Kitabı oxu: «Песнь уходящего лета», səhifə 3

Глава 6.

Роза затаивает дыхание, глядя на меня глазами, полными ужаса.

– Девушка не ищет знакомств, – неожиданно говорит Женя. – Топайте дальше, парни.

– И кто это у нас такой умный? – хмыкает один из незнакомцев.

– Ребят, и вправду, – подключается Артур, – мы сидим своей компанией, я уверен, здесь есть девушки, которые не прочь познакомиться. Просто не за этим столиком.

Эти двое, немного помедлив, всё-таки уходят, и вечер идёт своим чередом. Я пробую слабоалкогольный коктейль на основе пива с малиновым сиропом, которые нам с Розой покупает её брат. После нескольких щедрых глотков щёки вспыхивают румянцем, и я поддаюсь на уговоры Розы и иду танцевать.

В свете сияющих разноцветных огней мы кружимся вокруг друг друга, делая незамысловатые танцевальные движения. Мир вокруг качается и размывается, но мне очень весело.

Пока пробираюсь сквозь толпу, крепко держась за руку Розы, обратно к столику, вижу, как Женя уходит в направлении туалетов. За ним тенью шмыгает один из тех парней, но слава Богу мой новый знакомый быстро возвращается обратно.

Вечер идёт своим чередом. Между танцами и глотками коктейля я много смеюсь над рассказами Розы, а парни увлечённо беседуют о чём-то.

Я удаляюсь в туалет. Голову немного ведёт с непривычки, но я довольно твёрдо стою на ногах. На сегодня уже довольно и выпивки, и этой дискотеки, как мне кажется. Я твёрдо решаю, что мне пора домой.

– Ну, пожалуйста, – канючит захмелевшая Роза, – давай ещё полчасика, и мы тебя проводим.

– Да, – кивает Артур, – по коктейлю и идём.

Женя протягивает мой стакан, и я делаю несколько мелких глотков. Розка выпивает свой едва ли не залпом и тут же хватается за рот. Артур отводит сестру в туалет, а я отодвигаю бокал в сторону.

– Пойду на воздух, – заплетающимся языком предупреждаю Женю.

Иду по направлению к выходу, но неожиданно парень тянет меня в другую сторону.

– Пойдём, там потише, – говорит он, подводя к тёмному коридору.

Я оборачиваюсь на зал. Лица и огни – всё плывёт в моём сознании. Неожиданно мне кажется, что я натыкаюсь на серьёзный синий взгляд, но этого же просто не может быть. Я чувствую усталость и слабость и позволяю Жене вывести меня через заднюю дверь.

А там стоят ещё двое. Дамир и Рустам, кажется, Роза назвала их так. Они скалятся, глядя на Женю.

– Молоток, – говорит ему один, – не ссы, Розку не тронем. Давай девчонку.

Я не понимаю, что происходит. Знаю, что мне нужно сопротивляться, кричать, но обмякшее тело и непослушный язык никак не хотят мне помогать. Перед глазами мир плывёт, и я чувствую, что теряю сознание.

Яркая вспышка. Скорее ощущаю перемену настроения. Слышу отборные ругательства, шум драки.

Новая вспышка. Чувствую, как меня подхватывают на руки и несут куда-то. Страха нет. Даже отчаяния уже нет. Глухое безразличие, в котором я виновата сама. Нельзя быть такой беспечной, Машенька.

Даже мои мысли звучат голосом Павла Александровича. Громко и реалистично. И я прилагаю все усилия, чтобы открыть глаза.

И в новой вспышке сознания я вижу напряжённый профиль, сурово сдвинутые брови, руки, с силой стискивающие руль.

– Павел Александрович?.. – шепчу я. – А что..? А как..?

– Несносная девчонка! Тебя бы выпороть да в угол поставить! – говорит он устало. – Ты понимаешь, что приди я на пару минут позже, тебя бы просто… Да просто терзали бы всю ночь! Ты понимаешь, что могло произойти?

Я понимаю, да. Я знаю, что взрослые и ответственные девушки не должны так себя вести.

Я отстёгиваю ремень безопасности и доверительно наклоняюсь к мужчине.

