Kitabı oxu: «Тайные связи в Академии Драконов»

Глава 1

Кристин Ле Скар

Я подошла к нужным апартаментам на третьем этаже. Выдохнула, надела на лицо улыбку и постучала. На мне было короткое платье в нежных розово-голубых цветах и накладные крылья, по которым дети должны понять, что я на празднике изображаю фею.

– Да-да, войдите! – раздался мужской голос, и я толкнула дверь.

– Здра-авствуйте! – радостно сказала я, проходя в просторную гостиную. – К вам в гости фея пришла!

– О, красотка, – констатировал беловолосый парень с кошачьими ушами. Он вскинул руку – и у меня за спиной щелкнул замок.

Я вздрогнула и отступила к запертой двери, медленно осознавая, что мальчики, которых надо было поздравить с днем рождения, чуть старше, чем я себе представляла.

Их было двое. Оба обнаженные по пояс, и оба – керри, о чем свидетельствовали кошачьи уши и хвосты. Но они были не из тех котов, которых можно было держать дома, учить ловить мышей и ходить в лоток.

То были драконы. С характерными для них сильными и крупными телами. С безжалостными глазами. И четко очерченными скулами.

– Кажется, я ошиблась номером, – попятилась я.

– Разве? – вскинул бровь тот из них, чьи волосы и уши были белыми, а мечущийся из стороны в сторону хвост – в черную полоску. – Ты ведь пришла поздравить нас с днем рождения.

– Д-да, – кивнула я, уперевшись спиной в дверь, потому что пятиться было уже некуда. – Но я думала, что мне надо поздравить мальчика…

– А я что, девочка, что ли? – расхохотался беловолосый. Потом сощурился: – Или ты из этих?

Второй в это время сидел на краю большого мягкого дивана, широко расставив ноги. Он был один-в-один такой же, как первый, только волосы, уши и хвост оказались абсолютно черными, а над губой виднелась пикантная родинка.

Кончик хвоста нетерпеливо стучал по поверхности дивана. Сам же керри не произносил ни слова.

– Послушайте, – я улыбалась, хоть мне и казалось, что эта улыбка выглядит довольно безумно со стороны. – Послушайте. Произошла какая-то ошибка. Меня отправили в номер тридцать три, чтобы я поздравила мальчиков с праздником и развлекла их немного. Вот, видите? – я повернулась к парням спиной, демонстрируя крылья. – Я фея.

– Пусть фея, – ухмыльнулся беловолосый. – Ролевые игры, значит. Мне нравится. Ты как хочешь, чтобы я тебя сам раздел или любишь взять инициативу в свои руки?

– Пожалуй, я пойду. Извините. – Я взялась за ручку двери, но та не поддалась, запертая на замок.

Бездново дно. Хозяйка гостиницы, миссис Гросс, у которой я снимала комнату в подвале, позволила мне немного отработать стоимость аренды. И предложила развлечь “мальчиков” в честь дня рождения. Я была уверена, что речь шла о детях, а она попыталась пристроить меня в качестве другого обслуживающего персонала.

– Вообще-то, – беловолосый подошел ближе, осматривая меня с хищным прищуром, – мы уже заплатили твоей хозяйке. И очень хорошо заплатили. Поэтому имеем право получить услугу.

У меня было достаточно острое обоняние, чтобы ощутить, насколько сильно они хотят эту “услугу” получить. И я, пожалуй, могла бы отстоять свое достоинство. Но устраивать скандал, расцарапав обоим рожи, означало вылететь на улицу сегодня же.

– Это какая-то ошибка. Понимаете? Произошла ошибка…

– Большая ошибка, что ты не хочешь остаться с нами, да еще и получить за это пару золотых, – керри подошел совсем близко и прижал меня к стене бедрами. Твердая выпуклость четко дала знать, что он не шутит.

