Первый Джин

– Дорогая,– крикнул он оттуда,– Приготовь, пожалуйста, что нибудь перекусить.

– Хорошо, сейчас. – И Джессика убежала на кухню.

Джасир прошел в просторную гастиную и осмотрелся. Он давно здесь не был. Джессика два года назад сделала ремонт. Светло кремовые стены, на которых висели в большом колличестве предметы старины; сабли, луки и топоры, все, что когда то нашел при раскопках Картер, производили впечатление, что вы попали в музей. Об этом говорили и другие предметы старины; китайские вазы, стоявшие по углам комнаты, деревяные статуэтки, в половину человеческого роста и даже каменный идол, времен правления ацтеков. Джасир сел в мягкое кресло у стены с улыбкой глядя по сторонам. Он заметил так же, что даже занавеси на окнах были выполненны в египетском стиле, желто зеленые, с рисунками в виде иероглифов и замысловатых фигур жрецов, с собачьими головами. Картер сел рядом на диван.

– У теперь здесь прям как в музее!– сказал Джасир,– По-моему, многого из того, что я сейчас вижу не было.

– Да!– махнул рукой Картер, кинув мимолетный взгляд на коллекцию оружия, висевшего на стене,– Это в основном все подарки моих учеников. У них очень много этого барахла. Вот, что-то и мне перепало. Кое какие вещи, еще передали в музей.

– Ясно!– Джасир почесал бороду,– Ладно. Пока Джесика готовит обед, давай поговорим о деле. Кстати, у тебя курить можно?

– Да кури. Сейчас только окно открою. – Картер подошел к окну и, отдернув занавес, широко распахнул раму. Джасир достал трубку с кисетом, набил табаком и, прикурив от зажигалки, откинулся в кресле, глубоко затянувшись.

– Откровенно говоря, у меня очень плохое предчувствие!– с досадой произнес он. – Очень плохое! Предчувствие меня не обманывает,– он выпустил струю дыма в потолок. – Что нам делать, если Он проснется? Ведь Хранителей ты так и не нашел. Хотя без них он проснуться не сможет. Но он-то их ждет. И он проснется, это лишь дело времени.

– Знаю, знаю!– задумчиво изрек Картер,– Понимаешь, Джасир. Проблема в том, что у меня нет ни премет, ни еще каких-нибудь аргументов или примет, указывающих на их принадлежность к клан, или еще каких нибудь доказательств, что выделяло бы их из толпы. Как распознать их? Они может, сами не знают, о том, кто они есть на самом деле.

– В этом я с тобой согласен!– Джасир затянулся опять и, выдохнув витееватое облако в сторону, добавил.– Если Он их и правда, незримо зовет к себе, а я уверен, что уже зовет, то нам надо теперь находиться рядом с ним. Надо скорее ехать в музей и установить за Ним слежку.

– Я несколько рас уже ездил в музей,– произнес Картер. – Но, не видел, что бы кто-то подходил к Нему. Мне одному тяжело все время там находиться. Если хочешь, сейчас пообедаем и поедем в музей… – Дорогая, ты скоро?– крикнул Картер в сторону кухни.

– Да, да уже несу,– донеслось из кухни.

Джессика вынесла на подносе две дымящие тарелки с мясом и картошкой, большую тарелку с хлебом, салатом и две маленькие чашки кофе.

– Вот,– произнесла радостно она. – Все как ты любишь, твое любимое.

– М-м-м!– Грек в изумление закатил глаза, вдыхая ноздрями аромат, который источали стоявшие на подносе блюда,– Ты, я смотрю, не забыла про мои слабости…

– Ну как же я могу забыть. Слишком частым гостем ты был у нас когда то. Ну ладно, не буду мешать, приятного аппетита.

Улыбнувшись, Джессика ушла обратно на кухню. Мужчины молча забрали с подноса тарелки с едой, поставили их перед собой, взяли в руки столовые приборы, и на время, забыв про все проблемы принялись за обед . Потом выпили по чашке кофе и только после решили вернуться к прежнему разговору.

Джасир снова набил трубку, прикурив, затянулся и спросил:

– Чем занимаешься сейчас?

– Читаю лекции по археологии,– ответил Уайт, откинувшись на спинку дивана,– А Джессика неплохо зарабатывает на продаже недвижимости. В общем, все у нас неплохо. По крайней мере, было, до недавнего времени.

