Kitabı oxu: «Леди и Медведь»

Пролог

– Ну что, Богдан Демьянович Самойлов-Марков…

– Мраков, – хмуро поправил я, глядя исподлобья на начальника участка по ту сторону стола.

– Простите, Мраков…

Мужик в летах, с узловатыми пальцами поверх блестящей пухлой папки моего личного дела и матовым взглядом. Не верил он в таких, как я – уголовников до мозга костей.

– … Будем использовать шанс? – натянул он кислую улыбку. – Как настроены?

– Будем, – выдавил я.

– Давайте тезисно тогда, – вздохнул он и развернул папку. – Не против?

– Кто ж вам возразит…

Он не обратил внимание на мою ершистость.

– С пятнадцати лет вы на учете у участкового, мелкие кражи, разбои, драки… – Он перелистал страницу. – В двадцать впервые попались на нанесении средних по тяжести увечий…

Я устремил скучающий взгляд в окно.

– …Отбыли в колонии год, выпущены досрочно за хорошее поведение, которое закончилось на следующий год, и вы с уже более серьезным обвинением устремились обратно в колонию на пять лет…

– Да, сцепился с мажорными ведьмаками и надавал им по соплям, – пробурчал я. – Но у меня нет папочки в высшем комитете…

– Парнишку вы оставили без руки…

– Так ему и надо.

Страницы моего дела снова зашуршали, а перед моими глазами против воли пробежали годы на стороне теневого бизнеса, вражды бандитских группировок и жизни одним днем.

– В двадцать семь вас осудили за участие в организованном нападении на ведьмаков…

Это было действительно глупо – попасться на обычной заварушке. Но я тогда ошибочно чувствовал себя бессмертным и неуязвимым. За что и поплатился.

– И вот вам тридцать два.

– Так точно.

– Из колонии на вас пришла блестящая характеристика. Вы числились в обучающем составе колонии как тренер по боевым искусствам и самозащите, отличались примерным поведением миротворца, а дети на вашем попечении показывали наивысшие результаты в учебе и стремлении выйти на свободу другими личностями… – Он поднял на меня взгляд. – Удивительно, Богдан, но когда вы в исправительном заведении, сразу становитесь образцом для подражания и меняетесь до неузнаваемости. Вряд ли это все для того, чтобы освободиться досрочно…

– Я не подлежал досрочному освобождению, – начинал злиться я. – И никогда не метил в праведники. Но мне предложили выйти и доказать, что я могу начать новую жизнь. Поэтому давайте уже к делу? Как будем меня реабилитировать, начальник?

– Может, вернетесь преподавателем в колонию? – осторожно поинтересовался он.

Я замер на нем взглядом. Меня звали. Очень. И мне бы даже хотелось вернуться – неблагополучные дети были моей специализацией. Я испытывал настоящее удовлетворение, когда видел, как обреченные малолетние оборотни-беспризорники получают шанс на что-то иное, чем кончить жизнь от пули в затылок.

– Нет, спасибо. В колонию я не очень хочу. На свободе все же дышится глубже…

– Понимаю. – Начальник вздохнул и подвинул мне листок. – Тогда у меня для вас готово направление в службу занятости. Мой вам совет – не отказывайтесь от вакансий. Вы поступили в Университет?

– Да. На психфак.

– Отличное дело. Это добавит вам очков в получении реабилитационного заключения. Напоминаю, что это – последний шанс. Постарайтесь его использовать по максимуму. Иначе выбора, кроме как в колонию, у вас не останется.

Отказываться я не планировал. Мне нужна была тяжелая мужская работа до упаду, чтобы времени не оставалось ни на что, кроме учебы.

Только в службе занятости меня ждал неприятный сюрприз…

– Это шутка? – поднял я взгляд от распоряжения, так и не успев сесть на стул.

– Нет. Это – привилегированная работа, – раздраженно отчеканила начальница службы занятости, глянув на меня поверх очков, и крикнула в открытые двери: – Следующий!

– Минутку, – гаркнул я, шлепая листок с рапоряжением на стол. – А мужской работы у вас нет? Уголь, там, грузить, на стройке разнорабочим…

– Вы шутите? – усмехнулась она презрительно. – Прекрасно оплачиваемая работа как раз по вашему профилю!