Вот же драконята плешивые! Я слышала, что керри, которые последнее время наведываются в Виригию чаще, чем когда-либо раньше, восприимчивы к феромонам драконов. И чтобы не случился конфуз, они принимают специальные подавители.

Если же эти двое пренебрегли подавителем, не ожидая встретить драконицу…

Черт!

Это будет не просто скандал! А скандал международного уровня!

– Откройте, пожалуйста, дверь, и я выясню, в чем дело, – проговорила я, отворачиваясь от керри. Хотя пах он, надо признать, приятно. Мятой, что ли… Хорошо хоть не валерьянкой!

– Ну куда ты собралась, прелесть, – промурчал он у самого моего уха, и я почувствовала, как кровь забилась в висках, усиленно приливая к щекам. Волнение усилилось.

Справа недалеко от двери должна была находиться коробочка на стене, в которую вешался ключ от двери. Если бы я смогла добраться до нее, а потом добежать до двери и открыть ее…

Откуда-то из глубины тела керри раздалось явно различимое мурчание, а потом тихо скрипнула половица, когда подошел второй мужчина. Его черные, стоявшие торчком уши подрагивали. Он опустил нос к моему плечу, втянул воздух, а потом, не говоря ни слова, подхватил меня на руки и понес к дивану. Я вскрикнула, но побоялась делать какие-нибудь резкие движения, ведь упасть с такой высоты копчиком вниз было бы неприятно. Вместо этого инстинктивно обхватила его за шею, невольно прижавшись к обнаженной коже, которая упруго обтягивала его мышцы.

Керри бережно опустил меня на диван, и на какое-то мгновение я даже подумала, что, быть может, и неплохо было бы послать в бездну принципы и получить удовольствие от сложившейся ситуации.

Но мгновение слабости прошло, когда склонившийся надо мной молчаливый керри зубами поймал кончик моей и без того короткой юбки.

Мысленно выругавшись от досады, я коснулась внутренним взором силы, которая струилась по моим венам, призвала стихию воды и стала наполнять ею воздух. Парни, должно быть, совсем одурели от запаха драконицы, потому что сначала даже не заметили, как начал сгущаться туман.

А через секунду, когда он стал достаточно плотным, я кувыркнулась в сторону, слетела с дивана, едва не пропахав носом пол, но все же добежала до стены и нащупала коробочку с ключом. Керри чертыхнулись, но у меня не было времени ждать, когда они найдут меня с помощью кошачьего чутья. Надо было поспешить и вырваться наружу, пока меня не взяли силой.

Если бы я имела больше опыта владения магией металлов, то легко открыла бы замок с ее помощью, но риск расплавить замок в лужу был слишком велик, а у меня и без того проблем будет по горло. Поэтому пришлось тратить время на поиски ключа, которые, впрочем, быстро увенчались успехом. Достав ключ, я наощупь двинулась вдоль стены.

– Какого мурлока?! – возмутился один из котов, когда я уже вставляла ключ в дверь.

Миссис Гросс несколько раз позволяла мне убирать в комнатах, а взамен уменьшала плату за проживание или пускала на кухню поужинать вместе с работниками гостиницы, поэтому расположение номеров и их внутреннее устройство мне было знакомо, как и сложная сеть коридоров и лестниц гостиницы. Поэтому, не дожидаясь, пока керри придут в себя и развеют туман, я бросилась к пожарной лестнице. Туман следовал за мной.

Открыв окно в конце коридора, я вылезла на пожарную лестницу, спустилась по ней до второго этажа, где не работала задвижка, и потому окно всегда можно было открыть, просто толкнув его внутрь. Еще через несколько мгновений я уже бежала по второму этажу совсем в другую сторону.

Я должна была добраться до миссис Гросс первой! Если она увидит сначала разъяренных посетителей – тем более керри, – а потом уже меня, то преимущество в споре будет на их стороне. Этого нельзя было допустить ни в коем случае! Мне было неведомо, по ошибке меня к ним отправили или нарочно, но пусть разбирается с ними сама!

