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Marco histórico

El 18 de agosto de 1515 los portugueses desembarcaron en Oecussi (fotos 1 y 2); a partir de ese momento, la porción oriental de la isla de Timor, se constituyó en colonia portuguesa. La condición de colonia se prolongó hasta el 28 de noviembre de 1975, cuando un grupo de resistencia denominado Frente de Liberación Nacional (FRETILIN) (ver foto 3), declaró la independencia de Timor L´este (fotografía número 2); sin embargo, nueve días más tarde, Indonesia llevó a cabo una ocupación militar, y en julio de 1976 declaró “oficialmente” la anexión de este territorio (Levrat, 2001).

Desde entonces, y hasta 1999, los timorenses fueron víctimas de constantes atropellos por parte de las autoridades indonesias. Uno de los incidentes más emblemáticos fue la masacre en el Cementerio de Santa Cruz, localizado en la capital Dili; el 12 de noviembre de 1991, las fuerzas armadas ocupantes dispararon indiscriminadamente contra una multitud que se había aglomerado en el cementerio, para manifestarse pacíficamente por la Independencia de Timor L´este1. Según BBC News Asia (2013), en este hecho más de cien personas perdieron la vida. Aunque se desconoce el número exacto de víctimas, se estima que la ocupación indonesia dejó un saldo aproximado de 200.000 víctimas timorenses.

Fotos 1 y 2. La fotografía 1 muestra el monumento conmemorativo a la llegada de los portugueses a Oecussi. En la foto 2 (señalada con la flecha roja) muestra el detalle del texto inscrito en el monumento que dice: “Aquí desembarcaron portugueses en 18 de agosto de 1515”. Fuente: archivo personal del autor2.

Buscando una salida pacífica a la situación de Timor Oriental, en 1999 la ONU creó una misión de paz, a la que denominó United Nations Mission in East Timor (UNAMET); su objetivo fue organizar un referendo, en el cual los timorenses optaran por la independencia o por la autonomía, siendo esta última la propuesta por el gobierno indonesio.

Como respuesta a la iniciativa de la ONU, y con el fin de acallar las aspiraciones independentistas de los timorenses, las fuerzas armadas indonesias propiciaron la formación de milicias integracionistas que, según el Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF), durante los meses previos a las votaciones, cometieron abusos e intimidación contra la población civil (EAAF, 1999; García, 1999).

Foto 3. La bandera de FRETILIN aún es reconocida por los timorenses; en este caso, es presentada cuando el equipo forense de SCIT retornó a los familiares los restos identificados de una de las víctimas de 1999.

A pesar de la presión ejercida por Indonesia, el 30 de agosto de 1999, el 78,5 % de los votantes optaron por la Independencia. Tras el anuncio de los resultados de los comicios, las milicias y elementos de las fuerzas armadas indonesias, emprendieron una campaña de terror a lo largo y ancho de Timor Oriental; en esa ocasión, destruyeron la infraestructura del país, a la vez que saquearon e incendiaron las casas de los timorenses (Dolven, Margesson y Vaughn, 2012; EAAF, 1999).

Según Robinson (2003), en 1999, Timor L,éste fue el escenario de una terrible violencia; por ejemplo, desde principios de enero hasta finales de octubre del mismo año, entre 1200 y 1500 civiles fueron asesinados; algunos murieron a causa de disparos, otros fueron decapitados, eviscerados o desmembrados con machetes. Muchas personas fueron sometidas a torturas y tratos crueles; mujeres y niñas fueron víctimas de violaciones, y otras formas de violencia sexual. De acuerdo con el Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF, 1999) la violencia sistemática generó el desplazamiento masivo de, aproximadamente, 500.000 personas. En relación con lo anterior, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) reportó:

According to the first assessment done in Dili by ICRC teams today (Sunday), more than ٢٥’٠٠٠ civilians fled their homes and took shelter in seven main locations.

Of the displaced, up to two thousand people took shelter early this morning (Sunday) in the compound of the ICRC in Dili. Many more were staying in churches and in Catholic missions or fled to the surrounding hills (ICRC, ١٩٩٩: s.p.).

Buscando la estabilización de Timor Oriental, en octubre de 1999 la ONU creó una segunda misión denominada United Nations Transitional Administration in East Timor (UNTAET), cuyo objetivo era administrar temporalmente el territorio y empoderar a Timor Oriental como estado independiente. UNTAET contaba, entre otros, con 950 cascos azules y 200 observadores militares; su mandato se extendió hasta mayo del 2002, cuando la independencia de Timor Oriental fue reconocida por el Consejo de Seguridad de la ONU (Allen-Shinn, 2009).