– Ты сам я смотрю, не куришь?

– Бросил лет пять назад. Теперь веду здоровый образ жизни.

Воцарилось короткое молчание, во время которого, Джасир поднялся с дивана, подошел к окну, и, покуривая старую, вязовую трубку, пристально стал смотреть на улицу.

– Знаешь, – наконец, произнес он повернувшись. – Когда ты мне позвонил и сообщил о том, что крысы стали появляться на улицах, я долгое время не мог уснуть, размышляя. Потом, встречался со старейшинами, долго разговаривал с ними. Они три раза бросали кости во время обряда. И каждый раз кости показывали одно и то же. Джасир вернулся и сел на прежнее место, рядом с Уайтом.

– Что они показывали?– напрягся Картер.

– Приход Сатаны…– словно выстрелил гость.

Лицо Картера побелело. Он опустил голову, закусив губу.

– О, господи!

– Мы будем бороться!– грозно произнёс Джасир. – Хотя бы попытаемся остановить его приход в этот мир.

– Да? Как? – Картер вскочил и принялся нервно ходить по комнате.

– Знаешь, что,– Джасир вдруг направился к выходу,– Поехали ка в музей.– В дверях он остановился, глядя на удивленное лицо Уайта. – Что сидишь? Поехали. Джессика,– крикнул Джасир ушедшей на кухню жене Уайта,– Спасибо за обед. Все было великолепно.

– Что, вы уезжаете уже? Так быстро?– вышла в прихожую женщина.

– Да, надо ехать. Мы ненадолго.

Картер поцеловал Джессику и вместе со своим гостем они вышли к лифту.

Поездка к музею заняла полчаса. Почти всю дорогу молчали, разглядывая улицы и дома, возле которых они проезжали. Движение было оживленное. Но Уайт, будучи хорошим водителем, ловко маневрировал в потоке сигналищих и недовольных более медлительных и нерасторопных владельцев авто. Заворачивая к парку Кэмбридж Коммон, Джасир вдруг попросил остановить машину.

– Смотри. – Он указал пальцем на толпу людей, бегущих по парку и мелькавших среди деревьев.– Как думаешь, чем вызвана такая беготня? – он открыл дверцу и вышел из машины. За ним следом вышел Картер. Оба услышали вдруг и увидали, как толпа, что то кричит, но что, разобрать было невозможно, расстояние было слишком большое. Видно лишь было, что людьми движет страх. Мужчины ускорили шаг и дошли до середины парка, где двое молодых людей, стоя возле деревянной лавочки, о чем-то перешептывались, глядя вслед убегающим.

– Что случилось? – Спросил одного из них Джасир.

Молодой человек обернулся на него, посмотрел и сказал:

– Да тут мамаши с детьми гуляли, испугались нескольких крыс. Одна из них вроде пыталась напасть на ребенка, ну и началась паника.

– Крыс, и правда, что то стало слишком много в городе,– сказал второй парень.

– Поехали!– Джасир схвотил за локоть Картера и быстро направился к машине. Через пять минут они уже были возле огромного, двухэтажного здания музея с большими окнами и изящно, выполненной лепниной. Выкрашенный в свежий, темно оранжевый цвет, он резко контрастировал со стоявшими возле него серыми, мрачными высотками. Поднявшись, по широким ступеням, мужчины открыли тяжелые, дубовые ворота и попали в шикарный вестибюль с очень высокими потолками и выложенными из серого мрамора полами. На входе стояло двое охранников, в черных брюках и белых рубашках, с бейджиками на груди. Они молча и с равнодушием встретили очередных посетителей. В музее Бейгеля в этот день, было немало народу. По многочисленным залам сновали зеваки, шумно обсуждали увиденное. Каждый зал был заполнен картинами, скульптурами и археологическими находками разных времен и эпох. Мужчины, не задерживаясь, быстрым шагом направились к месту, которое они хорошо знали, проходя мимо, окружающей их созидательной красоты. Им было не до того. Они дошли до, одного из многочисленных залов музея. Помещение было небольшое. Ни скульптур, ни картин в нем не было. Вместо них в самом центре стояла огромная стена из камня, имевшая высоту почти три метра, и метра полтора в ширину. Огромная, высохшая голова монстра, с пустыми глазницами, длинными рогами, выступающими далеко вперед, и большими, жёлтыми клыками, угрожающе торчала из камня на высоте двух метров от пола.. Две мощно узловатые руки торчали так же из стены, на уровне его невидимого, замурованного в камень торса. Одна из рук монстра держала большой, шипастый молот, а другая испещренный, чёрный топор. Сами руки демона были шестипалые, с длинными загнутыми когтями. Он внушал ужас и страх каждому, кто его видел.

