Kitabı oxu: «Ангел и демон», səhifə 4
Крас возбужденно потер виски, засветившись радостью.
– Правитель Карсад пожелал лично увидеть человека, который… который, как бы это сказать, радушно меня принял.
Ничего не понимая, Анна обернулась к Тино, и тот утвердительно кивнул.
– Я получил приказ доставить в империю свидетелей инцидента. Если мой хозяин жив, как гостей, если мертв, как врагов. Тебе не придется ничего говорить. Посланники Правителя Карсада просто считают информацию, что происходило в момент появления моего хозяина на вашей планете. Мы не знаем, как произошел сбой, и не можем понять, как стал возможным разворот траектории перемещения. Я несколько раз оказался в открытом космосе, пока не искал путь сюда, но заданный код не соответствует моему выходу. Пришлось подправить программу поиска, введя данные для выживания Краса.
– Что, правда? – Анна не сразу сообразила, что ее пригласили в гости. – А Лорка? Я не могу ее оставить, – спохватилась она. – Ее нужно кормить и выгуливать.
– Для нее не требуется разрешение, я могу взять ее с собой, – успокоил Крас. – Обратный путь безопасен, Тино не нужна вторая координата, он сам отправная точка. Поэтому на поиски отправили именно его. Он был создан для подобных поисков.
Анна в смятении плюхнулась на диван.
От перспективы увидеть цивилизацию Краса, голова пошла кругом.
И страшно, а вдруг…
Какого черта, весь день провели рядом! Чего же она боится, ей ведь только одним глазком взглянуть… Не будут же они, в самом деле, проводить над ней эксперименты!
– А долго лететь?
– Время – понятие относительное, часто зависит от скорости. Для тебя минуты три, – ответил Крас, посчитав в уме. – А сколько пройдет времени в действительности, узнаем только дома. Возьмем время моего отсутствия, вычтем время, проведенное здесь, а остальное поделим на два.
– Если не вернусь, у мамы будет сердечный приступ, – выдохнула она. – Надеюсь, меня на части не разберут? Вдруг у вас там тоже изучают гуманоидов?
– Нам это не нужно, – рассмеялся Крас. – А с перемещением ученые разберутся.
– Мы прямо сейчас полетим? – Анна не могла поверить, что через три минуты она окажется на другой планете.
– Да, – ответил Тино с готовностью. – Нас там ждут очень важные представители двух империй, нам нельзя задерживаться.
– Э-э-э… Меня потеряют, – спохватилась Анна. – Я должна хоть кого-то предупредить.
Она вскочила, бросаясь к телефону. Быстро набрала номер и покраснела. Врать в присутствии Краса и Тино не хотелось, но без вранья никак: ну не станет же она говорить, что отправляется на другую планету, и даже в другую солнечную систему.
Крас догадался без слов: усмехнулся и вышел на кухню, поманив за собой Тино.
Разговор с матерью был трудным. До жути хотелось во всем признаться, но Анна понимала, что ей лучше не знать. И все же, она не сдержалась.
– Мам, ты не будешь возражать, если я отправлюсь на другую планету? – шутливо спросила она.
На том конце мать шутку не оценила.
– У тебя крыша на месте? – участливо поинтересовалась она.
– Да нет, ты не поняла. Вот если бы к нам залетел инопланетянин, скажем, какого-нибудь содружества… Ну, так получилось… случайно, и пригласил бы меня к себе, ты бы меня отпустила? На другую планету?
– Какое содружество? – голос у матери стал обеспокоенным и дрогнул.
– Мирное содружество, Олеомское, – продолжала Анна в том же шутливом тоне. – Обычное, из нескольких империй. Была еще одна, но, говорят, вышла.
Мать отозвалась не сразу.
– Ты не заболела?
– Все нормально, – вздохнула Анна. – Меня подруга пригласила провести лето на даче, – сочинила она на ходу. – Ее отправляют к бабушке. Там река. Не глубокая, утонуть нельзя. Огород, грибы, ягоды. Простор для Лорки. Она позвала меня с собой. Я просто ставлю тебя в известность, чтобы ты меня не потеряла. Мам, мне восемнадцать лет! Я имею право! В моем возрасте ты уже меня родила! Я что, не могу съездить в гости к подруге? У нее там больная бабушка, ей будет скучно, а вдвоем веселее.
