Две силы

– Угу, – нервно отозвался парень, расправляя складки одеяния.

– Давай, не подведи! – показал ему кулак программист.

Валера зашагал к свету. Не подведи…. Угу. Попробуй тут. Буквально недавно ты сидел на цепи, а теперь шагай туда. Ищи какой-то план…

Нет, он понимал, что речь идет о карте здания или местного собора. Но всё равно, как её найти-то? Особенно во всём этом бардаке. Хотя, может быть, ему её выдадут? Наверняка, этому мастеру Фролину разрешено брать карты и планы.

Прутья решётки приближались. Лучи солнца упали на его лицо. Сразу захотелось убежать обратно в туннели и спрятаться от яркого света. Но надо было вернуть оружие и вместе с ним силу.

– Эй! – вдруг крикнула ему вслед Теллари, – натяни на лицо капюшон и смотри в пол! Чтоб никто ничего не заподозрил!

– Угу, – парень кивнул головой и дёрнул решётку.

Там было просто ослепительно светло. Пришлось постоять немного и поморгать, чтобы глаза привыкли ко всему этому. А потом он увидел огромные сады, раскинувшиеся прямо перед ним. Обложенные камушками пруды, переливались водопадами один в другой. Плавали в них рыбки, мелькали в воде их красные спинки. Водяные лилии и кувшинки торчали на гладкой зеркальной поверхности. Вокруг всюду подстриженная травка и аккуратные кустики. Между ними скользили гравийные дорожки, огибая небольшие изогнутые деревья.

Это был этакий рай прямо. И Валера вошёл в него в самом худшем месте. Здесь, через заросшую канаву, стекал излишек воды с прудов. Самая низина, где пахло тиной и гнилью. Парень приподнял края рясы и зашагал вперёд. Сначала удивленно глазел по сторонам на всякие резные скамейки, мраморные статуи и ажурные беседки. Но потом опомнился и уставился в пол.

Поднялся по этим дорожкам и каменным плитам наверх. Там уже показались величественные здания. Тоже красивые. Высокие украшенные крыши, каменные арки, нарядные узоры и прочая фигня. Даже стены все покрыты лепниной, а вместо оконных стекол разноцветные витражи. В общем, какая-то готика или барроко. Что-то из этого. Ведь сам парень знал только два этих стиля и смутно помнил, что они связанны со средневековьем.

Хотя, кажется, там ещё какой-то классицизм был. Но это вроде бы древний Рим. Он поднял голову и огляделся по сторонам. Эх, в таком бы месте, только бы экскурсии проводить. Чтоб туристы записывали эти красоты на видео, снимали панорамы и делали сэлфи на этих резных скамейках. Тут было что поснимать. Только телефон у Валеры сдох и потерялся. Кажется, ещё где-то в пещере возле столицы Горного Домена. Но если б он решил сделать тут пару фоток, то местные святоши его тут же поймали бы и сожгли. Ему вообще выделяться не стоило, так что парень прекратил пялиться по сторонам и натянул капюшон на лицо. Надо было искать выход из этих садов.

Он прошёл по тропинкам прямо ко входу в какое-то здоровое здание. Ажурные стеклянные двери перед ним. Валера толкнул их и вошёл внутрь. Кажется, теперь надо свернуть сюда, а потом налево…

Убранство внутри тоже потрясало воображение. Тут всюду сплошная роскошь. Пол в коридорах покрыт ковровыми дорожками, везде какие-то гобелены висят, шторы пышные. Вдоль стен выстроились подсвечники с десятком свечей в каждом. И людей тут целая куча. Торопливо снуют послушники, бегая туда-сюда по этим коридорам. Бряцают латами рыцари, гордо держа спину. И медленно прохаживаются всякие важные люди вроде инквизиторов и епископов.

Валера прижался к стене и пошёл вперёд, уставившись на красную дорожку под ногами. Шагал он торопливо, но при этом старался особо не дёргаться из стороны в сторону. А то ещё столкнется с кем-нибудь важным, а потом проблем не оберёшься.

