Долгая дорога домой

– А где Виталик? – спросил Сергей и похлопал по карманам куртки, проверяя наличия ключей.

– Не знаю. – Ответила мать. – Наверное, с друзьями гуляет.

– Ладно. – Добавил сын и вышел из дома.

***

Закрыв калитку, Сергей быстрым шагом направился к месту встречи. Товарища заметил еще издалека. Пожав руки, ребята двинулись к ближайшему магазину.

Людей возле входа в магазин не было, что удивило путников. Здесь частенько по вечерам отирается молодежь, распивая спиртные напитки и покуривая сигареты. Спустившись с дороги, Сергей сказал:

– Я беру основное. Ты салаты.

– Хорошо.

Обычный супермаркет средних размеров, в котором продавалось все необходимое: напитки, бытовая химия, крупы, кофе, сладости на любой вкус. Разойдясь по отделам, друзья приступили к покупкам.

Сергей подошел к витрине с множеством сортов кофе и с задумчивым видом уставился на пачки. Молодая сотрудница, стояла неподалеку:

– Вам помочь? – парень повернулся к девушке:

– Да. Пожалуй.

– Что бы вы хотели приобрести?

– Пол-литра пельменей и килограмм водки. – Продавщица улыбнулась и переспросила:

– А может наоборот?

– Что? – удивился Сергей, глядя на нее отрешенным взглядом.

– Пол-литра водки и килограмм пельменей?

– Да, да. – Ответил посетитель, окончательно придя в себя.

– Идемте за мной. – Добавила девушка и направилась к прилавку. Встала за кассу, подала заказ и отбила чек. В этот момент сзади подошел Владимир, держа в руке корзинку с тремя видами салата, упакованными в отдельные контейнеры.

– Красавица, мой друг явно перестарался. – Обратился он к девушке, глядя на покупки. После чего хлопнул товарища по плечу. – Ты что, с ума сошел? Да меня тошнит даже при мысли об этом! Надеюсь, девушка меня извинит? – мужчина перевел взгляд на сотрудницу и улыбнулся.

– Конечно, конечно!

– Не могла бы ты заменить все это на четыре бутылки легкого пивка и пакет? – продолжил Владимир, поочередно указывая на пельмени и водку.

– Без проблем. – Ответила продавщица, и убрала товар с прилавка.

– Пиво ведь полегче будет? – поинтересовался мужчина у товарища.

– Пожалуй.

Через минуту сотрудница поставила на прилавок четыре бутылки холодного напитка:

– Вот ваш заказ! – Владимир протянул денежную купюру и составил все в пакет. Затем переложил в него салаты. Отбив чек, продавщица протянула сдачу. Мужчина взял деньги и улыбнулся. Перевел взгляд с имени, написанного на бейджике, и посмотрел ей в глаза:

– Спасибо, Наденька. – Девушка слегка смутилась и покраснела. После чего друзья направились к выходу.

Выйдя из магазина, они услышали громкий смех. На углу здания стояли несколько подростков, громко разговаривая и потягивая сигареты.

Среди толпы молодой человек увидел младшего брата. Сергей подошел ближе, и парнишка заметил его. Улыбка на лице Виталика моментально исчезла. Быстро спрятав недокуренную сигарету за спину, он задержал дыхание, стараясь не выпускать дым из легких. Правым указательным пальцем Сергей поманил брата. Поняв, что уловки не сработали, Виталик отдал окурок рядом стоящему другу, и подошел к молодому человеку, опустив взгляд:

– Я сегодня случайно решил попробовать. – Запинаясь, пробормотал виновник.

– Случайно? – переспросил Сергей. В этот момент один из стоящих в толпе произнес:

– Да ладно, Серёга, ведь многие курят! Мой брат ничего мне по этому поводу не говорит.

Парень перевел взгляд с виновника на выскочку и ткнул пальцем в его сторону:

– Ты можешь делать что угодно! Хоть лететь в космос или положить голову под каток! Мне на это плевать! – Сергей вновь посмотрел на провинившегося брата, ткнул указательным пальцем ему в грудь и строгим голосом сказал:

– Чтобы больше такого не было! – Виталик несколько раз кивнул. После чего парень вернулся к Владимиру.