Чтобы сократить путь, я завернула в крыло вип-номеров – и прямо за углом врезалась в мужчину, тело которого было полностью покрыто черной одеждой. Даже голова была в черном. Он упал, я – на него, и что-то со звоном полетело по полу.

– Держите его! – крикнул кто-то, а потом нас всех заволокло туманом.

– Простите, – проговорила я, пытаясь слезть с мужчины подо мной. – Извините, я не хотела…

Туман рассеялся в одно мгновение. Кто-то явно применил магию.

Я все-таки справилась с тем, чтобы слезть с незнакомца, а когда обернулась, то обнаружила, что надо мной стоял второй незнакомец и держал в руках активированный, угрожающе мигающий артефакт, природа которого была мне неизвестна.

– Не двигайтесь, иначе оба окажетесь под воздействием электрического тока, – предупредил тот, что стоял с артефактом в руке. Он медленно подошел к распахнутой двери номера и протянул руку туда, где обычно располагалась тревожная кнопка.

Я застонала и легла на пол, глядя в потолок.

Теперь меня точно вышвырнут из дома.

***

Кроутон Эрош

– Ну и что, побежим за ней? – спросил я Рона, который лежал на диване, свесив одну ногу и болтая ей из стороны в сторону. – Походу она не ломалась, а реально не ожидала нас увидеть.

– М-гм, – протянул Рон.

– Пойду поговорю с хозяйкой, – я накинул на плечи рубашку, но застегивать и заправлять не стал, решив, что и этого достаточно. – Мурлоки поганые, я еле сдержался, чтобы не трахнуть ее прямо у двери. Где подавитель?

Рон приподнялся на локте и кивнул в сторону своего пиджака, который висел на спинке стула. Я вытащил из его внутреннего кармана крепко закрытую колбочку, капнул из нее несколько капель на тыльную сторону ладони и слизнул.

– Походу драконица попалась, – проворчал я и выругался, потому что стояк теперь был железобетонным и сам рассасываться не хотел. Мало того, что неудобно, так еще и неприятно. Чуть зубы не сводило. – Похоже, нам что-то намекает на то, что надо сосредоточиться на работе и забыть о женщинах.

Рон раздраженно выдохнул. На него феромоны этой дракошки должны были подействовать не меньше, чем на меня. Особенно после того, как он заглянул ей под юбку.

– Короче, пойду отменю заказ, – решил я и, взявшись за ручку двери, замер, задумавшись. Во мне боролись двое: тот, кто хотел выполнить свою работу, и тот, чей член оказался сдавлен плотной тканью штанов.

Еще один раздраженный вздох со стороны Рона.

– Слушай, я и сам не в восторге, – обернулся я. – Но мы здесь не за экзотикой вообще-то. Найдем клиента – тогда может поищем здесь бордель получше.

Тут моего слуха коснулся странный звук. Будто нож полетел по полу. И вскрик.

– Там что-то происходит, – сказал Рон, мгновенно оказавшись рядом со мной – и мы оба неслышными шагами поспешили на звук.

Слух привел нас на этаж ниже, и там явно что-то происходило. Общаясь между собой жестами, мы обогнули интересовавший нас холл и остановились за углом темного коридора, в котором не горел свет. Судя по всему, там расположились хозяйственные помещения, а сам холл включал в себя не только место для отдыха и ожидания, но и двери в жилые номера.

Я присел на корточки и выглянул снизу, Рон навис надо мной, наблюдая за происходящим сверху. Его черная шерсть куда больше подходила для слежки, а я меньше был заметен на уровне пола.

– Я сказал, не двигаться, – угрожающим тоном проговорил мужчина среднего возраста, направив на лежащих на полу людей мигающий артефакт.

Я выпрямился. Рон тоже отпрянул от угла. Мы переглянулись.

