Kitabı oxu: «Альфа на траве»

Глава 1

– Это частная территория. Покиньте ее немедленно!

Выходя на прогулку ночью, я и не подозревала, что столкнусь с кем-либо. Это место славится своим загадочным воем по ночам и странными ритуалами. Городские лишний раз не суются в эти места, а существа… они, как правило, перемещаются лишь по своим территориям.

Оглянулась по сторонам, пытаясь понять, пришел ли гость один. Ни других людей, ни машины по близости не было. Но я не торопилась с выводами.

– Ч-чисто, – ворон приземлился на мое плечо. – Этот волк приш-шел один.

– Волк? – удивилась я. – Здесь?!?

– Да, – каркнул он. – Лежит без соз-знания. Не с-слышит тебя.

Одинокой девушке в лесу не выжить без помощников. Дикие звери неохотно идут на контакт, но с двумя из них мне удалось подружиться. Кукман – мой хранитель, уже второй год присматривает за домом и предупреждает о гостях.

Только в этот раз запоздал со своим отчетом. Я первая заметила пострадавшего.

Черный как уголь волк лежал на траве с закрытыми глазами и не шевелился. Чуть живой со слабым пульсом и дыханием, он находился на границе с жизнью и потусторонним миром. Отсутствуют клочки шерсти, на туловище множество ссадин от когтей и глубокая рана на животе. Это все, что мне удалось разглядеть в темноте.

– Как же ты тут оказался? – коснулась его шеи. – Еще и в таком виде.

– Ос-ставим?

Ворон ходил вокруг обессиленного тела, разглядывая пострадавшего.

– Жалко его, – пожала плечами. – Красивый.

– Мы на раз-зных волков смотрим?

Закинув на плечи валяющийся неподалеку рюкзак, я потащила животное к дому. Волк был не только крупных размеров, но еще и чертовски тяжелый. Пришлось приложить немало усилий, чтобы затащить его в дом.

– Шкодик, чашу с водой! Кукман, бинты! – скомандовала я, укладывая волка на кровать. – Ну же, быстрее!!!

Енот, как всегда, рылся в шкафах в поисках любимого печенья. Вечно голодное животное обожало наводить беспорядок. Стоит отвернуться на минутку, и дом вверх дном.

Приступила к лечению с самой тяжелой раны. Пришлось не только ее обработать, но еще и зашить, наложить лекарство. Смесь из трех лекарственных трав выглядела не серьезно, но отлично заживляла раны. Если все сделать правильно, даже шрама не останется.

Енот устроился поудобнее на кресле и наблюдал за процессом лечения. Ворон же, как самый расторопный, подавал мне нужные инструменты.

– Глаза шевелятся, – подметил Шкодик. – Просыпается?

– Ему больно…

Следом я обработала все остальные ссадины. Особое внимание уделила укушенной лапе. Уже собиралась ее перевязывать, как волк резко распахнул глаза.

Невольно вздрогнула, заметив его светящиеся в полумраке глаза. Желтые, прямо как у…

– Оборотень! – закричал ворон. – Оборотень! Оборотень!

– Тише ты, – шикнула я на него и пристально посмотрела на волка. – Обернитесь. Иначе я не смогу вылечить вас полностью.

Все оказалось сложнее, чем я думала…

Сквозь боль, через силу, но мужчине удалось принять человеческий вид. Только не получилось ответить на мои вопросы – он уснул практически сразу. Не без моей помощи, разумеется. Я же не хочу, чтобы он узнал о моих секретах.

– Он рас-скроет тебя, – возмутился Кукман. – Давай отнес-сем его обр-ратно?

– Не успеет, – ухмыльнулась я и схватила его рюкзак. – Подлечу его и отвезу в больницу.

– Обор-ротню здесь не мес-сто.

Ворон крутился вокруг меня в тот самый момент, когда я пыталась закончить с повязкой. На одного пациента ушли все мои запасы лечебных трав. А ведь некоторые из них я собиралась отвезти на продажу в лавку Алисы.

