Kitabı oxu: «О чем молчат легенды. Любовница врага»
Пролог. Злата
Я шагнула со светящейся дороги на скользкий, припорошенный снегом асфальт. Быстрый взгляд по сторонам подтвердил: опасностей поблизости нет. В городе спокойно, но я знаю, что совсем скоро рыцарям здесь придётся тяжело. Почти уверена, что Вильгельму понадобится в помощь кто-то из нас. Благословенных, как нас называют. Это я и собираюсь узнать — можно ли мне поселиться в Ранове.
Уже несколько месяцев я в миру и очень хочу помогать своим, но пока мне ничего не разрешают. Все рыцари святого Грааля говорят, что мне не стоит привлекать внимание слуг Грарга: это слишком опасно для благословенной. Пока что враги не замечают меня, и чем дольше так будет — тем лучше. В городе Марске, где я сейчас живу, обосновались трое приспешников Грарга, и двое из них имеют большие заслуги перед своим демоном-повелителем. Я на ходу вынула из кармана мобильник и нашла номер брата.
"Аппарат абонента выключен…"
Или брат занят, или пошёл к святому Граалю. Он так горд, что его отправили в Марск без наставника с таким же молодым напарником! Но даже я понимаю: ребятам ещё рано служить самим. Через несколько дней отец собирается стать их наставником. Скорей бы, я уже соскучилась по родителям. Часто ходить по светящейся дороге мне тоже запрещают, чтобы случайно не привлекла внимания врагов.
По-моему, это лишние предосторожности. Всем известно, что живущие в Марске слуги Грарга не мстят близким рыцарей Грааля. Пока они не узнают, что я — благословенная, мне ничего не грозит. Да и опасность я бы сразу почувствовала — таков дар рыцарских помощниц.
Навстречу шёл, прихрамывая, темноволосый парень. Я случайно поймала его взгляд. Глаза шальные, зелёные, с зовущими искорками. На меня иногда смотрят так на улице, но сейчас я растерялась, заволновалась: парень оказался слишком симпатичным. Я поспешно отвела взгляд.
— Девушка, вашей маме не нужен зять? — спросил парень.
По голосу было слышно, что прохожий улыбается.
— Н-нет, — пробормотала я, инстинктивно прибавив шаг.
Вот и оживлённый перекресток, там останется пройти два двора — и я на месте. До сих пор боюсь переходить через дорогу, да и большинство наших девочек вздрагивает от одного вида стремительно несущихся автомобилей.
На другой стороне улицы у тротуара припаркована машина — чёрная, как будто вытянутая, с тёмными стёклами. Не разбираюсь в автомобилях, но это что-то невероятно дорогое. На машину косятся почти все прохожие. Несколько парней в стороне фотографируют её на телефоны. Может, автомобиль поставили сюда для рекламы, и с другой стороны висит объявление о его прокате для свадеб?
На светофоре загорелся зелёный свет, я быстро двинулась по «зебре». Щелчок раздался, когда чёрный пафосный автомобиль остался за спиной. Я шагнула на тротуар. Слабый ветерок донёс запах дорогого мужского одеколона, отец иногда пользуется в миру чем-то похожим.
Я начала оборачиваться. Внезапно чутьё благословенной подсказало: беги, рядом опасность.
В ту же секунду что-то царапнуло по руке. Ноги подкосились, в глазах резко потемнело. В голове вихрем пронеслось: "Поздно!" Как сквозь сон я услышала отдалённый шум разных голосов, запах дорогих сигарет и незнакомый хрипловатый баритон почти над ухом:
— У неё такое бывает… Нет, благодарю, помощь не нужна. Это моя племянница, я сам её отвезу…
Я хотела сказать, что у меня нет дяди, но не смогла выдавить ни слова. Язык отказывался шевелиться. Мгновение спустя я полетела в чёрную бездну. Все звуки отдалялись, запахи исчезли. Давящую тишину прорезал отдалённый отчаянный крик: "Опасность! Уходите!" А затем меня обволокла полная тьма, унося остатки сознания.
Часть первая. Проклятый дом
Глава 1. Кот
С утра нога опять ноет. Значит, будет дождь. Или снег. Чёрт его знает, в декабре в Ранове это непредсказуемо. Никогда бы не подумал, что в двадцать два года могу превратиться в ходячий барометр.
Хлопнула входная дверь. Я настороженно приподнялся и тут же расслабился. В комнату быстро вошёл длинноволосый Луис в слишком лёгкой для зимы куртке, футболке с какими-то монстрами и чёрных джинсах. На вид — обычный современный парень, не отличающийся особым умом, но внешность обманчива. Причём в этом случае — намеренно обманчива. Луису ни к чему лишнее внимание. На самом деле он — четырёхсотлетний судья Грарга, последний ученик Каитона, главы ордена тёмных рыцарей.
