Kitabı oxu: «Огненная страсть Габриэллы»
1
Кардемия. Несколько месяцев назад
Высокий мужчина прошелся по скрипучему деревянному полу, заваленному мусором. Каждый шаг поднимал у его ног маленькие облачка пыли.
– Точно хочешь здесь остаться? ‒ он обратился к девушке, которая не последовала за ним, а осталась в другой комнате. Но ответа не последовало и мужчина, вздохнув, заглянул в следующую комнату.
– Ну и дыра… ‒ протянул он, едва переступил порог предполагаемой спальни.
– Айден, прекрати! Прекрасный дом… – голос девушки приблизился. – Да, далековато от города…
– Нет. Тут в самом деле дыра.
Он указал подошедшей сестре на голубое небо, видневшееся в огромном отверстии в потолке.
– Ой, – губы девушки разочаровано опустились вниз, – ну что ж… Этого следовало ожидать: дом пустовал около двадцати пяти лет. Но, – бодро продолжила она, – не беда! Я знаю одного плотника…
– Зачем плотника? – молодой мужчина сморщился от такого заявления и, отодвигая девушку в сторону, закатал рукава своей белоснежной рубашки.
– Айден, не надо!
Но он её не послушал. Губы уже прошептали заклинание, а на ладони взвился энергетический сгусток. Маг направил его умелым отточенным движением прямо к отверстию и, поравнявшись с потолком, тот расплылся полупрозрачной плёнкой, закрывая образовавшуюся вентиляцию.
– Айден! – девушка сердито сложила руки на груди и метнула глазами пару молний в сторону мужчины.
– Оливия, только не говори, что собираешься убираться в этом доме сама, не прибегая к магии.
Она не ответила. Повернувшись спиной к брату, направилась обратно в кухню. Айден поплелся следом, лениво цепляясь взглядом за потрепанную обстановку. Остановившись возле старого треснувшего шкафа, лежавшего на полу, он брезгливо поднял старинную книгу, покрытую толстым слоем пыли.
– Дай сюда.
Девушка мягко забрала изношенный томик из рук брата, наскоро смахнула грязь с обложки и положила книгу на стол.
‒ Помоги мне, – Она присела и схватилась за деревянные выступы шкафа.
– Значит, все-таки без магии… – молодой маг вздохнул и тоже взялся за края деревянного раритета. – Почему от магии отказываешься ты, – от напряжения его голос дрогнул, – а страдаю я?
Шкаф с шумом встал на все четыре ножки, и брат с сестрой выдохнули. Оливия улыбнулась и вытерла выступивший пот со лба тыльной стороной ладони.
– Наводя здесь порядок не спеша, я тем самым расставляю всё по местам и в своей голове. Так, шаг за шагом, я готовлюсь к своему новому статусу. Тем более, магия отнимает много сил – придется долго восстанавливаться. А мне, как городской ведьме, надо беречь свои резервы.
– Я бы мог…
– Не надо, Айден. У тебя теперь своих забот хватает. – Она подошла к мужчине и улыбнулась еще шире. – Глава Форестала – домре Айден. Как звучит, а?
Губы мужчины выдали скупую улыбку в ответ.
– По-моему, я иду по стопам отца.
– Ты не такой, как он, Айден. – Она коснулась его руки и заглянула в глаза. – Но раз уж мы заговорили об этом, то и я пошла по стопам матери.
Она бросила быстрый взгляд на помещение, в котором несколько лет жила их мать, и в глазах промелькнуло сомнение. Айден заметил ее колебания.
– Ты не такая, как она, слышишь? Ты не кварта. И нет ни единого шанса, что ты станешь безумной. Так что…
Оливия поджала губы. Не смотря на заверения брата, ее глаза всё‒таки заволокло грустью. И тогда Айден молча притянул сестру к себе и обнял за плечи. Через некоторое время Оливия вымолвила:
– Наверное, ты всё‒таки прав. Но я не могу не вспоминать о ней, когда я здесь…
– Может, все-таки останешься со мной в замке? – Мужчина заглянул девушке в глаза, немного отстранившись.
– Ох, Айден, ты же знаешь, на меня так давят стены родового поместья. Я там задыхаюсь. А здесь… – Она отступила на шаг, оказавшись точно в золотистом прямоугольнике света, падающем из окна, – Здесь мне хорошо: лес рядом, никого нет, никто не мешает.
