Последний Прометей

– И в чём проблема? – собеседник явно не понимал, куда клонит Алекс. – Сейчас возьму людей, и мы заберём мальчишку. Он должен был умереть уже давно!

– Генерал, генерал, послушайте! – Алекс заторопился, боясь, что собеседник может в любую минуту оборвать разговор и уйти. – Конечно, Кир должен умереть, и вы его заберёте и убьёте!..

– Казним! – поправил его генерал. – Мы всё сделаем по закону!

– Вот именно! По закону! – Алекс поднял руку вверх, обрадованный тем, что наконец-то сможет объяснить свою просьбу. – Ведь по вашему закону, любой, кто укрывал Кира, подлежит смерти. А значит, его напарник Артём тоже должен быть казнён?

Генерал кивнул:

– Конечно, и его казним. В чём проблема? – он непонимающе уставился на Алекса.

– Я вам предлагаю не казнить Артёма, а лишить его прав свободного человека. Вы же это можете, – Алекс хитро посмотрел на генерала, – по вашим правилам? А потом я, например, куплю его у вас. И всё будет по закону. Вы уничтожите своего врага, и накажете того, кто его укрывал, по закону, – повторил он, – а я получу в собственность ценного работника – и все будут довольны!

Генерал помолчал несколько секунд и затем произнёс:

– Хорошо, я согласен. Жди здесь, сейчас поедем в твой Цирк устанавливать закон и порядок, – он усмехнулся и, резко развернувшись, пошёл в бункер.

Алекс вновь настроился на долгое ожидание, и приказал своим людям разбить лагерь. Солнце близилось к зениту, и уже требовалось укрытие. Но не успели они натянуть тент, как ворота в скале открылись, и оттуда выехали три машины. Алекс вытаращил глаза от удивления. Конечно, в силу возраста он ещё застал время, когда автомобилей было много, но не видел их уже лет тридцать.

В головном УАЗике открылась дверь.

– Садись! – крикнул генерал с переднего сиденья.

– Я никогда не ездил на машинах… – попробовал было возражать Алекс, но бойцы быстро затащили его внутрь.

– В этот раз я лично за ним поеду, – прорычал генерал. – Хочешь сделать что-то хорошо – делай сам! Вперёд! – крикнул он в рацию, и колонна тронулась.

Алекс, зажатый с двух сторон на заднем сиденье здоровенными бойцами в полной боевой амуниции, размышлял о том, что через несколько часов в его собственности будет классный инженер. Он поможет ему поднять бизнес на новый уровень. О том, что будет, если вдруг Кир ускользнёт, он предпочитал не думать.

Ровных дорог уже давно не было, и колонна машин ехала довольно медленно. Алекса с непривычки укачивало, ему казалось, что они несутся с огромной скоростью по тёмным, освещаемым лишь светом фар горам. Когда, спустя продолжительное время, которое представлялось уже вечностью, вдалеке показались огни его родного Цирка, он радостно заулыбался, понимая, что всё близится к концу.

– Где они могут быть? – спросил генерал, обернувшись с переднего сиденья.

– Обычно в это время они уже спят у себя в комнате. Я покажу.

За окном начинался рассвет. Генерал приказал по рации всем погасить фары и соблюдать тишину. Не доезжая до Цирка примерно полкилометра, колонна остановилась. Бойцы выпрыгнули из машин и собрались около переднего УАЗика. Алекс тоже стоял вместе с ними, мечтая о том, чтобы всё поскорее закончилось.

– Значит, так. Он, – генерал показал рукой на Алекса, – доведёт вас до места, где укрывается последний изменник. Ваша задача – арестовать его и привести ко мне живым.

Два солдата подхватили Алекса под руки и быстро, но аккуратно повели в сторону Цирка.

– Покажешь дорогу, а то в вашем гадюшнике очень легко заблудиться.

Алекс закивал:

– Конечно, конечно. Только вы помните: с Киром будет парень, его нельзя убивать, мне генерал обещал!

– Не бойся, – осклабился один из парней. – Раз обещал, значит, не убьём!

Ни Алекс, ни другие члены группы, крадущейся к Цирку, не заметили два силуэта, притаившиеся за камнями неподалёку.