– Не говори под руку! – остановилась на мгновение, пытаясь осознать происходящее. – Шкодик, для тебя есть ответственное задание.

Енот удивленно посмотрел на меня.

– Какое?

– Изучи рюкзак нашего больного, – указала на дверь. – Я бросила его возле дома. Только будь аккуратен, ничего не ломай.

– Будет сделано.

– Кукман, принеси браслет, – накрыла мужчину пледом. – Вдруг он проснется.

Пока енот с особой радостью рылся в вещах оборотня, я успела растопить печку и сделать несколько заживляющих отваров на продажу. Не могу же я подвести другую ведьму.

Шкодик вернулся в дом через пятнадцать минут, держа в руках несколько купюр.

– Купишь мне печенье?

– Куплю, – кивнула я, продолжая работу. – Но деньги верни обратно. Что нашел?

– Это тебе, – енот положил телефон на пол. – А это – мне-е…

Пушистик прижимал к себе несколько блестящих монет. Это создание просто обожает все блестящее. До сих пор не знаю, где он прячет свои находки.

– Но купюры верни на место, – бросила я вслед убегающему зверьку. – Шкодик, обязательно верни!

– Да-да…

Знаю я этот хитрый взгляд. Кажется, наш гость не досчитается наличности.

Подняла с пола телефон и попыталась разблокировать его.

– Пароль, – цокнула я. – Иначе и быть не могло.

Пусть и не с первого раза, но мне удалось разблокировать смартфон по отпечатку пальца.

«Так, что тут у нас?»

Первым делом я заглянула в галерею. Личных фотографий тут оказалось ну очень мало. Лес, какие-то дома, бумаги… столько бесполезной для меня информации. Я не нашла ничего, что помогло бы узнать незнакомца или раскрыть его личность.

Неприятный холодок пробежал по спине. Такое странное чувство. Словно, это уже когда-то было. Дежавю.

Заглянула в список контактов. Ничего интересного, кроме одного номера, записанного под именем Бета.

Я могла бы отвезти пострадавшего в больницу прямо сейчас. Но как я объясню его ранения? Как объясню, что мазь из трав под повязками значительно эффективнее их лекарств. Они не вылечат его так, как могу это сделать я.

Этот случай может привлечь внимание совета ведьм. У них повсюду свои глаза и уши. Некоторые ведьмы земли даже работают в больницах.

Да и встряска может усугубить ситуацию. Дороги здесь так себе.

– Спать?

Енот положил лапку на мою ногу. Он всегда так делал, когда хотел привлечь мое внимание.

– У него температура, – голос дрогнул. – Может, я что-то сделала неправильно?

Всю ночь просидела у кровати больного, ни разу не сомкнула глаз. Лишь на рассвете смогла его оставить. Съездила в город, передала лекарства Алисе и снова обратно, в свою глушь.

– Кар!

Ворон ждал меня на ветке возле дома.

– Еще в доме?

– Никто не выходил, – отчитался Кукман. – И не приходил.

– Умничка!

В доме я сразу заподозрила неладное. Шкодика нигде не было видно, ящики в кухонной зоне открыты, бинты валяются на полу. Когда я уезжала, все выглядело несколько… иначе.

– Он не спит! – раздался голос из-под дивана. – Взял твой нож и лег обратно.

Присмотрелась к мужчине из другого конца комнаты. Его положение и правда изменилось. Дыхание тяжелое, но стало более отчетливым.

Не зря я повесила замок на свой шкаф. Рыскал в моем доме, значит. Один – один.

– Вам не следовало подниматься, – взглянула на часы. – Хотя бы до вечера. Должны пройти сутки, чтобы рана начала заживать.

Глаза оборотня резко распахнулись.

– Где я?

Выглядит измученным, голос хриплый, а кожа неестественно бледная.

– У меня в гостях, – улыбнулась я. – И в этом доме есть свои правила. Одно из них гласит: попробуете мне навредить – верну туда, где нашла.