– Спасибо, – голова упирается в крепкое, как скала, плечо. – Вы мой герой. Рыцарь. Такой красивый. Просто совершенный. В вас и влюбиться нестрашно…

– Глупышка, – глухо произносит мужчина в мою макушку.

Горячее дыхание опаляет волосы и кожу головы. И мне бы отстраниться, потому что приличные девушки так себя вести не должны, но я лишь ближе придвигаюсь к нему. Чувствую мощный стук его сердца, частое дыхание, скольжу ладонью на живот, прижимаясь изо всех сил к его телу.

Он напряжён. Застывает каменным изваянием.

– Да гори оно всё огнём, – слетает с его губ, касаясь моих волос, и он тянет меня на себя, кутая в своих объятиях.

Он гладит мою спину, руки, колени, и я расслабленно прикрываю глаза. Я в безопасности.

Я раскрываю глаза. Яркий свет, что заливает спальню, режет глаза. Чувствую накатывающую тошноту, головная боль нестерпима настолько, что мне хочется расплакаться. Горло болит от сухости, и я чуть потягиваюсь, чтобы обнаружить ещё какие-нибудь проблемы.

На первый взгляд кажется, что я не чувствую своих ног. Божечки, я же не могла лишиться ног из-за нескольких коктейлей?

С губ срывается полувсхлип-полустон, и тяжесть с ног исчезает.

– Ну и перепугала ты меня, Машенька! – слышу за спиной.

Заглядываю под одеяло, но не обнаруживаю ничего противозаконного. Я в том же платье. Он – в спортивных брюках. С голым торсом. Взгляд упирается в жёсткую поросль тёмных волос, скрывающуюся под резинкой низкосидящих штанов, и невольно скользит ниже.

– Это просто утренняя физиология, – говорит мне Павел Александрович. – Не принимай на свой счёт.

– Ага, – согласно киваю ему, торопливо возвращая одеяло на место.

Мужчина внимательно смотрит на моё покрасневшее лицо.

– Как ты себя чувствуешь?

– Просто ужасно, – пищу в ответ. – А почему я в вашей кровати?

– Потому что тебе было плохо, и я побоялся оставлять тебя одну.

– Спасибо, – смущаюсь я ещё больше. – Вы…

– Я не прекрасный рыцарь, не твой герой, Маш, – перебивает он. – И тебе не стоит в меня влюбляться.

– Что?! – резко вскакиваю я.

Голова идёт кругом, и я вынуждена опереться на кровать. Ну, на тело рядом. И, конечно, этот неловкий жест приходится ровно на его… утреннюю физиологию. Мужчина издаёт какой-то рычащий звук, глухой, гортанный, и я медленно поднимаю на него взгляд, убирая руку.

– Простите меня, Павел Александрович, я случайно. Голова закружилась, вот и… Не специально метилась.

Он ничего не отвечает. Сверлит меня серьёзным взглядом. От синего в нём – только намёк. Тёмные тучи заполонили всю радужную оболочку глаз.

– Маша, Маша, Машенька..! – вздыхает он, поднимаясь с кровати. – Сегодня постельный режим! Никаких приключений. Сейчас принесу тебе лекарство.

Он скрывается за дверью, и я падаю на подушку, вспоминая вчерашний вечер. Пишу Лизке, что жива-здорова. Без лишних подробностей. А там уже входит Павел Александрович с высоким запотевшим бокалом.

– Пей, – кивает он, и я пью.

Не сразу обращаю внимание на вкус. А он… горький, явно алкогольный. Чувствую, что «лекарство» просится назад. Как по волшебству передо мной возникает тазик. И, пока я склоняюсь над ним, крупная ладонь гладит мои волосы, успокаивая.

– Вот так, Машенька! Нужно избавиться от этой гадости. Тебе сразу станет легче.

– Да, я выпила-то всего пару-тройку коктейлей из пива с сиропом! – выпаливаю сквозь слёзы. – Не может же быть мне так плохо от этого?

