Kitabı oxu: «Младший сын князя. Книга 9», səhifə 4

Глава 7

– Меня одного терзает стойкое чувство дежавю? – сказал Борей, глядя на то, как девушки пытаются выбрать себе подходящий купальник.

– Не тебя одного, – ответил Владислав, любуясь своей ненаглядной Айрис.

– Прямо как на зимних каникулах, – подтвердил Роберт, не замечая, как София пытается строить ему глазки.

– Только в этот раз отвязаться не получилось, – усмехнулся Никита.

– В прошлый раз меня эта участь миновала, – с задумчивым видом добавил Гиневард.

Правда, что в этот момент творилось у него в голове, никто из присутствующих не знал.

– Не обольщайся, Даниэль второй раз улизнуть смог, – с завистью в голосе произнёс Борей.

– С другой стороны, теперь у всех нас есть запас одежды на несколько лет вперёд, – подметил Михаил, быстро привыкнув к нашей компании.

– Ты будто не знаком с женским полом, – шутливым голосом отозвался Волков. – Это всё быстро выйдет из моды и в следующий раз история повторится. Так что будь готов к суровым испытаниям.

– Странно слышать это от холостяка, но с тобой не поспоришь, – сказал Владислав, хлопая Никиту по плечу. – Не переживай, когда найдёшь любовь всей своей жизни, будешь часто через это проходить.

– Я буду воспринимать это как тренировку силы воли, – ответил Волков, причём по тону было непонятно, это он так шутит или говорит на полном серьёзе.

Наш совместный отдых начался со знакомства Михаила и Алисии с моими друзьями. Оба на удивление быстро влились в наш коллектив, и после совместного завтрака в ресторане, мы выдвинулись в магазин одежды.

Это притом, что каждая девушка привезла с собой по несколько чемоданов одежды. Но тут понятно, что они получали удовольствие от самого выбора одежды и получаемого внимания в процессе примерки.

Также было забавно наблюдать, как ко мне, смущаясь, подходила Снежана и спрашивала, подходит ей тот или иной купальник. Причём, как я заметил, из-за советов Алисии, которая как-то быстро стала верховодить этим процессом, девушки выбирали более открытую одежду, но в то же время подчёркивающую их формы.

Единственный, кто не поехал с нами, был Даниэль. Он оказался разочарован местной кухней, а точнее, навыками поваров. Поэтому он занялся закупкой все необходимых продуктов и самой готовкой, собираясь удивить нас своими новыми кулинарными изысками, и заодно продемонстрировать первые десерты, которые он будет продавать вместе с Робертом и Михаилом.

К слову о последнем – по дороге он успел разговориться с Робертом, и вместе со мной рассказать ему о ситуации. Грубер был только счастлив услышать, сколько денег собираются инвестировать в проект.

Одним словом, отдых проходил на ура. Всё-таки когда тебя не пытаются убить, и при этом ты находишься в компании приятных тебе людей, можно по-настоящему наслаждаться жизнью и чувствовать себя счастливым.

Закончив покупать одежду, мы сразу же отправились до вечера купаться на пляже. И мы отлично провели время. Девушки играли в воде с мячом, а парни, в том числе и я, соревновались, кто быстрее проплывёт до буйков и обратно.

Во мне даже заиграл детский азарт и желание победить, тем более магией пользоваться было запрещено. Однако, увы, моих навыков плавания оказалось недостаточно, и я занял четвёртое место. Первые три места заняли Никита, Роберт и Михаил.

Все трое, как выяснилось, с детства занимались плаванием, оттуда и превосходящий опыт. Мне же плавать доводилось лишь в редких тренировках с наставниками. Занял я пятое место только за счёт физических данных, а не техники плавания как таковой.

Потом были ещё разного рода шутливые соревнования. Например, кто дольше сможет не дышать под водой или кто быстрее дотронется дна и выплывет наверх. Девушкам это было не очень интересно, зато нам весело. Настолько, что мы даже не заметили, как наступил вечер и Даниэль стал звать нас к столу.

В этот раз парень действительно удивил. На столе не было никакого мяса, лишь ягоды, овощи и фрукты. Однако приготовленные им блюда по вкусу превосходили любое опробованное мной мясо в ресторанах. При этом, когда у Даниэля стали выпрашивать рецепт, он лишь гордо улыбался и отмалчивался.

На десерт нам подали небольшие розовые шарики, которые больше напоминали пилюли. Однако стоило попробовать хоть одну, как сразу же ощущался уникальный вкус и странное ощущение, когда мана сама по себе приятно растекается по телу и двигается в сторону ядра.

