Kitabı oxu: «В поисках полярного бегемота, или Молчание мамонтят»

В ПОИКАХ ПОЛЯРНОГО БЕГЕМОТА ИЛИ МОЛЧАНИЕ МАМОНТЯТ

(Глобальные катастрофы позднего палеолита и

их влияние на природу земли и человеческую культуру)

Каждое время взращивает свои мифы и легенды.

(Франсиско Эррера Луке)

По бескрайним просторам сибирской тундры, мимо ледяных торосов, заснеженных сопок и мрачных каменных кряжей, неспешно брело стадо мамонтов, в поисках пропитания озабоченно ковырявшее снежный наст могучими бивнями…

Сразу же возникает вопрос, каковы шансы у этого лохматого «допотопного» слона выкопать что-либо из-под снега своими загнутыми в колесо бивнями? Описанную выше картину, привычную нам с детства по множеству иллюстраций из книг, рассказывающих взрослым и детям наукообразные истории об ископаемом прошлом Земли, следует дополнить. Вместе с мамонтами Оссипа «брели» и «ковыряли» тундру шерстистый носорог, гигантский олень, пещерная гиена, пещерный же лев и еще не менее двадцати восьми приспособленных лишь к умеренным климатическим условиям видов животных, обитавших в Сибири перед катастрофами XI – X тысячелетия до н.э. Более того. В «братских» могилах конца последнего оледенения, среди множества останков различных зверей нередки кости обычного гиппопотама. Лично я с трудом представляю себе «полярного бегемота» живущего при минус 40, барахтающегося, словно тюлень, в ледяной лунке, и, наверное, от бескормицы и белой тоски ловящего рыбу или, пуще того, планктон, богато плодящийся в холодных северных водах.

Но кости, вмороженные в вечную мерзлоту, молчаливы лишь на первый взгляд: надо только правильно понять то, что они говорят. Надо только верно интерпретировать давно известные и вновь открытые факты. А факты говорят о том, что не могли стадные животные таких размеров прокормиться на вечной мерзлоте, если каждому из них (как и обычному слону) в день надо было более 100 кг еды. Да и чем питаться – карликовой березой или ягелем? Слон – не олень, и хобот – не самый лучший инструмент, чтобы сдирать плотный мох с промерзлой земли. Тут стоит заметить, что экосистема тундры чрезвычайна хрупка и ранима (след, оставленный траками современных вездеходов, не затягивается десятилетиями), даже сотня мамонтов, это серьезная на нее нагрузка, а мамонтов было сотни тысяч. Поэтому, одним из самых удивительных моментов, связанных с вымиранием животных, является то, что, в противовес существующим в наше время географическим и климатическим условиям, чем дальше мы движемся на север, тем больше встречаем останков мамонтов и других животных. Так, по описаниям исследователей, открывших Новосибирские острова, которые лежат за Полярным кругом, они почти целиком состоят из костей и бивней мамонтов. Исследователь Врангель наблюдал на островах Медвежьих почву, которая содержала только песок, лед и такое количество костей мамонта, будто остров из них и состоит. На материке в Сибири ему приходилось видеть тундру, в которой было больше мамонтовых бивней, чем кустарника. Отчего же произошел столь массовый гекатомб? Несчастные животные попросту вымерзли.

Между прочим, почему археологи вообще находят скелеты в земле? Кость в земле ведь не сохраняется. Она может пролежать в земле какое-то время 10, 20, 100, 200 лет, но в конце концов микроорганизмы «съедают» белки, связывающие зёрна апатита, и кость рассыпается. И уголь в земле тоже не сохраняется.

Действительно, лесные пожары бывают не каждый год, но всё-таки довольно часто. Если бы древесный уголь сохранялся, то мы бы его находили повсюду, где ни копни, однако в земле от угля не остаётся ничего. Мамонты – жители тропических и субтропических саванн, а также степей и лесостепей умеренного пояса. Толщина волос подшерстка у них в 4 раза больше чем у современных животных, хорошо приспособленных к холоду, а щетинные волосы отстоят друг от друга на 4-5 мм. и не образуют достаточно прочного теплоизоляционного слоя. Толщина кожи мамонта такая же, как у современного южного слона, и, наверное, самое главное: у мамонтов, как и современных слонов, отсутствуют признаки адаптированности к холоду, прежде всего сальные железы. Эти железы совершенно необходимы в холодном климате, так как предохраняют шерсть от намокания. Животные, которые не имеют их, как правило, обитают в тропиках – то есть волосяной покров мамонтов должен был сильно намокать и в холодное время превращаться в ледяной панцирь. Не было у мамонтов и специфических мышц, которые поднимают и взъерошивают шерсть при похолодании, для лучшей теплоизоляции. В последнее время, впрочем, появились сообщения о том, что потовые и сальные железы у мамонтов все же были. Кроме того, жировой горб на загривке зверя аргумент для тех, кто по-прежнему считает мамонтов обитателями полярных широт. Впрочем, этого вряд ли достаточно для серьезных выводов. Верблюд тоже имеет горб, а то и два, что совершенно не означает, что это северный олень, только горбатый. Скорее всего, адаптивность мамонтов к различным климатическим условиям была таковой, что раздвигала ареал их обитания от тропиков до зоны умеренного пояса.

Из всего выше сказанного напрашивается вывод: климат современных высоких широт в конце так называемого «ледникового периода» был не просто теплым, а исключительно теплым.

Изучая Новосибирские острова, полярный исследователь барон Эдуард фон Толь обнаружил останки саблезубого тигра и фруктового дерева высотой 27 метров. Дерево хорошо сохранилось в вечной мерзлоте, с корнями и семенами. На ветвях все еще держались зеленые листья и плоды… В настоящее время единственным представителем растительности на островах является ива высотой 3-4 см. На острове Шпицберген найдены окаменелые листья пальм длиной три – три с половиной метра и ископаемые морские ракообразные вида, который обитает лишь в тропических водах. Это заставляет предположить, что некогда температура Северного Ледовитого океана была такой, как современная температура Бенгальского залива или Карибского моря.