Мужчина стискивает челюсть:

– Уверен, тебе что-то подлили или подсыпали! Никогда не оставляй свой бокал без присмотра и никогда не позволяй никому покупать тебе выпивку.

– Хорошо, – киваю ему. – И лучше вообще не буду экспериментировать, абсолютно никчёмное дело.

– Вот и умница! Это правильный выбор, – мужчина гладит мою скулу. – Ты отдыхай, Машенька, а мне отъехать нужно… по делам…

– Хорошо, – не уверена, что мне удаётся скрыть разочарование.

Я кое-как выползаю из кровати под вечер. Павла Александровича до сих пор нет, и я думаю, где же он пропадает. Смешно, что меня заботит это. Смешно, что я вообще продолжаю об этом думать.

Я съедаю кусок хлеба и помидор, завариваю свежий чай, принимаю душ. Сижу в кухне до глубокой ночи, но так и не дожидаюсь мужчину.

Когда глаза слипаются, я иду в свою комнатушку и падаю на кровать, моментально засыпая, а просыпаюсь от тяжести руки, сильно сдавившей талию.

– Павел Александрович! – пищу, отодвигаясь в сторону, и мужчина просыпается.

– Чёрт! – рычит он, выскакивая из моей кровати. – Прости, напугал тебя, да?

Я смотрю на ссадины на его руках и закусываю губу.

– Павел Александрович… – шепчу глухо. – Вы где были?

Мужчина хмурится, но не торопится отвечать. Лишь недовольно кривит лицо и глядит на меня пронзительно-синим взглядом.

– Я должен был… – отвечает неожиданно твёрдо, – разобраться. Не принимай на свой счёт.

Я откидываю в сторону одеяло, спускаю на пол ноги. Мужской взгляд скользит от кончиков пальцев до края моих шортиков и обратно. Павел Александрович стоит с непроницаемым выражением лица, лишь его кадык резко дёргается, когда он с шумом сглатывает.

Я подхожу к нему, поднимаюсь на цыпочках и целую его щёку, покрытую колючей щетиной.

– Даже если вы делали это не для меня, всё равно спасибо!

Он аккуратно снимает мою руку со своего плеча, а я вдруг цепляюсь взглядом за циферблат часов.

– Сколько сейчас времени?

Павел Александрович смотрит на свои часы.

– Так половина восьмого, Маш.

– Опоздала! – трясу его руку. – Опоздала! На автобус экскурсионный опоздала!

– Да какая же это проблема, Машенька? – усмехается мужчина. – Догоним мы твой автобус!

Глава 7.

Ну что тут можно сказать?

Автобус мы догоняем уже у самого сафари-парка. То ли дело в том, что я проковырялась слишком долго в ванной, то ли в том, что Павел Александрович заставил меня плотно позавтракать. А может и вовсе в том, что он подозрительно медленно ехал по трассе.

– Я слишком мало спал, Машенька, – возразил он на моё недовольство. – Концентрация внимания уже не та, сделай скидку на возраст.

При этом он сыпал рассказами о Крыме, притормаживал в интересных местах и травил анекдоты. А я смеялась и… тонула в его глазах.

Несмотря на извечную серьёзность, тучи рассеялись, и его взгляд снова приобрёл цвет небесной лазури. Несмотря на сведённые брови и пролегающую между ними глубокую морщину, несмотря на сжатые губы, я чувствую, что по непонятным причинам у него вполне хорошее настроение.

– Даже странно, что ты выбрала «Тайган», а не Кояшское озеро, – озираясь по сторонам, бросает Павел Александрович. – Весьма неожиданно…

– Просто последние дни я и сама вся такая неожиданная, – весело говорю ему. – Разве вы ещё не заметили?

– О, я заметил, – он окидывает меня странным взглядом. – Ну не будем терять времени, Машенька. Идём.

Павел Александрович сам покупает нам билеты, предлагает выбрать способ передвижения по территории парка, но я хочу прогуляться пешком, и он соглашается.

Мы стараемся держаться в тени. Солнце уже жарит вовсю, и я обмахиваюсь сложенной листовкой с картой парка «Тайган». Мужчина то и дело бросает на меня обеспокоенные взгляды. Сажает меня на лавочку под раскидистым деревом, а сам отходит ненадолго.

