Kitabı oxu: «Слово на букву "H"»

Глава 1. Денис

Темнота навалилась внезапно, словно кто-то опрокинул на небо чернильницу. Ветер ерошил верхушки сосен, и их тени расползались по земле, будто щупальца гигантского спрута.

Я стоял на крыльце и смотрел, как Люська катается на качелях. Было так темно, что мне пришлось включить фонарик на телефоне, но его тусклый свет едва освещал лицо Люськи. Недолго покачавшись, она вдруг завопила что есть мочи, резко вскочила и примчалась ко мне. Лицо её было красным, волосы взъерошенными, а сердце стучало так громко, словно собиралось вырваться из груди.

– Там кто-то есть, – еле слышно произнесла она и боязливо уткнулась мне под мышку.

Я прижал ее к себе и ласково погладил по голове:

– Не бойся, нет там никого.

Хотя у меня сердце уходило в пятки. А мобильник, на который я молился уже который час, предательски молчал. Папа все не отвечал.

– Есть, – зарыдала Люська.

– Где?

Люська показала рукой в сторону грядок с клубникой, расположенных за домом, и снова уткнулась ко мне, будто норовила спрятаться мне под ветровку.

Мне бы самому сейчас не разреветься.

– Нет там никого, – собрав всю волю в кулак, ответил я.

– Есть, – повторила Люська тихо.

На еле гнущихся ногах я спустился на газон, миновал клумбу с пионами и другими цветами и свернул направо вокруг дома, чтобы идти к огороду. Люська, зажмурившись, осторожно шла вместе со мной. И тут я заметил его: мужской силуэт в сером плаще, в соломенной шляпе, перчатках и в солнцезащитных очках. Казалось, он глядел прямо на нас. И не только глядел: махал руками.

Пугало. Конечно, это всего лишь огородное пугало, успокаивал я себя. Вдруг ветер засвистел громче обычного, я вздрогнул от неожиданности, а затем как спасительный круг завибрировал мой телефон. Звонил папа.

Вспотевшими руками я схватил трубку:

– Где ты?

– Денис, ты чего такой испуганный?

Если признаюсь, что боюсь огородного пугала, то папа поднимет меня на смех.

– Люська пугала испугалась, – объяснил я, тщетно пытаясь придать голосу нотки безразличия.

– Нашли чего бояться, большая уже девочка.

Если даже Люська, по папиному мнению, большая, то я и подавно. Но я все еще опасливо косился в сторону темного силуэта в шляпе. Конечно, это пугало. Что же еще? И почему я такой трус?

– Просто оно в очках и в шляпе, – пояснил я, проглотив ледяной комок в горле.

– И вас съест, – усмехнулся папа.

– Ты скоро?

– Денис, у меня завал на работе. Вы поужинали?

– Да.

Я начал рассказывать, что мы ели, но папу, похоже, такие мелочи не интересовали.

Он перебил меня со словами:

– Я понял. Раньше утра не смогу приехать. Сможешь Люсю спать уложить?

Кажется, его вопрос не предполагал отрицательного ответа.

– Но мама сказала, что она тоже не приедет. Приехать должен ты, вы же договаривались, – ошарашенно ответил я. – Я же не могу один…

– Что ты не можешь? Что ты опять не можешь?! – перебил меня папа, повысив голос. – Я в твои годы с удовольствием остался бы один. Любой бы остался! Хватит уже от каждого шороха шарахаться.

Пока папа кричал в трубку, я не без волнения дошел до пугала. Люська семенила рядом. Действительно пугало: и чего я боялся? Но одно дело пугало, и совсем другое дело: остаться одному на ночь в доме на опушке леса, где вокруг в основном только заброшенные участки.

– Калитку на замок закрой, если так боишься. И дом запри на два замка, – продолжал наставлять меня папа. – Со спичками не играй.

– При чем ту спички? Как будто я спичек боюсь…

– Денис, в этом лесу никто не водится. Включите телевизор на полную громкость, если так боитесь. Окна задерни.

От одной только мысли о том, что мне предстоит провести целую ночь без взрослых, меня пробрал нервный озноб.

Но не говорить же папе о черной огромной собаке, которая, по слухам, просыпается только по ночам и убивает все живое. Папа мне не поверит и опять засмеет.

– Но ты не имеешь права оставлять нас одних, мы несовершеннолетние, – привел я последний аргумент.

– Если ты сам не раструбишь это на всю округу, то никто не узнает.

– Но это незаконно.

– Даже если я сейчас выеду, я приеду не раньше пяти утра. А я не выеду, у меня совещание через интернет с американцами минимум до одиннадцати будет… Маме только не говори, а то она волноваться будет. Все, я больше не могу говорить. Люблю, целую.