Пожалуй, больше всего удивились вкусу блюд Михаил с Алисией. Остальным раньше доводилось пробовать еду Даниэля, а это, можно сказать, был их первый раз.

Причём Вульфов выглядел больше всех довольным – похоже, решил, что этот бизнес очень хорошо выстрелит, и что одним выстрелом он убьёт сразу двух зайцев. И от долга жизни избавится, и денег немало заработает.

В конце вечера мы решили пораньше лечь спать. Всё-таки у большинства просто не осталось сил на дальнейшее веселье. Мне же совершенно не хотелось спать и вместо этого я сидел на песке и молча смотрел на луну, размышляя о жизни.

Правда, помимо меня, Михаилу тоже не спалось. Завидев меня на пляже, он молча присел рядом и также всматривался в луну. Наше молчание длилось около четверти часа, пока он первым не решил прервать тишину.

– О чём задумался? – спросил меня друг, не отворачивая взгляд от ночного неба.

– Как обычно, о жизни, – ответил я ему, согнув колено и положив на него правую руку. – Мы живём настоящим, но будущее тоже важно. А каким оно будет – зависит от наших поступков.

– О будущем я тоже постоянно думаю, – ответил Михаил, потерев пальцами виски, как это делают при головной боли. – Отец планирует через несколько лет отойти от дел и передать мне главенство над родом. А это большая ответственность. От каждого выбора, от любого сказанного слова могут зависеть жизни людей.

– Так и есть, – ответил я, поправляя волосы из-за внезапно поднявшегося ветра. – Быть просто богатым и быть аристократом – разные вещи. У нас есть долг перед страной и люди, которые доверили нам свои жизни. От этого далеко не убежишь, если, конечно, не хочешь всё развалить за пару лет.

– И зачем люди только пытаются получить статус главы рода? – покачал он головой. – Это тяжёлое бремя. Причём ради него люди готовы убивать друг друга. Какой только в этом смысл?

– Ты ведь сам всё понимаешь, – кинул я короткий взгляд на друга, понимая, что он просто хочет высказаться. – Главенство над родом – это не только тяжёлая ноша. Это в первую очередь власть. А у кого власть, у того и сила. Без неё ты никогда не сможешь защитить то, что тебе дорого. Такова природа этого мира. Ни ты, ни я изменить это не в силах.

– Знаю, и всё же, – вновь вздохнул Вульфов. Вся его самоуверенность при этом словно растворилась в воздухе. – Меня ведь с детства готовили к тому, что я стану главой. А теперь, когда об этом объявили всей аристократии, радости от такой новости никакой нет. Только чувство ответственности за жизни своих людей.

Я стал догадываться, откуда пошли его терзания. Похоже, уход Седрика и Розалии из группы сказался на нём сильнее, чем я подозревал. Только вины Михаила никакой не было. Эти двое аристократов сами ослушались приказа, из-за чего и погибли на войне.

– Ответственность – это хорошо, но чересчур рефлексировать на эту тему тоже не стоит, – не стал я прямо напоминать парню события прошлых дней. Всё-таки что для него, что для Алисии, это была больная тема. – Невозможно принимать лишь правильные решения. Всегда будет что-то, чего ты не сможешь учесть. Тогда кто-то непременно пострадает. В такие моменты только остаётся сделать выводы и идти дальше. Таков путь любого аристократа, у которого есть подчинённые. И думаю, они будут счастливы, если у них будет хороший господин.

– А ты умеешь подбодрить, – улыбнулся Михаил после небольшого молчания, возвращая свою уверенность. – Со мной всё в порядке, просто немного переживаю. Не бери в голову. Лучше скажи, а ты сам хочешь стать главой рода?

– В будущем да, – немного подумав, ответил я. – Сейчас я слишком слаб, чтобы пытаться претендовать на эту роль. Тем более, когда я самый младший в семье, где есть ещё пятнадцать таких же претендентов. Мне бы для начала разобраться с бизнесом, стать сильным магом, обзавестись побольше связями, а дальше видно будет. Тем более мой отец не планирует в ближайшее время отходить от дел.

После сказанного я нехотя задумался о данном себе обещании. Я говорил самому себе, что не позволю никому из своих людей умереть. Однако тогда у меня их было немногим больше пятидесяти человек. Сейчас их в три раза больше. А если я стану главой рода, то речь пойдёт о тысячах слуг.

Тут надо понимать, что есть предел даже для невозможного. Я не могу гарантировать, что ни один слуга не пострадает во время нападения на тот же бизнес, например. Я не смогу их защитить просто потому, что не буду в тот момент рядом. И с этим ничего поделать нельзя.

