Kitabı oxu: «Самые прекрасные существа на свете»

Şrift:

Художник: Елизавета Чукина

1. Давным-давно. Драгонет

Тысячи лет назад среди горных вершин Мон-Ревер поселились драконы, и считали себя высшей расой живых существ. Считали не без оснований: обладали исключительным разумом и телами с двухмачтовую шхуну – длиной двенадцати и более метров. В небо взлетая, крыльями затмевали солнце. На каждой из мощных лап по четыре крючковатых когтя, размером с бивень слона. Словно клетью могли ими ящеры накрыть и людей, и дома. Но, планируя с заснеженных гор, развлекаться любили иначе – спускаясь к озеру Рошер, сжигали сады и поля. Завидев чудищ, жители городка Рошаль в панике разбегались и прятались кто куда. Налёт переждав, возвращались к насущным делам, философски меж собой размышляя: «Вот же свезло! Пару раз в год, всего, драконы нас посещают».

Однажды, в семье серебристого ящера, главы совета драконов, вылупился долгожданный первенец. Родители изумлённо разглядывали потомка. Отец зажмурился, помотал головой, открыл глаза и, ещё раз осмотрев дитя, прошептал:

– А может такое быть, что это не наше яйцо?..

– Ты серьёзно?! – возмутилась супруга и вонзила кривой коготь мужу в бок. Даже чешуя поднялась, но увиденное, так потрясло дракона, что он и не почувствовал кровоточащей раны.

Природа тогда изменила не только ход событий на Мон-Ревер и в городе Рошаль вблизи озера Рошер, в тот день она жестоко подшутила над главой совета огнедышащих. Дракончик не был похож ни на родителей, ни на ранее живущих. Отец три дня перелистывал древние писания, но не нашёл ни словечка, ни буковки о таком, как Драгонет. Именно так назвала сына мать, пока дотошный папаша копался в пыльной истории. Будто это могло что-то изменить.

– Посмотри, ну прелесть же! – восхищалась дракониха.

– И как?! Как прикажешь эту прелесть в драконы выводить? – бок ещё побаливал. Когда речь заходила о ребёнке, ящер вставал подальше от супруги.

– Это же чудо – первый фиолетовый дракон! – завернувшись в крылья, мать с любовью наблюдала за малышом.

Со временем ящеры смирились с необычным цветом. Но Драгонет подрос и вновь поразил драконов – в груди его билось доброе сердце. Чуткость он проявлял не только к соплеменникам, судьбы людей его беспокоили не меньше.

«Зачем пугать жителей города? Они маленькие и безобидные. Сжигать урожай для чего? Человечки, до следующего налета, ущерб восстановить не успевают. Кажется, они совсем не отдыхают. Почему? Почему нельзя жить мирно и дружить?» – искренне не понимал подросток.

«Добросердечный дракон? Нет, это невозможно!» – откровенно недоумевали ящеры.

Драгонет назойливо ко всем приставал и предлагал разные способы перемирия с людьми, но слушать его никто не желал. Старшие молча отмахивались. Сверстники смеялись, крутили пальцем у виска и кричали: «Берегись, фиолет, заразный псих!»

Обидно было до слёз, но потом он перестал обращать внимание на выпады собратьев, а может, просто привык? Не найдя единомышленников, Драгонет заглянул в книгу древних. Он надеялся найти лазейку, которая позволила бы изменить жестокий мир, но закон оказался незатейливым. Пара пунктов всего.

Драконы, существа с высоким интеллектом, обладающие недюжинной силой и владеющие беспощадным огнём, должны:

Летать над людьми, не менее четырёх раз в год, чтобы маленькие человечки в панике по земле разбегались. А подрастающее поколение ящеров знало: нет существ величественнее и страшнее драконов.

Два раза в год обязаны драконы огнём развлекаться. Люди от пожарищ должны ужасаться. Чтобы ярко горели поля, сады, огороды, и жители не забывали, кто главный.

Драконы, существа с высоким интеллектом, обладающие недюжинной силой и владеющие беспощадным огнём, не имеют права нарушать пункт первый. Преступнику назначается наказание – сто лет бойкота: ни один дракон не заговорит с ним целый век.

