Перелистав вдоль и поперёк довольно внушительный список контактов, Макс, раздосадованно выдохнув, заблокировал экран нажатием боковой кнопки. Несмотря на то, что там имелись все, начиная от «Алина большие сиськи» до «Яна не брать», никого, с кем можно было – или, вернее, хотелось бы – сходить в кино так и не отыскивалось. Согласилась бы пойти, наверное, каждая вторая из списка, но Макс болезненно морщился, представляя пустоголовый трёп этих девиц до, во время и после сеанса, к тому же они стопроцентно потащили бы его на какие-нибудь «сопли с сахаром».

Придвигая к себе ноутбук, он открыл афишу кинотеатра «Созвездие». О, ну вот, пожалуйста. На весь экран загрузился баннер премьеры фильма «Если я люблю 2», романтической комедии, являвшейся долгожданным продолжением картины «Если я люблю». Если для кого и долгожданным – так точно не для него. Макс скривился от слащавой афиши и прокрутил колесо мыши дальше. Ещё сегодня показывали два мультфильма и… о, как раз то, что нужно! Приключенческий хоррор «Последний удар». Правда, сеанс был почему-то всего один, в 22:30. Вот только так и непонятно, с кем идти. Не одному же, в конце концов! Тот факт, что кроме кинотеатра «Созвездие» в городе было достаточно и других, возможно, с более широким репертуаром, его не волновал. Упорно игнорируя мысль о том, что идёт лишь ради того, чтобы посмотреть, с кем будет Симона, он схватил трубку и набрал номер Валеры.

– Занят? – не тратя времени на приветствия и надеясь услышать отрицательный ответ, осведомился Макс, как только на другом конце взяли трубку.

– Валера в магазине, сейчас вернётся, – ответил ему писклявый женский голосок вместо ожидаемого мужского.

Макс закатил глаза, узнав Вику, девушку друга. Она, кажется, ещё в школе училась и имела прескверный характер надоедливой пискли. Макс в упор не понимал, зачем другу это нужно. Зачем связываться с малолеткой, когда в их возрастной категории было достаточно девушек, не обременённых высокими принципами. «За них тебе хотя бы статья не маячит», – не раз он говорил другу, но тот лишь отмахивался, успоряя, что рано или поздно и Макс перестанет жить как кролик и остановит свой выбор на конкретном человеке. Последнему в это верилось с трудом. В трубке тем временем послышался шорох – вероятно, он различил звук открывающейся двери автомобиля, а через секунду услышал и голос друга:

– Да, Макс, привет. Что-то случилось?

– Ты надолго? – Валера поймёт, что он о времени выгула девушки.

– Мы с Викой вот в кино собираемся на «Если я люблю 2», а потом…

– А с вами можно? – не отдавая себе отчёта, зачем это сказал, перебил Макс.

Валера замялся, видимо, передал Вике. До Макса донёсся отрицательный писк – он уже готовился прощаться с другом, как Валера ответил:

– Да, мы в «Созвездие» пойдём. К четырём подъезжай.

Вот за что Макс ценил Валеру, так за его преданность их многолетней дружбе. Он всегда поддерживал, приходил на помощь. И ни одной мелкой пискле, едва научившейся читать, а уже имевшей кучу «хотелок» и уверенность в том, что она «пуп» земли, было не под силу вбить клин между ними.

Глава 13

За завтраком Симону ждал сюрприз. Мама, уже полностью собранная к выходу, сообщила, что отправляется на встречу с подругой, а потом то ли с организатором свадеб, то ли с флористом. «Эх, зря Милану огорчила отказом в визите, – пронеслось у девушки в голове при виде того, как мама повязывает на шею элегантный шарфик и накидывает лёгкое пальто, выпархивая на лестничную клетку. – Раз чертёж всё равно буду заканчивать завтра, нет смысла коротать в одиночку время до выхода в кино». Набив сообщение Милане, она отхлебнула слегка остывший кофе и откусила кусочек одного из бутербродов с колбасой, учтиво приготовленных мамой перед уходом.

