Kitabı oxu: «Маленький принц. Цитадель»

Şrift:

ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY

CITADELLE

LE PETIT PRINCE

Маленький принц

I

Мне было шесть лет, когда в книге о диких джунглях под названием «Непридуманные истории» меня поразила одна картинка. Удав душил зверушку. Я срисовал ее. Вот она.

И еще там было написано: «Удав заглатывает добычу целиком, не разжевывая. Потом он теряет возможность двигаться и спит полгода, пока ее не переварит».

Я долго размышлял над тем, что творится в джунглях. Потом взял цветной карандаш и нарисовал свою картинку. Первая моя картинка была такой:

Я пошел к взрослым, показал картинку и спросил: страшно, да?

– Шляпой нас не напугаешь! – ответили мне взрослые.

Я рисовал не шляпу. Я рисовал удава, который переваривал слона. Тогда, чтобы взрослые это поняли, я нарисовал внутренность удава. Взрослым всегда надо все объяснять. Картинка № 2 была такая:

Взрослые посоветовали мне оставить удавов в покое и заниматься географией, историей, арифметикой и письмом. То, что мои картинки, ни первая, ни вторая, на взрослых не подействовали, меня ошеломило. Вот так и вышло, что в шесть лет я распростился с замечательной профессией художника. До взрослых трудно достучаться, а детям не под силу им все объяснить.

Я нашел себе другую профессию и научился водить самолеты. Стал понемногу летать вокруг Земли. И география мне в самом деле пригодилась. Я с первого взгляда отличал Китай от Аризоны. А это помогает, если вдруг заблудился ночью.

Летал я себе, летал, и у меня было много случаев познакомиться со многими взрослыми людьми. Я немало повидал людей, взрослых и серьезных. Видел их совсем близко. Но думать о них лучше не стал.

Иногда мне казалось, я встретил не такого застегнутого и тогда экзаменовал его: показывал картинку № 1, она всегда была при мне. Мне хотелось узнать: а вдруг этот человек и вправду понятливый. Но я слышал всегда один и тот же ответ: «Шляпа, она и есть шляпа»… И мы уже не говорили об удавах, джунглях и звездах. Говорили про другое. Беседовали о бридже, гольфе, политике, галстуках. Взрослый был рад познакомиться с таким же здравомыслящим человеком…

II

В общем, я жил один и понятливые мне не попадались, пока шесть лет тому назад я не потерпел аварию в пустыне Сахара. У меня сломался мотор. Со мной не было ни механика, ни пассажиров, так что я должен был сам исправить очень сложную поломку. Починка была вопросом жизни и смерти. Воды едва хватило бы на неделю.

Настал вечер, и я лег спать на песке в тысяче тысяч километров от людей и домов. Даже потерпевший кораблекрушение в океане не был на своей доске так одинок, как я посреди пустыни. Поэтому вы даже не можете себе представить, что со мной было, когда на рассвете меня разбудил тоненький голосок.

– Пожалуйста… нарисуй мне овечку! – сказал он.

– Что-о?!

– Нарисуй мне овечку.

Меня словно громом ударило, и я вскочил. Протер хорошенько глаза. Огляделся. И увидел совершенно необыкновенного мальчугана, который серьезно на меня смотрел. Вот самый лучший из портретов, который потом я сумел нарисовать. Конечно, рисунок не идет ни в какое сравнение с оригиналом. Но моей вины тут нет. В шесть лет из-за взрослых я раздумал быть художником и умею рисовать только удава, закрытого и открытого.

Вот самый лучший из портретов, который потом я сумел нарисовать.

Я уставился на видение круглыми от изумления глазами. Не забывайте, я находился в тысяче тысяч километров от всего на свете. А мальчуган не казался умирающим от усталости. Или голода. Или жажды. Или от страха. Непохоже было, что он заблудился. Непохоже, что прошел тысячу тысяч километров. Когда ко мне, наконец, вернулся дар речи, я спросил:

– А-а… что ты тут делаешь?