Провал и в этом направлении – чётко, по делу и ни слова спасительным мелким шрифтом. Закон чтили и никогда не нарушали.

Зачастую Драгонет оставался наедине со своим добрым сердцем и часами пропадал в библиотеке. Перелистывая старые, пожелтевшие писания, он пытался найти хоть одно упоминание о том, что когда-то драконы и люди жили мирно. Хранилище древних талмудов стало для дракончика убежищем от неприветливого мира. Он, конечно, мечтал заменить книги на живое общение, но друзей у него так и не появилось. Бывало, когда читать совсем не хотелось, он себя уговаривал:

«Идём, не ленись, там можно поразмыслить в окружении чужих мудрых мыслей».

Через некоторое время Драгонет перестал приставать с разговорами к отцу. Ведь как только речь заходила об изменениях, глава совета отправлял дракончика освежить память и заглянуть в закон. Но одна близкая душа у юного ящера всё же была – мама. Она не считала сына сумасшедшим, не крутила пальцем у виска и не тыкала в устав древних. Ничего не понимая в его фантазиях, внимательно слушала, крылоплескала любой идее и безусловно любила. Мамина забота и сопереживание делали жизнь подростка чуть светлее.

Как-то, одиноко гуляя по заснеженным холмам Мон-Ревер и думая о своём, Драгонет отчётливо услышал:

– Под лапы смотри, упадёшь.

Дракончик удивлённо опустил взгляд.

Внизу стоял маленький человечек. Зелёный плащ его сливался с лесом, а белая борода со снегом. Если бы не красная конусообразная шапка, раздавил бы кроху одним когтем.

«Как дитя человеческое, лет пяти-семи, только старый», – подумал дракончик, с любопытством разглядывая чёрное ведёрко в руке, оно казалось тяжёлым. Драгонет увлёкся, изучая седого недоростка, и чуть не наступил на бороду. Хозяин оказался проворным – дёрнул бороденцию, засунул её под мышку и миролюбивым голосом сказал:

– Гуляя в горах, опасно летать в мире фантазий.

– Извините, я не нарочно, – виновато прошептал дракончик и представился:

– Я Драгонет, а вы кто?

– Привет! А я альпийский гном, приятно познакомиться, – ответил коротыш.

Что-то в голосе человечка заставило Драгонета довериться незнакомцу. Он рассказал гному о волшебном будущем, где драконы помогают людям, и наоборот. И что мечту его, кроме мамы, никто не поддерживает, а отец предпочитает отмалчиваться или напоминать о законе древних. И что он чужой среди своих, и что друг у него один – книгохранительница. Так он назвал здание библиотеки, единственное место, где ему было хорошо и безопасно. Дракончик впервые открыл душу, первому встречному и почувствовал, что стал лёгким, как облако, и в сердцах почти закричал:

– Не хочу я жечь и разрушать! Я хочу, чтобы не только трава на полях росла. Я цветы люблю и камни разноцветные. Понимаешь? – Плюхнулся рядом, опустил голову и заглянул гному в глаза.

– Ох-хо-хо-х, камни и я люблю, – вздохнул гном. – Понимаю, как не понять. Думаешь, в нашем мире всё гладко?

– И у вас? – удивился Драгонет.

– Не так страшно и огненно, но разногласия случаются.

– Значит, моя мечта несбыточна?!

– Подожди, не вешай нос, иначе, никогда не увидишь звёзды. Кажется, я знаю, как тебе помочь… – Продолжить не получилось. Его сжимали крепкие лапы дракона. Он выронил ведёрко, и содержимое рассыпалось по снежной поляне.

– Задушишь! – выкрикнул из объятий гном.

Дракончик поспешно поставил его, поправил съехавшую на бок красную шапку и быстро собрал пожитки нового знакомого. Сел радом и смущённо поглядывал на спасителя своей мечты.

Словно скидывая тяжёлый груз, старичок потряс плечами, пригладил бороду и выдохнул:

– Тебе поможет Королева фей Мэб. Она исполняет мечты. – И быстро вытянул руки: – Я пожить хочу, пожалуйста, без обнимашек!

– Хорошо. – улыбнулся дракончик и тут же спросил: – А где она живёт?