– Телохранитель-водитель для какой-то богатой соски?!

– Попрошу выбирать выражения! – зашипела она. – Не хотите работать – не проблема! На это место сорок претендентов, просто за вас похлопотали. Но это можно быстро исправить. Я пишу отчет, вы возвращаетесь к вашему куратору без результатов, а потом – в тюрьму!

– Не нужно отчетов, – я сгреб документ со стола, скрипнув зубами. – Я так понимаю, работа на человека – это тоже часть привилегии?

– В вашем деле было написано, что вы спокойно контактируете с людьми. Какая-то проблема с этим?

– Нет, – процедил я. – Спасибо.

– Приведите себя в порядок, – бросила она мне в спину. – Купите костюм. В требованиях это все прописано…

– Я умею читать, – процедил и вышел из кабинета, еле сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.

* * *

– Аль, не спеши, – накрыла мама мою ладонь, когда я уже готова была встать из-за стола.

А утро ведь было таким хорошим! Гостиная залита солнышком, на небольшом столике накрыт завтрак и вкусно пахнет кофе. Я подняла на маму взгляд и сгорбилась:

– Мам, я уже сто раз тебе говорила, что тебе не о чем беспокоиться…

– Я знаю-знаю, – затараторила она, – но ты же тоже знаешь, что я беспокоюсь…

– Маа-ам… – протянула я выжидательно.

– Аль, теперь я очень тебя прошу. – Она выпрямилась, расправляя плечи. Для моей нежной хрупкой мамы это было важно – немного вырасти, чтобы ее послушала хотя бы я. – Я наняла тебе телохранителя. Он будет тебя возить на работу, забирать и вообще быть с тобой везде…

Я медленно заполнила легкие воздухом, чтобы не взорваться эмоциями. Но… не вышло.

– Мам, зачем?! – вскричала я, выскакивая из-за стола.

– Аля, я не хочу тебе снова что-то доказывать, пожалуйста! – вымученно выдохнула она. – Пожалуйста, сделай это для меня! Ты не представляешь, как я боюсь!

В ее глазах блеснули слезы, и я сдулась.

– Прости, прости, что давлю на тебя, но ты такая хрупкая, такая умничка, трудяга, – продолжала она воодушевленно, – а Вадим тебя ни во что не ставит!

Вадим – мой сводный брат. И редкая мразь – тут не поспоришь. Когда мама вышла замуж за его отца, мы были детьми, но это не помешало Вадиму превратить мою жизнь в ад. Когда отец Вадима умер и оставил моей маме все, а Вадиму – свою компанию по строительству недвижимости, мой брат возненавидел нас с мамой еще больше. Ему хотелось получить готовое, а работать было вообще не в его стиле. Но ему пришлось. Только его отец не был дураком и не стал разбазаривать потенциал фирмы. Вадима не пустили управлять единолично, и властвовал он там весьма ограниченно, что не делало его характер лучше.

Почему мама так боится?

Потому что я тоже работаю в компании отца Вадима. Только мне там, в отличие от Вадима, рады. Что, само собой, не дает нервам мамы покоя.

– Мам, Вадим мне ничего не может сделать. Его слова ничего не решают относительно персонала. Анатолий меня всегда защищает…

Лучший друг моего отца остался на посту коммерческого директора и фактически управлял компанией.

– Толик не всегда рядом, а Вадим – последняя сволочь. Аль…

– Ладно-ладно, – вскинула я руки в знак капитуляции. Бесполезно. – Кого ты там мне нашла?

– Тебе должен понравится, – просияла она.

– Фото есть?

– Нет. Он приедет на собеседование вечером, но резюме потрясающее – специалист по боевым искусствам и стрельбе, ученая степень по психологии, прекрасные рекомендации от ведущих охранных агентств, работал с трудными подростками… – В этом месте я скептически хмыкнула, а мама осеклась. – Я не имела ввиду, что тебе нужен психолог или особый подход…

– Все хорошо, – усмехнулась я. – Во сколько собеседование?

– К восьми приедет.

– А лет ему сколько?

– Тридцать два.

Я снова хмыкнула, стараясь не закатить глаза. Этот телохранитель мне сейчас вообще даром не упал. Но, думаю, разберусь. Со всеми можно договориться.