– У нападающего из оружия метатель молний, перцовый баллончик в кармане и перстень огня на среднем пальце, – прошептал я. – Нож на полу скорее всего был выбит из рук мужика в черном.

– Нет, мужик в черном и был нападающим, – возразил Рон. – Этот защищался. Видимо, наша феечка сбила с ног убийцу.

– Тогда мужику повезло.

Раздались шаги, и мы замолчали, застыв на месте. Шаги были тяжелые, четкие, ритмичные. Мужчины, трое, крупные, физически развитые.

– Вызвал охрану, – констатировал я, и Рон кивнул.

– Так, и что это у нас тут происходит, – произнес кто-то из подошедших низким уверенным голосом.

– Этот человек угрожал мне, – ответил тип с артефактами.

– Молодой человек, снимите-ка капюшон.

– Майлз?!

– Я тебя предупреждал, говнюк, – говорящий сплюнул. – Еще хоть раз приблизишься к моей жене – и я тебя урою!

Я жестом предложил Рону отчаливать. Здесь и без нас со всем разберутся.

– А вы, мисс, кто такая и что здесь делаете?

– Я здесь вообще оказалась случайно, – ответила дракошка. Ее голос становился тише, но мы не торопились покинуть этаж и продолжали слышать разговор по мере возвращения в свою комнату.

– А мне кажется, ты здесь услуги оказываешь интересные, – заметил кто-то из охраны.

– Вы не имеете права на такие голословные заявления!

– В самом деле? Назови-ка свое имя. Сейчас полиция приедет и будем разбираться, кто здесь чем занимается.

– Кристин Ле Скар, – дракошка буквально выплюнула эти слова, и мы с Роном остановились, синхронно обернувшись.

Глава 2

Кристин Ле Скар

Я была зла. Ах, как я была зла! Из-за этой миссис Гросс полиция мурыжила меня часа три, пока я доказывала им, что не имею никакого отношения к продажной любви! Через два дня должен был состояться последний и самый сложный вступительный экзамен в академию Скайхолл, и мне проблемы с полицией были совершенно не нужны. Более того, они могли разрушить все, что у меня было! Из-за каких-то беспочвенных обвинений!

– Кристин! – окликнула меня миссис Гросс, когда я пыталась прошмыгнуть мимо ее кабинета в сторону своего подвала.

Вжав голову в плечи, я вернулась на несколько шагов назад и заглянула в кабинет командирши – как ее здесь называли. Она была высокой, полной женщиной с гнездом на голове вместо прически, и вся ее внешность наводила на мысли о родстве с горгулами. Миссис Гросс стояла возле своего стола, скрестив руки на груди, и смотрела на меня оценивающим взглядом.

Да, я все еще была в костюме феи.

– Что у вас там произошло? – требовательно спросила она. – Почему мне приходится рассказывать полиции, чем я занималась последние часы и кто ты такая?

– У вас под носом чуть не произошло убийство, – пояснила я. – Муж попытался прикончить любовника жены, но я спасла ему жизнь. А ваши мальчики, у которых сегодня день рождения, остались без подарка, и вам, скорее всего, придется возвращать деньги.

Миссис Гросс явно подрастеряла свой командирский настрой, и я украдкой облегченно выдохнула. По крайней мере, встреча с полицией не вывела ее из себя.

– Все еще хочешь расплатиться за комнату?

– Спасибо, я как-нибудь сама.

– Сама? – фыркнула командирша и громко, гортанно расхохоталась. – Сама?!

– Я поступлю в Скайхолл и буду выплачивать вам долг из стипендии!

– Да кто тебя, паршивку, в Скайхолл возьмет-то? Где ты и где они?

– Я дракон! – мои руки невольно сжались в кулаки.

– Драконы, милочка моя, в роскоши купаются, у них кланы и все блага этого мира. А ты где? На дне, голубушка моя, и мать твоя в психушке!