Она вдруг встрепенулась и потащила молодого мага на улицу:
– Ты видел, какой тут замечательный сад?
Они вышли на крыльцо дома.
– И это ты называешь садом? – Айден скептически посмотрел на поросшую непроходимыми сорняками землю. На забор, заплетенный колючим вьюнком спинатусом. На огромное засохшее дерево с уродливыми черными ветвями.
– Ты просто пока не видишь, – Оливия порывисто отвернулась, указывая на воображаемый сад. Ее черные волосы, длинные и блестящие, взметнулись, овевая тонкий стан. – Здесь будут расти редкие растения для моих лекарств, зелий и заклинаний. А здесь, – она повернулась в другую сторону, – диковинные цветы из дальних уголков наших провинций и плодовые деревья. Вот посмотришь, здесь будет сказочно.
– Вижу, тебе тут и правда нравится.
Айден засунул свои руки в карманы брюк и мягко, немного снисходительно посмотрел на сестру. Оливия подошла к брату и кротко улыбнулась:
– Мои двери всегда для тебя открыты.
– Как и мои. Кстати, – он слегка нахмурился, – предоставить в твое распоряжение гуррию?
– Предпочитаю ходить пешком.
– Я так и думал. Ну что ж… Обустраивайся.
С этими словами Айден попрощался с сестрой и покинул жилище новой городской ведьмы. Оливия долго смотрела вслед брату, щурясь от яркого весеннего солнца. Вскоре мужчина исчез за стволами деревьев Магического леса и девушка, приподняв полы тяжелого платья, шагнула в свой новый дом. Но не прошла она и пары шагов, как одна из досок под ее ногой треснула и проглотила конечность по самое колено.
– Ох! – Оливия уперлась руками по обеим сторонам от образовавшейся щели и высвободила ногу. – Пожалуй, придется начать с полов, а то так я далеко не уйду.
Окинув взглядом пыльное помещение, она поняла, что без магии провозится со старыми полами до самой ночи. Поэтому, ловко очертив в воздухе замысловатые узоры руками, девушка создала маленькие энергетические сферы. Прошептав заклинание, Оливия мягко дунула на них ‒ и полупрозрачные шарики разлетелись по углам её скромного жилища.
Спустя мгновение тишину нарушил характерный деревянный треск, а в воздух поднялся густой клуб пыли, окутывая девушку серым маревом.
Решив не говорить брату о том, что немного поколдовала, Оливия хитро улыбнулась сама себе и пошла принимать работу подручных. Заговоренные сферы выявили и подковырнули все сломанные и прогнившие доски в доме.
Молодая ведьма, прохаживала по комнатам, оценивая будущие вложения в ремонт, пока не добралась до спальни. Около старой запыленной кровати она обнаружила аккуратное прямоугольное отверстие. На дне углубления что-то лежало. Ведьма вытащила из тайника книгу в кожаном переплете и затаив дыхание, открыла первую страницу.
2
Наше время. Земля
Я раз десять переставляла будильник на попозже. Но когда до прихода клиента осталось полчаса, я все же лениво поднялась и направилась в ванную.
Зубы я чистила с закрытыми глазами, потому что никак не могла проснуться, и, конечно, поставила огромную белую кляксу на любимую футболку. Недовольно цокнув пару раз языком, я все же сфокусировалась на отражении в зеркале, взъерошила свои рыжие кучерявые волосы и проговорила:
– Ты лучшая, Габи! Все мужчины падают штабелями перед твоими ногами!
Я сделала взгляд обворожительной хищницы, прищурилась, а потом, подмигнув самой себе, отправилась в спальню, чтобы переодеться в рабочую одежду: спортивные лосины и белую футболку.
– Так. Не поняла…
Перед сном я положила свои сережки на тумбочку около кровати, и теперь их тут не было. Облазив все вокруг: заглянув под кровать, под подушку, пошарив руками по полу и перетряхнув все постельное белье, я подняла глаза к потолку и громко проговорила:
– Барабашка-барабашка! Поиграй и отдай!