Выйдя на дорогу, товарищ взял из пакета бутылку пива и протянул Сергею. Затем достал еще одну для себя и открыл крышку:

– Я читал в одной статье, что литр пива убивает миллион мозговых клеток. – Сергей улыбнулся, выхватил у мужчины бутылку и, протянув свою закрытую, ответил:

– Радует только одно, что их там еще немерено! – друзья засмеялись.

– Может нам на стройке сделать перерыв на пару дней? – предложил Владимир.

– Согласен! – Сергей оторвал этикетку с бутылки и сделал пару глотков прохладного пива.

– Как оно? – поинтересовался товарищ, открыв вторую бутылку.

– Что именно?

– То самое! – подхватил инициативу друг и улыбнулся.

– Если то самое, то ништяк! – ребята вновь громко рассмеялись.

Сергея охватило приятное чувство свободы. Суета и повседневная рутина отступили.

– Ну, что? Ко мне? – предложил Владимир.

– Лучше прогуляемся.

– Как скажешь.

– Хорошо-то как! Как в старые добрые времена! – парень вдохнул полной грудью прохладный воздух и погрузился в воспоминания.

***

В этот момент он словно вернулся в прошлое, оказавшись в девятом классе на уроке физики. Большое просторное помещение с тремя рядами парт. Сидя в центре среднего ряда, Сергей положил руку на спинку рядом стоящего стула. Пожилой лысоватый преподаватель стер тряпкой с доски надписи. Тем временем жизнь в кабинете текла своим чередом. Одноклассник в правом ряду стрельнул жеваным куском бумаги в сидящую через две парты спереди девчонку. Та резко повернулась и кинула в зачинщика линейку. Злоумышленник увернулся и принялся жевать еще несколько снарядов, готовясь к очередному обстрелу. На первой парте левого ряда сидела Анастасия. Девушка внимательно следила за преподавателем. Учитель взял мел и протянул руку к верхней части доски:

– Ребята, записывайте. Первый закон Ньютона: «Силы, с которыми два тела действуют друг на друга, равны по модулю и противоположны по направлению».

Сергей повернулся к однокласснице, сидящей позади, и поинтересовался:

– Он вроде сказал первый закон?

– Да.

– Тогда какого лешего пишет третий? – девушка в недоумении пожала плечами. В этот момент Анастасия повернулась, посмотрела на молодого человека и улыбнулась. Сердцебиение участилось. Парень мельком бросил взгляд на доску и развел руками. Преподаватель дописал фразу, сделал шаг назад и прочитал написанное предложение:

– У-у-у! Как все запущенно. – Положив кусок мела на стол, он направился в соседнюю комнату. Ученики расслабились и начали переговариваться. Через пару минут пожилой мужчина вернулся в класс и стер все написанное. Затем, повернул голову к ребятам и вновь занес кусок мела над доской:

– Пишем. Первый закон Ньютона: «Всякое тело продолжает удерживаться в своем состоянии покоя или равномерного и прямолинейного движения, пока и поскольку оно не нуждается приложенными силами изменить это состояние».

– Да ну? – улыбнулся Сергей и вновь посмотрел на Анастасию. Девушка была занята написанием конспекта.

Весна навеяла мысли: «Может в этот момент она перестала быть одной из многих, став единственной?»

***

Внезапно воспоминания перенесли его в школьный гардероб. По окончании уроков ученики поспешно одевались, стараясь скорее уйти домой. Анастасия наклонилась, сняла сменную обувь и положила ее в пакет. Парень бесшумно подошел сзади и поднял ее сумочку с пола. Переобувшись, девушка выпрямилась и испугалась, не ожидая увидеть перед собой Сергея.

– Это, кажется, твое. – Сказал одноклассник, протягивая ей сумочку, и улыбнулся. Анастасия была приятно удивлена.

– Ты не против, если я провожу тебя домой?

– Нет. – Еще более удивленно ответила девушка, глядя молодому человеку в глаза.

– В смысле, я не против! – поспешно добавила она и немного смутилась. Сергей отдал сумочку и взял пакет с ее вещами. После чего пара покинула школу.

На улице уже темнело. Подростки не спеша прогуливались по знакомой с детства улице. Проводив Анастасию до дома, парень остановился возле ворот:

– Ты не замерзла?