– Не смейте говорить о моей матери! – рявкнула я, и мой голос сорвался на фальцет.

Командирша довольно ухмыльнулась, взяла со стола листовку и, сделав в мою сторону пару шагов, помахала ею перед самым моим носом.

– Если хочешь расплатиться, рекомендую записаться вот в эту программу.

– А вам что с этого? – сухо спросила я, взяв листовку из ее рук.

– А мне проценты, – довольно улыбнулась она. – Вступишь и можешь считать, что долг оплачен.

Я опустил взгляд на листовку, пробежала по строчкам взглядом, и мои брови невольно взмыли вверх.

Компания “Лонос-Эллон-Сьют Развлечения” предлагает жителям отсталых миров заработать на том, чтобы содержать рабов из передовых стран. Дескать, скучающие богачи жаждут познать быт простых бедняков и готовы отвалить за это огромную кучу бабла. Называют это дауншифтингом. Условия для содержателей простые: указывать своим рабам, что им делать, кормить и максимально погружать в условия свой суровой бедной жизни.

– Отсталые миры? – не веря своим глазам, протянула я. – Они прямым текстом называют Виригию отсталой?!

– Вот им и выскажешь, – хмыкнула командирша. После того, как мы обе получим с них денежки.

– Да пошли они, – фыркнула я, возвращая хозяйке листовку. – Хватит с меня “продвинутых” сегодня.

– Уверена? На твоем месте я бы только рада была, если бы мою кандидатуру приняли в программу. И помощь какая-никакая, и деньги, а мне вообще ничего делать не надо, только наслаждаться обществом личного раба!

– Вот вы и подавайте заявление тогда, а я найду, чем заплатить за комнату. Вот увидите.

– День оплаты прошел месяц назад. Ты уже живешь в долг.

– Значит, отдам с процентами, – твердо ответила я и развернулась на каблуках.

– А листовку ты все-таки забери, – остановила меня миссис Гросс. – Вдруг передумаешь. И платье вернуть не забудь! Найду вместо тебя другую фею.

Я вырвала рекламную брошюру из ее руки и быстрым шагом направилась в свою комнату.

Заперев дверь изнутри, я облокотилась о нее и медленно опустилась на холодный пол. Температура в комнате была ниже, чем на улице, и мне приходилось тепло одеваться, чтобы не мерзнуть. А сейчас на мне было лишь короткое тонкое платье, которое еще надо было вернуть командирше.

Глаза медленно привыкали к темноте. За окном вечерело, а в моей комнатке было лишь крошечное вентиляционное окно, которое и без того почти не пропускало солнечного света. Послав небольшое количество магии огня на фитиль толстой свечи, воск которой стекал на деревянную подставку, я зажгла ее, и помещение озарилось мягким оранжевым свечением.

Тоска.

На полу тонкий матрас, несколько подушек и несколько одеял. Вокруг него валялись учебники по теории магии, которые мне приходилось штудировать самостоятельно за неимением возможности нанять учителя.

Скудный гардероб помещался в узкий покосившийся платяной шкаф.

Я повертела в руках листовку. Может, и в самом деле подать заявление?

А потом усмехнулась. Если представители “продвинутого мира” увидят, в каких условиях им придется жить, они потребуют свои деньги назад.

К счастью, ночные приключения более не имели для меня никаких последствий. Видимо, неудовлетворенные клиенты не пришли требовать возврата средств от миссис Гросс, а она, в свою очередь, не стала больше торопить меня с оплатой. Я смогла еще немного уделить времени подготовке к экзамену, хотя толку от этого было, если честно, не особо много.

В одном миссис Гросс была права: нищая, без клана за спиной, я имела мало шансов поступить даже в не самую престижную академию, такую как Скайхолл. Туда, по слухам, принимали практически всех подряд, и по большей части это были адепты по обмену из других миров, потому что местные все шли в Академию Золотых. Со своим именем я вполне могла сойти за иномирянку, мне просто надо было придумать себе достаточно правдоподобную легенду. И как-то обойти артефакт, который определял правдивость слов на вступительном собеседовании.