***

В теплице Артём с Киром провозились весь день и большую часть ночи. Восстановили свет специальных ламп под потолком, привели в порядок насос в скважине, и только ближе к утру наконец-то закончили.

– Красота, – Артём сел на пол и осмотрелся. Розоватые лампы освещали десяток небольших грядок земли. С дождевальной установки под потолком мелкими брызгами сеялась вода, создавая уютный, убаюкивающий шум.

Кир сел рядом, достал откуда-то бутылку и, сделав большой глоток, протянул Артёму.

– Красота, – сказал он, оглядываясь. Сейчас засадят землю, пойдёт зелень, помидорчики всякие. М-м-м! – он зажмурил глаза. – Прямо представляю себе этот вкус и запах.

Артём сделал глоток и вернул бутылку:

– Разве на фермах растут помидоры?

– Да ничего нормального там не растёт, – усмехнулся Кир. – Модифицированные пшеница с гречихой, остальное – так… – он махнул рукой, – …как повезёт.

– А откуда ты тогда знаешь вкус помидоров и зелени?

Кир сделал еще несколько глотков и задумался.

– Подловил, значит! – усмехнулся он. – Да я особо и не скрываю ничего, – он хотел сделать ещё глоток, но Артём выхватил у него бутылку.

– Не тяни, рассказывай! – Артём поставил бутылку так, чтобы Кир не мог до неё дотянуться.

– Да что рассказывать-то? – вздохнул Кир. – Всё очень просто. Я по происхождению – горец. До десяти лет рос в бункере. Учился, тренировался, и всё такое. Готовился со временем занять по наследству пост моего отца – главнокомандующего. У нас было что-то вроде конституционной монархии, – Кир протянул руку за бутылкой. Артём сделал глоток и поставил её на прежнее место.

– Продолжай.

– Да там ничего интересного. Заговорщики устроили бунт, убили всю мою семью и захватили власть. Теперь вместо главнокомандующего правит генерал.

– А ты как спасся? – Артём протянул бутылку другу.

– Один из тех людей, которому поручили меня убить, очень уважал моего отца, и поэтому вместо того, чтобы меня застрелить, отвёз на ферму и там спрятал. А генералу сказал, что выполнил его приказ. Так я жил среди фермеров почти десять лет, пока на меня не наткнулся один из приближённых генерала, который меня и узнал, – Кир допил остатки вина и откатил бутылку в сторону. – Потом я его убил, фермеры меня изгнали или я сам сбежал – это неважно. Шатался по горам, встретил тебя, и вот я здесь! В общем, ничего интересного, как я и говорил! – Кир внимательно наблюдал, как бутылка докатилась до стены, и удовлетворённо кивнул. – Уж не знаю, что ты ожидал услышать.

– Значит, ты – горец, – задумчиво протянул Артём. – Вот, наверное, почему Алекс сказал, что ты можешь сам достать у них батарею.

– Что?! – вскинулся Кир. – Алекс опознал меня?! Когда он тебе это сказал?

– Ну, я не помню… – Артёма смутила бурная реакция товарища. —Может, три или четыре дня назад. Мы в баре сидели, ты уже спал. Мы много выпили, да и он был пьян. Какой-то странный разговор у нас тогда получился…

Кир встал и заходил взад-вперед по узким тропинкам между грядками. «Уехал он пару дней назад. Два – туда, два – обратно, и, допустим, день генерал будет готовить людей», – бормотал он себе под нос.

– Артём, у нас – максимум сутки, чтобы найти батарею и смыться отсюда. Потом будет поздно.

Артём кивнул, поднимаясь на ноги:

– Ладно, я постараюсь что-нибудь придумать, – он подошёл к окну, плотно занавешенному тканью, и, отодвинув её в сторону, посмотрел на начинавшее розоветь небо. – Смотри, в горах такие странные огни. Клянусь, я бы решил, что это едут машины, если бы не знал, что их уже много лет не существует.

Кир подбежал к окну, и грязно выругался:

– Бежим немедленно, иначе у тебя будет шанс увидеть их вблизи!

– Кого их? – оторопело спросил Артём, которого Кир уже тащил к двери.

– Машины!

