La misión católica entre éxitos y fracasos

Somnium Xaverii de subsidio Indis ferendo (El sueño de Francisco Javier ayudando a un indio) es uno de los emblemas que aparece en el libro -en el marco del centenario de la Compañía de Jesús- Imago Primi Saeculi publicado en Amberes en 1640. La imagen representa metafóricamente la llegada, a través de un sueño, de Francisco Javier a América –lugar al que nunca llegó, pues su actividad misionera se desarrolló en Asia hasta su muerte en 1552. Propone una perspectiva de actividad misionera con una aproximación anacrónica, simbólica y eficaz. Así, en clave iconográfica, son los pasos de Francisco que se anticipan y marcan una ruta, son sus gestos, es la metáfora de su cuerpo que inunda un espacio de conversión y que transmite un mensaje heroico para el futuro. Es el misionero que cargaba en su espalda a un indígena y el peso de la conversión religiosa, dialogando además con el relato clásico de Eneas que lleva entre sus brazos a su padre Anquises: el joven que fundaría un nuevo linaje e imperio; en cambio, en el emblema jesuita, es Francisco Javier, el Viejo mundo, que crearía otro mundo.

En ese sentido, La misión católica entre éxitos y fracasos sigue esas metáforas, alegorías y prácticas representadas en el sueño de Francisco, con el objetivo de rastrear, a partir de casos de estudio, los espacios y las experiencias de conversión religiosa entre América y Europa, así como también las circulaciones de ideas, actores, paradigmas misionales y las escalas de grises del éxito y fracaso de dicho proceso histórico. La dimensión maximalista de la misión católica en la edad moderna se expresa en la ambición de conquistar los corazones y las mentes de grupos y poblaciones en la búsqueda de una conversión, con arrepentimiento y con el inicio de una nueva vida, a través de un momento excepcional, que hiciese posible que el misionero, al cumplir su tarea, protagonizara un tránsito providencial, dramático y excepcional hacia un orden cristiano renovado y promisorio, tal como se analiza en este volumen colectivo.