– Господи Иисусе! – прошептал Джасир, подходя близко к камню. Он поднял голову, посмотрел в пустые глазницы чудовища и почувствовал вдруг, как по телу его пробежал мерзкий холодок.– Даже не могу поверить, что эта тварь может изменить мир.– он еще долго стоял перед камнем, словно загипнотизированный отвратительным созданием, замурованным в камень. Потом резко повернулся и направился к выходу, бросив Картеру, не пожелавшему приближаться близко к демону,– Пошли отсюда!

Но выйдя из музея и спустившись по ступеням вниз к припаркованному у тротуара автомобилю, они замерли от неожиданности. Весь асфальт на улице буквально кишел крысами. Огромные, и грязные, они бегали возле машины Картера, распугивая своим видом прохожих. Увидев двух мужчин, крысы все, как один повернулись в их сторону и поднявших на задние лапки, угрожающе зашипели. Картер в испуге попятился назад и выхватил из-за пояса небольшой револьвер.

– Стой! Не стреляй! – Джасир положил руку Картеру на пистолет. – Не надо!

Он сделал шаг вперед и, остановившись в полуметре от крыс, которые вот, вот готовы бли уже наброситься на него, вытянул вперед руки, сложил их вместе и начал очень тихо, почти шепотом произносить какие то слова. Глаза его при этом были полуприкрыты. Так продолжалось с минуту. И вдруг, крысы, как по мановению бросились в рассыпную. Когда Джасир открыл глаза, их уже не было.

– Что это было? – Картер испуганно развел руками. – Как это у тебя получилось? Джасир стоял, вытирая вспотевшее лицо.

– Да так. Знаю кое-что, из того, чему меня научил Абуль Диар.

– Я не на шутку испугался! – озираясь по сторонам, сказал Картер, быстро открывая дверцу машины и садясь на сиденье. – Откуда они, черт возьми, здесь взялись? – Он завел двигатель, и вопросительно посмотрел на Джасира.

– Думаю, что все это демон, он уже пытается вернуться!– Джасир не сводил глаз с музея.– Крысы – это его глаза! Они с ним с тех пор, как его привезли сюда.

– И что нам теперь делать? – Уайт глядел возбужденный, на опустевшую улицу.

– Остаеться ждать появление Хранителей! Джин их уже зовет к себе. Думаю, в скором времени кто-то из них придет его освободить, сам того даже не зная. Только, вот когда они это сделают, я не знаю…

– И мы не знаем, чт ужасно, как выглядят потомки Хранителей!– недовольно консатировал Картер, положив револьвер на колени, и заглушив мотор.

– Будем ждать!– тревожно глядя по сторонам, сказал Джасир.– В скором времени они появяться, я в этом уверен… Они не могут не появиться.

МУЗЕЙ БЕЙГИЛЯ

С утра и до самого обеда Феликс был снова занят подготовкой к экзаменам. Он сидел в библиотеке и рассеяно листал учебники, отыскивая нужные ему темы. Оставалось всего два дня до окончания сессии. Читая, он время от времени поглядывал на часы. Ровно в двенадцать они договорились с Глэдис встретится у реки, она обещала его научить стрелять из лука. Она заверила, что за неделю научит его попадать в мишень. Стрелки часов остановились на назначенном времени. Он, боясь быть не пунктуальным, набрал номер Глэдис.

– Алло, – раздался приятный, волнующий душу голос, – Привет!

– Привет, как дела?

– Спасибо, отлично! – У тебя как?

– Хорошо! – взволнованно ответил Феликс. – Сижу, заканчиваю подготовку к экзамену. Уже почти освободился!

– Извини, я еще занята, услышал он в ответ,– Тут у нас небольшие проблемы. Сможешь подождать часок? Я как закончу сразу тебе позвоню.

– Договорились! – стараясь не показаться расстроенным, ответил Феликс. – Буду ждать.

Закрыв учебники, он пошел обедать. В столовой он поискал глазами Джендри, но товарища нигде не было. Тот через минуту подошел вместе с Беллой.