– Волшебная страна фей начинается за болотами. Чтобы добраться до них, надо обойти две преграды. Просто не будет. – Он окинул взглядом тело ящера: – У тебя мощные крылья, справишься. Первое препятствие – горные вершины Альп, где обитает Король Мороза. Он правит ледяными великанами с длинными бородами из сосулек и башмаками из стволов елей. У них есть дети, которые превращаются в лавины и летят с каменистых хребтов, сметая всё на пути, а родители гордятся ими за разрушения. Злыдни, в общем.

– Как странно устроен мир – дети безобразничают, а родители радуются, – не удержался дракончик.

– Хм, теперь я понимаю твоих собратьев – сердце у тебя живое. Но не суди их строго. Дети великанов – это свежевыпавший снег, он толстым слоем ложится на вершины гор. Когда приходит время появиться новым белым осадкам, старые уходят лавиной, ничего не оставляя за собой. Лишь однажды наблюдал, как они резвятся, заглатывая дома и деревья, словно я малинку на обед. Великанам, и правда есть, чем гордиться. Зрелищно.

– Ух, ты! Вот бы посмотреть. – Мечтательно произнёс дракончик.

«М-да, как это чудо могло появиться у ящеров? Ну и дела. Почему именно я его встретил? Не кажется он способным на подвиг. Слишком мягкий и добрый. Но я обещал помочь, а дал слово, держи. Была ни была!» – покачал головой гном, а вслух произнёс:

– Какие твои зимы, увидишь! Но это не всё про великанов. Пожалуйста, послушай внимательно. Они не жалуют чужаков, которые попадают в их царство, и превращают в ледяную глыбу. Нарушители границ падают на камни и разлетаются на мелкие кусочки. Держись от них подальше, иначе, окоченеешь.

– И это всё? Ерунда, я летал выше мон-реверских вершин…

– Не спеши, хвастунишка, вернёшься, тогда и поговорим о твоих великих полётах, – пожурил гном дракончика и продолжил:

– Тебя ожидает второе препятствие – горные болота. Их населяют Хервиши – блуждающие огни. Не думай, что это светлячки. Знавал я смельчаков, только после встречи с Хервишами не видел их больше. По ночам они включают фонари и сбивают путников с тропы, заставляя барахтаться в воде, проверяя стойкость характера. Главное, не смейся над ними, они этого не любят. Захлопают крыльями перед глазами – считай, в трясине остался.

– Спасибо! – донеслось сверху.

Человечек поднял голову и увидел удаляющегося Драгонета. Снял шапку, помахал и прошептал еле видимой точке в небе:

– Удачи, мой странный герой.

Зная, что у дракончика впереди много испытаний и, по сравнению с ними, встреча с Королевой фей – праздник, он решил сделать Драгонету подарок – неуязвимого, бесстрашного и весёлого друга. Гном скатал три круглых снежных кома и положил друг на друга. Пошарил по карманам, нашёл угольки, прилепил к верхнему кругу – получилось два глаза. Отыскал в ведре кулёк с овощами, достал морковь и сунул между угольками.

«Хорош нос», – хмыкнул, подмигнул сам себе и нарисовал под морковкой улыбку. Отошёл, оценил:

«Хех, какой же из тебя помощник без рук?» – Покрутил головой и увидел могучий кедр. Подошёл ближе и нашёл под ним пару веток попушистее. Покрутил в вытянутой руке, другой почесал подбородок. Обрадовался:

«То, что надо!»

Человечек был не простым гномом, он был маленьким магом – снял волшебную шапку и надел на безмолвную фигуру. Над круглым снежным комом появилось красное сияние: раз, два, три…, и оно исчезло. Угольки шевельнулись, кедровые ветки поднялись, а рот, показав ровный ряд ледяных зубов, расплылся в улыбке и простучал:

– Привет! Я снеговик, а ты кто?

– Привет! А я альпийский гном. Приятно познакомиться.

– И мне приятно. Мы теперь друзья?

– Конечно, и у тебя будет задание.

– Как интересно, а то я тут залежался. Что делать?

– Скоро сюда прилетит молодой дракон. Тебе нужно стать ему лучшим другом.

– А как же ты? – удивился снеговик.

