Kitabı oxu: «Поместье Бэкхаус», səhifə 2
Мэри никак не могла решиться. Она оглянулась, видя, что Дэн с сестрой и Сарой уже скрылись в одной из комнат – на первом этаже они выглядели самыми масштабными, а Джек с Шоном аккуратно пробирались на второй этаж. Так она поняла, что выбора попросту нет… Или она остаётся одна в доме, ну, или следует за друзьями.
Так что шаг был сделан. Потом ещё один, и ещё.
Подвал их встретил затхлым запахом, холодом, влагой, кажется, даже просто в воздухе. Блондинка укуталась в свою короткую курточку, смотря себе под ноги: обломанные камни, упавшие светильники и какой-то декор – это лишь меньшие проблемы, которые могли их поджидать в этом поместье. Увидев его, она это точно знала…
– Я думал, что здесь будут всякие склепы, не знаю, незавершённые магические обряды, – Итан рассмеялся. – А тут… да у меня в доме подвал более жуткий.
– Замолчи, Итан, – сквозь зубы прошипела Мэри, стараясь сосредотачивать внимание лишь на том, куда ставит ноги. Упасть или провалиться ещё ниже могло бы стать губительным.
Шира приобняла подругу за талию. Так хотелось её поддержать, что даже стервозная «королева колледжа» стала молчаливой опорой своей соседки.
– Я что-то нашёл! – голос Итана раздался из другого конца подвала, куда он успел уйти без девчонок. Им пришлось идти до него, опираясь лишь на свет от камеры, которой он снимал окружение.
Парень стоял возле нескольких массивных деревянных столов – они небрежно были приставлены к стенам и друг другу, будто им не нашлось места в основном доме, и их складировали в подвале.
– Что это? – Шира первой склонилась к поверхности стола, на которой валялись бумаги, письма, картины разных форматов. Итан же старался уловить в кадре всё, что попадалось.
– Что-то очень и очень старое, – он приподнял одно из писем – на пожелтевшей бумаге каллиграфичным красивым почерком были выведены слова, которые с трудом читались современному человеку.
«Моя любовь,
Скоро мы обязательно встретимся. Доктора мне говорили, что писать на тот свет – безумие. Но я знаю, что ты читаешь. Ты следишь за мной и оберегаешь.
Я приду к тебе. Уже скоро.
Твой навеки, Логан Бэкхаус».
– Или он планировал самоубийство, или мы всё же отыщем магический обряд, – Шира не смогла сдержать смех, как и Итан.
Лишь Мэри закатила глаза – шутки, которые она поддержала бы всего-то пару часов назад, теперь казались неуместными.
Блондинка повернулась так, чтобы посмотреть на своих друзей, но краем глаза заметила мужчину… того самого парня, кого видела ранее. Она вздрогнула, но быстро успокоилась, понимая, что взгляд зацепился всего лишь за стоящую у стены картину.
– Кто это?! – воскликнула Мэри, кидаясь к портрету.
Преимущественно чёрные и коричневые цвета, аккуратные мазки, которые передавали все оттенки и переливы кожи, богатого вида одежды, и Он…
Прищуренный взгляд тёмных глаз смотрел ей в душу. Причёска из чёрных волос могла бы показаться модной даже в нынешнее время. Молодой, возможно, до тридцати, а, зная, что люди тогда выглядели старше, то, наверняка, немногим больше двадцати. Величественная поза выглядела настолько живой, будто он мог пошевелиться.
– Это он… – испуганно шептала Мэри. – Это он! – наконец, повысила она голос, обращая внимание своих спутников на портрет.
– Кто? – Шира остановилась рядом с блондинкой, пока Итан аккуратно взялся за переломленную раму, чтобы осмотреть картину.
– Тот парень! Из кухни! – спокойствие Мэри стало испаряться с такой скоростью, что, казалось, его никогда у неё и не появлялось.