А он тихо, будто доверяя мне что-то очень важное, повторил:

– Пожалуйста… нарисуй мне овечку!

Невозможно не послушаться, если имеешь дело с чудом. Я достал бумагу и ручку, хотя понимал, что веду себя страшно глупо, находясь в тысяче тысяч километров от людей и домов и в двух шагах от смерти. Достал и вспомнил, что изучал только географию, историю, арифметику и письмо, и я сказал мальчугану (немного насупившись), что не учился рисовать. А он ответил:

– Ну и что? Пожалуйста, нарисуй мне овечку.

Я никогда не рисовал овечек и нарисовал свою первую картинку: закрытого удава. И снова потерял дар речи, когда услышал:

– Нет! Мне не нужен слон в удаве. Удав страшный, слон громадный. У меня все совсем маленькое. Мне нужна овечка. Нарисуй овечку.

Я нарисовал.

Мальчуган внимательно рассмотрел ее и сказал:

– Она болеет. Нарисуй другую.

Нарисовал.

И удостоился от моего друга снисходительно-вежливой улыбки.

– Ты разве не видишь? Это не овечка, а баран. У него рога.

Пришлось рисовать снова.

Но и эта овца не угодила.

– Она старая. А я хочу, чтобы она жила долго.

Я потерял терпение. Я спешил, я должен был заниматься сложной починкой, и я нарисовал вот это:

И сказал:

– В этом ящике твоя овечка.

Каково же было мое изумление, когда строгий судья просиял.

– Наконец-то! Как раз то, что мне нужно. А ей надо много травы?

– А что?

– У меня все совсем маленькое.

– Ей хватит. Я дарю тебе маленькую овечку.

Мальчуган наклонился над рисунком.

– Не такую уж маленькую… Знаешь? А она спит.

Так я познакомился с Маленьким принцем.

III

Я долго не мог понять, откуда он появился. Маленький принц все время спрашивал меня, а моих вопросов как будто не слышал. Случайные обмолвки постепенно открыли мне его тайну. Когда Маленький принц впервые увидел мой самолет (я не буду рисовать самолет, для меня это слишком сложно), он спросил:

– Это что за вещь?

– Это не вещь. Он летает. Называется самолет. Это мой самолет.

Я гордился сообщением, что могу летать.

– Ты упал с неба? – изумленно воскликнул он.

– Да, – скромно подтвердил я.

– Надо же, как смешно!..

Смех Маленького принца был такой серебристый и очень меня рассердил. Со мной случилась беда, к ней надо относиться серьезно, такое у меня было мнение.

Потом он сказал:

– Значит, ты тоже с неба. С какой планеты?

В тайну его появления проник лучик света. И я сразу же спросил:

– Так ты прилетел с другой планеты?

Когда Маленький принц впервые увидел мой самолет (я не буду рисовать самолет, для меня это слишком ложно).

А потом Маленький принц сказал, как мне показалось, с грустью:

– Даже куда глаза глядят, далеко не уйдешь.

Он не ответил. Покачивая головой, он рассматривал мой самолет.

– Вообще-то издалека на таком не прилетишь…

И о чем-то надолго задумался. Потом достал из кармана мой ящичек и стал любоваться овечкой.

Сами можете себе представить, как я был озадачен, услышав почти что признание о «другой планете». И, конечно, стал стараться узнать как можно больше.

– Откуда ты, мальчуган? Где это «у тебя»? Куда ты заберешь овечку?

Он подумал, подумал и ответил:

– Я рад, что ты дал мне ящик, ночью она будет в нем спать.

– Конечно! И если ты будешь хорошим мальчиком, я подарю тебе веревку и колышек.

Обещание, похоже, его не обрадовало.

– Чтобы ее привязать? Странная идея…

– Если не привязать, она уйдет неведомо куда и потеряется.

Как же мой друг рассмеялся!

– Неведомо куда? Куда глаза глядят?..

И прибавил очень серьезно:

– Ничего страшного. У меня все совсем маленькое.

А потом сказал, как мне показалось, с грустью:

– Даже куда глаза глядят, далеко не уйдешь.

