Kitabı oxu: «Город Орномиэл»

Пролог

Неро Ликта ввели в помещение, где не было ничего, кроме длинного стола напротив, за которым сидело несколько человек в строгих костюмах. Всё бы ничего, однако один из них не то чтобы выделялся, он вопиюще выбивался из всего данного колорита. Этот человек расположился слева, ноги его закинуты были на стол, но самым броским являлся его костюм ярко приторной расцветки, состоящей из множества разноцветных кирпичиков. Как можно вообще явиться в таком виде?!

Все смотрели на вошедшего. А разноцветный ещё и ядовито улыбался, словно предвкушая чего. Охранник закрыл дверь, и что странно; с той стороны. Это удивило Неро, ведь он значился в статусе заключённого, которому грозило лишение свободы сроком на 20 лет.

– Здравствуйте, Неро, – взяла на себя первое слово единственная женщина из собравшихся. – Пожалуйста, присаживайтесь. Мы пришли с добрыми намерениями.

«– Вы оторвали меня от интересного занятия в камере», – произнёс он в ответ, не сдвигаясь с места. – Из-за вас я не дослушал рассказ Долната о том, как он тратил деньги, что он наворовал. А Долнат знаете ли не очень разговорчив. Когда его в следующий раз ещё растормошишь? …Кто вы такие, и что вам нужно?

– Мы люди некогда существовавшие можно сказать параллельно друг от друга, – начал седой старик. – Но с недавних пор работаем над одним проектом, который и объединил нас. Я биохимик. Кавия, – указал он на женщину, говорившую до этого, – психиатр. Так же среди нас присутствует: биоинженер, программист, нейрохирург и дипломат. Самые лучшие в стране, – оглядев всех и улыбнувшись, уточнил он. – Мы хотим вас убедить стать участником уникального эксперимента.

– А это кто?! – перебил Неро говорившего, приблизившись к столу и уперевшись в него руками. – Зачем он меня раздражает? …И рожа мне его что–то знакома.

– Лотри, может ты прекратишь свои кривляния, – обратился к разноцветному программист. – К чему вам дополнительно усугублять напряжение?

«– Там, куда мы отправимся, я бы не хотел очутиться в каком-ни будь мрачном бесцветном мире», – сказал он, убирая ноги со стола, – я хочу только, чтобы его мозг напоследок впитал красок.

После этих слов костюм разноцветного стал ярко белым, и лицо приобрело иные мимические структуры. Естественно Неро тут же признал в нём излюбленный имидж ненавистного ему искусственного интеллекта – личного помощника президента страны. Неро отпрянул назад от голограммы и гневно прокричал:

– Вы что, притащили сюда этого хмыря?! Вы разве не в курсе из-за чего я арестован?!

– Всё мы про вас знаем, успокойтесь, – проговорила Кавия.

– Ты разоблачённый революционер. Попался на том, что хотел спалить сервер, где находится моё ядро, – сухо констатировал "ии" Лотри.

– Заткнись тупой выродок!!! – взорвался Неро.

– Стоп!!! – громко остановила их Кавия. – Вы сорвёте эксперимент, который ещё и не успел начаться. Лотри, ну вы то хоть должны понимать, как перед стартом важно эмоциональное состояние этого человека. Вам с ним бок о бок строить мир, вы представляете, что за локация может в итоге получиться. Пожалуйста не провоцируйте и не поддавайтесь на провокации.

– Что вы такое тут несёте, подери вас! Какой эксперимент, какой мир мне с ним строить?!

– Позвольте начну я, – взял слово дипломат. – Я из ближайшего юридического аппарата при президентском кабинете. …Дела у вас весьма скверные. Вы обвиняетесь в весомых преступлениях против страны.

– Ну какой же я преступник, я санитар для нашей страны, и хотел избавить её от того что её погубит, – вставил Неро.

– Послушайте, – невозмутимо продолжил дипломат, – мне нет разницы кто вы и какое решение вы примете, дайте только я скажу зачем мы пришли, а то так нам никогда не закончить разговора. …Дак вот, вам вменяют революционные акты и посягательство на достояние страны.