— Привет!
— Привет, — я нехотя привстал с дивана и уселся поудобнее. — Ты хоть предупреждай, когда собираешься зайти.
— Зачем? Дверь у тебя всё равно открыта. Девиц ты, вроде, не водишь, так что в неподходящий момент я не появлюсь…
— Дверь меня врачи приучили оставлять открытой на случай, если упаду и не встану, — раздражённо напомнил я. — Смотри, у меня реакция может сработать быстрее мозга. Запущу в тебя каким-нибудь утюгом или кухонным ножом…
— Ну и что? — ухмыльнулся Луис. — Я, если ты забыл, бессмертен. Есть хорошая новость: твоё посвящение состоится через три дня. Ты не пожалеешь об этом решении. Граргу нужны хорошие бойцы. В нашем мире у тебя будет гораздо больше того, что ты потерял. Здоровье, сила, бессмертие… С возможностями, которые даёт великий Грарг, ты сможешь исполнить любое своё желание.
Действительно хорошая новость! Скорей бы! Хочется какого-нибудь дела, а вместо этого я целыми днями валяюсь в спортивном костюме на разложенном диване. Телек надоел, музыку не люблю, кроссворды уже видеть не могу, разве что книги и интернет выручают.
Вряд ли мне придётся когда-нибудь пожалеть о том, что останется лишь в воспоминаниях о прошлой жизни. Семья? Её никогда не было. Друзья? Вскоре после памятного боя без правил они перестали даже звонить. Вот только Ирка… И думать о ней не хочется, и забыть пока не могу. В этом я надеюсь на Грарга. Говорят, его слуги не могут испытывать человеческих чувств в полную силу.
— Да, для тебя уже есть работа, — продолжил Луис. — На соседней улице открывается ночной клуб. Хозяин — один из наших, рыцарь коричневого кольца. Он решил отдохнуть в Ранове, а заодно и объяснить хоть чем-то свои весьма приличные доходы. Будешь у него ди-джеем.
— Смешно, — хмыкнул я. — А если серьёзно?
— Абсолютно серьёзно. Тебе нужно какое-то занятие, чтобы слиться с населением.
— Луис, я давно слился с населением, я здесь живу. У меня куча знакомых. Это же цирк — бывший боец ведёт дискотеки в ночном клубе! И вообще, какой из меня ди-джей?! Я в этом ничего не соображаю…
— Сколько раз говорить, называй меня Леонид! Для знакомых ты уже не боец, ты почти инвалид, причём безработный. Ты отдал за лечение почти всё, включая машину, — напомнил Луис. — Кого удивит, что ты ищешь заработка в другой сфере? Вот если опять полезешь в подпольные бои без правил — точно привлечёшь к себе ненужное внимание.
Я неохотно кивнул. Луис прав, положение у меня незавидное. Хорошо хоть я успел купить квартиру до того боя. Ничего, после посвящения Граргу всё изменится. Здоровье вернётся, с деньгами проблем не будет, да ещё в плюсе вечная молодость и бессмертие. Совсем неплохо!
— Насчёт боёв согласен, не полезу, но и диджеем я не буду. Никогда не кривлялся под музыку!
— Ты не сможешь менять композиции? — насмешливо спросил Луис. — Всё получится. Мы быстро найдём кого-нибудь ещё, поопытнее, будете работать в паре. Заодно в клубе решишь проблему с посвящением. В Грарг, видишь ли, принято вступать после бурных секс-упражнений, а около тебя я ни одной девицы не вижу. Почему ты один?
— Так получилось. Ты же знаешь…
— Знаю. Твоя… как там её…
— Ира.
Ирка, Иришка, Ирочка, Ириска… Имён много, и каждое из них до сих пор отдаёт горечью.
— Ирина исчезла, как только поняла, что ты больше не боец, и красивая жизнь для тебя закончилась, — невозмутимо продолжал Луис. — Ну и что с того? Таких Ирин на улицах тысячи!
— Это уже моё дело! — резко перебил я.
— Да не злись ты! На правду не обижаются. Ты откуда-то чуть ли не с помойки подобрал девчонку, поселил у себя, приодел, поводил по кабакам, пока мог. Она не работала, не училась, ничего толком не умеет, зато гонор сверх всякой меры, так?
— Не так. Мы познакомились в клубе, она поссорилась с родителями…
— Суть от этого не меняется, — усмехнулся Луис. — Какого чёрта ты до сих пор один? Тебе же только клич подать, набежит толпа девушек и дамочек.