– Ладно. Постараюсь не опоздать с работы.

Сама удивилась, как быстро успокоилась.

– Спасибо, Аль! – радовалась мама. – Все же хорошо будет, да?

– Да, мам, – поднялась я, обошла стол и поцеловала ее в щеку. – Все будет хорошо. Люблю тебя, и спасибо.

– Тебе спасибо, – слабо улыбнулась она. – До встречи вечером!

– Пока! – крикнула я от двери и, подхватив пальто, вышла на крыльцо.

Все. Можно. Уладить.

Я сделала глубокий вздох и сбежала со ступеней, направляясь к машине.

Глава 1

– Сохранил его в целости! – торжественно провозгласил Капелло, раскрывая ворота своего ржавого гаража.

Нервы съежились от скрежета, с которым глазам предстал мой мотоцикл, накрытый каким-то куском брезента.

– Капа, я тебя убью, – прорычал, шагая мимо него к своему аппарату.

Но, нет. Стянув накидку, я обнаружил свой Боливар таким, как сдал Капе на хранение.

– Натирал каждое воскресенье, – гордо выпячивал голую грудь Капа. Кажется, на нем совсем не осталось живого места от татуировок.

– Не ври, – поморщился я и положил руку на корпус мотоцикла. С губ слетел смешок. Вот оно – предвкушение свободы. – Но выглядит неплохо.

– Та что ему будет? Шикарная вещь.

– Ключи от берлоги давай.

– Там тоже убирались. – Он вытащил из кармана ключи и протянул мне. – Все газоны пострижены, пыль из углов выметена, виски вылизано. Никто не жил, баб не водил.

Ага-ага, да.

– Что ж, справедливо, – пожал я плечами. Коллекцию виски было, конечно, жаль, но не в нем счастье. – Спасибо. Ты про долю-то свою подумай.

– Даже не заикайся, старик.

– Тогда я поеду, – вздохнул я хмуро. Не нравилось быть должным. Хотя, это ненадолго – Капа предъявит. – Увидимся позже, хорошо?

– Вот так? – растерялся он. – А посидеть, отметить…

Началось.

– Дел много, – поморщился я. – У меня вечером собеседование. Если провалю реабилитационный зачет – вернут на оставшийся год в тюрьму…

– Черт, – неодобрительно покачал головой Капа. – Но отметить надо же…

– Отметим. Когда устроюсь.

– Ладно.

Я выкатил мотоцикл на улицу, наслаждаясь его тяжестью. Но стоило вспомнить тетку из службы занятости, настроение портилось.

– У нас тут есть где постричься? – поинтересовался неприязненно.

– Не, даже не думай, – поморщился Капа. – Езжай в город. Я тебе визитку мастера своего дам.

– Мне сейчас надо.

– Тогда позвоню ему.

Я слушал, как Капа говорит с каким-то Раймондом, а сам оглядывался вокруг. Когда-то дом Капы стоял на окраине поселка. Теперь здесь целый квартал уже вырос за годы, что меня не было. Мой дом так и остался на отшибе в глубине леса – на этот участок никто так и не позарился, потому что там овраг на овраге, да еще и русло ручья. Хорошо. Значит, там все также тихо. Будет время перевести дух после работы и остудить мозги.

Почему-то был уверен, что мне их прокомпостируют по полной. Прочитав описание вакансии, я едва зубы себе не раскрошил. Искали и водителя, и телохранителя в одной морде для богатенькой девочки, работавшей в какой-то известной компании. Требовалось выглядеть презентабельно, а то пигалице нужно соответствовать – она-де у нас дамочка модная, перспективная невеста и очень нежная барышня. Поэтому, шкурку на тушке попортить нельзя. Видимо, набивают цену перед богатыми ухажерами.

И кто ж за меня так «похлопотал»? Подстава какая-то. Может, отпускать не хотят? Подсунули это дерьмо, чтобы я облажался по-быстрому, да вернулся к наставничеству в колонию? Еще бы! Нашелся укротитель диких шакалят, как же его отпустить? Ни черта им не обломится! Получу реабилитационное подтверждение любой ценой, но в колонию по чужой воле не вернусь. Только по собственному желанию.

– Ну все, – довольно доложил Капа, – вот адрес. Тебя ждут.