– Откуда ты взяла про Олеомское содружество? – вдруг спросила мать строго.
– Да, вчера книгу читала, фантастику… Сама не понимаю, как в голову полезло. С утра лезет. Правда, смешно? – вывернулась Анна. – Мне приснилось, как будто я на другой планете, с какими-то инопланетянами общаюсь. Зелененькие такие, зеркальные.
– А в Зандран тебя не приглашали? Чтобы задрать подол и отодрать ремнем, как сидорову козу?! – мать рассердилась. – Я просила, я уговаривала спрашивать меня, когда что-то собираешься натворить. Ни на минуту тебя нельзя оставить!
– Мам, я пошутила, настроение хорошее, чего ты привязалась? Многие в астрал выходят и по планетам гуляют. Никто из этого трагедии не делает. Мне что, сны не смотреть и книги не читать?!
– Скажи, у тебя кто-то появился? Ты связалась с дурными людьми? Аня, ты же знаешь, что знакомится в наше время небезопасно! Что за сон, можешь рассказать подробнее?
– Мам, никаких мальчиков! Правда, я тороплюсь. Меня машина под окном ждет. Нас ее мама увезет, а через пару месяцев привезет обратно. И бабушку. Там всего три дома. Ну, еще село недалеко, а то мы умрем от скуки.
– Мама, мне восемнадцать! – снова напомнила Анна, услышав категоричное «нет». – Вряд ли ты у кого-то спрашивала разрешение! Это моя подруга, мы с ней учились, хорошая примерная девушка. Встретились, я ей рассказала, что проведу лето в городе, одна, и она предложила поехать с ней, если есть желание, потому что ей там тоже не комильфо, в деревню посылают присматривать за старой больной бабкой и огородом. С Лоркой, естественно. Корм возьмем с собой. А если не хватит, закажем ее маме. Она нас будет навещать.
– Оставь мне адрес подруги, ее родителей, и бабушки, – потребовала мать. – Что-то мне не спокойно. Нет-нет, я не разрешаю, и не смей меня ослушаться! – голос матери прозвучал твердо. – Я немедленно вылетаю.
– Мама, прекрати! Я уже не маленькая! Не надо делать меня виноватой в том, что я сорвала твой отдых! Конечно, оставлю. Но позвонить вряд ли получится, там связи нет. Мам, я все равно уеду, я просто предупреждаю, чтобы ты не волновалась и отдыхала спокойно. Ты меня не застанешь. И Лорку я беру с собой. Что тебе делать здесь все лето? Если получится, я обязательно позвоню. Я сплавлялась по реке, никто меня не съел, не изнасиловал, не убил. И в пещеры ездила, в поход ходила. А сейчас я просто уезжаю в гости. Если не понравится, конечно сразу вернусь. В общем, не волнуйся, я предупредила, – так же твердо ответила Анна. – И не вздумай пугать меня инфарктом, выпей таблетки, пусть тетя Марина сделает тебе укол. И возвращаться не смей, нам нужны деньги на учебу и на машину, мы же все с тобой подсчитали.
– Аня, когда ты так ведешь себя…
Анна не дослушала, отключив телефон. Он зазвонил почти сразу.
– Мама, я все уже решила. Мне или на работу устраиваться, или в гости к подруге уехать. Я выбрала второе. – миролюбивым тоном бросила она в трубку, не позволив матери разразиться гневной тирадой.
– Аня… – голос у матери стал беспомощным. – Пожалуйста, дождись меня!
– Нет! Все! Я сказала! – надавила она. – Сходи на море, искупайся. Я совершеннолетняя! Могу пить пиво, покупать водку и сигареты! Но я этого не делаю, я просто хочу съездить в гости, а ты устраиваешь мне истерику. Все, досвидос!
Жестко, но иногда с матерью можно было разговаривать только так. Она никак не могла понять, что в ее возрасте уже выходят замуж и рожают детей, хотя сама в мое время нянчила меня. Ее опека временами становилась невыносимой.
Переживет!
Анна перестала испытывать вину.
– Эй, где вы там, я готова… Фу, даже врать не пришлось, – с облегчением вздохнула она, переодеваясь и в спешке собирая сумку в дорогу. – Совсем чуть-чуть. А это больно?