– Нет. – Робко ответила девушка, после чего наступила минута молчания.

Они стояли рядом, глядя друг другу в глаза. Сергей сделал шаг вперед и провел рукой по волосам одноклассницы. Нежно приподнял ее подбородок и слегка наклонил голову. Анастасия закрыла глаза и затаила дыхание. Сердцебиение участилось… Их губы коснулись. Земля под ногами словно исчезла, и пара закружилась в воронке сказочных ощущений. Волосы колыхал теплый ветер, а руки не выпускали из объятий друг друга. Чувства нарастали. Волшебный круговорот сбавил скорость и остановился.

***

Допив вторую бутылку пива, Сергей попрощался с Владимиром и направился домой. Он шел по улице и в голове, возникла мысль: «Странно. За весь вечер мы даже не вспомнили о Валентине». Парня внезапно осенило: «Получается, когда человек жив, он периодически напоминает о себе звонками, визитами, поступками, и люди помнят о нем, пусть даже самые близкие, те с кем встречаемся, проводим время». Он осознавал: «Да. Жизнь коротка. Мы приходим в этот мир для того, чтобы пройти свой путь. Весь от начала до конца. Со всеми остановками, радостями и горем. Для того чтобы вырасти и многое осознать. Одному лишь Богу известно, когда и как закончится наш путь. Как часто в суете обычной жизни мы не задумываемся над ее ценностью. Часто переживаем, ссоримся и расходимся из-за пустяков. Теряем драгоценные минуты, а потом в определенный момент путь заканчивается и все. Человека нет, а вместе с ним умирают все его страхи и навязанные обществом стереотипы. Так зачем все это?»

Размышляя об этом, Сергею стало печально: «Выходит, ты кому-то нужен, только пока жив. Действительно, мертвые никому не нужны». От подобных мыслей становилось не по себе: «Люди в это мире явление временное. Нет!» – возразил он себе. – «А как же родственники? Они очень сильно будут переживать потерю близкого человека». – Через секунду созрел ответ: «Да. Родственники – это те, для кого человек является частью жизни. Безусловно, они безвозвратно потеряют частицу себя в лице ушедшего из жизни человека. Утрату будут помнить всегда, но ведь родные тоже не вечны».

***

Домой Сергей пришел около часа ночи. На кухне еще горел свет. Там он увидел младшего брата, сидящего напротив открытого холодильника. Аппарат выключен из сети и наполовину разморожен. Виталик вынимал все продукты, складывая в большой таз:

– Что-то ты рано. – Сергей прошел мимо. Подошел к старому дивану, стоящему у стены. Присел и начал наблюдать за происходящим:

– С чего это ты, вдруг, решил заняться мытьем холодильника?

– Да я уже вторую неделю матери обещаю. – Ответил младший брат, не отрываясь от дела. – Время свободное появилось. Почему бы и не сделать? Ты случайно не знаешь, что это? – Виталик протягивает пакет с желеобразным содержимым.

Сергей заглянул внутрь и прищурился:

– Похоже на помидоры.

– Помидоры? Это раритет прошлого века. Может эта органическая масса вообще не с нашей планеты! – удивился парнишка и протянул очередную находку. – А это что?

– Это бутерброды, которые ты уже месяц грозишься доесть. Сам не жрешь и выбросить никому не даешь!

– Знаешь? Складывается впечатление, что у нас в холодильнике…

– Ты спать-то пойдешь? – перебил его Сергей.

– Пока не домою, не пойду.

– Ладно. А я пойду, вздремну. – Старший брат встал с дивана, размял шею, и направился в свою комнату.

Не включая свет, он разделся и упал в кровать. Тело едва коснулось постели, и возникло ощущение провала. Реальность растворилась, и наступил сон.

***

Сергей оказался на большой поляне, над которой простиралось чистое звёздное небо. Вокруг сплошной стеной стоял сумеречный лес.

– Вам не кажется, что это довольно мрачное место для прогулки? – послышался за спиной голос младшего брата. Молодой человек обернулся и увидел свою семью, стоящую в паре метров. Родственники в недоумении глядели по сторонам в поисках обратной дороги.

– Ну, что? Теперь куда дальше? – спросил отец.