– Неужели меня тут под насадку бы не побрили? – поморщился я.

– Богдан, какая насадка? Ты чего? – изумился он. – Ты где работать собираешься? В столовой для бывших заключенных что ли?

Я медленно моргнул, скрипнув зубами, но друг не впечатлился:

– Брось вот это все. Езжай, пусть тебе патлы обрежут и сделают модного мужика, иначе никакой работы ты не получишь. И бороду оставь тоже Раймонду – телочки тащатся по короткой ухоженной щетине.

Мне эта затея со стрижкой бороды нравилась еще меньше. Но, думая о жертвах ради успеха, я все больше склонялся в сторону жертвы.

– Кем тебя, кстати, устроили?

– Водителем-экспедитором, – нехотя наврал я, тяжело вздыхая.

Своей новой жизнью со старым другом делиться не хотелось. Мы еще ничего не обсуждали, но я уверен – Капа заведет разговор о былом, и мне придется расставлять границы. Аргументы у меня были. Разные. Я готов был драться за свободу не только со службой занятости, но и с бывшими подельниками.

– Богдан, – понизил голос Капа, – Сивый все еще заправляет. Ворочает такими делами, что тебе и не снилось…

Ну вот.

– Мне не интересно, – отрезал я.

Капа тревожно сглотнул.

– Не хочешь в дело?

– Я не хочу снова сесть, Капа. У меня – последний шанс.

– Ты сел из-за драки…

– Я сел из-за ошибочных убеждений, – жестко парировал я.

– Как вообще все было? – поежился он. – Слышал, что медведей в колонии особенно не жалуют.

– Боятся просто больше, – уклончиво отозвался я.

– Я слышал, что Жизу убили…

– Сам нарвался.

– Ты в курсе? Видел?

– Я не хочу об этом, Капа, понял? – прорычал я. – Интересно – иди и сам проверь, каково там за решеткой!

– Ладно-ладно, – примирительно вскинул он ладони. – Не пыли. Езжай.

Я с удовольствием выполнил его пожелание. Рев мотора приятно прошелся по нервам, успокаивая, губы тронула давно забытая усмешка. Как же хотелось просто добавить газу и свалить за несколько тысяч километров! Просто ехать вперед, куда глаза глядят… Но пришлось набросать маршрут в навигаторе и следовать его указаниям.

Когда-нибудь я обязательно уеду. Могу себе позволить. Получу полное освобождение, пошлю все к черту и свалю. На счету все еще лежало наследство моей прошлой жизни, которого хватит на довольно долгую безбедную настоящую жизнь. Найду, чем заняться, наполню жизнь смыслом… каким-нибудь. И все наладится.

Я уселся удобнее и, добавив газу, не спеша направился по пыльной дороге.

* * *

Утренний разговор с мамой вылетел из головы уже в середине рабочего дня. Я ушла в текущие задачи помощницы финансового директора, привычно не найдя время на перерыв до самого обеда.

Мне нравилось тут работать. Танкевич Валдис Мшетович не был близким другом моего отчима, но уважал его дело и относился ко мне без предвзятости. Ему доставляло удовольствие огораживать меня от Вадима, когда дело доходило до результатов моей работы. Сводный брат не упускал возможности усложнить мне жизнь и был уверен, что делает это тонко и незаметно. Только многие в компании понимали, что я для него как кость в горле. Я же продолжала заниматься своим делом, не показывая, как меня это все задевает.

Только каждый взгляд на сводного брата сбивал дыхание. Я ненавидела его за то, как он заставлял его бояться с самой первой нашей встречи. И это был не просто страх. Любое детское воспоминание было словно испорчено, как старая фотография от пятен света. Вроде бы и знаешь, что на ней изображено, но смотреть не хочется.

Отец Вадима очень старался стать мне отцом, и Вадим меня за это ненавидел. Он никогда не ценил возможности, которые у него были. На компанию ему было плевать. Он просиживал в кабинете рабочее время и большую его часть мешал работать другим. До недавнего времени. Пока не присмотрелся к надписи мелким шрифтом в завещании его отца. Оказалось, что за отсутствие результатов и поддержки персонала его могли уволить с поста генерального директора через два года, и последние несколько месяцев он взялся активно исправлять свое шаткое положение.