– Ну, рассказывай Ромео, как дела на любовном фронте? – пошутил Джендри.

Стоявшая позади Белла, хихикнула.

– Через час мы встречаемся, сейчас она занята, ответил Феликс, с немой тоской, посмотрев на часы.

– Она хорошая девушка!– проговорила Белла.– Не то, что многие вертихвостки.

Беседа продолжилась уже за столом.

– Какие планы на вечер? – поинтересовался Джендри. – Мы идем играть в баскетбол, нет желания, присоединится к нам?

– Я подумаю, до вечера еще далеко.

Тут раздался телефонный звонок, Феликс посмотрел на часы, до обещанного звонка оставалось десять минут. Он потянулся за телефоном.

– Вот и Глэдис звонит, – произнес Джендри.

– Да алло!– не обращая внимания на друга,– ответил Феликс. – Да, конечно, жду. Хорошо, буду через пять минут.

– По-моему мы теряем нашего Ромео,– произнесла Белла, заметив, как засияло лицо Феликса. – Ты нас уже покидаешь?

– Да, извините, – быстро допивая компот, ответил Феликс. – Мне уже пора.

– Передай привет Глэдис,– напутствовал его Белла.

– Хорошо, предам. – Вскакивая со стула и прощаясь с парочкой, – бросил напоследок Феликс.

Глэдис его уже ждала. Облегающие черные трико и белая футболка подчеркивала ее фигуру. Джинсовую кепку, Глэдис сменила на белую. На ногах были спортивные черные кроссовки. Она дала ему нести лук, и колчан со стрелами.

– Хорошо выглядишь! – сделай комплимент, Феликс.

– Спасибо!– улыбнулась Глэдис.

Они направились к реке. Было тепло и безветренно. Погода отлично подходила для таких упражнений, как стрельба из лука. Дышать было невообразимо приятно. Феликс украдкой поглядывал на девушку.

– Как сдача твоих экзаменов? – спросила вдруг Глэдис. – Кем ты планируешь стать в будущем, тоже археологом?

– Да, мне это очень нравится. Раскопки, древности.

–Мне тоже. У меня ведь папа археолог. Я, наверное, в него.

–А как же спорт?

–Ну, для меня спорт уже не цель,– ответила Глэдис,– Спортом надо серьезно заниматься. – На первом месте у меня теперь учеба.

Они шли вдоль берега, и девушка на ходу срывала первые, распустившиеся полевые цветы, собирая их в небольшой букет.Феликс чувствовал, что не идет, а плывет рядом с Глэдис. Присутствие ее рядом, делало его счастливым. Когда она, смеясь, как бы невзначай прижалась к нему, Феликсу стоило больших усилий, что бы, не поцеловать ее. Вскоре они оказались у опушки леса.

Природа вокруг была невероятно разнообразна: густой лес, представлял собой удивительное царство вечнозеленых деревьев, воздух был наполнен запахом трав и разогретой солнцем древесины. Вокруг цвели кусты крыжовника и смородины. На земле распускались дикие цветы, покрывалом уходящие далеко вперед.

Глэдис подошла к огромному дубу, на котором мелом, была нарисована, большая, круглая мишень. По расщепленной коре сразу можно было бы понять, что упражнялись здесь довольно таки часто.

– Это твоя цель!– сказала Глэдис.

Они отошли на небольшое расстояние от дерева. Девушка взяла у Феликса лук, проверила прочность тетивы. Потом вложила стрелу и показала, как правильно держать лук и целиться. Отцепив от пояса кожаную перчатку, протянула ее Феликсу.

– Держи, это тебе, что бы, не поранить руку. Надел? Молодец. Так, теперь прицелься. Натягивай плавно тетиву и резко отпускай…

Феликс сделал все в точности, как ему сказали. Стрела со свистом воткнулась в дерево рядом с самым нижним кругом мишени.

– Ну, для первого раза очень даже не плохо!– улыбнувшись, произнесла Глэдис,– она подошла к дереву и, выдернув стрелу из дерева, отошла в сторону.– Давай еще раз.

Второй выстрел оказался более удачливым. Стрела попала в ободок нижнего круга. Третья и четвертая стрелы полетели немного в разброс.

– Вот. Уже лучше! Талант прямо.

– Ага!– засмеялся Феликс,– В бегемота точно, попаду. Талант…

Засмеялась и Глэдис.