– Эй! Ты! – вдруг окликнул его какой-то мужчина. Парень искоса глянул на него. Незнакомец весь статный, на висках седина. Даже лицо у него такое суровое. Нос прямо как у Цезаря какого-то, тонкие губы и грозный взгляд. Выглядел этот мужчина угрожающе, но самым угрожающим в нём были инквизиторские одеяния. Кажется, его одежда была куда пышнее и наряднее, чем у того же Артаниса. Хотя, у Старшего Инквизитора, наверное, просто был походный мундир.

– Послушник! – вновь окликнул его этот гордый инквизитор, – идём за мной.

– У… У меня дело, – выпалил Валера и, судорожно напрягая мозг, попытался вспомнить слова Теллари, – мне надо план взять. Для мастера Фролина!

– Что?! Зачем ему план?! – сразу возмутился незнакомец.

– Не знаю, – парень весь сжался, – мне сказали, что надо принести…

– Забудь. С этим потом разберёшься. Мне нужен помощник, пошли, – инквизитор махнул головой.

– Да я сейчас быстро сбегаю и вернусь, – начал, было, несчастный.

– Ты знаешь, кто я? – вдруг спросил этот мужик, глаза его превратились в две узкие щёлочки источающие злобу.

– Я забыл, – Валера втянул голову в плечи.

– Забыл? Наверное, от испуга, – криво усмехнулся тот, – я Лорд Инквизитор. Запомни это раз и навсегда. Как и то, что мое слово – закон. Поэтому иди за мной, – и он зашагал по коридору.

Делать было нечего. Пришлось идти следом. Перед этим мужчиной все вокруг расступались и сразу же кланялись ему. Он тут был словно король какой-то.

Парень тащился следом и думал, кто такой этот его спутник? Иерархию местной церкви Валера не знал. Точно так же, как не знал и порядок в других подобных структурах. Он даже не помнил, кто выше барон или граф… В Англии, кажется, есть Лорд-Адмирал, но что это значит?! Кем он командует?! Всё это было слишком сложно для несчастного студента технического вуза. Вот Чизман, скорее всего, сразу бы всё понял.

– Как тебя зовут? – вдруг бросил ему Лорд Инквизитор, оторвав от всех этих мыслей.

– Вале…– начал было тот, но тут же осёкся. Пришлось быстро что-то придумывать, так что он выпалил, – Валерин!

– Странное имя, – вдруг остановился незнакомец, повернулся и чуть приподнял капюшон у парня, заглянув прямо в глаза, – откуда ты? Из Маялса?

– Да, – сразу протянул тот, снова закрывая лицо. Так, что аж ряса сзади поднялась.

– Ясно. Обычно оттуда присылают довольно умелых ребят, – усмехнулся Лорд Инквизитор и следом процедил, – видимо, бывают и исключения. В общем, так послушник Валерин. Мой личный помощник сейчас занят. А мне нужна помощь. Сейчас мы будем допрашивать людей из отряда Старшего Инквизитора Артаниса. Твоя задача всё внимательно записывать. Понял?!

– Угу, – кивнул Валера. Единственное, что он сейчас понял, это то, что ему пришел конец. Рыцари, которые сторожили его всю дорогу от Горной Твердыни, точно должны были узнать парня в лицо. Надо было как-то сбежать. Скрыться от этого непонятного лорда! В голове вдруг мелькнула глупая мысль….

А что если сказать, что он не умеет писать! Это ведь средневековье! Тут сплошная неграмотность кругом! Парень уже открыл рот, чтобы объявить об этом, но у него снова стрельнуло в голове. Церковь в те времена была оплотом цивилизации. Единственным местом, где люди могли научиться писать и читать. Значит, послушник церкви был просто обязать владеть письменностью. Ух, он с ужасом понял, что только что почти попался. Блин. А если сказать, что он умеет писать, но делает это очень медленно?! Хм, тоже не вариант. Вдруг тут все медленно пишут?

– А ещё тебе следует уяснить, что к инквизиторам, особенно такого высокого ранга, стоит обращаться по титулу или не иначе, как «ваша бдительность», – надменно принялся поучать его Лорд Инквизитор. Он окинул его презрительным взглядом, – ну или тебе придется выдержать пять ударов плетью, – голос у него вдруг стал совсем недобрым, – скажи-ка мне вот что, – со злобой начал инквизитор, – а где твоя тетрадь?