– За меня не переживай. Я домой пойду.

– А что ты тут делал?

– Ходил в долину за покупками, у людей хороший рынок.

– А откуда ты знаешь дракона?

Гном понял, что у свежего снеговика вопросов будет до утра. Надо как-то выкручиваться. Ему не терпелось дотемна вернуться домой, и он, без подробностей, объяснил:

– Мы столкнулись с ним здесь. Запомни, он огромный, но безумно добрый. Ему нужен лучший друг, и это ты. Понимаешь?

– Кажется, да…

– Пожалуйста, никуда не уходи, пока Драгонет не вернётся. Вместе вы со всем справитесь. Договорились?

– Его зовут Драгонет?

– Да! – Гном терял терпение, он устал и мечтал о своём тихом уютном гнёздышке в пещере Альпийских гор.

– Всё будет хорошо, я всё запомнил и выполню задание.

– Отлично! Спасибо, я пошёл. – Радостный гном сделал шагов десять, стукнул себя по лбу и вернулся обратно.

– Ты забыл. – Снеговик протянул кедровую лапу с шапкой.

Гном внимательно осмотрел своё создание, и стал доставать содержимое ведёрка. Кулёк с овощами уложил в бороду. Перевернул ведро, постучал по дну, из него выпала пара коротких валенок. Маленький человечек улыбнулся собственным мыслям, сунул валенки под большой снежный круг и водрузил на снеговика ведро.

– О, котелок что надо! – Он вытянул большой палец вверх, похвалив себя за смекалку. – Теперь и бегать сможешь.

– Обалдеть! У меня теперь и ноги, и шапка есть. Благодарю.

– Не за что, прощай, снеговик.

– Прощай!

Уверенный в том, что сделал всё, что мог, довольный гном побежал домой, а снеговик остался ждать Драгонета. Где-то внутри среднего комочка что-то неистово застучало. Он прислушался, приложил кедровую лапу к снежной груди. Затихло. Снеговик понятия не имел, что происходит, ведь он только появился, но точно знал: – стать для кого-то лучшим другом – важное и ответственное дело.

Смеркалось. Он присел под кедр, облокотился о его мощный ствол и обнял себя веточками с редкими иголками. Бока его серебрились в свете луны, шапка-ведёрко накренилось. Снеговик уснул.

Тем временем Драгонет спешил в королевство фей. Он не знал, что его ждёт, но это было неважно.

«Главное, – мечтать, и тогда всё сбудется!» – думал дракончик, пролетая над владениями ледяных великанов. После рассказа гнома о лавинах и страшных развлечениях жителей Королевства Мороза ему захотелось взмыть в небо как можно выше. Но ничего ужасного он не увидел, только мерцающий лёд под тонким снежным покровом в свете луны.

«Может, ночью они всё же спят, как все нормальные дети, а не безобразничают?» – предположил Драгонет.

Мир ледяных великанов остался позади, как и снег. Дракончик летел над пушистыми скалами и холмами. Камни спрятались за густым лесом, и казалось, что горы укрылись огромным тёмно-зелёным ковром, прячась от зимы. Драгонет почувствовал усталость и решил найти место для отдыха – скинул скорость и стал терять высоту. Он приблизился к верхушкам деревьев и вдохнул яркий смолистый запах хвои. Душистый аромат приятно щекотал ноздри, хотелось чихнуть, но дракончик услышал журчание и задержал дыхание.

«Кажется, это ручей, а может, целая горная река? Надо проверить. Да и язык от жажды к нёбу прилип», – он не выдержал и чихнул.

Залп из пяти «апчхи» получился оглушительным. Дракончик зажмурился, сосны и ели задрожали. Показалось, что и лес расступился от чиха. В свете полной луны между ущелий, извиваясь голубою лентой, бурно, стремительно и шумно текла река. Драгонет спланировал вниз. Приземлился на холме рядом с водопадом, вдоволь напился и устроил холодный душ. Поиграв крыльями с неугомонным потоком, устало примостился на сухой сопке. Заурчало в животе. Он покрутил головой и нашёл несколько кустиков брусники и кедровую шишку.

– М-да! – громко выдохнул: – Ужин небогатый, но голод обмануть можно.