Кое-каких успехов он достиг. Заводить полезные знакомства сволочь умел – притащил парочку неплохих партнеров, получил разрешение на амбициозную стройку в центре… Оставалось только разнести эту его победу в пух и прах заключением об убыточности, которое готовил Танкевич. По крайней мере, я надеялась, что Вадиму не дадут разрешение на реализацию этого проекта и по итогу года выгонят из компании.

До завершения анализа проекта оставалась неделя.

– Альк, – шикнули за спиной, и я вздрогнула.

– Ч-ч-черт, – прошипела, оборачиваясь.

Из-за плеча торчала не обезображенная интеллектом пластиковая мордашка Натали – секретаря Вадима.

– Пошли покурим, – подмигнула она неизвестно как, учитывая неподъемный забор искусственных ресниц. – Есть дело.

Я медленно вздохнула, прикрывая глаза. Никогда не набивалась к ней в подружки, но Натали решила, что, раз я сестра Вадима, она обязана знать обо мне все. А еще она будто вообще не улавливала чью-то неприязнь в своем отношении. Может, какие-то особенные аффирмации, конечно… или что там модно на сегодняшний день? Хотя, думаю, все было еще хуже, и на ее лице просто никогда не проскальзывало ни одной натуральной эмоции. Такой способностью обладало все больше людей в моем рабочем окружении, но я абстрагировалась.

– Меняю свободные пятнадцать минут на капучино, – холодно постановила я, оборачиваясь с кислой миной.

– Идет, – просияла Натали. – Двойной.

– Такая важная сплетня?

– Аль, – притянула меня к себе Натали, и я едва не задохнулась в ее приторном селективе, – скажи, какие были девушки у Вадима? Какие ему нравятся?

Я с трудом сделала новый вздох и прикусила щеки изнутри, чтобы не грянуть всем накопившимся разом…

– У него есть девушка, – заметила отстраненно.

– Ой, девушка-девушка, – прошептала раздраженно Натали. – Не шкаф, подвинется.

– «Стенка», – машинально поправила ее я.

– У него скоро вечеринка будет в доме за городом. Ты что наденешь?

– Я? При чем тут я?

Играть паиньку, относящуюся к брату благодушно, становилось все сложнее. Особенно, когда о нем начинали говорить на каждом углу. Вадим решил задобрить коллектив, и собирает корпоративную вечеринку? Тупой ход. Но меня напрягло.

– Ну, конечно, он тебя пригласит! Все отделы уже в курсе, даже секретарей пригласили чуть ли не всем составом. Идем за кофе?

– Идем, – машинально кивнула я.

Нет, эта вечеринка ему не поможет. Его амбициозную стройку не одобрят, я это точно знаю. Неделя всего осталась. Завтра-послезавтра мой начальник разошлет всем финансовую аналитику, и Вадим вылетит после очередного заседания совета директоров. Неужели он думает, что вывезти компанию за город на шашлыки решит все его проблемы?

– Аль, твой айс-кофе. Ты чего такая? – Натали сунула мне стаканчик.

– Спасибо, – растерянно моргнула я. – Работы много…

– Ты не из-за вечеринки расстроилась? Ну хочешь я спрошу, когда он планирует тебе сообщить?

– Нат, я не поеду все равно, – мотнула я головой.

– Почему? – округлила глаза Натали.

– Много дел.

– Тебе надо расслабляться, лапочка, – обхватила меня Натали за плечи. – О, а вот и босс…

Я оцепенела, стараясь совладать с эмоциями, которые накрыли при одном намеке на приближение брата. Вадим действительно нарисовался в кафетерии. Весь такой гладко выбритый, в дорогом костюме, с модной стрижкой и начищенным фейсом, что тошно смотреть. Он одарил лучезарной улыбкой Натали, заставляя меня усомниться в том, что она еще не «подвинула стенку».

– Алина, а я тебя ищу, – сообщил брат на подходе.

– Вот видишь! – ободряюще прошептала мне Натали. – Вадим Маркович, поймала ее для вас!

Меня передернуло от отвращения, и я вцепилась в стаканчик с кофе, угрожая его целостности.

– Алин, пройдем ко мне в кабинет? – официально предложил Вадим.

– Что-то срочное? – холодно поинтересовалась я, пытаясь скопировать мимику Натали, чтобы выглядеть более приветливо.

