Kitabı oxu: «Анжелика и Мяу смерти»

Глава 1

Дело о пропавшем котёнке

– Дзынь-дзынь-дзынь! – Громко зазвонил колокольчик. От неожиданности я чуть было не подавилась конфетой.

– Кого там, чёрт возьми, нелёгкая прибила к нашему борту?

Сегодня мне было грустно и лениво, и так не хотелось отрываться от лежания на диване, а самое главное – мне совершенно не хотелось отвлекаться от вдумчивой дегустации вкуснейших, шоколадных фигурок.

Но совесть такая отвратительная штука, именно она вынудила меня подняться с тёпленького места, надеть тапочки и выглянуть из каюты.

Я совершенно не ожидала увидеть у трапа нашей с Алёной яхты маленькую девчушку в жёлтеньком платьице.

Не скажу, что в доках днём опасно, однако ребёнку без присмотра здесь не место. Может, она потерялась? Где вообще её родители? Не знаю, но было ясно – малышке нужна помощь, поэтому я поспешила к ней.

Гостья стояла у трапа и нетерпеливо дёргала верёвочку нашего колокольчика. Она громко всхлипнула, а потом размазала грязным рукавом сопли по заплаканному личику.

– Маленькая, что ты тут делаешь? – Спросила я, подойдя к ней. – Почему ты одна? Потерялась?

– Мой котёнок! – Всхлипнула кроха, а обе её косички при этом так трагично подпрыгнули. – Мой папочка говорил, что на этой яхте поселилась тётя-детектив. Я хочу нанять вас. Найдите нашего мистера Мяу!

Ну да, после того как мне пришлось “обезвредить” Мерлина, главу опасных группировок, да и ещё предотвратить заговор роботов-имитаторов, люди начали считать меня настоящим детективом. А зря.

Но в свете этих событий работу я всё же потеряла, поэтому теперь провожу дни лёжа на диване, поедая… нет-нет, дегустируя конфеты. Да и Къель с их дурацкими правилами охотников добавил целый уровень к моей грусти.

Оказалось, что охотники не могут вступать в серьёзные отношения, пока носят своё звание. А чтобы освободиться от звания охотника, ему нужно завербовать ещё одного ученика в Исследовательский Центр.

И он же знал это, когда мне мозги пудрил… и не только.

Я наклонилась к девочке и попыталась ей объяснить, что никакой я не детектив, но кроха только сильней разрыдалась.

– Ну вот, что мне с тобой делать? – Следуя своим инстинктам, я села на корточки рядышком с ней и одной рукой прижала к себе хрупкое тело девчушки. Заглянув в её, заплаканное лицо, я спросила. – Как тебя зовут?

Когда я начала вытирать ей личико, кроха доверчиво ко мне прижалась. Малышка выглядела не старше шести лет, хрупкая, курносая, светловолосая красавица. Она посмотрела на меня своими грустными глазками, вздохнула и сказала:

– Меня зовут Анютка. Так ты поможешь нам найти котёнка? Его украл злой дядька! Он залез в окно нашей спальни и, пока мы завтракали, унёс нашего мистера Мяу.

Хм! Зачем кому-либо понадобилось так рисковать, только чтобы похитить котёнка у детишек? Я почувствовала растущий к этому делу интерес, казалось, тут скрывалась какая-то тайна.

– Тётя-детектив, мы собрали все монетки, которые нашли. Их мало, но это всё, что у нас есть. – Девочка протянула мне горстку ничего не стоящих жестянок.

– Давай о цене потом договоримся. – Ласково сказала я Анютке, она улыбнулась, обернулась и кому-то кивнула.

Проследив за её взглядом, я заметила ещё одну гостью, на пару лет старше. Это, наверное, была её сестричка, которая застенчиво пряталась за деревом. Значит, кроха пришла не совсем одна, ну хоть что-то.

– Так, красавица Анютка. – я улыбнулась малышке и игриво коснулась пальцем кончика её носика, а та в ответ забавно поморщилась. – Пошли проводим тебя и твою сестрёнку домой к родителям, а по дороге вы мне всё расскажете.

Кроха кивнула, лучезарно улыбнулась и взяла меня за руку.

Оказалось, что сестрички жили в многоквартирном доме, двумя кварталами выше от доков. Пока мы шли, девочки увлечённо кричали, ругались в воздух и активно жестикулировали.

– И вот этот дядька схватил мистера Мяу, а потом он-он-он… выпрыгнул из окна нашей спальни и побежал вон туда! – Виктория указала рукой в сторону небольшого сквера.

Не знаю, чем мне эта информация поможет, но, наверное, стоит пройтись в том направлении.

Дом девочек был окружён такими же однотипными постройками. У каждого здания был свой небольшой дворик с лавочками, качелями и всевозможными растениями.

