Идея увековечить память великого россиянина и земляка принадлежала епископу Архангельскому и Холмогорскому Неофиту. В 1825 г. – в год 60-летия со дня смерти учёного – он предложил начать сбор средств. Самый большой личный взнос сделал император Николай I. За проект взялся И. П.