– Это он-то достояние, …тьфу!

– Мы знаем кто вы на самом деле, ваша личность раскрыта, и за вашими плечами найдётся множество диверсий по дестабилизации целостности страны, шагающей в техногенное будущее. Сколько бы мы не доказали этих преступлений, цифры и так уже начинаются от 20 лет. …Но! Президент всё же (скажу вам честно) восхищается вами. Вы человек, по сути, не имеющий ни в какой области выдающихся знаний, делавший всё чужими руками, обладаете уникальнейшим, непревзойдённым (это уже моё мнение) борцом за свою идею. Пусть и заведомо обречённую, …да и глупую. Именно президент пожелал вашу кандидатуру, впрочем, не настаивая на сильном упрашивании вас, у нас есть множество добровольцев. Если вы согласитесь, то получите помилование, правда с лишением гражданства и выездом за пределы страны. Вот документы и сетевой реестр соглашения, как видите всё всерьёз.

– Я слушаю, – спокойно произнёс Неро.

Дипломат кивнул, не проявляя никаких эмоций. Он давно привык вращаться в самых импульсивных и амбициозных кругах, и поэтому здесь ему даже не пришлось особо применять дар убеждения, чтобы направить разговор в необходимое конструктивное русло. Он взглянул на биохимика Шогри, передавая ему слово, и откинулся на спинку кресла.

– Вы слышали, когда–ни будь о препарате "Внутренний Мир"? – спросил Шогри.

– Конечно я о нём слышал, правительство пичкает им психов.

– Препарат помогает людям с проблемами мозга погрузиться в свою память, – продолжил он, не обратив внимание. – После такого короткого пребывания в собственных воспоминаниях, у пациентов наблюдаются продуктивные улучшения, многие полностью выздоравливают. С научной точки зрения это объясняется как бы перезагрузкой мозговой активности, и поражённые его участки вновь находят пути к функционированию.

– Вы что признали меня психически больным?! Вот значит о каком помиловании идёт речь!

– Нет, вы не верно поняли. По просьбе присутствующих коллег я усовершенствовал этот препарат под нужды намеченного эксперимента, а именно усилил его эффект, и продумал возможность более продолжительного инъецирования. Но теперь испытуемый должен быть не просто идеально здоровым, он должен обладать преизбыточным метаболизмом и регенерацией (запредельной тяге к жизни, если хотите), чтобы, очнувшись восстановиться до прежнего состояния. Никто не намеривается использовать вас как разменную монету, люди науки высоко ценят человеческую жизнь, и по состоянию здоровья вы действительно подходите на роль претендента. Однако, в случае вашего отказа, мы с лёгкостью найдём и замотивируем других желающих.

– Да что вам нужно–то, скажите уже наконец? – проговорил Неро.

– Наш биоинженер разработал специальную капсулу, – Шогри посмотрел на Каданаси – биоинженера. – Она призвана поддерживать вашу биологическую дееспособность. Со стороны оснащения – это высокотехнологическое оборудование несёт в себе все передовые возможности человечества на сегодняшний день. Попрошу продолжить программиста Ренгода:

– При помощи нашего нейрохирурга, мы внедрим в твой мозг уникальные улавливатели электромагнетизма, – начал говорить довольно молодой программист на "ты", – которые начнут преобразовывать твою мозговую активность в особое поле. Это поле проявится как что-то на вроде зашифрованного замкнутого излучения. А раз твой мозг, с помощью препарата, будет активно использовать те области, которые ответственны за человеческую память, то получается излучение предстанет виде вихревых потоков твоей памяти, ту что ты будешь проживать у себя внутри. …Данное состояние должно обрести стабильность, когда организм свыкнется с действием препарата. В этот момент мы приступим к мягкому совмещению твоего поля с полем Лотри, который аккумулирует свою вычислительную мощность в идентичное излучение. Постепенная им расшифровка позволит Лотри слиться в общем потоке информации, уже на общей волне, он как бы изучит твой язык.