IV

Я узнал еще одну важную вещь: планета Маленького принца величиной с дом.

Это меня не удивило. Мне известно, что кроме больших планет – Земли, Юпитера, Марса, Венеры, которые удостоились названий, есть сотни других, иной раз настолько крошечных, что их и в телескоп-то едва разглядишь. И если вдруг астроном разглядит такую каплю, он записывает ее под номером. Например, астероид-325.

У меня есть серьезные основания предполагать, что планета Маленького принца – это астероид-612. Он был замечен один-единственный раз в 1909 году турецким астрономом.

Турецкий астроном на Международной конференции астрономов сделал большой доклад о своем открытии, но ему никто не поверил, потому что он докладывал в шароварах. Это же взрослые, сами понимаете.

Но, к счастью для астероида-612, один турецкий паша приказал своему народу под страхом смерти носить европейское платье. Астроном прочитал свой доклад в 1920 году в европейском костюме, и все признали его открытие.

Я подробно сообщаю историю астероида и называю его номер из-за взрослых. Они очень любят цифры. Если им скажешь: у меня новый друг, они не спросят о главном: «Какой у него голос? Во что любит играть? Бабочек собирает?» Они спросят: «Сколько лет? Сколько братьев? Сколько весит? Сколько получает его отец?» И уверены, что познакомились. Если взрослым скажешь: «Я видел красивый дом, он из розового кирпича, на окнах герань, на крыше голуби…», они не обрадуются. Надо сказать: «Я видел дом за сто тысяч франков!», и они радостно воскликнут: «Какая красота!»

Астероид был замечен один-единственный раз в 1909 году турецким астрономом. (С. 19/12. IV)

Турецкий астроном на Международной конференции астрономов сделал большой доклад о своем открытии, но ему никто не поверил, потому что он докладывал в шароварах.

Если взрослым сказать: «Маленький принц, он настоящий, потому что он очень славный, он весело смеялся, хотел овечку. Если хочешь овечку, значит, существуешь», они пожмут плечами и скажут: «Какое ребячество!» Но если сказать: он с астероида-612, они поверят и не будут донимать лишними вопросами. Да. Они такие. Но сердиться на них не надо. Детям надо очень сочувствовать взрослым людям.

Но для тех, кто заодно с жизнью, цифры не главное. И я бы охотно начал свою историю по-сказочному. Вот как бы я написал:

«Жил-был Маленький принц на планете чуть больше его самого и очень хотел найти себе друга…» И тот, кто знает, что в жизни почем, сразу бы понял, что это очень серьезная история.

Я не хочу, чтобы к моему рассказу отнеслись легкомысленно. Вспоминать о прошлом мне больно. Шесть лет тому назад улетел мой друг и увез овечку. Я пишу, чтобы его не позабыть. Грустно, когда забываешь друга. Редко у кого был настоящий друг. И я тоже могу стать таким, как другие взрослые, которым интересны только цифры. Но пока этого еще не случилось, я купил коробку с красками и карандаши. Нелегко в мои годы приниматься за рисование, если за плечами только закрытый и открытый удав, нарисованный в шесть лет! Но я все-таки стараюсь, чтобы портреты получались похожими. Хотя не уверен, сумею ли. Один портрет вроде бы похож, другой нет. Главная трудность с ростом: Маленький принц то слишком большой, то слишком маленький. И какого цвета у него был костюм, я тоже подзабыл. Но, в общем, стараюсь. Пробую так и сяк. Наверняка ошибусь в чем-то и более важном. Но вы меня, пожалуйста, простите. Мой друг ничего мне не объяснял. Наверное, думал, что я такой же, как он. А я, к сожалению, не умею увидеть в ящике овечку. Наверное, стал ближе к взрослым. Наверное, постарел.

Астроном прочитал свой доклад в 1920 году в европейском костюме, и все признали его открытие.