В его руках два мороженых и две бутылки воды. Он садится рядом, протягивая мне рожок с разноцветными посыпками, и я с благодарностью принимаю. Мы переговариваемся о каких-то глупостях и поедаем охлаждающую сладость.

– Купите молодой жене букетик, – возникает перед лавкой старенькая бабушка.

Я хочу возразить, что мы совсем не пара, но Павел Александрович поднимается с лавки и выбирает букет васильков, отвернувшись спиной, платит и возвращается на место.

– Держи, Машенька.

– Спасибо, но не стоило, – краснею я.

– Красивые девушки должны получать цветы, – просто отвечает он. – Ты готова идти дальше? Что там у нас по планам?

Я раскрываю карту и показываю ему.

– Мы примерно здесь, дальше по планам львы.

– Прекрасно. – Он встаёт и протягивает мне руку, помогая подняться.

Вереница посетителей тянется по мосткам, и мы вливаемся в неторопливый поток. Достигая наибольшего скопления людей, я протискиваюсь вперёд, пытаясь разглядеть величественных животных. Подхожу к самому ограничителю, который едва ли выше моей талии, опираюсь на парапет и наклоняюсь ближе к краю

Там, прямо под нами лежат две львицы и вальяжно прогуливается лев. Я заворожённо разглядываю царя зверей, его пушистую гриву, массивные лапы, мускулистую тушу. Машина для убийства. Воистину король!

В меня вжимается какой-то парень, споткнувшись о чью-то ногу, и в тот же момент поблизости вырастает Павел Александрович.

– Осторожнее, приятель! – он оттесняет от меня незнакомца. – Всё в порядке, Машенька?

– Да, всё супер, – отзываюсь я, замечая, как крепко он держит руку парня.

– Видишь, папаша, в порядке твоя дочурка, – огрызается малолетний нахал, скидывая руку мужчины.

– Она мне не дочь, – неожиданно резко рявкает Павел Александрович.

Он становится за моей спиной. Его руки ложатся защитным полукругом вокруг меня на парапет. От напряжения вены на крупных кистях вздуваются, а его тяжёлое дыхание на моей шее практически лишает меня чувств.

Больше меня не интересуют львы и эта экскурсия. Я вжимаюсь в коротенький заборчик моста, пытаясь избавиться от внезапного наваждения.

Мужские руки ложатся мне на талию, удерживая на месте.

– Будь аккуратнее, Машенька. Всё становится слишком опасным, если попасть в лапы к раздразнённому хищнику, – говорит мне в самое ухо, обжигая своим дыханием.

И почему мне чудится, что говорит он вовсе не о львах? Кажется, у меня кружится голова. Делаю крохотный шаг назад, натыкаясь на его тело, откидываю голову на его плечо, кладу руки поверх его, и будь что будет.

Несколько коротких мгновений я наслаждаюсь этим моментом, пока Павел Александрович не обрывает наш контакт.

– Поехали на пляж, Маш. Я боюсь, что ты сегодня перегрелась. Да и накормить тебя обедом просто необходимо.

В его глазах снова скопились тучи. От былой лёгкости и хорошего настроения не осталось и следа, и я мрачнею.

– Как скажете, Павел Александрович.

Я не спрашиваю, куда мы едем. Зачем? Если он решил вернуться домой, я ничего не могу изменить. Хоть мне и нравится гулять с ним, слушать его рассказы и шутки, знать, что с ним мне ничего в целом мире не сможет навредить, но напоминаю себе, что я не его забота.

Однако, Павел Александрович паркуется возле небольшого прибрежного ресторанчика.

– Пробовала когда-нибудь барабульку, Машенька? – спрашивает с лихим прищуром. Его глаза снова что два глубоководных горизонта. – Поверь мне на слово: здесь подают самую лучшую барабульку на всём полуострове!

В целом, к рыбе я равнодушна, но стоит только официанту поставить перед нами блюдо с сочащимися маслом, зажаристыми рыбёшками, как рот непроизвольно наполняется слюной, а живот начинает урчать, словно старый трактор.