– Как-то нехорошо, – нахмурился Крас. – Меня мучают угрызения совести.
– Ты не врал никогда? – на ходу небрежно поинтересовалась она.
– Бывало, но признавался, – покраснел он.
– И я признаюсь, – пообещала Анна воодушевленно, вспомнив, что еще не захватила зубную щетку, мыло и шампунь. – Если сказать правду, я ее до смерти напугаю. И кто мне поверит? Но я же вернусь? Да, а у вас тепло? Теплую одежду брать?
Заметив два осуждающих взгляда, Анна нехотя взяла листок бумаги.
«Я на другой планете, со мной все нормально!» – написала она. Сделала несколько снимков Тино и Краса, а после сфотографировалась с ними сама. Потом положила фотоаппарат на стол и дописала: «Это мои друзья!» Подумала и добавила: «Они не маньяки. Я вернусь!».
– Так нормально?! – проворчала она.
– Ты, конечно, права, – согласился Крас задумчиво. – Наверное, я поступил бы так же. Но будешь во всем слушаться меня. Я беру тебя под свою ответственность. Да, чуть не забыл, когда меня не будет, надень, пожалуйста, этот браслет, – он протянул руку, сжатую в кулак. Анна только сейчас заметила ободок на запястье, сделанный так искусно, что не покажи Крас, она бы не догадалась бы о его существовании. – И не снимай до конца путешествия.
Обняв Лорку, Крас вспыхнул лилово-голубым пламенем и исчез.
Тино поднял браслет, оставшийся лежать на полу, надел ей на руку.
– Ай! – вскрикнула Анна, почувствовав, как боль вонзается в тело множеством игл.
– Сейчас пройдет, – успокоил робот. – Браслет подсоединяется к нервной системе. И правда, через мгновение боль прошла, а браслет принял телесный цвет и стал таким же незаметным, как был на руке Краса. Еще через мгновение она перестала его ощущать.
– Теперь выпей эту таблетку. Это зарядное устройство. И подождем две минуты.
Наверное, отступать было поздно. Анна приняла таблетку и выпила, запив водой.
Тино какое-то время задумчиво молчал, а потом смущенно спросил:
– А ты мне веришь? Нет, я понимаю, ваша цивилизация уже создала роботов, и, наверное, вы относитесь к нам точно так же, но я хотел бы услышать: я больше человек или робот? Разве стал бы Бог всего сущего разговаривать с машиной?
– Вчера бы не поверила, но сегодня… во что угодно, – ответила Анна. – Видишь ли, мы с тобой правильно думаем о себе, но и они уверены, что думают правильно. А ты не слушай, ты же ничего не нарушаешь. И если бы мне не сказали, что ты робот, я бы ни за что не догадалась, – честно призналась она.
– Серию ТИНО сняли с производства, – грустно сообщил робот. – Заметили, что мы слишком активно пытаемся наладить контакт с живыми формами. Роботу нельзя быть человеком.
– Еще неизвестно, кому льзя, а кому нельзя! – возмутилась она, сочувствуя Тино. – По-моему, немногие люди заслуживают называться человеком. На Земле так уж точно!
– Я бездушная машина, – робот был расстроен. – Даже он… Напуган. А ведь я считал его своим другом, – он печально улыбнулся. – Но разве друзья должны скрывать что-то друг от друга? Он сдаст меня, – расстроился робот еще больше. – Меня вернут производителю, а там меня демонтируют. Это уже происходит. Империя Каффа отзывает всю серию.
– Не сдаст, ты слишком дорогой, – криво усмехнулась Анна. – Поверь, Крас тобой гордится, и, наверное, не только как роботом. Может, он просто еще не понял, что ты человек? По-моему, важно не кто ты, а какой ты. Оставайся собой, – посоветовала она. – Если Правители действительно творят живые формы, думаю, им не важно, кто тебя создал. Тем более, если они сами в этом участвовали. Главное, чтобы ты умел любить, вот с этим я согласна.
Робот кивнул, подхватывая ее сумку.
– Ну да, логично. Люди между собой не всегда ладят. Многие обращаются друг с другом, как с роботами, а другие любят роботов, как будто они люди, – Тино взбодрился.