С этими словами папа разъединился. Я убрал телефон в карман.

Я разозлился бы еще сильнее, если бы допускал, что папа ни на каком ни на совещании, а с любовницей, но знал, что маме он не изменял. Полгода назад я уже подозревал его в неверности и следил за ним: тогда он на самом деле весь вечер провел в офисе.

Обняв Люську за плечи, я поплелся к красной калитке из профнастила и закрыл засов. Затем мы вернулись в дом. Я защелкнул оба замка на входной металлической двери. Включил на крытой веранде большой свет. По папиному совету плотно занавесил окна во всем доме, даже на втором этаже. Cпустился на первый этаж. Прошел в родительскую спальню. Щелкнул пультом от пузатого телевизора. Антенны у нас на крыше не было, поэтому ловил всего один канал. Сейчас там показывали мелодраму.

Люська, по-моему, немного успокоилась. Легла на живот на ковер у телевизора и начала что-то рисовать фломастерами в своем альбоме.

Через какое-то время она подняла на меня тревожный взгляд:

– Папа скоро приедет?

– Утром.

– Я боюсь.

– Ты же со мной.

Люська посмотрела на меня так, будто я неудачно пошутил, но ничего не ответила.

– Черешню будешь? – спросил я, желая сменить тему.

– Можно, – без особого энтузиазма ответила Люська.

Когда я пошел на веранду к холодильнику, телефон снова завибрировал. Звонила мама. Я поднес трубку к уху.

– Дениска, папа приехал? – спросила мама взволнованно.

Как хорошо, что мама меня не видит, иначе точно поняла бы, что я вру!

– Да, – ответил я.

Меня прошиб пот, но, может, и правда ничего ужасного не произойдет. Мы просто посмотрим телевизор, а потом уснем. Или всю ночь будем смотреть телевизор.

– Он вас покормил?

– Мы сами поели еще до его приезда, – не кривя душой, сказал я. – Я в микроволновке все разогрел: макароны, рыбу и салат овощной сделал.

– Пусть папа завтра утром вам хоть омлет приготовит. Люсенька уже спит?

– Да, – соврал я, чтобы мама не позвала сестру к телефону и не узнала правду.

– Позови папу к телефону, – попросила она.

– Он опять по работе разговаривает с кем-то, – быстро ответил я.

Такая ложь далась мне легко: папа постоянно работал, это было для него так же естественно, как дышать.

– Ладно, скажи ему, чтобы перезвонил, как освободится.

– Ок. Ему что-то передать?

– Ничего не надо, просто скажи, чтобы позвонил мне сразу.

– Окей.

– Ты тоже давай не засиживайся, поздно уже.

– Да я уже зубы почти чищу.

– Хорошо. Спокойной ночи, Дениска!

– И тебе.

Когда я повесил трубку, Люська выглянула из комнаты и, скрестив руки на груди, нравоучительным тоном произнесла:

– Врать нехорошо.

– Это ложь во благо. Папа работает, чтобы мы ни в чем не нуждались. Ничего страшного не случится, если мы в кои-то веки переночуем без родителей.

Я взял из холодильника черешню, помыл и принес в комнату, куда уже вернулась Люська. Поставил на столик. Несколько ягод поднес прямо ко рту Люськи. Бабушка всегда так делала, будто мы немощные.

Вспотевшими руками я снова достал сотовый и позвонил папе. Тот, как всегда, не отвечал.

Так и не дождавшись его ответа, я написал ему смс-ку:

«Звонила мама, я сказал, что ты занят. Она просила, чтобы ты ей сразу же перезвонил, как освободишься. Так что позвони ей».

Набирать все это на телефоне было смерти подобно, но я мужественно нажимал на клавиши, выбирая нужные буквы, чтобы хоть на что-то отвлечься.

Люська съела одну ягоду и снова уткнулась в альбом: рисовала игрушечных мишек и медвежат на лужайке.

Вскоре она оторвалась от своего занятия и, подняв голову, сказала:

– Давай в слова на немецком поиграем.

– Я же немецкий не знаю, – напомнил я.

– Давай я буду говорить слова на букву “H” на немецком, а ты на – английском, – предложила она.

Я убрал телефон и присел рядом с Люськой на ковер.

– Ладно, давай, – согласился я.

– Der Hund – собака, – начала Люська.

– House – дом, – ответил я.

– Der Himmel – это небо.

Я задумался.

Наконец, меня осенило:

– Horse – лошадь.