– Что?! – пискнул Валера. У него в голове, словно гром, прогремели слова про удары плетью. И теперь он старался запомнить то правило, а тут ещё какая-то претензия!

– Блокнот! Где он? – резко воскликнул Лорд Инквизитор, – ты его потерял?!

– Ой, точно! – схватился за эту ниточку парень, – я где-то его оставил! Мне надо найти его!

– Значит, так! – мужчина повернулся на пятках, – видишь, того человека? – он ткнул пальцем в старика, идущего навстречу. Тот был весь седой и морщинистый, а одежда на нём вся роскошная и расшита золотом. Видимо, тоже какой-то важный тип, – кстати, если ты забыл, – процедил Лорд Инквизитор, – то это Верховный Канцлер. Мне нужно обменяться с ним парой слов. А ты, – он ткнул в другой конец коридора, – пойдешь туда и возьмешь себе новый блокнот. И если, когда я пойду дальше, тебя не будет рядом, то ты проведёшь целую неделю в карцере, тренируя свою память!

Валера подумал, что его так никогда не отчитывали. Сердце у него просто улетело в пятки. Парень подхватил рясу и бросился в указанном направлении, сломя голову.

Чуть не снеся с пути нескольких послушников, он добежал до поворота и испуганно огляделся по сторонам. Где-то тут нужно было взять новый блокнот. Но где?!

А потом ему на глаза попался сундук. Такой же, какой они видели в лагере Святой Церкви. А может, это был тот же самый. Его тащили несколько монахов прямо по коридору за углом.

Парень бросил короткий взгляд на Лорда Инквизитора. Тот стоит спиной и разговаривает с тем канцлером. Валера выдохнул и бросился вслед за ящиком.

Монахи пронесли его через серию галерей, потом по другому коридору и затащили в какое-то помещение. Двери здесь были кованные и мощные. На окнах толстые решётки. Сразу стало ясно – вот тот самый склад.

Несчастному пришлось оббежать все коридоры вокруг, чтобы найти выход на улицу. Там, у самых окон этого хранилища, была канализационная решётка, а рядом росли какие-то пышные цветы. Парень подскочил к этому кусту и спешно нарвал целую кучу лепестков. А затем он скинул их вниз, туда в туннель. Отлично. И никакая карта не нужна. Теперь надо было найти путь обратно к прудам.

Довольный собой Валера перебежал через зелёную лужайку и распахнул двери прямо напротив хранилища. Ага. Какой-то коридор, в котором толпа шумит. Вроде знакомый, кажется, они шли тут с этим…

– Послушник Валерин! – разлетелся эхом голос Лорда Инквизитора. Вокруг сразу же наступила тишина.

Парень обернулся. Тот стоял среди толпы, грозно уставившись на него. Собственно говоря, на несчастного теперь вообще смотрели все вокруг. Каждому было интересно, на кого так сильно прогневался столь важный человек.

Валера судорожно сглотнул, а потом бросился прочь, расталкивая всех вокруг.

– Держите его! – полетело ему вслед.

И всё. Парню показалось, что мир вокруг будто бы сорвался с цепей. Кто-то уже тянулся к его рясе, другие бежали наперехват, надеясь схватить его. Один рыцарь выскочил прямо на дорогу, расставив руки в стороны. Адреналин ударил прямо в голову. Всё вокруг затряслось и застучало.

Валера пригнулся и прокатился по ковру прямо между ног у этого здоровяка. Обогнул толпу монахов, что пытались схватить его, сбросил пару подсвечников прямо на красный ворс. Отчего тот тут же загорелся. Позади разлетались крики и вопли. Но он уже бежал прочь. Вломился в какие-то двери, выскочил на очередную зелёную лужайку, пробежал прямо по траве. Опять двери. Тут стена, там тупик! А за спиной уже топают преследователи. Что вообще они все так разъярились?! Он ведь простой послушник! Не иначе хотят выслужиться перед своим боссом!

Бежать было некуда, и парень просто выпрыгнул в распахнутое окно. Упал в какие-то кусты, вылез из них весь в листьях и ветках. Проскочил через удивленную таким финтом толпу и выбежал в очередные коридоры.

За цветастыми витражами видно пруды. Вот они. Да только это окно не открывается! Всё сплошное и монолитное! И дверей нет.