Парень нахмурился, всматриваясь в тёмные глаза. Ничего сверхъестественного – таких картин и портретов по дому располагалось множество.
– Ты уверена? – максимально спокойно спрашивала брюнетка, видя замешательство подруги.
– Да, – сначала она ответила твёрдо, но затем вздохнула. – Нет… Не знаю, – она схватилась за голову.
– Сэр Логан Бэкхаус, – прочитал Итан аккуратный почерк в углу. – Это тот самый, который мёртвой девушке писал.
Когда Мэри услышала имя, её сердце на секунду остановилось. Всё неожиданно стало таким реальным… Она знала, что видела! И теперь у него есть имя…
– Ребята, – Шира во все свои и без того немаленькие глаза смотрела назад – на дальнюю стену подвала, пока Мэри и Итан всё ещё уделяли внимание портрету. – Итан, блин! – воскликнула брюнетка, и на неё, наконец, обернулись.
Парень хотел задать уточняющий вопрос, но… не понадобилось.
– Какого… чёрта?..
Они всё так же слышали звуки вокруг: скрип половиц, по которым ходили ребята наверху, шум гуляющего сквозняка, капли воды, стекающие неизвестно откуда, но смотрели они на совсем иную сцену…
Перед их взорами предстал этот же подвал, но не в разрухе, а обжитой, с нагромождением ящиков, бочек, аккуратно расставленными столами, и, главное…
– Это… Логан Бэкхаус?
Высокий статный парень с портрета позади них вышел на центр подвала, смотря на молодую брюнетку в длинном платье прислуги, которая пыталась вскрыть заевшую пробку в огромной бочке.
Всё происходило, как в фильме, но наяву… Так чётко, будто они могли прикоснуться, окликнуть, что угодно. Только их не слышали, не видели, не чувствовали присутствие.
Логан подошёл к девушке, что-то говоря, из-за чего она вздрогнула и обернулась. Высокая, очень худая, такая красивая! Тёмные волосы, большие зелёные глаза, пухлые губы.
– Она похожа на меня, – тихо проговорила Шира. Конечно, не копия, но она видела много общих черт с той служанкой, и это по-настоящему пугало.
Мэри слабо кивнула, подтверждая слова подруги, но и вслух произнести ничего не решилась, пока следила за развитием событий.
Разговор услышать они не могли, поэтому понимали о происходящем лишь по улыбкам, жестам, неловкому перемещению со стороны девушки.
Вот Логан склонился, чтобы помочь откупорить пробку, и девушка сразу же подставила графин, позволяя красной жидкости его наполнить. Они общались, они смеялись, они выглядели такими милыми, когда…
Он резко обернулся на них. Картина стала растворяться, как и сам парень, но не полностью – полупрозрачный силуэт остался виден, как и взгляд… безумный взгляд!
– Бежим! – неожиданно собранно выкрикнул Итан, толкая замерших девушек к лестнице.
Логан не бежал… он летел над поверхностью каменного пола, пока картина из прошлого позади него окончательно растворялась.
– Нет-нет-нет… – Мэри причитала, но Итан лишь толкал её перед собой, иначе от страха девушка могла попросту остановиться или упасть.
Шира вбежала по ступеням быстро, и вот уже была готова выбежать, когда услышала женский крик.
– Нет! – Мэри кричала во всё горло, поняв, что Итана от неё буквально оторвали. Он отлетел к стене и ударился об неё, упав плашмя. – Итан!
Блондинка резко изменила направление, чтобы подбежать к парню, но и призрак двинулся туда же, и приближался явно быстрее.
– Итан, вставай!
Она схватила с пола камень и кинула в того, кто молча угрожал её бывшему парню, – лучшего придумать просто не получилось. А камень прошёл насквозь, даже не причинив тому дискомфорта…
Вот уже призрак склонился над Итаном, и парень закричал…
– Итан!
– Мэри, – Шира схватила подругу за руку. – Уходим!