– Я готова, – Анна крепко зажмурилась. И вдруг почувствовала, как тело становится невесомым.
Глава 4
Взрыв… Толчок… И вот она несется огромной скоростью в какой-то необъятной пустоте, не в силах остановить безумный полет. Ужас ледяной волной прокатывается по тому, что она есть.
Анна содрогнулась – а где тело?! И что было телом? Было ли оно?!
Нет, она не помнит…
Или нет… Кажется, где-то там осталось что-то темное…
Страшно… Одна, в пустоте….
Кто-то заботливо обволакивает ее, пристально разглядывает… наблюдает за нею.
– Где я?! – кричит она всем существом, еще больше перепугавшись, не слыша собственного голоса, и хочет вырваться…
Но тот, кому она кричала, понял ее.
– Не бойся, это бесконечность, – голос спокоен и насмешлив. Он повсюду. Наполняет собой пространство, проникает внутрь, волнует и завораживает. Исполненный величия, как алая полоса зари, мягкий, как шепот пенных гребешков морского прибоя…
Голос, как летний ласковый дождь, смывает и уносит тревогу.
Где она могла его слышать? Кажется, в себе…
Надо бы остановиться, чтобы оглянуться, но неведомая сила влечет ее вперед.
– Где ты? – мысленно зовет она.
– Всюду! – отвечает голос сладкой щемящей тоской. – Я рядом! В тебе! Я всегда с тобой!
Радость встречи – светлая и неуловимая, как сияние росы под первым утренним лучом солнца.
Пожалуй, она больше не хочет никуда лететь. Стараясь затормозить, Анна силится вспомнить, где была так долго. Нет ни одного воспоминания. И много неясных чувств – тяжесть, гибель, боль, страх, одиночество… Почему не слышала его там так же ясно? Она должна его увидеть, почувствовать… Быть рядом, разве это много?
И понимает – много…
– Кто я? – спрашивает она с замиранием.
– Мое творение! – отвечает тот, из пространства, наполнив ее ликованием.
– Я останусь с тобой? – робкая надежда зажигается где-то в глубине ее сущности.
– Ты всегда со мной, – отвечает он ласково, держа ее за руки.
Безмятежный его голос баюкает ее, как дитя в колыбели.
Блин, Тино! Он тоже слышит этот голос! И правильно, если нет тела, сознание голое, а с голым сознанием, почему бы Создателю не поболтать? Он тоже Сознание…
С большой буквы.
Ну вот, встретились, тет-а-тет… Сколько хотела сказать…
– Я хочу вернуться… К тебе! Пожалуйста!
– Я знаю. И здесь, и там – твой мир, твое настоящее, – голос звучит с такой любовью, что сжимается все ее существо.
А мимо проносятся звезды. Много! Так много – как миллиарды сияющих светлячков. Мелькая, как зарницы, они вспыхивают далеко впереди и остаются позади, и она не успевает их рассмотреть. Иногда они вырастают на пути, и она растворяется в них с гордостью и радостью. А спустя мгновение уже опять несется пылинкой среди алмазной россыпи, которая мягким таинственным сиянием озаряет неведомый путь.
В бесконечность! И все быстрее, быстрее!
И вот уже пространство, в котором слились и звезды, и тьма в единый тускло освещенный тоннель, где-то впереди уплотняется, сужаясь, и неотвратимо, неизбежно, как смерч, засасывает ее, точно пытается раздавить.
– Нет! Нет! – в ужасе кричит Анна всем своим существом. – Я хочу остаться с тобой! Я хочу остаться с тобой!
– Еще не время! – голос настойчив и строг. Он подталкивает ее, шлепнув, как мать.
– Не-е-еет! – кричит она, но ее продолжает засасывать.
– Так надо, дитя! – мягко приказывает голос, успокоив касанием. – Так надо!
Глава 5
– Здесь стоять запрещено, может накрыть волной, – прозвучал под ухом знакомый голос. – Портальный проектор не аэлран, он мощнее ядерного реактора. Быстрее выйди оттуда!
Анна еще чувствовала, как летит сознание, но внезапно ее придавила тяжесть, заполнив желудок тошнотой. Первая мысль: что с ней? И мгновенно вспомнила, как исчезают ощущения тела. Ей вдруг отчаянно захотелось проснуться у себя дома.