Подобного вида районы начали строить совсем недавно.

Раньше Муркоте хватало и одноэтажных домов, но чем больше людей приходило из менее развитых мест, тем острей ощущалась потребность в реорганизации всего города. Из политических соображений совет правления Муркоты решил, что нам неоправданно дорого расти вширь, когда можно расти ввысь. Чем больше площадь занимает поселение, тем сложней и дороже его будет контролировать и защищать.

Моему папочке поступил от совета запрос на изучение записей древних. Нужно было выяснить, как именно наши предшественники строили многоквартирные дома.

Папа, как глава всего исследовательского центра, обладал обширной информационной базой, которую охотники собирали не одно десятилетие по всему материку.

Добытую информацию обрабатывали специалисты, а потом сохраняли на инфокристаллы. Так было проще с ней работать.

Вот только изучить наш центр был способен исключительно бумажные носители, например, книги и журналы. А магнитные ленты, блестящие диски, чипы памяти были нам всё ещё неподвластны.

По книжкам наши инженеры из ИЦ смогли примерно воссоздать архитектуру древних строений. Наверное, "архитектура" – слишком громкое слово для коробок с дырками, но на практике они оказались невероятно удобными для растущего населения.

Все же древние были не дураками, хотя куда они исчезли с планеты, мы так и не поняли.

Обработанные записи, помогали двигать впёред наш прогресс и развивать города с их вассальными деревнями.

Кроме того, в союзе свободных городов были и такие деревни, которым не повезло попасть в общую волну ускоренного прогресса. Но об этом всем позже.

Сестрички увлечённо тараторили, спорили и перекрикивали друг друга.

– Он был вот такого роста! – Анютка энергично запрыгала и замахала руками, пытаясь показать размеры вора.

– Ты слишком маленькая, чтобы показать его рост! Он вот такой! – Виктория тоже запрыгала. – А его нос вот… вот такенный!

Из их сбивчивого рассказа я смогла понять, что похититель был высоким мужчиной с длинным носом. Хотя с каждым уточнением внешности, его "отросток" по непонятным для меня причинам становился всё длиннее, как и собственно размеры всего мужчины.

Дальше со слов девочек я представила себе дядьку средних лет, в чёрных брюках и водолазке такого же цвета. На его тощей сутулой спине болтался тёмный плащ с красной подкладкой. Образ носовитого бандита заканчивала шапка из фольги! Чудесно. Я постаралась представить себе всё это и даже слегка рассмеялась.

А вот описание котёнка таким красочным не было. Чёрная шёрстка, белое ушко, розовый бантик, вот, в общем, и всё.

Потом девочки с плохо скрываемым восторгом показали мне окно, из которого выпрыгнул воришка, и направление, куда он убежал.

Тщательное изучение окна и того, что под ним находилось, откровенно говоря, мне ничем не помогло. Никаких следов, кроме сломанного куста карисса, я так и не заметила. Наверное, нужно быть настоящим детективом, чтобы знать, куда смотреть.

Чем-то меня зацепило это дело о котёнке. Очень захотелось докопаться, почему, зачем и как?

Поэтому, недолго думая, я пришла к решению. Пока моя подруга Алёна и её драгоценный Илья милуются на яхте, самое время мне поиграть в детектива!

Глава 2

Сделка с бомжом

Одна и та же мысль назойливо крутилась у меня в голове. Вор пробрался в чужой дом только лишь для того, чтобы украсть котёнка? Зачем? Почему? Ведь его запросто могли поймать. Здесь ощущался вкус тайны.

Не зная с чего начать, я решила осмотреть окрестности рядом с домом девочек. Пока я озиралась и чесала затылок, с соседней лавки за мной внимательно наблюдал господин бомж.

– Такой любопытный абориген должен что-то знать. – Шепнула я себе под нос и, недолго думая, кивнула в знак приветствия своему первому “свидетелю”.

– Хорошего вам дня, многоуважаемый господин. – Начала я вежливое знакомство.

– Чё те надо, шмара? – Не очень вежливо поприветствовал меня бомж, втянул сопли и громко выплюнул их на землю.

Фу, какая мерзость!

– Дай угадаю, те нужен тот упырь, который у малолеток животное хапнул?

Разбитое, отёкшее лицо мужчины выглядело отталкивающе. К его необутым ногам были привязаны два куска древесной коры, наверное, вместо сандалий. Из-под заляпанной чем-то светлой майки торчали кусты чёрных волос, ещё на нём были штаны с тремя белыми полосками сбоку. Мужчина что-то медленно жевал, может, корень какого-то растения? Не знаю.

Бомж вызывающе кокетливо провёл рукой по своим тёмным, жирным волосам и улыбнулся, открывая мне прекрасный вид на полусгнившие зубы. Я непроизвольно скривилась.