Остаётся делать всё возможное, чтобы не допустить чьей-либо смерти. Таков наш путь.

– Здравый у тебя подход, – выбил меня из мыслей Михаил. Должно быть, он подумал, что пауза затянулась. – Хотя мне тяжело представить, каково это иметь столько братьев и сестёр.

– Мне тоже, – пошутил я в ответ, на что в ответ я услышал небольшой смешок.

После этого мы говорили ещё какое-то время, а затем пошли отсыпаться. Впереди нас ждали ещё пару дней отдыха, а после них, увы, Академия. Поэтому я хотел как следует насладиться выходными.

На следующий день помимо простых купаний, на пляж были пригнаны несколько водных скутеров и катер.

Кататься на скутере мне понравилось. Особенно, когда в лицо бил встречный ветер, появлялось эфемерное чувство свободы. Да и то, что Снежана обеими руками прижималась ко мне, чтобы не упасть, добавляло романтики ситуации.

Катер же использовался для того, чтобы взмывать в воздух на парашюте. Это тоже доставляло веселье, особенно, когда я додумался использовать магические потоки ветра, чтобы менять своё положение в воздухе. Как итог, я получил очень необычный опыт.

Вечером были развлекательные игры, музыка, танцы и даже совместный просмотр кино на открытом воздухе. Последнему особо была рада София, поскольку могла сидеть рядом с Робертом и более открыто демонстрировать ему знаки внимания.

Правда, Грубер оказался той ещё непробиваемой скалой. Пожалуй, ему лучше прямо сказать о чувствах девушки, иначе эта стесняшка своими полунамёками никогда не добьётся внимания. Но точно не сейчас.

В последний день нашего отдыха мы занимались дайвингом, изучая подводный мир. За эту идею выступили Михаил с Алисией, и мы ничуть не пожалели. Такую красоту точно не каждый день увидишь.

Уже вечером мы сидели в самолёте и возвращались в столицу, делясь личными впечатлениями. Конечно, не хотелось, чтобы выходные так быстро заканчивались, чтобы провести побольше времени с друзьями, но ничего не поделаешь.

Хотя в этом я находил тоже плюс. Если заниматься лишь празднеством, то оно быстро приестся. А так этот отдых стал драгоценными воспоминаниями, которые я всегда буду вспоминать с теплотой.

Глава 8

Вот и начался третий год Академии, правда, в его начале не было ничего примечательного. Занятий практически не было, а старшекурсники были заняты тем, что зазывали новичков в свои клубы. Поэтому я бездельничал вместе с Бореем, гуляя по местному парку. Можно сказать, развивал свои социальные навыки.

– Неужто Роберт перестал тебе доставлять проблемы в Академии? – спросил я, вспоминая, как Борей ещё в первый день учёбы следил за тем, чтобы австриец не влип в очередной конфликт.

– Он теперь полностью погружён в бизнес, так что ему не до этого, – усмехнулся в ответ Борей. – Всё рассказывает, что теперь прибыль быстро окупится, если грамотно разрекламировать продукт. Не до драк ему теперь. Пока что, – вздохнул мой друг.

– Не думаю, что за два года жизнь его ничему не научила.

– У меня противоположное мнение, – раздосадованным голосом произнёс Борей, после чего резко сменил тему разговора: – Слушай, я всё хотел задать тебе вопрос, да времени не находилось. Только пусть этот разговор останется между нами.

– Хорошо, – коротко ответил я. – Тем более не похоже, чтобы нас подслушивали.

– Вот скажи, разве человек может за небольшой срок времени изменить своё поведение и отношение к окружению? – задумчиво спросил меня Борей.

– Может, – кивнул я и большим пальцем показал на себя. – Оказавшись на грани смерти, я полностью пересмотрел свои взгляды на жизнь. Да и в целом на это могут повлиять много факторов. А к чему вопрос?

– Да как сказать… – замялся Борей, явно не желая называть причину. – Как ты знаешь, у меня есть старший брат. Мы с ним не в самых приятных отношениях. Сам помнишь, как он мне свинью подложил на аукционе. Причём я на девяносто процентов уверен, что пытался даже убить. Так вот, мой брат отчего-то стал странно себя вести.

Теперь понятно, почему Борей не горел желанием поднимать эту тему. Никому из аристократов неохота выносить сор из дома. Тем более, когда это, по сути, внутренние проблемы, о которых другим лучше не знать.

Тем более он бы не стал говорить мне или кому-то ещё без веской причины, что его брат мог устроить на него покушение. Один этот факт мог подорвать авторитет рода и дать повод врагам действовать.