– Нет-нет, там Итан… – она попыталась прорваться к нему, но брюнетка не позволила.
– Быстро!
Шира дёрнула с такой силой, о которой в себе и не подозревала, заставляя блондинку следовать за собой.
Они побежали по лестнице вверх, когда крик Итана, а также звуки его попыток встать резко прекратились…
Глава 4
Шира в ужасе смотрела на то, как призрак плывёт по лестнице вверх. Казалось, что вот он покинет подвал, проникнет в зал, куда девушки выбежали, и нападёт… Но, стоило пересечь порог, он растворился…
Девушка с трудом выдохнула, понимая, что по её щекам катятся слёзы, а Мэри и вовсе упала на колени в звучной истерике.
– Мы ещё можем ему помочь… Шира, нам надо вернуться!..
Брюнетка лишь опустила руку, в прострации касаясь макушки своей подруги, когда на их крики выбежали остальные.
– Что случилось?!
Они даже не поняли, кто именно это кричал, потому что Сара и Эллисон бежали из зала поменьше, а Дэн – из соседней комнаты, пока Джек и Шон быстро, но максимально аккуратно спускались по полуразрушенной лестнице.
Все оказались рядом… кроме Итана.
– Он убил его… – тихо проговорила Шира.
– Мы не знаем этого! – выкрикнула до боли в горле Мэри.
Мир замер. Кажется, они даже не дышали, пока вокруг собиралась небольшая толпа. Поредевшая на ровно одного человека.
– Что у вас произошло? – Джек кинулся к девушкам, пока Сара опустилась на колени, чтобы осмотреть Мэри, находящуюся в истерике.
– Мы видели призрака, – Шира говорила на удивление спокойно, хоть и не прекращала беззвучно плакать. – Он шёл следом. Итан пытался увести нас, и…
Она замолкла. Второй раз сказать о произошедшем у неё уже не получилось. Тем более лучшему другу Итана…
Глаза Джека в ужасе расширились, когда смысл фразы настиг его.
– Нет, нет, нет, – запричитал он, кидаясь к двери, ведущей в подвал.
– Джек, нет! – смогла выдавить из себя Шира. – Он может всё ещё быть там!
Но парень её уже не слушал. Возможно, не верил, или же, действительно, не боялся?
Джек сбежал по лестнице, даже не ощутив ступеньки под ногами. Он двигался только к Итану, который лежал у стены. Его рука скрылась под телом, а нога неестественно выгнулась, на лице и одежде ясно виднелась кровь.
Трясущейся рукой он коснулся горла своего друга, пытаясь нащупать пульс. Джек с силой вжимал пальцы в кожу…
– Ну же… – шептал он, только ничего так и не обнаружил. – Чёрт!! – выкрикнул он звонко, ударяя кулаком по каменному полу. Боли он не почувствовал, равно как и в последующие удары…
– Джек…
Пока девушки остались на первом этаже, к нему спустились парни. Их трясло, взгляды обратились безумными, но внешне приходилось держаться. Ради одного громилы, который только что потерял друга детства…
– Как… какого чёрта… – заикаясь пытался произнести Джек. Он обращался в никуда, пока касался глаз Итана. Таких безжизненных… не живых.
Он одним движением ладони закрыл ему веки, вскакивая после этого на ноги. Теперь он понёсся на первый этаж, сразу же выкрикивая:
– Какого чёрта там произошло??
Блондин подлетел к Шире и схватил её за плечи.
– Кто сотворил это с ним??
Джек дёрнул девушку за плечи, когда позади оказались Дэн и Шон, оттягивая парня от неё. Шира сразу попятилась, но не испугалась… по крайней мере, уж точно не Джека.
– Я же сказала! – закричала она, ощущая лишь то, что Дэниэль обнял её, подойдя ближе. – Это призрак! Мы видели его!
– Это безумие… – тихо проговорил Джек. – Бред!! – закричал он следом.