– Der Hahn, – она показала рукой на своего игрушечного петуха, лежавшего на кресле.

Люська перечисляла слова так непринужденно, будто немецкий – это ее родной язык. Я же, мучительно долго пытаясь вспоминать слова на английском, почти забыл о темноте за окном.

Главные герои мелодрамы наконец поцеловались. Но на экране вместо продолжения появились закрывающие титры под романтичную музыку.

И вдруг где-то вдалеке грохнул взрыв.

Глава 2. Денис

Люська вскрикнула. Я на ватных ногах подошел к окну. Люська шла за мной хвостиком. Отодвинув штору, я посмотрел на улицу. Вроде там всё было как раньше, разве что руки пугала развевались во все стороны от усиливающегося ветра. И тут – бах! Еще один взрыв, на этот раз гораздо громче. Люська даже уши руками зажала. Комнату на миг залило красным светом.

Чей-то мужской голос заорал:

– Бежим! =

Я резко развернулся к телевизору: там как раз начинался триллер. Мужик в черной кожаной куртке кричал это своей девушке.

Где-то прокатилась очередь выстрелов. Но герои на экране их не слышали. Я что, сошел с ума? Или персонажи, тоже перепуганные, пока ничего не замечают?

– Ты выстрелы слышала? – спросил я Люську, трясущуюся от страха.

Она едва заметно кивнула.

Опять! Выстрелы, теперь совсем рядом. На экране парочка петляла по какому-то темному лабиринту, а за ними гнался человек в маске и палил.

Вдалеке грянула музыка. Зловещая, как из фильма ужасов. И тут меня осенило: Николаевна, наша единственная соседка.

Пультом я отключил звук в телевизоре и прислушался. Все еще играла музыка, а затем снова кто-то закричал. Но слов было не разобрать. Послышались новые выстрелы. А затем все стихло, было слышно лишь как на кухне слегка гудит холодильник и жужжит комар.

– Это просто телек у соседки включен на полную громкость, – объяснил я. – Не бойся. Бывает так, что трансляция на разных телевизорах идет с небольшой задержкой.

Люську, кажется, мои слова убедили.

Я бы не догадался, если бы сам однажды не столкнулся с таким в городе, когда трансляция в телевизоре в комнате опережала то, что показывали у нас в гостиной. Несколько лет назад Николаевна оглохла на одно ухо, даже носила слуховой аппарат. Мелодраму за закрытыми дверями мы не слышали: герои там говорили тихо, а оглушающие выстрелы донеслись и до нас.

Николаевну я помнил плохо. Когда я был совсем маленький, ее внук – Антон – иногда играл со мной, хотя был намного старше меня. Я помнил, как взрослые поздравляли Николаевну, когда он победил в какой-то олимпиаде и поступил на бюджет в МГУ на международную журналистику. В последние годы бабушка частенько трепалась с Николаевной обо всем подряд, но потом вечно жаловалась на то, что с ней очень сложно, потому что она половину не слышит.

Может, прийти к ней в гости и попроситься у нее переночевать? Вряд ли она откажет двум запуганным детям. Потом, конечно, она расскажет все маме с бабушкой, а те сожрут папу с потрохами. Все взрослые переругаются. Но что, если Николаевна напишет на наших родителей заявление в милицию, в опеку или куда там надо жаловаться, когда занятые родителей оставляют детей на даче одних? Кажется, Николаевна не из таких, хотя кто ее знает… Я бы на ее месте именно так и поступил. Но это я. Дитя двадцать первого века. А она пожилая женщина советской закалки. Кто знает, что у нее на уме? Как жаль, что здесь не было компьютера с интернетом, а сам я не помнил, что с нами будет, если Николаевна пожалуется на родителей куда следует… Вдруг нас и правда упекут тогда в детдом?

Я сел на диван. По коже побежали мурашки. Нет, это точно не вариант. От одних только мыслей о том, как Люська должна будет засыпать в приюте, в спальне для девочек ее возраста, куда не пустят даже меня, во рту стало кисло. Лучше уж пусть она одну ночь проведет без родителей, чем потом не будет видеть их месяц или даже год…

Я снова набрал папу, чтобы чуть успокоиться, услышав голос взрослого, и убедиться в том, что он не забыл позвонить маме, чтобы наша афера не вскрылась. Но он по-прежнему не отвечал.

Тогда я написал ему второе сообщение:

«Не забудь позвонить маме!».

И трясущимися руками начал набирать третье:

«Нам страшно», но потом удалил его, так и не отправив.

Через несколько минут мне пришел ответ от папы:

«Я занят».

