Kitabı oxu: «Цепеш III. Кровь древнего», səhifə 3

Схватившись одной рукой за ногу голема, он потащил его за собой. Ну а мы двинулись следом. Как он и сказал: ужин не ждёт!

Глава 5

После этой небольшой экспедиции в Разрыв Григор и вправду дал нам немного отдохнуть. Разумеется, отказываться от такой возможности я не собирался. Тем более, что и повод был. Морозов пригласил всех наших пересечься в ресторане.

К назначенному времени моя машина подъезжала к нужному ресторану. Когда я вошёл внутрь, меня встретил администратор, что тут же поклонился, едва увидев.

– Господин Цепеш, прошу, вас уже ждут, – повёл он меня за собой.

Интересно. Это Дима позаботился о том, чтобы нас узнали, либо моя популярность начинает возрастать. Причём про второй вариант я абсолютно серьёзно. Гибель наследника Османского султаната не прошла незамеченной для общественности. Все газеты, телеканалы и новостные ленты долго мусолили эту новость. Ещё бы, такой повод. Событие из ряда вон, так сказать. Нет, смерти принцев Османов это далеко не редкость. Всё же их не так мало. Но обычно это происходит по «внутренним» причинам. А тут он умер на территории Российской империи, да ещё и от рук потомка Дракулы. Даже приди лично от Императора приказ скрыть это, далеко не факт, что все бы его исполнили. Так вот, разумеется, в этих новостях использовались мои фото. Так что теперь куда больше людей узнают меня в лицо. Это имеет как свои плюсы, так и минусы. Я же решил забить на это и принять как есть.

– Влад, вот и ты, – радостно вскочил с дивана Морозов, когда мы добрались до одной из закрытых VIP-комнат.

Давид и Олег тоже были уже здесь, так что наше воссоединение выдалось весьма шумным. На стол здесь уже было накрыто, с изрядным достатком. Хорошо, что я Ари с собой не взял. Этот проглот, увидев всё это, точно не сдержался бы. Хотя было бы забавно посмотреть на выражения лиц моих товарищей, когда они его увидят. Хах. А уж что будет, когда он вырастет ещё больше…

Вскоре подтянулись и девушки в лице Лизы и Иры.

– Прекрасно выглядишь, – тут же подал руку Долгоруковой.

– Спасибо, – смущённо улыбнулась она, принимая руку, после чего присела рядом со мной.

А Лиза за это время будто стала ещё прекраснее. Или это я её очень давно не видел? Не столь важно. Для меня она всегда будет прекраснее всех девушек на свете, как бы она ни выглядела.

– Ну, как вы? Ещё не устали «отдыхать» на этих каникулах? – усмехнувшись, спросил я, когда мы утолили первый голод. – У меня тут самое «весёлое» время началось.

– Ой, даже не спрашивай, – сморщила свой носик Палеолог. – Родители почему-то решили, что это самое время, чтобы углубиться в семейные тайны и расширить мои знания о ядах. Так что я из нашей небольшой химической лаборатории не вылезаю. Чувствую, ещё немного, и моя кожа зеленеть начнёт от такого. Превращусь потом в ту ведьму из «Волшебника Изумрудного города».

– У меня папа тоже решил, что я хорошо «отдохнула» в академии и пора начинать настоящие тренировки, – понимающе покивала Долгорукова. – В общем, еле удалось вырваться. И то только потому, что тут будет Ира. Наши семьи какие-то дела делают вместе, так что ссориться не с руки. Да и оставлять её одну в компании парней не дело. Особенно рядом с Давидом. Без обид. Говорят, ты недавно очередную невинную девушку охмурил. Странно, что тебя ещё под венец не потащили.

– Да какие тут обиды. Это нормально. Но с моей стороны бояться вам точно нечего. В сторону девушек своих друзей я даже не посмотрю, – улыбнулся Давид. – А девушка эта была не так уж и невинна… Я ж не урод какой. Всё честь по чести. К нетронутым цветкам не приближаюсь. Границы не перехожу. Потому до сих пор никто предъявить ничего и не может, как бы ни пытались. А уж попытки были, уж будьте уверены. Да и в последнее время не до девушек мне. Некогда просто. У меня дядя в гости приехал. Ну как в гости… Обычно это не так должно происходить. Вместо обильных застолий у нас теперь специальная диета и непрекращающиеся тренировки. Такое чувство, что меня к чему-то усиленно готовят. Но вот к чему? Дядя никак не колется. Лишь загадочно посмеивается.

