Flammen von Darvaza

Mitten in der lebensfeindlichen Karakum-Wüste in Turkmenistan klafft ein 70 Meter breites, tiefes Loch in der Erde, aus dem unaufhörlich gewaltige Flammen schlagen. Einheimische nennen es «Das Tor zur Hölle». Es ist jedoch kein mystisches Naturphänomen, sondern das Ergebnis eines der spektakulärsten und peinlichsten geologischen Fehlkalkulationen des Kalten Krieges.

Im Jahr 1971 stieß ein Team sowjetischer Geologen bei Probebohrungen nach Erdgas auf eine gigantische unterirdische Höhle. Der Boden gab nach, die gesamte Bohrausrüstung verschwand im Krater, und hochgiftiges Methangas strömte massiv an die Oberfläche. Um eine Umweltkatastrophe in den umliegenden Dörfern zu verhindern, trafen die Wissenschaftler eine folgenschwere Entscheidung: Sie warfen eine Fackel in das Loch. Die Berechnungen besagten, das Gas würde in wenigen Tagen vollständig verbrennen. Fünf Jahrzehnte später brennt das Höllenfeuer noch immer.

Dieses fesselnde Buch rekonstruiert die Geschichte dieses bizarren menschengemachten Wunders. Es taucht ein in den rücksichtslosen Rohstoffhunger der Sowjetunion, die verzweifelten Versuche heutiger Ingenieure, das Feuer zu löschen, und die makabre Verwandlung einer ökologischen Katastrophe in eine surreale Touristenattraktion.

Begleiten Sie Forscher an den Rand des Kraters. Das Tor zur Hölle ist nicht nur ein spektakuläres Fotomotiv, sondern ein flammendes Mahnmal für die Hybris der Menschheit im Umgang mit den unberechenbaren Kräften unseres Planeten.