V

Каждый день я узнавал что-то новое о его планете, о том, как он отправился в путешествие, о путешествии. Это получалось само собой, из разговоров. На третий день я узнал о трудностях с баобабами. Узнал тоже из-за овечки, потому что Маленький принц, словно его мучило какое-то сомнение, неожиданно спросил:

– А правда, что овцы едят кусты?

– Правда.

– Это хорошо. Я рад.

Я не понял, что хорошего в том, что овцы едят кусты. А Маленький принц задал следующий вопрос:

– Значит, они едят и баобабы?

Я объяснил Маленькому принцу, что баобаб не куст, а дерево, огромное, как собор, и, даже если привести целую толпу слонов, они с ним не справятся.

Толпа слонов насмешила Маленького принца.

– Слонов надо поставить друг на друга, – предложил он и очень разумно заметил: – Баобабы, они не сразу большие, они сначала маленькие.

– Это правда. Но почему овцы должны есть маленьких баобабиков?

Толпа слонов насмешила Маленького принца.

– Слонов надо поставить друг на друга…

– А как иначе? – сказал Маленький принц, словно иначе и быть не могло.

Мне пришлось здорово поворочать мозгами, прежде чем я понял, в чем же дело.

А дело вот в чем: на планете Маленького принца, как на любой другой, растет обычная трава и сорняки. Хорошее семя – хороший плод, дурное семя – дурной. Но семечек-то не видно. Они спят себе в земной толще, пока кому-то из них не придет фантазия проснуться. И вот потянулся к солнцу робкий безобидный росток. Если растет редиска или роза – на здоровье! Но если сорняк, его надо сразу выполоть, как только распознаешь. На планету Маленького принца занесло ужасные семена – семена баобабов. И к тому же столько! А уж если баобаб примется, от него не отделаться. Заполонит всю планету. Пронижет ее своими корнями. А маленькую планету три или четыре баобаба просто разорвут.

– С баобабами главное привычка, – сказал мне немного позже Маленький принц. – Встал, умылся, почистил зубы, потом помоги своей планете. Баобабы надо выпалывать каждый день, как только узнаешь их в лицо. Пока они мелкие, они похожи на розы. Работа нудная, но не трудная.

Маленький принц попросил меня постараться и нарисовать красивую картинку, чтобы дети на моей планете хорошенько ее запомнили.

– Они тоже отправятся в путешествие, – сказал он, – и картинка им пригодится. Работы бывают отложные и неотложные. Неотложные откладывать нельзя. Случится катастрофа! Нельзя прозевать баобаб! Я знал одну планету, на ней жил лентяй. Он не выполол три росточка…

Со слов Маленького принца я нарисовал планету лентяя. Нравоучений я терпеть не могу. Но опасные баобабы так мало изучены, а на астероиде может оказаться каждый, так что я твердо решил преодолеть свою нелюбовь и говорю: «Дети! Выпалывайте баобабы!»

– Встал, умылся, почистил зубы, потом помоги своей планете.

А маленькую планету три или четыре баобаба просто разорвут.

Я трудился над этой картинкой, чтобы предупредить всех друзей об опасности, она с ними рядом, и со мной тоже, но мы не хотим ее замечать.

Видите? Я не зря трудился над своей картинкой. Вы, возможно, спросите: почему в моей книжке не все такие замечательные картинки, как с баобабами? Ответ прост: я старался, но вышло хуже. А когда я рисовал баобабы, мне помогало чувство ответственности.

VI

Маленький принц! Мало-помалу я понял, что жилось тебе совсем не весело. Очень долго твоим единственным развлечением были закаты. Я узнал об этом на четвертый день утром, когда ты сказал:

– Я очень люблю закаты. Пойдем, посмотрим!

– Посмотрим, когда дождемся.

– Чего?

– Когда солнце будет садиться.

До чего же ты удивился! А потом рассмеялся.

– Я все время забываю, что я не дома…

А ведь правда, и это всем известно: когда в Соединенных Штатах солнце в зените, во Франции оно садится.

Если бы за одну минуту мы оказались во Франции, мы бы увидели заходящее солнце. Но, к сожалению, Франция очень далеко. А вот на своей маленькой планете ты, Маленький принц, мог понемногу передвигать стул и любоваться закатами сколько захочешь.