Неужели это правда?!
Она приоткрыла один глаз… второй.
Несколько человекообразных субстанций, без лиц, наполненные туманом и чем-то вроде аморфного песка, склонились над нею. Вдоль стен необъятной залы с мраморными колоннами гудело и потрескивало оборудование, мерцая диодами, светились экраны. Анна таращилась на новый мир, внезапно осознав содеянное.
Неужели мать была права?! Так она в самом деле…
Ухватившись руками за колонну, Анна медленно сползла на пол. Ее подхватили и вынесли за колонны. И действительно, в том месте, где она стояла, уже разгоралось пламя. Огонь быстро погас, оставив в эпицентре Тино.
– После своего первого полета я тоже чувствовал себя отвратительно, – подбодрил ее Крас, помогая подняться.
– Я не сплю! – осипшим голосом проговорила Анна, подавив рвотный спазм.
– Не спишь, – кивнул он. – Ты в моем мире.
Лорка тоже опомнилась. Трусливо поджав хвост, кинулась ей в ноги. Анна наступила на брошенный поводок, потрепала собаку, успокаивая. И сразу заметила, что на ней новый ошейник, сделанный из мягкого материала.
– Это что-то вроде браслета? – догадалась она.
Крас кивнул.
– Послушай, – он оттащил ее в сторону. – Мне нужно кое-что сказать… Дело в том, что мы думаем… Они думают, что управление аэлраном было перехвачено, там, у вас. Тобой, – признание далось ему нелегко. – Я узнал это только что.
– Не поняла, – растерялась Анна.
Крас нагловато прижал ее к стене.
– Тино – робот-ищейка. Полукровки часто скачивают у нас воду, и мы… то есть, в империи Каффа изобрели роботов серии ТИНО, которые способны отследить частицы вещества, которое перемещали в подпространстве. Найти звезду, это не моя безумная идея. Мой предок когда-то добыл для империи наше солнце, управляемое полукровками, потом, когда Карсад принял звезду на себя, купил здесь материк. Повторить подвиг знаменитого предка почетно и стоит того. И мне купили Тино.
– Тебе их не жалко? – покосилась она на Краса, почувствовав неладное.
– Ничуть! – спокойно ответил он. – Если не воруют, то и не попадут. В общем, Тино перемещается, имея лишь одну координату, вторая – он сам. Поэтому его послали за мной.
– Короче! – оборвала его Анна.
– Его послали за мной, а заодно приказали доставить в империю того, кто пошутил с нашим оборудованием. Он может сделать это прикосновением, обозначив объект.
– Что? – Анна задохнулась. Она вдруг сообразила, что ее пытаются обвинить в том, что у них тут криво работает техника. – Ты с ума сошел?! Какое оборудование?!
Крас взял ее руку, решительно преодолевая сопротивление, с которым она пыталась от него освободиться.
– То, что это ошибка, я понял еще на Земле. Но решил, что другого шанса вытащить тебя с твоей убогой планеты не будет, – голос его прозвучал уверено и спокойно. – На нее нельзя попасть обычным способом, – он дышал горячо в самое ухо. – Мы попросим Правителя Карсада, и он тебя перепрограммирует, ты будешь одной из нас! – он отодвинулся, заметив, что на них смотрят. – За тридевять земель я встречаю гуманоидную особь, – он окинул ее взглядом оценивающе, – которую видел в нижнем белье! И не успел позволить себе ничего лишнего, – Крас смутился. – И ты хочешь, чтобы я всю жизнь переживал, что она обо мне подумала, задаваясь вопросом, увидели ли во мне мужское начало?
– Значит, меня никто не приглашал?
– А я не в счет? – обиделся Крас. – Мы уже здесь!
– И что теперь? – тревожно спросила она.
– Теперь замечательно, – Крас подмигнул, поправляя ей волосы. – Мой Правитель пригласил тебя во дворец, чтобы принести извинения. Такой шанс – один на миллиард! Немногие в империи могут похвастать, что бывали во дворце Правителя. Будем считать, что все решилось в нашу пользу, – мы здорово их всех провели!
– Меня? Во дворец? – испугалась Анна.
