Kitabı oxu: «День Кощея»

Глава первая, организационно-заговорщицкая

– Ваше Величество, а море-то! Полюбуйтесь, красота-то какая! – я развернул монитор к Кощею и тыкал пальцем в пробел, меняя заранее заготовленные картинки. – Пальмы! Солнце! Лепота!

– Михалыч, а давай ещё чайку, – попросил царь-батюшка. – Устал я что-то… Ага, спасибо… И сгущёнки.

– Вот я и говорю! – радостно закивал я. – В отпуск вам пора, Ваше Величество! Поваляетесь на пляже, косточки на солнышке погреете… А вот, зацените – мулаточки, а?! – я сменил картинку и на экране полуобнажённые красотки изогнулись в соблазнительных позах. – А?! Ну, классно же, да?! Какие формы! Какой экстерьер!

– Где-где, говоришь, такие водятся? – оживился Лиховид, высовываясь из-за плеча Кощея. – Обязательно надо съездить в те земли!

– Ить, бесовки какие! – восхитился и дед, заглядывая в монитор. – А и то, Кощеюшка, год у нас тяжёлый был, так смотайся ты, отдохни недельку, а потом с новыми силами опять за свои злодейства возьмёшьси. А я уж тут за всем прослежу, даже и не переживай! И внучеку добрым советом помогу и вообще… – он продемонстрировал Кощею свой любимый топорик. – Как шёлковые все тут ходить будут, тебя с заслуженного отдыха дожидаючись!

– Во! – завопил я. – И дед за царством приглядит, Ваше Величество и мне поможет если что! А вот, гляньте, Ваше Величество – Куба! Ну, классно же, да?!

– Ты прелестниц своих лучше спрячь, – ткнул пальцем в экран царь-батюшка. – Сейчас Варька твоя заглянет ненароком и будет нам вместо отпуска торжественные похороны Статс-секретаря. Хотя… Тоже развлечение, если вопрос рассматривать с позиции детерминированной вселенной…

– Вот спасибо, Ваше Величество, – я поморщился, но красоток на экране всё же заменил пальмами. – Эх, вот кабы не столько дел, я бы и сам на Кубу махнул… Или на Таити, а, Ваше Величество?! Гавайи, во! Заскучаете – там вулкан есть, можете рвануть его или на соседние острова сплавать, на каннибалов поохотиться!

– Да что ты привязался ко мне с этим отпуском, Федька? – в сотый раз недоумённо пожал плечами царь-батюшка.

– Федька всё верно говорит, – вступился за меня дед и преувеличено горестно всхлипнул. – Ить, исхудал-то как, батюшка… Косточки уже наружу торчат! А кожа из обычной серой в белую скоро превратится… А вона и морщинка на лбу образовалася… От забот и мыслей тяжких.

– Да? – Кощей потёр ладонью лоб и повернулся к дворецкому: – Гюнтер, а что ты там давеча заплетал о креме каком-то волшебном, все морщины разглаживающем?

– Уже в ванной на полочке стоит, Государь, – коротко поклонился Гюнтер. – Утром и вечером наносите круговыми движениями и через недельку будет у вас кожа, как у юного Аполлона.

– Фигня эти ваши крема! – категорически заявил я. – На солнышке прожаритесь, Ваше Величество, водичкой морской ополоснётесь, с мулаточками наперегонки по песочку побегаете…

– Некогда мне отдыхать. Занят я, – пробурчал царь-батюшка. – Вот сейчас оладиками калории восстановлю и снова за работу.

– Некогда к девкам сходить?! – поразился маньяк Лиховид.

– Чем же это вы так заняты? – хмыкнул я. – У нас только через несколько дней запланировано ваше поздравление юных жителей с началом учебного года и всё.

– Государь, – в Канцелярию зашёл Калымдай, – разрешите обратиться к господину Статс-секретарю?

– Что это ты так официально? – хмыкнул царь-батюшка. – Ну, валяй, обращайся.

– Вольно, Калымдай, – развернулся я к нашему вояке. – Докладывай.

– Фёдор Васильевич, ваше приказание выполнено. Остров Куба перешёл под нашу руку.

– Ещё чуток наших исконных земель вернули, – потёр ладонями Михалыч. – Ибо не фиг!

– Федька?! – вытаращил на меня глаза Кощей. – Михалыч? Какие ещё исконные земли?!

– Нагло захваченные у нас ещё три тысячи лет назад, – заявил я. – У меня и летописи из достоверных источников есть, можете сами убедиться.