– Хм… Ко мне дедушка тоже нового тренера прислал. Причём непростого. Боцмана с одного из наших кораблей, «Варяга». И это очень странно. Это, знаете ли, не тот человек, которого можно вот так просто заставить сойти на сушу. Особенно учитывая то, что сам корабль сейчас курсирует у наших восточных границ, – дополнил Олег. – Даже не представляю, что ему дед пообещал за подобное.

– Мой учитель тоже приехал и усилил тренировки, – хмуро кивнул я. – Что-то тут явно не так. Дим, ты ничего не слышал? Ваша разведывательная сеть из торговцев – одна из лучших в стране.

– Кхем-кхем. Какая ещё разведывательная сеть? Это обычные торговцы. Просто иногда они делятся с нами некоторыми сведениями, что услышали где-то.

– О чём я и говорю, – скептично посмотрел на него.

– Ладно, ладно. Не буду спорить. Думайте что хотите. Проблема в том, что у меня далеко не полный доступ к этим сведениям. Всем заведует отец. Но то, что старшие к чему-то нас готовят – очевидно. Мой отец тоже внезапно вспомнил, что я обучен ещё далеко не всем семейным заклинаниям, и принялся это исправлять. И это в период, когда он жутко занят всей этой ситуацией с Юсуповыми. Я, конечно, знаю, что он меня любит и всё такое, но упускать возможности заработать ради тренировок со мной? Тут точно что-то не так. Я попробую провентилировать этот вопрос через свои связи, но ничего не обещаю.

– Спасибо. Я тоже попробую вызнать побольше по своим каналам, – благодарно кивнул ему.

Разумеется, остальные тоже не остались в стороне. Надо узнать, что происходит. А то как-то не нравятся мне все эти странные шевеления. И ведь даже если спрошу напрямую у Григора – не скажет. Хотел бы – уже давно рассказал бы. Да, конечно, я могу ему приказать, как сюзерен… Вот только не хочу этого делать. Вряд ли это что-то действительно опасное. Подобное он от меня точно скрывать бы не стал. Остаётся лишь два варианта. Первый – он хочет подшутить надо мной, либо преподать полезный урок. Второе – знание об этом может сделать только хуже. И, честно говоря, я надеюсь именно на первый вариант.

– Кстати, а что там с Юсуповыми? Уже успокоилось всё? А то я как-то упустил этот момент в последнее время, – уточнил я.

– В целом – да. Всё успокоилось. Выкрутился, чертяка. Однако желающих откусить кусочек осталось немало. Юсуповы утратили прежнюю неприкосновенность. Так что их понемногу ковыряют с разных сторон, ища слабые стороны. Ну а как найдут… Сам понимаешь. Вон, буквально позавчера была новость. Сгорел их рыбоконсервный завод под Владивостоком. Виновника, разумеется, найти не смогли. Вот только там всё очевидно до одури. У них в том регионе есть лишь один конкурент, которому этот заводик мешал. Вот и избавился от конкурента под шумок. А у Юсуповых сейчас просто недостаточно сил, чтобы тащить их через всю страну ради мести. Стоит им ослабить защиту в нашем регионе, и уже тут появятся подобные случаи. Что уж тут говорить, отец нашего друга с Кавказа поступил точно так же. Те заводы на их территории, что не смогли отжать, внезапно, подверглись различным «природным» катаклизмам.

– Ну что тут поделать? – довольно улыбаясь, пожал плечами Багратион. – Природа, она такая… Никогда не знаешь, что может сотворить.

– Ага-ага. Особенно мне понравилось то «природное» бедствие, когда ни с того, ни с сего одной тихой ночью взорвалась одна из железных шахт, полностью засыпав вход и ближайшие туннели. На разбор всех этих завалов уйдёт никак не меньше пары месяцев, даже с помощью магов земли. И вот так чудо, совсем неподалёку оттуда появилась совершенно новая шахта, ведущая к той же самой рудной жиле. Разумеется, принадлежащая одному из родственников нашего друга.