– Странно это как? – приподнял я левую бровь, внимательно смотря на парня.

– Он стал добрее вести себя со мной, извинялся за проступки, предлагал перемирие, – стал загибать пальцы Борей. – Да и в целом он ведёт себя необычно. Неестественно, что ли? Я понять не могу, то ли это в нём взыграла совесть, то ли это хитроумный план. Что думаешь насчёт этого?

– Без причины люди не меняются. Я бы на твоём месте постарался узнать, не происходило ли с твоим братом что-то странное, – немного подумав, дал я совет своему другу. – Возможно, он что-то задумал, раз и раньше был замечен в интригах.

– Да уже искал, только по итогу ничего не нашёл. По ощущениям, у меня просто разыгралась паранойя, и потому что отец изменений в поведении брата не заметил, – развёл руками Суворов. – В любом случае спасибо. Буду соблюдать осторожность и не вестись на его сладкие речи. В общем, не бери в голову, я сам разберусь.

– Если будет нужна помощь, ты только скажи, – ответил я ему.

Не знаю почему, но на миг меня кольнуло нехорошее предчувствие. С чем это было связано, для меня осталось загадкой. Должно быть, я что-то упускал из виду, но ничего не мог с этим поделать.

Вряд ли такое поведение могло быть связано с теми же наркотиками или промывкой мозгов.

Насколько я знал, брату Борея стукнуло уже за тридцать. В таком возрасте с наркотиками редко связываются, даже ради поиска новых ощущений. Тем более, когда это может пошатнуть авторитет и лишить возможности занять место главы рода.

Вариант с промывкой мозгов тоже был маловероятен. Для этого потребовался бы как минимум маг-менталист восьмого круга. Их в Российской империи очень мало, и все находятся на виду.

Пришлось отмести и тот факт, что в деле могли быть замешаны спецслужбы. Да, они больше не могли шпионить за родом через сову, но принимать какие-либо активные действия точно бы не стали. Тем более спустя столько времени.

По сути, у меня не было никаких зацепок. Да, Снежана, конечно, говорила, что поведение её мамы тоже изменилось, но маловероятно, что эти два случая хоть как-то связаны друг с другом.

В сложившейся ситуации оставалось только верить в Борея, что он сам разберётся с проблемой. Я, конечно, переживал за друга, но не мог ему ничем помочь.

Такие вопросы решаются исключительно внутри рода. Попытайся я, например, провести личное расследование, и это может привести к войне с Суворовыми. Не самый приятный исход событий.

Поэтому мы оба сделали вид, будто этого разговора не существовало. Пока не появятся новые зацепки, смысла об этом думать нет. Тем более, если Борей решит сам разобраться в этой проблеме, то я не буду иметь никакого права вмешиваться в неё.

– Что-то у меня вообще нет желания идти на следующее занятие, – сказал Борей, и говоря откровенно, не удивил этим заявлением.

Парень вообще не любил сражаться, считая себя в первую очередь бизнесменом, а не боевым магом. На боевой факультет он пошёл только из-за репутации, не более. Да и на том же турнире он выступал по той же причине, а не ради победы.

– Если не хочешь идти на боевые задания, никто тебя заставлять не станет, – пожал я плечами.

– Да не в этом дело, – нахмурил брови Борей, будто вспомнил что-то неприятное. – Я от одного преподавателя услышал, что практика намечается с победителями прошлогоднего турнира. Они нас там жалеть не станут, а мне побитым ходить неохота.

– Так это же хорошо. Наконец-то достойные противники. Наша битва будет легендарной! – пафосно воскликнул я.

– Я бы на твоём месте так не радовался. У них всех четвёртый круг маны, – сделал недовольное лицо Суворов. – Хотя зная тебя, ты, как обычно, всех удивишь и победишь.

– Ты преувеличиваешь мои способности, – возразил я, демонстративно сложив руки на груди.

– Скорее преуменьшаю. Не будь таким скромным, – сказал Борей, заметив мою реакцию. – Ты рисковал собой и спас мне жизнь, выйдя против профессиональных убийц. Затем без больших проблем занял третье место на отборочных, причём я уверен, что ты мог спокойно занять первое. Будто этого мало, ты ещё и бой со Светланой вничью свёл. А у неё четвёртый круг маны! И это только за первый год. Мне продолжить перечислять?

– Ладно, убедил, – ответил я, замечая победную улыбку на лице парня. – Но того же Гиневарда я, например, победить не смогу. По крайней мере, в ближнем бою.

– Что-то мне в это слабо верится, – с недоверием в глазах произнёс Борей. – Чувствую, ты при большом желании и принца одолеешь.

