответил Эндрю и, увернувшись от очередной пули, крепче сжал мою ладонь и потянул влево. – Сюда!
Мы выскочили на парковку. Там было темно, но, по мере нашего движения, с негромким щелчком включались одна за одной лампочки.
– Сейчас открою, – выдохнул Эндрю, резко остановившись возле тёмно-синего спорткара, и полез в карман за ключами. Они тихонько звякнули, и от этого звука я вздрогнула. – Забирайся в салон!
Я обогнула машину, дернула дверцу – и в этот момент в неё с оглушительным лязганьем врезалась пуля. Коротко вскрикнула и, пригибаясь, запрыгнула на переднее сидение. Спорткар тут же тронулся с места и на всех скоростях понёсся подальше от взбесившегося не на шутку преследователя.
Очередная пуля врезалась в стекло, пробила его, но, к счастью, нас не задела. А мужчина в чёрном костюме, темпераментно выругавшись, побежал за подмогой.
– Что им от тебя понадобилось, Кара? – выкрикнул Эндрю, когда мы неслись по проспекту.
В нас больше никто не стрелял, но риск погони был слишком велик, и он неумолимо жал на газ.
– От меня? Они же напали на тебя!
– Нет, конкурентам убивать меня нет смысла. Это ничего не изменит в политике компании. Признавайся, в чём дело, Кара. Я же видел, что ты узнала того, кто в нас стрелял. Поэтому и потянула за собой.
Я замерла, понятия не имея, что ему сказать. Вдруг человек Штольцберга был не более, чем игрой моего воображения? Шон ведь его не узнал. Да и был ли это мой Шон? Тот поцелуй мог означать совершенно другое…
– Я просто испугалась. Действовала на инстинктах.
Эндрю резко повернул голову вправо, прищурился.
– Тогда почему ты назвала меня Шоном?
Я смутилась.
– Ты… ты очень похож на одного дорого мне человека. Это звучит безумно, но я думала, ты – это он… Поэтому и пришла на бизнес-форум. Я не знаю, как тебе всё объяснить, но там, на крыльце, я решила, что ты… что мы… в общем, что ты меня вспомнил.
Эндрю неожиданно стиснул зубы и резко крутанул руль, отчего машину немного занесло на повороте, и нас тряхнуло.
– Куда мы едем? – взволнованно спросила я и выглянула в окошко.
Мы оказались в исторической части города. Невдалеке от картинной галереи, утопавшей в золотисто-розовой люминесценции. Мой дом был в другой стороне.
– Пока не знаю. Надо найти безопасное место, чтобы хорошенько всё обсудить, прежде, чем обратиться в полицию.
Мы выехали с проспекта и стали петлять среди освещённых яркими фонарями улочек, полупустынных под вечер. За нами не было хвоста, и спорткар заметно снизил скорость.
– Сейчас я свяжусь со своим телохранителем, и он расскажет, арестовали ли тех, кто на нас напал.
Эндрю полез в карман пиджака за телефоном, разблокировал его отпечатком пальца. И в тот момент, когда он стал набирать номер, я заметила, как дорогу нам преградил какой-то чёрный джип.
– Осторожней! – прокричала испуганно, и Эндрю с силой ударил по тормозам.
Нас прилично тряхнуло, но столкновения удалось избежать.
– Ты цела? – с тревогой в голосе спросил Эндрю.
Я ощупала голову, грудь…
– Да, кажется, да… Хорошо, что пристегнула ремень безопасности. А ты?
– Тоже нормально, – мрачно ответил он, и наши взгляды, как по команде, устремились к той странной чёрной машине с тонированными стёклами, что взялась, будто бы из ниоткуда.
Внезапно её задняя дверь начала открываться. Я насторожилась. Эндрю с силой сжал руль. Мотор грозно рычал, готовый в случае минимальной угрозы, увезти нас отсюда…
Но вот из джипа высунулся какой-то взъерошенный блондин и стал что-то кричать, возбуждённо махать руками… И я с ужасом узнала в нём Макса. Своего друга из Пантеона.
– Этого не может быть… – пробормотала чуть слышно и зарылась пальцами в волосы. – Этого не может быть…
Эндрю перевёл хмурый взгляд на меня.
– Кара, ты знаешь этого парня?
– Да… Нет! Понятия не имею.
Я выскочила из салона, громыхнув дверью, и, как заворожённая, стала медленно приближаться к чёрному джипу. Блондин в синей спортивной куртке неохотно последовал моему примеру.
– Кара! Ну сколько тебя можно звать? Шевелись давай! Время и так поджимает!
– Макс… – выдохнула я, резко остановившись метрах в двух от него. – Это ты?