Звонок в дверь раздался прежде, чем Симона успела помыть посуду после маминого и своего завтраков. В квартиру влетел синеволосый татуированный и пирсингованный вихрь под названием Милана. В очередной раз дивясь татушкам на запястьях, пирсингу в носу и брови, Симона понимала, почему мама всегда была против их дружбы. Нет, Милана ничуть не походила на готку или рокершу-металлистку. Она одевалась со вкусом, и даже короткие синие волосы на ней смотрелись интересно – не как подростковый бунт. Однако было в её облике что-то, какой-то намёк, шептавший, что она, как это называют в сериалах и кино, «плохая девчонка». Если вы видите на Милане юбку, то это непременно будет мини, если блузку, то непременно с декольте, если джинсы, то пятая точка будет так обтянута, что…

– Привет! – накинулась Милана на не знавшую, куда деть мокрые после мытья посуды руки, Симону.

Подруги крепко обнялись, и в нос хозяйки квартиры ударил аромат весьма недешёвого парфюма, лежащего невидимой вуалью на подруге. «Ухажёры на неё не скупятся», – в очередной раз слегка позавидовала Симона. У самой Миланы денег не водилось отродясь, а одевалась, отдыхала и даже пахла она как светская львица.

– У тебя покушать есть? – уже сошвырнув с ног высоченные шпильки и стягивая кожанку, спросила девушка. – Мама опять на диету села – ничего, кроме пекинской капусты и апельсинового сока, в холодильнике нет. Отец, как всегда, бесится, – на последних словах она весело хохотнула, уже устраиваясь за кухонным столом в ожидании кормёжки.

Симона, в очередной раз дивясь непринуждённой наглости подруги и искренне мечтая хоть немного у неё поднабраться, поставила на стол тарелку с нарезанной ломтиками колбасой и корзинку с кусочками хлеба. Милана тут же принялась сооружать себе бутерброд.

– Ты трейлер смотрела? – откусывая непомерно огромный кусок и стараясь удержать его во рту при разговоре, пробубнила девушка.

– Смотрела, – наливая ей чай, пока гостья не поперхнулась сухомяткой, ответила Симона.

С роликом она и правда ознакомилась. Чтобы освежить память, даже специально посмотрела трейлер к первой части. Хотя в общих чертах сюжет она помнила. Донна – застенчивая выпускница, безответно влюблённая в одноклассника и пытающаяся всеми способами заслужить его внимание. В конце фильма ей это удаётся, они вместе идут на школьный выпускной бал. Симоне понравилась первая часть: девушка представляла, будто история про них с Максом, и к выпускному он тоже заметит её. Однако сейчас, после просмотра анонса второй части картины, где главные герои Донна и Лео поступают в разные колледжи и пытаются поддерживать любовь на расстоянии, фильм перестал видеться ей таким уж интересным.

– Ты воду нальёшь? Или мне и дальше давиться?

Симона встрепенулась, осознав, что стоит с пустой кружкой и болтающимся в ней чайным пакетом возле чайника, но не наливает кипяток. Тут же справившись, она поставила наполненную кружку перед подругой и села напротив.

– А у меня новости, – прихлёбывая уже второй бутерброд и слегка морщась от излишней температуры чая, заулыбалась Милана.

Отчего-то Симона подумала, что подруга, как и её мама, сейчас скажет, что выходит замуж и покажет очередной булыжник на пальце. Она тут же метнула взгляд на руки Миланы, но безымянные пальцы оказались пусты.

– Я права получила! – залезая в карман обтягивающих джинсов и доставая оттуда пластиковую карточку, засияла гостья.

С карточки на Симону смотрела не улыбающаяся, но просто распираемая от удовольствия Милана.

– Поздравляю искренне, – выдохнула Симона, беря в руки кусочек ламинированного пластика.

– Теорию замучилась учить, а площадку с городом всего со второго…

– Так ты что, на машине приехала? – Симоне на секунду стало страшно представить за рулём на оживлённой дороге подругу, постоянно витающую в облаках и отвлекающуюся на любую зеркальную поверхность, дабы поправить макияж или причёску.

– Не, – отмахнулась Милана, покончившая со вторым бутербродом и, очевидно, раздумывающая, сделать ли ещё один. В итоге она просто подцепила длинным маникюром кусочек сервелата и отправила его в рот безо всякого хлеба, после чего продолжила. – Пока не на чем. Папа мне свою «Субару» отдаст, а себе у друга берёт «Реношку».

От названий ничего ей не говоривших автомобильных марок у Симоны запульсировали виски: она терпеть не могла, когда Милана начинала обсуждать, у кого из её ухажёров круче машина, количество лошадок и стоимость модели.

– Пора собираться потихоньку, наверное, – желая сменить тему, начала Симона, – лучше прийти пораньше, если хотим успеть попкорн купить.