– «Природа» всего лишь восстановила справедливость. Ведь тридцать лет назад эта шахта принадлежала члену нашего рода. Началась целая череда таинственных происшествий, что заставила его отдать шахту своему кредитору. Увы, к нам за помощью он обращаться не захотел, беспокоясь за свою гордость. Как говорится: око за око, зуб за зуб.

– И часто у вас такие вот… «природные» явления случаются? А то, знаешь ли, я тоже думал открыть дело на вашей земле, – нахмурился я.

– Эй, не обижай меня, мегобари, – с обидой посмотрел на меня Давид. – Мы же не варвары какие-то. Никаких запретов на ведение дел лицами из других регионов у нас нет. Более того, мы только рады тем, кто инвестирует в наши земли, предоставляет рабочие места людям и честно платит налоги. Юсуповы совсем не такие. Для них главное – заработать побольше денег. Побыстрее выкачать ресурсы из наших земель, да переключиться на что-то иное. Про отношение к работникам я даже не говорю… Однако ранее с Юсуповыми мы ничего сделать не могли. Сам понимаешь почему. Ну а когда представился такой шанс… грех им не воспользоваться.

– Прости. Не хотел обидеть, – склонил голову.

– Да я не в обиде, – махнул он рукой. – Понимаю, что некоторые жители наших земель, выезжая оттуда, ощущают слишком большую вседозволенность и ведут себя не по-людски. Подобные индивидуумы есть среди любых наций. Со своими отбросами мы предпочитаем бороться максимально жёстко, ибо своими действиями они позорят как свою, так и нашу честь. Мой отец, в своё время, крепко взялся за данный вопрос. Многие кричали и возмущались, но сделать ничего не могли. Так что с гордостью могу сказать, что за последнее десятилетие неприятные случаи с жителями под нашим управлением практически сошли на нет.

И он был прав. Я слышал об этом ранее. Честь для них – не пустой звук. Позор падёт не только на виновника, но и на весь его род. Иной раз бывало, что род сам избавлялся от «червивого плода», если не мог его исправить. Ибо это лучше, чем быть покрытым несмываемым позором.

Мы ещё пару часов болтали друг с другом, наслаждаясь этим редким днём отдыха. Все понимали, что вскоре «мучения» продолжатся. Но даже так, сбегать от них никто не собирался. Да и вряд ли получилось бы. Всё равно найдут.

Закончив наедаться, мы медленно двинулись к своим машинам. Нам с Багратионом пришлось спуститься на нижний этаж подземной парковки. Однако, когда подходили к своим автомобилям, Давид вдруг замер на месте.

– Эй, ты чего? – удивился я, смотря на его расширяющиеся глаза.

– Это… Этот старик рядом с твоей машиной – это ведь твой учитель, про которого ты говорил? – всё же взяв себя в руки, повернулся ко мне лицом.

– Ну да, это Григор. Видимо, решил в этот раз лично меня забрать, вспомнить былое, так сказать. А что такое?

– Ох… Что ж я сразу не догадался? А ведь ты мне о нём много рассказывал. Вот только я даже не думал сопоставить, – чертыхнулся он.

– Да что такое? – насторожился я.

– Что такое? Ты спрашиваешь, что такое? Да это же сам «Стальной рыцарь»! У нас о нём настоящие легенды ходят. Говорят, он монстров тысячами уничтожал. Да так, что они сами начинали убегать, едва почуяв его. У нас в его честь даже целую гору назвали. Говорят, именно там он схлестнулся с ордой монстров, что повалила из открывшегося Разрыва и грозила смести целый город. Мой отец про него постоянно различные истории рассказывал.

– Григор? Ну он силён, конечно, – глянул в сторону беззаботного старика, что сейчас увлечённо смотрел на воркующих на дереве птичек. – Ты точно уверен, что не ошибся?

– Абсолютно! У нас дома висит картина той легендарной битвы. Да, там он совсем молодой, но эти шрамы и глаза… Их ни с чем не спутаешь! – с горящими восторгом глазами он схватил меня за рукав. – Влад, а познакомь нас, а?

– Ну… Если хочешь, то почему нет, – пожал я плечами, сам находясь немного в шоке.