Валера схватил подсвечник и с размаху долбанул по цветному стеклу. Выбил самое большое, то, что изображало синюю тунику какого-то старика, и вылез наружу. Там уже бегом промчался по гравийным дорожкам, спешно спускаясь к решётке. Паника всё не отпускала. Надо было срочно укрыться, спрятаться. Оказаться подальше от этих всех…

Скрипнула калитка, туннель встретил его полумраком и жуткой вонью.

– Эй! Ты чего так спешишь?! – воскликнул Чизман, вынырнув из темноты.

– Бежим! – парень махнул рукой, пробегая мимо него.

И они помчались прочь. Бежали, удаляясь от этого выхода в самую глубину канализации. Теллари завела их подальше и буквально вцепилась в Валеру.

– Ну?! – выпалила она, – где план?!

– Я его не нашёл!

– Почему? – программист недоуменно уставился на него. Парень сразу замялся.

– Меня выцепил какой-то Лорд Инквизитор. Заставил прислуживать, – он судорожно сглотнул, – пришлось выкручиваться. Я нашёл хранилище, накидал цветов сквозь решетку. А потом свалил. Только этот меня заметил…

– Ох, – Теллари со стоном закрыла лицо руками, – Лорд Инквизитор это глава всей инквизиции! – прорычала она, – теперь у нас точно нет времени, чтобы искать эти твои цветочки! Скоро тут будут полные туннели рыцарей Святой Церкви! Где, где это место было?

– Ну, – Валера сжал веки и задумался, пытаясь вспомнить проделанный путь, – кажется, меня окликнули на самом входе, а потом мы пошли направо, через большие двери.

Теллари присела и начала что-то чертить на полу, зарисовывая за его словами.

– Дальше! – бросила она, брезгливо отставив перепачканный палец.

– Так. Потом налево, – вращая в воздухе руками, пробормотал парень, – а затем я пошёл за блокнотом. И там же снова налево и через галереи… Вот. Там была решётка.

– Кажется, я знаю куда нам. Пошли! – девушка вытерла палец об штанину и бросилась по туннелям. Чизман как-то разочарованно покачал головой, побежал за ней.

– Сами бы тогда шли, – фыркнул Валера им вслед.

Троица снова помчалась по канализации. Несколько поворотов, перекрестков и вот оно. Плавают в канале поломанные стебли и яркие бутоны цветов. Парень подошёл и потянулся к решетке.

– Ага! Вон! – ткнул пальцем он, – туда занесли наш сундук!

– Погоди. А ты уверен, что это именно тот сундук? – угрюмо спросил Чизман.

– Не знаю, похож был.

– Замечательно, – программист прошелся по лепесткам, что упали на бортик, – этот туннель идёт прямо рядом со зданием, а не под ним, – он перепрыгнул через канаву, подошёл к стене, – вот, здесь его фундамент и явно капитальный. В общем, тут ничего не сделаешь. Надо искать другой путь.

– Вон! – Валера махнул в сторону, – там какая-то труба! Она, похоже, как раз выходит из здания!

Чуть дальше из стены торчала круглая каменная труба. Шириной, наверное, сантиметров тридцать.

– Вряд ли она ведёт прямо в хранилище, – поморщился Чизман и направился к ней, чтобы рассмотреть поближе.

Оттуда сразу что-то закапало, а потом прямо в канал шлёпнулась какая-то жижа. Брызги полетели во все стороны, программист едва успел отвернуться от них. И сразу же отчетливо и ярко запахло дерьмом.

– Тьфу, – закрывая нос рукавом, прошипел тот, – если хочешь побыть в шкуре того парня из Шоушенка, то дерзай!

– Фу, точно нет, – пробурчал в ответ Валера и подтянул рясу, чтобы лицо прикрыть, – тогда сделаем подкоп!

– Не получится. Толстая стена, – Чизман постучал по ней кулаком, – нужен другой план.

Теллари молча наблюдала за ними. На её лице замерла какая-то кривая усмешка. Девушка покачала головой и упёрла руки в бока.

– Можно мне сказать? – ехидно спросила она.

– Давай, – программист махнул в её сторону ладонью, – мы открыты для предложений!