– Чё, не нравлюсь? – Хриплым голосом сказал свидетель и положил свой тяжёлый взгляд на мой бюст. Неприятно. – А те наверняка гладеньких и чистеньких подавай. Так я тоже мужик достойный. Нагибайся, покажу.

Я инстинктивно сделала шаг назад, а бомж раскатисто засмеялся. Похоже, моя реакция на такое поведение только раззадорила его.

– Покажи, что у тебя под платьем, тогда я расскажу, куда упырь тварюгу понёс.

Вот же наглость. Но из его слов я поняла, что о похитителе он что-то знал. Поэтому я не стала вываливать мужчине всё, что о нём думаю, а вместо этого решила подойти к нему с другой стороны.

– Уважаемый, никаких прелестей показывать я вам не собираюсь, но у меня всё же есть, чем вас порадовать. А именно, вкуснейшими брикетами с пеммиканом. Мне будет очень приятно поделиться им с вами… в обмен на вашу информацию, конечно.

Фух, ну я и завернула! Даже голова немного заболела от напряжения. Бомж явно не ожидал такого к себе обращения, поэтому он даже как-то подобрался и ровнее сел.

– Это что за зверь такой? Пем-ми-к-а-ан. – Мужчина протянул последнее слово, будто пробуя его на вкус.

– Ох, уважаемый, а вы разве не знаете? – Ура, он, кажется, не знает! – Это невероятно полезная, очень питательная еда для настоящих путешественников. Съев лишь одну порцию, вы сможете насытиться на целый день!

Как сладко я запела! Мужчина нахмурился и призадумался, наверное, пытался осознать, достоин ли этот непонятный пеммикан такой ценной информации.

– Хорошо, тащи сюда эту невероятно полезную еду. – я аж подпрыгнула от радости, когда он это сказал.

– Сидите тут. – слишком уж весело я ответила бомжу. Нужно быть сдержанней и держать морду кирпичом, иначе он может задрать цену. – Через пятнадцать минут всё вам принесу! Никуда не уходите.

Недавно нам с Алёной довелось спасти хозяина Мурбургского зоопарка – Весёлого Лёньку из лап тостера-злодея. Да-да, именно так.

За это нам, как героям Мирбурга, полагалась в награду действительно крупная сумма. Недолго думая, мы взяли все наши деньги, сложили вместе и вбухали их в покупку яхты. Нам очень хотелось свой плавучий дом.

В честь новоселья, лапочка Къель подарил нам, от всей души, ящик высококлассного пеммикана. Мужчина сказал, что именно эту еду охотники берут с собой в длительные походы. Она крайне питательна и занимает совсем немного места.

Мы с подругой крутились вокруг этих мясных кирпичиков, принюхивались и никак не решались попробовать. Потом Алёна, как самая мудрая, придумала, что продукт было бы неплохо проверить в лаборатории моего отца. Вдруг он сделан из нашего соседа или его жены, как уже было с консервами на прошлой яхте.

Но, к сожалению, пеммикан оказался чист, хорош и действительно питателен. Мы даже попробовали по кусочку. Он оказался настолько замечательным, что мы решили его сами не есть, а приберечь для наших мужчин на длительные поездки.

И вот этот замечательный продукт я сейчас планирую использовать ради хорошего дела. Гордая и довольная своей находчивостью, я поспешила обратно на яхту.

На палубе меня дожидалась раскрасневшаяся и неприлично счастливая Алёна. Она делала очень загадочное выражение лица и явно собиралась мне что-то сказать. Я догадывалась, о чём будет разговор, и это совсем меня не радовало.

– Анжела, ты только не обижайся, пожалуйста. – грустно начала девушка, а потом самодовольно продолжила: – Илья очень ревнует меня к матросикам вон с того круизного лайнера.

Да, именно этого разговора я и боялась. У меня столько планов было на Алёну, я в тайне даже надеялась, что скоро Илье надоест проводить всё свободное время с моей подругой. Это же моя подруга! Но, как оказалось, она окрутила его крепко.

Алёна повернулась в сторону огромного судна и помахала кому-то рукой. Лайнер был слишком далеко, чтобы разглядеть на нём даже силуэт, но, похоже, парню от ревности мозги отшибло.

– Я поживу пока у Ильи. – Довольно сказала подруга и подошла к своему любимому мурзу, чтобы прижаться к его широкой груди. Парень стиснул свою ненаглядную в крепких объятьях.

Я выдавила вежливую улыбку. Алёна, зная меня очень хорошо, поняла всё сразу, поэтому одними губами сказала “прости”, и мило так улыбнулась.