Мужчина достал из-под одеяла руку и положил нож на рядом стоящий столик. Как будто одолжение сделал.

– Что еще?

– Хотите, чтобы я вас лечила – не спорите. Сказала пить, значит, вы пьете.

– Допустим, – прочистил горло волк. – И как зовут мою спасительницу?

– Роза.

Оборотень прикрыл глаза, тяжело вздыхая.

– Марат.

– Мне позвонить кому-нибудь, чтобы вас забрали? – подошла ближе. – Из какой вы стаи?

– Слишком много вопросов.

Села напротив него и сложила руки на груди.

– Я только начала.

– Насколько все плохо?

– Раны? – устало вздохнула. – Сложно сказать. На первый взгляд – выглядело все не так уж и плохо. Но у вас всю ночь держалась температура. Это тревожный сигнал. Понаблюдаю за вами до вечера. Потом – свободен.

Марат расхохотался через кашель.

– Вы так гостеприимны.

– Уж простите, какая есть, – буркнула я в ответ. – Кто вас сможет забрать? Кому мне позвонить?

– Никому. Сам уйду.

Ох уж этот мужской героизм. Стараются выглядеть сильными, безразличными. Делают все, лишь бы показаться неуязвимыми. Только на самом деле это не так.

– Я, конечно, хороший лекарь, но мои возможности ограничены.

Он по-прежнему лежал с закрытыми глазами, а осунувшееся красивое лицо ничего не выражало. Я терпеливо сидела рядом с ним в ожидании момента, когда смогу поменять повязки.

– Вы – ведьма?

– В наше время это подобно оскорблению, – рассмеялась я. – Вот, скажите, почему если девушка живет одна в глуши и сушит травы, она обязательно ведьма?

– Так я ошибся?

Марат повернул голову и перевел взгляд своих светлых глаз на мое лицо. Изучал он меня не долго, быстро переключился на обстановку в доме. Что-что, а она говорит сама за себя.

– Нет, я и в самом деле ведьма. Точнее, была ей когда-то…

Совет ведьм забрал мою магию несколько лет назад вместе с воспоминаниями, но я сумела ее восстановить. Это мое достижение, мой позор и мой самый большой секрет.

К сожалению, пока мне удалось вспомнить лишь это. Вместе с магией совет всегда забирает кое-что очень ценное – воспоминания о мире существ. Это исключает месть и попытки вернуть все как было.

– И помните об этом, – недоверчиво переспросил Марат. – Ошибка совета?

– Возможно, – уклонилась я от ответа. – Учитывайте, что это еще и ваше везение.

Терпеливо обрабатывала раны по расписанию, отмечая заметные улучшения. Еще немного, и мужчина покинет этот дом.

– Бета стаи, – внезапно произнес оборотень, когда я уже закончила. – Позвоните ему. Пусть заберет меня.

– Как скажете.

Глава 2

Пришлось убирать тот беспорядок, что устроил гость. Это заняло немало времени. Шкодик отказался мне помогать – так и продолжал сидеть под кроватью, считая это самым безопасным местом. Показался лишь под вечер, когда проголодался. Тогда-то и нашел в покупках свое любимое лакомство.

У печи и под самым потолком висели пучки сушеных трав, полочки заставлены грудой баночек с плодами и специями, а на столах по-прежнему лежали волчьи ягоды. Из этого я вполне смогла бы приготовить лекарство в дорогу, но оставался вопрос – чем накормить гостя.

– Чем так пахнет? – жалобно простонал оборотень. – Я бы даже сказал, воняет.

Совсем забыла, что у этих существ прекрасное обоняние.

– Готовлю вам мазь в дорогу. Придется потерпеть.

Распахнула окно, впуская в комнату свежий воздух.

– А я уж испугался, что это ужин, – тихо рассмеялся волк. – Вы умеете готовить что-нибудь помимо ваших зелий?