– Замечательно, очень хорошо, – та закивала им, – в общем, мы не будем лазить по трубам и взрывать стену. Это не нужно. Я просто открою вам проход прямо в хранилище!

– Как? Тут где-то тайный ход? – Чизман принялся простукивать стену под насмешливым взглядом девушки. Её жёлтые глаза задорно светились из-под края капюшона. Программист прошёл в одну сторону, потом в другую, а потом повернулся к ним, – всё глухо! Ничего!

– Конечно, – развела руками та, – в вашу камеру тоже ничего не было.

– Как это?

– Так. Неужели вы думали, – она прошла мимо, покачивая бедрами, – что в самую секретную камеру инквизиции идёт какой-то тайный ход? Они, что, по-вашему, совсем тупые? – усмехнулась девушка.

Она вытащила из своей одежды небольшую баночку. Макнула туда палец, а потом принялась рисовать прямо на кирпичах фундамента. Рисунок был знакомый. Опять этот знак: разомкнутый круг и крест. Однако стоило ей закончить, как линии вспыхнули ярким зелёным светом.

– О великий! – Теллари воздела руки к небу, – мне нужен проход в хранилище наверху! Проведи нас через камень и землю! – картинно воскликнула она.

Символ какое-то время светился, а потом резко потух. Камни кладки сами зашевелились, задвигались и начали расползаться в стороны. Земля за ними тоже разошлась, и перед троицей открылся узкий лаз. Он сам углублялся вперёд, поднимаясь всё выше и выше. А потом сверху что-то посыпалось, полетели вниз тяжелые мраморные плиты и выкатились в туннель. Одна из них плюхнулась в грязную жижу канала и скрылась в ней. Из прохода ударил яркий солнечный свет.

– Так! Я полез, – сразу воскликнул Чизман и бросился вперёд. Он протиснулся в эту дыру и ползком полез к солнцу. Валера хотел было последовать за ним, но Теллари остановила его.

– Сам справится. Ты уже помог, – кивнула она ему. А наверху что-то сразу загремело. Захрустело дерево, зазвенел металл.

– Студент! – крикнул оттуда Чизман, – лови!

По земляному ходу прокатился знакомый рюкзак. Парень схватил его и сразу же накинул на плечи. Тут же сверху выкатился второй.

– Эй! – программист глянул вниз, – может, ещё что-нибудь отсюда утащим? Тут целая сокровищница всякой дряни!

– Имей совесть, – сердито отозвалась Теллари, – ты получил что хотел. Всё равно вы много не утащите!

– Ладно, – тот осторожно начал спускаться к ним. А потом наверху хлопнула дверь. Кто-то, громко топая, зашёл в хранилище.

– Что за дьявольщина! – пробасил вошедший. Чизмана, который уже почти спустился вниз, выдернуло словно пробку. Только его ноги успели мелькнуть в дыре.

Валера схватил второй рюкзак, расстегнул и принялся торопливо копаться внутри. Ага! Вот! Он вытащил пистолет и бросился в лаз. Быстро прополз по нему и вынырнул из пола комнаты.

Ух! Здесь действительно была целая сокровищница! Куча всяких ружей, пик, алебард. Стоят доспехи вдоль стены. Рядом стеллажи забитые опечатанными ящиками. Вон сундук со сломанной крышкой, раскрыт настежь.

– Ах ты, гад, – просипел где-то сзади программист. Парень обернулся. Его спутник вцепился в здорового мужика в латах. Этот держал программиста за шиворот, как какого-то котёнка. А тот пытался вцепиться в шею здоровяка.

Рыцарь резко крутанулся и бросил противника на пол. Чизман снес собой стойку с доспехами. Громко зазвенев, покатились по мраморным плитам наплечники, рукавицы и позолоченный шлем. Тяжко грохнулся нагрудник.

– Эй! – Валера присвистнул, привлекая внимание. Здоровяк недоуменно повернулся лицом к нему. Шлема на нём не было. Парень улыбнулся и поднял оружие.

Грохнуло среди этих сокровищ. А потом тело в латах упало на пол, снова загремев по плитам. Кажется, скоро сюда сбегутся все эти инквизиторы и послушники. Надо было уходить. Валера опустил дымящийся ствол.

