Kitabı oxu: «Последний из Иных. «Темная история»», səhifə 4

– Спасибо за ужин и за то, что спасла меня, – первой нарушила молчание Ева.

– Иначе и быть не могло. Артур очень расстроился бы, погибни его названная младшая сестрёнка. А за ужин не стоит благодарности, – девушка улыбнулась и встала из-за стола.

Она подставила стул к камину, вытащила из висящих на поясе ножен кинжал и принялась его полировать. Ева присела рядом на устилавшую пол шкуру гренволка и подогнула ноги в коленях, обхватив их руками, наблюдая, как потрескивали и рассыпались искрами горящие в камине поленья.

– Рада свидеться, Розетта. Я заметила тебя ещё в баре, ты с кем-то что-то обсуждала. Хотела подойти, но не успела, так как ты, по своей привычке, имеешь свойство быстро исчезать. Спустя столько времени я и правда очень рада тебя видеть, подруга, – Ева говорила, продолжая спокойно и беззаботно смотреть на огонь.

– Не ожидала тебя встретить, но, как и всегда, наши встречи происходят неожиданно. Я встречалась с человеком по одному делу, а после заметила тебя в баре. Так как была не одна, поспешила скрыться из виду. Но, зная, что ты не умеешь пить, осталась наблюдать за тобой из тени. Да и стражники Вилария были в той же таверне, я заранее поняла: что-то может пойти не так. И оказалась права, – девушка закончила точить лезвие кинжала, убрала его в ножны и, скрестив руки на груди, присоединилась к наблюдению за горящим камином. – Как Артур? Нравится ему в человеческом мире? – спросила Розетта, глядя на то, как Ева задумчиво наблюдает за огнём.

– Нормально, живёт человеческой жизнью, работает в контактном центре оператором, снимает, как обычный смертный, квартиру, завёл себе друга среди людей. Говорит, нравится. Больше всего его радует, что нет постоянных кровопролитных войн за территорию, клановой вражды. Да и мне по душе эта спокойная обстановка.

– Полгода прошло с того момента, как вы покинули наш мир. Как быстро летит время… Если у вас всё так хорошо, зачем ты вернулась сюда? – Розетта задала вопрос, но в спокойном ранее голосе появилась тревога.

– Артур встретил в мире людей падшего, которого, по логике вещей, там быть не должно. Кто-то его туда пропустил. Вопрос: кто и для каких целей? Перед смертью падший сказал, что Артур – последний из своего рода, и за его голову назначена высокая награда. Вот мы и решили проверить информацию.

Розетта встала со стула и начала медленно ходить из стороны в сторону, девушку что-то тревожило.

– Это правда… – почти шёпотом произнесла Розетта.

– Что ты только что сказала?! – Ева резко встала со стула, подошла к девушке и взяла её за плечи.

Розетта подняла голову и посмотрела в глаза собеседнице.

– Я сказала, что это правда. Вся королевская семья, королевская стража и их приближенные были убиты через три месяца после вашего ухода в мир людей. Лорды нескольких рас объединились против них, когда король на общем совете тьмы объявил, что Артур отказался от престола. Они предложили выбрать нового правителя из представителей совета, какого-то лорда, но отец Артура отказался от этой идеи. Лорды были этим недовольны и пошли на измену. Через два месяца после собрания королевская семья была убита. Чтобы скрыть предательство, совет пустил слух, что король и его семья стали жертвой заговора твоего отца и нескольких лордов, обвинив их в том, что они использовали неизведанную магию и наслали неизвестную болезнь. Чтобы она не расползлась, лорды якобы наложили на замок сильнейший барьер, который могут пройти только члены совета. На самом же деле родовой замок облюбовали низкоуровневые демоны и прочая мелкая нечисть. Сейчас миром тьмы правит совет, они объявили себя наместниками короля, те, кто отказался подчиняться, был убит или объявлен в розыск. Твой отец, все королевские стражи, моя семья были казнены на площади через сожжение. Я осталась в живых лишь потому, что в тот момент была на задании, далеко от всего происходящего. В целях удержания трона и власти в своих руках, лорды создали коалицию наёмников, которых отправили в мир светлых и мир людей, дабы найти Артура и убить, чтобы право власти осталось у них навсегда, – Розетта закончила рассказ. Собеседница слушала всё это время молча, не в силах вымолвить ни слова.