Павел Александрович одобрительно смотрит на меня, и мы приступаем к очередной странной трапезе. Масло стекает по моим пальцам и подбородку, но мне всё равно.

– Такой вкуснотищи я никогда не ела, Павел Александрович! – говорю с набитым ртом, игнорируя правила этикета. – Спасибо, что привезли меня сюда!

– Рад, что тебе понравилось, Машенька, – улыбается он.

Он улыбается! Это просто невероятно! Какая же у него красивая улыбка!

– Вы должны улыбаться почаще, – вырывается у меня, и на его лицо снова возвращается хмурое выражение. – Ну что же вы, Павел Александрович? Нельзя же вечно быть таким серьёзным!

– Почему нельзя, Машенька? – удивляется он. – Мне давно не восемнадцать. Быть взрослым человеком это очень серьёзно. Во взрослой жизни зачастую нет места веселью.

– Я уверена, что даже в вашей взрослой и серьёзной жизни найдётся парочка минут для ма-а-а-алюсенькой улыбочки! – Для наглядности показываю пальцами размер этой воображаемой улыбки. – Вот мой папа тоже всегда такой серьёзный, но улыбаться он пока не разучился!

– Видимо, твоему папе повезло с такой дочкой, поэтому он и не забыл, как улыбаться, – мягко замечает мужчина. – А моя дочь меня ненавидит.

Его… дочь? От неожиданности такого поворота событий я хватаю стакан со спрайтом и делаю несколько шумных глотков.

– Уверена, что вы ошибаетесь, – говорю я, когда напиток больше не лезет в горло. – Так не бывает, чтобы дети ненавидели своих родителей!

– Тебе просто повезло, Машенька, что ты ещё не видела настоящей жизни.

– Так говорите, словно у вас может быть ребёнок старше меня! – восклицаю недоверчиво.

– Нет, не старше. Ей всего восемь.

– Как её зовут?

– Полинка, – отвечает мужчина и вздыхает: – Малышка совсем, но строит из себя умудрённую жизнью и опытом девушку. Совсем как ты.

Я понимаю, что это подобие шутки, но мне совсем не смешно. Как-то грустно даже, если так посудить.

– Поэтому вы возитесь со мной? – спрашиваю с обидой.

Синий взгляд пробирается прямо в душу, пока его снова не заполоняют тучи.

– Я отдаю себе отчёт, что ты не мой ребёнок, – медленно проговаривает Павел Александрович. – Но ничего не могу с этим поделать, извини.

Его слова причиняют мне боль. В глазах предательски дрожат слёзы, и я вскакиваю из-за стола.

– Маш, ты куда? – кричит мне вслед, но я не останавливаюсь. – Чёрт! Маша!

У меня есть несколько минут, пока он не оплатит счёт, чтобы привести свои чувства в порядок. Но чем больше я стараюсь сделать это, тем сильнее текут по моему лицу упрямые слёзы.

Я не хочу думать, почему мне так больно и тоскливо. Не хочу думать, что я, наивная и юная, посмела влюбиться в такого взрослого мужчину, но что-то мне подсказывает, что так и есть.

Вижу сквозь стеклянную дверь знакомую фигуру и упрямо срываюсь с места. Не хочу, чтобы он увидел и догадался! А он ведь поймёт, сразу всё поймёт, я знаю. И поэтому бегу.

Решение приходит быстро, но времени искать кабинку для переодевания и надевать купальник у меня нет. Уверена, что Павел Александрович уже идёт по горячим следам и совсем скоро настигнет беглянку. Ну, то есть, меня.

А потому бегу через весь пляж, подальше от основной массы людей, чтобы поскорее нырнуть в море. Тогда он решит, что глаза покраснели от воды. Глупо? Наивно? Тысячу раз да! Но мне просто необходимо, чтобы мы сделали вид, словно не было никаких слёз.

Я думаю, он не захочет обсуждать то, что произошло. Я – тем более. Поэтому мне надо лишь скрыть следы преступления и дождаться приезда Лизки.

Погружённая в свои тяжкие раздумья, я забегаю за выступающую скалу. А там… Небольшая кучка нудистов. Идеально!