В последнее время я стала какой-то рассеянной. Все время забываю, где что положила. Вот и сейчас, стоя напротив своего большого зеркала, я заметила, что миниатюрная копия Статуи Свободы отсутствует. Эту фигурку мне когда-то подарил мой парень.
«Бывший парень», – поправила я себя мысленно.
– Это уже не смешно, барабашка!
Надо бы налить моему домовому молочка в блюдце и положить рядом конфетку.
Обдумывая список покупок на следующую неделю, я быстро намазала губы прозрачным блеском и провела пару раз тушью по ресницам. С минуты на минуту ко мне придет клиент, и я немного нервничала. Во‒первых, потому что это был Андрей. А во‒вторых, потому что снова не успевала привести себя в более презентабельный вид.
Ругая себя в уме за то, что не встала этим утром раньше, побежала на кухню за дозой кофеина. На ходу заколола непослушные волосы заколкой и включила кнопку кофемашины. Пора уже взбодриться. Иначе я усну прямо на спине клиента.
Пока агрегат нагревался, я подошла к своему рабочему месту. Постелила свежую простынь. В отверстие для лица положила новую одноразовую салфетку. В ногах поместила мягкий ролл, набитый измельченным можжевельником. Быстро протерла влажной тряпкой все свои флаконы с маслами и сложила рядом мягкое одеяло на случай, если клиенту станет холодно.
Пока наводила порядок, услышала, как кофе стал капать. Предвкушая этот чудесный вкус, который вернет меня к жизни, я потянула носом воздух. Часы предвещали скорый приход клиента, и я решила, что все‒таки успею хлебнуть пару глотков бодрящего напитка.
Я вернулась к кофемашине, но несколько секунд просто пялилась на нее, не осознавая, что вновь забыла поставить туда чашку. Весь мой ароматный кофе просто прокапал в никуда, и я осталась без любимого напитка.
– Ладно. Бывает.
Я упрямо засыпала новую порцию кофе в приемник, но раздался дверной звонок.
– Твою ж…
Чертыхаясь, я выбежала в коридор и распахнула входную дверь. На пороге стоял Андрей – мой любимый клиент. Мастер спорта по академической гребле.
– Привет. Проходи.
Я пропустила молодого человека вперед специально, чтобы в очередной раз полюбоваться его видом сзади. Ну хорош, конечно. Пройдя в кухню-гостиную, Андрей по привычке стал раздеваться и аккуратно укладывать свои вещи на стул.
Боже, у нас были бы идеальные дети. Мальчик и девочка. Один рыженький, другой темненький. И все красивые – в папу…
Андрею было около тридцати. Темно-каштановые волосы он небрежно зачесывал набок. Легкая щетина добавляла его слишком красивому лицу брутальности, и я считала, что с такой внешностью ему была прямая дорога в киноиндустрию или модельный бизнес.
«Хотя спорт даже лучше. Выносливый, как лев. Гора мышц, которые так приятно трогать…»
– Габи?
– А?
Его низкий голос вывел меня из транса.
– Я готов.
«А как я готова…»
– Да-да. Я что-то задумалась…
«Парня тебе надо, Габи, и в ближайшее время…»
Я поспешила занять свое рабочее место. Растерла руки, согревая их. Потом нанесла масло на ладони и начала сеанс массажа.
Когда люди видели меня впервые, то очень удивлялись, как такая хрупкая девушка могла работать массажистом. Я действительно была невысокой, среднего телосложения. Мне даже пришлось заказывать индивидуальный массажный стол, так как все стандартные мне были слишком высоки. И руки у меня были самые обычные ‒ не накачанные, как у бодибилдера.
Просто я жилистая, как любит говорить моя мама.
– Вчера на тренировке заклинило плечо, – Андрей пробубнил свою жалобу в отверстие в столе.
– Да, я чувствую. Мышца прям забитая.
– Ага, вот здесь… С-с-с-с…
«Ну что ты, Андрюша, я ведь даже без усилия…»
Я разминала каменную сокращенную мышцу, постепенно растягивая ее и наполняя кровью.
– Тебе могут помочь занятия йогой. Они как раз…
Мое предложение прервал оглушительный грохот в спальне. Даже Андрей приподнялся на столе:
– У тебя разве есть кот?
– Нет. Но у меня, кажется, завелся домовой.