– Кем захваченные?

– Врагами подлыми и коварными, – пояснил дед. – Ну а кем же ишо? Чайку подлить, Кощеюшка?

– Бред, – вздохнул царь-батюшка, подвигая кружку деду.

– Коротко и по существу, – я снова обернулся к Калымдаю.

– Был высажен десант скелетов и бесов в количестве пяти рот Второй армии. Вражеских сил обнаружено не было – наверняка заранее сбежали, испугавшись. Местное население встретило нас с восторгом и радо было вернуться лоно нашего государства. Начато строительство курортной зоны и крепости. Рекомендуется оставить там гарнизон, численностью от пятисот до тысячи бойцов.

– Молодцы! – похвалил я и повернулся к Кощею: – Ну, вот, Ваше Величество, можете отправляться на Остров Свободы, никто вас там не потревожит. А радостное, освобождённое население, ещё и встретит вас цветами, а уж благодарность милых дам, – я подмигнул ему, – не будет иметь границ!

– Эх! – едва не пустил призрачную слюну Лиховид. – Поехали, Кощеюшка!

– Ну вот зачем это всё? – вздохнул царь-батюшка. – На восток от нас земли ещё не окучены, азияты по нашей Сибири как по дому родному шастают…

– Шишки наши тырят! – поддакнул Михалыч.

– А в Европах только и мечтают, – кивнул деду Кощей, – как бы наши земли захапать или хоть очередным крестовым походом по нам пройтись. Тьфу!

– Кстати, Государь, – шагнул вперёд Калымдай. – Я давно говорю, что нам необходимо укрепить наши границы, а кое-где и нанести упреждающий удар по противнику. И тут хорошо бы нам себя подстраховать, а, Государь? Пополнить численность войск…

– Тебе мало?! – поразился Кощей. – Я же тебе только что аж тридцать тыщ…

– А ну-ка, – поспешно вмешался я, украдкой показав кулак Калымдаю, – ну-ка перестали забивать голову царю-батюшке делами! И не стыдно вам, а?! Посмотрите, какой Государь у нас замученный и измождённый!

– Виноват, – сделал шаг назад Калымдай.

– Казню я тебя, Федька, – задумчиво протянул Кощей.

– Вот вернётесь из отпуска отдохнувшим и набравшимся сил и сразу же и казните, Ваше Величество, – закивал я. – А за что на этот раз?

– За то, что царя перебиваешь, паразит!

– Рабочие моменты, – пожал я плечами. – Я же не из невежества, а для пользы дела.

– Что ты замышляешь, Федька? – прямо спросил Кощей. – То воем воешь, когда я тебя прошу денёк за меня поцарствовать, а сейчас пинками из Дворца гонишь. Что ты задумал, сына?

– Я?! Я?! Да как вы могли на меня подумать, Ваше Величество?! Я ночи не сплю, оладики уже три часа как не ел, пива эльфийского кружечку выпить некогда! А всё от того, что только и думаю, как бы вам угодить, да государству нашему пользу принести!

– Выкладывай, Федька. Не доводи до греха, сына.

– Тьфу, Ваше Величество, – напомнил я.

– А?

– Ну я и говорю – совсем вы замотались, даже обычным образом своё праведное негодование к религии не выразили.

– Тьфу! – согласился царь-батюшка. – Выкладывай.

– Ладно, – опустил я голову. – Раскусили вы меня, Ваше Величество. Во всём признаюсь.

Михалыч предостерегающе пнул меня валенком, а я едва сдержав ойканье, попытался пнуть деда в ответ, но попал в Тишку, который заверещал и вцепился зубами в мой кроссовок. Или Гришку?

– Я так и думал, – самодовольно протянул Кощей. – Слушаю. Но будь осторожен, сына. Мой меч – твоя голова с плеч, сам же знаешь.

– Ну а то, – вздохнул я. – Правы вы, Ваше Величество, я не столько о вас забочусь, сколько поддался эгоистическим порывам. У нас же сейчас затишье, проблем нет, покой, вот я и подумал, что если мне и замещать вас, то как раз вот в такой вот мирный период. А то мне вечно достаются катаклизмы, как только вы отлучитесь. А так, поваляетесь на солнышке с недельку, я за вас поцарствую в мире и созидании, а очередную глобальную проблему вы уже сами решать будете. Зато отдохнувшим и набравшимся сил!

– Я так и думал, – расплылся в самодовольной улыбке Кощей. – Видал, Михалыч, какой жук! Обо мне, любимом он заботится, как же!