– Бежим! – махнул он Чизману и соскользнул обратно в туннели, напоследок увидев, как распахивается дверь хранилища.

Программист выкатился почти следом за ним, чуть не улетев в канал с жижей.

– Быстрее! Тут подкоп! – донеслось сверху. Кто-то уже засовывал ноги в дыру, – они уходят!

– Ух, от вас одни проблемы, – протянула Теллари и одним взмахом стерла символ.

Из канала вдруг резко вылетела плита и скрылась в недрах этого хода, а за ней потянулись остальные. С жутким хрустом тяжелый мрамор врезался в первого из преследователей, и его выбросило наружу. А потом земля резко сошлась, зажав второго рыцаря. Он, должно быть, заорал, но внизу ничего не было слышно. Кирпичи столкнулись с друг другом, и стена вновь стала целой, словно никакого лаза тут не было.

– Бежим в убежище! – бросила девушка и помчалась по туннелям.

– Надо же, – отрешённо заметил Чизман, подхватил свой рюкзак и глянул на Валеру, – как-то не хорошо всё у нас вышло, да?

– Да уж, – только и смог пробормотать парень. А потом оба бросились следом за Теллари.

Глава пятая. Хозяин печатной мастерской.

Печатная форма с лязгом опустилась вниз. Специальная система из рычагов и пружин с силой вдавила её в бумагу, пропитывая чернилами желтоватую поверхность.

В мастерской было тихо. Сейчас поздний вечер на дворе, никого нет. Все рабочие уже давно ушли по домам. Он был тут один, и это было хорошо. Ведь эту работу следовало делать в одиночестве. Никто не должен был узнать, чем занимался хозяин печатной мастерской под покровом ночи.

Он поднял рычаг вверх и вытащил листовку. Кажется, нужна новая отливка. Символ вышел совсем плохо. Крест почти не пропечатался. Следующая бумажка легла под пресс. Рука его взялась за рычаг, но тут же замерла на потёртой деревянной рукоятке.

Зачем он вообще это делает? Мысль пролетела по его голове, словно вихрь. Действительно, зачем?

Объяснение этому было. Когда-то давно он приехал в этот город из своих краёв. Голодный, нищий и без единой монетки в кармане. Хотел тогда найти работу и разбогатеть. Но кому в этом огромном Великом Доре нужен полурослик? Быть грузчиком и таскать ящики он не сможет. Торговать в лавке, стоя на табурете? Но ведь даже с подставкой у него не выйдет достать до верхних полок.

Тогда несчастный почти умер с голоду, но тут случилось чудо. Его приютил мастер-печатник из Святой Церкви. Карл Гуттенберг звали этого замечательного человека. Вместе они изобрели множество всяческих устройств, наладили производство книг и листовок. Но Святая Церковь совсем не ценила таких людей. Перед смертью мастер Гуттенберг попросил своего помощника тайно выкрасть все их изобретения из церковной мастерской. А всё из-за того, что разочаровался в своих покровителях.

Тут полурослику пришлось подтянуть связи, которыми он крайне удачно успел обзавестись. Печатные станки внезапно пропали и появились на небольшом грязном и вонючем складе в доках. Именно там открылась новая мастерская. Такая, что вскоре затмила всех в этом огромном городе. Листовки были красивые и четкие. Каждый хотел печататься именно тут.

А у Святой Церкви дела вдруг пошли наперекосяк. Скоро у них совсем не осталось мастеров. Без станков и людей, умеющих управляться с ними, церковные листовки и книги получались корявыми и страшными. И маленький полурослик выручил такую огромную организацию. Вскоре, святоши уже делали у него крупные заказы, а вскоре стали единоличным и ревнивым клиентом. Платили ему столько, что он легко отказался от всех остальных. Послал прочь этих рыботорговцев и галантерейщиков. И теперь их объявления были такими же, как и их товары.

Мастерская переехала из доков на окраину богатого квартала, чтобы её хозяину не пришлось долго ехать от своего особняка. Жизнь у него теперь была замечательная.

Но ведь за всё надо платить, так? И он платил. Долго расплачивался за то свое желание, которое загадал, засыпая на куче гнилой соломы в переулке. Вот именно поэтому полурослик до сих пор делал это. Оставался один в пустой мастерской, чтобы печатать особые листовки. В них речь тоже шла о боге. Только немного о другом.