– Мы его видели! Хозяин дома… – девушка даже не сразу смогла вспомнить имя, но, к счастью, оно всплыло само. – Логан Бэкхаус.
Казалось, мир Джека просто разделился на «до» и «после». Раньше он не сталкивался со смертью. Да, какие-то дальние родственники – может быть. Даже, возможно, кто-то из соседей, мелькающих периодически в районе.
Но не лучший друг детства!
«Как же так?»
– Ненормальные! – уже вслух выкрикнул он, после чего широким шагом направился к входной двери. – Мы уезжаем и вызываем полицию!
И это звучало лучшим вариантом – единственным правильным, если бы не одно «но»…
– Бей на… раз, два… три!
Дверь оказалась заперта.
Джек с силой прикладывался плечом к массивной покорёженной ранее двери, стараясь делать это одновременно с Дэном и Шоном, пользы от которых наблюдалось катастрофически мало – один высокий, но не крупный, а другой и вовсе не дорос, по мнению парня.
– Чёрт! – выкрикнул Джек, убирая с лица взмокшие волосы, когда в очередной раз дверь не поддалась.
Девушки тоже не бездействовали, и, пока Мэри и Эллисон пытались поймать сеть, бродя по дому, Сара и Шира искали другой возможный выход – чёрный ход, отверстие в стене, окно… подошло бы что угодно.
– Отойди! – скомандовала блондинка, поднимая с пола отвалившийся кирпич. И, пока брюнетка закрыла лицо руками, отвернувшись, бросила его прямиком в стекло. Импровизированный снаряд лишь отскочил, будто от брони. – Какого чёрта?..
Шира во все глаза смотрела на грязное, но идеально целое окно. Ей понадобилась минута, чтобы понять, что их тут попросту заперли, и тогда она сорвалась.
– О нет… спасите… – выдохнула она и кинулась к окну.
Сдирая маникюр, она пыталась сорвать замок на решётках, может, даже раздвинуть или выдрать прутья.
– Шира, успокойся, – Сара быстро оказалась позади брюнетки, обхватывая её руками, чтобы не позволить навредить себе. – Мы найдём выход… успокойся… – шёпотом приговаривала она, пока подруга тихо плакала.
Таким образом каждый из них понял, что они заперты, и единственный выход выжить – это попытаться расправиться с призраком. В духе худших ужастиков. Только вот окончание сценария было им неведомо.
А чтобы его узнать… надо выжить любой ценой.
Глава 5
Бал… Ох, эти прекрасные балы! Такие роскошные, дорогие, помпезные. Кажется, в каждом углу притаилось величие, а любой гость нёс с собой особую грацию.
Как же Логан их ненавидел!
Эти натянутые улыбки, пустые пьяные глаза, громкие звуки, перекрикивающие их голоса…
Положение обязывало, и он их организовывал. Точнее занимались устроением все, кроме него, но так как хозяином поместья являлся именно юный Бэкхаус, то приходилось «светить лицом».
Он надевал одни из лучших костюмов, неудобные туфли, ему зачёсывали волосы так, что они становились гладкими, и стоял в углу, пока все вокруг танцевали, веселились, а также ругались, жаловались – куда без этого.
– Сэр Бэкхаус, – молодая брюнетка в длинном платье прислуги поднесла ему поднос с массивным бокалом. – Ваш напиток.
Она так скромно улыбалась. Искренне и светло. Совсем не так, как эти напыщенные идиоты, посетившие очередной бесполезный бал.
– Спасибо, – неожиданно он осознал, что не запомнил имя девушки. Она служила в поместье всего лишь неделю, с тех самых пор, как её мать больше не могла этого делать. Слишком юная даже для молодого Логана, но прекрасная… самая прекрасная, что он когда-либо видел.
Засмотревшись на девушку, Логан не сразу понял, что уже забрал бокал, и брюнетка откланялась, уходя прочь.
– Подожди! – выкрикнул он, чем обратил на себя не только её внимание.