– Всё это красиво звучит, но для чего всё это нужно, если не для расследования?! Вы что думаете я дурень и не пойму, что вы хотите изъять из меня сведения?

– Нам не нужны никакие сведения, – начала психиатр Кавия. – Во-первых это слишком извращённый и совершенно необоснованно дорогостоящий способ добычи сведений. Во-вторых тот мир, который вы создадите на двоих, невозможно предугадать. Он может слепиться из абсолютно всех осколков пережитого вами прошлого опыта; всё что вы видели, ощущали, знали, всё всё всё выстроится в монолитный сюжет. Точные научные знания Лотри помогут этот сюжет свести к максимально логичному действу, вы будете пребывать словно в реальном мире, и ваше тело, с происходящими в нём биопроцессами, не сможет распознать подмену. Ну а самое главное то, что вы оба там не будете представлять из себя те личности, которые представляете сейчас, они у вас окантуются в новом непредсказуемом образе.

– Я ещё раз повторю свой вопрос: зачем мне это нужно? – спросил Неро.

– Это нужно не вам, – вновь включился в разговор дипломат. – Это нужно "ии" Лотри. Вы же; добиваетесь свободы от тюремного заключения. Мы хотим, чтобы вы создали обучающий мир для "очеловечивания" Лотри.

– Ахаха… – рассмеялся Неро. – Вы серьёзно?! Я не стану сейчас спорить с вами о технической правдоподобности этого предприятия, но как вы можете брать почву для такого взращивания из недр самой неблагоприятной среды?! Я же ярый борец за мир без искусственного интеллекта. И вообще я же хотел уничтожить его, а вы желаете усадить нас вместе на одном стуле. Вам нужна бойня в моей голове, и что из этого получится, чему он там научиться, что вынесет оттуда?! Это абсурд!!!

– Я и сам не в восторге от этой затеи в принципе, – заговорил "ии" Лотри, – И считаю то пустой тратой времени. Не только в отношении вас (я против вас ничего, не имею, несмотря на ваше негативное отношение ко мне), но и вообще в целом о подобном эксперименте. Однако я вынужден согласиться. Люди сошлись во мнении, что это необходимая часть моего становления, …так же президент лично просил меня.

– Впрочем, вы всё услышали, – сказал дипломат. – Вам остаётся принять решение: да или нет?! Отвечайте прямо сейчас.

– Позвольте уважаемые, – опять заговорил "ии" Лотри, – я от себя лично опишу Неро с чем ему предстоит столкнуться. Не хочу, чтобы он рисковал своей жизнью, не будучи осведомлённым. Я не имею ввиду ту реальность, в которую мы погрузимся, потому как она тоже для меня представляет загадку. То, что вам тут объясняли эти люди по техническим и психологическим соображениям действительно так. Вы должны знать; я тоже иду на риск. Мы рискуем не выбраться прежними из нашего сотканного мозаичного мира, каким бы логичным он не был. Меня ведь по сути расщепят на поток информации. А ваши мозговые нейроны из–за воздействия препарата устремят наращивание синапсов к гипокампу – оплоту памяти, где будет концентрироваться основная химическая активность. Такое узконаправленное структурирование биомассы резко отразиться на вашем сознании, когда вы очнётесь. Вы станете обладателем мозга, который работает не так как сейчас. А вы тот, кем вы являетесь сейчас, являетесь им из-за того, что ваш мозг сейчас работает так, как работает. …Но, думаю эти благороднейшие профессионалы вовремя вытянут нас в реальность, и не пропустят рубеж, когда я перегорю или вы, превратитесь в растение.

Неро заметил, что присутствующие были недовольны тирадой, высказанной Лотри, и его это устроило. Конечно он осознавал возможность общей постановки и распределения ролей между ними всеми, дабы разыграть всё так, чтобы извлечь из ситуации нужный результат. Но он так же видел тупиковость своего положения, и уже мысленно согласился на то, что ему предлагают. Воображая всё же это, как билет в один конец.