– Любая ведьма может из ничего сделать шляпку, салат и скандал. Вы разве не знали? – налила горячий бульон в тарелку. – Это еще великий писатель заметил. Садитесь за стол, будем ужинать.

Поднявшись с больничной койки, оборотень первым делом направился к окну. Хромая на одну ногу, придерживаясь за стенку, но ему удалось дойти.

Все это время я стояла в стороне, наблюдая и оценивая его состояние. Предлагать свою помощь не стала. Если бы она ему потребовалась – попросил бы.

– Мне кажется, он говорил про женщин, – сдался Марат и сел за стол. – Причем здесь ведьмы?

– Каждая женщина немного ведьма.

Не сказать, что я прямо-таки умею готовить. Съедобно, и на том пусть спасибо скажет.

– Знаете, что меня поражает? – посмотрел в окно. – Ваш сад цветет зимой. Трава, листва на деревьях… это аномально.

– Зима только началась, – сделала вид, что не понимаю его намека. – Мы снег видели всего лишь раз. И то, он быстро растаял.

Светские беседы быстро наскучили нам обоим.

По лицу оборотня было понятно, что он хочет поговорить совсем о другом. Только я раз за разом игнорировала его намеки. Лишь устало смотрела на часы и ждала того момента, когда за ним приедут.

– Это ваш питомец?

Марат кивнул в сторону енота, спрятавшегося под кроватью. Оттуда то и дело доносился хруст печенья.

– Я спасла его от голодной лисы. С тех пор он живет в этом доме.

– Такой…кхм… упитанный, – удивился Марат. – Слишком жирная добыча для лисы.

– Это потом отъел себе пузо.

Из темноты показались две лапки, а следом за ними и дикие глаза пушистика.

– И ничего я не толстый!!!

Ворон влетел в дом через распахнутое окно.

– Давно в зер-ркало смотрелся?

Невольно рассмеялась, наблюдая за перепалкой своих маленьких друзей. Точнее, одного толстенького и другого, поменьше размером.

– Я сказал что-то смешное?

Оборотень подозрительно покосился в сторону животных. Такими темпами и он впрямь раскроет меня. Кукман оказался прав. Слишком рискованно приводить в дом незнакомца.

– Ваше замечание не понравилось еноту, – отмахнулась я. – Забудьте. Вам нужно поесть и вернуться в кровать. Надеюсь, ваш друг не забудет забрать вас.

– Не забудет, – недовольно пробурчал Марат. – А мяса нет?

Отрицательно покачала головой.

– Я вегетарианка, – подмигнула мужчине. – В стае поедите. Думаю, этого у вас навалом.

Марат оказался послушным пациентом. Недовольно кривился, когда я приносила ему отвары, но не разу не поспорил со мной. А этот его взгляд при виде смеси, наложенной на раны… жаль фотоаппарата под рукой не оказалось.

Ближе к полуночи, как мы и договаривались, приехал оборотень. Кукман заранее предупредил меня о подъезжающей машине.

– Это за вами, – радостно хлопнула в ладоши. – Пакет с травами я уже собрала, инструкцию написала. Давайте помогу вам встать.

– Я уже успел надоесть вам?

– Не воспринимайте на свой счет, – прощебетала я, держа его за руки. – Дело во мне, а не в вас.

С моей помощью больному удалось выйти на свежий воздух, где я передала его в руки другого оборотня.

– Альфа, мы вас вторые сутки ищем!

– Ты слишком громкий, – прокряхтел Марат, усаживаясь в машину. – Заплати девушке. Она спасла меня. И пакет в багажник.

Бета принял из моих рук заготовленные мази и скривился похлеще своего вожака. Даже свободной рукой нос закрыл, не выдержав запаха.

– Они точно помогут? – высказал свои сомнения волк. – Я могу заехать в аптеку и…

– Это лучше любых лекарств, – перебила я парня. – Вы берите, не стесняйтесь. Я еще сделаю.