Нет, я уже знал, что Григор в своё время был весьма сильным магом. Что уж тут говорить, если его даже в Германии знают, но чтобы настолько известным?

– Григор, познакомься. Это мой друг – Давид Багратион. Ну а это мой наставник – Григор Брашов, – представил я их друг другу.

– Приятно познакомиться. Рад познакомиться с легендой! – с восхищением пожал ему руку Давид. – И спасибо за то, что вы сделали для нас. От всей души спасибо.

– А, сынок Тимура, верно? Слышал про тебя. Хорошим воином растёшь. И спасибо, что приглядываешь за моим господином, – улыбнулся старик. – Но не стоит так суетиться. Это всё дела давно забытых дней. Кому сейчас какое дело до прошлого…

– Это был родной город моей матери, – посерьёзнел парень. – И наша семья уж точно никогда этого не забудет. Монстры вырвались слишком внезапно и были невероятно сильны и многочисленны. Гарнизон города не справился бы с ними. А подкрепление пришло слишком поздно. Только благодаря вам моя мать жива, а вместе с тем существую и я. Так что я вечно буду вам обязан. И я рад, что, наконец-то, узнал, из какого вы рода.

А вот этого я не слышал. Это ведь фактически долг жизни, если не больше. И Григор теперь вполне вправе его стребовать в любой форме. А учитывая, что сказал это будущий князь Кавказа… Этот долг становится всё более дорогим. Впрочем, зная Григора, он воспользуется им только в самом крайнем случае. А скорее всего – никогда.

– Это была просто случайность. Мне в любом случае пришлось бы сражаться с этими тварями, чтобы выжить.

– Вы могли бы просто сбежать, оставив город как приманку, – покачал головой Багратион.

– Может, мог бы, а может, и нет. Ладно, думай как хочешь. Знаю я этот взгляд. Тебя уже не переубедить, – махнул Григор рукой. – Только не распространяйся слишком сильно обо мне. Не люблю я всю эту славу.

– Как скажете, – кивнул он. – Но отцу и матери я всё равно расскажу. Они давно вас искали.

– Пусть так, – не стал спорить Брашов и повернулся ко мне. – Молодой господин, вы готовы отправляться.

– Да, – открыв дверь, я напоследок обернулся к другу. – Ладно, до встречи.

– Ага, давай, – махнул он мне рукой.

Я сел в машину и начал буравить задумчивым взглядом спину моего сегодняшнего водителя.

– Ну что такое? – недовольно буркнул старик, явно почувствовавший мой взгляд.

– «Стальной рыцарь», значит? Что ещё я о тебе не знаю? Где ещё ты успел покуролесить?

– Это было давно и неправда. Мы тогда с отцом изрядно поругались, и я свалил из дома. Попутешествовать по миру, что называется. Ну а то, что люди понавыдумывали всякое, так это не моя вина, – не поворачиваясь, ответил он.

– И много у тебя таких прозвищ?

– Да кто же его знает? Говорю же: люди придумывали, не я. Да и не герой я какой-то. Просто путешествовал по разным местам, да истреблял монстров. Вот и всё. Благодаря большому количеству и разнообразию врагов и смог вырасти в силе. Ну а потом… Сам знаешь.

– Ладно, прости. Не буду бередить эту рану. Но знаешь, мне в последнее время всё больше кажется, что ты от меня что-то скрываешь. Потом ещё окажется, что на самом деле ты серый кардинал всего нашего мира, что, затаившись в роли слуги обычного графа, на деле правит миром из тени.

– Ну да, а тебя выращиваю, чтобы в будущем захватить новое молодое тело. Так что усилим тренировки, чтобы побыстрее мог исполниться мой злобный план. Муха-ха-ха, – злобно рассмеялся старик.

– А может не надо? – поморщился я, потирая ещё не отошедшую после вчерашнего дня спину.

– Надо, Влад, надо! Не самому же мне потом с этим мучиться, – вновь рассмеялся он.