— Насчёт толпы ты погорячился. Я — безработный калека, не забыл?
— Не прибедняйся! Живёшь ты не на улице, передвигаешься нормально, лёгкая хромота почти незаметна. Скоро ты совсем от неё избавишься, будешь, как новенький. Короче, в клубе цепляй любую девушку, какая приглянется, накачивай её коктейлями за счет заведения и тащи сюда. Этот вопрос должен быть решён до посвящения. Ты, конечно, уникум, — хмыкнул Луис. — Детдом, бродяжничество, опять детдом, армия, бои без правил… Ничего не забыл? И после всего этого ты не расстался с юношеским романтизмом? Ладно, в клубе решишь проблему. У ди-джея сложностей с этим обычно не возникает.
— Ди-джеем не буду, — напомнил я.
— Это не навсегда, просто для начала. Познакомишься с нашими, освоишься, а потом найдёшь другое занятие. Когда почувствуешь себя уверенно — сможешь при желании переехать туда, где о тебе ничего не знают. Между прочим, оплата в клубе неплохая. Я тоже туда устроюсь. Начальником охраны.
Длинноволосый плейбой сверкнул белозубой голливудской улыбкой. Я хмыкнул, пытаясь представить судью Луиса в роли вышибалы.
Его одного хватит, чтобы в клубе был идеальный порядок.
— Ди-джеем не буду, — решительно повторил я.
Глава 2. Таня Синица
— Улыбнись девушке. Со стороны можно подумать, что ты пришёл с ревнивой грымзой, — шепнула я Эдику.
К нам приближалась хорошенькая официантка с подносом. Напарник моего мужа угрюмо косился на девушку. Вильгельм прав, с Эдиком необходимо поработать, чтобы молодой рыцарь Грааля не выделялся в миру.
— Почему я должен ей улыбаться? Она может меня неправильно понять, — сопротивлялся парень.
— Она тебя правильно поймёт. Это всего лишь знак вежливости.
Эдик нехотя изобразил улыбку. Чем-то похожая на Викусю крашеная блондиночка в зелёном переднике кинула на него заинтересованный взгляд.
Я прикусила губу. А Эдик-то не ошибся, это я его недооценила. Сейчас официантка видит красивого мускулистого хищника с невинными глазами. Завораживающее сочетание, надо сказать.
Я перехватила следующий взгляд девушки. Ну конечно, ей любопытно, с кем пришёл красавчик. Я улыбнулась блондинке, она ответила заученной улыбкой и покосилась на моё обручальное кольцо. Затем её взгляд скользнул по рукам Эдика.
— И свежевыжатый апельсиновый сок принесите, пожалуйста, — добавила я к нашему заказу, еле сдерживая смешок.
Девушка медленно поставила на коричневую скатерть тарелки, выложила ножи и вилки. В центре круглого столика занял место белый кофейник с только что сваренным кофе. Затем блондинка подчёркнуто грациозно отошла от столика, одарив моего спутника откровенным взглядом. Каблучки неторопливо постукивали по деревянному полу кафе "Кофеёк"* (*название придумано автором, любые совпадения случайны).
Чувствую, девушка ещё не раз к нам подойдёт. Работы у неё немного, сейчас заняты всего три столика. Она вполне может попытаться между делом познакомиться с сопровождающим меня привлекательным блондином. Мы не выглядим как пара. Со стороны можно подумать, что парень пришёл с родственницей или подругой.
Эдик залился краской и прошипел:
— Говоришь, поймёт?
— Ну, извини, ошиблась, — признала я. — Расслабься, ничего особенного не происходит. Ты когда-нибудь видел, как держится на людях Вадим? (*Таня называет своего мужа, рыцаря Вильгельма, именем, под которым он живёт в обычном мире, история их знакомства изложена в романе "Половинки одной судьбы")
— Видел, но я так пока не могу, — в голосе Эдика прозвучала досада.
— Будешь учиться, у нас с тобой приказ, — с улыбкой напомнила я. — Куда идём дальше?
— А домой ты не хочешь? — с надеждой спросил парень.
— Мы же недавно вышли. Сейчас пообедаем и будешь показывать город.
Эдик тяжело вздохнул. Вид у него был такой, будто парень вот-вот должен стать подсудимым на совете судей Грарга. Как Вильгельм рискует отпускать своего подопечного одного на улицу? Эдик не привык к обычной жизни, к общению с незнакомыми людьми. Современный Маугли!