Милана повернула голову на часы, висящие на кухонном гарнитуре, и согласно кивнула.

– Пойдём, – резво поднялась она, одним глотком допив остатки чая, – поколдую над тобой.

Симона судорожно сглотнула и поплелась за подругой в свою комнату. Часом позже Милана триумфальной интонацией изрекла:

– Открывай!

Симона, сидевшая на стуле с закрытыми глазами, как в ток-шоу, где девушек переодевают и красят стилисты, наконец распахнула заметно потяжелевшие от туши ресницы и уставилась на своё отражение. Надо было отдать должное Милане: несмотря на наплевательское отношение к учёбе, своё дело она знала. Рыжие, средней длины волосы Симоны, которые обычно покоились в конском хвосте или пучке на макушке, сейчас лежали ровными рядами идеально завитых локонов. И без того выразительные серые глаза были элегантно подчёркнуты растяжкой теней. А губы естественно переливались коралловым блеском. В довершение образа, подружка заставила девушку надеть коралловую блузку и чёрную юбку выше колена. Образ и правда вышел сногсшибательный.

– Ну, кто молодец? Я молодец! – взбивая укладку, ликовала Милана.

Симона была поражена, как ей удавалось так мастерски управляться с косметикой и плойкой. Ей до виртуозности подруги было далеко, а потому красилась она ещё реже, чем пыталась уложить волосы.

– Так, давай заселфимся, – видя, что Симона взяла с тумбочки телефон, предложила Милана.

– Сейчас, напишу маме, что ухожу.

Однако не успели девушки сделать пару снимков в зеркале, как мобильник высветил фотографию мамы на экране.

– Ало, – выходя из комнаты и понимая причину маминого звонка, а потому стараясь говорить как можно тише, ответила Симона.

– С кем идёшь в кино? – судя по голосу, мама лукаво улыбалась.

– С подружкой, – не понимая причины такого томного тона, выпалила Симона.

– С Миланкой, что ли? – мама тут же посерьёзнела. – Я тебе сколько раз говорила, что эта девица тебя до добра недо…

– Нет, с подружкой из института, – не желая слушать нотации и надеясь, что Милана не услышит, перебила Симона.

– С какой ещё подружкой? – голос мамы снова стал томным. – Ты мне не говорила, что с кем-то дружишь.

– А что, должна была? Мы недавно стали общаться. Всё, мам, опаздываем. Пока, – Симона нажала на отбой, тем самым прекратив надоевший допрос.

И чего ей такое взбрело? Обычно маме было достаточно услышать, что дочь идёт куда-то не с Миланой…

Глава 14

Макс неуклюже ёрзал на заднем пассажирском сиденье. Он привык всегда ехать впереди с Валерой. Сегодня же вакантное место было занято семнадцатилетней крашеной брюнеткой с писклявым голоском по имени Вика. Но последнего слышно не было – в машине вообще стояла гробовая тишина. Валера следил за дорогой, Вика уткнулась в смартфон, подсвечивавший её недовольную физиономию. Макс понимал, что испортил другу свидание. Но он также знал, что особого удовольствия от похода на «сопливый» фильм Валера всё равно не получил бы, так что терял немного. Вот так молча они подъехали к кинотеатру «Созвездие». Часы Макса, вылезшего из гнетущей атмосферы автомобиля, показывали десять минут пятого. Апрельское солнце ещё только прозрачно намекало, что скоро собирается садиться. Однако ветерок, то и дело пробегавший по улицам, уже успел заметно похолодеть. В кинотеатр тянулся нескончаемый поток посетителей. Макс, видя, что голубки покидать салон не торопятся, движением руки показал другу, что пойдёт пока внутрь и, не дожидаясь ответной жестикуляции, направился в сторону входа. Ему было искренне жаль Валеру, которому, очевидно, сейчас малолетняя пискля проводила трепанацию черепной коробки без анестезии по причине того, что парень согласился взять «третьего лишнего» на их свидание.

Проходя мимо курившей за углом синеволосой девушки и на секунду задержав взгляд на её пятой точке, аппетитно обтянутой голубыми джинсами, Макс подумал, не покурить ли тоже перед сдачей куртки в гардероб. Но что-то внутри заставило его отбросить эту мысль и поторопиться в кинотеатр. Он не хотел признаваться себе, что это было желание поскорее оглядеться и узнать, там ли Симона, – и если там, то в компании кого. Толкаясь в очереди за стойкой гардероба, в ожидании, когда недовольная женщина доберётся и до его куртки, он то и дело оборачивался через плечо, сканируя взглядом снующий туда-сюда народ на предмет рыжей замухрышки. Когда же глаза наконец выхватили знакомое лицо, он оторопел, не поверив увиденному. В очереди за попкорном стояла Симона, но выглядела она совсем не так, как обычно. Укладка, макияж, юбка, открывающая весьма недурные стройные ноги. Внутри его тела вновь забурлил жар. Его просто едва не разорвало от мысли, что она тут с парнем и так нарядилась для него.