Бета в точности исполнил все приказы вожака. Даже достал кошелек и протянул из него несколько крупных купюр.

– З-золотых давай! – вмешался Кукман. – Да побо-ольше, побо-ольше!

– Мало? – засмущался парень. – У меня с собой больше нет. Если хотите, я заеду в банкомат и сниму нужную сумму.

– Просто уезжайте.

Парень уже собирался сесть в машину, как из-под кровати вылез енот с вещами Альфы. Я уже и забыла про него…

– Ах, да, – забрала у пушистика рюкзак и бросила его в волка. – Мой енот стащил оттуда какие-то монеты. Если они вам нужны – забирайте, – покосилась на животное, которое убежало в лес. – Но вам вряд ли это удастся.

Марат, все это время ожидающий в машине, опустил окно.

– Пусть забирает себе, – подмигнул мужчина. – Поехали, не будем мешать девушке. Еще раз спасибо за спасение!

– Не за что… – одними губами произнесла я.

– Во что ты одет?

– Понятия не имею, – фыркнул Альфа. – Меня одели в то, что нашлось. Это тебе не магазин одежды, чтобы привередничать.

– Да я так просто спросил. Что ты начинаешь-то сразу?

Машина тронулась с места и вскоре скрылась среди деревьев. Это место окутала привычная тишина. Снова мы остались втроем…

– Привереда! – обиделся за меня ворон. – Ты помогла ему, а он-н…

– Давай просто забудем об этом, ладно? Ничего не было…

Откуда в моих вещах оказался комплект мужской одежды, я и сама не знала. Нашла его по чистой случайности, когда искала плед среди старых вещей. Комплект был выстиран, но не похож на новый.

Не успела я поменять постельное белье, как дверь вновь распахнулась. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать своего гостя. Этого мужчину я почувствовала еще в тот самый момент, когда уезжали оборотни. Поэтому и пыталась избавиться от них как можно скорее.

– И снова вы… – устало вздохнула я. – Что на этот раз нужно? Яд? Новый костюм? Вряд ли пришли поужинать со мной.

– Готовишь ты отвратительно, это правда.

Оборотень вошел внутрь без приглашения, словно к себе домой. Он всегда так делал.

– Так зачем пришли?

Юрий снял значок полицейского с груди и небрежно бросил его на стол.

– Соскучился.

– Оставьте эти сказки для ваших ведьм, – отмахнулась я. – Зачем. Вы. Пришли.

– Тебе понравился мой подарок?

Насчет раненного оборотня меня посещали не очень хорошие мысли, но я игнорировала их. Хотела верить в то, что Гришин не замешан в этом случае. Наивная дура.

– Альфа? – сделала вид, что мне все равно. – Раны слишком серьезные. Найди я его чуть позже, и подарок бы меня не дождался.

– Эти вожаки слишком живучие, – рассмеялся мужчина. – Сколько не их не бей – всегда встают на ноги.

– Зачем вы мне все этого говорите?

Сидя на мягкой, удобной кровати я устало зевнула, встряхнула головой и прилегла на подушку. Даже ведьмам нужен отдых.

Шкодик нашего гостя не особо жаловал. Животные чувствовали приближение черного мага задолго до его появления. По их реакции я и понимала, что он идет ко мне. Кукман улетает на самые высокие ветки, а Шкодик, суетливо бегает по дому и в конечном итоге всегда прячется под кровать. Это его излюбленное место для пряток. Не удивительно, что я всегда выигрываю в эту игру.

– Пришло время выплатить свой старый долг.

За эти четыре года я уже успела пожалеть о нашем договоре.

– Я уже сколько его выплачиваю? – нервный смех вырвался из горла. – Одни только яды чего стоят. Этому нет ни конца, ни края.

– Это твоя последняя миссия, – Юрий сохранял спокойствие. – Даю свое слово. Выполнишь мою просьбу, и я больше никогда не побеспокою тебя.

Звучит чертовский соблазнительно.

– И что же это?