Мои мысли снова и снова возвращались к “мальчикам”, добычей которых я чуть было не стала. И к листовке, выданной мне хозяйкой доходного дома. Наверное, я бы не отказалась от таких рабов. Иметь рядом такие экземпляры, осознавать себя их хозяйкой, отдавать приказы… Конечно, все это лишь в моих фантазиях. В реальности мне бы ни за что не хватило духу взять опеку над двумя керри, для которых Виригия – всего лишь один из отсталых миров. Они явились сюда ради развлечения, и я точно не девочка для утех, которая хотела бы с ними нянчиться.

У меня был четкий жизненный план, и я старалась ему следовать.

Пункт первый – поступить в академию Скайхолл и получить стипендию. Переехать в общежитие и забыть о миссис Гросс и ее сыром подвале, как о страшном сне.

Пункт второй – разобраться с собственной магией. И вот для этого мне нужны были квалифицированные специалисты из академии. Потому что сама я так и не научилась владеть своей силой.

Пункт третий – найти надежный источник дохода, чтобы не только обеспечить себя, но и устроить маму в лучшую лечебницу, где ее действительно будут лечить, а не делать вид.

Наконец, последнее – не вляпаться в неприятности, которые преследовали меня неотступно вот уже несколько лет. Я бы не оказалась в зависимости от милости миссис Гросс, если бы не досадное недоразумение. И ситуация с керри, и встреча с убийцей в коридоре лишний раз подтверждали тот факт, что мне в жизни не слишком-то везло.

Утром в день экзамена я проснулась разбитая и поначалу решила, что постоянные сквозняки все же пробрались ко мне под одеяло и наградили простудой. Второе впечатление было таким же, потому что из носа текло, а мысли едва ворочались в пылающей голове. Но я не привыкла отступать. Главное – сдать экзамен, а потом у меня будет время поправить свое здоровье.

Доходный дом миссис Гросс находился на самой окраине Кайтауна, и долететь до Скайхолла, зависшего высоко в небе, можно было на небольшом бесплатном дилижансе, который отправлялся из центра города каждые полчаса. Там же, на главной площади, были основные пространственные врата, сквозь которые иномиряне попадали к нам. Скопив достаточную сумму и получив разрешение, я тоже могла бы отправиться на поиски новой жизни подальше от Виригии, но с каждым годом услуги Драконьих Авиалиний стоили все дороже.

Времени на завтрак и на то, чтобы приготовить себе лечебный отвар, не было, и я, закутавшись в теплую шаль, выбралась из своего подвала. Чтобы нос к носу столкнуться с одним из керри, тем, что на вид казался белым и пушистым.

– Ты? – его глаза расширились, а ноздри дрогнули, когда он глубоко втянул в себя воздух.

– Я, – проворчала я, меньше всего желая общаться со своим несостоявшимся клиентом. И что он здесь забыл?

Я попыталась обойти парня, но он преградил мне дорогу, уперевшись рукой в стену.

– Послушай, – он взглянул на меня исподлобья. – Ты была права. Вышло какое-то недоразумение. Мы с братом приняли тебя…

– За фею, – подсказала я.

Время шло, а я опаздывала на экзамен.

– За фею, – кивнул парень и вдруг прожег меня хитрым взглядом. – У которой мы даже не потрудились спросить имя.

– Проехали, – отмахнулась я. В горле першило, и говорить было трудно. К чему им сейчас знать мое имя?

– Так может, познакомимся поближе? – мурлыкнул он, склонившись ко мне.

– Не вижу в этом никакого смысла. Вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся.

С этими словами я поднырнула под его руку и быстрым шагом направилась прочь из доходного дома.