Закинул шишку в пасть, похрустел орешками и закусил десертом из ягод. Прислонился к склону в лишайнике, белый мох зашуршал, словно исполняя колыбельную горных болот. Дракончика сморил сон.

2. Наши дни. Скайлинн

«Интересно, может человеку понравиться дракон?» – думала дракоша Скайлинн двенадцати лет, сидя в своём детском гроте большого алмазного дома. Над ней возвышался сводчатый потолок, который помнил огнедышащих великанов – древних драконов. Наскальные рисунки изображали страшное прошлое, и Скайлинн не любила их рассматривать. Она радовалась, что в городе людей Рошаль и на горе драконов Мон-Ревер один язык, общие детские сады, школы и магазины.

«Жаль только люди не летают, как драконы. Вот бы с Жанет зажгли!..» – Мысли Скайлинн прервала мелодия. Она лилась из аквариума классическим шедевром Клода Дебюсси. Дракоша обожала этого композитора, как и танцы, которые поначалу давались нелегко.

– Ай Синатра! Я думала о маме и Жанет, это нечестно – заглядывать в тайные уголки моего сердца. Туда даже лучшая подруга не допущена. – Скайлинн вздохнула и постучала по стеклу ноготком с фиолетовым маникюром.

Сиреневого аксолотля, с улыбкой до оранжевых жабр, папа подарил случайно. Стайн хотел, как у людей, – щенка или котёнка. Но незадолго до семилетия дочери он возвращался с работы домой мимо магазина «Я тебя знаю». Приобрести здесь питомца мог любой, но с условием. Да непростым. Жители аквариума сами выбирали себе друга. И, если ты не понравился, дело не выгорит.

Аксолотля директор магазина привёз для себя. Он путешествовал по дальним странам, и жители одной из них убедили его, что личинка земноводного знает песни всех времён и умеет имитировать музыкальные инструменты. Но главный его талант – читать мысли и исполнять то, что чувствует тот, кто рядом. Хозяин вернулся домой и обнаружил, что новый питомец не уживается с другими рыбками: температуру воды требует низкую, а среду обитания – одинокую. Пришлось пересадить его в отдельный аквариум и продать. Певец оказался привередлив и долго выбирал себе друга. Увидев Стайна и услышав запутанные мысли дракона, аксолотль логично рассудил.

«А мы с ним похожи, только я маленький и крыльев нет, но я ничем не хуже кошки или собаки. Они точно не умеют то, что могу я. Он мне нравится». – И, заглянув в огненную душу дракона до самых глубин, запел песню Фрэнка Синатры «Щека к щеке».

Услышав знакомый голос под «живой» звук фортепиано, Стайн остановился и погрузился в прошлое. Он и его невеста Эсен молоды и влюблены. Впервые они репетируют свадебный танец. Музыка, которую выбрала Эсен, ему незнакома. Да и плясун он откровенно никчёмный, но это ерунда. Главным было другое. Да, двигался он неуверенно и наступал на миниатюрные лапки избранницы, но, – он держал её в объятиях. Они смеялись. Жена познакомила Стайна с джазом и счастьем отцовства.

Два великих сокровища – дети и музыка, с которыми дракон не хотел бы расстаться никогда. Но, в отличие от музыки, детей нельзя спрятать в сердце. Слушая знакомую мелодию, Стайн смотрел на исполнителя сквозь стекло.

«Знаешь, паршивец, чем брать! – восхитился дракон и улыбнулся воспоминаниям. – Жаль, дорогая, что теперь танцуем редко».

Так аксолотль выбрал дом, а Скайлинн получила странного питомца, которому Стайн дал имя раньше, чем Синатру пересадили в купленный аквариум. Отец не стал ждать праздника и вручил подарок сразу, как только малыша доставили в алмазный грот. Любопытная дочь быстро запустила пальчик в воду, а новый член семьи прикусил его беззубым ртом. От неожиданности дракоша выдернула лапку, обрызгала папу, пол и вскрикнула: «Ай!» Так певец получил двойное имя – Ай Синатра. А когда из аквариума звучал саксофон, Стайн добавлял: «Ай да молодец!»