– Это не может быть правдой… – наконец едва слышно произнесла Ева.

Она медленно подошла к кровати, присела на край, закрыв лицо руками, и замолкла. На пол закапали слезы. Девушка допускала мысль о том, что сказанное падшим может быть правдой, но надеялась, что это не так. Истина оказалась болезненной, Ева понимала, что с услышанным нужно смириться, а для этого потребуется время.

В комнате долгое время царила тишина, никто не решался заговорить первым. Розетта неторопливо подошла к сидящей на кровати девушке, медленно и нежно провела рукой по щеке, вытирая скатывающиеся слезы. Стоило Еве поднять голову как подруга впилась страстным поцелуем в её губы, их языки сплелись, словно змеиный клубок. Девушки повалились на кровать, сжимая руки друг друга, покусывая губы и сопровождая всё это стонами. Розетта медленно провела языком по шее подруги, а после вновь поцеловала, отчего с губ Евы сорвался сладкий стон. Оседлав девушку, она медленным движением развязала шнурок на кожаном жакете любовницы. Оголённая упругая грудь предстала перед взором Евы. Между холмиками виднелся шрам от обряда инициации. Девушка наклонилась и провела по ореолу кончиком языка, заставляя соски партнёрши затвердеть, после чего, медленно и нежно целуя шрам, спустилась к животу. Розетта громко застонала и, не отставая от партнёрши, начала массировать грудь Евы. Девушки перекатывались по кровати, лаская шею, губы, груди друг друга… Розетта приподняла бедра и сняла с себя кожаную короткую юбку, под которой оказались кружевные трусики. Ева медленным движением рук, в то же время целуя внутреннюю сторону бедра, стянула с подруги трусики, оголив её женские прелести. Девушка широко раздвинула ноги, приглашая партнёршу доставить ей удовольствие. Ева не заставила себя ждать. Розетта закричала, вцепилась руками в волосы подруги, приподнимая таз в такт движениям головы любовницы. Получив дозу удовольствия, девушки поменялись ролями. Ева сжимала от удовольствия голову партнерши между колен, сдерживая крики и стоны, простынь, сжатая в руках начала трещать и, не выдержав, порвалась от натяжения. Девушки сменили позу так, чтобы могли одновременно доставлять друг другу удовольствие. Комната наполнилась криками и громкими стонами, дыхание было тяжёлым, прерывистым, девушки почти выбились из сил, как их, наконец, настиг момент долгожданной благодати… Они рухнули на кровать, тяжело дыша, а тела ещё содрогались под импульсами оставшейся эйфории…

– Дорогая, не знаю, было ли это уместно сейчас, но всё прошло так чудесно… – произнесла Ева дрожащим голосом.

– Как и всегда, милая, – ответила ей Розетта.

Девушки, закрыв глаза, прижались друг к другу и погрузились в сон.

Ева проснулась рано, только-только начинало всходить солнце. Потянувшись, она повернула голову и поняла, что в постели одна. Розетта стояла, согнувшись, и натягивала трусики на оголённые женские прелести.

– Хороший, однако, вид, – весело сообщила лежащая в постели девушка.

– Не сомневаюсь, – с улыбкой ответила Розетта. – Но тебе лучше тоже встать и одеться, нам пора уезжать из этой деревни. Виларий не оставит это дело просто так, ведь ты раскромсала его патруль. Он перевернёт тут всё с ног на голову, – закончила мысль девушка, завязывая шнурок жакета между грудей.

Ева вылезла из кровати, быстрым движением натянула трусики, брюки, жилет, накинула плащ и обула сапоги.