– Я бы не был в этом так уверен, – донеслось мне в спину.

Но настырный кот и не думал оставлять меня в покое.

– Живешь тут? – спросил он, догнав меня.

Я неопределенно повела плечами. Зачем ему знать обо мне такие подробности? Мы, скорее всего, действительно больше никогда не увидимся.

Рука керри неожиданно взметнулась вверх и опустилась на мой лоб. Я от возмущения затормозила и уставилась на него, как будто этот парень меня ударил.

– Ты пылаешь, – он нахмурился. – И куда собралась в таком состоянии? Тебе лежать надо.

– Некогда мне разлеживаться, – придя в себя, проворчала я и крепче прижала к себе сумку с документами – мало ли что этот придурок еще придумает, чтобы меня задержать.

– Что может быть важнее своего здоровья? – кошак снова преградил мне дорогу и навис надо мной всем своим немаленьким ростом.

– Что угодно? – криво усмехнувшись, спросила я. – Работа, например.

Вряд ли этот богатый мальчик мог понять, что я даже при смерти отправилась бы в академию, потому что в этом был мой единственный шанс выбраться из той глубокой ямы, в которую меня загнали жизненные обстоятельства. Содержание мамы в больнице для душевнобольных с каждым годом обходилось мне все дороже. Цены росли на все. А вот мои доходы все еще оставляли желать лучшего. Финансы пели романсы, как говорится.

– Ты так дорожишь своей работой? – белоснежные уши на макушке парня забавно дернулись. – Тебе настолько нужны деньги? Тогда почему не заработала на нас с братом? Мы не жадные, наградили бы по-королевски.

Мне захотелось оттолкнуть его. Но эту скалу разве сдвинешь с места?

– Я опаздываю, – скрипнув зубами, процедила я.

– Давай я тебя провожу, – как я и опасалась, кошак попытался забрать у меня мою сумку, но я вцепилась в нее мертвой хваткой и ловко увернулась от загребущих лап.

Моя природная вежливость подверглась серьезному испытанию. Но у меня не было сил бороться с парнем, который, похоже, задался целью вывести меня из себя.

– Спасибо, я сама, – наверное, надо было быть непроходимым идиотом, чтобы не заметить раздражение в моем тоне. Этот керри явно был умнее, чем могло показаться, просто нагло игнорировал все мои протесты. Его рука легла мне на талию, и мне ничего не оставалось, кроме как смириться. Не устраивать же с ним драку посреди коридора, и так понятно, кто в этой ситуации выйдет победителем.

Мое раздражение усиливалось еще и тем, что драконица внутри бесновалась, несмотря на мое отвратительное самочувствие. Моя человеческая половина чувствовала себя на грани смерти от лихорадки. А животная на полную катушку включила инстинкт размножения. И этот керри казался ей идеальный отцом для наших будущих драконят.

Мне пришлось настойчиво напомнить себе о том, что у меня неотложные дела в академии Скайхолл, а время не резиновое. И пусть часть меня растекалась карамельной лужей под обжигающим взглядом этого красавчика, благоразумие взяло верх. Из моей груди вырвался тихий предупреждающий рык, и блондинчик все понял с первого раза. Подняв руки в жесте капитуляции, он, наконец, отступил.

– Я буду ждать тебя здесь, феечка, – ухмыльнулся он. – Меня не обманешь, я знаю, какую реакцию вызываю у тебя.

Вот же самовлюбленный тип.

– Всего лишь физиология, – я напоследок щелкнула его по носу и, наконец, покинула доходный дом. Адептам академии полагалось общежитие, и в случае поступления у меня был немаленький шанс больше никогда сюда не вернуться. Поэтому прежде, чем завернуть за угол, я обернулась и окинула притон миссис Гросс прощальным взглядом. С этим местом у меня были связаны не самые радостные воспоминания, и я от всей души надеялась, что Скайхолл подарит мне новые.