 Узнай Святая Церковь, чем он тут занимается… Что на тех же станках, где печатаются их басни о спасении души, создаются листовки, за которыми сломя голову носится инквизиция…

Пожалуй, тогда полурослика просто уничтожили бы. Но это был умный полурослик. Его рабочие даже не умели читать. Он специально нанимал именно таких. Учил процессу, но не учил буквам. Всё для того, чтобы они не знали о том, что печатают в мастерской. Но, к сожалению, знак был слишком узнаваемым, и поэтому одной из сторон приходилось заниматься лично. Крепко запакованные ящики с готовыми листовками разносили нищие бедняки, которые забирали их под покровом ночи, думая, что разговаривают с каким-то проходимцем. Даже формы и бумага были немного другими, чтобы никто не догадался.

Так, умный полурослик долгое время жил двойной жизнью, расплачиваясь за свой прибыльный бизнес. Однако даже он знал, что любой кредит можно выплатить.

Печатная форма опустилась вниз и снова поднялась. С бумаги на хозяина печатной мастерской смотрел символ из разомкнутого круга и креста.

– Хватит! – воскликнул полурослик, глядя на его тёмные линии, – надоело! Я расплатился с тобой сполна! Это последняя…

Он отложил готовые листовки в сторону и вытащил форму из пресса. Затем осторожно спустился с табуретки и подошёл к небольшой наковальне. Положил сверху литую пластину, схватился за молоток. Чернила ещё оставались на выпуклых гранях символа. Какое-то время хозяин печатной мастерской смотрел на этот знак. А потом ударил по нему изо всех сил.

Боёк разлетелся на осколки, один из них чуть не врезался полурослику в голову. Тот судорожно закрылся руками, уронив рукоятку на пол. А когда отвёл руки, то увидел, что форма осталась целой и невредимой.

– Ладно, – он нервно облизнул губы, огляделся по сторонам и прошептал, – ещё одна партия и тогда всё. Идёт?

И пластина прямо на его глазах треснула пополам….

Они добрались до убежища, промчавшись по туннелям, словно какой-то вихрь. Чизман одним ударом вынес разбухшую дверь.

– Уходим! – заорала Теллари, забегая внутрь. Девушка спешно начала хватать вещи, которые валялись тут по всей комнате.

– Что случилось? – Фенрис недоуменно поднялся с табуретки, что-то торопливо дожёвывая.

– Нас заметила инквизиция! – лихорадочно бросила через плечо его подруга, спешно спихивая тряпки из шкафа в какой-то мешок, – сейчас устроят тут облаву!

– Облаву?! – здоровяк нервно глянул в сторону двух попаданцев, – опять проблемы, – злобно процедил он, – и всё из-за них! Я ж говорил!

– Таков путь! – буркнула Ивори, – и заткнись уже! Лучше придумайте, куда мы пойдем!

– Выберемся из города, а там уже посмотрим, – Теллари на секунду замерла, – может быть, укроемся в поместье Укрестов или в руинах Фредена. На крайний случай, тут есть одна мельница неподалёку. Туда никто не полезет…. – она снова занялась тряпьем.

– Лучше б в поместье, – пробурчал Фенрис, лениво собирая вещи, – будем жить, как нормальные люди…

– Ага, а о самом лорде Укресте ты подумал? – воскликнула Ивори, – что если инквизиторы заедут к нему?

– Спрячемся, – небрежно махнул рукой тот.

Эти трое быстро собрали свои пожитки в мешки и закинули эти здоровые тюки на спины. Теперь они были, как бродячие торговцы с кучей товаров. Однако на этом сборы не закончились. Потому что ребята принялись спешно приводить комнату в порядок. Точнее, наоборот, в этакий беспорядок. Они сделали так, что с виду нельзя было сказать, что в этом месте вообще можно было жить. Раскидали доски, что лежали над колодцем, опрокинули шкаф, сунув под него все табуретки. Сверху накидали всякого хлама. Так что теперь это было просто помещение с колодцем и кучей гнилого мусора.