Конечно же, тяжело расставаться с Алёной, но её счастье для меня важней. Я постаралась сдержать нотки разочарования и обиды в голосе. Чтобы не расстраивать свою любимую подругу, я постаралась искренне улыбнуться и сказала:

– Алёнушка, я всё понимаю, но обещай мне звонить как можно чаще! И приезжай хоть иногда. – Илья сжал губы и странно на меня посмотрел.

Ух, ревнивец!

Наконец-то Алёна получит столько внимания, сколько всегда хотела. Ребята пошли во внутренние помещения собирать вещи. Илюша, наверное, даже в каюте будет пытаться контролировать всё, что она кладёт в чемодан. Ужас. Хотя было заметно, что ей это всё доставляет огромное удовольствие.

А вот я, не теряя времени, побежала в трюм набивать свой рабочий рюкзак пеммиканом.

Когда все пятнадцать брикетов были плотно упакованы, я проверила карту, компас и телескопическую дубинку. Всё было на месте, как и кристаллофон.

Сменила платье на штаны и майку: раздражает, что рюкзак всё время задирает юбку сзади. Когда всё было готово, я поправила нагруженный рюкзак и понеслась обратно к дому девчонок, надеясь, что бомж ещё там.

К моей радости, и даже лёгкой неожиданности, мужчина был обнаружен на том же месте, где я его и оставила.

– Я так рада, что вы меня дождались, уважаемый. Ну что, готовы к обмену?

Мужчина строго кивнул, сощурился и протянул руку.

– Ну гони этот твой пеммикан. – Я сняла рюкзак и выудила из него один брикет, аккуратно запакованный в пергамент. Если бомж попробует эту гадость до того, как я узнаю детали похищения котёнка, то всё может кончиться ничем.

– Вы мне сначала расскажите, что видели, а потом дам. – Решила я гнуть свою линию. Но не на того напала. Мужчина скорчил страшную рожу, покраснел и громко рявкнул. Я даже подпрыгнула от неожиданности.

– Давай сюда или вали нахер.

Я испуганно протянула мужчине свёрток, он взял пеммикан в руки и понюхал. Потом аккуратно, двумя пальцами, развернул верхнюю часть пергамента и впился полусгнившими зубами в мясной кирпичик. Я сморщилась, потому что знала, каков он на вкус. Мужчина откусил большой шмат и начал его разжёвывать. Бомж не выглядел счастливым, но и разочарованным тоже не был. Проглотив пережёванный кусок, он сказал:

– Вкус, конечно, паршивый, чё получше я жрал только осенью. А ещё есть? – Я ошарашенно кивнула и протянула ещё один. Может, мы с Алёной просто не разобрались во всех глубинах вкуса пеммикана?

Мужчина положил второй брикет в торбу и начал рассказ с того, что похититель котёнков ему давно знаком. Им был довольно известная на улице личность – Колька по прозвищу Упырь. За дозу глючки парень был готов в принципе на всё.

– Я видел как Колян выскочил из окна малолеток и к парку погнал, к центральному. А ещё за два брикета твоего пеликана я расскажу… – Мужчина призадумался, он явно прикидывал значимость своей информации. А потом улыбнулся во весь гнилой рот и продолжил – Я тебе даже покажу, что выпало у него из кармана. Мне кажется, ты оценишь.

Я покопалась в рюкзаке и вручила мужчине ещё два брикета.

– Упырь, когда убегал, споткнулся и потерял вот это. – Бомж достал из торбы белую карточку, похожую на визитку, и протянул её мне. Я посмотрела на аккуратно вырезанный из плотной бумаги прямоугольник с незнакомым мне именем. Бомж откусил ещё пеммикана и, жуя, продолжил.

– Ебланов у нас много, конечно, но Упырю визитку никто так просто давать не будет.

Это не зацепка, а самый настоящий след. Я довольно кивнула, положила карточку в рюкзак и спросила мужчину:

– Если мне ещё будет нужна информация, то где вас искать?

Бомж задумался, пригладил свои волосы и ответил:

– “Мёртвого Эдди” знаешь? Бодежка новая на прибрежной. По вечерам я там. Его правильный мужик держит, что у него остаётся, тем нас и кормит. Бывает, и бухло даёт допить. Ну ты пеликан не забывай и заходи, рады будем.

Я улыбнулась и кивнула, и пошла в сторону сквера.

Достав из кармана рюкзака визитку, я и ещё раз посмотрела на адрес, указанный на карточке.

“Астап Астапов, ваш адвокат и ваш защитник.

Улица Зелёная, дом двести девять.”

– Значит, Астапов. Понятно.

В сквере было ярко, красиво, сочно и тепло. Солнышко припекало. Я развалилась на скамейке, вдохнула аромат какого-то вкусно пахнущего цветка и начала искать на карте нужную улицу. Если я всё верно поняла, то к Зелёной всего полчаса ходьбы! Отличненько!