– Нельзя так уходить! Надо собраться! Вещи, припасы… —сопротивлялся Артём.

– Если не успеем исчезнуть до того, как они нас найдут, вещи нам уже не понадобятся. И не думай, что они только меня убьют. Тебя тоже не пощадят!

– Не сомневаюсь, – пробормотал Артём.

Наконец они выбрались из бесконечного лабиринта Цирка.

– Надо идти в противоположную сторону. Если они ехали с востока, пойдём на восток. За мной! Только тихо, – Кир шагнул в темноту. Артём постоял пару минут, дожидаясь, пока глаза привыкнут к отсутствию привычного света. Наконец он увидел впереди силуэт Кира и стал его догонять. Идти приходилось аккуратно, чтобы не упасть и не переломать ног. После ровной поверхности внутри Цирка, каменистая земля долины казалась непроходимой. Внезапно Кир схватил Артёма за шею и повалил на землю.

– Замри, – прошипел он ему в ухо.

В темноте мимо них прошли тёмные силуэты десятка солдат. Артёму показалось, что он увидел среди них Алекса. Наконец бойцы ушли довольно далеко, и Кир отпустил его.

– Смотри-ка, целый отряд за мной направили, – прошептал Кир. – Только самого Степнова не хватает. Я думаю, тот, кого я давно ищу, находится впереди – ждёт в машине, пока меня приведут к нему в кандалах. Это мой шанс!

– Нам нужно уходить! Нельзя сейчас сводить счёты! Пойми, ты не имеешь права рисковать! Ты же знаешь, что стоит на кону! Я не справлюсь один! – Артём дергал Кира за рукав, словно ребёнок .

Кир решительно отодвинул руку Артёма:

– Если хочешь, жди меня здесь. Нельзя начинать новое дело, не расплатившись со старыми долгами, – произнося это, Кир смотрел сквозь Артёма, глаза его затуманились. – Я покончу с ним и вернусь.

– А если его там нет? – Артём всё ещё надеялся отговорить своего напарника. – Вдруг, там ещё десяток солдат сидит в засаде?

– Он там один, я чувствую! – Кир был непреклонен. – И он ждёт меня!

Генерал сидел в машине и не выпускал из рук рацию. Казнь Кира за последние месяцы стала для него навязчивой идеей. Он смаковал в воображении затейливые способы того, как он лишит жизни последнего представителя рода прежнего командующего. Давным-давно, ещё будучи совсем молодыми лейтенантами, они с отцом Кира захватили правительственный бункер. Отец Кира полностью доверял генералу Степнову, и рассказал своему помощнику о далеко идущих планах: главнокомандующий хотел образовать правящую династию, чтобы через две-три сотни лет, когда люди вернутся на поверхность, его потомки правили бы миром. Он осуществил свою идею, установив в их убежище монархию. Генералу такое будущее понравилось, но он захотел его для своего рода. Он уничтожил всю правящую семью, и теперь только Кир был досадной помехой между ним и правом на трон.

Генерал поднёс рацию к губам:

– Доложите обстановку.

– Объектов нет на месте, – прошуршала рация.

– Ищите! – генерал положил рацию на соседнее сиденье, открыл окно, впуская утреннюю прохладу, и откинулся на спинку, прикрыв глаза. Кир, прокравшись к автомобилю, убедился, что вокруг никого нет. Все три машины стояли пустыми, лишь в передней дремал его противник. Он подполз к УАЗику, резко вскочил на ноги, схватил генерала за шею и за ремень, и рывком вытащил наружу. Хотя генерал был когда-то опытным бойцом и даже успел выхватить из кобуры пистолет, но немалый возраст дал о себе знать. Кир выбил оружие из рук врага и несколькими тяжёлыми ударами заставил лежать на земле.

– На колени! – прошипел сквозь зубы Кир, хватая генерала за шиворот и встряхивая, как собаку. Старик выглядел жалко. Лицо, заляпанное кровью, нос, свернутый набок. – Ты убил всю мою семью, твоих законных правителей! Ты подлежишь смерти!

Старик неуловимым движением достал откуда-то из недр комбинезона нож и, вскочив на ноги, бросился на Кира. Парень уклонился, одновременно выставив ногу вперёд и хватая обеими руками генерала за голову. Раздался резкий хруст сломанной шеи, и враг упал на землю мёртвым.