– Однажды я видел сорок четыре заката.

Прошло немного времени, и Маленький принц сказал:

– Сам, наверное, знаешь, когда тоскливо, помогает смотреть на закат…

– Значит, в тот день тебе было очень тоскливо?

Маленький принц, как обычно, не ответил на мой вопрос.

– Я очень люблю закаты. Пойдем, посмотрим!

VII

На пятый день все из-за нашей овечки мне открылась главная тайна Маленького принца. Он спросил, словно проверял серьезный вывод, сделанный после долгого размышления:

– Овца ест кусты, значит, и цветы тоже?

– Овца ест все, что ей попадется.

– Даже цветы с шипами?

– Да. Даже с шипами.

– А зачем тогда шипы?

Этого я не знал. Я был очень занят. Отвинчивал гайку в моторе, а она не отвинчивалась. Я был очень озабочен. Поломка серьезная. Воды все меньше. Думалось о самом худшем.

– Зачем тогда шипы?

Маленький принц всегда добивался ответа, если задавал вопрос.

Я злился на гайку и ответил, лишь бы отделаться:

– Да не зачем! В чистом виде вредность.

– Да?!

Маленький принц помолчал и сказал с какой-то даже обидой:

– Я тебе не верю. Цветы нежные. И наивные. Они так себя утешают. Им кажется, если у них шипы, их все боятся.

Я не ответил. Я соображал: болт не поддается, значит, придется выбивать молотком. А Маленький принц опять за свое:

– Вот ты думаешь, что цветы…

– Да не думаю я про цветы! Ничего я про них не думаю! Ответил, и все! Не видишь, серьезное дело делаю?!

Он посмотрел на меня, широко раскрыв глаза.

– Серьезное?

Он оглядел меня внимательно с головы до ног – я с молотком в руках, весь в смазке, вожусь с каким-то уродом…

– Ты говоришь, как взрослый.

Мне стало стыдно. А он сурово прибавил:

– У тебя все вверх ногами! Неправильно!

Маленький принц сердился. Очень. Он так тряхнул головой, что волосы разлетелись, а волосы у него были золотистые.

– Я был на одной планете, там живет человек с кирпичным лицом. Он никогда не нюхал цветов. Никогда не смотрел на звезды. Никого не любил. Он заполнял счета и квитанции и повторял, как ты: «Я занят серьезным делом, я человек серьезный!» И раздувался от гордости. Но он не человек, он мухомор.

– Кто-кто?

– Мухомор.

Маленький принц побелел от гнева.

– Миллионы лет розы растят шипы. Миллионы лет овцы едят розы с шипами. Так почему никого не волнует, что цветы мучаются, растят шипы, а они их не защищают? Это что, не серьезно? Овцы едят цветы, это не серьезно? Может, это серьезнее всех счетов кирпичного толстяка! Ты только представь себе: у меня на планете выросла редчайшая роза, другой такой больше нет во всей вселенной, и вот однажды утром маленькая овечка возьмет и ее съест. И даже не поймет, что она сделала? Это не серьезно, да?

– …у меня на планете выросла редчайшая роза, другой такой больше нет во всей вселенной…

Продолжая говорить, он покраснел.

– Если кто-то любит единственную розу на планете, единственной среди миллионов звезд, он счастлив, глядя на звезды, потому что знает: «Там моя роза…». Но если розу съест овечка, все звезды для него разом погаснут! Но для тебя это не серьезно…

Маленький принц уже не говорил. Он плакал.

Опустилась ночь. Я плюнул на болты и гайки, на жажду и смерть. У меня на звезде, на моей планете Земля, самым главным было утешить Маленького принца. Я взял его на руки. Я его покачивал. Говорил: «Твоей розе ничего не грозит. Я нарисую овечке намордник… Для розы нарисую загородку… я…» Я не знал, что еще сказать. Я чувствовал себя таким беспомощным. Не знал, как его окликнуть, как вызволить… Страна слез – всегда большая загадка.