– Нет-нет, не сейчас, когда придет время отправить тебя домой, – торопливо проговорил Крас. – Вот только… – он снова примолк, сделавшись виноватым.
– Мне нельзя выходить? – предположила Анна. – Меня посадят под замок?
– Нет, – он на мгновение заколебался и перевел тему: – Ты не обиделась?
– Нет, но… – Анна нахмурилась. – Неудобно как-то, радости нет, – призналась она.
– Брось, все будет нормально! – Крас кивнул на объемные тени. – Пусть теперь голова болит у них. Сбой произошел не здесь, а на Прокусе. Только, пожалуйста, не рассказывай родителям, что я захватил тебя умышленно, – попросил он.
Он проводил ее к Тино и Лорке.
– Несколько странно… – начал он и запнулся на полуслове, снова став виноватым.
– А именно? – встревожилась Анна. – Выкладывай до конца!
– Сначала я должен понять, – сделав вид, что заинтересовался каким-то аппаратом, Крас повернулся спиной к залу и ушел в себя, бросив лишь один изумленный взгляд в сторону Тино, который, как ни в чем не бывало, продолжал играть с собакой. Анна терпеливо ждала, пока робот передавал информацию, полученную от темных.
Наконец, Крас оживился, но глаза его лихорадочно заблестели.
– За координату взят не код планеты, а некоторая константа, переменная величина. Код твоей планеты был задан уже в подпространстве. Перепробовали все способы, чтобы его расшифровать, но пока безрезультатно. Сразу после моего отправления часть его самоуничтожилась. Наши ученые пока не разобрались, кто так пошутил.
– И?! – лицо Анны стало суровым.
– И… я действительно мог оказаться в открытом космосе… – мертвенно побледнел он. – Они пока не знают, что происходит, как будто кто-то преднамеренно отправил меня в твой мир. Темная история! Но я рад, что все обошлось, – он попытался улыбнуться, подбадривая ее.
В этот момент в зал вбежала высокая статная женщина в длинном легком платье гранатового цвета. Цвет кожи – золотисто-бронзовый, как у Краса, когда он был в радужном настроении. Глаза такие же изменчивые, огромные и раскосые. Но на этом сходство заканчивалось. Нос вздернут, скулы резко очерчены. Пышные медно-красные волосы облаком мелких кудряшек окутывали ее голову и плечи. Женщина ощупывала Краса, как будто не верила, что он вернулся, испуганно потрепала его окрашенные черные волосы, а он смущенно улыбался, не сопротивляясь, и что-то тихо говорил, успокаивая ее.
Следом в залу вошел мужчина. Выглядел он устало, синие мешки под глазами выдавали сильные переживания. Анну поразила его белая, с голубоватым оттенком кожа и рост. Он был выше Краса на целую голову. В этом мире он, очевидно, еще не вышел из подросткового возраста. От отца Крас унаследовал все остальное: белые волосы, брови, форму ушей, нос, подбородок, статную фигуру. Отец подошел к нему не сразу, сначала неторопливо поздоровался с темными людьми, которых Анна легко приняла бы за плохое предзнаменование, если бы встретилась с ними один на один. Обменявшись приветствием, долго разговаривал с одним из них, и, наконец, в сильном волнении направился к ним. Крас виновато потупился, но лишь только мужчина прижал его к себе, встряхнув за плечи, в глазах, теперь сиреневых с розоватой дымкой, промелькнули искры радости.
Крас был дома. Он избалованно позволял себя тискать, а родители как будто не нашли у него знакомый прыщик, все время чему-то восторженно удивляясь и округляя глаза.
Наверное, Крас чувствовал себя героем, его похвалил даже тот, кто руководил тенями, крепко пожав ему руку и похлопав по плечу.
Оставаясь безучастным свидетелем семейного воссоединения, Анна почувствовала себя лишней. А еще Лорка крутилась, как юла, одурев от запахов, пытаясь куснуть прошмыгивающие мимо энергетические субстанции. И когда с Тино сняли прозрачный шлем, и он направился в ее сторону, Анна почувствовала облегчение.
– Как приятно вернуться домой! – радостно сообщил робот.
– Ты-то дома… – пробормотала Анна, – а я здесь чужая.