Я же лишь мрачно промолчал, коря себя за неудачную шутку. Он ведь реально усилит. Нашёл повод… Да и чувство юмора у Григора дурацкое. Ага, как же… Захватит тело… Все же знают, что захватывать лучше всего в молодом возрасте! Я же уже слишком стар для всего этого…

Глава 6

Впрочем, не только развлечениями мы занимались в редкие дни отдыха. Увы, но работа меня не отпускала. Приходилось делать то, чему я не всегда был рад.

И вот прямо сейчас я ехал в своей «Волге» на эти самые дела. Рядом расположились девушки: Лиза, Ира и Инга на водительском кресле. Уж не знаю, каким образом, но они откуда-то умудрились узнать о цели моей поездки и в ультимативной форме потребовали взять с собой. Отказаться? Пф-ф… Я слишком ценю свою жизнь и здоровье, чтобы так рисковать. Потому как причины у девушек были весьма и весьма серьёзные.

И вот, добравшись до места, мы, наконец, покинули машину. Нашей целью оказался шикарный особняк на окраине города, построенный в Викторианском стиле. Вокруг него уже сновали десятки людей. Кто-то что-то обсуждал, другие тащили какие-то осветительные приборы, третьи накладывали грим на актёров. Да, это была съёмочная площадка.

– Всегда мечтала здесь побывать, но даже не догадывалась, что этот дом находится так близко, – с довольной улыбкой произнесла Лиза, выходя из машины.

– Интересно, а Роберт уже здесь? – несмотря на нейтральное выражение лица, глаза Иры горели предвкушением.

Ох уж эти девушки…

Тем временем к нам уже спешила небольшая делегация из трёх женщин с предвкушающими улыбками, заставившими меня вздрогнуть.

– Господин Цепеш, мы так рады, что вы всё же решили почтить нас своим присутствием. Я Кэтрин – режиссёр, а это наши сценаристки – Мелисса и Стефани, – начала первой рыжеволосая.

– И я… рад, – пожал протянутую руку, после чего представил своих подруг. – Это Елизавета Долгорукова, Ирина Палеолог и Инга Брашов.

– О, прекрасно, просто прекрасно. Большая честь видеть всех вас на съёмках нашего скромного сериала.

– Скромного… кха… – даже раскашлялся я от такой наглости. – Я каждый раз вздрагиваю, когда вспоминаю, какой бюджет вы выбили. Полтора миллиарда рублей на серию!

– Оно того стоит! Уж будьте уверены, сериал по вселенной «Рассвета» будет даже более популярен, чем фильмы, и вы многократно отобьёте затраты.

Да, это был он… «Рассвет». Понятия не имею, как меня уговорили вновь вложиться в это дело. Разумеется, после успеха первого фильма я сразу же на полученные деньги полностью выкупил всю студию. А вышедшие продолжения принесли мне огромные деньги. Вот только сейчас я вкидываю большую часть заработанного уже в сериал. Да, успех почти гарантирован, но всё равно мне немного жутко каждый раз, когда я вспоминаю эти цифры. Для меня до сих пор немного непривычно вкладываться во что-то нематериальное. Ладно ещё, понимаю, построить новый завод… но фильмы и сериалы? Не знаю, когда я привыкну к этому.

– Влад, как бы мы ни старались, так и не рассказал, зачем ему срочно понадобилось приехать сюда. А вы его явно ждали. Может раскроете эту жуткую тайну? – с улыбкой спросила Лиза.

– О-о-о… Уверена, вам понравится. Всё дело в том, что мы решили ненадолго ввести в сериал прародителя всех вампиров – Дракулу. Это необходимо в одном из эпизодов. Вот только подходящего актёра на данную роль найти так и не смогли. И тут в голову пришла просто превосходная идея. А почему бы Дракулу не сыграть потомку Дракулы? Мы тут же направили предложение господину, но он сразу отказался. Вот только эта идея так сильно захватила нас, что мы не прекратили свои попытки. И вот, недавно, он резко передумал и согласился.

– Влад? – удивлённо уставилась на меня Лиза. – Как ты мог отказаться от такого? Это же «Рассвет»! Пожалуй, один из самых популярных фильмов в мире. А тут сериал, которого ждут миллионы. В день, когда объявили о его выходе, интернет просто взорвался.