Его губы беззвучно шевелились: Эдик читал молитву перед едой, затем взял в руки нож и вилку. А вот со столовыми приборами молодой рыцарь обращается умело, этому у него стоит поучиться. Внезапно он чуть не подавился и ещё сильнее покраснел — до кончиков ушей.
— Что такое? — поинтересовалась я.
— Официантка рассказывает обо мне подруге, — сквозь зубы процедил Эдик.
— Ну и что?
— Они обсуждают мою фигуру!
Я хихикнула. Кто бы сомневался! Тем более тут реально есть, что обсудить.
— Что в этом смешного? — возмутился рыцарь. — Незнакомые девушки спорят, кого из них я приглашу на свидание.
— Привыкай, со своей внешностью ты часто будешь слышать что-то в этом роде. Для начала отучись смущаться и краснеть. Этим ты сильно обращаешь на себя внимание. Слушай, а чем ты тут официально занимаешься? Учишься? Работаешь?
Эдик немного оживился. Эта тема понравилась ему больше, чем разговор заинтересовавшихся рыцарем девушек.
— Заочно учусь на факультете иностранных языков. Английский, немецкий, французский.
Я кивнула. Подходящее место для того, кто в совершенстве владеет всеми языками мира. Эдику не придётся перетруждаться в университете.
— Сессии ещё не было?
— Установочная.
— И как ты общался с однокурсниками?
Эдик замялся.
— Никак? — поняла я.
Он кивнул.
— Плохо, до сессии надо потренироваться. О, по-моему, это к тебе.
Я с улыбкой посмотрела на официантку, несущую на подносе одинокий стакан апельсинового сока. Блондинка старательно выписывала бёдрами восьмёрку. Забавно!
— Вообще-то это твой заказ, — огрызнулся Эдик.
— Ваш сок, — проворковала официантка. — Меня зовут Лина. Если что-то понадобится — обращайтесь.
Она в очередной раз ослепительно улыбнулась молодому рыцарю. Улыбка была потрачена зря, Эдик даже не взглянул на девушку.
Я подождала, пока блондинка отойдёт подальше и продолжила:
— Твоя ошибка в том, что ты улыбаешься… Как бы тебе сказать… Ну, это выглядит как определённый аванс.
— Ты серьёзно? — нахмурился Эдик.
— Потренируйся дома перед зеркалом. Сначала улыбаешься — потом смотришь на себя.
— Таня, сейчас сюда придёт вторая, — прошептал он. — Улыбаться ей я не стану.
Этого и следовало ожидать. Раз поспорили, кого он пригласит, значит, вторая обязательно должна появиться в самое ближайшее время. Сказать, что ли, девочкам в убедительной форме, что парень уже занят? Нет, это будет слишком просто, пусть сам тренируется их отшивать.
— Попробуй отправить её отсюда. Если будет нужно — я вмешаюсь, — пообещала я.
Через минуту к нам действительно, качая бедрами, подошла статная жгучая брюнетка. Интересно, девушка только что распустила длинные чуть вьющиеся волосы, или им разрешают в таком виде разносить заказы? Скорее всего, первое. Красотка бросила на Эдика откровенно охотничий взгляд. С соблазняющей улыбкой официантка наклонилась так, чтобы её декольте оказалось прямо перед глазами опешившего парня, и пропела:
— Не желаете чего-нибудь ещё?
При этом волосы девушки чуть не попали в тарелку. Я прикусила губу, сдерживая смех. Эдик отвёл взгляд и сквозь зубы отчётливо произнёс:
— Нет, благодарю.
— Я оставлю телефон на случай, если вам что-то понадобится, — девушка положила перед Эдиком листок с записанным от руки номером мобильника. — Меня зовут Рина.
Я с любопытством наблюдала за парнем. Он вскинул на брюнетку насмешливый взгляд и ответил:
— Вы очень любезны с клиентами, Рина.
— Это моя работа, — произнесла официантка, отчаянно строя глазки.
— Кое-что нам действительно нужно, — широко улыбнулся Эдик. — Вы не могли бы сделать так, чтобы нас никто не беспокоил? У нас серьёзный разговор.
— Да, конечно.
Явно разочарованная Рина двинулась навстречу новым посетителям кофейни.
— Браво! — прошептала я. — Ты делаешь успехи.
— Что у них за имена? — поморщился Эдик. — Лина, Рина…
— Скорее всего, имена у них самые обычные. Просто некоторым девушкам кажется, что так они привлекут больше внимания, выделятся, — попыталась объяснить я. — Лина может быть на самом деле Алиной, Галиной, Полиной, Валентиной. В общем, вариантов масса. Кстати, действуют девушки неумело и слишком грубо.
— А ты, конечно, профессионалка высокого класса?