Дракоша постучала по стеклу аквариума. Ай Синатра задорно махнул хвостом в ответ и скрылся в стоящем на дне бутафорском замке. Скайлинн собиралась в школу. Смотрела в зеркало на себя, на распущенные косы и пыталась увидеть в зазеркалье маленькую себя и маму, которая аккуратно, с кончиков, чтобы не сделать больно, расчёсывала волосы трёх оттенков: солнечно-жёлтого, небесно-голубого и ярко-зелёного – цвета сочной весенней травы. Гребень в россыпи алмазов останавливался, мама наклонялась и нежно покрывала макушку дочери поцелуями. Дракоша скучала и надеялась, что Эсен приедет ко Дню подарков.

Двадцать шестое декабря в волшебном мире драконов и людей – большой праздник. Жители в этот день дарят друг другу подарки. Повсюду горят фонарики и свечи. Готовят много разной еды, пекут фигурное печенье и выпивают десятки литров ягодного морса. Танцуют и поют. Но особенно ждут этого дня драконы-двенадцатилетки – возраст получения магического дара, которым их наградила королева Мэб, как говорит бабушка Бельгин. А может, прав старший брат Айк? И это вовсе не феи, а большой адронный коллайдер управляет волшебными способностями драконов? Скайлинн не была недоверчивой, но решила, что сказочный, почти нереальный вариант бабушки нравится ей больше.

Праздники – это здорово, их любят и ждут, а вот некоторые правила, которые веками не менялись, выводили Скайлинн из себя.

«Отдать трёхлетнего дракончика в детский сад, а мамы занимайтесь, чем хотите. Как так?»

Возмущалась дракоша лет до десяти. Но потом поняла: для мамы очень важно то, что она делает. У Эсен редкая и ответственная работа – переворачивать пингвинов за экватором. Эти милые морские птицы любопытны. Наблюдая за вертолётами и самолётами, они задирают головы, теряют равновесие и падают, а подняться сами не могут. Скайлинн гордится добротой и смелостью Эсен, ведь первым местом, где она присматривала за неуклюжими малышами, была Антарктида, а у мамы на мороз аллергия. Но она выдержала несколько месяцев до того, как получила место ближе к экватору – на Галапагосских островах, а там тепло и солнечно.

Эсен прилетает домой раз в месяц, и это волшебная неделя для семейства. Вечерами, после ужина, драконы играют в слова, смотрят мультфильмы, танцуют, говорят и смеются. Много смеются и говорят. Когда мама возвращается к пингвинам, то поддерживает связь, пользуясь магией, которую получила в День подарков. Эсен читает мысли людей, а драконам может передавать свои. Способности мамы восхищают Скайлинн, но читать чужие мысли ей бы не хотелось.

«А с другой стороны, круто же поковыряться в мозгах, например, Лукаса, – размечталась дракоша, но тут же опомнилась: – Ага, и узнать, что ему нравится какая-нибудь человеческая девчонка, например Абель. Или того хуже, – Вивьен, – дракоша-модница из изумрудного грота. Кто знает, какие у него вкусы? Он же красавчик! Супермодель с обложки крутейшего журнала! Высокий. Волосы тёмные, только чёлка чуть выцвела от солнца, но это нисколечко его не портит. Ах, а какие у него большие чёрные глаза, а ресницы? Их длине позавидует любая девчонка. А зубы? Ровные, белые, как жемчужины со стены соседского грота. Одевается стильно, у него даже обувь всегда чистая. А ещё он спортивный и одновременно умный, не то, что футболисты из телевизора, лучше бы они вообще не разговаривали. Как брат их терпит? И ведь Эспен совсем не глупый. А Лукас? Лукас по всем предметам первый, кажется, он знает больше, чем в учебниках написано. Вот только Жанет его недолюбливает и называет выскочкой, когда на уроках он блещет умом и сообразительностью».

Скайлинн переживала, ходила из угла в угол и поглядывала на часы. Хотелось побыстрее оказаться в школе и отвлечься от назойливых мыслей.