Но всё же девушка обернулась. Её волосы, которые должны быть полностью убраны, но она пренебрегла этим правилом и распустила их, вскинулись и красиво легли на плечо.
– Сэр, – обратилась она к нему, опуская голову, показывая своё повиновение. Именно так учила её мать…
– Я никого красивее, чем ты, не видел, – честно сказал он, наблюдая за тем, как большие зелёные глаза вытаращились на него. Повиновение во взгляде вмиг исчезло… и это делало её ещё более прекрасной.
– Не уверена, что мне нужно что-то ответить, – конечно, другая служанка бы уже бросилась к хозяину, а кто-то, возможно, поблагодарил бы и откланялся, но не она. В глазах промелькнул огонёк, который приходилось подавлять из-за низкого положения своей семьи.
Логан не сдержался и засмеялся, увидев, как и уголок пухлых губ девушки дёрнулся. Он ведь даже не узнал её имя, но уже предложил:
– Сбежим?
Удивлённый взгляд её глаз стал наполняться любопытством.
– Я, действительно, ненавижу эти балы, – он машинально осмотрелся. – И хочу оказаться подальше отсюда. Сад?
Логан ожидал смущения, ведь именно такой скромной он её увидел, пусть и издалека, неделю назад, но улыбка на устах девушки лишь расширилась.
– Садовник хвастался тем, сколь прекрасные розы расцвели на дальней клумбе.
– Ты ведь готова показать мне их?
Служанка не ответила. Она лишь опустила поднос и кивнула, когда вся картинка стала обращаться пеплом…
– Почему мы это видим?? – восклицала Эллисон, не отрывая взгляда от того, как прекрасный бал испаряется, равно как и красивая служанка с огромными зелёными глазами…
– Этот урод не исчезает, – сквозь зубы проговорил Джек, смотря на то, как Логан медленно оборачивается к ним.
Его сощуренные тёмные глаза уставились прямиком на тех, кто вторгся в призрачные владения…
– Бежим отсюда! – закричала Шира, став разворачиваться, чтобы скрыться из поля зрения призрака.
Но он уже плыл в их сторону, пока группа ребят наскоро перемещалась в кухню. Возможно, там найдётся то, чем можно защититься…
– О нет, он догоняет, – слёзы хлынули из глаз Мэри, из-за чего она растерялась и споткнулась. Но быстро смогла подняться вновь.
– Да не тормози ты! – рявкнул Джек, толкая блондинку так, чтобы утянуть за собой.
Саре казалось, что пол уходит из-под ног. Сердце бешено колотилось, пока она обернулась, чтобы заглянуть в лицо преследовавшего их призрака.
Такое идеальное лицо, выточенное, благородное, но по-современному красивое.
– За что он нас так… – слышала она всхлипы Ширы, которую утягивал Дэниэль, стараясь закрывать собой, пока его младшая сестра в слезах плелась позади в одиночестве.
«Мы сами пришли к нему…» – проскочила мысль в голове высокой блондинки так быстро, будто всё остальное вокруг неё замерло.
– Сара! – Шон закричал, чтобы привлечь внимание девушки, и схватил её за руку, силой оттаскивая от места, где она остановилась. Наконец, она перестала сопротивляться, убегая вместе с парнем.
Они стали последними, кто забежал в кухню, и дверь за ними тут же с силой захлопнули.
– Это глупо, – трясущимся голосом говорила Сара, отходя на центр помещения. – Он же внетелесный…
– Нам нужно… – Джек прислонился плечом к двери, подпирая её собой, пока остальные разбежались вокруг, чтобы найти, чем же можно защититься. От призрака… что уже в мыслях звучало смешно. – Чего может бояться призрак? Огонь?!
Блондинка лишь пожала плечами, после чего отбежала, чтобы присоединиться к Шону и Эллисон в поисках. Не хотелось отходить далеко от малышки, раз уж её брату интереснее помощь Шире…