– Твои кинжалы за камином, я натёрла их драконьим порошком, он скроет фирменный знак Боргона, – Розетта указала рукой на камин, где стоял её длинный одноручный меч. Там же, на углу, висел колчан со стрелами, а сверху расположился серебряный лук в форме изогнутого стебля розы с бутоном посередине. Ева взяла в руки кинжал, его серебристо-голубое лезвие было обсыпано серыми крапинками, которые переливались красноватым оттенком при попадании солнечных лучей; второй кинжал также был посыпан драконьим порошком. Девушка загнала лезвия в ножны, проверила прочность оружейного ремня за спиной, на котором они висели, натянула маску на лицо и была готова к выходу. Розетта прикрепила колчан со стрелами на пояс возле фляги с водой, лук повесила через плечо, словно походную сумку, меч в ножнах взяла в руку. Они осмотрели комнату и вышли в коридор, направляясь к лестнице, ведущей вниз. Спустившись, девушки оказались в большом светлом холе, в котором не было ни души. Обшарпанные стены, мебель покрыта толстым слоем пыли, на полу валяются детали интерьера, некогда украшавшего холл. Ева посмотрела на Розетту, по глазам было видно, что у неё назрел вопрос, но задать его она не решилась. Девушки молча вышли на улицу.

Они оказались на окраине деревни. Дом, в котором любовницы провели ночь, располагался недалеко от леса, на берегу реки, которая текла в направлении деревни.

– Вернёшься к Артуру и сообщишь новости, которые узнала? Ты ведь за этим тут… Или пойдёшь со мной, чтоб узнать всю правду? – спросила Еву Розетта.

– Я лишь подтвердила слухи, нужно копнуть глубже и узнать, кто за всем этим стоит. Кто из совета затеял этот переворот. Хочу собрать больше информации. Логично же, что я пойду с тобой, – в компании веселее, да и сражаться намного легче, когда знаешь, что твою спину прикроют, – девушка сложила руки за голову и улыбнулась.

– Ну, тогда наш путь лежит в горы Хингварт, нам нужно встретиться с Боргоном, – Розетта указала рукой на огромную заснеженную вершину, находящуюся далеко впереди.

– С тем самым, который выковал мои клинки? – глаза Евы округлились от удивления.

– Ага, – кивнула Розетта. – До меня дошла информация о том, что ему поступил некий магический заказ от совета. А как нам с тобой известно, ищут они Артура. Поэтому, думаю, что заказ – это оружие или средство обнаружения. Нам нужно попасть к нему и выяснить, на нашей он стороне или нет.

– Думаю, нам с тобой стоит пойти через лес, на тракте опасно, – много патрулей, да и не стоит привлекать к себе внимание. Мы с тобой тоже в розыске, поэтому нужно избегать любых контактов с кем-либо. Сейчас каждый может оказаться врагом. А теперь пошли, путь не близкий, – добавила она, выдержав небольшую паузу. Девушки накинули капюшоны на головы и двинулись в направлении леса.

Глава 3. Судьбоносная встреча в ночь воспоминаний

– Интересно, что же такое произошло, что Еве пришлось уехать из города?.. –задумчиво спросил Андреа, глядя на стоящую рядом рыжеволосую девушку, покупающую мороженное.

– Не знаю, сказала, мол, дела семейные, попросили срочно приехать, – ответил Артур.

– Наверное, что-то серьёзное, раз она даже на работу не пришла и не написала заявление на отгулы. Уже несколько дней прошло, могла бы хоть позвонить, – недовольно сказал Андреа.

– Что ты заладил, девчонка просто занята. Как будет свободна, выйдет на связь, ну, или приедет сама, – перебил друга Артур, видя, что тот собирается сказать ещё что-то.

«Надеюсь, ты в порядке и невредима», – подумал про себя парень.

Погода была жаркой, на небе ни облачка, солнце ослепительно светило в глаза. Парни купили мороженное и направились к ближайшей лавочке, установленной в тени.

– Как быстро летит время, ещё неделя, и лето кончится. Но, учитывая, где мы живём, осень не особо отличается. Жарковато сегодня, – сказал Андреа, поедая холодное мороженое.

– Согласен, довольно-таки жарко. Даже в тени, и то чувствуется, как воздух прогрелся. Можем пойти на пляж искупаться, – Артур откусил верхушку шоколадного рожка, который начал таять под палящим солнцем.