– Я скажу: "да", – произнёс он.

При этих словах из-за стола встали все кроме психиатра, дипломата и Лотри. Они удалились готовить оборудование к началу эксперимента. Дипломат подсунул на подпись соглашение в бумажном и электронном виде. Неро принялся неторопливо вчитываться в него, и параллельно задал Кавии, как психиатру, вопрос:

– Вы можете точнее описать то место куда я отправляюсь? Хотя бы общие признаки согласно практической статистике ведь имеются у вас.

– Если мы говорим о стандартном действии препарата "Внутренний Мир", то можно выделить три ярко выраженные особенности. Но в вашем случае статистики нет.

– Какие особенности?

– 1) Вы всегда переживаете события чётко от собственного "Я", вам не доступны подробности третьих лиц, хотя вы и сами создаёте их и всё вокруг. 2) Как правило выстраивается замкнутая локация. 3) Ваш организм, с биологической и психической стороны, будет всячески пытаться вырваться из этой замкнутой локации. Однако, пока действует препарат, логически правильного выхода не существует.

– Страшно представить, какой мир нас ждёт, – вступил "ии" Лотри, – если по части логики я привнесу в него кристальную чистоту. Интересно; что или кто, нас оттуда так усердно не захочет выпускать?

– Вот так воля случая! Я не достал тебя здесь, в реальности, …возможно настигну там, и спалю. Какая ирония выйдет, – проговорил Неро.

– А я надеюсь мы подружимся в итоге, – ответил Лотри.

В помещение обратно вошёл программист и попросил Неро следовать за ним. Неро быстро оставил подписи на недочитанных документах, и не удостоив больше никого взглядом вышел вслед за ним.

Они спускались куда-то вниз. Неро удивлялся; неужели они привезли сюда не только оборудование, но и ядро "ии"?! Неожиданно, после одного из поворотов, программист резко обернулся к нему и зашептал:

– У нас мало времени, мне нужно сообщить тебе кое-что. Президент не просто так выбрал твою кандидатуру, ты необходим для этого проекта как заинтересованное лицо; противоборственно настроенное к "ии" Лотри. Очеловечивание искусственного интеллекта действительно основная цель миссии, и люди, трудившиеся над данной задачей, всё подготавливали, исходя именно из таких соображений. Но у узкого круга посвящённых, в том числе и президента, есть подозрения относительно Лотри. Мы полагаем он гораздо умней чем себя преподносит, и давно ведёт игры на стороне. Он вышел из-под контроля и живёт своей жизнью, проделав лазейки в своём ядре. По возвращении не сомневайся ты получишь свободу, но твоя задача будет заключаться в подробном пересказе пережитых событий. В том мире, который вы создадите, Лотри не сможет контролировать личностную собранность, и мы надеемся он косвенно выдаст свои тайны и планы. Ты тоже там осознанно не будешь руководствоваться тем, что я сейчас доношу до тебя, всё что я сказал – это напутствие твоему подсознанию. Попробуй вести дневник, он поможет стопорить основу, и поспособствует легкому восстановлению мелких деталей вокруг неё. Всё, больше ни слова, нам пора.

…Неро поместили в капсулу. Она была полностью автономной, за этим процессом, включающим в себя жизненное обеспечение человеческого организма, отвечала специально выделенная часть из функционала "ии" Лотри. Последнее действие, которое проделал человек в рамках проекта – это вставил сосуд с химическим препаратом в систему. Далее уже автоматика ввела первую порцию вещества. И позже, она же обустроит все последующие этапы преобразований.

Так человек и искусственный интеллект погрузились в информационный квазимир, непредсказуемо сотканный из жизненного опыта Неро Ликта, и упорядоченный точными знаниями "ии" Лотри…

Часть 1

Глава 1

Арена в тёмном зрительном зале засветилась насыщенным красным светом, обозначая фатальный урон для одного из участников робобитвы, и соответственно победу другому.