– Кажется сюда. – Ответил Сергей и махнул рукой в сторону ближайших деревьев. Он не знал, где находится, но интуитивно чувствовал, что идти нужно в этом направлении. Семья двинулась следом.

– Ну, пошли. Хорошо хоть ты помнишь дорогу. – Сказала мать, шагая за сыном.

– Что это за место? – удивился молодой человек. Ответа не последовало, и он обернулся. Родных за спиной уже не было, словно они растворились в воздухе.

– Эй, вы где? – крикнул парень, глядя по сторонам. Вокруг тишина. Сергей предположил, что семья решила его разыграть. Он подошел к краю поляны и пристально начал всматриваться во мрак среди ветвей. Ничего не видно. Молодой человек вновь окинул взглядом поляну.

Вдруг за спиной послышался треск ломающейся древесины и шум листвы. Парень повернулся и увидел падающее на него дерево. Не успев отпрыгнуть, бедняга рефлекторно поднял руки готовясь поймать мощный ствол. Через секунду он оказался под ним.

– Помогите! – крикнул он изо всех сил. Ответа не последовало. – Ну, где же вы? – тем временем, невероятная масса дерева продолжала прижимать его к земле. Из леса донесся зловещий голос:

– Я помогу тебе!

Парень оцепенел от ужаса. Слова гулким эхом разлетелись по всему лесу.

***

В этот момент Сергей проснулся. Руки и ноги дрожали от страха. На лице выступил холодный пот. Сердце бешено билось. Немного успокоившись, молодой человек присел и стер с лица пот. С кухни доносились голоса родителей. Встав с кровати, он направился туда.

Отец сидел за столом и читал газету. Мать возле плиты готовила завтрак. Взяв лежащее на столе полотенце, Сергей вытер с лица остатки влаги.

– Ты что? Из бани? – спросила женщина, глядя на сына. Ничего не ответив, он приготовил бодрящий кофе и сделал пару глотков. Отец продолжал читать газету:

– Что случилось?

– Все нормально. – Ответил молодой человек и сделал из бокала еще несколько глотков. – Я вот подумал. Сегодня ведь выходной, верно?

– Верно.

– А не поехать ли нам в лес пораньше?

– Во сколько?

– Сразу после завтрака.

– Так рано? – удивилась мать.

– А чего тянуть?

– Как же твоя работа?

– Никакой работы. Давайте сегодняшний день проведем всей семьей на природе.

– Ты думаешь, Виталик встанет в такую рань? Хорошо если хотя бы к обеду проснется.

– Нет. Он обязательно едет с нами. – Ответил парень и направился в комнату брата. Мать переводит удивленный взгляд на отца:

– Тебе не кажется это немного странным? – Не отрываясь от газеты, мужчина ответил:

– Нет. Чем раньше выедем, тем раньше приедем.

До родителей донеслись вопли младшего сына:

– Отвали! Дай поспать! Что тебе надо? Мааам!

– Хватит спать! Пора вставать и двигаться! – сказал Сергей, стаскивая с Виталика одеяло.

– Который час?

– Уже обед. Пора ехать. – Молодой человек отбросил одеяло в сторону.

– Куда ехать?

– В лес!

– Идите завтракать! – донесся голос матери. Парень вернулся на кухню и сделал еще пару глотков кофе:

– Некогда! Возьми еду с собой! В лесу поедим!

– А что? Дельная мысль. – Поддержал инициативу отец. – На природе покушаем. В лесу всегда зверский аппетит.

– Спятил? Обед!.. Время восьми нет! – послышались крики младшего брата.

– Разумеется, нет. – Ухмыльнулся Сергей и поставил пустой бокал на стол. – Кстати, отличный кофе! – сын посмотрел на отца и принялся собирать сумку. – Ты, может, тоже, начнешь собираться?

– А чего мне собираться? Я уже собран. – Сложив газету, мужчина встал со стула. – Пойду, ведра в машину составлю. А вы ножи не забудьте.

***

Хозяин подошел к автомобилю с двумя сумками и ведрами. Положил их в багажник и захлопнул его. Мать уже сидела на заднем сидении. Сергей стоял напротив передней пассажирской двери, облокотившись на крышу машины. Возле дома копошится младший брат.

– Ну, ты долго ещё? – крикнул отец.