– Не люблю я вот это всё… И всё было хорошо до недавнего момента. Письмо каким-то «чудесным» образом попало в руки Григора. Он тут же заставил меня согласиться. Ещё бы, кто-то будто надоумил их написать, что подобное камео может сильно увеличить продажи и улучшить мнение общественности о моём роде. А в дополнении лежали отчёты по доходам от прошлых фильмов. Тут даже старик, считавший все эти фильмы баловством для детей, заинтересовался. Не знаешь, кто бы это мог сотворить, а, Инга? – с недовольством глянул в сторону девушки.

– Видимо, просто повезло… – отвела взгляд девушка.

Уверен, Лизе и Ире тоже она рассказала, куда я еду. Боже, как тяжело жить, когда даже самый доверенный человек предаёт тебя… Фанатки. Фанатки везде! Такое чувство, что всё население земного шара, поголовно, фанатеет от этой вселенной. Так что, похоже, мне остаётся лишь смириться.

– Да-да, просто повезло, – закивала режиссёр, стараясь не выдать себя, несмотря на часто бьющееся сердце. – И мы очень благодарны вам, господин Цепеш. Когда всё только начиналось, я точно не могла подумать, что главным спонсором нашего фильма станете вы. Пусть книга и была довольно популярной, но никто не хотел вкладывать в фильм, где вампиры мало того, что выставляются положительными персонажами, так ещё и являются главным романтическим интересом. Однако вы, как и я, смогли разглядеть потенциал! Мы используем сцены с вами в финальной серии сезона. Будьте уверены, это будет грандиозный успех!

– Господин, может вернёмся к старой концепции? Вы всё же будете изображать прародителя вампиров. Немного свечения ему не помешает. А то фанаты и так недовольны, что в фильме не как в книгах… – начала Стеффани.

– Нет! Не при моей жизни! Ни за что! – резко остановил её я. – Меня предки проклянут за подобное.

Режиссёр тут же зашикала на сценаристку.

– Простите. Она просто никак не отпустит эту идею. Хотя может светиться будут хотя бы глаза?

– Не… Хм… Ладно, пускай, – задумавшись, я всё же одобрил.

Глаза – это не страшно. Может даже выйти неплохо. Нужно бросить им небольшую «кость», чтобы больше не вспоминали про сияющую кожу. Жаль, что я вовремя это в книге не отследил. Но увы, за всеми углядеть невозможно. И никогда не узнаешь, какая книга станет популярной, а какая – нет.

– Позвольте же провести вам экскурсию, – двинулась вперёд режиссёр. – В своё время нам очень повезло арендовать этот прекрасный особняк. И со временем он стал неотъёмлемой частью франшизы. Нам даже пришлось его срочно выкупать после первого фильма, так как желающих сделать это сильно прибавилось.

– Кстати, давно хотела спросить: почему именно Санкт-Петербург? Ведь вы, насколько знаю, родом из Свободных штатов Америки. Почему не там? – спросила Ира у Стеффани.

– Изначально я так и планировала. Был даже на примете один небольшой мрачный городок с туманными лесами в округе. Но, посетив однажды Санкт-Петербург, я поняла, что нормальные вампиры не стали бы жить в том захолустье, когда есть такой превосходный вариант. На самом деле в большом городе куда проще затеряться среди людей, чем в маленьких городках, где все друг друга знают. Тем более, что в Петербурге солнце, пожалуй, выглядывает ещё реже, чем там, – улыбнувшись, поведала девушка.

– И не поспоришь, – лишь понимающе кивнула Палеолог.

Обойдя окрестности, вскоре мы добрались до стоянки фургончиков, где отдыхали актёры. Девушки тут же подобрались и с предвкушающим взглядом стали рыскать по округе, пока их взгляд не остановился на одном парне. Весьма, надо сказать, смазливом парне. Это лицо нельзя было не узнать. Главное лицо франшизы и актёр, сводящий с ума миллионы девушек. К счастью, мои подруги сдерживали эмоции, скрывая свои намерения.

– Не волнуйся, ты у меня всё равно самый лучший. Просто это же он… Раз уж я здесь, хотя бы сфотографироваться с ним я просто обязана, – прошептала мне на ухо Лиза.

– Ладно, могу тебя понять. Тогда я пойду, поищу главную актрису. Тоже… сфотографируюсь, – усмехнувшись, шепнул ей в ответ.