– Не думаю, что ты захочешь когда-нибудь в свой мир вернуться. Ты быстро привыкнешь к нашему миру, – серьезно сказал робот, помогая удержать собаку. – И у тебя есть все шансы остаться. Ты ведь из содружества. Когда империя Гидра осталась без Правителя, многие живущие перебрались к нам, а в империи Катрин они до сих пор считают себя гидранианцами.
Наконец, темные люди засобирались. Крас и его родители благодарили одного за другим исчезающих с частью оборудования участников спасательной операции.
И как только никого не осталось, направились в их с Тино сторону.
– Мои родители, – представил Крас рыжеволосую загорелую женщину и бледнолицего мужчину. – Это моя мама, Лисса Ха-Пхат, а это мой папа, Рино Ха-Пхат. Ха-Пхат – это наша фамилия, если что. Потеряешься – назови, нас тут все знают. Мы представители очень древнего рода.
Отец Краса что-то проговорил, слегка поклонившись.
Крас перевел:
– Они рады видеть в нашем доме важную гостью и твоего зверя. Желают тебе приятных каникул, искренне надеясь, что за ужином смогут разговаривать без переводчика.
Женщина протянула руку, погладив Анну по голове. К телячьим нежностям Анна не привыкла, Сочувствие родителей Краса почему-то заставило ее почувствовала себя потеряшкой, ей стало неловко. Но родителей позвали, и они быстро ушли.
– Пойдем, представлю тебя другим предкам, – позвал Крас, подбирая ее дорожную сумку. – И покажу наши апартаменты. Правда, там я не один, – сразу предупредил он, поморщившись, словно от зубной боли.
– А это кто был? – кивнула она на опустевшее пространство между колоннами.
– Аморфы. Мы страшно их напугали… Да-а! – протянул он, поджав губы.
– А Лорка? – заволновалась Анна.
– Тино отведет ее в вольер. Ей нужно пройти карантин и адаптироваться. Поставят прививки, смоделируют программу обучения. Вызовут галлюцинации и заложат в память на уровне инстинкта правильную модель поведения. У нас на первый взгляд есть безобидные зверушки, но могут ужалить или проглотить. Для людей они, как правило, безопасны, но она животное. А после, если ей не понравится в саду, мы заберем ее к себе.
– Она будет выть, я ее знаю, – предупредила Анна.
– Не будет, у нас умеют обращаться с животными, – рассмеялся Крас. – Ей понравиться! Лапу дай! – он потрепал собаку. – Это умнющее животное!
Но Лорка, испуганная незнакомым местом, применила старый испытанный способ: села, упершись четырьмя лапами, мотая головой, чтобы избавится от ошейника.
Тино присел рядом, с сочувствием погладив собаку.
– А еще упрямое и хитрое, – проворчала Анна. – Абстрактно мыслящее существо не просто обмануть, но можно соблазнить. Есть у вас что-нибудь вкусненькое?
– Мясо подойдет? – оживился Тино. – Судя по зубам, она хищник.
– Подойдет, – Анна вызывающе взглянула на Лорку.
Тино исчез, а через несколько минут появился с пакетом, из которого вытащил шарик из мясного фарша. Лорка слопала угощение, потом еще один шарик, а после с легкостью побежала за Тино вприпрыжку. Удерживая Лорку на поводке и забегая вперед, он ее подразнивал, быстро усвоив правила игры. Обращаться с животными Тино умел.
– Продалась за сосиску, – осудила Анна собаку, направляясь за Тино.
– Нам не туда, – остановил ее Крас. – Нам сюда, – подвел он ее к другой двери.
Какое-то время шли молча. Поднялись на лифте, миновали несколько широких коридоров, устланных коврами, пересекли три или четыре холла. На стенах повсюду висели картины с непривычными, порой фантастическими пейзажами, и странные предметы, похожие на оружие. В углублениях и нишах стояли статуи, светились аквариумы с рыбами и причудливыми морскими животными. Крас шел быстро, Анна едва поспевала за ним, не успевая ничего толком рассмотреть. В коридорах было пусто, только роботы-уборщики причудливых форм, которые услужливо отступали в стороны, пропуская их.