– Отлично, – заявила Теллари, оглядывая дело их рук, – а теперь все за мной!

Девушка выскочила в туннели, а остальные поспешили за ней. Валера глянул на своих новых спутников, шагавших впереди. С этими здоровыми сумками они были будто бы какие-то беженцы-переселенцы.

– Эй! – прошептал парню Чизман, – ты тоже слышишь это цоканье?!

– Угу, – отозвался тот, – это всё та девушка. Небось, у неё какие-нибудь набойки на сапогах.

– Что-то не похоже, – прищурился программист, – звук какой-то не такой. Что-то тут не так…

Они ускорились, чтобы догнать своих новых союзников. Теллари как раз остановилась на очередном перекрестке этих канализационных труб.

– Кажется, нам туда, – махнула она и зашагала дальше.

Тут, конечно, был целый лабиринт. Туннели изгибались, петляли и пересекались между собой. Некоторые ответвления то и дело заканчивались каким-нибудь глухим тупиком или решёткой, через которую никак не пролезть. Иногда места было столько, что прямо целая набережная была. Правда рядом плескалась не прозрачная речка, а вонючий поток нечистот. Но так им везло не всегда. Были случаи, когда путникам приходилось тащиться по узким бортикам, почти рядом с этой жижей, а то и вовсе шагать по промокшим доскам, которые угрожающе прогибались под ногами. Ещё тут часто попадались широкие трубы, где вообще не было никаких мостков. В такие они не лазили, никому не хотелось идти по колено в этой мерзкой гадости. К тому же, некоторые из них были такими низкими, что даже Валере пришлось бы тащиться там на полусогнутых.

На больших и просторных туннелях, которые, видимо, проходили под крупными улицами, попадались ливневые решётки. Через их толстые прутья можно было даже заглянуть на улицу. Там шумела толпа, слышался веселый смех, какая-то ругань – в общем, наверху кипела жизнь. Жизнь, которая то и дело, что-то скидывала в эту канализацию. Канал рядом постепенно почти доверху забился всякими отходами. Судя по всему, торгаши скидывали сюда порченый товар, совсем не заботясь о засорах. Трактирщики сливали скисшее пиво, которое уже никто не хотел брать. А всякие ремесленники избавлялись от лишнего мусора.

Как бы канализация для этого и предназначена, но глядя на здоровые кучи мусора, что мешались на пути, на крыс, которые теперь ходили тут целым строем, Валера стал ненавидеть всех этих людей.

Впрочем, этот мусор подсказывал, что церковный квартал остался позади. Да и долетавшие сюда обрывки фраз, с множеством брани, ясно давали понять, что над ними жилые районы.

– Стоп! – Теллари вдруг резко остановилась. Она прижала палец к губам и бросилась к одной из ливневых решёток. Девушка остановилась прямо в лучах света, что падали через прутья и вытянулась в струнку, встав на носочки.

Остальные тоже подошли ближе. Настороженно прислушались. Среди шума толпы, разлетались чьи-то вопли, призывающие горожан замолчать и слушать. Народ пошумел и постепенно затих.

– Граждане Великого Дора! – громогласно начал кто-то, – Святая Церковь с прискорбием сообщает вам, что в наш город пришла беда – жуткая болезнь. Дабы защитить эти земли от чудовищной эпидемии, Лорд Инквизитор Томас де Торгда, объявляет карантин. Всякой живой твари запрещается проходить через городские ворота или каким-либо другим образом покидать пределы города! Также, в связи с заразностью болезни, жителям запрещается собираться большими группами, а также бесцельно бродить по улицам! Кроме того, после захода солнца наступает комендантский час и каждый, кого патрули Святого Воинства застанут на улице до самого рассвета, будет наказан! Властью данной ему Божьим Посланником, Лорд Инквизитор Томас де Торгда, глава всей инквизиции Святой Церкви, объявляет нарушителей сих правил еретиками и разносчиками, – тут глашатай немного замялся и потом, словно опуская меч палача, закончил, – Вельгефорцкой чумы!

Дальше Валера уже особо не слушал. Он, выпучив глаза, уставился прямо на Чизмана. Похоже, инквизиция времени не теряла и уже приняла меры, чтобы поймать беглецов. Остальные их спутники тоже напряглись.