–Да я, правда, говорю! У тебя хорошо получается.

Она подошла к Феликсу и быстро поцеловала его в щеку. Потом как ни в чем, ни бывало, вернулась на свое место.

–Это в место похвалы!

–Да?– удивился юноша,– Ну тогда я буду стараться еще больше.

Они тренировались еще около двух часов. Глэдис увеличила расстояние до ста метров. Объяснила, как и насколько делать поправку на ветер. Раскрыла еще пару секретов. Феликсу понравилась стрелять из лука. Но в конце занятий он признался, что очень устал и сильно ноют руки.

–Завтра они еще больше будут болеть,– напугала его Глэдис.

–Ни чего. Будут болеть, тебя позову на помощь. Ты же виновница.

–Да? Хитрый какой. Я тебя не заставляла, сам вызвался. Ладно. Что, будем еще заниматься?

–Нет. Хватит на сегодня,– Феликс протянул девушке лук, собираясь ей самой предложить пару раз стрельнуть, но та вдруг неожиданно изменилась в лице, глядя ему, куда-то за спину.

Юноша повернул голову и увидел в нескольких шагах от себя большое количество крыс. Они молча сидели, не сводив с них глаз.

– О, черт!– молодой человек схватил за руку девушку и отскочил с ней на несколько шагов.

Крысы зашипели и стали двигаться на них.

– Откуда здесь крысы? – воскликнула, перепуганная Глэдис.

– Не знаю,– Феликс, не моргая смотрел на грызунов.

Девушка выхватила у Феликса лук, вложила стрелу и, натянув тетиву, пустила стрелу в серую массу. Крысы бросились в рассыпную, юркнули в ближайшие кусты, и исчезли.

– Ты видел, когда нибудь такое?– спросила девушка, опуская лук, но, не спуская тетивы.

– Нет! – испуганным голосом проговорил Феликс. – Я ни когда не видел, ни чего подобного!

Они посмотрели друг на друга.

– Тебе не кажется, что пора уходить от сюда? – предложила Глэдис.

– Да, согласен, пошли!

Молодые люди спешно удалились в сторону университета, а им в след, из кустов, шипя и сверкая, смотрели красные злые глаза.

Взявшись за руки, они шли по дороге, которая вела к общежитию. Феликс нес лук и колчан со стрелами. Изредка они с опаской оглядывались назад.

– Испугалась? – спросил Феликс, обнимая Глэдис за плечи.

– Еще бы ответила она,– прижимаясь к нему, положив руку ему на талию. – Вообще не понятные, какие-то крысы. Поведение их! Ты когда нибудь видел, чтобы животные так себя вели? – Такое ощущение, будто их надрессировали.

– Может они, просто охраняли свое жилище? – спросил Феликс. – Хотя, ни каких нор я поблизости не видел.

Они дошли до кампуса, где в гостиной встретили Джендри и Беллу, которые мило беседовали, сидя за столиком среди сокурсников. Молодые люди помахали им руками, позвав их к себе.

– Всем привет,– поздоровались Феликс и Глэдис.

–Вы, откуда такие встревоженные?– спросил Джендри, и, заметив в руке Феликса лук, добавил.– А-а! Глэдис все же, взяла тебя к себе в ученики!? И как успехи?

–Да вроде, получается,– ответил Феликс,– Только вот руки болят с непривычки.

–Но толк с него будет,– пообещала Глэдис, садясь за стол и приглашая сесть Феликса.

–А меня вот учить не хотела,– обиженно буркнул один из студентов, полный парень с тонкими губами.

–А ты еще не подрос,– пошутила тощая девушка в очках.

–Ты я смотрю, подросла,– надулся толстяк.

–Ой, да ладно вам ребята,– Захочешь, научу потом,– сказала Глэдис.

–Ни хочу. Не нужно мне одолжений.

Сидящая за столом Бэлла, тихо хихикнула. Заулыбались и остальные студенты. Все знали, что их полный сокурсник был влюблен в Глэдис. А она, словно не заметив глупой реплики обиженного толстяка, произнесла:

– Представляете, что с нами сейчас приключилось…– и девушка рассказала о происшествии на реке. Все сидящие за столом открыв рты, изумленно слушали.

– Вот это ни чего себе,– охнула высокая девушка с длинными, русыми волосами,– Удивила. Ей богу. Ни за что больше не пойду туда.