– Да. Хотел поговорить о нас…

– О нас? – округлила я глаза растеряно. – А что с… нами?

– Пошли? – кивнул Вадим на выход из кафетерия. А когда я вышла в коридор, взял под руку. Все внутри неприятно сжалось так, что я задержала дыхание. – Аль, нам надо как-то закрыть вопрос с прошлым.

– Он закрыт.

– Мы не общаемся. Ты меня избегаешь.

– У нас разные жизни, это нормально.

– Просто нам еще работать…

Мы шли по коридору мимо сотрудников, то и дело попадавшихся навстречу, а мне было все сложнее играть доброжелательность на лице. Ударить Вадима хотелось все сильнее, и это даже отвлекало. Я представляла, как ставлю ему подножку, и он падает мордой в пол и разбивает нос…

– Мы нормально работаем, – напряженно нахмурилась я. – Была бы у меня проблема с тобой, я бы не устроилась сюда.

– Ты устроилась сюда раньше меня, – напомнил он с усмешкой, толкая прозрачные двери в свой кабинет.

Просторный, с панорамным видом на столицу – один из лучших офисов в Москва-Сити. Представляю, как ему хочется тут остаться… Хотя, он скорее бы предпочел получить все, что досталось моей матери, и ни дня больше не работать.

– Проходи. Садись.

Когда он сел напротив, глазурь напускной приветливости сползла с его физиономии, обнажая хмурую и хорошо знакомую мне рожу настоящего Вадима.

– Давай по-чесноку, – подался он вперед, складывая перед собой руки. – Я знаю, что ты думаешь. Что мне нужны только бабки, которые отец маме твоей отдал, или что-то в этом духе…

– Я о тебе не думаю, Вадим, – соврала я ровно.

– Дай договорить. Мне на этот разговор было нелегко решиться.

Я напряженно вздохнула, пытаясь сдержать эмоции.

– По прошествии времени я понял, что отец был прав, – откинулся он расслаблено на спинку кресла. – Я на своем месте тут. Мне нравится работать в его компании, хотя раньше я этого вообще не понимал – переговоры, суета, встречи… А теперь проникся. – Он криво усмехнулся, глядя на меня самоуверенно. – Тебе же тут тоже нравится?

– Нравится.

– Перестань разыгрывать святую, Алина, – нахмурился Вадим. – Скажи, что думаешь, и давай все забудем уже, а? Начнем с чистого листа? Мы же не дети уже.

– Я тоже могу предположить, что именно ты обо мне думаешь…

– Давай не будем!

– Вот и не надо было начинать!

– Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила?

«Попросить прощения хоть раз, придурок!» – прорычала я мысленно. Конечно, это бы ничего не изменило, разве что Вадим при этом будет весь переломанный в гипсе и с синей физиономией, и жить ему останется пару часов, а я буду сидеть на его груди, мешая дышать, и напоминать ему каждое издевательство, что он придумывал для меня в детстве…

– Ты никогда не разменивался на несущественное, – заговорила я почти искренне. – И со мной был каждый раз настолько оригинален, что я теперь многое не переношу. Боюсь высоты, потому что в детстве ты мастерски инсценировал намерение выкинуть меня с балкона, когда нас оставили вдвоем. Боюсь всяких букашек и пауков до истерики, потому что над тем, как я стряхиваю с себя очередное членистоногое, ты мог смеяться каждый раз как впервые. Боюсь воды, потому что ты однажды меня едва не утопил, хотя родителям рассказывал с ревом, что пытался спасти, и мы чуть оба не утонули… Я многого теперь боюсь, Вадик.

Сводный брат слушал меня, мрачно взирая исподлобья.

– Ты же это не серьезно? – вдруг усмехнулся криво. – Аль, мы были детьми. А ты – моим врагом. Потому что мамы у меня не стало, но появилась ты и твоя мать…

– Это и правда в прошлом, – перебил я его. – Только делать вид, что у нас с тобой есть шанс на какие-то отношения, я не буду. И тебе оно тоже, уверена, не нужно. Ты не упускаешь возможность выделить меня и в компании…

– Тут я выделяю тебя только за дело, – пафосно парировал он. – Где я несправедливо от тебя что-то требовал?

– Зачем этот разговор?