Пока я думал над тем, что делать, Люська, положив голову мне на плечо, задремала. Вдалеке больше никто не стрелял. Я слышал только тихое сопение Люськи.

Наверняка Николаевна уже тоже выключила телевизор и легла спать. Неудобно будет, если мы ее разбудим. Может, ничего страшного не произойдет: получится уснуть, а папа приедет раньше, чем мы проснемся. Может, папа и прав, когда вечно говорит, что нельзя быть таким трусом. Как можно было всерьез испугаться взрывов из фильма?

Я взял мобильник и открыл «змейку», отключив звук в настройках, чтобы не разбудить Люську. Но игра не занимала меня полностью: слишком примитивная. Я машинально нажимал на кнопки, но мысли бродили очень далеко.

Скоро игра мне окончательно наскучила, я отложил телефон на столик, и мои веки сомкнулись.

Вскрикнув, я проснулся от того, что огромная черная собака, та самая, которая убивала все живое, стояла прямо передо мной. Ее лапы с огромными когтями сильно сжимали мою шею.

Глава 3. Виктор

«Жар. Он вбивался гвоздями в мои виски, раскалёнными щипцами сжимал череп.

Я лежал в своей маленькой комнатке в многоквартирном доме, а дождь барабанил по крыше.

Столб света от уличного фонаря, пробивавшийся сквозь неплотно закрытую штору на окне, превращал знакомую трещину на потолке в змею, извивающуюся над моей головой. Шуршание мышки за плинтусом – в крадущиеся шаги. Хотя нет. Я действительно слышал шаги. Их было много: неуверенные, шаркающие, словно кто-то волочит ноги по полу.

Я попытался крикнуть матушке, но из горла вырвался лишь хриплый стон. И она как будто не слышала меня. Или просто не пришла ко мне на помощь? Язык, распухший и сухой, прилип к нёбу. Тени у кровати сгустились. Они двигались – не как люди, а как связки палок. Сухих, ломких. Или костей.

Скелеты.

Они появились из углов, из-под кровати и с улицы. Надвигались на меня со всех сторон, не оставляя путей к спасению.

Как они проникли в нашу квартиру? Нет, быть такого не может, но я видел их на расстоянии вытянутого пальца. Не белые и чистые, как на картинках в школьном учебнике анатомии, а грязно-жёлтые, землистые, словно только что выкопанные из сырой могилы. От скелетов веяло холодом. Их пустые глазницы, казалось, впивались в меня с ненасытным, мёртвым голодом. Их челюсти щёлкали беззвучно, обнажая ряды острых, неровных зубов.

Вдруг кто-то из них прошипел:

– Виктор.

Голос был высоким, резким и знакомым. Ужасно знакомым. И от этого голоса кровь стыла в жилах.

Один из скелетов, самый высокий, с глубокой трещиной на черепе, протянул мне костлявую руку. Его длинные пальцы-фаланги заскребли по одеялу, цепляясь за шершавую ткань. Холод просочился сквозь одеяло и обжёг кожу. Я попытался отодвинуться, но тело не слушалось, скованное жаром и парализующим страхом.

– Мы всё знаем, – прошипел тот же скелет.

Другие скелеты подступили ещё ближе, окружая кровать. Их костяные пальцы тянулись к моему туловищу, лицу и горлу. Я уже чувствовал их ледяное прикосновение на лбу и на щеке. Оно обжигало хуже огня.

И вдруг челюсть скелета открылась неестественно широко, обнажая чёрную бездну внутри. Из неё потянулся холодный, смрадный выдох. Пальцы скелета сомкнулись на моей руке. Острая боль пронзила кость.

Я заорал. Изо всех сил. Звук разорвал липкую паутину кошмара, но в ушах он прозвучал как слабый захлёбывающийся вопль.

Свет. Резкий, режущий. Я зажмурился. Жара не было. Был озноб. Я весь дрожал, как в лихорадке. Пот струился по вискам, солёный и холодный. Одеяло сбилось в ногах.

Я расслышал встревоженный шёпот матушки:

– Виктор, милый…

Она стояла рядом, вся бледная. В руках держала тряпку и миску с водой, от которой шёл слабый пар. За её спиной робко выглядывала Эмма, кусая губу. Её большие глаза были полны слёз.

– Ты кричал во сне… Опять, – тихо произнесла Эмма.

Я попытался сесть, но комната поплыла перед глазами, и я оставил эти попытки. Голова гудела, как улей. На том месте на руке, за которое скелет схватил меня во сне, осталось жгучее фантомное ощущение холода и боли. Я посмотрел на кожу – бледная, но целая. Хотя боль была как будто реальной.