– А что, я не против. Заодно и девушек покадрить можно. Люблю лето за то, что у них всё, что они прячут под одеждой зимой, видно. Особенно в купальниках… – глаза Андреа засияли от представленной им картины.

– Я предложил освежиться в тёплой морской водичке, а тебе лишь бы на девушек поглазеть. Ты неисправим. Пора уже отношения заводить, вон, Ева, к примеру, – с улыбкой ответил собеседник.

– Не-е, она, конечно, очень симпатичная, да и фигурка при ней, но я её побаиваюсь. Порой мне кажется, скажи что-нибудь не то, тут же в порошок сотрёт, – Андреа засмеялся.

«Знал бы ты, что она – тёмная дриада, да ещё и в одну десятую силы колотит, вообще бы не подходил», – подумал про себя Артур.

– Ладно, ловелас. Доедай своё мороженное, и пошли на пляж, поохотимся, – иной толкнул Андреа в бок, когда тот собирался откусить сладость. Рука дрогнула, и лицо друга покрылось клубничным джемом и белой глазурью. Парни посмотрели друг на друга и громко рассмеялись.

Пляж находился в получасе ходьбы от парка, поэтому дорога не заняла много времени. При приближении к набережной запахло морской водой, в небе раздавались крики чаек, сам пляж был забит народом. На горячем белом песке маленькие дети строили песчаные замки, те, кто постарше, делали экспозиции из песка, взрослые же загорали, кто на покрывалах, кто на лежаках. Море было спокойным, редкие бирюзовые волны накатывались на берег, оставляя белоснежную пену.

– Народу, как и всегда в это время – тьма, все хорошие места заняты, – сказал Андреа, прикрывая глаза рукой от солнца и высматривая свободное место.

– Нашёл, вон там, у волейбольной сетки, есть пара свободных лежаков, – Артур указал пальцем куда-то в глубину правой половины пляжа.

– Ну и зрение у тебя, вообще не вижу, что там, из-за отблесков солнца на поверхности воды, – похвалил друга Андреа.

Парни спустились с набережной, сняли обувь, и кожу босых ног обжёг горячий песок. Постепенно ступни привыкли, со стороны моря дул лёгкий бриз, который хоть как-то спасал от палящего зноя. Товарищи направились к заветным лежакам, держась возле каменной набережной, так как здесь людей было меньше, все старались отдыхать как можно ближе к воде. Прибыв на место, ребята перетянули лежаки чуть ближе к падающей тени пальмовых листьев, установили зонт от солнца, скинули с себя одежду и расположились. Метрах в двадцати от них была волейбольная площадка, на которой играли девушки. Наблюдать за их игрой было одно удовольствие: стройные горячие блондинки, шатенки, брюнетки в обтягивающих и открытых купальниках, падали в попытках отбить мяч, растягиваясь на шпагат. Стройные ножки покрывал песок, который тоже желал прикоснуться к совершенству, упругие груди поднимались вверх при прыжке и опускались вниз при падении.

– Скажу тебе, дружище, отпадное место ты приглядел, как и заказывал. Тут и песочек, и девушки с упругой грудью и попками… – поделился своими мыслями Андреа, не отрываясь от наблюдения.

– Только смотреть и планируешь? Или, всё же, пойдёшь и поиграешь с ними в волейбол? Телосложение у тебя полуспортивное, живот не висит, стесняться нечего. Ну, ты думай, а я пойду искупаюсь, – Артур встал с шезлонга и направился к морю.

Проходя мимо девушек, он остановился, что-то сказал им и указал рукой в сторону загорающего на шезлонге Андреа, а затем, улыбаясь, направился к морю.

– Вот блин, совсем у парня комплексов нет. Взял и подошёл спокойно к таким цыпочкам, ещё и наговорил что-то. Чёрт, две из них идут в мою сторону! – Андреа замешкался и ничего не придумал лучше, как притвориться спящим.

«Я слышу, как они приближаются. Так, Андреа, дыши ровно, успокойся, это всего лишь девушки. Ага, конечно, «всего лишь»… Это – две обалденные красотки с пышными формами!»