VIII

Вскоре я узнал о его розе намного больше. На планете Маленького принца всегда рос обыкновенный шиповник, скромные цветки, пять лепестков. И никаких с ними хлопот: раскрывались утром, опадали к вечеру. Но эта роза появилась из семечка, которое ветер принес неизвестно откуда. Маленький принц сразу стал следить за необычным ростком. А вдруг это новая разновидность баобаба? Но росток вскоре закустился и занялся бутоном. Маленький принц наблюдал, как бутон увеличивается с каждым днем.

Он ждал чуда, но чудо все прихорашивалось внутри своей зеленой комнатки. Роза подбирала цвет. Неспешно прилаживала один лепесток к другому. Она не хотела появиться растрепой, как какой-нибудь мак. Она хотела всех ослепить своей красотой. Да, эта роза была отчаянная кокетка. Таинственные приготовления длились не одну неделю, не две. Но однажды чудо-красавица все-таки приоткрылась навстречу первому лучу солнца. Она так трудилась, так старалась, но сказала, зевая:

– Извините, только проснулась… Еще не причесана…

– Вы прекрасны, – с восхищением проговорил Маленький принц.

– Как солнце, мы же расцвели вместе, – сказала роза.

Маленький принц догадался, что розе ничего не известно о скромности, но он так был взволнован ее красотой…

– Мне кажется, время завтрака уже настало, – сказала роза чуть позже. – Окажите любезность, позаботьтесь обо мне!

Маленький принц ждал чуда, но чудо все прихорашивалось внутри своей зеленой комнатки.

Маленький принц сконфузился и побежал за лейкой. Он напоил чудо ключевой водой.

Очень скоро Маленький принц замучился с розой, не знал, что делать с ее обидчивой самонадеянностью.

Как-то раз она показала ему четыре шипа и сказала:

– Накинься на меня даже тигр с когтями, я его не побоюсь!

– У меня на планете нет тигров, и тигров трава не интересует, – возразил на это Маленький принц.

Маленький принц сконфузился и побежал за лейкой. Он напоил чудо ключевой водой.

– Я трава?.. – тихо спросила роза.

– Простите меня! Пожалуйста!

– Тигров я не боюсь. Мне страшны сквозняки. У вас есть ширма?

«Боится сквозняков… Не повезло бедняжке! Она же растение. Плохо быть таким прихотливым растением…» – вздохнул Маленький принц.

– Вечером извольте накрывать меня стеклянным колпаком. У вас тут очень холодно. У вас плохой климат. Вот там, откуда я…

Роза замолчала. Прилетело семечко. Что она могла знать о других планетах? Скажи она еще хоть слово, ее сочли бы выдумщицей. Лгуньей. Роза почувствовала себя униженной. Она громко-громко кашлянула, один раз, второй, третий… Маленький принц должен почувствовать, как он виноват!

– Где же ширма?

– Я собрался идти за ней, но вы со мной разговаривали.

Роза раскашлялась еще сильнее. Пусть Маленького принца замучают угрызения совести.

Маленький принц, вопреки доброй воле своей любви, отчаялся. Он принимал близко к сердцу слова и стал очень несчастным.

– Зачем я ее только слушал? – сказал он мне. – Не надо слушать цветы. На них надо смотреть, ими дышать. Моя планета благоухала, а я этому не радовался. Мне бы растрогаться из-за тигра, а я расстроился.

– Вечером извольте накрывать меня стеклянным колпаком.

У вас тут очень холодно.

И еще он сказал:

– Я тогда не понимал, что значит понимать. Судить надо по делам, а не по словам. Роза дарила мне аромат, все вокруг освещала. Не стоило мне убегать. В ее жалких уловках я должен был разгадать нежность. Цветы, они такие противоречивые. Я был еще слишком маленький. Я не умел любить.

– Где же ширма?

– Я собрался идти за ней, но вы со мной разговаривали.