– А может, стоит все рассказать директору,– предложил парень в синей футболке,– Пусть примут во внимание. Вдруг крысы заразные. Покусают еще кого нибудь.

– Думаете, стоит об этом говорить ему?– произнесла Глэдис.

– Ну конечно,– возмутилась Бэлла,– Ты что. Это же просто кошмар какой-то. Сказать обязательно надо.

– Хорошо,– вмешался Феликс,– скажем чуть погодя.

Молодежь замолчала, наверняка переваривая в голове рассказ Глэдис. Вскоре молчание нарушил Джендри.

– Слушайте,– вдруг произнес он,– Я вспомнил. Вчера в музее Бейгеля было открытие нового выставочного зала. Помните, рассказывали в новостях о раскопках в долине Фараонов? Может, съездим?

– Я поеду!– тут же подняла руку Бэлла.

– Ну и мы тоже поедим!– откликнулся Феликс, посмотрев на Глэдис. Та кивнула, улыбнувшись головой.

– Я только за!

В музей согласились ехать еще двое. Девушка с длинными, русыми волосами и толстяк. Девушку звали Гретта, а толстяка Джефф. Остальные, сославшись на дела, покинули компанию.

Студенты дошли до остановки и стали ждать автобус. Минут через десять подъехал желтый фольксваген и молодёжь, весело переговариваясь между собой, заняла место в салоне. Феликс сел возле окна, вместе с Глэдис.

– Ты до этого был в музее?– спросила Глэдис.

– Знаешь, нет! Наши многие были. А мне вот не повезло. Болел.

Автобус остановился возле музея, и студенты высыпали на улицу.

– Ну, показывай, давай!– сказал Феликс своей подружке,– сегодня ты будешь вместо гида у меня.

Компания прошла мимо припаркованной у тротуара черной машины, в которой сидело двое мужчин, молча наблюдавшие за ними. Поднявшись по ступенькам, студенты вошли в раскрытые двери музея.

– С чего начнем?– спросил у всех Джендри и предложил сам,– будем ходить, смотреть все подряд или пойдем сразу на новую выставку?

– Мне, например все равно!– заявил толстяк,– Я бы все заново посмотрел.

– Я бы тоже!– поддержала его Гретта.

– А вы, с нами?– все вопросительно посмотрели на Феликса и Глэдис.

– Нет!– ответил Феликс,– Мы, наверное, по- своему пойдем. Вы идите. Если что, найдем вас потом.

Большую часть музея Бейгеля составляла живопись, картины старинных и современных мастеров – Клода Моне, Жюста, Кораваджо и многих других мастеров ранней и поздней эпохи возрождения.

– Никогда не понимал импрессионизм!– сказал Феликс, останавливаясь у картины французского художника.– Да и вообще, всех этих импрессионистов. Я больше отдаю предпочтение реалистичному направлению.

– Я тоже!– поддержала его Глэдис.

Они прошли в следующий зал, где в огромном количестве находились скульптуры античных героев и полуобнаженных рабынь. Геракл с атлетично сложенным торсом, Аполлон, богиня Венера – все это, собранное в разных местах и в разное время, поражало своим величием и красотой.

– С ума сойти, насколько все это хорошо сохранилось до наших дней,– Глэдис наслаждалась увиденным,– А вот смотри, какая тонкая работа,– она стояла пред витриной, под которой, на стеллаже, лежали золотые украшения.– А это,– она указала на огромный, резной, римский щит, принадлежащий, по всей видимости, какому то римскому военачальнику, расшитый серебром и со вставками из золота, в обрамлении драгоценных камней,– Ты посмотри, какие были мастера!

– Иди-ка сюда!– позвал ее Феликс,– смотри какая интересная резьба…

Но юноша не успел договорить. Его прервали раздавшиеся с улицы выстрелы. Он резко вздрогнул, запнувшись.

– Что это?– вскрикнула напуганная Глэдис. Она замерла на месте, вопросительно глядя на друга.– Выстрелы. Ты слышал?

– Да, Кто то…

Он опять не успел договорить. Выстрелы повторились снова и снова. Стреляли, по всей видимости, из автоматов. Потом один за другим раздались оглушительные взрывы, такие мощные, что стекла в музее задрожали, едва не разбившись.