– Это тебя зовут Андреа? – раздался красивый голос.

– Прости, если побеспокоили, просто твой друг сказал, что ты хорошо играешь в волейбол, а нам как раз нужен один человек на замену. Подружка перегрелась и пошла в бар остужаться, вот одного и не хватает, – заговорила вторая девушка.

– Да, это я, – Андреа открыл глаза и присел на шезлонге, вытянув вперёд одну ногу, а вторую согнув в колене. Перед его глазами в мини-бикини стояли две обворожительные блондинки. Купальники облегали грудь так плотно, что сквозь ткань было видно соски, с нижней частью – то же самое. Девушки оказались высокого роста, модельной внешности, с длинными до поясницы волосами, собранными в хвост, зеленоглазые. Мало того, что они были одинаково одеты, так ещё и оказались близнецами. Он замер, любуясь, и совсем потерял дар речи.

– Ну, так что? Составишь нам компанию? – повторила вопрос одна из близняшек.

– Да, конечно, с радостью, заодно и разомнусь, – приходя в себя, ответил парень.

– Ну, вот и отлично, пошли скорее, а то девчонки уже заждались, – девушки развернулись спиной к Андреа и направились к волейбольной площадке.

«Вдох… выдох… вдох-выдох… Тут не то, что размяться, с такими членами команды по мячу бы попасть…» – подумал Андреа и направился вслед за ними.

Накатывающие волны омывали ноги Артура, глядящего на линию горизонта с берега. Вода была просто отличная: не слишком тёплая и не слишком холодная, в самый раз для того, чтобы спастись от знойной жары. Медленными шагами он отходил от берега всё дальше и дальше, море уже дошло до пояса, дно под ногами стало уходить всё ниже. Пройдя ещё пару шагов, он не нащупал ногами дна. Парень нырнул, вода оказалась настолько прозрачной, что внизу можно было увидеть песок. Артур погружался, пока не достиг дна, украшенного различного вида водорослями и кораллами. Вокруг плавали косяками мелкие рыбки. Иной, затаив дыхание, медленно продвигался вперёд и рассматривал морскую красоту. Он остановился и опустил ноги на песчаное дно, вглядываясь вдаль сквозь толщу воды. Впереди что-то приближалось к нему на большой скорости. Когда неопознанный объект попал в поле зрения, тёмный улыбнулся. Навстречу плыла парочка дельфинов. Он слегка присел, вытянул руки впереди себя и сложил их так, словно собрался нырять, а затем оттолкнулся в направлении существ. Благодаря сверхчеловеческим рефлексам и возможностям, иной стрелой мчался под толщей воды, рассекая её, словно выпущенная из подлодки торпеда. Приближаясь к ним, парень сбросил скорость и завис в воде, давая подплыть поближе. Он ухватился рукой за плавник и вместе с дельфином стал всплывать на поверхность. Они вынырнули на несколько метров вверх, а затем рухнули обратно, сея множество брызг. Дельфины то опускались под воду, то поднимались над её поверхностью, то вновь уходили на глубину, кружились на месте, переворачиваясь друг перед другом. Артур кружился в этом танце вместе с новыми знакомыми. Вдруг раздался тонкий ультразвук, и парочка дельфинов, виляя хвостами, направилась туда, откуда приплыла.

«Правильно, ребята, плывите домой, мамин зов игнорировать нельзя, – подумал Артур, улыбаясь вслед уплывающим дельфинам. – Мне тоже пора на берег», – парень начал медленно всплывать к поверхности водной глади.

Вынырнув, он оглянулся. До берега было где-то метров триста. Перевернувшись на спину, Артур медленно и беззаботно поплыл в сторону пляжа. Когда до суши оставалось метров тридцать, парень на мгновение остановился и стал оглядываться по сторонам, словно что-то искал.

«Странно, ненадолго меня посетило чувство тревоги, словно кто-то наблюдает за мной» – подумал он, посмотрел по сторонам и поплыл в ускоренном темпе.