Парень усмехнулся, а я быстро пересекла гостиную, чтобы посмотреть, что именно наделало столько шума. Каково же было мое удивление, когда, открывая дверь, я увидела силуэт девушки, исчезающей прямо в моем напольном зеркале.
3
– Что… ‒ я остановилась в проходе, не веря своим глазам.
Чужое изображение в зеркале схлопнулось, как на самых первых телевизорах ‒ от периферии к маленькой точке. Хлоп, и всё.
– Это… Что это было?
Я потерла область ключиц: почему‒то дышать стало как‒то трудно. И тревожно еще было. Очень.
Кажется, у меня только что случилась галлюцинация. Но на полу валялись осколки моей хрустальной вазы, которая раньше стояла на полке в шкафу. Прямое доказательство того, что видение все‒таки было настоящим.
– Все в порядке?
Андрей материализовался прямо за моей спиной бесшумно, как ниндзя, чем сильно меня напугал. Заглянув мне в лицо, он настороженно сказал:
– Ты как будто приведение увидела.
«Да! Черт побери! Именно это я сейчас и увидела!»
– Все в порядке. Просто ваза разбилась… от сквозняка!
Я вытолкала Андрея в гостиную и, выходя из спальни бросила подозрительный взгляд на разбитую вазу, на зеркало и на обстановку в целом. В комнате царила сомнительная тишина.
Я заставляла себя настроиться на рабочий лад, но руки предательски дрожали. Андрей что‒то рассказывал про свои соревнования, но я не слушала. Я массировала его тело с удвоенной силой.
Какого черта я сейчас увидела?
Перед моими глазами незнакомая девушка вновь и вновь исчезала в зеркальном проеме. Я несколько раз взглянула на дверь в спальню. На душе было неспокойно.
Пожалуй, надо себя как-то обезопасить: достать крестик и повесить на шею, побрызгать святой водой по углам.
А может, мне все это привиделось и нужно просто выспаться? Или кофе поменьше пить?
Время сеанса закончилось. Андрею все‒таки удалось отвлечь меня разговорами. Он уже вытирался полотенцем от следов масла, когда я прошла на кухню за порцией злосчастного кофе. Нет. Не буду пока пить. Мало ли.
Андрей оделся, потом растянул локти в разные стороны, покрутил больным плечом вперед и назад и проговорил:
– У тебя золотые руки, Габи.
Я, немного покраснела и неловко заправила за ухо невидимый локон волос.
– Серьезно. – Андрей укладывал свои вещи в сумку. – Даже наш спортивный массажист так не может. Поэтому я и изменяю ему с тобой.
Он посмеялся своей «шутке», я же выдавила вежливую улыбку. Что-что, а с чувством юмора у него было туговато.
Андрей положил деньги на стол и как бы между прочим продолжил:
– Габи, я должен тебе кое-что сказать.
Я вся обратилась в слух.
– Мы с тобой знакомы уже сколько? Два года?
– Три… – тихо поправила его я.
– Тем более, – согласился он. – Я думаю, будет правильным пригласить тебя на мою свадьбу.
В горле уже застрял радостный ответ «Да», потому что мозг подумал, что нас зовут на свидание. Но я молчала. Просто стояла и тупо улыбалась.
– Свадьбу? – переспросила я. – Вот это да!
Я не знала куда деть свои руки. Сначала сложила их на груди, потом зачем‒то схватила пустую чашку, затем вернула ее на стол, почесала макушку. Наконец, приложив кучу усилий, я сдвинулась с места и приблизившись к Андрею и неловко приобняла его:
– Ура! Как здорово! Я так за тебя рада! Конечно, я приду!
«Боже! Ни за что не приду!»
Я отстранилась, все еще натягивая улыбку изо всех сил. Внутри меня лился дождь – серый и холодный, который хотел вылиться наружу.
‒ Ну супер. Я потом пришлю приглашение.
– Конечно…
Должно быть сейчас моя улыбка уже напоминала оскал. Но, кажется, Андрей ничего не заметил и вскоре покинул мою квартиру, попрощавшись. Как только за ним закрылась дверь, я с силой стиснула зубы, чтобы ни одна гадская слезинка даже не смела показываться!
С яростью я сорвала простыни и стала тереть кушетку, щедро распыляя на неё дезинфицирующее средство. В голове всё выглядело так, будто я палю по ней всю обойму из воображаемого револьвера.