– Паразит! – согласился дед. – Ещё оладиков, Кощеюшка? Да ты уж не ругай сильно внучека, лентяй он, да, но всё же скрозь енту его лень и забота о тебе Кощеюшка, просвечивает. А кому плохо будет, ежели ты недельку отдохнёшь, а Федька в это время за тебя пузо чесать на диване будет?

– Всё с вами ясно, – отмахнулся Кощей и поднялся. – Я к себе, а вечером приду к вам с внезапной ревизией, понятно?

– Встретим проверяющих хлебом-солью, – поклонился дед. – И на счёт ужина Палыча озаботим.

– Ну-ну, – пробурчал царь-батюшка, выходя в коридор. – Работайте.

– Вот зараза, – вздохнул я, когда удостоверился, что Кощей меня не услышит. – Не получилось…

– Не отчаивайтесь, Фёдор Васильевич, – приободрил Калымдай. – Всё будет хорошо.

– Не перегибайте вы с этими мулатками, Фёдор Васильевич, – поморщился Гюнтер. – Солнечные и морские ванны и здоровое питание – больше Государю ничего и не нужно.

– Через часик встречаемся в кабинете Кощеюшки, – обвёл нас взглядом Михалыч. – Дожмём мы его, родимого нашего.

***

Нет, я не возглавил палату сумасшедших, не беспокойтесь. Я и коллеги находимся в здравом уме и трезвой памяти. Ну, относительно. И все эти наши попытки спровадить царя-батюшку в отпуск, имеют вполне обоснованную причину. Я всегда отбивался от этого царствования, будь оно не ладно, а тут сам, добровольно и настойчиво уговариваю Кощея возложить на меня эту ужасную обязанность. Ну, была бы возможность убрать Кощея и не царствовать, так я бы вприсядку от радости бы пустился по Центральной площади, но, увы. Ладно, поцарствую, тем более что сейчас и правда, затишье у нас.

А всё началось с тайного визита к нам Алика – моего приятеля, эльфийского короля Алиллортаэль Третьего. Я шагал за Михалычем, сообщившем о том, что Алик дожидается меня у Сократа и ломал голову, не понимая причин секретности. Конечно, беспокоился, а как же. Когда что-либо хорошее происходило от таких тайных визитов? Но на этот раз, слава богам, я ошибся.

Алик поджидал меня за специально зарезервированным для Канцелярии столиком в «Великолепном бесе» и Сократ, едва мы вошли туда с дедом, тут же проводил нас и мы, плюхнувшись на стулья, уставились на Алика.

– Здрасте! – широко улыбнулся он и сразу же успокоил: – Всё хорошо, не волнуйтесь. Я, скорее, с хорошими вестями.

– Уф-ф-ф… – хором выдохнули мы с дедом и немного расслабились.

– Только Кощею вашему, об этой встрече знать не надо, – тут же предупредил он.

– Давай я его убью, внучек? – вздохнул дед. – Хоть я и в должниках у него хожу, но нельзя же так издеваться над людьми?!

– Давай вместе, деда? – внёс я конструктивное предложение.

– Ну, вот, – надулся Алик, – делай вам хорошее… А я ещё и бочонок пива вам привёз. Нефильтрованного!

– Выпьем и убьём, – согласился дед.

– Алик, ну, завязывай, а? – попросил я. – Что случилось?

– Так сразу не интересно, – хихикнул он. – Ладно, ладно, только не убивайте меня, дяденьки!

– Алик!

– Тут мои шаманы баловались с астрологическими прогнозами, – перешёл он наконец-то к делу, – и мимоходом обнаружили кое-какие данные, которые и вам могут быть интересными.

– Шаманы?! – поразился я. – С бубнами и плясками?

– Да это я их так называю, – засмеялся эльфийский король. – Наши эзотерики, спецы по Астралу.

– Эх, – вздохнул я, – а я уж размечтался бубен себе для компьютера выклянчить…

– По голове бы тебя тем бубном, – проворчал Михалыч. – Дай же человеку сказать, Федька!

– Эльфу, дедушка, – поправил Алик.

– Один хрен. Выкладывай, что ты там такого интересного разузнал.

– Интересного там много, – хихикнул король, – а вот для вас интересны будут факты про вашего Кощея, которые мы случайно обнаружили.

– Случайно? – прищурился дед. – Вот так прямо случайно?

– Дружба дружбой, – подмигнул я Михалычу, – а сведенья самые разные о нас собирают.

– Просто из любопытства, – заверил Алик.