Выйдя из воды, Артур оглядел море ещё раз, но ничего не увидел. Чувство тревоги с выходом на берег пропало. Он поднял полотенце с песка, отряхнул его, насухо вытерся, накинул на шею и направился в сторону волейбольной площадки. Приближаясь, он слышал, как друг пытается произвести впечатление на девушек. Парень постоянно что-то кричал: «в дальний угол», «в центр», «не туда» и прочие игровые фразы. Андреа увидел приближающегося Артура и жестом показал «тайм-аут», засеменив в сторону друга.

– Спасибо тебе большое, дружище, девоньки просто огонь! Особенно вон та брюнетка, позади неё стоять – просто отпад! – Андреа положил руку на шею приятеля и надавил, намереваясь второй рукой натереть его макушку, но Артур легко выпутался, и в руках ловеласа осталось только влажное полотенце.

– Рад, что тебе понравилось, я тоже хорошо поплавал. Спасибо, что поинтересовался, – с сарказмом улыбнулся Артур.

– Точно, прости, забылся, девушки – моя слабость, сам понимаешь. Ну, как там водичка? – проигнорировал сарказм Андреа.

– Погоди-ка… – чувство тревоги вдруг вернулось, угроза ощущалась поблизости. Если в воде это было мимолётным, то сейчас опасность притаилась совсем рядом. Парень стал вглядываться в отдыхающих в поисках чего-нибудь необычного.

– Ты чего это засуетился? Кого выглядываешь? Девушку приглядел, а? Признавайся, пройдоха! – Андреа повернул голову в сторону толпы отдыхающих, среди которых Артур пытался кого-то найти.

– Не видишь кого-нибудь подозрительного? Отличающегося от общей массы? – голос Артура звучал не так, как обычно, чувство тревоги не покидало его.

– Ага, вижу. Вон, полный мужчина, который пытается установить зонт. Он выглядит весьма подозрительно, особенно его тройной подбородок и татуировка на плече в виде розовой бабочки, – Андреа не смог сдержать смех.

Тревога пропала также неожиданно, как и появилась.

– Ну и дурак же ты! – Артур отвесил пинок под зад смеющемуся другу. – У меня чувство, словно что-то должно произойти… – его голос приобрёл обычную интонацию и характерное спокойствие.

– А-а, я понял. Это, типа, когда чувствуешь, что скоро пойдёт дождь, и через какое-то время он и правда идёт! – Андреа перестал смеяться и потёр рукой ушибленную ягодицу. – Это сейчас чувствуешь? – спросил он Артура, видя, как тот продолжает бегать взглядом по толпе.

– Нет, меня словно холодной волной окатило, а после – всё прошло… – ответил товарищ.

– Ну, может, просто перегрелся на солнце, вот озноб и хватил. Ладно, предсказатель, пошли, поиграем, девочки заждались, – расцвёл в улыбке Андреа.

– Стоит упомянуть девушек, так ты цветёшь и пахнешь, сразу полон сил. Тебя, наверное, только могила исправит. Но, раз уж мы тут, то пошли, – Артур толкнул друга в плечо, и ребята направились в сторону волейбольной площадки, на которой их уже заждались.

Время за игрой пролетело незаметно, солнце медленно опускалось за горизонт, заставляя кипеть и пениться воду, пока полностью не скрылось из виду. На тёмно-синеватом небе с оттенками розового цвета от уходящего солнца стали появляться первые звёзды, а палящий зной сменила вечерняя прохлада. На набережной заиграла музыка, включились уличные фонари, и отдыхающий народ начал медленно покидать пляж, направляясь в открывающиеся вечерние кафе и рестораны. Несмотря на то, что над площадкой были мощные прожекторы, которые позволяли играть в вечернее и ночное время, компания девушек и двух парней тоже решила закончить игру.

– Пошли уже, ловелас. Я есть хочу, кроме мороженного с самого утра ничего в рот не брал, – окрикнул Артур друга, который записывал на руке номера девушек.

– Да иду я, иду, не видишь, телефон записываю… Так, девочки, я вам обязательно наберу, и мы что-нибудь придумаем, – Андреа дописал последние цифры и побежал к другу, идущему в сторону лестницы, ведущей на причал.