IX

Думаю, он решил улететь с перелетными птицами. В день прощания он с утра стал наводить порядок у себя на планете. Начал с чистки действующего вулкана. Действующих вулканов у него было два. Удобная вещь для приготовления завтрака. Третий был потухший. Но как говорил Маленький принц: никогда не знаешь… Он прочистил и потухший вулкан. Хорошо прочищенные вулканы булькают себе потихоньку и не извергаются. Извержение вулкана все равно что возгорание сажи в трубе. Но мы у себя на Земле слишком маленькие, мы не можем прочищать свои вулканы. И они доставляют нам много бед.

Маленький принц с тяжелым сердцем выполол ростки баобабов. Он знал, что никогда уже не вернется. И каждая из прискучивших работ в то утро была ему в радость. Он в последний раз полил розу и, собираясь накрыть ее стеклянным колпаком, почувствовал, что сейчас расплачется.

– Прощай, – сказал он цветку.

Роза не ответила.

– Прощай, – повторил он.

Роза кашлянула, но не потому, что простудилась.

– Я глупо себя вела, – сказала наконец роза. – Прости меня. Постарайся стать счастливым.

Он знал, что никогда уже не вернется. И каждая из прискучивших работ в то утро была ему в радость.

Маленький принц удивился, он ждал упреков. И замер в замешательстве со стеклянным колпаком в руках. Тихая нежность розы… Что случилось?

– Ну да, я тебя люблю, – сказала роза. – Ты об этом не догадался по моей глупости. Но это не имеет значения. Ты тоже был не умнее. Постарайся стать счастливым. А колпак унеси. Не хочу больше никаких колпаков.

– Но ветер…

– У меня не такой уж сильный насморк. Ночная свежесть будет мне на пользу. Я цветок.

– А дикие звери?

– Потерплю тройку гусениц, если захочу полюбоваться бабочками. Говорят, они красивые. А больше меня некому навещать. Ты же будешь далеко. Больших зверей я не боюсь, у меня шипы.

И роза, святая простота, показала свои четыре шипа. И сказала:

– Да не тяни же! Не зли меня! Собрался – скатертью дорожка!

Роза не хотела, чтобы Маленький принц увидел ее слезы. Она была очень гордым цветком.

Х

На пути Маленького принца были астероиды 325, 326, 327, 328, 329 и 330. Он решил побывать на них, потому что искал себе занятие и готов был чему-нибудь научиться.

На первом жил король. В пурпурной с горностаями мантии он восседал на скромном, но величественном троне.

– Вот и слуга! – воскликнул он.

«Почему он так решил? Он в первый раз меня видит», – задумался Маленький принц.

Маленький принц не знал, что у королей все просто: им все люди – слуги.

– Подойди поближе, я хочу тебя рассмотреть, – распорядился король, страшно гордый, что может побыть королем.

Маленький принц огляделся, ища, на что бы ему присесть, но вся планета была одета горностаевой мантией. Пришлось стоять, а он очень устал. Маленький принц зевнул.

– По придворному этикету не полагается зевать при монархе, – сказал король. – Я запрещаю тебе зевать.

– Я не знал, у меня так вышло, – смутился Маленький принц. – Я путешествую и совсем не спал.

– Тогда приказываю тебе зевать, – милостиво сказал король. – Сто лет не видел, как зевают. Любопытное, должно быть, зрелище. Зевай. Я тебе приказываю.

Маленький принц застеснялся и покраснел.

– Не получается…

– Так, так, так. – Король задумался. – Тогда я приказываю тебе зевать и не…

Он немного запутался, насупился и замолчал.

Преклонение перед королевской властью – вот что важно для королей. Они не терпят непослушания. В особенности ничем не ограниченные монархи, как этот. Но этот монарх был добрым, он властвовал разумно.

– Если я прикажу генералу превратиться в чайку, – говорил он, – а генерал меня ослушается, виноват будет не генерал, а я.

– Можно мне сесть? – осторожно спросил Маленький принц.

– Повелеваю тебе сесть, – кивнул король и немного подобрал горностаевую мантию.

Маленький принц заинтересовался, над чем же властвует король такой крошечной планеты.