– Молодой человек, вы куртку сдавать собираетесь? – небрежный тычок в бок заставил его обернуться. Пухлая гардеробщица с редкими жёлтыми волосами, уложенными в жалкое подобие пучка, вопросительно смотрела на него. – Очередь задерживаешь.

Макс, опасаясь, что в этой толпе потеряет Симону из вида и не узнает, с кем она тут, быстро сунул куртку женщине, схватил протянутый номерок и развернулся в сторону кассы с попкорном. Кассирша как раз протягивала Симоне огромное ведёрко с воздушной кукурузой. Парень, виртуозно лавируя между людьми, двигался в направлении девушки. Она шла к нему спиной в сторону диванчиков, держа в одной руке гигантскую порцию попкорна, а в другой – не менее большую пепси с трубочкой.

Когда их разделяли какие-то полметра, Макс вдруг почуял запах её духов. Невероятные злоба и раздражение вновь охватили его пронзающей вспышкой. Ну как же она бесила его, чёрт возьми! Широким шагом он покрыл разделявшее их расстояние и резким движением выбил огромное ведро попкорна из её рук. Воздушная кукуруза зрелищным фонтаном просыпалась на Симону и пространство вокруг. Она испуганно отпрыгнула, тем самым врезавшись в него и проливая часть лимонада на себя. Люди, до того сновавшие рядом, на секунду притихли и теперь обходили гору, громоздившуюся на полу. В центре стояла Симона, теперь уже развернувшаяся к Максу лицом. Её серые глаза искрились непониманием. Она растерянно глядела на него, не замечая, что одежда намокла от лимонада, а на идеальных локонах то тут, то там висит подготовленное к просмотру фильма угощение. Макс, злорадствуя, поднял валявшееся у ног девушки – теперь уже пустующее – ведёрко, зачерпнул горсть воздушной кукурузы с пола, закинул в него и сунул в руки Симоне: «Приятного аппетита!» После чего он развернулся и пошёл прочь, гадая, продолжает ли она так же тупо таращиться на него или уже ревёт в три ручья.

У гардероба, протягивая номерок всё той же «мисс Пучок», он позволил себе обернуться. Последствия недавнего фонтана из попкорна теперь подметала уборщица, а чуть в стороне Симону обнимала за плечи та самая синеволосая девушка, попой которой Макс увлёкся на входе в кинотеатр. На сердце разлилось удовлетворение от осознания, что Симона тут с подругой. С видом победителя Макс вышел из крутящихся дверей кинотеатра и практически столкнулся с Валерой и Викой. Последняя смерила его презрительным взглядом, мол: «Ты ещё здесь?»

– Идите без меня, – бросил он на ходу, сбегая по ступенькам.

Глава 15

– Иди пока, займи очередь за попкорном, – уже зажимая в зубах тонкую сигарету и притормаживая за углом кинотеатра, бросила Милана.

Симона послушно кивнула и направилась к входу. Билеты они с подружкой купили онлайн, понимая, что в субботний день, да к тому же на премьеру, билеты в кассе могут их и не дождаться. Сдавая пальто в гардероб и занимая место в весьма внушительной очереди, Симона в очередной раз подивилась подруге. Как это у неё всё легко получается? «Займи очередь за попкорном», – ага, конечно. Симона не первый год с ней дружила и знала, что в переводе на русский у подруги это значило: «Платишь ты, а есть будем вместе». Не то чтобы Симоне было жаль угостить подругу – просто она не понимала, ну как она так легко может всё проворачивать! Сама Симона в жизни бы не смогла ничего подобного. На тех двух с половиной свиданиях, которые случились в её жизни в выпускном классе школы, она краснела всякий раз, когда кавалер платил за неё в кино и кафе. Отчасти поэтому на том всё и закончилось. Кляня себя за излишние скромность и застенчивость, она не заметила, что подошла её очередь.

– Большой попкорн и большую пепси, – выдохнула она улыбавшейся кассирше-ровеснице.