На ходу стягиваю сарафан и бросаю рюкзачок. Не думая, не анализируя, поддавшись эмоциям и моменту, избавляюсь от трусиков и оборачиваюсь назад.

Павел Александрович возникает на моём персональном горизонте, и я бегу к краю пирса, ни на секунду не переставая думать.

Как же забавно судьба распоряжается нашими желаниями! Вроде и чётко сформулировано, и выверено до каждой буковки, и вот на тебе!

Когда тебе только исполнилось восемнадцать и сердце открыто для любви, когда ты вдыхаешь на полную грудь жаркий южный воздух и бежишь навстречу волнам, разве думаешь, что судьба уже уготовила тебе сюрприз?

Серьёзный такой, неулыбчивый. С ногами сорок пятого размера.

Ведёт себя ну прямо как мой папочка. Вот и сейчас: глаза кровью налились, ноздри раздуваются от тяжёлого дыхания и…

– Ма-а-а-ша! – раздаётся крик на весь пляж. – Где твой купальник?!

И в это же самое мгновение я достигаю края пирса и бомбочкой сигаю вниз.

Глава 8.

Он зол. Очень-очень зол. По шкале от одного до десяти потянет на все пятьдесят, а то и сотню. По шкале отрицательных эмоций моего папы, у Павла Александровича их переизбыток.

Всё, что было до этого, детский лепет.

Сейчас у него действительно пар валит из ушей, а глаза – чернее ночи.

– Машенька, – нарочито спокойно зовёт меня, – выйди-ка из воды, солнце.

– Нет! – заявляю твёрдо и уверенно отплываю дальше от берега.

Ложусь на спину, позабывшись, но расслабиться мне не даёт ор:

– Ма-а-а-ша! Немедленно выйди из воды и прекрати этот цирк!

Бросаю взгляд на берег. К Павлу Александровичу подходит девушка, похожая на хиппи, нагая и прекрасная нудистка с идеально-ровным загаром, и что-то тихо говорит ему. Отсюда мне не слышно, что именно, зато я слышу, как клацает его челюсть, как он тяжело выдыхает и что он отвечает ей:

– Она мне не дочь! – Девушка пожимает плечами и отходит, а внимание мужчины снова обращается на меня. – Маш, не заставляй меня волочить тебя из воды силой, пожалуйста. Это ни к чему хорошему не приведёт.

– Павел Александрович, помилуйте, я просто перегрелась на солнце, и это не привело бы ни к чему хорошему, поэтому мне срочно пришлось принимать экстренные меры!

– Ну всё, солнце! Я считаю до трёх и плыву за тобой!

– Вы не посмеете!? – взвизгиваю я, наблюдая, как он медленно раздевается, начиная отсчёт.

– Три, Машенька, – на камни летит футболка, – два, – он быстро избавляется от туфель и носков, – один, – с лёгкостью откидывает в стороны брюки, оставаясь в одних плавках, – я иду за тобой.

Он бесцеремонно роется в моём рюкзачке и извлекает на свет полотенце.

– Выходи, Маш, – в последний раз предлагает он мне, но я качаю головой.

Я не верю, что он на самом деле кинется в воду. Ещё и полотенце… Зачем?! Но я ошибаюсь.

Мужчина уверенно совершает тот же путь до края пирса, что и я несколькими минутами ранее, и прыгает в воду, сжав полотенце в кулак.

Он уверенно держится на воде, быстро поглощая расстояние между нами. И я, с одной стороны, испытываю трепет и смущение от того, что я тут в воде абсолютно голенькая, а с другой стороны, во мне бунтует желание сорваться и погрести в противоположную сторону.

Павел Александрович словно читает мои мысли:

– Даже не думай! Я же догоню.

– И что же вы сделаете?

– Ох, Машенька, – он закатывает глаза, – отшлёпаю за непослушание. Ну так, профилактически.

– Вы не имеете права! Вы не мой отец!

– О-о-о, солнце, ты даже себе представить не можешь, как я радуюсь этому факту! Будь ты моей дочерью, сидела бы под замком до скончания веков за своё поведение.