Впрочем, обстановка Анну мало интересовала. Она все еще не могла поверить, что все происходит на самом деле. Первое потрясение прошло, и она вдруг почувствовала тревогу.
А если бы они не разобрались со своим оборудованием, что тогда?
Она еще не простила Краса, который скрыл, что он ее похищает. Он был далеко не так прост, как казался вначале. Если уж на то пошло, то маленький мальчик умно рассуждал о перспективах относительно захвата чьей-то звезды, а милые, на первый взгляд, предки поддерживали его в этом начинании – и даже спонсировали. Эта легкость и готовность вторгнуться на чужую территорию ее беспокоила: не поймешь, что еще ждать от этих инопланетян. А вдруг им действительно нужны звезды, и они ринуться завоевывать Землю? Она вдруг сообразила, что исправить уже ничего не сможет. О том, как будет происходит вторжение, она даже боялась подумать.
Были и другие чувства.
Не исключено, что это была та самая зависть, о которой упомянул Крас. Роботы, картины в золотых и серебряных оправах, статуи из камней, которые на земле мерили каратами, сотни квадратов жилплощади с вызывающе богатой отделкой. Все это не могло не подавлять. Вспоминая однокомнатную хрущевку, у которой даже балкона не было, Анна почувствовала социальную пропасть между собой и Красом. А еще обиду: там, на Земле, люди умирали от войн, от эпидемий, от голода и болезней и искали инопланетную жизнь, в надежде, что кто-то научит их жить правильно, пока те самые инопланетяне наслаждались тут жизнью, не помышляя о помощи.
Наконец, оказались в громадном помещении, с затемненными окнами во всю стену. К окнам примыкал вытянутый овальный бассейн с прозрачной голубой водой, через которую просматривалось дно с узором в виде солнца. По краю бассейна вела широкая дорожка. Дальше в глубь здания располагалась оранжерея или сад, с цветущими и плодоносящими растениями. Анна заметила двух бочковатых роботов. Один подрезал длинные плети лианы, складывая их в тележку, второй в такую же тележку собирал плоды. В другом конце бассейна в плетеных шезлонгах, в купальных костюмах сидели пожилой мужчина и немолодая женщина и о чем-то разговаривали. Внешне оба походили на отца Краса. Такие же белые волосы, взлетающие черные брови, изумрудные глаза, подвижные остроконечные уши, белая, с голубоватым оттенком кожа.
Анна засмотрелась на красивую женщину.
Вот, значит, как выглядели настоящие эльфы!
Мужчина сразу же встал, шагнул навстречу Красу, распахнув руки. И опустил, удовлетворившись рукопожатием. Потом осуждающе покачал головой, препроводив его к женщине. Но женщина больше заинтересовалась Анной, рассматривая ее с нескрываемым любопытством.
Анна смущенно потупилась, отступив назад.
И снова начались расспросы. Крас отвечал прилежно, как ученик. Очевидно, дед Краса привык приказывать, в голосе его чувствовалась сталь. Крас вел себя в присутствии деда и бабки сдержано, не геройствовал, а во время разговора то и дело искал поддержку у женщины, взывая к ней выразительно-беспомощным взглядом.
Анна присела на краешек одного из сидений, обрадовавшись, когда подошел Тино.
– Как там Лорка? – как можно тише поинтересовалась она.
– Нормально. Спит. Программа адаптации рассчитана на пять дней, но завтра ее можно будет увидеть, – успокоил он. – Мне кажется, мы подружились, – он протянул сучковатою палку. – Она мне вот это принесла. Не понимаю, что в этой палке особенного?
– Чтобы ты ее бросил, – объяснила Анна.
– Я бросал, – с сомнением ответил Тино. – Она снова приносит. Ту же самую!
– Она ее по запаху находит, – объяснила Анна. – Это игра такая, вырабатывает навыки ищейки. Собаки домашние животные, но с ним нужно постоянно заниматься.
– Да-а? – задумавшись, протянул Тино. Вспыхнув голубым огнем, палка исчезла.
И вовремя.
Дед Краса, выглядевший не на много старше отца, перешел к допросу робота. Тино вытянулся по стойке смирно, отвечая на вопросы еще прилежнее. Потом Тино приложил руку к его запястью, а через пять минут дед заговорил на ломаном русском языке с сильным акцентом:
