Эпоха невинности

Когда я принимал решение о включении книги в список чтения меня терзали две разнонаправленных мысли: соблазн познакомиться с первым женским романом, получившим Пулитцеровскую премию, и боязнь того, что это превратиться в аналог романов Остин и Бронте, которые мне не то, чтобы особо зашли.

Роман повествует о жизни богатой прослойки Нью-Йорка второй половины XIX века и отлично отражает ценность статуса и социального положения людей старой формации, ценящих принадлежность высшим слоям общества, традиции и неспешность XIX века, а также всячески пытающихся не допустить того, что в обществе считается неправильным и позорным.

На фоне бесконечных приёмов, перемывания костей, обсуждений правильности и неправильности и прочего «важного», которое совсем скоро станет окончательно ненужным, разворачивается непростая любовная история между молодым юристом Ньюландом, его невестой, а затем женой Мэй, воспитанной в традициях умирающего века, и двоюродной сестрой Мэй Эллен Оленской, успевшей выйти замуж за европейского аристократа, сбежать от его жестокого обращения и всячески мозолить своей неправильностью глаза чопорного Нью-Йоркского высшего света.

Прибытие Эллен из Европы взбаламутило это затхлое болото и всем своим поведением она пыталась показать обществу и влюблённому в неё Ньюланду насколько эта узколобая и застрявшая в своих старомодных традициях среда душит свободолюбивую личность и заставляет её стирать все грани своей оригинальности. В романе много тягучих, неспешных сцен с обилием разговоров с полунамёками, которые отлично играют на создание общей атмосферы застоя.

Эта история понравится всем, кто ценит повествования о неслучившейся любви. Когда Ньюланду нужно было сделать главное в своей жизни решение, он отступает от своих намерений и остаётся в лоне семьи. И поверьте, знание этого нисколько не сделает для вас бессмысленным чтение романа, потому что здесь очень важно не «что», а «как». Даже понимая, что общество морально изживает себя, герой не готов пойти против его воли и ставит чувство долга выше любви. И невозможно его в этом винить. Да и никого не возможно. «Просто такая судьба».

У романа восхитительная концовка, события которой происходят спустя 26 лет после основного действия. Жизнь в Нью-Йорке круто изменилась. То, что четверть века казалось невозможным, стало обыденным, а эпоху невинности сменила эпоха прагматичности. Финал немного Набоковский (совсем немного), очень тонкий и ровно такой, как должен был завершиться хороший роман, претендующий на то, чтобы остаться в истории.

Готов посоветовать каждому, это очень удачная находка для тех, кто уже поглотил всю основную классику.

Американская классическая литература обычно производит на меня хорошее впечатление, по-особому воспринимается и вызывает моё полное расположение. Один из моих любимых авторов — Теодор Драйзер — яркий представитель эпохи, показывающий и описывающий исторические и культурные реалии той старой Америки, которая вызывает у меня безусловный интерес.

Эта книга вызвала обширный спектр эмоций, но нельзя сказать, что все они были положительными. Изначально книга покорила меня своим изящным и неторопливым слогом, с виртуозными и объёмными описаниями, так похожими на почерк Драйзера; но через некоторое время эта неспешность начала меня утомлять, вызывая скуку и, как следствие, постепенную потерю интереса к развивающимся в романе событиям.

К своему стыду, ранее я не читала ни одного романа Эдит Уортон. Об одном из самых известных её произведений, «Эпохе невинности», я, безусловно, много слышала, и книга долго стояла на моей книжной полке в ожидании момента, когда всё наконец-то сложится, и мы с ней встретимся. Но ожидание встречи оказалось гораздо более волнительным, чем сама встреча.

За этот роман в 1921 году автор получила Пулитцеровскую премию, став первой женщиной, удостоенной этой чести. Для меня же этот роман стал книгой, ожидания от которой не оправдались в полной мере. Скорее, он стал даже неким разочарованием и поводом для грусти, хотя и рука не поднялась поставить низкую оценку. Объяснить это могу лишь искренним душевным порывом.

История стара как мир. Всё начинается с любви... и этот роман не стал исключением...

Любовный треугольник Ньюланда Арчера, Мэй Уэлланд и графини Эллен Оленской не может поразить воображение глубиной своей трагедии или закружить в вихре необузданной чувственности. Он развивается столь неспешно, что кажется, сами герои не сразу понимают всю степень своей вовлечённости в эту жизненную драму. Неожиданно для себя молодой человек, уже готовый соединиться узами брака, встаёт на защиту малознакомой женщины, родственницы его будущей жены, которую нью-йоркское общество не принимает, считая совершенно неподходящей фигурой для своего узкого, ханжеского круга. И словно обухом по голове звучат слова: «Я вас люблю...».

Если уж браться за исполнение некоторых традиций, то нужно это делать как следует, — и одна из этих традиций, по староньюйоркским правилам, состояла в следующем: весь клан был обязан сплотиться вокруг «паршивой овцы», которая изгонялась из стада.

А дальше всё в лучших традициях шекспировской драмы: внутренние метания, душевные порывы, достигающий пика глубокий психологизм, принятие сложных жизненных решений... И всё это звучит так волнующе, но, к сожалению, на бумагу это волнение автору перенести не удалось. Всё это было в моих мыслях, всё это так яростно крутилось у меня в голове, но в сердце моём при этом было пусто и холодно. Роман не вызвал никакого душевного отклика, не терзал меня мучительными переживаниями, герои не стали мне хоть сколько-нибудь близкими, их судьба была мне безразлична.

Всегда невероятно трудно судить такие книги и писать о них отзывы. Уровень этих произведений накладывает отпечаток, и у обычного среднестатистического читателя всегда возникает первая мысль: хватает ли моего читательского опыта, чтобы понять и составить собственное суждение о них?

В таких случаях я обычно всегда стараюсь быть честной в первую очередь перед самой собой и опираюсь только на собственные чувства. Если меня книга задевает и трогает — для меня она хороша, если же ей не удалось дотянуться до моего сердца, значит, это не моя книга. «Эпоха невинности» — совершенно точно не станет моей книгой, но для кого-то, возможно, она станет той самой историей, способной покорить сердце и душу, вывернув их наизнанку.

Нью-Йорк Арчеров допускал лицемерие в личной жизни, но в деловых отношениях требовал исключительной честности...

На 400 страницах романа разворачивается история любви помолвленного истинного Американского джентельмена Ньюланда Арчера и сбежавшей от мужа-одного из богатейших графьев Европы-Эллен Оленски.  Вопросы о том какую жертву нужно принести, чтобы быть счастливым; на что можно или нужно идти ради любви; и насколько актуальны моральные принципы старого Нью-Йорка - являются ключевыми в повествовании авторки. Эдит Уортон поднимает тему давления общественного мнения, и историей Ньюленда и Эллен иллюстрирует как общепринятые условности рушат жизни двух влюбленных молодых людей. Также в романе очень тонко и ненавязчиво поднимается тема гендерного неравенства, причем к проблеме неравенства полов и необходимости перемен в этой части жизни общества приходит герой-мужчина, рассуждая о невыносимости брака, где жена изначально стоит на более низкой ступени чем ее муж. 

Роман также наполнен прекрасными описаниями жизни американской элиты, их быта и манеры поведения. А еще Эдит Уортон использует много терминов взятых из искусства, и возвышает эту сферу до статуса лакмусовой бумажки интеллекта своих героев. 

Страниц в книге: 448

Длительность аудиокниги: 11 часов 18 минут

Чтец аудиокниги: Филипп Матвеев-Витовский

Итоговая оценка: 3

Роман, опубликованный в 1920 году, считается классическим произведением литературы XX века. Это произведение посвящено жизни высшего света Нью-Йорка конца XIX столетия и затрагивает такие темы, как социальные нормы, моральный выбор, долг перед семьей и личные желания героев.

Плюсы:

1. Роман насыщен яркими деталями быта и нравов высших слоев американского общества второй половины XIX века. Мы погружаемся в атмосферу богатства, роскоши где каждая мелочь имеет значение;

2. Автор мастерски раскрывает двойственность норм социальной среды, подчёркивая ограниченность личности, живущей в рамках жестких общественных рамок. Показывая внутреннюю борьбу главного героя, автор заставляет задуматься над вопросами свободы выбора и давления традиций;

3. Герои романа описаны ярко, сложность характера гг, внутренние переживания и мучительные выборы делают его образ глубоким и многогранным. А образ Эллен олицетворяет свободу духа, противостоящую общественному диктату.

Минусы:

1. История далеко не уникальна. Подобный конфликт внутреннего мира героя и социальных ограничений встречается в литературе достаточно часто;

2. Несмотря на качественные литературные приёмы автора, книга может показаться медленной и утомительной. Некоторые сцены кажутся излишне затянутыми, а это снижает интерес к чтению;

3. Персонажи остаются статичными, демонстрируя лишь незначительное внутреннее развитие. Они подчиняются внешним обстоятельствам, практически не проявляя инициативы изменить собственную судьбу.

Роман остается значимым произведением американской литературы. Его значимость заключается в исторической точности описания жизни высшего класса, психологической глубине персонажей и философском осмыслении конфликта личного счастья и общественного мнения. Рекомендую заинтересованным в изучении исторического контекста и культурного наследия США начала XX века, а также поклонникам романтической литературы.

Интересно было наблюдать за кулисами высшего американского света, которое столь значительно схоже и различно от английского общества. Насколько зажато было общество, сколько тайных знаков, норм приличия, которые нельзя узнать из книг про обычных работяг того же времени. И вот пятая авеню уже кажется иной. Ради этих секретов стоит прочесть, любовная линия тоже казалось интересной по началу, но к концу книги не хватило красок ощущений. Все стало просто, как в жизни и бывает, много мыслей о делах и мало дел. Получила удовольствие от прочтения, но перечитывать не стала бы.