– Скелеты… – прошептал я.

Матушка резко вздрогнула, словно я ударил её. Её глаза метнулись к двери, потом к окну. Страх, настоящий, животный, мелькнул в её взгляде. Она быстро наклонилась и прижала теплую мокрую тряпку к моему лбу:

– Сынок, ты просто болен.

Проглотив лекарство, которое она протянула мне со стаканом воды, я снова заснул».

Глава 4. Денис

Тоже проснувшись, Люська завопила и заёрзала, озираясь по сторонам.

В комнате по-прежнему горел яркий свет. Не было слышно ничего, кроме нашего учащенного дыхания и Люськиных криков. Я глянул время на настенных часах, висящих рядом с телевизором: десять минут одиннадцатого. До приезда папы еще как до Луны пешком.

– Что случилось? – испуганно выдохнула она.

– Ничего, просто кошмар, – стараясь сохранять спокойствие, ответил я. – Может, ты разденешься и ляжешь в кровать в своей комнате?

Люська активно замотала головой.

– Я могу посидеть с тобой. Или мы можем лечь спать здесь, не выключая большой свет.

– Я уже выспалась, – зевнула Люська, протирая глаза.

На душе скребли кошки. Меня не покидало ощущение, что в доме мы не одни. Я как будто чуял еще чей-то запах. Собрав всю волю в кулак, я вышел на веранду. Там тоже горел большой свет: я сам его оставил. Это я помнил. Значит, все нормально? Чуть скрипел деревянный пол, когда я ступал по нему. Набрав в легкие побольше воздуха, я снова посмотрел в окно и за забором, на самой опушке леса, увидел ее: огромную мохнатую черную собаку. Ее желтые глаза светились будто фонари. Кажется, она посмотрела на наш участок с недобрыми намерениями и каким-то уж слишком осмысленным для собаки взглядом. Прошлась вдоль забора, принюхиваясь, а затем скрылась в глубине чащи.

Всего лишь собака. Или пусть даже волк. Хотя нет, волков в наших краях не водится. Бездомная собака не причинит нам вреда. Она даже не сможет перепрыгнуть через забор: он высокий. И лаз она нигде не найдет, потому что его нет, может даже не пытаться. А в дом она точно не проникнет.

Пока я мучительно размышлял над тем, что делать дальше и как перестать нервничать, мой телефон запиликал.

Вернувшись в комнату, я прочитал смс-ку от Сашки: «Погнали на великах».

Набрал в ответ:

«Завтра?».

Сашка ответил тотчас:

«Щас. Или ты опять боишься?».

«Маша с нами?»

«Да».

– Это папа? – с надеждой в голосе спросила Люська, посмотрев на мой сотовый.

Своего мобильника у нее не было: родители считали, что ей это пока ни к чему, так как одна она никуда не ходила.

– Нет, Мышонок, папа приедет утром, – ответил я.

– А кто?

– Сашка, предлагает на великах покататься.

Люська снова зевнула.

Вдруг со двора раздался подозрительный звук – тихий шорох, будто кто-то крадется по участку. Я вздрогнул и прислушался. Так бушевал ветер? Или что-то ещё?

Может, действительно лучше пойти гулять? Может, тогда будет не так страшно? Сашка занимался боксом и ничего не боялся. С ним нам точно ничего не грозило. А я давно мечтал о приключениях, о том, чтобы почувствовать себя взрослым и крутым.

К тому же Маша увидит, что я уже не такой трусливый, как был в детстве. Нет, конечно, мне все равно с ней ничего не светит, но вдруг… Когда-нибудь в следующей жизни.

Преодолевая тремор рук, я набрал Сашку:

– Куда поедем?

– На месте решим.

– Давай в зеленую заброшку, – предложил я.

Нет, я совсем не мечтал ехать на ночь глядя в недостроенную халупу с отлупившейся краской, где тусовались гопники и бомжи и воняло мочой и гнилью, просто наша дача была по пути туда. Но не буду же я признаваться, что один ни за что не выйду из дома в такую темень. А если мы поедем в ту заброшку, то ребята за мной заедут.

– Окей, – ответил он быстро и разъединился.

– А я? – испуганно спросила Люська, теребя рукав розового худи.

– С нами поедешь.

– Я боюсь.

– С Сашкой нормально все будет, – обнадежил её я.

Хотя кто я такой, чтобы решать всё за Люську? С другой стороны, не оставлять же ее совсем одну в домике на опушке леса? Да она и сама не останется, я ее знаю.

Люська промолчала. Лишь задумчиво поковыряла в носу. Нет, одну я её точно не оставлю, можно даже не предлагать.