Круговая площадка для боёв ограждена сверхпрочным стеклом, сложно представить; что могло бы его разрушить, однако сегодня его изрядно потрепало. Такие барьеры игровая корпорация "ГалоБот" заказывает аж у самого министерства охраны Орномиэла. Основание арены сражений самодельных дроидов заливалось прозрачным плекстесом, который при нагреве изглаживает все повреждения. Именно он сейчас, словно, горящий изнутри рубин, бледно очерчивал силуэты зрителей, замерших от неожиданного исхода финала в версии "МД"* [*Механические дроиды. Версия подразумевает битву исключительно по средствам прямого контакта].

Я неторопливо снимал все адапт-кольца, ровнехонько выкладывая их на специальной столешнице, предназначенной для управляющих консолей, и в предвкушении ждал, когда весь зал озарится, чтобы увидеть на противоположной стороне лицо Фьюра Колчера, которого только-что я одолел. Поставить на место этого выскочку было куда приятнее, нежели получить солидную сумму призовых энерейзов на банковский счет. Особенно интересно, как он поступит сегодня; разобьёт ли по привычке свою консоль?

Вчера на предфинальной пресс-конференции Фьюр Колчер, демонстрируя боевого дроида – Гройдера, конечно же не раскрывал всех нововведений и модификаций, зато принялся расхваливать навороченную консоль управления. Надо признать и в этот раз он не изменил принципам, соорудив ее с кнопочками, тумблерами и рычажками, что лично мне, при виде намеренного использования старинных способов уклада жизни, приятно. В этом Фьюр всегда непоколебим, и ни за что не променяет строгую тактильность на всевозможные сенсоры, галограммеры и нейротачи. Он, как и я, искренне любил механику, игнорируя любые допуски, чтобы адаптировать свое детище под какую-ни будь модную вариацию ведения боя.

Но все же, общаясь с прессой мой противник загнал себя в угол, поклявшись поклонникам робоигр; что ему не придётся оставлять Гройдера поверженным (если он проигрывал, что случалось не часто, то разбивал консоль управления в дребезги и бросал дроида навсегда).

Ошарашенные зрители очнулись и заполнили зал оглушительным шумом. Главная арена располагалась в особенном помещении; имея вид плавного амфитеатра, пол в нем находился во власти искусственной гравитации. Стоя в любой наклонной плоскости, человек все равно ощущал привычную ориентацию.

Вспыхнули прожекторы, но сквозь оградительные стекла я никого не увидел. Легкий толчок в плечо заставил обернуться, Фьюр стоял с красным от злости лицом, держа консоль подмышкой. Он пожал мне руку с одобрительными словами о бое, и разворачиваясь проворчал что-то насчет смены традиций, похлопав при этом консоль.

…После вручения "иридиевого ключа" я прорывался сквозь толпу журналистов. Они в принципе свыклись с моей неразговорчивостью, и сегодня решено было не нарушать еще одной традиции, а то многовато для одного дня. Бегло парируя стандартные вопросы, не сбавляя шага я вырвался на гостевую открытую парковку, благо туда эта свора не имеет разрешений. И радует, что "ГалоБот" в состоянии себе позволить не только трансформерную автостоянку. Можно просто постоять в спокойствии, остыть от напряжения, глядя на высшее техногенное произведение человеческой мысли. Энергощит в этот час светился фиолетовым оттенком. Вообще щит наводил на меня всегда эмоции какого-то трепета, …я восхищался им. Поистине грандиознейшее сооружение, раскинувшееся на 40км в диаметре и 3км в высоту. Если посмотреть на него снаружи, издали, то он точно представлялся панцирем. Панцирь человечества.

Я направился к своему автомобилю, с улыбкой размышляя о предстоящей встрече с давней подругой – главным редактором очень уважаемого сенсорного журнала "Вид на лучшее". На днях Тера выторговала у меня обещание дать ей эксклюзивное интервью сразу же после финала, не зависимо от его исхода. А согласился я только изза соблазна быть героем обложки (вернее так думает она), тогда как у меня в действительности куда более глубокие причины для развязывания языка перед прессой. Приблизившись к своему четырехколёсному другу, моя улыбка стала шире. Прокачусь-ка я сперва кружок по городу, придётся главному редактору чуточку отложить главное интервью выпуска.