– А чего такая секретность? – спросил я.

– Мы нашли, – торжественно, но тихо заявил эльфийский король, – дату рождения вашего Императора!

– О, прикольно! – хихикнул я. – А мы его пытаем-пытаем, а он всё фиги нам крутит. И сколько же годиков стукнуло царю-батюшке?

– Не-не, – покачал головой Алик, – года рождения мы не нашли, только дату.

– Это ишо и лучше, – заявил дед. – Зачем нам его возраст? А вот праздник Кощеюшке устроить, енто, да!

– И когда же? – потёр я ладонь о ладонь.

– Первого сентября. Новый год по одному из старых календарей.

– Класс! – обрадовался я. – Да и прикольно – совместим День знаний и День Кощея!

– Чего ты радуешься, внучек? – помрачнел вдруг Михалыч.

– А чего?

– А подарок?! Времени всего ничего осталось!

– Ох, блин, верно…

– Пива? – предложил Алик.

– И самогону туда набулькай, – потребовал всё ещё мрачный дед.

Горячо поблагодарив Алика, мы с дедом вышли из кабака на Центральную площадь.

– Дела… – протянул Михалыч.

– Никаких идей, – вздохнул я. – Тут же тортиком не обойтись. Надо чего-нибудь эдакое… глобальное…

– Пошли Канцелярию тайно собирать, – скомандовал дед. – Глядишь, вместе что-нибудь, да и надумаем.

– Деда, – попросил я, – ты зови пока наших, а я пройдусь немного, мозги проветрю. Вдруг, что в голову и придёт.

– Придёт – хватай и держи! – распорядился он. – Недолго только гуляй, внучек. Я быстро всех созову, так чтоб не ждали мы тебя.

– Угу. И, деда, наверное, надо ещё Гюнтера позвать, а?

– И Агриппину Падловну с Виторамусом, – кивнул он и зашаркал к ступеням.

А я развернулся и поплёлся вдоль Холма, пытаясь привести мозги в порядок. Подарок Кощею, сами понимаете – вещь серьёзная. Тем более, это будет в первый раз, когда мы его День рождения отмечать будем. Саблю или меч новые? Фи. Десяток наложниц? Мелко и банально. Сертификат на сто червонцев в лабаз купца Чарышникова? Бред-то какой…

– Федька! – завопил у меня над ухом скрипучий голос. – Ты-то мне и нужен, ёшки-матрёшки!

– Да твою ж… – я схватился за сердце. – Деда Мировид, ну нельзя же так подкрадываться!

– Почему? – искренне удивился он и спланировал чуть пониже. – Вона как забавно ты в сторону сиганул!

Я бы этих призраков!.. Уф-ф-ф… Но полезные они бывают. Вот тот же Мировид сильно нам помог в прошлой заварушке, несмотря на его прогрессирующий маразм и периодическое впадение в детство.

– Обувка у тебя, Федь, знатная! – он спустился почти к земле и облетел меня кругом, не сводя взгляда с кроссовок.

– Могу валенки предложить. В зимних вещах у Михалыча лежат где-то.

– Жадина-говядина, – надулся колдун, но тут же, забыл про кроссовки, с восхищением уставившись, на подходящую к нам тётю Ягуту: – Ишь ладная-то какая!

– А это – уже точно к Михалычу, – хихикнул я. – С ним договаривайся.

– Федюнчик! – погладила меня по голове Ягута. – А исхудал-то как… Совсем тебя мой Михалыч не кормит. Ужо я возьмусь за тебя! Будешь ходить толстый, красивый!

– А за меня не возьмёшси! – подлетел к ней Мировид. – Ибо призрак я! Страшно?!

– Ужасно как! – хихикнула тётка Ягута, схватившись за внушительную левую грудь.

– Оттож! – горделиво протянул колдун. – А пошли ко мне жить! Ты – баба ладная, видная, как раз мне под стать будешь, ёшки-матрёшки!

– Иди, самовар ставь, – кивнула Ягута. – Я скоро.

Мировид, подвывая от радости, метнулся к своей норе, а тётка покачала головой:

– Смотрю и страшно становится, Федь. А коли и мой Михалыч через пару годиков вот таким станет?

– Призраком? – хихикнул я. – Да не, не переживайте, тёть Ягут. У деда же эликсир эльфийский.

– Ну, разве что елексир, – вздохнула она и, порывшись меж своих глобальных холмов, выудила небольшую склянку. – Михалычу передай, Федь. Скажи мол, заказ его выполнила. Должен будет.