Лицо воображаемого друга перекосилось от удивления. Он поморгал.
– Да. А ты что, не рада меня видеть?
Я закрыла ладонью рот. Дыхание спёрло. На глаза навернулись слёзы.
– Кара… ты это чего? – растерянно пробормотал он и сделал пару шагов мне навстречу. – Испугалась, что ли? Не стоило нам преграждать вам дорогу, но ты же не пострадала…
– Тебя не существует! – в отчаянии выкрикнула я, когда дар речи вернулся. – Не существует! Ты лишь плод моего воображения!
Макс задумчиво почесал волосы на затылке.
– Кажется, тебя всё-таки приложило…
В этот момент слева от меня хлопнула дверь – Эндрю выбрался из машины и стал настороженно приближаться к нам.
– Кара, у тебя всё хорошо?
Я не ответила. А Макс окинул его мимолётным неодобрительным взглядом и снова обратился ко мне:
– Кара, давай включайся шустрее. Я – Макс Класскен. Твой друг из Эдема. Помнишь, как мы с моим братом Тимом учили тебе летать на карлётах? А ещё сопровождали на запретные бои творцов? А потом тайком встречались с бунтовщиками в катакомбах и планировали, как сбежать из Эдема обратно в свои миры?
Я молчала. Внезапно серые глаза Макса озарились странным блеском, и он, ударив себя ладонью по лбу, весело выдал:
– А, понял! Наверное, ты считала, что стражи Штольцберга убили меня с Даниэлем и Тимом в Пантеоне сразу же после твоего ареста! Но это не так! – Его губы расплылись в широченной довольной улыбке. – Нам удалось выбраться из того ядовитого облака и спрятаться в катакомбах! Это было так классно! А потом мы все вместе стали разрабатывать план твоего освобождения, Кара… Ну что, теперь пазл сложился?
Я коротко всхлипнула. По щекам потекли слёзы.
– Кара… – озадаченно выдохнул Макс. – Иди сюда. Всё хорошо.
Я шагнула вперёд и нырнула в его объятия. От тела друга шло приятное успокаивающие тепло, а его руки ласково гладили меня по спине.
– Всё хорошо, Кара… Всё хорошо… Мы снова встретились…
– Это правда ты, Макс? – шмыгнув носом, спросила я.
– Конечно, я. Кто же ещё?
– И что, Эдем мне не привиделся?
– К сожалению, нет. Кстати, об этом…
В этот момент откуда-то спереди до меня долетел громкий девичий голос:
– Это всё очень трогательно, но давайте уже ускоряйтесь!
Я отстранилась, повернула голову вправо и с удивлением увидела за опущенным тонированным стеклом на переднем сидении джипа госпожу Мартинез. Длинные чёрные чуть вьющиеся волосы были собраны в конский хвост, на лице – ни грамма косметики. Тонкую шею плотно охватывал воротник самого обычного тёмно-зелёного пуховика.
Это был просто разрыв шаблона!
– Лана? – изумлённо выдохнула я.
В голубых раскосых глазах блеснули насмешливые огоньки.
– Привет, Кара, как жизнь? – Я приоткрыла рот, но госпожа Мартинез меня оборвала: – Лучше не отвечай. И давай уже забирайся в машину. Здесь оставаться опасно.
Я посмотрела на Эндрю, который переводил недоумённый взгляд с меня на девушку в джипе.
– Идём! – уверенно позвала его. Раз уж Лана была в компании человека, которому я доверяла, то всё было нормально.– Это друзья. Они нам помогут!
– Э… нет, Кара, – встрепенулся Макс. – Ему с нами нельзя!
– Я без него никуда не пойду! – выпалила с чувством. Шестерёнки в моей голове закрутились с бешеной скоростью. – Если Эдем мне не привиделся, то в нас, скорее всего, стреляли люди Штольцберга! Я ведь права?! – Макс неохотно кивнул. – А значит, его жизнь тоже в опасности!
– Кара, это не Шон… – попытался меня урезонить друг. – Это его альтерверсия.
– Какая ещё альтерверсия?! – возмутился Эндрю, но Макс проигнорировал этот комментарий.
– Штольцбергу до него и дела нет! В отличие от тебя.
Я задумалась. Шон мне как-то рассказывал, что во вселенной существует великое множество параллельных миров, и в каждом из них может находиться, а может и нет, двойник любого человека. Я считала, что Эдем был лишь плодом моего воображения, поэтому вариант с альтерверсией даже не рассматривала.
– И всё равно! Я без него никуда не поеду! Эндрю меня поцеловал – поцеловал! – на глазах у всех. Люди Штольцберга это видели и теперь, должно быть, считают, что мы вместе. Наверное, из-за этого они на нас и напали! Небось, решили, что это всё-таки Шон! И теперь не оставят его в покое.