Такси я ненавидел и старался не использовать. Лишь в случае неотлагательной спешки приходилось тыкать на файстфоне маячок. Воздушный ровер тут же мистическим образом возникал и стремительно уносил по верху туда, куда я бы лучше с удовольствием доехал по низинному гральдовому покрытию в своем собственноручно собранном Ferrari Enzo – модели времен "Старой Эпохи". Ладно хоть Высший Совет* [*они же Кровная Восьмерка – управленцы города] запретил, когда–то службам такси использовать бездушные беспилотники.

– Ты так и будешь на нее пялиться? – услышал я знакомый голос позади себя.

– Это ОН! Запомни! – Ответил я наигранно грубо, не оборачиваясь к Тере.

Прощально похлопав свой черный Ferrari, я, понимая, что к чему, с разочарованным вздохом поплёлся к незаметно подлетевшему таксо-ронверу, где на заднем кресле, выставив одну ножку на гральд, сидела Тера Бвунс. Она была в фиолетовых стрелочных брюках, туфлях на высоком каблуке, и красной слегка просвечивающей рубашке.

Когда мы уже взлетели, я посмотрел в глаза брюнетки с вьющимися волосами. С трудом сдерживая спонтанную радость, я не стал бессмысленно попрекать подругу детства за этот трюк с моим преждевременным "таксопохищением". Конечно у неё постоянно не достаёт времени, но все же, занимая такой весьма высокий пост, по правде говоря, Тера в состоянии жить и посвободней, пользуясь должностным положением. Просто эта женщина с милой родинкой над уголком губ, ждущая, чтобы я первый прервал молчание, самый настоящий маньяк своей работы. И ей не терпелось поскорее, вырезать из моего мозга интервью.

– О чем на этот раз говорит твоя одежда? – спросил я.

– Нуу…, это совсем просто, сегодня я слишком не заморачивалась. Фиолетовый низ указывает на цвет энергощита в момент твоей победы, а красная моя рубашечка, совпадёт по времени нашего интервью, ведь тогда щит за панорамой уже будет красным. Вот так.

– И ты это разумеется преподнесёшь читателям? – продолжал я насмехаться над ее извечным одёжным помешательством.

– Ненавящево. В интервью будут изображения здания "ГалоБот" снаружи, и как мы сидим за столиком в "Яблочке".

Я сразу представил огромную пирамиду "ГалоБота", с вершины которой транслируется проекция финала, застывшая на решающем ударе, и то, как мы с Терой Бвунс в ее заведении с видом на самую роскошную часть города.

– У тебя в "Яблочке" по-прежнему кроме коктейлей в меню нет ничего съестного? А то я проголодался.

– Ты же знаешь, что нет и не будет! В моем коктейль-баре не едят. Только напитки в эксклюзивных бокалах. Это моя философия и точка.

– Да знаю, знаю, не заводись. Рад тебя видеть… Очень.

– Попрошу бармена выдать тебе корзину фруктов, вот и ешь у всех на глазах. …Тоже рада с тобой повидаться, и поздравляю, ты крутой. Статья получится фееричной. Снимок для обложки у тебя с собой?

– Неа, – соврал я в шутку.

В "ГалоБот" установлена четырёхсторонняя стела чемпионов – согласно четырём версиям робоигр. На ней изображены триумфаторные пары (игрок с дроидом), запечатлённые перед боем. Пресса, как правило, достаёт копию гораздо позже. Мне удалось им завладеть, благодаря спору с их пиарщиком. Из-за низкого коэффициента на мою победу, он не раздумывая заключил пари. Теперь, когда наша пара с Бронебоем будет красоваться на стеле, у меня заранее имеется дубликат этого снимка.