– Иду! – ответил парнишка и направился к воротам, едва слышно ворча.

– Садись скорей в машину. Поехали.

– Сажусь. Только я спереди.

– Здесь уже я. – Ответил Сергей, и, сев в машину, захлопнул дверцу.

– Почему ты там всегда?

– Садись, говорю! Поехали! – крикнул мужчина.

– Почему он всегда спереди? – занудным голосом продолжал Виталик и сел рядом с матерью. – Домой я поеду на переднем сидении.

– Едем! – сказал глава семьи. Взял в рот сигарету и вынул из кармана зажигалку.

– Потом покуришь! – строгим голосом произнесла супруга. – Стоит только в машину сесть, так сразу за сигарету!

– Я могу, в конце концов, хоть когда-нибудь нормально покурить? – возразил отец и обернулся.

– Когда-нибудь сможешь. А сейчас поехали!

Мужчина положил сигарету на панель и принялся шарить по карманам:

– Ключи никто не видел? – Сергей заглянул между передними сидениями:

– Вот они! – водитель завел двигатель и выехал на дорогу.

– Остановись возле магазина. Я колбасы куплю. – Сказала супруга и достала из сумочки кошелек.

– Хорошо. – Через некоторое время машина проехала мимо магазина.

– Чего не остановился? – спросила женщина.

– Забыл! – воскликнул отец.

– Чем интересно у тебя голова забита?

– Ладно, не начинай! Возле следующего остановлюсь. – Скрестив руки на груди, мать ожидала следующего магазина. И вновь отец проехал мимо. Супруга пристально посмотрела мужу в затылок. В конце концов, не выдержала:

– Нет, я не поняла! Ну, и куда ты поехал? – водитель внезапно вспомнил и резко нажал на педаль тормоза. Машина остановилась.

– Дьявол! Опять забыл!

– Вот если это тебе было нужно, ты бы не забыл!

– А мне как будто это не надо! – огрызнулся мужчина.

– Видимо не надо! – открыв дверцу, женщина вышла.

– Мам, только давай недолго! – предупредил Виталик.

– Он бы еще через километр остановился, я бы вообще быстро сходила!

– Копченой колбаски мне купи немного! – крикнул вслед отец. Супруга ворча, направилась к магазину. Сергей достал из бардачка плеер, откинулся назад и, надев наушники, включил музыку.

Через некоторое время мать вернулась с покупками. С радостным лицом она села в машину и поставила пакет на колени. Вынула две палки полукопченой колбасы и протянула детям:

– Вот. Попробуйте.

– Я не хочу. – Виталик поморщился и отвернулся.

– А где копченая колбаса? – спросил супруг, протягивая руку через плечо.

– Вот. Только такая была. – Ответила жена и подала палку колбасы. Мужчина взял ее и поднес к носу:

– Слушай, она тухлая, кажется? – протянул Сергею, но парень увернулся. Отец вернул заказ супруге. Женщина тоже понюхала:

– Нормальная колбаса.

– Да я тебе говорю, она тухлая!

– Сам ты тухлый! – ответила она и откусила кусок.

– Что я не знаю, как подкопченная колбаса пахнет? – продолжал убеждать ее водитель. – Эта, самой обычной тухлятиной прет!

– Короче! Не хочешь! Не жри! Нам больше достанется.

– Да ну тебя. – Ответил отец, завел двигатель и тронулся с места.

Машина выехала на автостраду.

– Пап, останови где-нибудь. – Попросил Виталий.

– Зачем?

– Мне нужно в туалет.

– Хорошо. – Ответил водитель, продолжая безмятежно вести автомобиль. – Только место более-менее подходящее присмотрю.

– Мне уже все равно, какое место!

– Вон, вроде местечко неплохое. – Мужчина сбросил скорость и повернул к обочине. Остановился и указал в сторону ближайшего леса:

– С обочины немного спустишься, и тебя с дороги не видно будет.

– Ладно! – Виталик открыл дверцу автомобиля и быстрым шагом направился вниз.

Едва сойдя с дороги, парнишка приступил к делу, закрыв глаза от удовольствия. Вдруг он почувствовал отвратительный запах падали. Виталик открыл глаза и повернул голову. В полуметре лежало мертвое, наполовину разложившееся тело собаки, вокруг которого роились мухи:

– Фу! Гадость! – воскликнул парень и побежал к машине. Заскочил внутрь и захлопнул дверь.