– Господи, что происходит?– воскликнул растерянный Феликс. Он повернул голову туда, откуда они пришли, быстро соображая, что предпринять. Потом вдруг рванул к выходу, крикнув девушке, – Стой тут! Я посмотрю, что происходит.

Выстрелы не прекращались, а наоборот, казалось только, увеличивались.

– Я не останусь тут одна! – крикнула девушка и бросилась догонять Феликса.

Через секунду они оба оказались у выхода, где двое охранников, спрятавшись за толстыми дубовыми дверями, через вставленные в них толстые стекла, наблюдали за происходящим на улице. Возле них уже собралась толпа напуганных посетителей, так же желающих узнать, что стряслось. Почти одновременно с Феликсом и Глэдис, подбежали и их сокурсники.

– Что случилось?– еще, издалека крикнул Джендри.– Что за выстрелы?

–Что тут происходит?– спросила ошарашенная Гретта. Рядом с ней таращил обезумевшие глаза толстяк Джефф.

Охранники, вытянув вперед руки, стали отгонять напуганных людей подальше от дверей.

– Так. Отойдите все отсюда, пожалуйста, – резко выкрикнул один из них. – Тут стоять опасно. – А ну…

Люди отпрянули к стенам, а охранники повернулись, снова заняв свои позиции. Оба достали револьверы. На какое-то мгновение выстрелы прекратились. Но через секунду возобновились с новой силой и стали быстро приближаться к музею.

– Все прочь от выхода!– взбешенно закричал один из охранников,– Прячьтесь, все прячьтесь.

Сами охранники попытались запереть двери. Но не успели. Под чьим-то сильным напором те резко распахнулись, и охранников буквально откинуло в стороны. Один упал на пол, а второй, ударившись об стену головой, поскользнулся, присев на корточки.

В музей ворвались двое мужчин, в черных комбинезонах, с окровавленными лицами и с автоматами в руках. Оба тяжело дышали. Один из них прижимал руку к груди, из-под которой на пол капала кровь. Увидав их, посетители музея, кто куда, с криками, бросились врассыпную, ища спасения в многочисленных залах.

Упавший охранник, привстав с пола на одно колено, вскинул руку с пистолетом и попытался выстрелить. Но один из нападавших, не останавливаясь, прямо на ходу прострелил ему голову и бросился бежать дальше. Второй охранник в страхе бросил свое оружие и поднял вверх дрожащие руки.

– Все прочь!– крикнул раненный нападавший, стрельнув из автомата вверх. Его товарищ обернулся, прикрывая напарника, но не успел поднять оружие, как с улицы прогремело несколько выстрелов, и он замертво упал на мраморный пол музея.

БАЛЬФАГОР

В это же самый день, рано утром, на заброшенном старом заводе, не далеко от города, в километре от пролегающих трасс, собралось двенадцать человек. Три машины, с забрызганными грязью номерами стояли бок о бок, внутри цеха. Они въехали туда через распахнутые, огромные железные ворота и встали возле разобранных, ржавых станков. В большие, разбитые окна высоких, кирпичных стен лесообрабатывающего завода, прорывался теплый, весенний воздух.

Гангстеры Хью Батлера доставали из заранее приготовленных тайников завернутые в непромокаемый брезент оружие. Кто на капоте, кто на земле, а кто присев на какой нибудь старый ящик, все готовились, проверяя свое оружие.

– Ну вот, моя старушка готова!– любовно отозвался о своем автомате, здоровый верзила, по имени Джек Малыш. Малышом его назвали в шутку, за его большой рост. В бандитской среде часто было принято давать клички друг другу. Это выделяло их из общей среды и нравилось им самим. К примеру, еще один из них, Башмак. Свое прозвище он получил за свою чрезмерную любовь к красивой обуви, которую он менял практически каждый день. Сегодня, к примеру, он надел лакированные туфли, вчера мог надеть фирменные кроссовки. Огромная гардеробная его дома, была завалена модной обувью. Другой, садист по кличке Артист. Когда то он учился на актерских курсах, мечтая сниматься в кино. Смазливая внешность располагала к этому. Но после того, как он перерезал горло своему менеджеру, который пытался заставить его работать по его правилам, и отдавать большую часть заработанных денег, карьера Артиста на этом закончилась. Разыскиваемый полицией, он от безысходности решил податься в банду Хью Батлера.