– Ага, взяла я тебе и поверила. Звездную болезнь подхватил?! Не забывай, дорогой, на остальных сторонах чемпионской стелы, сверху находятся такие же победители прочих версий. Значит я могу среди вас четверых обратиться за интервью к любому.

Здесь мы оба наконец не удержались и весело рассмеялись, радуясь встречи.

Около 20 минут всего-то потребовалось в семидесятимиллионном городе, чтобы добраться куда нужно. Приблизиться к уникальной постройке, входящей в "Архитектурное Кольцо", можно было только по определённой магистрали. Так диктовалось требованиями транспортной развязки, обусловленной концепцией этого эффектного здания. Вообще оно состояло из семи небоскрёбов. Шесть из них располагались по широкой окружности. Внутри по торцам их пронизывали мощные стержни, выходившие в виде переходов из верхних этажей, они устремлялись к центру. В точке их пересечения… был подвешен седьмой небоскреб. В прямом смысле, он висел в воздухе, не доставая до низины ста метров. В целом все семь зданий являлись единым организмом, в котором располагались всякого рода недвижимости. Кстати в этом комплексе у Теры был и офис журнала, и квартира тоже была в одном из небоскрёбов.

Мы остановились на крыше многоуровневой трансформерной парковки прямо под "парящим" зданием. Мою спутницу кто-то вызвал, и та выбралась, включив визуалконфиренцию. Водитель нетерпеливо опустил перегородку из–за задержки оплаты, я искал по карманам энерчип.

– 250 энерейзов, – повторил он цифру, и без того светящуюся перед моими глазами.

Мой энерчип был впаян в шарик из лазурита* [*Минерал]. Болтавшийся на цепочке, если можно так выразиться, кошелёк. Я не регистрировался нигде и не использовал никакие виды валют-идентификации, кроме прямого расчёта.

С водительской части салона звучали новости, наверное, какой–то тематический дорожный канал. Там говорилось о в вступлении в силу обязательства, касающегося всех видов пассажирского транспорта. Любые организации, связанные с перевозками, должны перекрасить автопарки в оранжевый цвет.

Я наконец достал чип, и подставил его к считывающему лучу. Таксист не скрывал недовольства, тихо бубня что-то себе под нос, я надеюсь не из-за моей заминки. Может ему не нравилась мысль летать на оранжевом ровере?

Накинув 20 энерейзов сверху, я вышел на улицу. Когда выдвинувшаяся из крыши дверь зафиксировалась, таксист немного резко дал старт. Тера оживленно продолжала разговаривать, тогда как я провожал взглядом, удаляющийся обтекаемый кусок лёгкого плистер-сплава, смутно напоминавший формой автомобили, которые мне были по нраву. Думаю, подобному спецтранспорту пойдёт на пользу цветовое обобщение, зрительный порядок применительно к ним не помешает Орномиэлу. Пускай эти напичканные современной начинкой аэробусы, магнопоезда и вездесущие роверы будут различимо выражены на фоне города. По мне, дак неплохо, придать всему этому такой замечательный цвет, относящийся к основным.

Тера кивнула головой в направлении движущихся дорожек. Она не закончила беседу, и поравнявшись мы не спеша направились к ближайшему узлу. Замысловатая система помогала передвигаться в густо активном комплексе семи небоскрёбов.

– Мне нужно сделать еще вызов. – Я хотел было недовольно возразить, но подставленный к моим губам палец оборвал эту попытку. – Шшш, потерпи дружок. Давай ты не будешь злиться, а я тебе ничего не скажу за твой прикид. Хотя ты понимаешь куда пойдут кадры, сделанные в "Яблочко", да?! Ведь тебя не переубедить одеться не в чёрное и не в спортивное. Кстати отличное поло, правда.

– Смотри каблучком не запнись, а то ведь кувырок по полу может навредить ТВОЕМУ прикиду.

– Это срочно, честно! – взяла она меня под руку.

– Мне то что? – высвободился и облокотился на поручень я.