Достало!

– Людям свойственно стремиться все исправить, – поучительно сообщил Вадим.

– Этого не исправить.

– Давай попробуем. Что мне сделать, Аля? Может, хочется тебе чего-то…

Я прыснула.

– Дай мне шанс! – вдруг горячо воскликнул он, и взгляд состроил такой полный нездорового энтузиазма. А у меня закралось подозрение, что среди условий его успешной карьеры в компании значилось что-то еще. Он вдруг выяснил, что у меня тоже есть право голоса за его кандидатуру? Ну а чем еще объяснить такое рвение расположить меня к себе?

Я тяжело сглотнула, замирая, чтобы не выдать своих мыслей.

– Ладно, – как можно натуральнее пообещала я. – Но ничего не гарантирую.

– Ты не пожалеешь, – оживился он. – Кстати, я тут вечеринку собираю за городом.

– Натали рассказала.

– Думаю, расслабленная атмосфера пойдет всем на пользу. И нам с тобой тоже. Приедешь?

– Если будет время.

– Найди, пожалуйста. Я правда хочу все исправить.

И разве что хвостом не виляет!

– Посмотрим, – процедила я.

Вернувшись за свой рабочий стол, я еще долго пялилась бездумно в экран, пытаясь отвлечься от чувства тошноты, которое оставил разговор с Вадимом. Меня разбирало от злости.

Исправить он все захотел…

Козел!

Гад!

Я тебе устрою «исправить»…

Кое как сосредоточившись на работе, я снова потеряла счет времени. Мобильник пиликнул, когда за окном совсем стемнело.

«Аль, ты далеко? Через полчаса приедет твой телохранитель на собеседование».

– Черт! – подскочила я с кресла.

Совсем забыла о маме и собеседовании!

Быстро собравшись, я вылетела из кабинета.

И предсказуемо встала в вечернюю пробку специально для тех, кто не уехал вовремя с работы.

«Аль, он очень крут, – писала мне мама, пока я гневно посапывала, сжимая руль. – Мне очень нравится. Спокойный такой, сдержанный, скромный. На вопросы отвечает уверенно, и веет от него уравновешенностью».

«Может, ты без меня его примешь на работу?»

«Ему с тобой время проводить. Я хочу, чтобы ты приняла решение. Кстати, он еще и стильный очень! Костюм с иголочки, а сам брутальный весь такой. Тебе должен понравиться».

«Мы точно МНЕ телохранителя выбираем?»

«:)))))»

Слишком долгий день. Вадим с этим разговором, вечеринка эта дебильная, еще и брутал у меня на кухне. Да не абы какой, а уравновешенный! Эка невидаль! Интересно, а справки от нарколога у него есть? А от психиатра? Надо будет потребовать.

Когда я едва не выпала из машины в подземном гараже, было уже девять вечера.

– Черт! – вскричала я, когда вместо меня на землю выпала сумка, да не абы как, а притрусив грязный асфальт своим самым сокровенным содержимым – разнокалиберными тампонами, носовыми платками, монетами и карточками. – Вот же дерьмо!

Эмоций за день накопилось столько, что я, слетев с катушек, принялась топтать сумку вместе со всем мусором, ругаясь в голос. Все равно на парковке никого нет. Ну, по крайней мере, когда я вела машину к своему месту, в округе не было ни души. И я не отказала себе в полноценной терапии.

– Твою мать! Мать твою! – ныла я жалко, выдохшись минут через пять. – Тварь ты, Вадим! Тварь!

Не видя ничего вокруг, я пялилась себе под ноги, шмыгая носом и пиная мертвую тушку сумки по парковке, когда мой взгляд вдруг зацепился за мужские ботинки в шаге…

– С вами все в порядке? – поинтересовался незнакомец низким голосом с явным раздражением.

Я резко вскинула голову, и в глазах на пару вдохов потемнело. Ну, потому что днем надо иногда что-то есть кроме айс-кофе. Взмахнув руками, я попыталась схватиться хоть за что-то, и вдруг оказалась в крепких руках.

– Вам плохо?

– Нет-нет, – замотала я головой, жмурясь. – То есть, да.

В ушах зазвенело, и я перестала слышать что-либо. Кажется, мужчина меня еще о чем-то спрашивал, потом поставил на ноги…

…и бесцеремонно загнул раком.