– Ты должна влюбить в себя Марата.

Я растерялась. Просьба прозвучала странно. Я никуда не торопилась и не знала, что придумать, чтобы отказаться.

– Он не в моем вкусе, – выпалила я первое, что пришло в голову. – Найдите кого-нибудь другого.

Его глаза угрожающе сверкнули в темноте.

– Ты не должна влюбляться в него, – фыркнул волк. – Просто убеди Альфу в том, что ты – его истинная пара. Очаруй, околдуй… любые методы. Мне плевать, как ты это сделаешь. Важен лишь результат.

Это был очень болезненный опыт, но я не отступила, потому что очень хотела сохранить магию. Ничего, что у меня потели ладони, в горле пересохло и колени тряслись.

За эти несколько лет я успела натворить достаточно, чтобы возненавидеть себя. Каждый раз, когда он приходил и просил о чем-то, я наступала на свои принципы, гордость и делала необходимое. Но именно эта просьба заставила меня остановиться и задуматься.

Даже мысль об отношениях вызывала отвращение. Я вспоминала незнакомые, забытые чувства и сердце разрывалось от боли.

– Я не могу…

– Это не просьба, Роза, – мужчина бросил на мой стол какую-то папку. – Выбора у тебя нет.

Четыре года назад.

– Как ты думаешь, они настоящие ведьмы? – одногруппница пыталась стереть с ладони нарисованные линии. – Гадалка сказала, что я выйду замуж за миллионера и рожу ему троих детей. Многовато, конечно, но ведь это его наследники. У меня даже свой бизнес будет. Правда, она не увидела какой именно, – резко выдохнула. – Решено! Бросаю университет и поступаю в их школу ведьм. Тоже будут колдуньей!

Подруга не давала и слова вставить, щебетала без умолку. Даже если и задавала вопрос, то никогда не ждала ответ.

– Красиво, необычно, но магией тут и не пахнет, – честно высказалась я. – Ни одной настоящей ведьмы.

– Много ты в ведьмах понимаешь, – рассмеялась девушка. – Неужели не веришь в магию?

– Верю, – обернулась, оценивая здание. – Но не в их световое шоу.

Последние месяцы меня все больше тянуло ко всему… мистическому. Даже увлеклась фэнтезийными книгами и сериалами. Столько статей в интернете перечитала о том, как определить в себе ведьму, что уже сбилась со счета. Даже купила себе книгу по хиромантии.

– Они настоящие ведьмы! – подруга не теряла надежды переубедить меня. – Даже по телевизору про эту школу ведьм говорили. Это все правда!!!

– Допустим, они настоящие ведьмы. Им нельзя говорить правду о твоем будущем. Это против правил, – рассуждала я, продолжая идти. – Гадалка сказала то, что ты хотела услышать. Почти все девушки хотят выйти за богатого и красивого.

– Да ну тебя!

– А про гадания… ты это прочитала где-то?

Сама не знаю, откуда это взялось в моей голове.

Наверное, просто предположила. Перечитала книг и вот, пожалуйста.

– Не помню.

Проходя мимо здания на окраине города, я остановилась. Это место казалось таким… знакомым. Словно я уже была здесь раньше. Девушки разных возрастов ходили туда-сюда, и каждая из них казалась мне особенной.

– Куда смотришь?

– Что это за здание? – поинтересовалась я у одногруппницы. – Посмотри в телефоне.

Подруга неторопливо открыла карты.

– Не подписано, – пожала плечами она. – Наверное, сдают под офисы. Пойдем, автобус скоро подъедет.

Мое внимание привлекла девушка с черными волосами. Словно завороженная, я последовала за ней, но остановилась возле распахнутой двери. Что-то не позволяло мне войти внутрь.

Лишь после того, как она пропала из поля зрения, я пришла в себя. Моя заминка привлекла внимание работников ресепшена.

– Вы ее извините, – подруга взяла меня за руку. – Она у нас после травмы головы сама не своя. Роза, пошли…