«Как признаться подруге, что Лукас не выветривается из моей головы целый месяц? А последнее время не даёт покоя ни дома, ни в школе, ни ночью. Сегодня приснился драконом, которому я тоже нравлюсь. И это был сказочный сон! И поделиться с Жанет безумно хочется, но с чего начать? Когда мальчик, который тебе симпатичен, не нравится лучшей подруге… Она относится к нему с подозрением и постоянно повторяет: “Чую, Скай, что-то там нечисто.” – А я скрывать больше не могу, чую, дальше тянуть только хуже. Жанет и сейчас не поймёт, почему я столько молчала. Кстати, я и правда гадкий ящер, подруга сразу мне открылась, когда поняла, что влюбилась. Эх-хо-хо, что же будет?»

Дракоша посмотрела на часы: – «Что ж такое? Как жвачка, к подошве прилипло, и тянешься, тянешься. Лапу выше, выше, а она не отрывается, хоть тресни! Вот бы ты так не спешило, когда мы с Жанет в кафе или на горе».

Скайлинн позавтракала, но у неё снова разыгрался аппетит от досады на нерасторопное время. Открыла шкаф и достала любимое лакомство – лист клюквенной пастилы. Оторвала кусок, впилась в него зубами и села у окна. Дракоша с восхищением смотрела на соседские гроты. Ведь когда отец взялся за реставрацию старых и возведение новых зданий, всё вокруг изменилось. Дочь гордилась папой и считала его настоящим волшебником.

Стайн закончил строительный институт и стал архитектором. Вернулся домой после учёбы и создал компанию «Ар-чудо». Он с детства мечтал преобразить город людей Рошаль и пещеры драконов на горе Мон-Ревер. Они казались ему недостаточно яркими. Дракон умел вычислять расстояния и градусы углов с точностью до миллиметра без измерительных приборов. Это здорово помогало ему в работе архитектора, как и жители, которые хотели сделать волшебный мир лучше и прекраснее.

Но имелась у отца Скайлинн и магическая способность, как у всех драконов. Для этого дара в пещере семейства есть отдельный грот – мастерская художника с полным арсеналом. Большой студийный мольберт со встроенным ящиком для кистей и красок. Огромный выбор бумаги для акварели различной степени зернистости и впитываемости. Льняные холсты для масляной живописи и грунтованные древесноволокнистые плиты, картон и фанера. Кисти из искусственных и натуральных материалов. Шпатели разнообразных форм и размеров – классические и узкие. Карандаши, уголь и сангвина. Масляные, акриловые и акварельные краски.

Любой маэстро, будь он пейзажистом или портретистом, позавидовал бы такой студии с огромными окнами. Она залита дневным светом. На белом подиуме для натуры стоит огромное дубовое кресло. На полу мольберт. Напротив Стайн. Всё готово к работе. Вот только творит хозяин необычно – в дубовом кресле никогда не сидит натурщик или натурщица. На подиуме не выставляется натюрморт. Стайн приходит в мастерскую, удобно устраивается в мягких подушках и начинает творить. Силой мысли. Всё, о чём он думает и представляет, волшебным образом появляется на холсте или картоне. Дракон Стайн мечтатель и фантазёр. Тут родился эскиз гротов горы Мон-Ревер, здесь он увидел, как будет выглядеть Рошаль.

Благодаря магическому дару Стайн превратил мир драконов и людей в настоящее произведение искусства.

Первый дом украсил травянисто-зелёный прозрачный изумруд. Камень выбрала семья ювелиров. Скайлинн нравится этот грот, а одноклассница Вивьен из него вызывает смешанные чувства. Она младше Скайлинн на год, и дракоша старается не судить её строго. Вивьен меняет украшения каждый день и любит их больше, чем свою школьную свиту. По правде сказать, есть чем восхищаться. Дракончик в чешуйках цвета морской волны с тонкой полоской тёмно-бордового по краю. Висюльки дорогие в ушах – отпад же! А большие изумрудные глаза в пушистых ресницах? А как она ими стреляет! Млеют и мальчики, и дракончики. Вивьен это отлично понимает и пользуется не только в обычной, но и в школьной жизни. Немного природного кокетства, – и высший бал в дневнике. У неё было чему поучиться. Но Жанет не переваривает Вивьен и всю её свиту, как Скайлинн ни просит подругу воспринимать задаваку как маленькую, Жанет своих позиций не сдаёт. Но последнее время Вивьен косит глазами не туда – в Лукаса, а дракошу это раздражает.