Он доплывает до меня. Смотрит исключительно в моё лицо. Ни миллиметра ниже. Я закусываю губу, когда он оборачивает моё тело полотенцем, аккуратно фиксируя на груди. Не считая этого маленького прикосновения, его руки не касаются меня. Но даже его достаточно, чтобы я судорожно выдохнула воздух прямо ему в лицо.

– Маша-Маша-Машенька… Что же ты делаешь, а? Без ножа режешь, солнце! Разве ж так можно? Ну я же мужик, Маш, понимаешь, му-жик…

– А я женщина, – говорю, игнорируя грохот собственного сердца.

– Я заметил, – серьёзно отвечает он и, развернувшись, уплывает назад к берегу.

Я медленно гребу следом, пытаясь не потерять полотенце. Почему-то мне становится неудобно за своё поведение. Что, если его задевает это куда больше, чем он позволяет мне увидеть? Что, если его… влечёт ко мне… как к женщине, но он держит себя в руках, потому что..? Потому что… что?

Он сидит на гальке рядом с нашими вещами, и я сажусь рядом. Медленно придвигаюсь, и он вздыхает.

– Павел Александрович?

– Да, Машенька.

– Вы сказали, что у вас есть дочь, – начинаю я, заранее понимая, как глупо это выглядит с его стороны. – А её мама?..

Он бросает на меня быстрый взгляд.

– Мы не живём вместе уже некоторое время. Собственно, поэтому Полинка и держит обиду.

– Это как-то странно, – вздыхаю и кладу руку на камни. Рядом с его.

– В жизни очень много странного, не находишь?

– Наверно, – я пожимаю плечами, от чего мои пальцы, дрогнув, соприкасаются с его пальцами.

Кожа к коже. Буквально каким-то миллиметром, но я чувствую это и уверена, что он тоже чувствует. Ни один из нас не убирает своей руки.

Мы так и сидим. Рядом, но порознь. Лишь только кончики наших пальцев на остывающей гальке отчаянно нуждаются в этом маленьком контакте. Или я нуждаюсь. Или он. Но это вряд ли.

Так мне кажется, пока я всеми силами пытаюсь не дрогнуть и не разорвать эту связь. И когда мои силы уже совсем на исходе, я чувствую лёгкое поглаживание.

Не выдержав, бросаю взгляд на наши руки, убеждаюсь, что мне не кажется, и тут же поднимаю взгляд на мужчину. Он смотрит на меня не мигая, даже, кажется, не дышит. С каким-то жадным упоением считывает каждую мою эмоцию. Тёмный горящий взгляд осматривает моё лицо и останавливается на губах.

Павел Александрович накрывает ладонью мою руку, тянется ко мне всем телом, и я подаюсь вперёд. Сердце трепещет в груди, по коже проносится целый табун мурашек. Он смотрит прямо мне в глаза, очевидно, пытается уловить мой испуг, панику, но… Ничего этого нет.

Я хочу, чтобы мой первый осмысленный поцелуй произошёл именно так. Идеально. Романтично. С опытным мужчиной, который точно знает, что делать.

И вот он уже в каком-то сантиметре-другом от моего лица.

Мне кажется, что я пыхчу как паровоз. Мне не хватает кислорода. Я вся горю.

По моим подсчётам это случится прямо сейчас. Я закрываю глаза и мысленно считаю: «три, два, один»… И в этот самый момент прекрасное мгновение на берегу моря и тихий всплеск волн разрывает звонок моего телефона!

– Ой, это, наверно, мой папа, – вырывается у меня, и Павел Александрович резко отстраняется, убирая свою руку.

– Думаю, тебе лучше ответить, – говорит он сухо и начинает одеваться.

В тяготящем молчании мы возвращаемся домой. Между нами больше нет ни лёгкости, ни спокойствия. Мужчина даже не смотрит в мою сторону, а я смущённо смотрю в окно всю дорогу.

Сначала мне хочется обсудить то, что произошло на пляже. Точнее то, что чуть было не произошло. Но где-то в глубине души я понимаю, что Павел Александрович предпочтёт просто замять эту тему.