– Сир, – заговорил он, – прошу меня простить, но я хотел бы узнать..

– Повелеваю, узнавай!

– Над чем вы властвуете, сир?

– Надо всем, – с величайшей простотой ответил король.

– Над чем надо всем?

Король обвел рукой свою планету, другие планеты и звезды.

– Значит, надо всем? – переспросил Маленький принц.

– Надо всем, – повторил король.

Маленький принц не знал, что у королей все просто: им все люди – слуги.

Потому что он был не только неограниченным, но даже вселенским монархом.

– А звезды вас тоже слушаются?

– Конечно, – кивнул король. – Беспрекословно. Я бы не потерпел неповиновения.

Маленького принца восхитило королевское всемогущество. Если бы у него было бы такое же, он увидел бы не сорок четыре, а семьдесят два, или даже сто, или даже двести закатов в один день, не передвигая стула!

Ему стало грустно, потому что он вспомнил свою планету, и он решился попросить короля:

– Я бы очень хотел посмотреть на закат… Сделайте милость… Повелите солнцу зайти…

– Если я повелю генералу летать с цветка на цветок, как бабочка. Повелю написать трагедию или превратиться в чайку, а этого не произойдет, кто будет виноват – генерал или я?

– Вы, – с полной уверенностью ответил Маленький принц.

– Вот именно. От каждого надо требовать возможного, – продолжал король. – Здравый смысл – основа власти. Погони я народ топиться в море, он устроит революцию. Я имею право требовать повиновения, потому что мои приказы разумны.

– А как с закатом солнца? – напомнил Маленький принц, он всегда добивался ответа, если задавал вопрос.

– Ты увидишь закат солнца. Я его потребую. Но по своей государственной мудрости дождусь для этого благоприятных обстоятельств.

– И когда они наступят? – поинтересовался Маленький принц.

– Так, так, так, – сказал король и заглянул в толстый календарь, – они наступят… Сегодня вечером в семь часов сорок минут. И ты увидишь, как беспрекословно послушается меня солнце.

Маленький принц зевнул. Ему было жаль, что он не увидит заката. Но он уже немного соскучился с королем.

– Мне нечего у вас делать, – сказал он королю. – Я ухожу.

– А я предлагаю тебе остаться, – сказал король. Он был так горд иметь настоящего подданного. – Я сделаю тебя главным.

– Главным в чем?

– Главным судьей.

– Тут судить некого.

– А это мы еще посмотрим, – сказал король. – Я еще не осмотрел всего своего королевства. Я слишком стар, карета здесь не помещается, а пешком ходить я уже не могу.

– Я уже посмотрел, – сказал Маленький принц. Он наклонился и еще раз заглянул на противоположную сторону планеты. – Там тоже никого нет.

– Ты будешь судить самого себя, – сказал король. – Это самое трудное. Судить самого себя гораздо труднее, чем других. Если научишься судить себя, станешь воистину мудрым человеком.

– Судить себя я могу где угодно, – сказал Маленький принц. – Мне необязательно оставаться здесь.

– Так, так, так, – задумался король. – Знаешь, где-то у меня на планете есть старая крыса. Я слышу, как она скребется по ночам. Ты будешь судить старую крысу. Иногда можешь приговаривать ее к смерти. Ее жизнь окажется в руках закона. Но мы ее будем миловать. Из соображений экономии. Она у нас одна.

– Мне не нравятся смертные приговоры, – сказал Маленький принц. – Я ухожу.

– Нет, – сказал король.

Маленький принц хоть и собрался улететь, не хотел огорчать старичка-монарха.

– Если ваше величество желает беспрекословного повиновения, вы можете отдать мне разумное повеление. Повелите мне улететь через пять минут. Обстоятельства сейчас самые благоприятные.

Король ничего не ответил. Маленький принц вздохнул и отправился в путь.

– Я назначаю тебя своим послом, – крикнул ему вслед король.

Вид у него при этом был, конечно, очень величественный.

«Чудаки эти взрослые», – подумал Маленький принц и полетел дальше.