Не то чтобы я ощущала себя преданной Андреем, мы ведь с ним даже не встречались. Просто стало ужасно грустно. В глубине души я имела на него некоторые планы. Он мне нравился. Идеальный мужчина: красивый, занимается спортом. И теперь он точно не будет моим.
Моя жизнь напоминала день сурка: с утра до вечера клиенты, на выходные – поход в кино в лучшем случае, ну или незабываемое путешествие в супермаркет за продуктами.
Да, у меня был когда‒то парень. Но он изменил мне с моей лучшей подругой. И теперь у меня не было ни парня, ни подруги.
После расставания с ним, я ходила пару раз на свидания. И одно из них даже закончилось сексом.
Ну, что я могу про это рассказать? Если бы мы участвовали в конкурсе под названием «Самый неловкий секс», то точно выиграли бы. Продолжения не захотели ни он, ни я.
Я прошла в спальню и рухнула на кровать лицом вниз. Я хотела проваляться так целый год и не шевелиться.
Черт. Надо же подмести осколки.
Я устало поднялась. Погоревать некогда ‒ даже нервные срывы приходится планировать.
Я покосилась на зеркало. Оно стояло неподвижно на красивых резных ножках. Обычное зеркало. Большое. Не совсем новое. Я бы даже сказала совсем не новое. Оно досталось мне от арендодателя вместе с другой мебелью в этой квартире.
Я подошла к зеркалу поближе и заглянула за его обратную сторону. Провела по раме сверху вниз, выискивая какие-то потайные ходы? Постучала по холодной поверхности. Подышала, чтобы она запотела.
Батюшку точно пригласить не помешает. Пусть походит здесь, погоняет злых духов.
И молока надо домовому оставить, и конфетку, снова вспомнила я.
Я подмела осколки и вернулась на кухню. Я ведь до сих пор не завтракала, хотя аппетита особо и не было.
Ела я в полной тишине, погруженная в собственные мысли и чуть не подавилась курицей, когда снова услышала шорохи в спальне.
И это точно не была игра моего воображения!
Я кинулась в комнату и снова успела лишь тогда, когда плутовка уже заскочила обратно в зеркало и изображение стало сплющиваться. Не знаю, чем я думала, но я подбежала и протянула руку в закрывающееся окошко. Кончики пальцев обдало жутчайшим холодом и отдернув ладонь, я прислонила ее к груди, пытаясь согреть отмороженные пальцы.
Сердце бешено колотилось. На этот раз я увидела чуть больше – девушку с черными блестящими волосами, в длинном платье винного цвета.
Было ли мне страшно? Конечно. В моей квартире творилась какая-то чертовщина.
К вечеру мне стало совсем страшно. Я хотела уехать к маме, но вовремя вспомнила, что она была на гастролях вместе со своим театром. До бабушки ехать долго, да и работу я тоже бросить не могла.
Я решила не спать и бдеть всю ночь, вооружившись деревянной скалкой.
Начитавшись в интернете разных способов защиты от злых духов, я насыпала в каждый угол по большой горке соли, расставила на полки и тумбочку все имеющиеся в доме иконы и повесила на шею крестик.
Также было решено сделать импровизированную сигнализацию от несанкционированного проникновения: около зеркала я расположила несколько пустых стеклянных бутылок. Если я все‒таки усну, а незнакомка снова заявится ко мне в гости, она точно зацепит мои стеклянные снаряды.
Впереди была бессонная ночь, а завтра у меня был обычный рабочий день: в девять тридцать должна прийти Людмила – мать троих детей. А в одиннадцать Маргарита Александровна – пожилая леди из той категории старушек, что ходят на фитнес, в салоны красоты и на сеансы оздоровительного массажа.
Через час мучений я поняла, что я очень хочу спать. Включенный свет раздражал, глаза слипались, и я без конца зевала. Наконец, сдавшись, я выключила свет и, прежде чем заснуть, выставила из-под одеяла руку, в которой крепко сжимала скалку и посмотрела на зеркало.
Его поверхность отражала край моей кровати и стену. Было страшно закрывать глаза и пропустить хотя бы малейшее колебание холодного стекла. Но я так устала таращиться в темноте, что даже не заметила, как уснула.