– Цианид? Героин? Настойка от ревматизма?

– Он знает, – уклонилась она от ответа и ещё раз погладив меня по голове, вздохнула и ушла в сторону своей лавки.

– Ну и передам, – я взболтал жидкость и посмотрел её на свет. – Бр-р-р! Точно отрава какая-нибудь.

– Задари! – раздался скрежет над ухом. – Вещь, ёшки-матрёшки! На полочку у камина поставлю!

– Не моё! – отрезал я. – Все вопросы – к Михалычу.

– А чё я тебя искал-то, Федь? – полез пятернёй в затылок Мировид.

– Мешок золота, небось хотел задарить, – хмыкнул я.

– Точно! – к моему удивлению закивал колдун. – И не один, ёшки-матрёшки!

– Давай, – согласился я. – Скелетов прислать для переноски сокровищ?

– А я сурьёзно, Федь, – приблизился Мировид и горячо зашептал: – Нашёл я туточки богатства несметные! Всё тебе отдам, Федь, ей-ей! Вот прямо тут в Холме и лежат тебя дожидаются!

– Правда? – я недоверчиво поглядел на колдуна. – Сокровища в Холме?

– Да тише ты, Федька, ёшки-матрёшки! – зашипел он на меня. – Ишо услышит кто…

– Интересно… А ты это не придумал от скуки, дедушка Мировид?

– Всё твоё будет! – закивал он.

– А чего это ты такой добренький? – я подозрительно осмотрел его с головы до ног. – То, всё подряд к себе в нору тащишь, а тут от сокровищ отказываешься? Колись, деда, если вообще тут сказки мне не рассказываешь.

– Да что б я!.. Ладно. Самому мне не достать, Федь, помощник нужен. А ты – парнишка честный, я за тобой давно наблюдаю. Вона мне какой бумагатор не пожалел, задарил! А посему, предлагаю кумпанство. Мне там ничего особо-то и не нужно, штуковину только одну и всё. А всё остальное как есть себе забирай! Ещё один бумагатор для ровного счёту мне дашь и квиты.

– А что за штуковина такая? – я вдруг поверил старому колдуну. Уж больно он горел этой идеей. Да и материальная выгода для него явно присутствовала.

– Рука! – прошептал он мне прямо в ухо.

– Чёрная рука из детских страшилок? Верная рука – друг индейцев?

– Да тьфу на тебя, охальник! Самая настоящая рука, хваталка! Я ей приказываю, а она хватает, да несёт, куда укажу, понял?! Рука Добиуса обзывается. Был такой чудик один в стародавние времена… А, да хрен с ним, не важно!

– Круто… Это с такой рукой ты, дедушка, весь Дворец в свою нору перетащить сможешь.

– Ну а то! – закивал он. – Понимаешь, ёшки-матрёшки!

– Ну-у-у… А много золота там, говоришь?

– Ста скелетам твоим не унести!

– А далеко лезть придётся?

– Ну-у-у… – замялся он. – Побродить маленько придётси, Федь. Но оно того стоит! Ты только представь: бездельники все енти бегают тут по площади, суетятси, а тут ты такой из Холма на ста подводах доверху гружёных золотом и выезжаешь! Они же тут все и удавятся от зависти, Федь! Красота!

– Ну, разве что ради борьбы с ленью и тунеядством, – хмыкнул я. – Хорошо, деда, договорились. Сейчас с делами разделаюсь и через недельку-другую можно будет…

– Да ты что?! – завопил он. – Стырят же, Федь! Народ-то какой ушлый у вас, глаз да глаз за ним нужен! Пошли сейчас!

– Не, сейчас я точно не могу, – покачал я головой. – Мне ещё надо придумать… – И тут меня осенило: – Дедушка Мировид, а там только золото и твоя эта рука? Или ещё какие штуковины есть?

– Всего полно! – он провёл ребром ладони по бороде там, где под ней скрывалась шея. – Енто же схрон самого Филимона! Я с ним ещё в стародавние времена сталкивался… Ну, в том, нашем мире, понятное дело. Редкостный паршивец был, мда… Но кудесник – знатный, наговаривать не буду.

Ну, как Кощей и говорил мол, тут точно какой-то могучий колдун обитал. Мол, силой тут всё пропитанно. Надо будет про этого Филимона поспрашивать, а пока… Тут же можно подарочек найти для царя-батюшки! Магическая фиговина какая-нибудь – самое то ему будет!

– А скажи, дедушка Мировид, – перешёл я к уточнениям, – а что, например, кроме золота и твоей этой руки ты там видел?