Брать объём меньше не было смысла: несмотря на стройность Миланы, в плане еды та была доселе неизвестным науке видом синей саранчи – мела всё с бешеной скоростью.

Обхватив увесистое ведёрко и сжав ледяной стакан с лимонадом, Симона направилась к диванчикам, расположенным в глубине кинотеатра. Шла она медленно, боясь рассыпать содержимое наполненного доверху ведёрка. Уже почти достигнув цели, она только успела выдохнуть и порадоваться тому, что ни одна попкоринка не упала, – как невиданная сила вышибла ведро с воздушной кукурузой из её рук. В секундном фонтане попкорна она испуганно шарахнулась, чувствуя холод и влагу на животе и ноге, вызванные небрежно прислонённым к себе лимонадом. «Что за чёрт!» – успела лишь подумать девушка, разворачиваясь в направлении виновника катастрофы.

Сердце ушло буквально в пятки, а тело пронзила ледяная спица, когда она увидела перед собой злорадно скалившегося Макса. Он тут откуда взялся? Неужели следил за ней? Что ему от неё нужно? Застыв как вкопанная, бедная девушка была не в силах найти ответ хоть на один вопрос и просто непрерывно моргала, глядя на парня. Тот тем временем, не переставая скалиться, поднял ведёрко с пола и, сыпанув внутрь горсть вымазанного в натоптанных посетителями грязи и влаге попкорна, с силой ткнул его Симоне в грудь. Она, всё ещё не понимая сути происходящего, машинально обхватила то рукой, свободной от лимонада.

– Приятного аппетита! – услышала она едкий тон.

И в эту секунду что-то перемкнуло в ней. Что-то, чего, как казалось, вовсе не существовало в её душе. Огонёк гнева – не того, что заставляет беспомощно разрыдаться, нет – мстительного, яростного гнева. Сжав попкорное ведёрко в пульсировавшем от злобы кулаке, она уже собиралась двинуться вслед за обидчиком и окатить наглеца ледяным лимонадом, совершенно позабыв, что ещё меньше недели назад была очертя голову влюблена в него и подобная мысль не могла возникнуть вовсе. Однако начатый шаг замер от неожиданного прикосновения.

– Сима, ты что? – на плечо ей легла холодная рука подруги. В нос пахнул запах сигарет.

Симона резко обернулась, и, видимо, было в её взгляде в тот момент нечто такое, что заставило Милану слегка отшатнуться. Девушка, очевидно, только зашла в здание и ещё даже не успела раздеться в гардеробе.

– Это твой попкорн? – кивнула подруга на кучу, постепенно наполнявшую совок уборщицы. – Рассыпала, что ли?

Симона, делая шаг в строну и приходя в себя, просто кивнула.

– Ну не расстраивайся, – обняла ей за плечо Милана. – Ой-ой, – взгляд метнулся куда-то в область живота Симоны, – это ты лимонадом?

Симона тоже опустила голову и обнаружила мокрое пятно, липкой сладостью пропитавшее блузку и юбку. Остаток времени до сеанса девушки провели в туалете, реанимируя Симонин наряд. В конце концов, поняв, что это бесполезно и своими стараниями они ещё больше мочат и без того уже пропитанную хоть выжимай одежду, они направились в зал. Там уже вовсю шли трейлеры, предшествующие началу фильма.

Во время сеанса Симонино эмоциональное состояние, которое находилось в минусе, слегка улучшилось. Она даже смеялась над плосковатыми шутками, которыми была щедро сдобрена кинокартина. Развитие же любовной истории, явно сделавшее заход на третью часть, правда, уже не показалось таким интересным или хотя бы реалистичным. После сеанса, заняв очередь в дамскую комнату, Милана разглагольствовала о том, какое классное получилось продолжение, и о необходимости непременно сходить на следующую часть, которую, если верить гуглу, следовало ожидать в будущем году.

Однако Симона, отстранённо кивая подруге, думала совершенно о другом, раз за разом мысленно прокручивая ситуацию с опрокинутым попкорном. Милане она предпочла ничего не рассказывать. Теперь дело было даже не в застенчивости – просто Симона с детства привыкла всё держать в себе. Не делиться и не просить советов. Она сама должна была обдумать произошедшее. За размышлениями пролетел остаток субботы и даже на следующий день, в воскресенье, она, как ни пыталась, не могла отделаться от назойливого роя вопросов, жужжащих у неё в голове.

11 апреля, воскресенье