На что получил толчок в бок и усмешку.

Что уж тут говорить, если главный актёр был кумиром множества девушек, то его коллега от него не отставала. Длинноногая брюнетка с весьма впечатляющей фигуркой очаровала сердца множества парней. Говорят, на первом кастинге хотели утвердить на эту роль какую-то безэмоциональную куклу. Вроде она была родственницей одного из продюссеров или любовницей? Не столь важно. Когда мне, как главному спонсору, показали каст на одобрение, пришлось вмешаться. Разумеется, тут же отмёл эту кандидатуру. И не зря. Девушка, которую нашли ей на замену, стала настоящей звездой.

Вскоре девушки поспешили к цели, а я остался поодаль, чтобы наблюдать за ними со стороны.

– Господин Цепеш, рада, наконец, познакомиться с вами. Я так долго этого ждала, – едва я вспомнил о ней, как плавной походкой приблизилась ко мне девушка, одетая в чёрное облегающее платье.

– И я рад, – галантно поцеловал протянутую руку. – Прекрасно выглядите.

– Спасибо. Мне всегда нравился образ моей героини. Особенно когда мы отходим от обыденной повседневности и переходим к мистическому образу, – очень натурально смутилась она. – Знаете, я давно хотела сказать вам спасибо.

– Мне? За что? – даже удивился я.

– Я знаю, что это именно вы были тем, кто одобрил меня на эту роль. Изначально она ведь предназначалась совсем иной актрисе.

– А, мелочь, – отмахнулся я. – Та актриса действительно не подходила. Вот никак. Пришлось вмешаться, дабы мои деньги не пропали зря. А благодарить вы можете лишь свой талант. Будь у вас одна только внешность, я бы ни за что вас не выбрал. Но ваша актёрская игра меня тогда впечатлила, и я понял что вы отлично подойдёте на данную роль. Вы оправдали данный вам шанс и принесли мне неплохой доход. Так что в расчёте.

– И всё же я благодарна, – склонилась она, на миг открыв завораживающий вид на своё декольте. – Если вам что-то понадобится, вы всегда можете просто сказать. Я умею ценить подаренные шансы.

Вот даже не знаю, меня сейчас соблазняют или действительно просто благодарят? А может и то, и другое? Возможно. Впрочем, к такому я уже привык. Выработал иммунитет, так сказать. Уж сколько раз меня пытались соблазнить… Сосчитать трудно. Ну а что? Для этой актрисы я очень привлекательная партия. Мигом прыгнуть от простолюдинки до графини – это, знаете ли, весьма прилично. Хотя это и маловероятный вариант. Но даже если стать просто любовницей, уже неплохо. Как минимум это будет означать весьма приличное содержание и новые роли. И именно поэтому я стараюсь не связываться с актрисами. Обычно среди них встречаются две крайности. Либо невероятно корыстный человек, что пойдёт на всё ради известности и денег. Либо же увлечённые люди, что живут игрой. Если честно, таких я опасаюсь даже больше. От первых хотя бы знаешь, чего ждать, а вторые – абсолютно непредсказуемы. Они настолько вживаются в роль, что даже моя возможность определять ложь по сердцебиению может не помочь.

– Влад, хватит стоять. Пойдём, нам обещали показать, как проходит съёмочный процесс, – взяв меня за руку и потащив за собой, произнесла внезапно появившаяся Лиза.

Со стороны могло показаться это нормальным действием, вот только я успел заметить взгляд, который она бросила на актрису. Ревность. Ох уж эти девушки… Конкуренток за версту чуют.

Я лишь удовлетворённо улыбнулся, не став сопротивляться. Всё же приятно, когда за тебя так волнуются. Да и чего греха таить, я бы поступил точно так же… Хотя нет, вру. Куда жёстче. Если бы тот актёришка начал к ней клеиться, боюсь, съёмки сериала пришлось бы заморозить на некоторое время в связи с невозможностью главного актёра исполнять свои обязанности. И это я ещё мягко. Но да ладно. Это лишь мысли. Идиотов тут не было. Так что вся экскурсия прошла тихо и спокойно.