– А всё! – развёл он руками. – А тебе что нать?

– Не-не, – засмеялся я, – так не пойдёт! Давай, колись, что там ещё есть?

– Ну-у-у… – почесал он бороду. – Колесница золотая есть, надо? Доспехов полно всяких, топоров с мечами. Надо? Сапоги-скороходы видел, только грязные какие-то и в заплатах… Образов людёв и зверюк всяких из камня и золота много… Ну, что ещё?.. Да там много всякого, Федь! Ну, зал один с горой каменьев драгоценных доверха… В другом зале ничего и нет, акромя столика с короной, а в третьем только ковры молью побитые…

– Стоп! А что за корона, дедушка?

– Да хрен её, – пожал он плечами. – Я мимо пролетал, почуял только, что силой от неё могучей веет и всё. А рука ента моя, она маленько в другой стороне, я туда и направлялси тогда.

– Дедушка Мировид, – заговорщицки сказал я, – уговорил ты меня, так и быть. Давай так сделаем. Я сейчас на часок-другой отлучусь, дела у меня спешные, а ты подлетай тогда к нам в Канцелярию, там всё подробно и обсудим, ага?

– Только никому, Федька! – он приложил палец к губам и сделал страшные глаза. – Узнает кто – точно стырят!

– Ёшки-матрёшки! – поклялся я и рванул во Дворец.

***

– Босс что-то реально придумал, – протянул Аристофан, когда я ворвался в Канцелярию, сияя довольной улыбкой.

– Ну, сейчас начнётся, – вздохнула Маша. – Даже покушать не успели.

– Неужто нашёл отгадку, внучек? – обрадовался Михалыч.

– Высокий офицерский чин, – Калымдай нежно погладил свой погон, – подразумевает высокий интеллект.

– Я в Федюньке никогда не сомневалась, – пробасила Агриппина Падловна.

– Давайте я вас обниму, голубчик? – предложил Гюнтер.

– Клац! – порадовался вместе с нами Дизель.

– Не зря я столько времени на Федькино колдунское обучение убил! – приосанился под люстрой Лиховид.

– Рассказывайте, Фёдор Васильевич, – попросил прагматичный Виторамус.

Я горделиво приосанился, выбросил руку в сторону и начал:

– Шёл я лесами дремучими, подымался на горы высокие, переплывал моря глубокие, пробирался пещерами тёмными…

– А в ухо, внучек? – предложил дед, наливая мне чай.

– И в ухо чудищу заморскому заехал, – подтвердил я. – А как же без грандиозных баталий?

– Завязывай, босс, – попросил Аристофан. – Не томи в натуре, а?

Я сел в своё компьютерное кресло, крутнулся на нём, а потом торжествующе обвёл взглядом сотрудников:

– Холм!

– Знатная могилка получится, – кивнул Михалыч, – коли не перестанешь над нами издеватьси.

– Покрасоваться не даёте, – продолжал улыбаться я. – Ладно, слушайте. Сейчас меня дед Мировид поймал и рассказал, что он в нашем Холме порылся и знаете, что он там нашёл?!

– Подарок монсеньору, – зевнула Маша. – Ничего сложного.

– В том числе, – кивнул я. – Там вообще, деда, радуйся, настоящая сокровищница!

– Всё до грошика – в казну! – чётко среагировала главбух.

– А как же иначе-то, Агриппина Падловна?! – завопил я, украдкой подмигнув Михалычу. – Строго под опись! Порядок знаем!

– Конкретней, босс, – попросил Аристофан. – Что за подарок?

Я перестал дразнить коллег и рассказал обо всём, что знал. И про руку, и про корону, и про древнего колдуна. Правда, имя его забыл. Не страшно, Мировид придёт, напомнит, да и не особо это важно сейчас. Можно считать, что ничего и не забыл.

– Настоятельно рекомендую, – серьёзно сказал Виторамус, – не акцентировать всё внимание на этой вашей короне, Фёдор Васильевич. Ещё неизвестно, какими свойствами она обладает.

– Оденет её Государь, – хихикнул Аристофан, – и потолстеет реально!

– Тут-то всем и хана придёт, – кивнул дед. – Виторамус дело говорит. Надо там хорошенько всё обшарить.

– И вот тут начинаются проблемы, – вздохнул я. – У нас же всё тут под контролем царя-батюшки, помните? Угу. Надо его как-то заблокировать что ли…

– Это вы о чём сейчас, Фёдор Васильевич? – даже приподнялся с лавки Калымдай. – Нанести вред Государю я позволить не могу!