– Что случилось? – поинтересовался отец.

– Там самый настоящий труп мертвого животного, какое я только видел! – сын указал на место, откуда только что вернулся.

– Это же, как всегда. – Улыбнулась мать. – Вдоль дороги сотни километров нормальных мест, а наш папа умудрился остановиться именно возле этой параши! – Сергей едва сдержал смех, прикрывая рот рукой:

– Ладно. Поехали дальше! – водитель тронулся с места.

Через полчаса семья прибыла на место. Небольшая зеленая поляна с множеством цветов. Первозданная природа. Пасмурное небо. Через густые облака пробивались лучи солнца. Машина остановилась в центре поляны, и грибники вышли на улицу.

– Вот это красота! – сказал Сергей, осматривая местность. – Нужно будет сюда как-нибудь с шашлыками приехать.

– Ты что, на солнце перегрелся? – удивился отец. – Мы сюда каждый год отдыхать приезжаем.

– Не знаю. Лично я здесь точно не был.

– Ладно. Хватит перепираться, – вмешалась в разговор мать. – Давайте разгружайтесь! – подошла к супругу и взяла нож с ведром. – Вы, как хотите, а я на старое место. Только смотрите, не заблудитесь. – Женщина направилась к ближайшим деревьям.

– Так! Мать туда, а вы по разные стороны, чтобы осмотреть как можно большую территорию! – сказал отец и указал нужные направления. Сергей взял ведро, нож и пошел в дальнюю часть поляны. Тем временем небо сплошь затянули облака.

Подойдя к краю поляны, он остановился перед сплошной стеной деревьев. Через густые ветви молодой человек разглядел едва заметную маленькую тропинку, уходящую вглубь леса. Парень хотел сделать шаг вперед, но вдруг, почувствовал резкий порыв ледяного ветра и обернулся. Загадочное явление исчезло также внезапно, как и появилось, оставив непоколебимыми траву и листву деревьев. Сергей шагнул в чащу. Пробравшись через густые заросли, он оказался на загадочной тропинке. Медленно двигаясь вперед, молодой человек постоянно уклонялся от всевозможных веток и смахивал с лица паутину. По всей видимости, по этой дорожке давно никто не ходил. Она могла привести путника на нетронутое грибное место. Желание набрать полное ведро заставляло парня двигаться вперед. Вдалеке среди деревьев мелькали лучи света.

Через несколько метров Сергей выбрался из чащи. Перед глазами открылась большая поляна, залитая ярким солнцем. «Куда исчезли все тучи?» – подумал молодой человек, глядя на чистое небо, и прикрыл лицо рукой. Еще пять минут назад небосвод был усеян густыми облаками, а теперь их не стало.

– Красота! – парень ощутил невероятный прилив сил. Словно невидимая энергия пронизывала все тело, давая полную свободу.

– Мам, пап, идите скорее сюда! – крикнул он, желая поделиться увиденным великолепием. – Посмотрите на эту красоту! – путник почувствовал себя настолько комфортно, что развел руки в стороны и начал кружиться, словно маленький ребенок. Казалось, тело вот-вот оторвется от земли и взмахнет в поднебесье. Он остановился, отклонил назад голову и полной грудью вдохнул чистый воздух.

На пике возвышенного состояния Сергей почувствовал головокружение и резкую головную боль. Она нарастала так быстро, что молодой человек упал на колени, обхватив руками голову. Не выдержав, парень закрыл глаза и закричал. Состояние ухудшалось. Стиснув зубы, он встал на ноги и осмотрелся.

Невероятно, но вокруг все изменилось. Небо сплошь покрывали тучи. От солнца не осталось и следа. Мрачная поляна начала вращаться. Тело перестало слушаться. В глазах потемнело, и Сергей упал.

***

Открыв глаза, молодой человек оказался в комнате заполненной ярким светом. Яркие лучи исходили из большого окна напротив. Он вытянул перед собой левую руку и начал всматриваться в источник. На его фоне появился силуэт человека.