Макс нахмурился. Задумчиво почесал подбородок.
– Да запрыгивайте вы уже в машину! – нетерпеливо выкрикнула Лана. – Потом разберёмся!
Мы с Максом переглянулись, и я, подбежав к Эндрю, схватила его за руку и потянула к джипу:
– Идём.
– Кара, что происходит? Кто эти люди?
Я закусила губу и искренне прошептала:
– Эндрю, ты должен пойти с нами. Я пока сама не особо понимаю, что происходит, но, обещаю, мы скоро во всём разберёмся. Идём.
В салоне машины, освещённом тусклым желтоватым светом, было тепло, хотя и не так просторно, как бы хотелось. Но всё-таки кое-как нам втроём удалось поместиться на заднем сидении.
– Добро пожаловать в команду! – долетел до меня хриплый знакомый голос, стоило лишь хлопнуть дверью.
Я перевела взгляд на водителя в чёрном пальто и, окончательно осознав, что не чокнулась, радостно охнула:
– Берд!
Он рассмеялся. Вокруг налившихся краснотой глаз появились морщинки-лучики. Берд нажал на газ, и машина, коротко рыкнув, тронулась с места.
– Чёрт! Я же чувствовала, что за мной кто-то следил! Почему вы раньше не показались?!
– Мы присматривались к тебе, Кара, выбирали момент… – безразлично ответила Лана.
– Выбирали момент? – фыркнула я. – Серьёзно?! Я же считала, что схожу с ума! Каждой тени боялась. – Госпожа Мартинез ухмыльнулась. – Вы бы знали, сколько денег я потратила на сеансы психотерапии!
– А я говорил, что надо было сразу ей показаться! – поддержал меня Макс. – Но на самом деле, Кара, мы только недавно напали на твой след.
И тут до меня дошло, что главного-то я до сих пор и не спросила.
– Кстати, а как вы оказались в моей ветке реальности?
Макс с Ланой переглянулись.
– Долго рассказывать, – отмахнулась она. – Подожди, пока мы доберёмся до места. Кстати, Шон, или как там тебя, дай-ка сюда свой мобильник.
– Зачем это? – нахмурился он.
Лана закатила глаза.
– Разве не ясно, что за тобой могут проследить.
Эндрю прищурился, но всё же полез в карман пиджака. Вытащил оттуда смартфон и неохотно протянул Лане. Она опять ухмыльнулась и издевательски промурлыкала:
– Какая любопытная альтерверсия… – Благо, Эндрю оставил этот комментарий без внимания.
Пока госпожа Мартинез возилась с его телефоном, я решила продолжить расспросы:
– А Тим тоже с вами?
Макс отрицательно мотнул головой.
– Нет, он остался в Эдеме. Ты ведь знаешь, как действует первое время на всех пришельцев воздух Либрума? Эйфория, отсутствие инстинкта самосохранения… – Я кивнула. – Так вот, после того, как мы материализовали моему братцу новое тело, он только и делал что лыбился, как дурак, и лез на рожон. Короче, мы решили не втягивать его в опасные авантюры.
– Понятно. А что с Даниэлем?
– Он тоже в Либруме. – Машину неожиданно подбросило, и я, коротко вскрикнув, завалилась на друга. – Давай потом всё обсудим, – ответил он и обратился к Лане: – Что там с телефоном? Готов?
– Практически, – отозвалась она, поигрывая в пальцах симкой, а затем снова опустила стекло и без предупреждения выкинула в окно смартфон.
– Вы что натворили? Там же была вся моя жизнь!– мгновенно взвился Эндрю и потянулся к ней через спинку кресла, но одна из теней тут же легла Лане на лицо, исказив его, и зашипела, подобно демону.
Я испуганно вздрогнула, господин Ллойд отшатнулся, рухнул обратно на сидение, а Берд одобрительно рыкнул. Его отросшие когти царапнули руль. Машину снова подбросило.
– Не драматизируй, – лениво протянула Лана, приняв нормальный облик. – Будешь хорошим мальчиком, и я верну тебе симку. А всё остальное, восстановишь потом через облако. Не можем же мы, в конце концов, везти тебя в наше секретное убежище без подстраховки.
– Вы что, сатанисты какие-то? – мрачно спросил Эндрю. – Или косплейщики?
Берд, Лана и Макс расхохотались.
– И не мечтай, дорогой, – промурлыкала девушка и примирительно протянула ему симку. – Твоя очередь, Кара.
Я тяжело вздохнула и отдала ей свой телефон.