– Пока Артур, рады были знакомству! – закричали девчата.

– Пока, девчонки!.. – крикнул парень в ответ и помахал рукой уходящим в противоположную сторону девушкам. – День выдался на славу, теперь нужно сделать таким же и вечер, – голос Андреа был полон энергии, а сам он светился от счастья, так как записал номера всех девушек с площадки.

– Для меня вечер будет отличным, если я поем хорошо пожаренного мяса, поэтому, думаю, нужно идти к Дейву, сегодня как раз в меню мясо на гриле, – сказал Артур, а через мгновение запел его живот.

– Ну, тогда пошли, – поддержал друга Андреа.

Ребята шли вдоль пляжа по набережной, которую мгновенно заполнил народ, дождавшийся вечерней прохлады. Кто-то был в дорогих костюмах и платьях, другие ходили в купальниках и плавках, шортах и футболках, джинсах и поло, – из-за изобилия стилей одежды улица пестрила яркими красками. Из открытых вечерних ресторанов разносился ароматный запах различных блюд, заставляя живот Артура урчать чаще и громче. Набережная стала расширяться, пока не перешла в площадь, на которой устраивали представление уличные артисты. Факиры с огненными факелами, люди, глотающие шпаги, карлики, ходящие по растянутому над площадью канату, девушка с ручным питоном, – одним словом то, что привлекало туристов и приносило доход. Недалеко от центра площади находился парк развлечений, откуда доносились крики людей, катающихся на американских горках.

– Да, народу, как всегда, полно… – Андреа проталкивался сквозь толпу, стараясь не отставать от идущего чуть впереди Артура.

– Начался бархатный сезон, люди едут отдыхать! Погреть пузо на солнышке и пополоскать зад в теплом море, – закончив мысль, Артур ехидно улыбнулся.

Чуть дальше громко играла музыка, танцевал народ, сверху из специальных машин поливали людей пеной, вечеринка была в самом разгаре. Проходя мимо танцующих, Андреа набрал пену в руки, сделал себе пенный парик и, пританцовывая, двинулся к девушкам, изображая танцующего египтянина.

– Слышь, клоун, завязывай, а то такими темпами мы не дойдём и до завтрашнего утра! – крикнул Артур сквозь громко играющую музыку, в надежде, что слова долетят до товарища, и махнул ему рукой, подзывая к себе.

Парень, не прекращая танца, поклонился девушкам и вернулся к Артуру, отвесил поклон и ему, после чего засмеялся.

– Да-а, за тобой точно нужно приглядывать, а то потеряешься, беззаботный, – сказал иной, глядя, как друг собирает новую порцию пены в ладони.

– Ну, я и живу один раз, расслабься, скоро придём! – Андреа сдул пену с рук, словно отправил воздушный поцелуй оставшимся на танцполе девушкам. – Да и что значит приглядывать? – он с недоумением посмотрел на друга.

– Да меня Ева в ночь перед отъездом попросила за тобой приглядеть. Походу, ты ей стал нравиться, правда, вообще не понимаю, чего она в таком балбесе нашла, – Артур толкнул друга в плечо и смерил оценивающим взглядом.

– Неожиданно, но мне кажется, что это, скорее, шутка. Честно говоря, я не достоин такой девушки, как Ева. Она серьёзная, с определёнными целями на жизнь, а я, как ты выразился, беззаботный балбес… – Андреа глубоко вздохнул, пригладил волосы рукой, убирая оставшуюся пену, и улыбнулся.

– Не всё так плохо, как ты думаешь, значит, в тебе что-то есть, раз Ева это заметила. Но, скажу одно, будь я девушкой, с тобой бы встречаться не стал. Но она – не я, поэтому ей виднее, – Артур положил руку на плечо друга, и парни пошли дальше.