– Жаль, быстро умер, – пробормотал Кир, подбирая с земли выпавший из рук противника нож. – Я даже не успел насладиться моментом, – он перевернул лежащее на земле тело и перерезал горло мёртвому старику.– Вот, теперь хорошо, – произнёс он в пустоту, – очень хорошо!

Хлопнула дверь машины, Кир оглянулся и увидел Артёма.

– У них есть рация, там – батарейки. Ты умеешь управлять машиной?

– Не особо, – Кир встал и пнул мёртвое тело. – Из-за него практики было маловато, но, думаю, справлюсь.

– Тогда поехали, надо попасть в бункер до зенита!

Кир кивнул и сел за руль.

– Посмотри, есть ли в других машинах оружие, и, если есть, – перенеси к нам! Они скоро обнаружат, что я убил их хозяина, – Кир поморщился, произнося эти слова, – и пустятся за нами в погоню. Наверняка это – самые верные его шавки, – он завёл двигатель.

Артём быстро оббежал две другие оставленные машины, и собрал всё, что ему показалось ценным.

– Поехали! – он плюхнулся на сиденье рядом с Киром. – Всегда мечтал покататься в автомобиле.

– У вас на равнинах нет машин? – удивился Кир.

– Ну, в Питере, где я вырос, в основном – лодки. Всё затопило ещё до моего рождения. Так что машин я практически не видел. А если и встречал, то возможности рассмотреть их вблизи не было, – он хлопнул рукой по передней торпеде. – Поехали!

Кир в темноте развернул машину, она несколько раз заглохла, но Кир быстро приспособился. Отъехав на пару километров от Цирка, он включил фары и прибавил скорость.

Дневную активность солнца они переждали в салоне автомобиля, подкрепившись из найденных там же запасов. До бункера оставалось совсем немного, Артём уже узнавал знакомые места.

– Смотри, здесь же нас чуть не сожрали! – он указал в окно на аккуратную, чистую, без единого следа недавних событий поляну, где их поймали трупоеды. – Как же давно это было, как будто в другой жизни!.. А прошло-то всего ничего. Ещё час – и будем в бункере, – Артёма охватила эйфория, – ведь почти добрались!

– Один раз мы уже почти добрались, чуть-чуть не хватило, – мрачно произнёс Кир, глядя то перед собой, то в зеркало заднего вида. – Сейчас будет ровный участок дороги, – дай пару очередей назад. На таком расстоянии это, конечно, бесполезно, но, может, немного задержит погоню.

Артём оглянулся: на порядочном расстоянии от них в облаке пыли виднелись две машины.

– Как они нас нагнали?! – Артём побледнел, схватил автомат и перелез на заднее сиденье. – Они же не могли ехать в разгар дня?!

– Могли, если надели защитные комбинезоны. Стреляй! – крикнул Кир и резко прибавил газу.

Артём выпустил несколько коротких очередей. Расстояние до преследователей немного увеличилось. Так они и ехали, словно играя в кошки-мышки. Скорость на бездорожье была низкой; стоило солдатам немного сократить дистанцию, Артём открывал огонь, и преследователи отставали. Они стреляли в ответ, но их пули, как и пули беглецов, не достигали цели.

– Всё, дальше – пешком, – Кир остановился перед крутым склоном, ведущим прямо ко входу в нужный бункер. – Бери рацию, батарейки, автомат – и вверх.

– А ты? – Артём выпрыгнул из машины, прихватив всё необходимое, и побежал по склону, то и дело оглядываясь на напарника.

– Я догоню, – Кир достал из багажника канистру с бензином и полил весь их боезапас и машину. Потом отрезал кусок брезента от крыши, пропитал его бензином, сунул в бензобак и поджёг. – Это вас задержит на пару минут.

Затем он быстро полез вверх по склону. Вокруг уже свистели пули. Горцы остановились метрах в двухстах и, разбившись на группы, прикрывая друг друга огнём, подбирались к склону. Видя, что беглецы даже не пытаются отстреливаться, они окончательно осмелели и побежали, не пригибаясь.