– У меня впечатление, что ты из меня всемогущего воина делаешь, – удержался я, чтобы не закатить глаза. – Я, вообще-то, тоже человек со своими пределами, пусть даже сильный. Тем более не существует непобедимых людей.

– Но это не мешает тебе выигрывать практически каждый бой, – вновь возразил Борей. Я даже не думал, что он так смотрит на мой боевой потенциал. Хотя здравое зерно в его словах имелось. – Или сводить поединок вничью, как ты это умеешь.

– Насчёт последнего даже оправдываться не буду, такой вот у меня талант, – решил пошутить я в ответ. – Только ты всё равно завышаешь мою силу. Я умею хорошо управляться магией, только и всего.

– У тебя ещё есть целый арсенал заклинаний, – продолжил гнуть свою линию Борей. – Во всей Академии только глава студсовета с тобой сравнится. А ты младше неё на два года.

– Только я маг без атрибута, – напомнил я другу эту важную деталь. – Нам одинаково легко даётся изучение и применение заклинаний, но ценой этому их слабость в сравнении с теми, кто выбрал конкретный путь. Так что не надо переоценивать меня.

– Ты порой такой непробиваемый, – тяжело вздохнул Борей, видимо, отчаявшись что-то мне доказать. – Ладно, давай оставим в сторону этот бессмысленный спор. Кстати, надо бы придумать, как Роберту помочь.

– А ему разве нужна помощь? – спросил я друга.

– Я про дела любовные, – прямо ответил Борей.

– А, тоже заметил, что София к нему неровно дышит?

– Да кто только не заметил, кроме самого Роберта, – ухмыльнулся Борей. – Тебя со Снежаной свёл, теперь их очередь.

– Главное, чтобы это было взаимно, – сказал я то, что сразу же пришло на ум.

– Встречаться с ней или нет, это Роберту самому решать, – сказал Борей, после чего вновь нахмурил брови. – Тут важнее ему информацию правильно преподнести, а то он опять решит, что это всё неправда.

– Я так понимаю, уже был прецедент? – снова приподнял я левую бровь.

– Ещё какой, – зачем-то поднял указательный палец вверх Борей. – Представь ситуацию, что нам обоим восемнадцать лет, и мы отдыхаем на курорте для аристократов. В первый же день отдыха на него положила глаз весьма красивая аристократка, причём из богатого рода. Вот просто понравился он ей как мужчина, и всё тут. Но как ты понимаешь, закончилось всё ничем.

– Может, он просто не понял её намёков? – спросил я, чувствуя в истории какой-то подвох.

– Евгений, мы месяц там отдыхали. Целый месяц эта девушка пыталась добиться от него внимания, – судя по выражению лица, для Борея это были отнюдь не приятные воспоминания. – В первую неделю она только намекала на свой интерес. На вторую уже открыто флиртовала. На третью в ней, похоже, проснулся спортивный интерес и она обратилась за помощью ко мне. Когда я ему прямо сказал, что он нравится аристократке, он лишь рассмеялся и сказал, что мне показалось. Просто поверь, когда дело касается девушек, Роберт становится неприступной крепостью. Лобовой атакой ты её не возьмёшь, тут хитрость нужна.

– А может, ему просто пока нет дела до отношений? – выслушав Борея, поинтересовался я. Всё-таки читать намерение людей, в том числе и такие – жизненно важное умение для аристократа.

– Тогда Роберт не стал бы поднимать при мне тему, что хочет начать встречаться, чтобы понять, каково это, – покачал головой Борей. – Честное слово, ни один человек не доставляет мне столько хлопот на ровном месте, как Роберт. Ему бы пример с Даниэля брать. Он хотя бы прямо говорит, что ему нет дела до отношений. С кем глава рода договорится, на том и женится. А этот… – Суворов явно хотел что-то добавить, но лишь махнул рукой.

– Зато благодаря тебе он меньше встревает в неприятности, – попытался приободрить я друга.

– Хорошо, что он хотя бы теперь бизнесом занят и учится быть главой клуба фехтования, – уставшим голосом произнёс Борей. – Надеюсь, что хоть после Академии он перестанет доставлять неприятности окружающим.

После этого мы ещё некоторое время разговаривали с Бореем на разные темы. Например, обсуждали того же Михаила. Мой друг сказал, что он договорился с ним об одной ценной сделке, которая сулит ему большую прибыль, и что несомненно оценит глава рода.

Одним словом, первый учебный день в Академии прошёл спокойно. Да и второй тоже. Зато на третий у меня наконец пробудился интерес к самим занятиям.