Меня разбудил грохот. Моя самодельная сигнализация все-таки сработала. И я даже не знала, радоваться этому или нет. Потому что, по-моему, у меня случился инфаркт.
4
Подскочив на кровати, будто меня ударили электрическим током, я машинально включила свет на ночнике. На полу среди разбросанных бутылок лежала та самая девушка в длинном платье.
«Господи, убилась».
Я быстро выбралась из постели и склонилась над девушкой. Она тяжело дышала и глаза были полуоткрыты. Слава богу, жива. Девушка что‒то пробормотала и мне пришлось наклониться ближе, чтобы расслышать.
– Возьми… Возьми вещь… ‒ незнакомка слабо приподняла кисть и указала в неопределенном направлении.
– Вещь? Какую вещь? ‒ недоуменно спросила я.
‒ Любую… И нужно вернуться туда… ‒ она кивнула в сторону зеркала, которое сейчас выглядело как дверь в другую комнату.
Я ничего не понимала, но схватила с полки первую попавшуюся книгу и фотографию в рамке. Спросила девушку подойдут ли эти предметы, и та слабо кивнула, а потом потеряла сознание.
Вот черт. И что теперь делать?
Я кинула книгу с рамкой на колени девушке и схватила ее под мышки. Неужели я делаю это? Тащу незнакомку из зеркала куда? К ней домой в Тридесятое царство? Потому что, судя по ее наряду она точно была какой‒нибудь принцессой.
Может я все еще сплю? Было бы здорово, конечно.
Тем временем, вдвоём мы протиснулись в узкий проём моего зеркала, и кожу на мгновение пронзило морозными иголками. Бросив последний взгляд на исчезающую спальню, я сглотнула комок в горле и бегло осмотрела помещение, в которое попала.
Это была кухня, с достаточно высоким потолком и деревянными балками, увешанными пучками сушёных трав и чеснока. В камине тлели красные угли, над которыми на треноге покачивался котёл, издающий тихое бульканье. По углам мерцали свечи, отбрасывая пляшущие тени на стены. На грубом дубовом столе в беспорядке лежали колбочки, ступки и баночки с настойками. Запах пряностей и дыма щекотал ноздри.
Я осторожно дотащила девушку до кушетки у стены. Незнакомка была худенькой и легкой, и я практически не устала, перекладывая ее на мягкую поверхность диванчика. Кожа ее была пугающе бледной, а из-под корсажа платья к лицу тянулись черные прожилки вен.
– Эй? Эй? ‒ я легонько потормошила девушку за плечо.
Она застонала и медленно разлепила веки.
‒ Как тебе помочь? ‒ спросила я.
‒ Вещи… Взяла?..
‒ Вот они.
Я протянула ей книгу и рамку. Девушка еле заметно кивнула. Потом поднесла к губам свою ладонь и что‒то зашептала. Я прислушалась, но не поняла ни единого слова. А потом она дотронулась до книги в моих руках и, клянусь вам, я своими глазами увидела, как душа покинула это печатное издание. Призрачный силуэт томика «Грозовой перевал» отделился от своего осязаемого собрата и дымком впитался в пальцы, а потом и в кисть девушки.
Я испуганно икнула, а девушка резко выгнулась дугой и по ее телу прошли судороги. Руки раскинулись в разные стороны, волосы взметнулись вверх, будто кто‒то невидимый подкинул их. А потом она просто упала на кушетку и обмякла безвольной бледной куклой.
‒ Твою мать…
У меня дрожали руки. Да и ноги тоже. И зубы стучали. И вообще мне что‒то поплохело. Я, знаете ли, не каждый день участвую в ритуалах экзорцизма. Или что это было?
‒ Девушка… Девушка… Черт.
Неужели она того? Я подобралась к незнакомке поближе, чтобы померить ее пульс, но она вдруг резко вздохнула, со свистом так, как будто тонула до этого добрых десять минут, а сейчас это был ее первый спасительный глоток воздуха.
Кажется, у меня случился второй инфаркт за ночь.
Незнакомка резко села на кушетке. Она тяжело дышала. Взгляд исподлобья сверлил пространство за моей спиной.