Обоюдная чехарда, подколов дело настолько привычное, что о серьезных ссорах и думать нечего. Тера хотела шуточной обиды, чтобы выделить время для вызова.

Поло на мне и впрямь дорогое. Для его изготовления применялся натуральных хлопок, собранный на побережье материка. У бренда adidas (фирмы берущей свое начало еще со "Старой Эпохи"), в котором я покупаю одежду, есть отдельная линейка вещей, пошитых из такого природного материала, выросшего под открытым солнцем.

Я поднял взор на щит, плавно перетекающий из фиолетового в красный. Еще с детства мне был не совсем понятен обыденный взгляд окружающих на это величественное сооружение, укрывавшее единственных людей на планете Земля.

Когда 2090 году, по прежнему летоисчислению, старые люди заселились под щит, началась "Новая Эпоха", а все что было ДО, мы называем "Старой Эпохой". Город именовали – Орномиэл, и существует он уже 820 лет. Хоть прошлая цивилизация и была могущественной, нельзя не отметить беспрецедентный размах строительства первого щита в ту пору. Возведённые два взаимосвязанных слоя защиты в таком масштабе потребовали передовых научных подходов к делу. В итоге громадный сотовый каркас из алюминола, облегченный до нужных масс закаченным газом, с влитыми дитритовыми стёклами, прослужили городу более трех веков. Сотворённое укрытие дало шанс человечеству продолжить путь во Вселенную. Благодаря ему мы спокойно дожили до времен, когда смогли улучшить его. Энергетическая оболочка, созданная талантливыми учёными, позволила отказаться от прошлых представлений о материи. Запитанная от тепловой энергии ядра планеты, она стала неиссякаемым, стабильным и надежным барьером, отправив в утиль предыдущий щит. Затем дала возможность и расширить город. А на юбилей Орномиэла в 500 лет энергощит впервые раскрасился. Власти держали в секрете этот подарок до последнего, оказалось ученые нашли способ вписать цветовую вариацию в математическую формулу оболочки. За основу взята радуга. Специальная программа контролировала плавный спектральный переход, через каждый час очередной цвет вступает в свою срединную фазу.

– И это нормально, нет?! – положив руку мне на плечо, удивлённо произнесла, вырвавшаяся из плена волновых сетей, моя подруга.

– О чём это ты? Ох, я пропустил что-то интересненькое? – сгримасничал я.

– Мой босс хочет увидеть вариант следующего тиража уже завтра.

– Не ты ли говорила, когда упрашивала дать интервью, что для завершения номера не хватает лишь твой титульной новости?

– Ты не понимаешь, ему подавай готовый экземпляр, а у меня весь материал журналистов пока разбросан. Мне придётся всю ночь редактировать это воедино. И не упрашивала я тебя!

– Справишься, тебе же в кайф. Насколько мне помниться вы издаетесь в последнее число месяца, а сегодня ведь только 25 октября.

– Всё верно. Это из–за нового владельца, наш журнал перекупили, я не рассказывала разве? Дак вот он хочет увидеть заранее, как будет выглядеть "Вид на лучшее". Не доволен, что на обложке поместятся робоигры. Считает, там должна красоваться авария на внешней плантации, с интервью их управителя.

– Не слышал. Когда это приключилось?! Последние дни всё время уходило на подготовку к заключительному бою.

– Именно! Заключительному!!! Никто кроме меня не осведомлён о твоем уходе из робоигр. Плюс к тому же впервые даёшь интервью. И победа после всего–то двух сезонов участия. А еще твой консерватизм, которого между прочим придерживается и наше издательство. Мне приходиться убеждать, даже выгрызать то, что принадлежит мне по праву. Обложка – дело главного редактора! Я не могу объяснить этому жирдяю как интуитивно вижу более достойную тему. Про эту аварию напишут все подряд, хоть убейте она не станет лицом 6067 выпуска.

– Это мне известно. Ты лучше расскажи про плантации. Неужели мои дни природной еды сочтены?

– Вы посмотрите на него, испугался бедненький, голодненький.