– Что вы делаете?! – дернулась я, моргая.

Но выпрямиться мне не позволили.

– Хочу, чтобы кровь вернулась в вашу голову, – хмуро постановил мужик.

– Пустите, – просипела я. – А то меня сейчас стошнит…

– Не поднимайтесь резко, – приказал он и помог мне присесть на корточки, опускаясь рядом.

И вот теперь я его рассмотрела. Не видела его тут никогда. Дом у нас новый, почти не заселен. Но незнакомец внешним видом идеально подходит средней стоимости здешней квартиры. Выглядит дорого и сногсшибательно, а вот смотрит раздраженно и устало – не было у него настроения со мной тут время тратить, что уж…

– Простите за дебош, – просипела я. – Я вообще не такая. Просто… навалилось. Я была уверена, что тут нет никого.

Он оглядел меня полным безразличия взглядом.

– Меня тут и не должно было быть, если бы вы не опоздали на встречу, – выдал вдруг, поднялся и направился мимо меня к большому черному мотоциклу на соседнем пустом месте.

А я округлила глаза, впадая в ступор.

– Подождите! – хрипло каркнула, кое-как поднимаясь. – Так вы – мой телохранитель?

– Очевидно, что нет, – хмуро отозвался он. – Я же ухожу.

– Вас что-то не устроило?

– Да. Вы. И ваше отношение.

– Но я же даже не дошла еще…

– Вот именно.

Я оттолкнулась от стенки и решительно направилась за ним:

– Почему вы отказываетесь на меня работать? Из-за того, что я опоздала? – Кровь, видимо, к голове вернулась не полностью. Мне же только на руку, что он сваливает! Пусть катится! Вот только мама же другого найдет, да и обижать ее не хотелось… – Не уезжайте, я не специально! Меня задержали на работе… Блин, да вся Москва попадает в пробки постоянно, а вы прямо как с Луны!

Он не собирался отвечать. Стянул пиджак, потом… рубашку? Он снял рубашку?! Да еще так сосредоточенно, расстегнув пуговку за пуговкой. И я оцепенела от того, сколько всего «уравновешивающего» предстало моему взгляду! Голова начала снова подозрительно позвякивать, не иначе, как остатками мозгов.

– Вам же даром не дался телохранитель, – усмехнулся он, скомкал пиджак с рубашкой и запихнул в боковую сумку мотоцикла. А потом достал из нее футболку и небрежно натянул, скрывая гипнотические рельефы.

– А вам, видимо, эта работа вовсе не нужна, – насупилась я. – Мне вас умолять принять предложение моей мамы? Правда? На вас что, очередь стоит?

Идиотский день и не думал заканчиваться.

– Почему вы не допускаете мысли, что на меня может быть очередь? – оскалился он и потянул из сумки куртку. – Вам такое понятие, как уважение чужого времени, знакомо?

Даже не знаю, что ему шло больше – костюм или косуха… И, видимо, не узнаю. Не каждый день видишь мужчину, который отказывает тебе с таким изяществом, что забываешь, как мечтала о его отказе!

– Знаете, а вы правы, так мне и надо, – усмехнулась я устало, опираясь задом на ближайшую машину. – И кожаная куртка вам идет больше делового костюма. Так что вы явно были не в своей шкуре весь вечер с моей мамой. Я только надеюсь, что вы были достаточно неотразимы, чтобы мама больше не смогла никого найти и близко похожего. Всего хорошего!

Он не ответил. Посмотрел на часы и запустил двигатель мотоцикла. Я же оттолкнулась от машины и уже сделала шаг в сторону трупа своей сумки, когда услышала:

– Вы правы, никого подобного ваша мама вам не найдет. Завтра в восемь буду ждать здесь. И только попробуйте опоздать – на работу поедете на автобусе.

Я обернулась, вытаращившись на него, а он добавил газу и скрылся с парковки за пару моих возмущенных вдохов.

Мобильник тем временем снова задергался в кармане курточки, и я выхватила его так резво, что он едва не лег вторым трупом рядом с сумкой.

– Аль, ты где?

– На парковке, – прорычала я.

– Аль, Богдан уже ушел. Он опаздывал на встречу, поэтому я наняла его без тебя…