— Я не претендую, но профессионалок видела.
Я улыбнулась, вспомнив Викусю и Лили. Надо же, я успела по ним соскучиться.
— Ой! — я подскочила на стуле.
— Ты чего?
Эдик поднял глаза от тарелки с фаршированным овощами картофелем.
— Я должна была позвонить Лили до полудня! Который час?
— Это к вопросу о профессионалках? — хмыкнул он. — К чему такая срочность? Позвонишь вечером.
— К тому времени они начнут меня искать.
Я торопливо достала из сумочки подаренный Гербертом айфон.
— Лили, привет, дорогая.
— Привет, Синичка, я уже собиралась позвонить сама. Как дела? — весело откликнулась судья Лилиана. — Тебя ещё не выгнали из дома за недостойное поведение?
— Даже не мечтай!
— Тогда почему ты не в квартире? Луис сказал, что тебя там нет.
Значит, вовремя позвонила, искать меня уже начали.
— Я сейчас на экскурсии по городу, ещё не знаю, когда окажусь дома.
— Надеюсь, гид у тебя толковый. Окажешься дома — позвони, повеселю. Герб вчера чуть снова гарем не завёл, — хмыкнула Лили.
Мне стало холодно, пальцы покрепче сжали телефон. Что случилось? Неужели какая-то девушка попала в беду?
— Что? — еле шевеля внезапно онемевшими губами, переспросила я.
— Танюш, чуть — не считается. Просто забавная ситуация вышла. Вика, правда, до сих пор ругается. Герб уже утащил её куда-то проветриться и развлечься, чтобы поскорее успокоилась. Короче, если получится — созвонимся вечером, мы тебе все вместе эту хохму расскажем. Думаю, к тому времени Викусино чувство юмора проснётся.
Торопливо попрощавшись, я уставилась на Эдика. Что-то рыцарь поразительно спокойно реагирует на наш разговор с Лили.
— Ты слышал?
— Слышал. Любопытные у вас отношения с судьёй Лилианой.
— Я не о том! Насчёт гарема — слышал?
— Ага, ещё вчера. Ничего страшного там не случилось, — отмахнулся Эдик. — Тебе интереснее будет послушать эту историю от очевидцев и участников. Сюзи отделалась лёгким испугом. Её жених жив и почти здоров. Твои приятели, к сожалению, получили ценный трофей, но никто при этом не пострадал. Почти. Успокойся, Танюш, тебя всю трясёт.
— Простите, вам ещё что-нибудь нужно? — чирикнула прямо над ухом Лина.
Я вздрогнула. Немного сока из стакана пролилось на скатерть. Хорошо хоть, не попало на мою юбку и любимый тёмно-синий пиджак.
— Вот чёрт! Девушка, зачем вы подкрадываетесь?! У нас свой разговор, вас сюда не звали!
Лина растерянно залопотала извинения. Эдик посмотрел на меня с удивлением, которое почти сразу сменилось сочувственным пониманием.
— Принесите счёт, пожалуйста, — холодно сказал он.
Девушка с хорошо слышным вздохом направилась к служебному ходу.
— Давай сделаем вид, что я ничего не говорила, — шепнула я.
— Тань, я всё понимаю. Ты жила с ними, вы постоянно общались, и ты начала разговаривать почти так же, как они.
Я запила свежайший яблочный штрудель остатками сока.
— Между прочим, ругаюсь я значительно меньше, чем Герберт и Лили. Куда пойдём дальше?
— А куда бы ты хотела? — на лице парня появилось мученическое выражение.
— Посмотреть центр города, а потом — домой.
Эдик просиял радостной улыбкой. Кажется, парень собрался очень быстро показать мне центральные улицы.
— Дома потанцуем немного, — продолжала я. — Это вторая часть нашего задания. Ты не забыл?
Парень обречённо вздохнул и сообщил:
— Центр города очень большой, гулять будем до вечера.
Вот и хорошо, теперь можно рассчитывать на самую подробную экскурсию. "А танцевать тебе, Эдик, всё равно придётся", — мысленно с ехидством пообещала я.
Думаю, за месяц молодой рыцарь научится следить за своими улыбками и словами и перестанет краснеть по всем поводам. Двигаться так, чтобы этого было достаточно для дискотеки, я его без проблем научу. А потом мне можно будет поискать работу, да и с колледжем нужно что-то решать — то ли переводиться в Ранов, то ли уходить на заочное в Марске.
Хотелось бы найти здесь такое дело, чтобы от меня была польза. Надо будет поговорить об этом с мужем. У меня нет ни малейшего желания надолго засесть дома.