Второй грот в чёрном гладком ониксе занимает семья дракончика Кара. Ему всего десять лет и до магического дара долгих два года. Может, поэтому он хмурый и замкнутый? Ещё и одежду носит тёмную. Единственное яркое пятно – красные кроссовки. Они вселяют надежду, что не всё в жизни Кара печально. Как-то Скайлинн предлагала угрюмому соседу проводить свободное время с ней и Жанет, но Кар вежливо отказался. Все знали, как он поддерживает связь со всей планетой – онлайн игры увлекают его больше, чем живое общение.

«Насильно мил не будешь», – мудро подумала Скайлинн и больше не лезла к Кару со своим дружеским плечом.

Между собой жители волшебной страны называют гору Мон-Ревер «Балкон Тысячи Бликов». Это идеально подходит третьему гроту. Хозяйка его обожает жемчуг, и муж сделал подарок супруге – заказал проект дома в компании «Ар-чудо». Он как устричный риф. Моллюски творят магию, создавая жемчуг из мелкого сора. Каждые шесть месяцев хозяин грота приглашает дракончиков-подростков собирать урожай. За работу даёт по три жемчужины любого цвета. Выбирать там есть из чего: белые и чёрные; розовые и зелёные; вишнёвые и шоколадные; синие и золотые: Скайлинн нравятся все, но оттенки фиолетового больше остальных. Она записывается работать заранее, ей нужны лавандовые для браслета – подарок бабушке. Дракоша бережно складывает жемчужины в шкатулку.

Живой дом балкона «Тысячи Бликов» – гордость не только архитектора Стайна, но и всего мира драконов и людей. Четвёртый, алмазный грот занимает семья Скайлинн. Выбор камня не случайный, его называют – «царь камней», и отец посчитал, что он достоин любимой жены. А Эсен обожает модные журналы мира людей и часто цитирует Коко Шанель: «Драконы с хорошим вкусом носят бижутерию. Всем остальным приходится носить золото». Единственное дорогое украшение, которое Эсен никогда не снимает, – помолвочное кольцо с крупным бриллиантом, подаренное отцом. Мама считает плохим тоном ходить в дорогих побрякушках и дочь учит хорошему вкусу. Гребень для волос, усыпанный алмазной крошкой, Скайлинн подарила бабушка. А глава семейства уверен: лучшее приобретение для ребёнка – книга во все времена. По-крупному он тоже балует детей, два раза в год – в день рождения и День подарков. Стайн любит сюрпризы, поэтому никто не знает, что получит в очередной раз. Подарки отца всегда ждут с нетерпением. И все понимают – в момент, когда разрывается и летит в разные стороны яркая упаковка, папа самый счастливый дракон в мире.

Скайлинн глазела в окно, дожёвывая пастилу. Тишину нарушил стук в дверь. Дракоша насторожилась.

«Кого принесло? Рабочий день, все разлетелись по своим делам. Может, бабушка?» – гадала Скайлинн, идя в коридор. Открыла. На пороге стоял Рауль, одноклассник и сосед из пятого грота, стены которого сияют всеми цветами радуги камня александрит.

– К-круть, ты дома! – обрадовался дракончик.

– Привет! Неожиданно… – Скайлинн спрятала удивление за улыбкой.

– Я пришёл к тебе пораньше рассказать, что кеды эти срочно надо сделать краше, – выпалил Рауль.

Для Скайлинн не было секретом, что за рифмой Рауль прячет заикание, ведь знала его с детства.

«Но причём тут кеды?» – задалась вопросом дракоша.

– Я ничегошеньки не поняла, объясни толком, чего ты хочешь?

– Самому просить Жанет мне мешает этикет.

Скайлинн развеселила рифма, но она сдержалась, увидев, как серьёзен дракончик, да и обида не прошла. Рауль держал за шнурки синие кеды.

«Тебе-то расписная обувь зачем?» – терялась в догадках Скайлинн.

– Ты хочешь, чтобы Жанет разрисовала тебе кеды?

– Угу, – утвердительно махнул головой Рауль.

– Но попросить Жанет ты не можешь?