Миновав площадь, друзья оказались на улице, вдоль которой расположились кафе и ресторанчики. Пройдя по ней, они повернули направо и оказались возле заведения, чем-то похожего на салун времен дикого запада. Перед зданием стоял средней высоты забор, сделанный из железа, на котором снизу доверху рос плющ, вход на территорию заведения был выполнен в виде арки, закрывавшейся железными воротами. На пике арки красовалось название: «В гостях у Дейва». За забором находился небольшой газон, посреди которого была вымощена тропинка из камня, ведущая прямиком к мраморной лестнице у входа в здание. Гостей на крыльце встречали две статуи из белого камня в виде полуобнажённых дев, держащих в руках подносы с блюдами. Четыре белых невысоких античных колонны поддерживали мансарду, на перилах которой стояли маленькие горшки с цветами. Дальше расположились столики и стулья для посетителей, которые любят есть на открытом воздухе. Вход в заведение словно пришёл прямиком из прошлого: две короткие дверцы белого, как и само здание, цвета висели посередине и открывались в обе стороны. Друзья преодолели гостевой вход, поднялись по лестнице и вошли внутрь. В паре метров от входа была длинная овальная барная стойка каштанового цвета. Бармен мог перемещаться по всему залу, не выходя за её пределы. Здесь стояло с десяток столов и стульев, в углах можно было заметить молочного цвета диваны, возле каждого из которых находился стол. Под потолком висела богатая многоуровневая хрустальная люстра в стиле Барокко. Окна были украшены тёмно-коричневыми и молочными, собранными в тесьму, шторами из турецкого бархата, и весь интерьер был выполнен в подобных тонах. Стены украшали вставленные в позолоченные рамки картины, на полу лежали персидские ковровые дорожки. На второй этаж вела белая винтажная лестница, находившаяся в паре метров от входа. Она была украшена чёрными резными перилами. Поднявшись, можно было увидеть ещё четыре комнаты. Их, как правило, оплачивали только vip-персоны, которые хотели поесть или выпить в спокойной обстановке наедине друг с другом или с самими собой.

– Всякий раз, как сюда прихожу, нахожусь под впечатлением от интерьера. Вроде и видел, но каждое посещение этого места всё по-новому рассматриваю, словно какая-то магия витает тут в воздухе, заставляя тебя любоваться… – Андреа остановился возле стоящего у входа горшка с кустарниковой розой.

– Согласен, тут красиво, и, самое главное, кормят просто отлично! – Артур поздоровался с барменом, который как раз заметил их присутствие.

– Здоров, парни! Уже неделя прошла, как вы были у нас в последний раз! – бармен вышел из-за стойки и пожал им руки. – Вам как обычно: пару стейков средней прожарки, один с кровью, парочку шампуров шашлыка, и две порции салатов? – мужчина закинул полотенце, которым протирал бокалы, на плечо, и взял в руки блокнот с ручкой.

– Да, Пауль, как обычно, но ещё принеси нам, пожалуйста, к мясу бутылочку DRC Romanee Conti урожая 1934 года… Кстати, я заметил, что твой немецкий акцент почти пропал, до этого он был более ярко выражен, наверно, часто практикуешься? – раздался голос Артура, поднимающегося на второй этаж по винтажной лестнице.

– Романи Конти? Серьёзно?! Цена за бутылку – шестьдесят пять тысяч долларов! Ты что, клад нашел, что можешь позволить себе такие покупки? – Андреа засыпал идущего впереди друга вопросами. – Работаешь за три тысячи в месяц, концы с концами не всегда свести можешь, а тут бутылку вина за шестьдесят пять покупаешь! Да ты реально больной на голову человек! – его недоумению и вопросам не было предела.

– Успокойся, сейчас я могу себе это позволить. Раньше не мог, а сейчас вот могу. Да и что ты так завелся, не ты же купил, а я. Угощаю, друг мой! – Артур открыл занавес vip-комнаты, вошёл и плюхнулся на мягкие пуфики, устилавшие пол вокруг стола.

– Да я просто не пойму, откуда, вот и всё. Ты меня, честно сказать, прям ошарашил! – Андреа сел с противоположной стороны стола.

– Кстати, я хотел бы у тебя кое-что спросить, – Артур сел, поджав под себя ноги, и посмотрел на друга. – Сколько тебя знаю, ты никогда в разговорах не упоминал родителей. Почему? – глядя ему прямо в глаза, спросил иной.