Стоит нам только войти в дом, как он хмуро окидывает меня взглядом и говорит:

– Я уезжаю и надеюсь, что хотя бы один вечер ты сможешь обойтись без приключений.

– Не сомневайтесь, – с обидой выпаливаю ему, – я не планирую никуда идти.

– Чудненько.

– Просто великолепно!

Громко топая, скрываюсь в своей комнате, а когда снова выхожу, его уже и след простыл.

Я не сплю до глубокой ночи, но нет ни единого намёка, что мужчина планирует возвращаться. Возможно, он поехал к более подходящей женщине, раз та, что есть, то есть я, его не устраивает. Насупившись, я накрываюсь с головой одеялом и проваливаюсь в спасительный сон.

Утром моё настроение скатывается ещё ниже. Павел Александрович так и не приходил, и более того, он не появляется в течение всего дня. И только под вечер, когда я блуждаю по саду, срывая персики и складывая их в подол собственного – ну, Лизкиного – сарафана, он подкрадывается сзади.

– Чем занимаешься, Маша? – спрашивает, как ни в чём не бывало.

От неожиданности я, резко обернувшись в его сторону, отпускаю подол и персики рассыпаются по траве.

– Ой-ой-ой, Павел Александрович! Что же вы так пугаете? – сетую я и опускаюсь на корточки.

Он тоже присаживается. Монотонные движения отвлекают от разбежавшихся в разные стороны, совсем как маленькие таракашки, мыслей. Меня интересует всё! Где он пропадал, почему ведёт себя так, словно его вообще ничего не беспокоит, а, главное, почему у него такой цветущий вид!

И выводы напрашиваются сами собой, когда я замечаю на его щеке след от губной помады.

Всеми силами держу маску безразличия, хотя на сердце неспокойно. От этих переживаний у меня даже живот крутить начинает! Это же просто какое-то… недоразумение! Да что со мной не так?!

Я тянусь рукой к персику, лежащему чуть в отдалении, в тот же момент, когда к нему тянется Павел Александрович. Наши пальцы соприкасаются, и меня словно током прошибает. Мужчина отдёргивает свою слишком поспешно, при этом его взгляд, наполняющийся темнотой, слишком… пожирающий, что ли.

– Как ты, Маш? – тихо спрашивает он.

– Да уж, наверно, не так прекрасно провела эту ночь, в отличие от вас! – говорит мой глупый рот и растягивает губы в какую-то сумасшедшую улыбку.

Крепко удерживая подол, чтобы точно не уронить персики во второй раз, я поднимаюсь и ухожу в дом. Как же меня злит, просто до невозможности, что он так себя ведёт! Пропадал где-то всю ночь и весь день, а теперь!..

– Маш, – слышу из коридора, – не то, что бы это было твоим делом, но я заночевал в гостинице, чтобы с самого раннего утра отвезти свою мать в другую больницу на процедуры. В той, где она лежит, заболел физиотерапевт, а второй выходит на работу из отпуска только завтра.

Он не ждёт, что я отвечу, – будто мне есть, что сказать! – насвистывая себе под нос бодрый мотивчик, скрывается в ванной. А я… Слышу, как начинает шуметь вода из душа, слышу, как скрипят металлические кольца шторки по трубе, и не знаю, куда себя деть от смущения.

К моменту, когда он появляется свежий после душа и в домашней одежде, я успеваю нарезать салат, обжарить куриные грудки и сварить рис. И даже ставлю в духовку персиковый пирог к чаю.

Но сама ужинать не сажусь. Просто не могу. Уверена, у меня кусок в горло не полезет в присутствии мужчины.

Он благодарит меня за ужин, берёт кусок пирога и кружку чая и скрывается в своей комнате. Я уверена, что делает он это по одной простой причине – чтобы не смущать меня.

Теперь Павел Александрович выбирает другую линию поведения. Он попросту игнорирует меня. Весь вечер я как на иголках. Прислушиваюсь к каждому шороху, а когда в коридоре слышатся шаги, которые замирают рядом с моей дверью, на цыпочках подкрадываюсь ближе.