– Кто здесь? – спросил Сергей. Ответа не последовало. Свет начал постепенно рассеиваться. Прикрываясь рукой, он пытался разглядеть стоящий перед ним силуэт:

– Кто вы? Я точно уверен, что здесь кто-то есть! – фигура начала приближаться, и остановилась в паре метров от парня. Загадочный гость был среднего роста, крепкого телосложения с длинными до плеч волосами, заслонявшими лицо. Молодой человек прищурился, пытаясь разглядеть незнакомца, но безуспешно. Постепенно свет исчез, и Сергей опустил руку:

– Кто ты? – после нескольких секунд молчания таинственный гость ответил:

– Это я. Всего лишь я.

– Кто, я?

– Ты меня не узнаешь? – спросил незнакомец. Затем слегка наклонил голову вперед и резким движением запрокинул назад волосы, открыв лицо:

– А теперь?

– Этого просто не может быть! – пробормотал под нос Сергей и сделал пару неловких шагов назад. У окна стоял человек, как две капли воды похожий на него. Те же глаза, рот, нос, губы, почти все. Они отличались лишь одеждой и длиной волос. – Кто ты? – переспросил парень, рассматривая двойника.

– — Это всего лишь я! – усмехнулся незнакомец. – Хотя глядя на меня, ты можешь произнести: «О, Боже! Это же я»! И все же! Это Я!

– Да кто ты такой?! – крикнул молодой человек.

– Я – Ангел-Хранитель! А если быть совсем точным, твой Ангел-Хранитель!

– Полный бред! Ты не можешь быть Ангелом! Их не бывает!

– Почему? – удивился двойник и не спеша направился в дальний угол комнаты. – Потому что никто из нас никогда не появляется в вашей обычной жизни? Потому что ты не можешь меня потрогать, почувствовать мой запах, попробовать на вкус? Поэтому? – загадочный гость вышел из света окна, остановился и посмотрел на Сергея.

– Я так не думаю! – скрестив на груди руки, двойник задумался:

– Но, тем не менее, в литературе, хотя и мельком, но упоминается о нас.

– В какой литературе?

– В Библии!

– Ха! – усмехнулся молодой человек.

– Что за люди? У них нет никакой веры! – устало произнес загадочный гость.

– Но почему ты выглядишь точь-в-точь как я?

– Потому что я твой Ангел-Хранитель. К тому же я выгляжу не точь-в-точь как ты. – Парень еще раз пробежал взглядом по загадочному гостю. Длинные волосы, кожаные штаны, черная шелковая рубашка с закатанными до локтей рукавами. – Моя внешность, образ и сущность в точности соответствуют идеалу, к которому ты стремишься. Иными словами, я тот, кем ты всегда хотел быть. Плод твоих мечтаний. Твой идеал.

– Откуда ты взялся?

– Разве в детстве тебе не рассказывали, что у каждого есть свой Ангел-Хранитель? Он оберегает, наставляет на путь истинный. Никто об этом не упоминал? – удивился двойник. – Странно…

– Но почему ты не появлялся раньше? – спросил Сергей. Загадочный гость перевел взгляд на окно:

– Не было необходимости. – Молодой человек вновь осмотрелся:

– Где я?

– Ты находишься между двумя мирами.

– Я что, мертв?

– А! Ты это имел ввиду! – улыбнулся двойник. – Нет. Ты просто спишь.

– Хочешь сказать, что я сейчас общаюсь с тобой во сне?

– Именно!

– Почему во сне?

– Потому, друг мой, что материальный мир и духовный сильно отличаются. Сон – нечто среднее между ними. Это тот самый портал, через который мы можем общаться с людьми. Так что не верь чудакам, которые со «стеклянными» глазами и задумчивой рожей начнут рассказывать, что им, вчера ночью, явился Ангел Божий и дал, сея напутствие, которому они должны следовать всю оставшуюся жизнь! – продолжал загадочный гость, потирая подбородок. – Кажется, у вас это называется шизофренией.

– Для Ангела ты слишком грубоват. – Подметил Сергей.

– Не забывай! – перебил двойник. – Я словно твое зеркальное отражение. Так что прежде чем искать соринку в моем глазу, вынь бревно из своего. Не суди сам, да не судим, будешь!

– И все же почему ты появился только сейчас?