‒ Пожалуйста… ‒ прошептала она, ‒ Быстро, пока у меня есть силы… дай мне отвар, который варится в котле…
Девушка вцепилась в ткань сидения и удерживала себя в вертикальном положении прикладывая неимоверные усилия. Я поторопилась.
Обжигая себе пальцы, я зачерпнула зеленую жижу из котла, висевшего над очагом большой чашкой, которую нашла на столе.
‒ Теперь камень… Желтый топаз… ‒ незнакомка указала мне на одну из шкатулок, которые стояли в шкафу.
Я словно очутилась в квесте. Нужно было выполнять задания, чтобы выбраться из этой комнаты.
‒ Нашла!
К моему счастью, желтым оказался один единственный камушек в этой шкатулке. Девушка в ответ вымученно улыбнулась:
‒ А теперь растолки его в ступке…
Я беспрекословно нашла и ступку, и пестик ‒ хозяйка оставила их на столе, видимо так и не успев ими воспользоваться. Вот только дальше поисков дело не дошло.
– Я… Я не могу растолочь камень! ‒ в панике воскликнула я. ‒ Он слишком твердый!
Девушка снова прошептала что-то на непонятном мне языке и сделала легкое, еле заметное движение рукой. На ее ладони вспыхнул огненный шарик. У меня отпала челюсть. Прислонив ладошку ко рту, девушка подула в мою сторону, и маленький пламенный сгусток медленно пролетел через всю комнату и опустился в ступку. Он впитался в темно-желтую поверхность топаза и превратил его в вещество, очень похожее на сахар. Желтый сахар.
Каким бы интересным мог бы быть этот сон. Но, к сожалению, все было слишком реальным.
Я размяла эти желтые крупинки, превратив их в мелкую пыль и по указанию девушки добавила полученный порошок в зеленый отвар.
‒ Теперь дай пожалуйста мне…
Девушке было совсем плохо. Я содрогнулась от одного ее вида, когда подошла ближе с чашкой в руках. Ее бил крупный озноб. А черная венозная паутина уже покрыла все красивое лицо девушки.
Она приняла чашу дрожащими руками и сделала несколько маленьких глотков. Я присела на край кушетки и, поддерживая чашу в руках девушки все‒таки осмелилась спросить:
– Что с тобой случилось?
Она перевела на меня свои черные как смоль глаза и с трудом проговорила:
– Проклятие… Высасывает мою силу… Даже артефакты, что я брала у тебя, помогают лишь на короткое время.
Артефакты. Моя статуэтка, сережки, ловец снов… Теперь я поняла, что за барабашка таскал мои вещи.
– Прости за это… ‒ прошептала девушка и сделала еще один глоток.
Я заметила, что ей стало немного лучше и спросила:
– Как тебя зовут?
– Оливия. А тебя?
– Габриэлла…
Оливия допила отвар. На ее лбу выступила испарина. Я приняла из ее рук чашу, поставила на пол и посмотрела в сторону зеркала, из которого мы пришли:
– Знаешь, мне бы вернуться…
– Я не смогу открыть портал…
Оливия грустно посмотрела на меня, а я только беззвучно открывала и закрывала рот.
– Прости, что втянула тебя в это. Ты спасла мне жизнь, а я не могу вернуть тебя домой. Мне не хватит сил…
Она почти плакала. Но потом взгляд ее остановился, как если бы она вспомнила что‒то важное:
‒ Я могу кое‒что сделать…
Она снова заговорила какие-то заклинания, подула на ладошку, и уже знакомая мне огненная сфера направилась прямо ко мне. Не успела я даже глазом моргнуть, как шарик проник в мою грудь, разнося удивительное тепло по всему телу.
– Ч-что это?
Я осматривала себя, не веря глазам ‒ мои вены на миг осветились, как на рентгеновском снимке, и тут же погасли.
‒ Это часть моей силы. Искра. Тебе придется открыть портал самой… Айден… Найди его… Он поможет… И дневник… На столе… Прости меня…
– Нет-нет. Подожди, Оливия…
Я ошалело смотрела на мою собеседницу, которая, проговорив последние слова, закрыла глаза и свалилась на кушетку без чувств. Чашка вывалилась из ее рук на пол, разбрызгивая на пол зеленые капли отвара.
– Эй, Оливия? – Я мягко потрясла ее за плечо. – Оливия, проснись. Открой портал. Мне надо домой.