– Кто-то только что про интеллект распинался? – ехидно протянула Маша.

– Успокойся, Калымдай, – хмыкнул и я. – Никто Кощею не угрожает. Да даже, если и захочет… Хм-м-м… Надо просто придумать что-нибудь, чтобы он не отследил наши изыскания, понимаешь?

– Коньяком его упоить до полного изумления, – хихикнул дед.

– Войну масштабную затеять, – предложил наш милитарист. – Чтобы он на фронте днями и ночами пропадал.

– Не вариант, – покачал я головой. – Сам же знаешь – он всё равно наведываться домой будет, а то и вообще, с часик поразвлекается на передовой, да удерёт обратно во Дворец.

– Сказать ему, – выдал Аристофан, – мол, ништяковую колдунскую штуковину нашли где-нибудь в горах. Пусть реально по пещерам поскачет, поищет её.

– Ну-у-у… Ближе к делу, – признал я. – Только…

– Вернётся без находки – всех убьёт, – предупредила Маша.

– Верно, – вздохнул я.

И тут Гюнтер и выдал:

– В отпуск Государя отправить надо.

– К девкам заморским! – облизнулся Лиховид.

– А мне опять за него править? – поморщился я, но задумался, переваривая идею.

– Ёшки-матрёшки! – ворвался в Канцелярию Мировид. – Лиховид, ты уроки выучил?

Лиховид обиженно отвернулся и забурчал что-то фольклорное в адрес своего бывшего учителя.

– Как раз вовремя, дедушка Мировид, – кивнул я. – Нет, монитор я не могу задарить, самому нужен… Расскажи, пожалуйста про эту сокровищницу в Холме.

– Большая! – он развёл в стороны руки. – Во! Ух, какая вилочка блестящая!

– Казённая! – строго заявил Михалыч. – Не дам!

– А чего дашь? – тут же перешёл к конкретике древний колдун. – Тишку да Гришку отпустишь погулять?

– Вот расскажешь нам всё и гуляйте, – согласился дед.

– Сначала – гулять, а все рассказы потом!

Нашим кое-как, с трудом продираясь сквозь явно повреждённый разум древнего колдуна, всё же удалось узнать немного про сокровища Холма. Но вскоре устав, Мировид переключился с рассказа на выклянчивание у меня Дизеля в безраздельное пользование.

– Рука, – напомнил я Мировиду. – Классная такая, мыслью управляемая.

– Пошли руку добывать! – согласился он. – А Тишку да Гришку с собой возьмём!

– Вот это уж точно фиг, – хмыкнул я. – Да и вот так сразу наугад я никому под Холм идти не советую.

– Согласен, – кивнул Калымдай. – Без чёткого плана помещений туда соваться не стоит.

– Ну, тебе и карты в руки, – согласился я. – Бери наших призраков-кудесников и начинайте составлять план. А мы пока подумаем, как бы царя-батюшку в отпуск отправить, чтоб ему икалось в том отпуске без остановки! Не хочу я снова в эту каторгу влезать!

– А придётся, – захекал Михалыч. – Коли уговорим Кощеюшку в дальние края отправиться, то кому, как не тебе, внучек, замещать его?

– Ну и сами бы могли… – проворчал я что-то бредовое, а потом вскинулся, осенённый идеей: – Верно! Вот вы и будете править вместо Кощея-батюшки!

– Это всё – мясо, – вздохнула Маша. – А я ведь предупреждала о трагическом воздействии на мозг всех этих ваших шашлыков.

– А есть шашлык? – вскинулся Аристофан. – С самогоном.

– Что енто ты задумал, внучек? – дед отвесил подзатыльник бесу и повернулся ко мне.

– Ну, придётся по очереди царствовать, – развёл я руками, – явно мне же под Холмом с дедушкой Мировидом ползать, а государству без царя нельзя.

– Да сиди, внучек! – поспешно начал Михалыч. – Царствуй на здоровье, а я уж за тебя в той пылюке и грязи сам и потрудюся! Даже и не переживай, внучек! Всё облазаю, каждый грошик оприходую, а добуду подарочек Кощеюшке!

Все дружно засмеялись, а Агриппина Падловна просто скрутила кукиш деду.

– Без вариантов, получается, – вздохнул я. – Ну, кто тут в цари первый?

– Я, босс! – тут же выпалил Аристофан. – А царствовать в натуре реально можно будет?