И вот, мы добрались до гримёрки. Раз уж согласился, пора исполнить свою роль. Что только не сделаешь ради славы рода…

– Вау, – слитно выдохнули девушки, едва зайдя внутрь.

– Какие шикарные реплики платьев образца пятнадцатого века. Всегда хотела такие поносить. Но увы, они уже давно вышли из моды, – с лёгкой печалью и завистью вздохнула Лиза. – А зря. Мне кажется, приди в таком на бал, и это будет фурор.

На манекенах у дальней стены расположилось несколько мужских и женских нарядов различных цветов.

– Не могу не согласиться, – кивнула Ира с блеском в глазах, потрогав ткань. – Шёлк. Надо же. И весьма хорошего качества. А вы не скупитесь на реквизит.

– Естественно! Работаем только с лучшими мастерами. У нас всё должно быть максимально аутентично, – явно довольная такой похвалой, улыбнулась режиссёр.

– Ещё бы, за такие-то деньги, – прошептал себе под нос я.

– Знаете, девушки, а ведь мы можем и вас снять? Не в массовке, разумеется, но… Стеф, слушай, а может у Дракулы была супруга, а? – повернулась она к сценаристке.

– Я как-то об этом не думала. Но знаешь, ты права. Это только придаст глубины этой сцене. Хм… А что если сделать не одну жену, а три? Так, я могу быстренько поправить сценарий… – с горящей безуминкой в глазах она достала ноутбук из сумки и тут же, прямо на весу, стала на нём что-то набирать.

– Мне кажется, это будет уже перебором, – поморщился я. – Мой предок, конечно, был могуч и все дела, но три жены?

– Ну… Значит, жена и две любовницы. В конце концов, для тех времён это было в порядке вещей, – на миг отвлёкшись от экрана, предложила Стеффани.

– А…

– Молчи, Влад, просто молчи. Не рушь девичьи мечты, – остановила меня Палеолог. – Ты не представляешь, как нам обзавидуются, если мы сыграем в этом сериале, пусть даже эпизодическую роль. Да, родители меня за такое, скорее всего, прибьют, но оно того стоит. Вы ведь тоже за, девочки?

– Конечно, – без доли раздумий кивнула Лиза.

– Я… я… – замялась обычно спокойная Инга, но затем взяла себя в руки. – Я в деле! Такой шанс упускать просто нельзя.

Спорить дальше было бесполезно. Ладно, хотят сняться? Пускай. Тем более, что режиссёр и сценаристы сами только за. Могу их понять. Три столь сногсшибательные девушки будут отлично смотреться в кадре и поднимут рейтинги. И ладно Инга, её род не столь известен, но рода Долгоруковых и Палеолог довольны известны в Империи. Новостной фон после съёмок этих девушек будет просто огромным. А что это значит? Дополнительная бесплатная реклама сериала. Я, как основной инвестор, от этого только в плюсе буду. Так что пусть будет так.

Потратив почти час времени на переодевание и макияж, мы, наконец, были готовы. В съёмках, на самом деле, не было ничего сложного. Нужно было лишь заучить несколько реплик и смотреться максимально аристократично в кадре. Что уж говорить, это я умел.

Съёмки продолжались почти до самого вечера. И лишь когда всё закончилось, я смог спокойно вздохнуть. А ещё я начал больше уважать актёров. Раньше казалось, что они тут просто кривляются, да зарабатывают миллионы рублей ни за что. Лишь побывав на их месте, я понял, что это тоже тяжёлый труд. Целый день на ногах в неудобных одеждах, гриме и под светом десятков софитов, которые палят, будто мы в пустыне какой-то. Это надо иметь отличную физическую подготовку, чтобы выдерживать такое. И ладно я или мои подруги. Мы с детства тренировались. Плюс не стоит забывать про укрепление тела маной. А актёры – это обычные люди без каких-либо сверхспособностей.

Расстались мы вполне довольные друг другом. Мне был интересен новый опыт. Ну а режиссёр была довольна нашим появлением в будущем сериале. Про девушек даже говорить не буду. Едва всё закончилось, они ни на минуту не смолкали, обсуждая произошедшее. И, судя по их речам, на ближайшем балу нас ждёт появление девушек именно в платьях образца моды пятнадцатого века. Ну, может только слегка доработанных для удобства.