Рядом с Артистом, чистящим американскую винтовку, сидел длинный, худой наркоман по кличке Гвоздь. Чуть далее маленький азиат по кличке Китаец. Он стоял возле капота машины и разбирал свой любимый, никогда не подводивший в бою пулемет.

Весь состав группировки Хью Батлера был отлично оснащен боевым арсеналом, имея самое новейшее оружие. Хью доставал его через своего человека в одной из военных частей. Сам он отдавал предпочтение штурмовой винтовке морпехов. Его друг Грек, сидел рядом с ним, проверяя небольшой пистолет пулемет.

– Не забудь одеть бронежилет!– бросил он Батлеру.– Помню, в последний раз ты был без него. И в результате чуть не словил пулю.

– В нем бегать неудобно!– ответил Хью.– Движение стесняет.

– Да он не очень то и тяжелый.

– Все равно, не люблю.– Чему быть, того не миновать,– отмахнулся Хью,– На голову бронник не надеть, а в нее тоже могут попасть.

– Однозначно!– усмехнулся Батлер, вставляя в винтовку магазин с патронами. После он прислонил свое оружие к ящику с патронами, прицепил на тело ремень с двумя кобурами, в которых торчали рукояти пистолетов,– Я привык рисковать.

Грек молчал, искоса поглядывая на своего друга. Непонятное у того было в последнее время поведение. Безразличие ко всему, сквозило в каждом его движении. И Грек не замедлил ему об этом высказать.

– Тебе кажется!– отрезал тот,– Просто устал, не более того.

Грек встал, надел прямо поверх рубашки бронежилет, в специальные карманы на нем рассовал запасные обоймы, прицепил рядом кольт. Все это он еще рас проверил, даже попрыгал на месте.

– Ну, ты как, готов?– спросил он Хью.

– Да, готов! – Батлер так же проверил свою амуницию. Кинув взгляд на подопечных, крикнул,– Так! Давайте-ка все сюда. Проверим, еще рас все как следует,– Он подошел к одной из машин и разложил на ее капоте карту. Все гангстеры столпились возле него. Батлер повел пальцем по карте, поясняя роль каждого участвовавшего в операции.

Через час машины выехали из ворот завода и устремились в сторону города.

Ни сам Батлер и уж тем более ни кто из его бригады, не могли знать того, что, за несколько дней до намеченного ими ограбления , их босса, Сэма Ли Джонса, навестили агенты ФБР и провели с ним очень неприятную для него беседу. В результате беседы агенты выложили столько улик и доказательств, против него, что их с лихвою хватило бы для того, что бы упрятать его пожизненно за решетку. Ли Джонса поставили перед выбором, или он будет работать с ФБР, и сдаст своих людей, или его посадят, скорее всего, на электрический стул.

Думал Ли Джонс не долго. Своя шкура была дороже, и он сдал всю свою гангстерскую систему. В конце даже рассказал о готовившемся ограблении инкассаторской машины. Федералы предложили ему, без особого выбора, отныне работать на них и отдавать половину всего дохода. Взамен, он будет иметь более чем надежную крышу в их лице. Так же, в его бандитскую среду будут внедрены их люди, которые будут контролировать всю его работу. В конце агенты взяли с него письменное согласие о его сотрудничестве.

После того, как федералы уехали, Ли Джонс, находясь в угнетенном состоянии, откупорил бутылку виски, закурил сигару, и, чувствуя себя полным дерьмом, сел на диван и погрузился в свои горестные мысли. Он не жалел об упущенных тридцати миллионах, черт бы с ними. Ему было противно пред самим собой. Хотелось жить, но при этом не хотелось совершать того, что он совершил. Впервые за много лет, его жизни стала угрожать реальная опасность. И он струхнул. Ну да. Кому хочется в его годы сесть в тюрьму? Он сидел, пил, и искал оправдание себе и своему поступку. Но чем больше пил, тем больше ему казалось, что он поступил правильно. Вскоре, вконец захмелевший, Ли Джонс мечтал уже, о будущих перспективах процветания его нового сотрудничества. Конечно, работа с федералами открывала новые горизонты перед ним. И это уже что то. А уж обвести их вокруг пальца и утаивать доходы ему не составит большого труда. Ни такой он уж идиот, в конце концов, что бы взять, вот так и отдать часть своего бизнеса. Так Ли Джонс и уснул на диване, купаясь в своих мечтах о будущем, с потухшей сигарой в одной руке и с недопитым бокалом виски в другой.