– Не нравится мне эта затея, – протянул Гюнтер, косясь на беса. – Ну как это так? В цари по очереди.

Мы долго ещё обсуждали, крутили проблему и так и эдак, но так ничего и не придумали и поэтому остановились на том, что пока Калымдай с призрачными колдунами будут рисовать план древних складов и разрабатывать стратегию и тактику, мы все будем убеждать Кощея отправиться в отпуск. Ну а с царствованием по очереди… Как получится.

***

Все эти события произошли вчера, а сегодня, как я уже и рассказывал, мы принялись за царя-батюшку, пока, правда, без особого успеха. Вот же кадр, а?! Да кому другому предложи в оплачиваемый отпуск на солнечные острова к морю, пальмам и мулаткам отправиться! А Кощей ни в какую. Герой трудовых будней, блин.

Перед очередной атакой на царя-батюшку, я всё же рискнул оторвать Калымдая от его вороха бумаг, которые он усиленно разрисовывал выданными мной ради такого случая карандашами, постоянно гоняя Лиховида и Мировида внутрь Холма для уточнения деталей:

– Ну, как тут у вас? Продвигается дело?

– Уже заканчиваем, Фёдор Васильевич, – оторвался от трудов тяжких Калымдай. – Сейчас план дочертим и будем маршруты передвижения по подземелью прикидывать.

– Ага, – поёжился я, не ощущая никакого желания лезть внутрь Холма. – Хорошо…

– Фёдор Васильевич, – вдруг предложил наш главный вояка, – а не попросить ли Кощея-батюшку, пока он не уехал в отпуск, пополнить нам армию маленько?

– Так только что вроде пополняли… А что, проблемы? На юге войск не хватает? Кочевники? Халифат? Ты меня не пугай, Калымдай!

– Всё в порядке, – улыбнулся он. – Просто на всякий случай, да и момент удобный. Хочется довести наши вооружённые силы до оптимального количества. Попросим сразу пятьдесят тысяч и больше не будем беспокоить Государя.

– Перестраховываешься? – понял я. – Ну, в принципе… Почему бы и нет? Расходы на армию самые минимальные, а мало ли что случиться может, а у нас бац! и войска наготове.

– Я именно об этом, – кивнул он. – На всякий случай.

– Ну, пойдём тогда и сходим, – поднялся я с лавки. – Чего тянуть? Заодно лишний раз на мозги царю-батюшке этим отпуском покапаем.

– Не наиграетесь никак? – фыркнул Кощей, когда мы изложили ему нашу просьбу о пополнении армии. – Исконные русские земли в Африке освобождать надумали?

– Только прикажите, Ваше Величество! – вытянулся я перед Кощеем по стойке смирно. – Хоть Антарктиду освободим!

– Чем бы дитя не тешилось… – проворчал царь-батюшка и встал из-за стола. – Пошли на крышу. Будет вам армия, вояки.

Ну и всё. Делов-то оказалось. Правда, вынужденно проторчали часа два на солнышке, пока пополнение скелетов собралось у города – в окрестностях-то Кощей давно всех поднял и новобранцам пришлось издалека добираться. А потом всё уже по накатанной пошло. Кощей, заскучав, ушёл, передав власть над скелетами Калымдаю, а я побежал тиранить Дизеля, чтобы он нам подобрал пяток ответственных и продвинутых генералов из числа своего Дворцового Общества скелетов. Потом я им нарисовал фломастером на черепах отличительные знаки, поломал немного голову над именами, а потом за них уже взялся Калымдай, знакомя их с новыми частями. Надо будет не забыть приказом всё это оформить. Без бюрократии никак.

– Сто тысяч! – довольно потёр ладонями Калымдай, улучив свободную минутку. – Сто тысяч, Фёдор Васильевич! И это не считая частей бесов. Ух и развернёмся же мы теперь!

– Ты чего затеваешь? – подозрительно покосился я на вояку.

– Не-не, – поспешил он успокоить меня. – Теперь нам никакой противник не страшен с такими-то ребятками! Границы все запрём, никакая вражина не проскочит!

– Лишь бы ты только эти границы выравнивать не начал, – вздохнул я. – Ладно, агрессор, пойду наших созывать на новую атаку на царя-батюшку.

Атаки не получилось. Очень серьёзный и встревоженный Кощей сам заявился в Канцелярию и прямо с порога начал отдавать резкие быстрые команды:

– Федька, Михалыч, живо мчитесь в Путятич. Шмат-разум при вас? Отлично. От Радика вызов пришёл, говорит, снова гоблины у него появились.