A partir del nacimiento oficial de la República Democrática de Timor L´éste en el 2002, la ONU estableció la United Nations Mission in Support of East Timor (UNMISET); dicha misión tuvo tres objetivos principales: primero, garantizar la estabilidad del país, la democracia y la justicia; segundo, resguardar la seguridad pública y sus mecanismos de control; y tercero, reforzar la seguridad de las fronteras en Timor Oriental y el control de las mismas.

Luego de tres años del mandato de UNMISET, la ONU creó la United Nations Office in Timor-Leste (UNOTIL), con lo cual buscaba reforzar cuatro frentes: primero, el fortalecimiento de las instituciones estatales; segundo, el crecimiento del cuerpo de policía; tercero, crear una unidad especial para el control de las fronteras; y cuarto, asesorar al gobierno democrático y velar por la democracia (Allen-Shinn, 2009).

No obstante, una escalada de violencia que tuvo lugar entre abril y mayo del 2006, en la cual los recientemente creados Ejército Nacional y Policía Nacional de Timor L´este (PNTL) se enfrentaron entre sí, dejó un saldo de treinta muertos. Dicho evento, demostró que el país aún no se hallaba preparado para la retirada definitiva la ONU; como consecuencia, en mayo del 2006:

Foreign troops arrive in Dili to try to restore order as clashes involving former soldiers, who were sacked in March, descend into wider factional violence as well as looting and arson. At least ٢٥ people are killed and about ١٥٠,٠٠٠ take refuge in makeshift camps (BBC News Asia, ٢٠١٣, sp).

Por tal razón, con el fin de continuar apoyando a Timor Oriental, en agosto del 2006 el Consejo de Seguridad de la ONU creó la United Nations Integrated Mission in Timor L´este (UNMIT), cuyo mandato finalizó en junio del 2013.

De acuerdo con Judicial System Monitoring Programme (JSMP, 2004), con el fin de investigar y llevar ante la justicia a los responsables de los crímenes de lesa humanidad cometidos en Timor Oriental en 1999 a raíz del referendo organizado por UNAMET, la ONU creó una unidad especializada a la que llamó Serious Crimes Unit (SCU); este equipo operó inicialmente bajo el mandato de UNTAET, y posteriormente bajo la administración de UNMISET hasta el año 2005. En el 2006, con UNMIT, nació Serious Crimes Investigation Team (SCIT); dicha unidad:

[…] was created (…) to assist the Office of the Prosecutor-General of Timor-Leste. The SCIT’s main function is to resume the investigative functions of the former Serious Crimes Unit (SCU) and to address the outstanding cases of serious human rights violations committed in the country in ١٩٩٩.

The investigations in the ١٣ districts of Timor-Leste were resumed after ١٢ February ٢٠٠٨, following the signature of the agreement between the United Nations and the Timorese authorities. SCIT is based in Dili and has ٣ regional offices in Baucau, Maliana and Suai.

Apart from its investigative tasks the SCIT provides legal and forensic training for international and national agencies, particularly the National Police.

The SCIT mandate is different from the mandate of the SCU and is limited to investigation tasks. The prosecution of perpetrators lies exclusively in the hands of the Office of the Prosecutor-General of the Democratic Republic of Timor-Leste (OPG). Although part of the UN, the officers of the SCIT work under the direction and supervision of the OPG. (UNMIT, s. f.).

SCIT era un equipo interdisciplinario, integrado por personal local e internacional; contaba con abogados, investigadores e intérpretes, entre otros. Adicionalmente, tenía una unidad forense, constituida por un médico, un antropólogo y un técnico criminalístico (foto 4).

Entre el 2008 y el 2009 la unidad forense de SCIT adelantó 17 excavaciones, a través de las cuales se recuperaron 19 restos humanos, que fueron sometidos a los correspondientes análisis antropológicos forenses. Entre abril del 2010 y junio del 2013, el autor participó en 51 operaciones, en las cuales se exhumaron los restos de 59 individuos.

Foto 4. La imagen muestra a los integrantes de SCIT en el 2010; en el círculo azul, se encuentra el médico forense bangladesí, Nurul Islam; en el círculo rojo, está el antropólogo forense colombiano Edixon Quiñones Reyes

1. Timor L´este es el nombre en portugués de Timor Oriental, siendo así como los timorenses se refieren a su país.

2. Las fotografías que ilustran este texto son tomadas del archivo personal del autor.