– Потому что раньше, ты более или менее справлялся сам, а сейчас в смятении. Ты утратил душевный покой. Пренебрегаешь духовностью, бросаешь вызов материальной действительности. – Пояснил Ангел. – Ведь не забывай, мир был до тебя, существует, по сей день, и будет существовать после. Тебе его не сломать. Ты сбился с пути. Придется вновь отыскать его. Только найдя свою дорогу, можно научишься жить в гармонии с самим собой.

– С чего мне начать? – задумался Сергей.

– Для начала, открой двери своего подсознания. Впусти любовь. Проникнись ею! – внезапно в окне вновь появился свет и начал становиться ярче. Хранитель медленным шагом направился к нему.

– Что происходит?

– Наше время истекло. – Ответил двойник и улыбнулся. – Но я с тобой не прощаюсь! – он повернулся к окну и скрылся в лучах ослепительного света.

***

Яркая вспышка сменилась кромешной тьмой. Пустой, молчаливой и пугающей. Голова кружилась. Тошнота настойчиво подступала к горлу. Сергей попытался открыть глаза, но безуспешно. Тело отказывалось выполнять команды хозяина. Невероятная слабость парализовала его. Молодой человек собрал оставшиеся силы и вновь сделал попытку. Веки слегка приподнялись. На фоне яркого света, словно в дымке тумана, он увидел размытые силуэты людей. В голове мелькала лишь одна мысль: «Что, происходит»? Но чтобы ее озвучить потребовалось бы в сотни раз больше сил. Через пару секунд парень почувствовал сильную слабость. Свинцовые веки опустились, и он вновь погрузился в беспросветную тьму.

Палата интенсивной терапии и реанимации. Из окон падали лучи солнца. В помещении находились четыре функциональные кровати, вокруг которых располагалось медицинское оборудование.

Сергей лежал на одной из них, окруженный проводами, капельницами и мониторами, а маска на лице обеспечивала непрерывную подачу кислорода.

***

Ординаторская хирургического отделения была средних размеров. В правом дальнем углу находился письменный стол, у которого сидели родители Сергея. Вдоль левой стены располагался небольшой диван. Врач вошел в помещение и сел за стол.

– Доктор, что с ним? – произнесла взволнованная мать.

– Ваш сын сейчас находится в тяжелом состоянии. Организм ослаблен. Мы проводим интенсивную терапию в полном объеме, и делаем все необходимое, для скорейшей стабилизации состояния. – Пояснил врач. – Если бы вы нашли его не сразу, кто знает, что могло произойти.

– Ведь наш сын поправится? – дрожащим голосом спросила супруга.

– На данный момент угрозы для жизни нет, но все гораздо серьезнее.

– Что это значит? Что вы имеете ввиду? – из глаз женщины покатились слезы.

– Видите ли, у вашего сына тяжелая дисциркуляторная энцефалопатия.

– Доктор, объясните по-человечески, что с нашим ребенком? – вмешался в разговор отец и прижал к себе рыдающую супругу.

– У него имеются признаки нарушения мозгового кровообращения. Другими словами, иногда кровь не поступает к головному мозгу.

– Почему?

– Рядом клинических обследований, включая магнитно-резонансную томографию, мы установили наличие образования в головном мозге.

– Вы хотите сказать, что у моего ребенка опухоль? – перебила мать.

Врач сделал протяжный выдох, опустил взгляд и кивнул. Женщина заплакала навзрыд и уткнувшись в грудь супруга.

– Доктор, вы в этом уверены? – дрожащим голосом спросил отец.

– На сегодняшний день МРТ является самым достоверным методом диагностики. Сделав серию снимков, мы определили, что образование располагается в глубине височной доли и прорастает в правый боковой желудочек. Оно сдавливает сосуды, питающие головной мозг, периодически приводя к ишемии.

– Есть возможность вырезать опухоль? – продолжал мужчина.

– Малейшие манипуляции в этой области могут привести к летальному исходу. В любом случае радикально убрать образование не представляется возможным. Выбора, к сожалению нет. Риск слишком велик. Сейчас у парня есть хоть какое-то время. Нам остается только ждать. – Родители молча, слушали, а по лицам стекали слезы. – Я прописал вашему сыну один из сильнейших стимуляторов мозгового кровообращения. Это должно значительно улучшить качество его жизни.